而在三百年前，在咱们中国小说家蒲松龄的笔下，人变成大老虎，哪需要这样费事这样费钱？眨眼之间，一个男人就变成了一只斑斓猛虎！更有意思的是，这个人做人时根本做不到的事，变成老虎后，易如反掌，做成啦。这个变成老虎的聊斋人物叫向杲，他为什么要变成老虎？他怎么样变成了老虎？他变成老虎后做些什么？他变成老虎意味着什么？他变成老虎后还能不能再变回来？怎么样变回来？人变老虎有什么社会意义和思想价值？我们来看一看。
先看看向杲为什么要变成老虎？
向杲是太原人，他的堂兄跟一个名叫“波斯”的妓女相好，割臂洒血发誓，要结为夫妇。有位有钱有势的庄公子也喜欢波斯，一直想把波斯赎出来做妾。但是波斯希望跟向晟做正头夫妻，她恳求养母，您既然准许我从良，干脆好人做到底，让我跟向晟一夫一妻地过日子去吧。养母同意了，向晟倾尽家产把波斯娶回来。庄公子认为向晟夺走了她心爱的女人，怀恨在心。在路上遇到向晟，破口大骂，向晟反唇相讥，庄公子就嗾使家人用短棍把向晟狠狠打了一顿，看看向晟奄奄一息，庄家的人一轰而散。向杲听说哥哥被打，急忙跑去，哥哥已经死了。向杲写了状纸到太原郡告状，庄公子花钱行贿，冤情得不到昭雪。向杲一肚子气，怒火中烧，没处控诉。既然杀兄之仇官府解决不了，他就自己解决，他每天怀里揣着一把锋利的尖刀，埋伏在庄公子经常走的山路边的草丛里，想拦路刺杀庄公子。久而久之，庄公子知道了向杲刺杀他的打算，出门时戒备森严，还请了一个叫焦桐的人做保镖，焦桐是神箭手，百发百中。这样一来，向杲没办法行施自己的计划，可是他不甘心，仍然每天到庄公子经常走的路上守候，等待时机下手。“一日，方伏，雨暴作，上下沾濡，寒战颇苦，既而烈风四起，冰雹继至，身忽忽然痛痒不能复觉。”有一天，他正在那儿埋伏着，突然来了一场暴雨，浑身上下都湿透了，冻得打哆嗦，接着，刮起了狂风，下起了冰雹，风刮雹打，他连痛痒都感觉不到了。
向杲在人世受尽了窝囊气，想给哥哥报仇，能不能官了？官府受贿，不行；能不能私了？庄公子有人护卫，也不成。不管是官了还是私了，都办不到，处于如此悲惨的境地，向杲想复仇，必须有新的出路。他走投无路，又一心想报仇，这很像军事上说的“置于死地而后生”，变成老虎就成了向杲唯一的选择。向杲为什么变老虎？社会逼的，恶势力逼的，水浒英雄被逼上梁山，聊斋英雄被逼成了猛虎。
我们再看看向杲怎么样变成老虎？
向杲所处的山岭上原有座山神庙，向杲被暴雨狂风冰雹折磨得筋疲力尽，冻得直打哆嗦，他硬撑着爬起来，往山神庙跑去。等他进了庙，发现有位平时熟识的道士已经在那儿。在蒲松龄笔下，经常出现表面上看来普普通通的道士，有时云游四方放浪形骸，有时破衣烂衫乞讨为生，但他们常常法力无变，仙风道骨，帮受苦受难的凡人解决凡人绝对没法解决难题。《向杲》里边的这位道士也是这样。这位道士在村里求斋饭时，向杲经常给他饭吃。道士跟向杲熟悉，看到向杲的衣服都湿透了，就拿了件布袍给向杲，说：“先换上这个吧。”这是一个普通的举动，你的衣服湿了，我给你一件袍子换上。可是，向杲接过这件普通的布袍后，非常奇怪的事发生了：“杲易衣，忍冻蹲若犬，自视，则毛革顿生，身化为虎。”向杲接过道士的布袍，马上披到身上，他觉得很冷，情不自禁地，像狗似地蹲到地上，看看身上，全身长出了虎毛，自己竟然变成了老虎！一个七尺男儿，眨眼之间变成了一只斑斓猛虎！向杲还没回过神来，这个惊天动地的变化已经发生了。他想找道士问问是怎么回事？道士却找不到了。这时，向杲的心理是“惊恨”，又是惊奇又是愤恨。