今天他却不让我扶，还把手甩了一下。
我让岳父走前面。看样子，他本来想走后面，但他没坚持。他走路下脚很轻，脚步声如窃窃私语。
黄桷坡的房子才修起几年呢，却像凝固了好长一段岁月，墙皮乌黑乌黑的，即使刚刚粉刷过，也掩盖不住那种乌，那种黑，那是从骨子里散发出来的气质。黄昏时的天光被树叶拦截，又被风窗拦截，落到墙壁和楼道上，就像睡着了一样。我跺着脚，想把声控灯吓亮，岳父说：没关系，看得见。他的眼睛的确好使，不像李教授，到老年的时候，要依靠放大镜才能看书。他只需要戴老花镜就够了。
而且他此刻好像喜欢这种模模糊糊、幽幽暗暗的感觉。
他一定又是从安伯母那里回来的。
安伯母说，岳父最近常常去看她。
“看的意思不是看望，是看住。”——安伯母这样解释。
听她的弦外之音，像她很同情岳父。岳父在掌握实质性权力的时候，因为李教授的缘故，没能让权力发挥效用，而今李教授不在了，可他那权力也早就生锈了。“我都为他遗憾”，安伯母说。现在他去“看”她，是想让她记住他曾经拥有过的权力。不仅如此，还一锄一锄地往她生活的底层里挖。
他会做出很不经意的样子问她：“你老家是哪里的？”
“你做地下党，谁是你的上线？”
“黔江那地方冬天很冷吧？”
他的身份已经错位，不是退休的系主任，而是在岗的审查小组副组长。安伯母说，如果他诚心诚意地说些平常的话题，她会给他倒杯水，认认真真跟他聊几句，如果又想审问她，她就立即让他走人。
岳父今天又是被驱逐的吗？
门正对楼道，开着。还在二楼和三楼的拐角处，我就看见岳母起身走向厨房。岳母是一个安静得如同瓷瓶的女人，她脸上的安静可以摘下来，随意摆放在你喜欢的地方。由岳母，我想到曾祖母，战争到来之前，曾祖母一定也是这样安静的，她在曾祖父身边，悄无声息地吐着光环，曾祖父是被照亮的男人，而照亮他的，就是曾祖母。某种内在品性的传承，在女性身上体现得最为明显。但传承到芸秋这一代，就断了。芸秋不是光，而是火，她可以照亮，也可以焚烧……
我洗过手，又去卧室一趟出来，见岳父躺在沙发上看报。上午他就看过了，说不定下午去安伯母家之前又看过，他这时候是无所事事地等饭吃，于是又把报纸拿起来。他宁愿咀嚼已过去若干小时的旧闻，也不会去厨房帮岳母。他觉得这样做理所当然，岳母也觉得理所当然。在新式女性看来，像岳母这种女人活得很卑微，可我没觉得她们卑微，恰恰相反，那种静静吐放的慈心，使她们获得了我至高无上的敬意。厨房里响起炸油的声音。每天都是这样，岳母等到家里的三个人——岳父、妻子和我（晶晶要上晚自习，在学校里吃）——回来之前，先把饭煮熟，三个人都进了屋，再去炒菜。
可今天只有两个人进了屋：芸秋还没回来。
我推开厨房门，说：“妈，你去歇一会儿，我来吧。”
岳母在炒回锅肉，肉已半熟，正将半筲箕青辣椒倾进去，辣椒被烫得锐声尖叫，青烟四起。抽油烟机流水一样响着，尽职尽责地打扫着战场。岳母别过头说：“你别进来，—会儿就好了。”
我站了片刻，把厨房门关上了。我去厨房的目的，并非真心要帮岳母，而是想看看芸秋在不在，尽管我知道芸秋一般是不进厨房的。结果是芸秋不在。这么多年了，只要妻子不在，我生活在这个家里，就依然还有做客的感觉。如果家里只有岳母，这感觉不鲜明，有岳父在，特别是只有岳父一个人在，就鲜明得刺骨。刚跟岳父认识的时候，彼此的印象是那样好，随着两个不相干的人成为了一家人，却疏远了。在外面走路我去扶他，我并没感觉到多少亲情，相信岳父被我扶着时左顾右盼，也不是从亲情出发的。有些人注定了只能在门槛之外交往，注定了不能成为一家人。
