子虚

    一

    一身青衣的止玉常常站在柿子树下望着玉虚观的房顶发呆。玉虚观正殿屋顶瓦沟里长着稀疏的芨芨草，有的瓦片已经风化破碎了，屋檐上的瓦当也脱落了一些。最让人心酸的是道观的山门，四处斗拱竟然塌掉了两处，露出了檩木，正面看去，山门门楼像一只折翅的苍鹰。子虚知道止玉是为玉虚观的破败发愁，不知怎么劝她，只是远远地看着伤感忧郁的止玉轻轻叹气。止玉曾经对王鸣鹤说过，她很想把玉虚观修葺一新，但王鸣鹤懂得，翻修玉虚观需要时机，兵荒马乱的年代若将玉虚观修葺一新，无疑会招来祸患，冶容诲淫、慢藏诲盗的道理止玉也十分清楚，玉虚观能在苇地深处留下来，正是得益于它的简陋与低调，若是大殿高耸、香火鼎盛，它早就被贼人惦记了。止玉也知道眼下不是修整玉虚观的最好时机，在高附、川崎死去一年后，她向王鸣鹤说了自己的想法：“不能再等了，再等屋宇就会坍塌。”王鸣鹤也想帮助止玉完成这一心愿，无奈囊中羞涩，酪奴堂凑不出钱来做这样一件大事，只能告诉止玉再等等。失落的止玉常常站在柿子树下一棵棵数屋顶上的芨芨草，一棵、两棵……一共数出一百七十一棵，她怀疑这个数字还在变化，每次数，都会多出一两棵。子虚不知道止玉在数草，以为她在念经，止玉这样的动作一多，子虚就忍不住问她在数什么，止玉轻叹一声，说自己在数屋顶上的芨芨草，说这草长在屋顶上，就像长在自己心头，让她无法安生。止玉回到玉虚观居住后，王鸣鹤给子虚交代，务必照顾好止玉，宁可牺牲性命，也要保证止玉安全。野龙拍着胸脯说：“你放心，王先生，子虚在，止玉就在。”王鸣鹤纠正说：“不行，你不在，止玉也要在。”子虚在玉虚观实际上担负起四个方面的责任：保护止玉，看护玉虚观，看护鸽子洞，耕种玉虚观几十亩土地。前三样子虚做得很好，后一件子虚做不来，因为他不会种地，但子虚有鬼蜡烛这个朋友。鬼蜡烛在老坨头上种地很内行，种地的事就由鬼蜡烛来做了。鬼蜡烛将玉虚观的地大部分种上了甜菜，甜菜收获后为道观熬了大量糖稀，这让玉虚观寡淡的饮食变得十分甜蜜。

    止玉为玉虚观修葺而焦虑的心情被子虚看在眼里，他为此产生了帮助止玉完成这一心愿的念头。子虚自改邪归正后产生了一种强烈的赎罪心理，这心理像一顶梦魇筑成的穹顶始终笼罩着他的夜晚，让他深夜无法安睡。夜幕里，他经常能看到那些消失在自己枪口下的惊慌面孔，满脸血污追他索命。他每天要到河边洗三遍手，想洗去手上曾经沾满的血污。有些来玉虚观祈福的人愿意向他请教一些人生道理，他给出的结论总是罪己，他认为一个人开始罪己，是回归正道的标志，要是总挑别人的错，不去自省，那就是执迷不悟。子虚不识字，读不了经书，话语极少却能一言中的，把大道理讲得通顺。子虚常常这样开导来者：无论你做了多少错事坏事，只要回头，就能成佛。有人问，你这里是道观啊，怎么说成佛呢？子虚会说，佛就是仙，仙也是佛，就像这庙里，住着老道就叫道观，住了和尚就叫寺院，都是一个道理。自进入玉虚观开始，他按照止玉立下的规矩严加自律，不仅不再杀生，连饮食也忌了荤腥，话语中不再有戾气，鬼蜡烛喝鹤顶红时，他嘎嘣嘎嘣吃炒豆子。鬼蜡烛逢人便说，子虚真成仙了。子虚觉得自己到玉虚观来对了，在这里他才明白，人心中原本要有一盏灯的，而再多的金银财宝也代替不了这盏灯，没有这盏灯，人一辈子都会走黑路。与子虚交谈过的善男信女对他很佩服，说子虚道士能把深奥的玄理说清楚，从不拖泥带水，让人心服口服。

    子虚来酪奴堂找王鸣鹤，说自己想帮止玉翻修玉虚观。王鸣鹤惊愕地望着子虚好半天才问：“怎么帮？”

    子虚没有正面回答王鸣鹤，反问道：“咱九里不是能烧砖制瓦吗？有了砖瓦翻修玉虚观并不难。”

    王鸣鹤摇摇头：“修庙宇不同于建民房，九里人没有谁能担当起这个手艺活儿，只能到洼里城去请工匠，可是，请工匠是要花钱的，九里凑不出这笔钱。”

    子虚微微一笑：“先生你只管烧砖制瓦，钱的事我来办就是了。”

    王鸣鹤一听顿时警觉起来：“你怎么办？难道想重操旧业？”

    子虚摇摇头：“以前的野龙已经死了，站在先生面前的是子虚，子虚之心已经托付给玉虚观，先生只管准备砖瓦、雇请工匠，钱的事情子虚来办就是。只不过此事不要让止玉知道，施恩不望报，望报非施恩，子虚求个心安理得就是了。”

    王鸣鹤吃了一惊，子虚最后这句话不是母亲在菱角湾对自己说过的吗？子虚怎么也学了去？他仔细看了看子虚的眼睛，发现子虚眼中原本寒冰般的凌厉不见了，瞳孔清澈如泉，王鸣鹤明白子虚真的悟道了。他点点头说：“好吧，我组织村民制砖烧瓦，翻修玉虚观！”

    王鸣鹤向止玉说要动工翻修玉虚观，止玉很感动，但她不想让小先生看出自己的感动，独自一人站在红海滩边，望着海面上的槐花岛出神。海面风平浪静，槐花岛海市蜃楼般浮现在远方的薄雾里。“在看什么呢？”王鸣鹤跟过来。止玉的道袍在火焰般的碱蒿映衬下，发出一种深海般的靛蓝，让她显得孤傲清冷。

    “那是槐花岛吧？”她问。

    王鸣鹤说：“是的，一个充满传说的小岛。”

    “你知道它让我想到了什么？瀛洲，蓬莱仙岛中的瀛洲。”

    “槐花岛不是你想象的那样，上面虽然有一处古庙，却年久失修，破败不堪，且岛上夜晚鬼火荧荧，白日乌鸦成群，绝非洞天福地。”

    止玉转身看着王鸣鹤，道：“小先生修葺玉虚观，塔溪师父在天上一目了然。”

    王鸣鹤道：“修道观之功，鸣鹤不敢贪为己有，是有缘人善举义行，将来我再说与你。”