他可能在想：我怎么变成了一只大老虎呢？我从此就成了虎啸山林的猛兽啦？我的人生难道就此结束了？我还有许多人生重任比如说找庄公子报仇，还没有完成呢。他转而一想：如果得到仇人吃了他的肉，变成老虎也不错啊。向杲化虎，先是“惊恨”，接着就这一段人和虎交替心理写得多么奇妙，多么有趣？向杲化虎，荒诞极了，却又似乎确有其事。向杲的心情和行为真切、细腻，都像活生生的真实。道士赠袍给向杲，是因为向杲的衣服濡湿。向杲接袍披到身上，实际上是接过虎皮披到身上，他已经经历了从人到虎的变化，所以，他“忍冻蹲若犬”，已经不是人的动作，是动物的动作，老虎的动作。当他低头看到自己身上长出了虎毛，他知道自己已经变成了老虎，又惊又恨，仍然是人的心理，接着想到，老虎可以吃人，那样他就可以吃掉仇人啦。一步一步写来，多么讲求逻辑性！蒲松龄写的向杲，不是纯粹的人，因为他已经有了猛虎的外形，可他也不是纯粹的虎，因为他完全是按人的思维在进行复杂而周密的思考。这时的向杲，是非常别致的、非常特殊的“虎而人”，老虎的外形，壮士的心理。这实在是写得太妙了。接着，蒲松龄对已经变成老虎的向杲用了更深细的人物心理刻画，给我们留下非常深刻的印象：变成老虎的向杲“见己尸卧丛莽中，始悟前身已死；犹恐葬于鸟鸢，时时逻守之。”变成老虎的向杲下山来到自己刚才埋伏的地方，看见自己的尸体躺在草丛里，他醒悟到：我的前身，我作为人的前身，已经死了，我现在是作为一只大老虎存在着，他怕乌鸦和老鹰吃掉了尸体，就守在尸体旁边保护着。一只大老虎细心地看守着一个人的尸体，它认为是看守自己的前身。这样的描写太有意思也太有蕴味了。其实，不管是人形的向杲还是虎形的向杲，都是一回事，是壮士向杲两种不同的存在形式，互相补充、互相接力的存在形式。虎形的向杲看到人形向杲的尸体，其实不是尸体，而是一个暂时失去生命力的躯壳，失去灵魂的躯壳，而那个一心报仇的灵魂已经附着到老虎身上了。附着到老虎身上的壮士灵魂恐怕自己的壮士躯壳葬身于乌鸦、老鹰嘴里，小心翼翼地守着，这是一段灵肉分离的天才描写。蒲松龄写得奇异而魔幻，又写得细致周详，合情合理。在古今中外文学作品里，有哪位作家能把灵肉分离、把人的异化、把亦人亦虎，写得如此微妙，如此有哲理，如此有层次？恐怕只有蒲松龄，不知道一辈子困守书斋的穷塾师是怎么琢磨出来的。
化虎是为了报仇，报仇之后怎么样再恢复人形？怎么样既报了仇又逃脱法律的追究？蒲松龄写得更巧妙。
变成老虎的向杲在路边蹲守了一天，庄公子恰好经过这里。庄公子跟他的保镖对这段路一直非常警惕，他们知道庄公子的死敌向杲经常埋伏在这儿要报仇，但是今天，很好，向杲不见了，让庄公子心惊肉跳的壮士向杲忽然不见了。庄公子似乎没有生命威胁了。但是庄公子和他的保镖做梦也想不到，草丛里却有一个不是向杲的向杲在那儿蹲守，一个比向杲更可怕的角色，比向杲更有杀伤力也更难提防的角色在那儿蹲守。当庄公子走过时，猛虎突然从草丛里跳出来，把庄公子从马上扑下来，“咔嚓”一声，咬掉了他的脑袋，吞了下去。庄公子的保镖、神箭手焦桐一见，像条件反射一样，返马回身射出一箭，正好射中老虎的肚子！老虎跌倒在地，死了。
