上世纪60年代以前，棕榈树在马来西亚还仅仅是普通的热带植物，并没有多少人注意它。只是在海边未见过这种东西的异国游客，常常以它作为背景，拍些“到此一游”的照片。棕榈油的年产量只有9万吨，创造的外汇更是少得可怜。然而，今天，棕榈树却成了马来西亚的“油库”和“摇钱树”。
啊呀呀——，棕榈树几乎就是马来西亚国家实力的代名词了。
棕榈树的转机始于“发展棕榈产业”被列为马来西亚国家发展战略之时。政府出台了一系列扶持和鼓励发展棕榈的政策措施，短短几年时间，棕榈产业就迅速发展起来。棕榈油年产量超过1800万吨，棕榈油及其制品出口额占全球一半以上，年创汇60亿美元。棕榈产业成为马来西亚的三大支柱产业（建筑、石油和棕榈）之一。
棕榈油虽然是植物油，饱和脂肪酸含量也不亚于动物油，并不健康，但因其产量巨大，在食品工业中被广泛使用。可以这样说，在超市中随便拿起一盒饼干，其中必然含有棕榈油。
有道是：人叫人干人不干，政策调动千千万。
棕榈是棕榈，油茶是油茶。然而，可以肯定的是，马来西亚的棕榈产业发展政策对中国油茶产业发展政策的制定不无重要的启示。虽然树种不同，但道理是相通的。
油茶，作为一个经济林种，当引起高层关注的时候，就已经不单单是木本油料问题了。它已经同国家发展战略及其国家的粮油安全和生态安全紧紧联系在了一起。
2008年1月20日，国家林业局局长贾治邦向国务院呈递了《关于大力发展油茶产业的报告》。贾治邦在报告中指出，充分利用我国山地资源，加快发展油茶产业意义十分重大。贾治邦把发展油茶产业的意义归纳为四个方面。其一，可有效缓解食用油供需矛盾，维护国家粮油安全；其二，可明显优化食用油结构，提高膳食水平；其三，可显著增加农民收入，促进新农村建设；其四，可很好地改善生态环境，加速国土绿化。在这份报告中，贾治邦说，在稳定现有油茶林面积的前提下，通过大力推广新品种和新技术，可使亩均茶油50公斤以上，总产量达到250万吨以上，如果再在适生地区扩大油茶林面积1000万亩，总产量将达到300万吨以上，可占到我国食用油植物油总产量的27%。以油菜亩均产油40公斤计算，相当于置换出7500万亩耕地用来种植粮食。
温家宝总理在报告上批示：“请林业局会同有关部门在充分论证的基础上作出规划，并研究相应措施。”回良玉副总理批示：“请按家宝总理批示要求，科学制定规划，提出促进发展的举措。”
国家林业局根据温家宝总理和回良玉副总理的批示精神，很快制定了油茶产业发展规划，准备用10年左右时间，全面实施油茶产业发展工程，通过重点加快油茶丰产林基地建设，使油茶产业有一个大的历史性发展。在现有5000万亩油茶林中，对土地条件较好，但经营管理不善的2000万亩进行抚育改造；对品种退化严重的1000万亩进行重新造林；其余2000万亩，积极创造条件，分期分批进行改造。此外，再利用宜林荒山荒地再造1000万亩新的油茶基地。最终，使我国油茶种植面积达到6000万亩以上，进入盛果期后，年产茶油总量达到300万吨以上。
2009年，国务院批准了国家林业局编制的《全国油茶产业发展规划》（2009～2020年），并要求大力推进全国油茶产业的发展。“油茶产业发展工程”正式立项。国家林业局计资司副司长杨超介绍说，油茶工程实施范围包括浙江、安徽、福建、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、重庆、四川、贵州、云南、陕西等14个省（自治区、直辖市）642个县（市、区）。油茶发展区域分为三类，其一是核心发展区，包括湖南、江西、广西（部分县）三省（自治区）的271个县；二是积极发展区，包括浙江、福建、广东、湖北、贵州、安徽、广西（部分县）7省（自治区）的248个县；三是一般发展区，包括云南、重庆、河南、四川、陕西5省（直辖市）的123个县（市、区）。
国家林业局杨超副司长说，“十二五”期间，油茶林建设总任务为3250万亩，其中，新造油茶林835万亩，更新改造1830万亩，嫁接改造25万亩，抚育改造560万亩。
中南海和国家林业局的声音传出后，油茶产区反响强烈。赣人、湘人、桂人和黔人喜笑颜开，奔走相告。最先行动的是赣人。江西省启动实施了油茶产业“1155”工程，目标是培育10个年产值亿元的油茶龙头企业，带动1万户油茶专业大户，建设油茶丰产林基地500万亩，到2010年全省油茶产业年总产值达到50亿元以上。紧随其后，湖南、广西也提出了规模宏大的油茶发展计划。
国家相继出台有关政策，加大油茶产业的投入力度。对各类经济实体和龙头企业在全国油茶产业发展规划范围内新造高产油茶林、改造低产油茶林及油茶产品深加工等项目，提供信贷支持，中央财政给予贴息扶持。
未来的油茶，会像马来西亚的棕榈那样创造出神话和传奇吗？
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