    河边烧瓦的窑尚在，玉虚观的维修不需多少砖，需要的是瓦和瓦当，王鸣鹤召集韩、马、姚、姜、陶五家到酪奴堂议事，因是农忙，六人议定这烧制瓦和瓦当的活计，不让其他村民参与，就由马俊带白鹤五子承担，白鹤五子尽义务，马俊工钱由六家均摊。但马俊谢绝了六家为他均摊的工钱，他说为玉虚观做点事怎么能要钱呢？这钱收了也没法花，说不准老婆还会小瞧自己，他决定分文不收，只要六家备好烧窑的芦苇即可。

    马俊带着五个小伙子开始烧砖制瓦，双泰河畔两孔砖瓦窑又开始吞火吐烟。王鸣鹤提议：白鹤五子每人制作一种带图案的瓦当，在玉虚观五个一组依次排列，让玉虚观区别于其他道观。韩铁林率先用柳木刻出了一个新的木范，卡出后是一幅八卦变形图。马俊觉得这个图案挺别致，又符合道观风格，便去玉虚观请止玉过目。止玉看到精美的瓦当土坯，惊愕地问瓦当谁人所制？马俊说这是王先生的吩咐，白鹤五子中的韩铁林所制，要在翻修玉虚观时使用，止玉听后轻轻抚摸着手中尚未入窑的瓦当土坯，双泰河河泥细如紫砂，手感极为滑腻，凸起的八卦图通过指尖化作她心里层层细微的涟漪。“难为小先生了，”她说，“原来屋檐上瓦当极为简陋，有了这别致的瓦当，就像女人有了刘海，变得清雅了。”子虚正在井中提水，也过来欣赏马俊带来的瓦当土坯。“这是个技术活儿，”他说，“有瓦当，还要有脊兽。”

    止玉随马俊回九里，在河边他看到了正在紧张忙碌的白鹤五子，韩铁林嘿嘿笑着问：“蒲姨看我设计的瓦当怎样？”九里人除了少数几个知情者外，其他人还是叫止玉为蒲小姨，白鹤五子在称呼中则减去了小字，直接称蒲姨。止玉点点头，问其他四人：“你们都设计了什么瓦当？”姚长栋、马治中、邱会武和陶天佑面面相觑，他们的设计还没有成形。“这是一次你们亮相的机会，你们要学学铁林，设计出让人称赞的瓦当。”白鹤五子都暗自下了决心，好好设计瓦当。

    止玉将铁林设计八卦瓦当的事告诉王鸣鹤，王鸣鹤很高兴，他之所以对铁林厚爱几分，是铁林有过一句话让他印象深刻。当时铁林还是一个十二岁的孩子，王鸣鹤在讲授《论语》中“三年无改于父其之道，可谓孝矣”时，铁林问，“将来是不是要像爷爷、父亲一样当艄公摇橹撑船才是孝？”王鸣鹤反问他：“你说呢？”韩铁林几乎没假思索地说：“大丈夫志在摇动乾坤，岂能满足于摇一橹？”王鸣鹤将这句话说与母亲，母亲大加赞赏：三岁看老，看什么？就是看志向啊！蒲娘特意与韩老大交谈过，要好好培养韩铁林，一定要他读书，不要逼他摇橹划船。

    今天，止玉并没有夸奖韩铁林，因为韩铁林设计的八卦瓦当已经说明了问题，她是提示另外四个年轻人说：“玉虚观几十年没有修葺，机遇可遇不可求，你们如果能设计一个自己的瓦当用在玉虚观上，益于时、闻于后，这就是德行啊！”白鹤五子纷纷点头，自己的作品镶嵌在玉虚观的屋檐上，就等于是传世之作。白鹤五子各有各的创意，除了韩铁林的八卦瓦当外，仅仅一个下午，姚长栋设计出一个鹌鹑，马治中设计了螭虎，邱会武设计的是云纹，陶天佑设计了饕餮。五种瓦当摆到王鸣鹤和止玉眼前时，王鸣鹤久久无语，弟子们不会知道，先生从这五件作品中似乎看到了他们不同的未来。

    止玉发现王鸣鹤身上那件褐色长衫显得宽松了许多，心中有些暗流涌动，她已经把王鸣鹤当成了生命里不可或缺的一部分，对于王鸣鹤的消瘦，她首先想到的是自己给王鸣鹤增添了麻烦。

    “翻修玉虚观这等大事，耗费不菲，难为先生了。”她说。

    “都是大家出力，这是件早就该做的事。”王鸣鹤请止玉入座，亲自为她泡了一杯祁安，止玉已经有些时日没来酪奴堂了，止玉在的时候，酪奴堂的饮食由多子母亲曹氏依道规烹饪，王鸣鹤也日渐习惯了这种口味上的清淡。止玉走后，曹氏适当加了一些鱼虾，厨房又恢复了九里土菜的咸味，他有些不习惯，却不能说。曹氏做饭很上心，粗粮细作，用苞米面做成馇条，青菜要反复洗三遍，蟹酱虾酱都要卧上鸭蛋蒸熟了吃，这在九里已经是十分奢侈的饭菜了。只要来酪奴堂读书，白鹤五子都在这里用午饭，曹氏的厨艺让他们赞不绝口，人人吃得欢实，王鸣鹤却每餐吃得很少，尤其是晚饭，一碗馇条，半碟腌蒲笋，与止玉在时一样。

    止玉望了望王鸣鹤清癯的面孔，轻声道：“小先生瘦了。”王鸣鹤下意识地摸了摸脸颊，端起茶杯轻轻喝了口茶说：“体无赘肉，轻松。”“先生瘦自身而肥道观，功莫大焉！”说完这话，止玉感到两颊有些热，这杯祁门安茶很暖胃，似乎加了红枣，“都怪止玉给小先生出了难题，按理说，世道尚未太平，玉虚观修不当时，可我每日看到房上之草随风摇曳，碎瓦残砖，满目疮痍，心旌便无法入定，先圣有言：‘心绪不宁，道亦难成。’何况重修道观乃塔溪师父遗愿，止玉始终牢记在心，不敢忘却。”止玉说这番话时并不看王鸣鹤，目光投向西墙的百眼柜，药柜上一个个小抽屉上工工整整地写着药名，读着这些药名如同在对语一个个老友，心中亲切而温润。

    王鸣鹤问：“子虚最近还好吧？”

    止玉点点头：“子虚真是性情大变，别看他平时少言寡语，每当有人来道观祈愿他就会说个不停。最近他还做了一件好事，将观内通往鸽子洞的暗道里铺上了编好的金刚苇，以后过刀兵，再不会崴脚踝。”止玉想起了几年前自己在暗道里崴脚的经历，那一次，自己的身体第一次与王鸣鹤靠得那么近，好在两人都恪守分寸，但那一刻的印象却像深藏水底的泉，不时会冒出串串水泡来。

    “重修玉虚观，真正出大力的是子虚。”王鸣鹤说，“子虚不让说，现在工程已开，我必须如实相告，真正出钱雇工匠的是子虚。”

    “子虚哪里有钱财？”止玉顿时警觉起来。

    “我问过他，既然已经浪子回头，他就不会再去做绿林响马的勾当。”王鸣鹤对子虚充满信任，子虚的脱胎换骨常常让他想到山田。人不是一成不变的，这种变化往往需要一个契机，如同山田染上霍乱，如同野龙皈依道教，在奈何桥上退回来的山田变得敦厚和气，因为他在濒临死亡时看到了善的温暖，而受到村民敬佩的野龙则成了子虚，因为他杀掉水谷赢得了尊重，对于一个向深渊坠落的人，尊重是一种人性提升的力量。

