当快要生产时，雌狮就会离开狮群，去寻找一个巢穴，它们寻找一个灌木丛，这样其他食肉动物很难发现。有只雌狮产下了4只幼仔，幼仔在出生时什么也看不见，体重仅在1～2千克之间，几天后，嘴里长出了第一批牙，但仍紧闭双眼，直到两天以后，情形才有些变化。
雌狮把时间用在给幼仔喂奶、理毛、猎取食物上，幼仔并不跟随妈妈去进行猎食冒险，它们要长到4个月的时候才断奶。在此期间，它们待在窝里，藏在妈妈为了避开鬣狗和豹子的伤害而为它们精心选择的巢穴中。尽管有这样的保护和照料，也只有1/5的幼仔能够活到2岁。幼狮在灌木丛中要隐居8个星期，3个月大以后，它们将跟随妈妈和狮群中的其他成员四处游荡。幼小的狮子淘气而鲁莽，游戏成为这个年龄日常生活的重要部分。这群狮子统治着这片领地，并防守着它，不让入侵者进入，雌狮们非常团结，共同养育着它们的后代。狮子对炎热很敏感，常常要在树荫下乘凉，它们—天的睡觉时间，可长达20小时，但是对于幼仔的安全，却从未忽略过。在雌狮警觉的注视下，幼狮带着极大的好奇心，注视着周围的世界，有时会爬到一些死树的树枝上。有些科学家认为幼狮的游戏是从巢穴中开始的。这时它们的爪子和牙还不锋利，不会造成任何伤害，稍微长大一些，它们就会以一个无生命的东西为假想敌。玩捕捉、逼近、急跑、猛扑等游戏，就像—只猫扑向一个毛线团。一些雌狮的幼仔，是在差不多相同的日子里出生的，母狮们要出去捕猎了，把幼仔留在类似托儿所的地方。其中一个妈妈总是留在后方，来保护这些幼仔。雌狮溺爱自己的孩子，不管自己是否困倦，总是把陪伴孩子放在第一位。幼狮喜欢相互紧贴着身子躺着，紧挨着成年的狮子。
在非洲，有一头被遗弃的小狮子，它得到了人类的帮助。
有一头名叫辛加拉那的小狮子被遗弃了，它得到了人类的帮助。辛加拉那的出生地叫伦多罗兹．那里是一个广袤的狩猎公园，位于南非，是典型的狮子之国。它的救命恩人吉里安·冯好顿，从来没有想过要靠养育幼狮谋生，更不适应丛林地带严峻的生存条件。
据吉里安·冯好顿（音）说，他从没想过在丛林里度过一生，他在城市里长大，本以为一生都应该待在城市里。多年来，他一直做摄影记者，后来做电视播音员。到丛林里来，真是太突然了，连生活都发生了戏刚性的变化。吉里安的伙伴约翰·瓦提是野生动物摄影师，也是野生资源保护主义者，他的背景却完全不同。
约翰·瓦提的父亲是个猎人，从4岁起就打猎，在12岁时，杀死了第一头狮子。但是人们的伦理观变了，大家都认为打猎是错误的，所以他也改变了观念，用摄像机拍了13年狮子。他说：“狮子是一种迷人的动物，真是太迷人了。”凭着多年的经验，约翰·瓦提知道辛加拉那为什么被遗弃，辛加拉那的母亲是一头年轻的狮子，初次生育，但头胎只生下一只小狮子，这对母狮来说意义不大，因为抚养一头幼狮和抚养几头幼狮需要花费同样的时间和精力，所以父母就把它遗弃了。
