武爱兰在邻居家打麻将。

    她今天的手气好极了。在庄上已连和了三把。她喜在心上，面部表情却很平静。人生经历告诉她，再大的快乐也要隐忍，否则会遭旁人嫉恨。

    人说，事不过三。这第四把，她就不抱希望了。却猛上牌，不一会儿就凑成了七小对和的阵势。她心猛地跳了起来，预感到，幸运又除自己莫属了。果然土堤不挡大水，竟摸上一张会儿——这是一把大和，赢冒了！但她捏着牌的手，却僵在空中，面部抽搐了一下。

    因为她眼睛的余光，从厨房的门缝，瞥见自家的小狗被下厨的美英用锅铲重重地打了一下，也分明听到了狗的一声呜哝。她的心被剜了一下。

    以往，她没有张扬的做派，摸牌时总是轻拿轻放，这次，她啪地把牌往桌上一拍，“他妈的，我和了！”

    牌桌上的人被吓了一跳，“爱兰，你今天是怎么了？”

    “不怎么，不玩了。”她站起身来。

    按牌场的讲究，赢家儿要是中途退场，其他人是可以不结账的，所以，那三个人也乐得顺水推舟，纷纷把各自桌面上的票子收回囊中，打着哈哈。

    “结账。”武爱兰冷冷地说。

    “爱兰，你今天是怎么了？”牌友都愣了。

    “少废话，结账！”她的声音竟锐利得很陌生了。

    牌友们很不情愿地付出钱款，谁也不说话了。

    这时，小狗适时地钻到她的脚下，她一把抱了起来，连个招呼也不打，深阴着脸子，走了。

    美英从厨房走了出来，“爱兰怎么走了？夜宵都做好了”。

    武爱兰在沙发上悉心地翻弄小狗的体毛，她在查找伤口。果然在小狗的脖颈上，找到了一条青痕，“该死的刘美英！”她把脸贴在小狗的脸上，竟滚下两颗泪来。

    丈夫李铁锤睡得很沉，鼾雷阵阵。她愤怒了，提起他的一只脚，又重重地摔下去。李铁锤被折腾醒了，猛地坐了起来，“怎么，你是不是又输了？”以往，只要是武爱兰输了钱，总是拿李铁锤撒气，已成了条件反射。

    “你看看咱们小童。”武爱兰把小狗塞给他。

    李铁锤仪式化地抚摸了一下，“它不是挺好的吗？”

    武爱兰瞪了他一眼，撩开小狗脖颈上的软毛，指给他看。

    只是浅浅的一道青痕。他觉得武爱兰真是小题大做，但是却表现出十分的义愤，“这是谁干的？”

    “还有谁？只有刘美英那小婊子才做得出来。”

    “我去找她。”李铁锤知道，自己必须作出这样的姿态，否则，这一晚，他就甭想再睡了。

    武爱兰把他探出床外的身子，狠狠地摁了回去，“你总是这么冒失”。

    狗被打的过程，她是从门缝里觑见的，狗在当时又没叫出声来，又怎么能明确指认呢？

    “那我该怎么办？”李铁锤不安地看着她。

    “你记住刘美英那女人不是好东西就成了。”武爱兰的话中是有含义的，因为有刘美英的场合，李铁锤的目光总是游移不定，有些时候，还一剜一剜的，让武爱兰感到不舒服。

    “行。”李铁锤只简洁地说了一个字，便重重地把身子摊回床上去。

    “怎么，不乐意？”

    “无聊。”

    李铁锤很快又打起了鼾声，小童也在他们中间睡得很香甜，可是武爱兰却怎么也睡不着。对小童的怜惜，让她心潮难平。她开始埋怨自己，怨自己在驯养小童时，用心太过。小童刚进家门时，爱叫闹，饿了叫，磕碰了也叫，这让她很不舒服。她觉得，小童是爱尔兰珍贵犬种，应该有高贵的样子，在快乐和痛苦面前，应该隐忍，不能大喊大叫。所以，只要它叫嚷，就把它拴起来，停水停饭，让它在肉体的困厄中进行反思。狗终究是通人性的，它很快就理解了主人的意图，养成了温驯、淑静的品性，即便是受了再大的委屈，也安恬如初，不叫出声来。亲朋好友都夸它性情好，武爱兰很自豪，觉得很有面子。

    但是，如果不是这样，刘美英就不敢在暗中下黑手了。狗一叫，主人跳。狗的叫声是一种预警信号，针对旁人，它有规避作用。

    想着想着，武爱兰既忧伤又懊丧，睡意全无。

    她不能容忍李铁锤那粗俗的鼾声，稍一沉吟，便一拳把他捣醒了，“就知道睡！”