    止玉相信王鸣鹤的感觉，在她眼里，王鸣鹤如同一面汉白玉筑成的主心墙，一向牢靠无比，和王鸣鹤日夜相处多年，她觉得王鸣鹤是一个先生，更是一个道行高深的乾道，褐色长袍里变戏法一般裹着取之不尽的智慧。她说：“的确，子虚就是会说话的韩二叔，以道观为家，慧眼已开。”

    王鸣鹤和止玉商定，白鹤五子所制瓦当，以木火土金水的次序，依次循环用于瓦头，每块瓦当上都有白鹤五子制的铭文，以此励志示人。

    王鸣鹤告诉止玉，回玉虚观不要和子虚说破工钱一事，子虚不想让别人知道，《朱子家训》有言：“善欲人见，不是真善。”看来子虚是真心想做匿名英雄了。止玉回去后没有说起此事，她注意到子虚的一头卷发因为越来越长，已经被他绾成了一个发髻，发髻呈螺状，以往的邋遢被这发髻收束起来，变得十分利落。

    二

    从1944年下半年开始，山田就一直闷闷不乐，来酪奴堂总是默默饮茶。有时，他会向老师要来黄帝九针，如同赌气一般在自己身上试针，针扎到疼处，也不哼一声。到了1945年夏天，山田的情绪坏到了极致，来九里，都会在离开前向多子要一碗鹤顶红，自己俯在饭桌上一口口喝干。他喝酒不吃菜，一边翻看病例，一边喝酒，直到一碗酒喝完，才将抄录的病例装进背包，红着脸向老师告别。从黑木提醒他为王鸣鹤送日本茶那次开始，山田来九里都会带一包末茶，一种研成粉末的绿茶，冲出来菜汤一样稠。山田说这是日本的国茶，普通人家喝不到。但王鸣鹤不喜欢这种毫无条索的茶末，他将山田送的末茶都放在百眼柜右上角一个抽屉里，当成一味药储藏起来。

    山田看到马俊带着五个小伙子在河边烧窑，便饶有兴趣地过去看了好一会儿，这是他第一次看百姓烧窑，他说烧窑像炼丹，难怪中药九蒸九晒才出药性，出一窑砖瓦也绝非易事。他没有问烧制砖瓦用于何处，在酪奴堂他养成了一个习惯，除了病和药，其他事一概不多问，他的想法就是学去老师身上一切本事，将来能成为日本中医第一人。山田的低调让九里人逐渐接受了他，对他的印象在一点点改变，有些年轻人甚至不再把他当日本军人，干脆称他为小田大夫。只有那些年纪大的村民，偶尔会提醒晚辈：“那可不是什么小田大夫，那是关东军派来的探子！”

    老村民的看法没错，山田终归是关东军军医，无论如何这一点是不会改变的。王鸣鹤在戚老板被抓一事上更加验证了这一看法。

    文昌书店的戚老板虽然有尉黑子罩着，但还是因为销售反满抗日禁书被人举报了，举报者是一个倒卖木炭的复县人。他向日本人告发尉黑子，说尉黑子参股的文昌书店销售禁书。结果宪兵队查抄了文昌书店，还真找到了一些反满抗日禁书，戚老板被抓进警局。尉黑子不愧是苇地之獾，早就想好了退路，他和戚老板的交易是一把一利索，文昌书店根本没有他的股份，日本人查了半天，这家书店与尉黑子没关系，尉黑子得以洗白。但戚老板进去了，书店里的禁书也秃头虱子明摆着，倒霉的戚老板凶多吉少。王鸣鹤来找尉黑子，请他将戚老板救出来。尉黑子说这事不好说话，那个卖炭的把他也告了，他再说话容易引起日本人怀疑。但尉黑子出主意，说这件事可以找山田帮忙，因为新来的局长佐藤与山田是好友，两人常常在警局树荫里下围棋。

    王鸣鹤担心，因为按照伪满《思想矫正法》条律，出售禁书就是思想犯，思想犯会被送到阜新煤矿服刑，而去煤矿服刑就等于判了死刑，不被瓦斯烧死也会挖煤累死，戚老板一个读书人哪里能经受得了这般苦役。

    山田拎着一包末茶走进酪奴堂，王鸣鹤让座后直言有件事想请他帮忙。山田愣了一下，很诧异地望着王鸣鹤。他跟王鸣鹤学医这么多年，老师从没求过自己，他知道惨淡经营的酪奴堂难处不会少，但老师除了当年为九里之事找过黑木外，对自己则从未提过要求。“老师请讲，只要是山田能办到的，一定不遗余力。”山田很诚恳，他也希望能够为自己所崇敬的老师做点什么。“文昌书店的戚老板是我的朋友，因为几本禁书被警局关押，你是否可以救他出来？”

    山田没有马上回话，眉头蹙了蹙，停顿了一会儿才说：“我回去问问佐藤局长，刑事案件我不管，先生说的文昌书店我去过，那里从不卖日文书，看来老板被抓也不是没有缘由。”

    “戚老板不过一介书生，他不卖日文书是因为他不懂日文，万一卖错了岂不是惹火烧身？何况他主营的是笔墨纸砚，与时政关联不大，你若能帮忙为师将感激不尽。”

    “老师为什么这么关心一个商人？”山田一双大眼睛充满疑惑。

    “十多年的朋友了，朋友有难，焉能不帮？”

    山田点点头，再没有说话。山田说自己托人搞了一些木材，想捐给老师将酪奴堂扩建一下，他甚至早就画好一张图纸。王鸣鹤将图纸给戚老板看，戚老板说这不像医院，倒像日本神社。王鸣鹤回绝了山田的好意，但山田做事很执着，还是带船把木材运到了九里。