可爱的老虎完成了壮士向杲一直想完成却完不成的报仇重责，悲壮地死了，也可以说，合情合理地死了，不失时机地死了。老虎一死，向杲活了。如果做个动画片，就会出现一组很美、很有意思的镜头：老虎扑倒庄公子，咬下了他的脑袋，吞到肚子里。庄公子的保镖焦桐一箭射中老虎的肚子，老虎中箭倒地，壮士向杲的灵魂立即从老虎的躯体飘出，升腾，飘浮，飘飘摇摇，往向杲那个已经失去灵魂的躯壳游动，进入向杲的躯体。本来毫无生气的向杲渐渐苏醒，眼睛慢慢睁开。本来躺在草丛里似乎变成尸体的向杲，恍恍惚惚从梦中醒来。似乎他只是躺在草丛里做了一个变成老虎的梦。但这又不是一个梦，而是一个对他的躯体产生很大影响的变异。他的醒了，他的意识还停留在老虎阶段，他的身子不能动，在草丛里躺了一夜，才会走路，疲惫不堪回了家。家里人因为向杲好几个晚上没回家，正在那儿害怕、猜疑，看见他回来，都高兴地过来慰问。向杲躺到床上，呆头呆脑，连话都说不出来。过了一会儿，家里人听说庄公子给老虎咬死，争先恐后地跑到床前告诉向杲。向杲这才开口说话：“那只老虎就是我呢。”他向家人一一描述他怎么变成老虎、怎么把庄公子的脑袋咬下来。这下子，向杲化虎报仇的事，到处传扬。庄公子的儿子心痛父亲死得惨，听说是向杲化虎把父亲吃了，非常痛恨。到官府告发。官府因为人变老虎的事太离奇太荒诞太没有根据，对庄家的诉状不加理睬。向杲如愿以偿地给哥哥报了仇，还逃脱了法律的惩罚。
这，就是向杲化虎这个著名聊斋故事所写的内容。从这个离奇的故事，我们可以得到什么启示呢？
第一，《向杲》这个怪异故事是深刻的刺贪刺虐佳作。
用“虎”和人的关系做文章讽刺黑暗社会，是中国古代文学传统。《礼记·檀弓》记载过一家两代男人宁可给老虎吃掉，也不愿意搬到苛捐杂税多如牛毛的地方，孔夫子因此感叹：“苛政猛于虎”。苛重的政令和赋税比老虎还要凶猛可怕。柳宗元的名作《捕蛇者说》写类似的情况，一家几代人死于毒蛇之手，也不愿意离开，也是为了躲避太重的税。蒲松龄在《聊斋志异》有个著名论点：“官虎吏狼”。封建官场的官像猛虎，吏像恶狼，吃人不吐骨头，吃人吃得白骨如山。《向杲》则描写良民没有有活路，要求得公正，要想报仇，不得不变成老虎。化虎食仇人既能报仇雪恨，又能保护自己。蒲松龄在“异史氏曰”进一步阐述这个小说的意义：“然天下之指人发者多矣，使怨者常为人，恨不令暂作虎！”“天下那些令人发指的事实在太多了，可惜满腹怨恨者只能老老实实做人，恨不能让他们都暂时变一变老虎！”人化虎是偶然性的，却又是善良民众惩治凶顽的必然，是无辜良民向残民以逞的魑魅魍魉斗争的绝妙手段。法国汉学家克罗德·罗阿在《文学家蒲松龄》中说：“《聊斋志异》是最美的寓言。”作家写寓言的目的，说到底，就是一句道德的教训。向杲化虎表面是个怪异故事，实际上刺贪刺虐入骨三分。蒲松龄说“天下之指人发者多矣，恨不令暂作虎”黑暗社会把人逼成了虎，就是相当深刻的道德教训。
第二，人化虎是中国古代小说的传统题材，蒲松龄把这个传统题材发展到了极致，写到至臻至美的地步。蒲松龄是学者型的作家，他的作品有很多取自生活积累，也有的取自前人作品。聊斋真正的短篇小说，也就是有曲折的故事情节、成功的人物的篇章，大概二百篇，其他近三百篇属于散文、琐记之类。而这二百篇真正的短篇小说里，能从前人作品找到“本事”或者说“原型”的大约百篇，也就是说，将近二分之一的聊斋小说不是蒲松龄独创，而是改写前人作品。这是一个相当大的数目也是值得深入探讨的现象。鲁迅先生曾经说《聊斋志异》“亦颇有从唐传奇转化而出者”。意思是：《聊斋志异》里颇有一些篇章是从唐人传奇转化出来的。蒲松龄改写前人作品有两个绝招，一是将前人作品点铁成金，出新；二是对前人作品另辟蹊径，写出别样风情，求异。人化虎的小说，古已有之。六朝小说《述异记·封邵》、《齐谐记·薛道询》、《神仙传·栾巴》都是写人化虎故事。特别是《述异记·封邵》写父母官变成老虎吃老百姓，很有思想性。《向杲》跟这个故事有一定关联，但它更直接的师承，或者说蒲松龄更直接的借鉴，是唐代李复言《续玄怪录·张逢》。张逢偶尔投身一段绿草地，变成“文彩斓然”的猛虎，因为不愿意吃猪狗牛羊，就把福州录事郑纠吃了。张逢恢复人形后把变虎吃人的奇遇告诉众人，被郑纠的儿子听到，“持刀将杀逢”，因为人化虎食人“非故杀”，不了了之。