他们最初只想让它活下来，—切都那么突然，令人震惊，他们又好奇又困惑，不知道该做什么、不该做什么，怎样抚育野生动物，一点儿经验都没有。约翰连同野生动物打交道的经验也没有，虽然他一生都在丛林里度过，—直观察动物，在远处给动物摄像，但是他们两个人，谁也不知道该怎么办。幼狮不是天生就会用奶瓶，它们的生理结构与人类不同，通常不会用奶瓶，但是辛加拉那马上就学会用奶瓶，它好像一出生就上了轨道，知道自己降生在什么地方，人们让它怎么做它就怎么做。几小时后，辛加拉那终于活下来了。约翰和吉里安因为成功而感到欣喜。但很快发现问题只是刚刚开始，麻烦还在后面。他们都觉得，如果运气好的话，应当想法找到一群狮子，把它送回去。头3个月至关重要，因为3个月后幼狮就得吃肉了，他们觉得如果这时候找到一群狮子，让它回去最合适。
狮子不会数数，如果拣到一只被妈妈抛弃的幼狮，此时又来了一头母狮，带着一群小狮子，它对别的小狮子只会无动于衷，如把拣来的狮子搀进去，狮妈妈也看不出什么差别，3只、4只、或者5只，它区分不清。但是如果出了岔子，因为某种原因，母狮嗅出了异味，发现弃婴不是自己的亲生孩子，就会咬死它。他们发现了一群狮了，幼狮比辛加拉那仅稍大一点儿，他们争论了很久，吵得很厉害，争论的焦点是应不应该尝试一下。问题是野生幼狮与人工抚养的幼狮稍有差异，说到底风险太大了。
从此之后，他们搬到了丛林里，在丛林里辛加拉那接触到的所有东西，都和野生环境相差无几。它对任何能动的东西都感兴趣，急于看个真切。它对大象产生了好奇心，紧步它们的后尘。但是它无法跟真正的狮子家族学习。它不知道丛林中的现实相当残酷，别的狮子怎么才能最终接受它呢。统辖着这一地区的，有两头强大的狮子，几乎可以断定，其中一头狮子，就是辛加拉那的爸爸。一天夜里。它爸爸来了，在营地周围转来转去，显然它嗅到了辛加拉那气味，它发出吼声，意思是这里是它的领地，不过，要是它真的发现了辛加拉那，恐怕会杀死它的，因为它不知道辛加拉那是它的孩子。他们一直很担心辛加拉那，它终归要和其他动物打交道，但现在为时尚早。若碰到期了蟒蛇，身陷困境，他们知道它会被咬伤，但也知道不会被咬死。现在应当袖手旁观，看着事态的发展，因为他们知道，对它来说，这是一次很好的亲身体验，有了这番经历后，它才能懂得蛇是一种可怕的动物，或许下次碰到蛇，不会像对待这条蟒蛇一样客气了。
辛加拉那很快长大了，虽然它还很温柔、很安静，但已经成为强健有力的危险动物。约翰一直在非洲寻找，想找当地人允许他们释放辛加拉那的一个地方，因为它需要安全。当它遇到人时，不会被人伤害。他们最终在非洲南部的赞比亚，找到了这样的地方。
约翰和吉里安把希望寄托在这里，指望着辛加拉那能和当地的狮群和睦相处。听到狮子的吼声，辛加拉那立即做出了反应。吉里安发现它在侧耳聆听，觉得那叫声触及了它的灵魂，激发了它的本能，它好像感悟到什么。在伦古阿峡谷，随着旱季的到来，所有动物都来到河边，动物的种类繁多，许多动物都可能成为狩猎的目标。而后一群本地狮子也来了，那群狮子也走进旱季河里，一开始，辛加拉那对它们没有表示出什么兴趣。但是随着繁殖期的到来，出现了一些变化。辛加拉那觉得它与狮群打交道时，最先接触的是雄狮，觉得雄狮长得很帅，它很自信。雄狮躺在那儿，任凭辛加拉那向它频频送秋波，它在雄狮附近跳来跳去，然后跑开。他们一直期盼着这一天，一直期望着辛加拉那能在野生世界找到安身之地，而不是总和他们在一起。他们希望这种接触能成为催化剂，与雄狮交配后，它就能成为狮群中的一员，这样它就有理由离开他们，生下小狮子，成为地道的野生动物。只要它同雄狮交配，那就意味着，狮群接受它了，他们根本没有想到，母狮子的反应与雄狮子的反应截然相反。一天傍晚，辛加拉那终于独自游过河，朝发出声响的狮群走去。约翰和吉里安准备离开它，返回家园。