    王鸣鹤陪山田走到河边，在村碑旁站定，一路上，山田将一顶破旧的斗笠拿在手上，不时扇一扇，王鸣鹤甚至能听到他粗重的呼吸声。他对近期山田心事很重的原因能猜到几分，尉黑子说了，洼里日本人人心惶惶，一种战败的恐惧感就像地火一般在整个东北蔓延，山田的心事应该与此有关。河边泊着几条小船，船上的人正在撒网捕鱼，眼下正是白漂鱼上市的季节，一网下去，打上来的鱼白花花的，煞是喜人。双泰河已经不是韩家一桨摇往返的天下了，河中有许多打鱼的小船，有过河的人只要在河边吆喝一声，心善的村民便会将船划到河边，顺便捎脚渡河。河中的村民都认识山田，尽管山田每次来九里总是变换衣裳，但他那双大眼睛特征十分鲜明，令人过目不忘。见王先生和山田在河边要渡河，很快有船划过来，招手要他们上船。山田没有急着上船，他望着不远处正在冒着白烟的砖窑说：“瓷器也是这么烧的吧？”王鸣鹤问：“怎么，对烧窑感兴趣？”山田点点头：“我还对烧制这些砖瓦的用处感兴趣。”王鸣鹤知道没有必要隐瞒修葺玉虚观，多年苇地生活，让山田变成了一个十足苇地通，修葺玉虚观这样的工程怎么能躲过他的眼睛？“烧制这些砖瓦是为了翻修已经破败的玉虚观，”王鸣鹤说，“你知道，玉虚观虽小，却是苇地百姓祈福消灾的唯一去处，不能眼看着它失修倒塌。”山田若有所思，道：“我就是在玉虚观获救的，救我的是个美丽的女道士，她喂我米粥，送我蓑衣，那日的情景至今历历在目。”王鸣鹤装作毫不在意的样子说，“听你说过这事，道士，一向是以驱邪解厄为己任，救你也是应该。”山田摇摇头：“世上哪有应该之事，凡事都有因果，女道士救了我，我却没能谢她，这是山田一生的遗憾。”王鸣鹤暗暗吃了一惊，山田已经不是第一次暗示止玉的存在了，这么多年了，山田还没有忘记只有一面之缘的止玉。“你是说你还想着止玉？”“老师不必多问，山田对止玉并无恶意，只是有一种渴望致谢的向往而已。”说完，山田向王鸣鹤深深鞠了一躬，上船离开了，他将手中的斗笠戴在头上，缓缓地坐在船头，看上去像个熟练的渔翁。

    王鸣鹤背靠被晒热的石碑，望着砖窑中冒出的股股白烟，白烟很美，在绿苇托起的蓝天上，白烟化作了缕缕云絮。他感到周围的气场变了，如同一条缠了许久的腰带被缓缓地解开，体内有一种向外发散的欲望，是因为刚才山田的话吗？他想，山田说对止玉没有恶意这不是假话，聪明的山田很可能早就发现了止玉，但他没有打扰止玉，他把一个美好的印象珍藏了起来。

    几天后，老陶捎来山田一封辞别信，信中说自己奉调去了哈尔滨平房，感谢老师对他的教导，有机会他会重返九里看望老师。关于戚老板一事，他说自己对不起老师，无法成全此事，因为佐藤说戚老板是反满抗日的思想犯，他不能为一个反对自己国家的人求情，我爱我师，我更爱我的国家。山田在信中还说了一件事，当年老先生坟墓是高附、川崎盗掘，目的并非辱没神医，而是想盗取墓中殉葬品，因为传说神医都有殉葬秘籍的传统，这件事是他心中一块石头，今日说开了，心头便不会再堵，他跟随老师学医以来，发现老师并无保留，所医病例均一一详细记录，一片日月之心，可自己和黑木指导官却不免有些小气。“老师既教我医术，又教我做人，山田铭记于心了。”信中还写到，别让止玉东躲西藏了，山田能感觉到她就在九里，就在玉虚观，既然止玉不想见他，他也理解止玉，因为稗子，因为高附和川崎，止玉当然不会接受自己。山田在信尾写了这样一句话，“跟随老师学医数载，发现中医世界奥妙无穷，非凡人所能悟透，中医之弊在于门户遮掩，彼此戒备，难以传承，此弊不除，中医终将式微，成为人类遗憾。”这句话像一只墨斗鱼猛然撞在心口，王鸣鹤感到整个前胸都漆黑一片。

    山田终归是日本人，不管他穿不穿日本军装，学不学华夏中医，始终不会改变这一身份。王鸣鹤长长舒了口气，他知道，山田的离去，标志着时局将有巨变。

    三

    八月十五日，那面在警察局小灰楼上插了十几年的膏药旗落下来，伪满洲国也随着主子的投降而土崩瓦解。这一天，止玉期待已久的玉虚观开始维修，维修由马俊负责，与此同时，王鸣鹤决定用山田捐来扩修酪奴堂的木材在双泰河上建一座桥，建桥由鬼蜡烛监工，工钱由村民均摊。玉虚观维修只用了七天，倒是双泰河上的木桥建了一个多月，木桥落成前鬼蜡烛来问王鸣鹤这桥应该有个名字，起个什么名字好呢？王鸣鹤将韩、马、姚、姜、陶召集到一起，他说：“倭寇驱除，满洲重归华夏，此桥取名光复桥如何？”众人都说好。王鸣鹤对鬼蜡烛说：“修桥乃善行，你要把住营造要害，切切不可偷工减料，出现桥毁人亡事故。”鬼蜡烛说：“小先生放心，我已经清楚桥的要害就在几根支柱上，只要注意更换这几根支柱，桥就会畅通无损。”

    修葺玉虚观，建成光复桥，王鸣鹤自然想到了恢复祖姓一事，父亲的嘱托如同一只贪睡的猫始终在心里趴着，不时会伸动四肢，触动他的神经。是到了恢复祖姓的时候了，他想，祖母和父亲的愿望就要在绿苇红滩变成现实。这一设想像一把没有抟成的紫砂壶，被一则消息所击碎，消息是老陶从洼里带回的。洼里成立了维持会，尉黑子当上了会长。王鸣鹤仰天长叹，当下，绝非河清海晏之时。

    尉黑子当上会长不几天，便亲自来九里，他要请王鸣鹤出山，到洼里城做官。

    尉黑子已经不穿那套警服，他着一件土黄色长袍，外套一件黑色马褂，头戴一顶黑呢礼帽，从光复桥上迈着方步走来，见到王鸣鹤兴高采烈地说：“九里建桥了？定是王先生功德！”王鸣鹤没做解释，拱拱手道：“祝贺尉局长高升。”尉黑子笑嘻嘻地道：“你知道我把谁救啦？”王鸣鹤疑惑地摇摇头，尉黑子这身打扮看上去有些不伦不类。“救了谁呢？”王鸣鹤问。

    “戚老板，你朋友！”

    原来，戚老板被抓后，一直关押在警局，日本宣布投降后，佐藤带着警局的指导官一夜之间失踪，尉黑子趁乱就把戚老板放了，尉黑子对戚老板说：“我清楚你的身份才和你交朋友，有朝一日戚老板可要为兄弟作证呀，兄弟一直是身在曹营心在汉。”戚老板已经被折磨得半死不活，尤其是腰伤很重，无法直立。他对尉黑子能救自己还是挺感激的，答应尉黑子，需要他说话的时候一定会为尉黑子说好话。但戚老板向他提出一个要求，希望尉黑子加入他们组织。尉黑子看似莽汉，实则比鲶鱼还滑，做什么都想着后路，正是因为这一手，苇地里神出鬼没的抗联武装没有哪一路想取他的性命，而临县的几个警局头头儿就不同了，要不被打了黑枪，要不就奇怪地失踪，没有一个像尉黑子这样左右逢源。但尉黑子这只苇地之獾不看好戚老板的组织，就几个青年学生贴贴传单、喊喊口号，能成什么气候？他婉拒了戚老板，说加入组织只是个形式，心里有加不加入组织无所谓。

    “你救戚老板是对的，他是一个好人。”王鸣鹤说，“我找过山田，他不肯帮忙，我还担心佐藤会加害戚老板。”