向杲化虎跟对张逢化虎情节几乎是相同的，但又是推陈出新，把一个简短的怪异故事，变成思想性很强、艺术性很高的古典小说名作。张逢化虎是奇特的，又是偶然的，张逢遇到他必须变成老虎的情势吗？没有。张逢假如不遇到那片草地，就化不了虎，而张逢到那片草地上，完全是无目的行为。张逢和郑纠之间也没有必须食之而后快的仇恨，仅仅是因为变成老虎的张逢嫌吃猪狗之类脏，才把郑纠给吃了。他们之间并没有什么仇恨，被吃掉的郑纠也没有什么劣迹，简直是个冤鬼。向杲化虎就完全不一样。向杲化虎也是偶然，是道士“以布袍授之”，易袍后“身化为虎”。但向杲化虎却是必然和必需的：向杲的哥哥给恶霸庄公子所杀，官府受贿，“理不得伸”。庄公子知道向杲要伏击他为兄报仇，请了“勇而善射”的焦桐做护卫。向杲要想报仇，不管官了私了都没法了。只有化成老虎才能把恶霸的脑袋咬下来。又因为人化虎的事荒诞而没有根据，虽然向杲明白地承认“老虎就是我”，庄公子家却无奈他何。这样的复仇比起手刃仇人要高明得多。既能报仇雪恨，又能保护自己。人化虎，是古代小说的传统写法，《向杲》则是蒲松龄运用天才构思创新。人化虎成了对付黑暗势力的法宝。蒲松龄的人虎之变写得很生动，向杲变成老虎后先是“惊恨”，接着就想：“得仇人而食其肉”也很好。人化虎的心理写得妙，虎恢复人形更精彩。向杲化成的猛虎咬死了庄公子，庄公子的保镖焦桐箭射猛虎，向杲所化之虎被射死，向杲就回到人间。合情合理。主人被老虎咬死，保镖射虎，保镖不射，老虎不死，向杲不生。虎咽仇人后，为箭射杀，向杲恢复了人形：“在错楚中，恍若梦醒；又经宵，始能行步，厌厌以归。”向杲做虎时，可以有人的思维，去认真看守自己的人体，恢复了人形，反而因为从老虎骤变为人而恍惚，而不能行步，而精神萎靡。一系列动作描绘出一种极度迷惘、错愕的情态，一种不适应的心理，这是老虎突然恢复人形而不能适应的特殊心理，这样奇妙的心理，不知蒲松龄是如何琢磨出来的！向杲所化之虎被射死，向杲便“恍若梦醒”地回到了人间。蒲松龄自己对这一处理非常得意，他说：“壮士志酬，必不生返，此千古之所悼恨也。借人之杀以为生，仙人之术何神矣！”壮士实现复仇的愿望，必定是不打算活着回来的。这是千古之间人们为之哀悼和遗憾的事儿。而向杲化虎报仇后，却借着保镖杀死老虎，自己获得了重生，仙人的道术是多么神奇。聊斋点评家但明伦也认为向杲复活这一点写得特别好，说是“人能虎咽仇人之首，千古快事；死而生借仇人之矢，千古奇情。”人变成老虎把仇人的脑袋咬下来，是千古快事；壮士借着仇人的箭射杀猛虎自己得到重生，是千古奇情。向杲变虎，是道士给的布袍起作用，如果向杲仍然再由道士变虎为人，那就显得小说家缺少神思，保镖射虎，合情合理。焦桐不射，老虎不死，老虎不死，向杲不生。道士把向杲化为虎固然奇特，庄公子保镖射虎让向杲复活更神奇。与《张逢》虎复人形相比，《向杲》的确高明得多，也意味深长得多。苏轼题吴道子画曾这样说：“出新意于法度之中”，“神妙独创”。人化虎，是中国古代小说奇思妙想的法度，《向杲》则是聊斋先生根据自己对社会的认识，运用天才的艺术构思，进行了“神妙独创”。《向杲》是中国小说史上“人虎换位”最成功的作品。取材于古籍是小说家常做的事，只有作家的理想主义和艺术天才互相撞击，才能迸发出璀璨的光芒。黑格尔说过：“真正的创造就是艺术想象的活动。”“最杰出的艺术本领就是想象。”（《美学》第一卷）蒲松龄用奇妙的“人而虎”制造出奇异之至的美。