但是第二天早晨，辛加拉那又回来了。他们看见了它，它一定是从一公里外跑回来的，从它的身体姿态和站立的方式，他们知道它一定碰上了可怕的事情，它毫不犹豫地游过河来，冒着被鳄鱼咬死的风险，完全没有平日的小心翼翼。它直接朝他们跑来，遍体鳞伤。他们发现，辛加拉那与雄狮做爱时，母狮子们妒火中烧。不肯让它与雄狮交配，不断对它发起攻击，它们咬了它的脊骨，多么深呀！尽管它伤得很厉害，却能够康复。它会渐渐懂得，怎样成为一头真正的狮子。它一直想返回狮群，却受到排斥。它一定对自己的遭遇大惑不解。但有—些好兆头，雄狮们都喜欢它，还有—只母狮也开始召唤它，它跑过去与它一块消磨时光，然而凡事都有两面性，就不利的一面而言，狮群里的母狮们还是猛烈地攻击它，它无法理解这是怎么回事，当然，吉里安他们也感到困惑不解。
随着辛加拉那再次进入发情期，雄狮们求爱时更大胆了，辛加拉那受到雄狮们的关注和诱惑，走近它们，准备交配。但是雄狮们不是没有性伴侣的。群落里有5只母狮，它们来到营地旁，因为它们知道，在这儿能找到辛加拉那。夜半时分，辛加拉那再次受到5只母狮的攻击，就在它与雄狮做爱时，母狮们发动了攻击。辛加拉那又一次被感染了。虽然人们竭尽全力抢救它，感染却越来越厉害，几星期后，辛加拉那终因伤势过重而死去。
狮子有着传奇般好猎手的名声，尽管它们捕食的成功率只有25％，雌狮独自或成群地对猎物发起攻击，这些攻击对狮子有时是很危险的，因为一匹斑马可以用准确的定位踢伤来杀死它的追猎者。通常狮子咬住猎物的后颈部，或用锋利的犬齿刺穿猎物的脊髓，使猎物死亡。雄狮很少参加这种捕猎的冒险，虽然它们总是第一个享用雌狮的战利品，在相对比较清静的水塘，只有儿只秃鹫光顾，它们走到那里，准备清理一头野牛尸体上的腐肉。对于一只秃鹫来说，这头野牛将是它们仅剩的一顿饭，而对于一只狮子来说，这只是它在傍晚捕猎之前的一顿便餐。在大群食草类动物出没的地方，狮子正在伺机捕捉一只没被照看好的幼仔，或一只因为年老或患病而行动迟缓的成年动物。捕食的失败，远远多于成功。对一只母狮来说，它把猎物赶到另一个捕食的母狮的口中，因此它自己的失败也还是胜利，这是狮子群居的优势。这是一个规模相当大的狮群，它包括3只成年的雄狮，7只雌狮和17只年龄各异的小狮子。肯尼亚的马赛马拉国家自然保护区，是世界上独一无二的野生动物避难所。它们赖以生存的家园，是一片离马拉河不远的金合欢树丛和草原、森林。这里一年四季都有斑马、瞪羚和其他动物出没，它们保证了这个大型狮群的食物和健康。这里的生活还算悠闲，但在西南方向几公里以外，则完全是另外一个世界。
穆西阿拉沼泽可能是整个马拉地区狮子最好的栖息地，然而眼下的情况并非如此。8月底，每年固定在这个时候迁徙的角马，都要拥到沼泽地里来饮水，然而今年，它们却一个也没有来，生活在这里的狮子只好在力所能及的情况下，弄点儿可能吃到的东西。一般来说，狮子不到万不得已，不会捕食水羚，水羚的个头很大，不好对付，据说味道也不太好。想抓住它们可不是一件容易的事。与所有面对生存压力的狮群一样，它们也分成了几个小组。