    “佐藤没倒出空，他也着急逃命。”尉黑子摘下礼帽，弹弹上面的灰尘接着说，“现在的洼里，是咱中国人的天下了。”

    尉黑子说此行是专程来请王鸣鹤出山，到洼里做官，希望王先生能给他面子。王鸣鹤未假思考就回绝了尉黑子：“鸣鹤充其量是一乡绅而已，无做官之命，况且先祖有训，王家后人只做良医，不为良相，王某岂能违背祖训，涉足官场？”

    尉黑子说：“先生不知，现在时局一片乱象，八月末俄国人占了洼里，日本人逃之夭夭，洼里城不能没人管呀。身为前警察局局长我是为一城百姓安危才出面维持秩序，与大鼻子打交道，先生知道，尉某行伍出身，肚子里没有墨水，当个警局局长还凑合，当维持会会长就不中了，先生若出山当会长，尉某给先生打个下手，共保一方平安将是洼里百姓福祉呀！”

    王鸣鹤还是摇摇头：“尉局长别再说了，鸣鹤只能看病，不会做官，你还是另请高明吧。”

    尉黑子很失望，辞别时可怜兮兮地问：“先生一向料事如神，可否预测一下，未来苇地是国共两党谁的天下？尉某当这个维持会会长应该背靠哪座山才对？”尉黑子的担心不无道理，苏军进驻洼里后，有共产党人已经开始组建政府，这个属于共产党的县政府通过收编抗日武装，已经聚拢了相当势力，几乎架空了维持会，这也是尉黑子想通过王鸣鹤出山替维持会收拢人心的目的。

    王鸣鹤没有正面回答尉黑子，他说：“古人有话，得人心者得天下，不论哪一个，谁能赢得人心你就应该依靠谁。”

    尉黑子面呈难色：“兄弟这些年在伪满洲国当差，抓过不少反满抗日分子，据我所知，他们可都是共产党，就说我放的那个戚老板吧，我心里明镜他是什么人。”尉黑子说这番话的瞬间，王鸣鹤仿佛看到了子虚的影子，如果尉黑子也能像子虚一样浪子回头，对于洼里百姓来说不啻是件好事。他知道尉黑子是个黑白两道通吃的滑头，有人恨他，也有人感激他，他的仇家大都是生意人，他的朋友形形色色五花八门。警察局是个人鬼难分的地方，看似仗义的，实则阴险，看似阴险的，又实则仗义，这些特点都集中在尉黑子身上，让他成了个多面人物。

    “只要不作恶，就不会大难临头，做事先思善恶，善恶终有报应。”王鸣鹤太了解尉黑子了，这只苇地之獾面临着一次人生选择，而这次选择将决定他的命运。

    尉黑子眼里充满不安，硕大的眼袋似乎要坠下来，他说：“说实在话，我挺佩服戚老板那些人，被抓到警察局里，没一个是孬种。”他抬起头，央求王鸣鹤，“兄弟要是哪一天有难，先生一定要出手相救，只有先生知道我和日本人不是一条心，我是绞尽脑汁想保护咱这片苇地呀！”

    王鸣鹤点点头，尉黑子此言不虚，平心而论，黑木研究霍乱的目的是尉黑子说的，如果自己不知道这个秘密，在病例上不会有所保留，也可能会把父亲留下的医治霍乱心得和盘托给黑木。另外，如果没有尉黑子从中斡旋，九里不会在苇地偏安一隅，尉黑子的确给九里挡了不少风雨。

    王鸣鹤让尉黑子给戚老板捎去一包治跌打损伤的草药，并告诫尉黑子，不要再追究那个告黑状的复县商人，冤家宜解不宜结，日本人走了，伪满洲国倒了，一切都重新开始才好。

    尉黑子维持会会长的椅子还没坐热，就成了戚老板的阶下囚。

    尉黑子没有看错，戚老板是从事地下工作多年的共产党人。当年十月，东北人民自治军进驻洼里后，戚老板由地下浮出来，出任中共洼里工委副书记，成了主宰一方的大人物。在随后开展的“锄奸灭匪运动”中，戚老板抓了大批汉奸、土匪，其中包括伪满洼里警察局局长尉黑子，但那个告黑状的木炭商人戚老板没有抓，尽管有很多抓他的理由。在这个特殊的年份里，戚老板的称谓发生了四次变化，先是文昌书店的戚老板，被抓后变成思想犯，日满垮台后成了戚书记，进入十二月又成了戚县长。

    戚县长设计了洼里有史以来最大的一次公审大会，是一次万人空巷的公审大会。得到消息的王鸣鹤在公审大会召开前连夜赶到洼里，他只带了一罐鹤顶红，但这酒不是给戚书记的。戚县长很忙，与一些全副武装的战士正在办公室里忙碌明天的公审。戚县长办公室选在原来尉黑子的警察局，他将警局的牌子用白漆一刷，然后用红漆写上中国共产党洼里工委的字样，洼里城的天就变了。洼里工委书记是辽西军分区一位首长兼任，首长整天忙于打仗，洼里政权建设工作就由戚县长挑大梁。戚县长已经不着长衫，穿一套土黄色军装，腰扎皮带，皮带上挂着一把带棕色皮套的小手枪，看上去威风凛凛。见到王鸣鹤戚县长很热情，双手拉着王鸣鹤的手把他按到椅子上坐下，吆喝通信员倒水。他知道王鸣鹤好茶，笑着说：“委屈你了，王先生，洼里百废待兴，我忙得焦头烂额，顾不上去买茶，你就将就一下吧。”王鸣鹤道：“我来可不是品茶的。”戚县长坐下来，脸色严肃起来，他知道王鸣鹤找他肯定有事。“你腰伤好了吗？”王鸣鹤没有直奔主题，他记得上次托尉黑子捎了草药，其实，这个问题不用问也能看出，戚老板虎虎生威的样子哪里还有腰伤？戚老板拍拍胯骨，道：“神医的药一到，腰伤就吓跑了。”王鸣鹤话锋一转，道：“对了，给你捎药的那个尉黑子怎么样？不会也被抓起来公审吧？”戚老板叹了口气，摇摇头：“尉黑子有罪有功，但总体上罪大于功，功不抵罪，他不仅是伪满警察局局长，日本投降后他还当了维持会会长，是洼里首恶，不抓他群众不答应啊。”王鸣鹤觉着屋内气压有变，周身有一种被挤压的感觉，大脑片刻间雪花闪烁，半天说不出话来。戚县长发现了他的异常，关切地问：“你没事吧？王先生。”王鸣鹤缓过神来，问：“怎么处置尉黑子？”戚县长道：“公审。”王鸣鹤知道公审就是把尉黑子交给百姓，一个伪满警察局局长，交给老百姓会意味着什么？尉黑子纵然真是一只苇地之獾也会被乱棒打死。“真要公审尉黑子？”王鸣鹤再问。戚县长嘴唇紧抿，从牙缝迸出一个字：“是！”这个冷冰冰的“是”字像子弹一样击中了王鸣鹤，他感到有一粒冰雹嵌入了体内。“那么，公审后呢？”他这句问话声音很小，甚至担心对方能不能听清楚。戚县长显然听清了他的问话，道：“我可以负责任地给你交个底，工委已经正式研究并报分区批准，公审后包括尉黑子在内的十个罪大恶极的汉奸匪首将被执行枪决。”王鸣鹤感到自己的血液不再流动了，周围的一切似乎都变得静止了，那些出出进进走马灯似的战士像皮影一样模糊不清。