岳父远不是我当初认为的那样平静、温和，他的心眼很细，细得就像他脸上那些被弹药扑出的小坑儿。他曾对我说：你安伯母那人，鬼头鬼脑的。意思是，安伯母故意把自己弄得很神秘。而我觉得，他本人却是另一种类型：本来有一些秘密的、纠结的内心，却在表面上把自己弄得很坦荡。
实在不能坦荡的时候，就去看早就看过了的报纸。
我再次走进卧室，看书。克劳塞维茨的《战争论》。
但只看了两页，就看不下去了。
我此刻需要做的，不是看书，而是给芸秋打个电话。
幸好芸秋不久前在卧室装了部分机，否则，我真不愿意在客厅里当着岳父的面给芸秋打电话。
芸秋关机了。
她的画室里没有座机，手机关机，就意味着她在我的远方，远到星云之外。没有电话的时代，两人相隔千里万里，也能彼此瞭望，有了电话，尤其是有了手机，哪怕在同一座城市，同一个小区，只要电话不通，对方就被某种不可名状的东西卷走了，消失了，就会引起焦躁和不安。发达的通讯，不是拉近了人与人之间的距离，而是相反。我自知不能承受那样的感觉，所以不用手机。
芸秋有手机，但她关机了。
岳母在外面喊：“晓洋，吃饭。”
我刚出去，岳母就笑微微地对我说：“芸秋起先来过电话，说她忙事，今晚上不回来吃饭了。”
我轻轻哦了一声，像不在意。
她的手机一直不通。
11点过，我关掉台灯，走出卧室，又走出客厅。芸秋是个工作狂，我知道，但一个人再是工作狂，也不能把白天忙过去了，还要把晚上忙过去。我要去问问她为什么不回来吃晚饭，还这么晚了都不回家，而且关了手机。我早就想去的，但在晶晶和岳父母睡觉之前，我不好出门。我怕他们猜出我找芸秋去了。岳母饭前告知我芸秋不回来，我当时就觉得，她一定是注意到我的眼睛在寻找和期盼……
听铜锣街这名字，想必以前很喧闹，但如今，它是整个沙坪坝区最僻静的一条街，夜晚更静，静得像是隐藏着秘密。到处都是秘密。我被秘密跟踪，被秘密拦截。
站在芸秋画室的楼下，抬头一看，灯光明亮。
在我眼里，那灯光就是芸秋。
我几乎是跑步上楼的。
没有芸秋，只有她的三个学生。两女一男，我都没见过，看来是新招的。三人手里拿着画笔，呈品字形站在一幅未完成的画作前，商量着怎样上色。
我站在门口问：“杜老师呢？”
三个学生没有回答我。
我又问了一声。
一个扎着马尾辫穿着牛仔服的女生瞥了我一眼，说：“杜老师不在。”
然后又加入了讨论。
我走进去，像很有兴趣地东瞧西望。其实我一点兴趣也没有。画室凌乱不堪，墙上是已经完成和尚未完成的作品，有的只用柳木炭条勾了几根弯弯曲曲且互不相干的弧线；墙角堆放着纸张、被打碎的石膏像、挤干了的颜料管，正中长长的工作台上更是五花八门，书、毛笔、苹果、鲜花、手套、手模、茶瓶、喷水壶、化妆品、调色板，甚至还有两个奇形怪状的布娃娃。我简直弄不懂这些东西是怎么搭配到一起去的。对艺术，我很不在行，无法掌握凌乱中的韵律。
几个学生像是没有我的存在，很专注地讨论着。
我不想打断他们，但没有办法，犹豫再三，只得又问一声：“杜老师今晚上还回来吗？”
我站在妻子的画室里，却像是侵入了别人的房间。
还是那个女生回答了我：“可能不会回来了。”
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