沼泽地边亡的这个地区，只有3只雌狮和年龄大小不同的6只幼狮。其中有2只小狮子已经长大，它们的胃口不小，但还不太清楚怎么样捕食。斑马和角马随雨季定期迁徙，寻找茂盛的绿草。气候的变化，也许还会改变沼泽地狮群的命运。根据红外线摄影机拍摄下来的画面，那天晚上，狮子们禁不住饥饿的折磨，冒险从藏身的地方走到一片开阔地上，可是惟一的猎物，就是一群小心谨慎和高度警惕的南非大羚羊。沼泽地的雌狮们可不敢怠慢。首先将羚羊群分割开来，黑暗中，羚羊群一片慌乱。狮子们发动了突然袭击，成功地猎杀了其中的两只，这应该可以供整个狮群饱餐一顿了。然而它们的麻烦还远远没有结束，这次的问题，不是由入侵的雄狮，而是由鬣狗引起的。对于正在觅食的猫科动物来说，一两只鬣狗构不成太大的威胁，然而随着鬣狗数量的增加，幼狮们开始有些慌乱了。年轻力壮的雄狮尤其不愿意放弃来之不易的食物，但是最后它们也不得不在人多势众的鬣拘面前低头。兽中之王只好屈服。
接连下了几天雨之后，沼泽地附近出现了越来越多的猎物，就在这里往南10公里的地方，来自塞伦盖提平原的成群角马，正蜂拥北上，它们遵循的是一种古老的传统，为寻找新鲜的绿草，不知疲倦地迁徙，今天这里聚集了大约五六千只角马，不过在抵达沼泽地之前，它们还有最后一个巨大的障碍需要跨越。这一段时间，阴雨连绵，马拉河的河水暴涨，角马们并非一定要涉水而过，有时它们确实就不过河，但寻找食物的强烈愿望使它们敢于面对任何挑战，克服任何困难，甚至不惜献出自己的生命。角马如潮水一般，拥进狮子的领地，不过这些猫科动物，并没有因此获得对生存至关重要的喘息之机，具有讽刺意味的是，持续的降雨使角马群只用了几个小时，就与沼泽地狮群擦肩而过，三三两两地散步到附近的草原上。角马通常是在一天中最热的时候，到沼泽地里来找水喝，而凉爽的天气和数不尽的水洼，使它们不必都挤在一起，这对于沼泽地狮群来说，可不是什么好事，跟着角马迁徙，就意味着要侵入别的狮子领地，那比饥饿的威胁更加危险，所以它们只能等待，偶尔再捕杀身边屈指可数的一些猎物。
从这里往北10公里，完全是另外一个天地。狮群在不断地壮大。雌狮相互之间，都有一定的亲戚关系，它们合力捕杀大型猎物，保护小狮子和食物不被别人抢走。幼狮可以选择在任何一个雌狮那里吃奶，虽然并不是所有的雌狮都心甘情愿。由于夜间找不到食物，无奈之下，狮群只好改变传统，改在白天捕猎。面对一头成年的雄长颈鹿，大多数狮子不敢贸然行动。太阳快要落山了，获得猎物的可能性越来越小，狮子们只好往回走。可是回家的路，又被马拉平原上最强大的猎物大象挡住了。每当狮子和大象狭路相逢的时候，让路的总是狮子。有时候狮子并不会立即就给大象闪出一条道来，还得等大象露上两手才行。
狮群的生活，算是比较成功，但这种和睦蒙上了一层阴影，有一头雌狮被赶出了狮群，其他的成年狮子都对它敬而远之。天真的幼狮们看不出，这位婶婶与其他狮群的成员有什么两样，仍然继续与它玩耍，可是妈妈一回家，这种游戏便顿时终止，在狮群的日子过得不错的时候，这种明显的敌意也许过于残酷，可是在食物供应已经有些朝不保夕的情况下，哪怕是一张嘴也显得多余。不管怎么说，这只雌狮的处境都值得同情。对于南面沼泽地的狮群来说，艰难的日子仍在继续。