    王鸣鹤清醒过来时是在工委的卫生所，一个梳着粗辫子的女卫生员正在给他额头冷敷。他知道自己刚才晕倒了，早晨来洼里时，因为匆忙和焦虑没吃早饭，听到戚县长说要公审并枪决尉黑子后，他心里一急，身体出了状况。他发病时戚县长一直陪在身边，戚县长倒背着手在卫生所里走来走去，见他醒过来，停下脚步，弯下腰小声说：“我也不想杀尉黑子，尉黑子毕竟帮过我，可是共产党最讲公私分明，我若徇私枉法，还是共产党的县长吗？”

    此时说什么已经无济于事，他将目光从戚县长那张汗津津的脸上移开，环视了一眼卫生所，道：“这个地方好熟悉呀。”

    “这是当年黑木搞的实验室，后来变成了囚室，我几个月前就被关押在这里，遭受了不少酷刑。”戚县长也抬头看了看卫生所的四壁，话语中透出不尽的感慨。

    王鸣鹤想起来了，这是当年他给邹凤菊治疗肝病的地方。

    他坐起身，将额头上的湿毛巾还给卫生员，很平静地问：“在你杀尉黑子之前，我能不能见见他，毕竟相识十几年？”

    戚县长犹豫了一下，很大度地说：“这事我可以做主，你见吧，他就关在隔壁。”戚县长又说，“关押尉黑子的牢房是当年他当警察局局长时自己建的，他不会想到自己建的牢房会关押他自己，这叫作茧自缚吧。”

    戚县长不知为什么忽然笑了笑，莫名其妙地说：“很多事，都是自己挖坑自己跳。”

    王鸣鹤与尉黑子的见面话语并不多，囚室幽暗，一盏缠着铁丝的电灯吊在棚顶，一张锈迹斑斑的单人铁床立于墙角，王鸣鹤注意到地面上的方砖很大，有的地砖已经踏碎。尉黑子双手抱头蜷缩在床上。一个配枪的战士把王鸣鹤引到囚室后，哐当一声关上了铁门。尉黑子放下手，吃惊地望着王鸣鹤，喃喃地道：“我完了。”戚书记没有给尉黑子上手铐脚镣，这不知是不是对当年尉黑子救过他的一种回报。

    王鸣鹤靠着他坐下来，感觉到体格健硕的尉黑子身子在发抖。他把那罐鹤顶红轻轻放在床上，床很硬，尉黑子当局长的时候可以换上柔软的蒲草床垫，但他没有换，他绝不会想到自己有一天会睡到这铁板一样的硬床上。王鸣鹤安慰他：“事已至此，悉听天命吧。”

    尉黑子苦笑了一下：“我尉黑子赤条条来去无牵，从不惧怕生死，没啥大不了的。”尉黑子大概早知道会有这么一天，除了那个唱皮影的小青让他舍不得，再没什么牵挂。尉黑子没有娶妻生子，他一直担心红猞猁的人会找他寻仇，怕有家眷多了累赘。

    王鸣鹤欲言又止，平心而论，尉黑子这个混世魔王不乏谋略，他对生他养他的这片苇地有着割舍不去的感情，当他知道日本人要向苇地移民时所表现出的那种焦虑，王鸣鹤一直记在心里，尉黑子栽这个跟头，既是大势使然，也是他遇到了戚书记这个更强硬的对手。

    “我一个杀猪匠的儿子，风光这么多年也值了，只是死在戚老板手上有点操蛋，要是八路军国军什么的打过来，一枪崩了我也好，谁让我给日本人卖命了，我不想死在一个书店小老板手上，何况他还是老子的阶下囚！”尉黑子十分懊恼，听出他心有不甘。

    “戚老板本来不想杀你，可你的身份让你难免一死。”王鸣鹤为戚县长开脱，“没遭受皮肉之苦吧？”尉黑子点点头：“共产党和小日本不一样，被抓进来的十几个人都没挨打受骂，今天早上还吃了咸鸭蛋，苇地咸鸭蛋都是红黄蛋，个个出油，最下饭。”

    “戚老板毕竟是读书人。”王鸣鹤似乎在自言自语，尉黑子没有挨打，这让他心里有了一点宽慰。

    “我耍了一辈子心眼儿，过五关斩六将风光过不少回，跟一个卖大烟的日本人半年就学会了日本话，剿匪一年就灭了红猞猁，伪满洲国建国，这洼里警察局局座的交椅就没换过人，日本指导官走马灯似的换，我尉黑子却一直稳坐钓鱼船，上次被人告到佐藤那里，佐藤也没把我怎么样，谁知道我这一肚子心眼儿在戚老板身上都成了窟窿！说来这事也怪我，日本人投降，我有几个地方可以去躲躲，奉天、通化，还有黑龙江的孙吴，这些地方我都有生死之交，到哪儿隐名埋姓做个小买卖，鬼也找不着。可我舍不得苇地，离开这片苇地我心里不敞亮，到头来落了个鸟入罗网、鱼进须笼，人啊，该走的时候腿脚千万不能懒。也罢也罢，人总有一死，我也想开了，到阴间见到我爹至少有个交代，毕竟把红猞猁给做了。”

    王鸣鹤听尉黑子讲得动情，不觉有些被打动，人之将死其言也善，鸟之将死其鸣也哀，原来尉黑子对这片苇地有着如此之深的感情，看来，响马兵匪也并非善根尽断。

    尉黑子忽然想起了什么，把脸转向王鸣鹤，目光软软的：“我求你一件事，小先生，我死不会有人收尸，这把骨头喂了野狗就喂了吧，你能不能在万柳塘里给我堆个衣冠冢？别让我死后成了孤魂野鬼。”说完，他哆哆嗦嗦把一顶黑呢礼帽双手递给王鸣鹤，“不用立碑，立了也会有人砸，在万柳塘堆个坟头，里面埋上这顶礼帽就行。”王鸣鹤接过礼帽折叠起来塞进衣兜，起身问：“我答应你，还有什么放不下的？”尉黑子站起来，搓着两只手努力在想着什么，好一会儿，才深吸一口气道：“我想不通，戚老板为什么说话不算数呢？”王鸣鹤摇摇头：“别怪戚书记，他有他的难处，刑具没给你上，说明心里有你。”

    王鸣鹤离开囚室的时候，看到戚县长正在大杨树下写标语，花花绿绿的彩纸裁成条状，戚县长拉开架势正挥毫书写，桌子旁围了不少人在高声喝彩。王鸣鹤知道戚县长书法不错，文昌书店有他写的书目条幅，很有些汉隶魏碑风骨。他没有打招呼，径直从敞开的大门出去了。