    “为什么不睡？”李铁锤咕哝了一句。

    “你这个人真是太自私了。”武爱兰在他的要命的地方揪了一把。

    李铁锤得到一种启示，不情愿地支起身子，“那好，我就伺候伺候你”。

    “缺你？”嘴上虽然这么说，但身子却有了一个姿态。

    李铁锤开始在武爱兰胖大的身子上鼓捣事情。

    李铁锤身材瘦小，站立的时候比武爱兰还矮半头，在这个时候，他的样子就更加滑稽。武爱兰合着眼睛，不忍看他。他苦笑着，在自卑中，认真地履行着做丈夫的职责。从始至终，武爱兰的表情毫无变化，好像这种特别的激情事业与自己无关。其实快感来得很强烈，但也只是在眉头上不易察觉地抖了抖。这是她多年来的习惯，耻于表露痛苦与欢乐。

    李铁锤一点成就感都没有，身子一顿，败下阵来。他仰望着明暗飘忽的天花板，对身边的女人隐隐地恨着。

    武爱兰出生在一个农家，穷得连院墙都垒不起，父亲用秸秆插了一道简易的篱笆，有了一个象征性的院落。她身下有两个弟弟，食量大得惊人，粮食总是不够吃。为了对付肚子，他们家很少吃干的，即便是喝粥，也多是掺杂了大量的瓜菜、树叶之类。整个粥锅都见了底，两个弟弟还没有饱的感觉，便为刮锅底的结痂而撕破了脸皮。在大呼小叫中，她不说一句话，呆呆地坐在门槛上，望着远处。她看到篱笆上稀稀落落地爬了几株牵牛花，花朵悄悄地开着，很鲜艳，但是她看不出一点儿美来，只感到很寒酸。

    初中毕业，她就主动辍学了，到队上挣些工分，帮衬一些口粮。但是弟弟们还是吃不饱，对她这个作出自我牺牲的姐姐，一点儿也不亲热。好像她本来就应该这样似的。她很伤心，愈加落落寡欢。但是并没影响她像野草一样向上拔节，身量高出家里所有的人，身板虽然单薄，但也亭亭玉立。

    母亲看着她发愁，说高个女人一般都没有好命。

    姑娘大了，惦记的人就多。虽然说媒的人踢破了门槛儿，她始终不吐口。她心中有数，因为那些个人家儿，都是农民。

    武爱兰家门前有条土道，虽然狭窄，却是官道。三乡四邻的人都会从这里出出进进。其中有个小个子男人每当从这里路过，都要情不自禁地往篱笆墙里瞅上两眼，他在捕捉武爱兰的身影。因为他长得很不起眼，武爱兰虽然与他面熟了，但却从来不搭话，好像从来就没有这么个人似的。

    武爱兰的漠视，让这个叫李铁锤的青年生出一股志在必得的勇气。有一天，武爱兰正在水戽斗上压水，背对着他投进来的视线。她的身子一起一伏的，两片臀瓣儿很鲜明。他有一种莫名的冲动，破篱而入。

    听到声响，武爱兰转过身来，并不吃惊，平静地说：“知道就是你。”

    李铁锤嘿嘿地笑着，竟不知道说什么好了。

    武爱兰发现，他的牙齿很白，区别于有牙锈的村里人，就正眼看了他一眼。仅这一眼，她又发现了他的一个优点：虽然脸庞很小，但是很清秀。一丝好感涌上心头，把刚戽上来的清水舀了一瓢递给他。

    他慌忙接过来，咕咕地全喝了。

    一瓢凉水垫底，他从容了很多，“自我介绍一下，我叫李铁锤，是国营窦店砖瓦厂的正式职工”。

    这突兀的开场白，让武爱兰愣了一下，“不远”。竟说。

    李铁锤点点头，“离这儿也就二里来地”。

    接下来就无话可说了。武爱兰接着戽水。

    “我想送你一辆自行车。”声音怯怯的，却很清晰。

    武爱兰顿在那里，“凭什么？”

    “你自己知道。”

    对这没头没脑的话，武爱兰不知道怎么回答，她埋下身去戽水，搜寻着适当的词句。好不容易找到了一个句子，但转过身来，发现那个人已经走远了。那扇篱笆门，忽闪忽闪地动着，竟一点儿声音都没有。

