他走进樱冈的房间立刻被吓了一跳。只见樱冈歪在榻榻米上，正抓着一只酒瓶一口一口地喝着，一边喝嘴里还在哼唱着什么小调。房间里弥漫着一股呛人的酒气。西村校长走过来，蹲到樱冈的面前很认真地看看他问，樱冈老师……怎么回事？
樱冈只是笑一笑，向西村校长举起酒瓶说，来，一起喝酒吧。
西村校长沉下脸，摇摇头说，樱冈老师，你怎么可以这样？
樱冈就不再理睬西村校长了，索性仰身躺下来。
这时樱冈已经下定决心，一定要跟枳子老师认认真真地谈一次。他想知道，枳子老师为什么拒绝自己，她的心里究竟是怎样想的。但是，他每一次来找枳子老师，枳子老师却总是彬彬有礼，脸上也永远带着那样一层淡淡的没有温度的微笑。枳子老师的这种微笑反而更加刺激了樱冈，他一定要知道，在枳子老师这种微笑的背后究竟是什么。
就在这时，山口突然来找樱冈。
山口来时樱冈还在喝酒。但他看到走进来的山口，似乎立刻清醒了一些。山口那张白皙斯文的脸上虽然没有表情，却能感到散发出的阵阵寒气。但让樱冈没有想到的是，山口在这个晚上竟然带来了两瓶清酒。山口把这两瓶清酒放到樱冈的面前，然后看着他没有说话。这时樱冈的酒意已经顿消。他看一看这两瓶酒，又抬起头看看山口。
山口的脸上仍然没有表情。他说，今晚，咱们一起喝酒。
樱冈听了没有说话。他摸不清山口这样说究竟想干什么。
山口打开一瓶酒，拿过两个杯子斟满，对樱冈说，喝吧。
樱冈又小心地看看山口。
山口拿起自己面前的杯子，把酒喝了，然后看着樱冈。
樱冈迟疑了一下，也慢慢拿起杯子，把酒喝了。
山口又为两个杯子斟满酒，然后问，知道今天晚上，我为什么来和你喝酒吗？
这时樱冈的心里已经有些明白了，于是点点头说，好……好吧。
山口嗯一声说，明白就好，不要忘了，你现在是樱冈次郎，不再是过去的那个叫乌苷的生番，你是在台中州的师范学校接受过高等教育的，不要让我失望。
樱冈又拿起自己面前的杯子，一口喝下去。
山口说，还有一件事，我今天要跟你说清楚。山口这样说着，脸就越发阴沉下来。他盯着樱冈说，从现在起，你不要再去纠缠枳子，我的话你听懂了吗？
樱冈轻轻点了一下头。
山口说，枳子是我在这个世界上唯一的亲人，如果谁伤害她，我决不会放过的。
山口说话很平静，但可以听出，他的声音似乎是用刀砍在冰上。
樱冈慢慢抬起头，飞快地看了山口一眼。
山口又说，你最近在学校里的事情，我都已听说了，这种事以后不要再发生。山口说着又为自己和樱冈斟上酒，然后把杯子递给樱冈，我的意思，你明白吗？
樱冈接过酒杯说，明白。
山口忽然问，卫生医疗所那个叫慧子的女孩，最近又来找过你吗？
樱冈说，来过……
山口说，慧子是个好女孩啊，人很漂亮，做事也认真。
樱冈说，是……
山口说，你应该向樱冈太郎学习，他和阿敏在一起，不是很好吗。
这时，樱冈已经彻底明白山口今晚来找自己的用意。他明白了这一切，反而平静下来。于是长长舒出一口气，就随口哼唱起来：撒枯拉，撒枯拉……山口听了笑一笑，拿出自己的口琴说，我最近去台中州办事，在那里学会一句话，寡酒难饮啊，来，我为你伴奏吧。
第二天早晨，樱冈醒来时感觉自己一下清醒过来，好像从来没有这样清醒。樱冈在心里做出一个决定。他准备找一个合适的机会，去向枳子老师道歉。他为自己的这个决定寻找了三条理由。第一，自己这段时间在学校里的所作所为，毕竟让枳子老师有些难堪，所以理应去向枳子老师道歉。第二，如果自己向枳子老师道了歉，山口自然也就会知道，这样也就等于在山口那里表明了自己的态度。第三，樱冈在学校的同事中是学历最高的，给大家的印象一直是工作认真、敬业，可是这段时间，他已经把自己的形象全毁了，所以，尽管他这时已经彻底明白，自己和枳子老师的事是完全没有可能的，但他还是想在枳子老师的心里留下一个好一些的形象。当然，在樱冈的心里还有一个更深一层的想法。他也想看一看，如果自己向枳子老师道歉，枳子老师会是什么样的反应。