    王鸣鹤没有参加公审大会。他在想一件必须马上办的大事。时下，日本投降，伪满洲国垮台，关外大地群雄逐鹿，已经成年的白鹤五子怎能蜗居九里？他想，应该让白鹤五子走出九里，走出苇地到外面去闯世界。他知道，在维修玉虚观工程中，白鹤五子每人得到了十块大洋的工钱，弟子们请示怎么花，记得当时自己说你们都成人了，鸟入丛林，鱼进大海，这些钱就做出发的盘缠吧。

    四

    自治军旗下的洼里县政府还差三天就要满月，县武装支队三连忽然哗变。三连本来就是自治军收编的土匪，这些平日里强男霸女的土匪到了八路队伍过不惯清苦日子，一起哄就发动了兵变。戚县长在得知三连兵变后，带着警卫员前去阻止，被乱枪击中腿部，警卫员当场被乱枪打死。他拖着一条腿退回县政府，叛军已经堵住大门，好在县政府炊事员老胡是个好心人，背着他从后门逃入苇地，保住了性命。老胡和九里的胡奎是本家，知道九里有个酪奴堂能看病，就背着他一直逃到九里，请王鸣鹤给戚书记治疗腿伤。

    王鸣鹤对戚县长的到来很惊异，他没有想到堂堂县政府成立了才不到一个月就会倾覆，连伪满洲国还存在了那么多年，自治军领导下的县政府怎么就这么短命？这真是应了那句话：乱哄哄我方唱罢你登场，县政府这是在唱大戏吗？

    戚县长枪伤不轻，子弹还在小腿肉里，王鸣鹤费了好大力气才用黄帝九针抠出这枚弹头。因为没有麻药，戚县长疼痛难忍，竟然咬碎了一颗牙齿。敷上刀枪药，戚县长马上就恢复了书记的神气，他打着简洁有力的手势说：“眼下这种反复是正常的，此消彼长，彼长此消，螺旋上升嘛。”王鸣鹤问：“一个连兵变就拿下县政府，你们是不是不扛打？”戚县长很肯定地说：“不是，我们八路军是不可战胜的，尽管斗争曲折坎坷，最后的赢家肯定是我们，因为共产党得人心。”王鸣鹤对戚县长说的共产党很陌生，但对戚县长说的得人心者将是赢家的话很认同。不管怎么说，戚县长这种乐观的精神很能感染人，这样的领导充满人格魅力。他忽然想起了尉黑子，就问尉黑子死前是否留下了什么话。尉黑子所说的衣冠冢他已经做了，与万柳塘里其他坟茔一般大小，只是这座没有墓碑的土坟远离墓群，这是王鸣鹤三思之后做出的选择。尉黑子与葬在这里的其他人不同，活着时他是给日本人当差的警察，死后就让他在苇地边站岗好了。对这座只埋了一顶礼帽的坟墓知情人不多，除了韩、马、姚、姜、陶之外，再就是白鹤五子，这座衣冠冢也是白鹤五子在夜里筑成的。开始，白鹤五子对筑这样一座衣冠冢有想法，王鸣鹤道：“临死之托，不可不听，医者对病人尚不分妍媸，焉能对濒死之人再行挑剔？”弟子们不再议论，尉黑子尽管口碑不佳，但对九里总能网开一面，偌大一块碱滩，难道还容不下一盔衣冠冢吗？在筑尉黑子衣冠冢前，王鸣鹤带人隆重地将马回、姜路的坟迁回万柳塘，并立了石碑，全村老少都参加了立碑仪式，止玉和子虚道士也赶来，为迁坟做了道场。鬼蜡烛所在的老坨头，又恢复了七座坟的格局。

    王鸣鹤提到尉黑子让戚县长脸上陡然多了一些血色。他咳嗽了两声，道：“尉黑子没死，跑了。”

    “什么？尉黑子跑了？”

    “这小子不愧是苇地之獾，善于挖洞，当年建牢房时他就有打算，在牢房下挖了条暗道通往警局院外的水沟，洞口盖着方砖。公审大会前一天，他挪开方砖跑了，洼里一带他熟，这一跑就没了踪影，害得我向上级写了两千字的检查。”

    王鸣鹤眼前顿时浮现出尉黑子那张横肉恣肆的脸，现在这张脸一定在冷笑，尉黑子会笑什么呢？笑自己建牢房时的先见之明？还是笑戚县长的妇人之仁？王鸣鹤想，尉黑子本身就是一个传奇，这个传奇还在继续。

    戚县长在九里仅仅躲避了一夜，大清早，一身露水的鬼蜡烛来报信儿，说有穿黄军装的部队正在苇地向九里开进，是谁的部队说不清。戚县长一听就明白了，自治军灰军装，穿黄军装肯定是国民党部队。为了不连累九里百姓，他要到苇地里去躲一躲。

    因为戚县长腿伤很重，王鸣鹤本想将他藏到蟹冢，但想了想还是改变了主意，蟹冢一旦被戚县长知道，就成了公开秘密，九里再有刀兵之祸，止玉这个最后的去处也将不保。他决定派一条船，由炊事员老胡载着戚县长去槐花岛躲避。搜索部队都是旱鸭子，不会渡海去槐花岛。

    戚县长颇有临危不惧之风，国军从双泰河北岸登上光复桥他才让老胡搀着自己上船离开。海面浪高涌大，小船漂漂摇摇很快就隐没在海面上。王鸣鹤没有去送戚县长，他到三圣祠点燃三炷香祷告一番后，回到前堂独自喝茶。他想，既然来者是堂堂正正的国军，肯定与以往的兵匪不同，国民政府的部队保国保民才是天职。但他心里并不平静，因为来者是与戚县长为敌的部队，如果知道自己藏匿了戚县长，会不会报复呢？在给三圣上香的时候，他忽然明白了一个问题：要让一群人乱起来，最好的办法就是将这群人分成两帮，本来相安无事的一群人，一条横线划开，就有了楚河汉界，就会出现你死我活的争斗，这划线之人便是流血的源头。

    开进九里的是国军二十五师一营尖刀连，连长姓孔，长着络腮胡子。国军这个连并不是来抓戚县长的，他们在锦州接到上峰命令到洼里城驻防。孔连长一到九里就直奔酪奴堂而来，在河边他就打听到了，九里主事之人是酪奴堂的王先生。见到王鸣鹤后，孔连长开门见山，粗门大嗓地说：“鄙人姓孔，奉命经此地去洼里，今夜在此宿营，请王先生多担待。”说完，不等王鸣鹤回话，就指挥部下以各排班为单位，分头到村民家找住处。王鸣鹤听到这拨人马不是来抓戚县长的，心中一块石头落下，请孔连长入座喝茶，让多子张罗晚饭。简单交谈后他知道，孔连长所带之连是先锋连，主要任务是为后续赶到的部队打前站，营部明天中午到。他们营长是个军校出身的军官，对营部要求很高，墙上要挂地图，摆放电话机的桌子上要铺军用毯子。孔连长说最好找个地主老财的宅子当临时营部为好。王鸣鹤摇摇头：“九里乃贫瘠之地，没有什么地主老财，最宽敞的屋子就是酪奴堂了。”王鸣鹤不知道连长营长是多大的官职，听孔连长说营长如此讲究，认为这个军官级别不低。孔连长在酪奴堂中转了两圈，脚上的翻毛皮鞋因为挂了铁掌，踏在砖地上咔咔直响。他捋了捋胡子，说：“不行，营长挺讲究风水，先生看病的地方当营部不是触霉头吗？”他让士兵到村里去找，结果士兵回来报告说看好了三圣祠。孔连长亲自来到三圣祠，进到祠内，这个横着膀子晃的大胡子忽然沉默了，很虔诚地朝着孔夫子的塑像两腿并拢敬了个军礼。王鸣鹤很担心这些当兵的拿三圣祠当营部，见孔连长如此动作，知道事情有了转机。“你这家庙里供孔圣人？”大胡子问。“当然，王家世世代代供奉三圣。”王鸣鹤回答说。大胡子点点头：“关外乃圣人未到之地，不想在这偏僻苇地还能有供奉之所，身为孔子传人，维君这边有礼了。”大胡子说完向王鸣鹤鞠了一躬。原来大胡子叫孔维君，曲阜阙里人，和孔子是族谱可查的本家。王鸣鹤说：“不愧是圣人之后，尊贤崇礼，不过，孔圣人一生克己复礼，反对戾气杀伐，将军若把一个舞枪弄炮的营部设在三圣祠中恐怕不妥吧？”