第三，人异化为动物，是不是中国文学所独有的？不是。早在古希腊神话中，神和人和动物经常互相变换，如天神宙斯变成牛，变成天鹅等。《奥德修记》巫女把人变成猪。用小说形式写人异化成动物，还是20世纪以来流行的。主要是在荒诞，异化的主题下，人异化为动物。比如：弗兰茨·卡夫卡的《变形记》，推销员萨姆莎一觉醒来，发现自己变成一只硕大的甲虫，背如坚甲，腹部涨大。甲虫仍有人的意识，也更表现出人与人的冷漠，隔阂。哥伦比亚作家加西亚·马尔克斯的长篇《百年孤独》结尾写阿·乌苏拉与侄子小巴比洛尼亚纵欲，生下布恩迪亚家族的第七代——一一个长着猪尾巴的孩子。乌苏拉死去，孩子被蚂蚁拖入蚁穴。在拉美作家们看来，魔幻现实，就是拉美的现实。写这些令文明人难以置信的怪事，拉美人却深信的事情：人鬼深夜座谈，暴雨一直下了4年11个月零2天，人变成石头或云彩，人长出猪尾巴……在比较文学研究中，《聊斋志异》和欧美文学变形方面的对比是个重要课题。而像聊斋向杲这样，在人异化为动物的描写中隐藏这么深的思想意蕴，归根到底，还是因为中国文学“文以载道”的传统。
向杲（原文）
向杲字初旦，太原人。与庶兄晟友于最敦。晟狎一妓，名波斯，有割臂之盟，以其母取直奢，所约不遂。适其母欲出籍为良，愿先遣波斯。有庄公子者，素善波斯，请赎为妾。波斯谓母曰：“既愿同离水火，是欲出地狱而登天堂也。若妾媵之，相去几何矣！肯从奴志，向生其可。”母诺之，以意达晟。时晟丧偶未婚，喜，竭赀聘波斯以归。庄闻，怒晟之夺所好也，途中偶逢，便大诟骂，晟不服，遂嗾从人折箠笞之，垂毙，乃去。杲闻，奔视，则兄已死，不胜哀愤。具造赴郡，庄广行贿赂，使其理不得伸。杲隐忿中结，莫可控诉，惟思要路刺杀庄。日怀利刃，伏于山径之莽。久之，机渐泄，庄知其谋，出则戒备甚严；闻汾州有焦桐者，勇而善射，以多金聘为卫。杲无所施其计，然犹日伺之。
一日，方伏，雨暴作，上下沾濡，寒战颇苦。既而烈风四起，冰雹继至，身忽忽然痛痒不能复觉。岭上旧有山神祠，强起奔赴。既入庙，则所识道士在焉。先是，道士行乞村中，杲辄饭之，道士以故识杲。见杲衣服濡湿，乃以布袍授之，曰：“姑易此。”杲易衣，忍冻蹲若犬，自视，则毛革顿生，身化为虎。道士已失所在。心中惊恨，转念：得仇人而食其肉，计亦良得。下至旧伏处，见己尸卧丛莽中，始悟前身已死；犹恐葬于乌鸢，时时逻守之。
越日，庄适经此，虎暴出，于马上扑庄落，齕其首，咽之。焦桐返马而射，中虎腹，蹶然遂毙。杲在错楚中，恍若梦醒；又经宵，始能行步，厌厌以归。家人以其连夕不返，方共骇疑，见之，喜相慰问。杲但卧，寒涩不能语。少间，闻庄信，争即床头庆告之。杲乃自言：“虎即我也。”遂述其异。由此播传，庄子痛父之死也惨，闻而恶之，因讼杲。官以其事诞而无据，置不理焉。
异史氏曰：“壮士志酬，必不生返，此千古所悼恨也。借人之杀以为生，仙人之术何神哉！然天下事之指人发者多矣，使怨者常为人，恨不令暂作虎！”
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