几天以后，是日本人的海节。
樱冈在台中州的师范学校读书时就知道，每年七月的第三个星期一，是日本的传统节日海节。日本是一个四面环海的国度，他们为了感谢来自大海的恩赐，也为了祈祷大海能带来更多福祉，就把这一天定为祭祀大海的日子，所以，海节这一天也叫海之日。在这个海之日，小学校的教师和学生来到山上，朝着大海的方向做了祈祷。然后，教师就带着学生们在山上采集野花，观察一些植物。樱冈看到枳子老师一个人坐在一棵樱花树下，就朝她走过来。
樱冈来到枳子老师面前说，枳子老师，我想……对您说一件事。
枳子老师立刻站起来，微笑着说，樱冈老师，您请说吧。
樱冈看到枳子老师的微笑，一下竟不知说什么了。
枳子老师仍然微笑着，似乎在等着樱冈说话。
樱冈又想了一下，然后说，我是想……向枳子老师道歉。
枳子老师哦了一声。
樱冈说，我前一阵……很不礼貌，冒犯了枳子老师。
樱冈说着，向枳子老师深深鞠了一躬，接着就把事先想好的话都对枳子老师说出来。枳子老师听了樱冈的这番话，脸上仍然浮着那样一层没有温度的微笑。樱冈悄悄抬起头，很认真地看了一下枳子老师的微笑。他觉得这个微笑似乎并不是在回应自己刚才的这番道歉，没有任何内容，也没有任何意味，只是淡淡地漂浮在脸上，就像一潭池水中的一层波纹。
樱冈这时终于明白了，这才是真实的枳子老师。
在这个海之日的晚上，樱冈特意在白石街上为自己买了一条咸鱼。他想痛痛快快地喝一杯。但他这一次喝酒已经不是因为郁闷，而是想庆祝一下。他这时突然感到一种从未有过的解脱。这是一种无奈的自己没有任何能力改变的解脱，所以，这种解脱也就与绝望纠缠在一起。樱冈突然发现，其实人一旦绝望也就彻底解脱了。因为这时，心里已经没有任何牵挂和期盼。樱冈在这个晚上特意点了几支蜡烛，他想让房间里亮起来，这样心情会更好一些。樱冈这时感到一种从未有过的亢奋，他自己也不知道这种亢奋是从何而来。
就在这时，慧子来了。
樱冈一看到慧子就笑了，他说，你总是来得很及时啊。
慧子也怯生生地笑一笑说，今天是海之日啊，我想，樱冈老师一定想喝酒。
樱冈说，是啊，所以我说，你总是来得很是时候。
慧子说，我今天……给您带酒来了。
慧子这一晚给樱冈带来的竟是山上族人的小米酒。樱冈看了感到很意外。他已经很久没有喝过这种小米酒了，现在突然闻到这种酒的香气，感觉有些陌生。慧子在这个晚上虽然还有些怯怯的，但已经不再拘谨。她像个女主人似的去把咸鱼和自己带来的几样小菜放到盘子里端来，又洗了两个杯子，准备好这一切就和樱冈一起坐到小桌跟前。樱冈一直在看着慧子做事，这时看着她坐到自己面前，笑笑说，知道吗，山口夸奖过你呢。
慧子怯生生地问，夸我……什么？
樱冈说，他说你，是一个好女孩。
慧子立刻红着脸低下头。
樱冈说，是啊，将来如果谁娶了你做妻子，会很有福啊。
慧子慢慢抬起头，看着樱冈。
樱冈又说，你确实是一个好女孩，将来会很幸福的。
慧子小心地问，樱冈老师……为什么这样说啊？
樱冈看着慧子说，我说的，都是心里话。
慧子又低下头，轻声说，我知道……樱冈老师有很不开心的事情……
樱冈笑笑说，都已经过去了。
慧子似乎不太相信，真的……过去了吗？
樱冈说，来，我们喝酒吧。
樱冈说着就拿起酒杯，把酒喝下去。
慧子看一眼樱冈，又怯怯地问，樱冈老师……以后就不想结婚了吗？
樱冈把杯子放到慧子的面前说，给我倒酒吧，我告诉你一句话。慧子为樱冈的杯子里斟满酒。樱冈拿起酒杯又一口喝掉，然后说，等将来你结婚那天，我要为你作一首歌。
慧子轻轻地笑了，看一眼樱冈说，我喜欢樱冈老师……唱的那首紫花地丁的歌。
樱冈说，好啊，我现在就给你唱。
樱冈说着，就又仰起头唱起来……
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