    孔连长大手一挥：“王先生言之有理，三圣祠不用了，营部另选个屋子好了。”

    孔连长的部队在九里驻扎一夜，酪奴堂成了村民告状的衙门，从晚饭开始，不时有村民跑来告状，说住在家里的士兵闹事，有酗酒的，有侮辱女人的，还有索要钱物的，有一个排长因为晚饭没有肉，竟然把房东的狗给杀了，害得房东一家人抱头大哭。村民热汤热饭地伺候，他们还这样滋事，这哪里像正规军？王鸣鹤去找孔连长，希望他能管束部下，不要骚扰村民。孔连长身边站着一个跟班的，年纪不大，眼光却锥子一样尖，他说：“朱大夫你知道吗？这些弟兄从西南到东北，是摸着阎王鼻子走过来的，在驻地逍遥自在一下也是应该的。”王鸣鹤没有接这个跟班的话，一直盯着大胡子看，他希望这个孔氏后人能阻止部下为非作歹。孔连长犹豫了好一会儿，端起桌上的酒碗一口喝干，然后咣当一声将酒碗扔在跟班的脚下，嘴唇周边的胡须上酒珠闪耀：“去告诉弟兄们，这屯子里供着我祖宗呢，都他妈憋着点，想撒野到下一站再撒！”

    孔连长的部队次日向田庄台方向开拔，留下一个班接应将要赶到的营部。王鸣鹤让多子把村里的情况统计了一下，九里遭罪不小，六户人家户主遭打，两户人家女人受到侮辱，一条狗、三只鹅、五只鸭子被宰，胡奎被迫白做了五十五碗拨面。最让人哭笑不得的是姚家，姚大下巴活着时总是噙在嘴上的一杆烟袋被抢，抢者是孔连长的司务长，他不抽烟，而是看上了烟袋上碧绿的翡翠烟嘴。后来，姚刚每次想起此事就后悔不迭，因为这个司务长进到家里，为了表示好意，姚刚用烟袋在烟笸箩里盛了一袋烟双手递给司务长，司务长一双红眼不看烟，却盯住了烟嘴，就这样，姚家的传家宝易主了。

    王鸣鹤站在酪奴堂前的院子里，遥望着海面上隐隐约约的槐花岛心潮澎湃，戚县长预测不错，这样的国军如何赢得人心？二十五师先锋连过九里，是自老西风之后九里遭受最大一次横祸。他无法预料随后而来的所谓营部会是一个什么样子。

    让九里人感到庆幸的是营部没有设到九里。长着一张丝瓜般长脸的营长气势非凡，威严的大檐帽下一副墨镜遮住了半张脸，黄绿色军用大衣披在身上，衣领竖起来，挡住了两耳，这让他看上去鹤立鸡群般与众不同。营长对苇地深处小小的九里很是蔑视，尽管九里都是清一色的砖瓦房，但格局毕竟太小了，不到百户人家，街上空荡荡的不见人影，与他想象中熙熙攘攘的欢迎人群相去甚远。八一五光复后，国军开到哪里，哪里都是彩旗飘扬，享受着英雄凯旋般待遇，唯独在这小小的九里，连个彩旗的影子都看不到。营长脚蹬黑皮靴，一手叉腰，一手持马鞭站在碾盘上比比画画说个不停，列队立正在面前的是孔连长的那一班士兵。王鸣鹤对他站在碾盘上训话很是反感，这碾盘是村民碾谷的地方，村里连小孩子都不能上去玩耍，你一个戎装军人难道不懂这个道理？王鸣鹤大致听清了营长的训话，他在指责士兵为什么要选择这样一个弹丸之地当营部，堂堂美式装备的二十五师，是敌人闻风丧胆的国军主力，不是打游击的土八路，我们宿营至少要选择一个城镇！当天中午，营长的队伍开走了，营长带走的还有六头猪、三只羊。他们抢夺猪羊并没遭到抵抗，王克笙在世时立下一条规矩，遇有兵匪掠夺，切莫为财舍命，留得青山在，不怕没柴烧，九里百姓不会为了一头牲畜就以卵击石，和嗜血成性的兵匪去拼命。

    这场刀兵过后，王鸣鹤放飞了白鹤五子。“你们走吧，山外有山，天外有天，鸟入林，鱼归海，九里不留你们了。记住，不管走多远，要记着回来。”韩铁林代表白鹤五子问了三个问题：一个是怎么衡量弟子将来的成就？王鸣鹤回答说：无憾。第二个是如果白鹤五子各为其主、兵戎相见怎么办？王鸣鹤回答说：泻火。第三个问题，世事难料，一旦心与身分离时，如何处置？王鸣鹤回答说：问道。

    戚县长从槐花岛回来，王鸣鹤说了国军经过九里的情况，戚县长并不惊奇，道：“王先生好运气，你遇到的连长、营长还没有坏透，二十五师不是杂牌部队，要是遇到其他国军，九里就没有囫囵个儿了。”

    戚县长就在酪奴堂养伤，到次年春天伤愈，一直坚持在苇地周边村屯建立组织，带着队伍打游击。这期间，王鸣鹤与戚县长有了深层次的交流，戚县长充满乐观的精神让人总是为之一振，在这位昔日书店老板的眼里，天下没有难事，但王鸣鹤觉得自己和戚县长难成至交，他觉得自己和戚县长就像苇地里两只不同的鸟，自己是一只蓬间雀，而对方则是一只搏击风浪的鱼鹰。

    年底，白鹤五子捎信回来，马治中、陶天佑考入锦州师范，韩铁林、姚长栋参加了东北民主联军，邱会武进了国军二十五师。五个人，三个去处，却分出了两个方向，王鸣鹤百思不得其解，是谁在五个弟子中划出了一条横线呢？

    邱会武在二十五师进步很快，被提拔到师部当参谋，他给鬼蜡烛捎来一部美国产望远镜，说三虎叔年纪大眼会花，有了望远镜在老坨头上就好比有了千里眼。

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