不过这里发生了一个重大变化，生活本来就捉襟见肘，而其中一只雌狮又生了孩子，尽管新生命象征着希望，可是在目前的情况下，人口的增长，只能使食物资源的紧张状况进一步加剧，幼狮要想活下去，它们的妈妈和姑姑、婶婶们，就得更加努力地工作，寻找更多的食物。沼泽地狮群中，饥饿的雌狮开始打长颈鹿的主意，这次看样子有希望，因为鹿群中，有一只尚未成年的小鹿。可是鹿妈妈的警惕性很高，要是被它的前蹄踢一脚，可不是闹着玩的。雌狮们反复地确定潜在的目标，小心翼翼地靠近，寻找下手的机会。这是一场公平的游戏。可是退一步说，追逐一头体重将近1吨的大羚羊，还是有点儿不自量力。最后还是疣猪为狮子们提供了一顿可口的饭菜。可是这番努力的回报，还不足以满足狮子的胃口。狮子偶尔也会追杀那些来沼泽地饮水的野牛。不过它们只有在集体协同作战，一起将个别猎物孤立出来的时候，才有成功的可能。沼泽地的雌狮们又—次错误地估计了形势，追猎者反倒成了被追捕者。狮群又一次享受到了动物们蜂拥而至的好处。斑马的到来，使一些雌狮敢于冒险在白天捕猎。望眼欲穿的幼狮们早晨将分享不到妈妈劳动的成果，它们得等到夜幕降临。
黑暗使雌狮在面对猎物的时候，具有先天的优势，可是它们之间的竞争仍然是公平的，因为这些猎物让狮子们把自己能力发挥得淋漓尽致。这次雌狮的目标，是一头孤零零的公野牛，可是这头野牛正值壮年，不好对付，它肯定不会轻易地屈服。刚刚来到这片土地上的斑马没有离开，尽管它们对这里的一切都不熟悉。所有的雌狮联合起来对斑马群形成了合围之势，有几只从开阔地靠近斑马群，其他的则埋伏在远处茂密的草丛中。这个战术大获成功，晚上狮群的每一个成员终于可以大吃一顿了。那只被驱逐出去的雌狮，它能做的就是等待。
第二天，220多千克重的斑马尸体，已经被庞大的狮群肢解得只剩下一个骨架了。只有等雌狮和它的孩子们吃累了走开之后，被赶走的那只雌狮才有机会溜回来，吃点儿残羹剩饭。雄狮完全可以容忍它的存在，也许甚至还会跟它养育后代，可是如果没有其他姐妹的合作，这只雌狮生下的孩子，肯定活不下去。它如果单独捕猎，个人的生活也许会好—些，然而重新回到集体的愿望比什么都强烈。为什么一个人丁兴旺的狮群，会觉得有必要将它们中间的一员赶走呢，也许是因为它的血缘，与大多数的雌狮相隔甚远，于是大家便把它当做陌生人看待，要不就是因为狮群的抚养能力已经接近极限，哪怕只多一只幼狮或雌狮，也会消耗有限的食物资源，使整个狮群无力承担。虽然这样的行为显得有些残忍，可是有助于确保现有幼狮的健康成长。虽然食物短缺，可是不久前刚刚出生的小狮子，还是令人惊奇地活下来了。将来它们惟一的希望，是有更多的猎物来到这片土地上，或者得到它们的妈妈，以及姑姑、婶婶尽心尽责的保护。
雄狮在某一天会继续向前走，而雌狮将一生都生活在一起。
在狮子家庭中，年轻的雄狮在它的父亲被另一头更强壮有力的雄狮代替之后，就被逐出狮群，它必须证实自己的实力，才可能被一个新的家庭所接受，而雌狮则永远不会离开生它养它的狮群，并会轮流帮着养育它们的侄儿、侄女。这是一个古老的家庭结构，它有复杂的统治规则和等级制度，它已经存在数个世纪，并将继续延续下去。这也许就是狮子惯有兽中之王称号的原因之一。
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