    “这究竟是怎么回事呢？”武爱兰心绪乱了，用刚戽上来的水冲脚。冲着冲着，竟觉得脚上有冲不净的泥巴，直至把水都用光了。

    第二天，李铁锤竟真的推来一辆崭新的自行车。“永久”加重型，当时最好的品牌。

    武爱兰脑袋嗡了一下，愣在那里。

    她母亲看出一点儿门道，抢前两步，往屋里让着客人。

    李铁锤笑着说：“我还有事，先走了。”

    李铁锤走后，她母亲试探着问她：“闺女，这小伙子是不是有那个意思了？”

    “什么意思？”武爱兰没好气地反问道。

    “他是干什么的？”

    “砖瓦厂的一个破工人。”

    “你真是烧包，就咱家这条件，能有个吃商品粮的送上门来，是你的造化，千万别不当回事。”

    “是我嫁人还是你嫁人？”

    “别没大没小的，小心我让你爸用鞋底子把你打出门去。”

    一句话，戳到了武爱兰的痛处——从毕业的那天起，她就感到，自己再辛苦，再顾家，在父母，特别是在两个弟弟眼里，总像是个吃闲饭的人似的。她心头一酸，泪下来了。

    在那个时候，自行车对农村的人来说，是个稀罕物件。两个弟弟见到之后，无论武爱兰如何阻拦，他俩都要骑弄一番，磕磕碰碰的，让她很恼火。

    “弄坏了，让我还怎么还人家！”

    “你这个人真是奇怪，是他主动送的，又不是咱伸手要的，你就是看不上他，他也没脸再要回去。”弟弟说。

    她更是来气，“人家是送我的，你们凭什么就这么硬气？要骑，也轮不到你们呀”。

    武爱兰抓住车把不撒手，弄得两个弟弟没办法，“你真小气！”撂下这么一句话，悻悻而去。

    武爱兰毕竟是个孩子，漂亮的自行车放在那里，她也稀罕、也冲动。最终还是管不住自己，试着骑了起来。她真是聪明又机灵，不到半天的工夫，就学会了。她极其兴奋，摇摇晃晃骑到大街上去，在众人羡慕的眼光中，她觉得自己长大了，是个女人了。

    那天清早，她骑着自行车去邻村买小猪崽儿。往年去一趟，得用去半天的时间，这一次，转眼之间就到了，太阳才刚刚开始爬高，真是方便得很。往回骑的时候，她高兴地唱起歌子，觉得生活很妩媚。得意忘形之中，蹬得快了一些，以至于在下坡的时候，有些刹不住闸了。正巧迎面来了一辆小驴车，心里一慌，偏出了路面。车轱辘轧在鹅卵石上，一蹦一跳的，马上就要摔倒了。这时，车架子上的篾筐里，小猪尖叫了两声。在慌乱中，竟有了一个极清醒的意识：两只小猪崽是家里攒了半年的鸡蛋才换来的，牵连着全年的生计！她猛地转过身去，抓牢了。车子摔倒之后，她重重地跌坐在卵石上，怀里却紧紧地抱着那个篾筐。小猪崽安然无恙，但她的整个臀座却一点知觉都没有了，无论怎么努力，就是站不起来。再尝试一下，听到腰椎部位咯吱地响了一声，“完了！”她放声大哭。

    乡间人稀，总也不见一个人影，她的哭声一点意义都没有，便戛然止住了。在绝望中，像要跟谁斗狠似的，她奋然挺举了一下身子，居然站了起来。她呵呵地笑了起来，连自己都感到奇怪，怎么在这个时候，还有心思笑？虽然腰部不敢动弹，腿竟然还能抬起来，阴沉的心，便闪出一丝光亮。她艰难地把篾筐放稳在车架上，推着车子往前走，一瘸一拐的，但意志坚定。因为她发现，只要自己一怜惜自己，腰就疼得厉害；一旦豁出去，一切都还可以承受。虽然都到了下午的光景，她才挪到熟悉的篱墙跟前，但是心中的忧伤竟在路上渐渐地被稀释掉了，见了母亲，她很平静地说了一句：“猪苗儿我拿回来了。”

    在家里的土炕上窝了半个月，她终于能下地了，对前来探望她的李铁锤说：“你备份厚礼送过来，我跟你了。”

    虽然没有落下什么明显的残疾，但腰腿已不像从前那样灵活了。他李铁锤得负这个责任！她在心中，无奈地说道。

    虽然做了男女的事，李铁锤竟一点睡意都没有了。而武爱兰很快就进入了梦乡，粗重地打着鼾声。这让他厌恶不已。一个女人家的，睡得跟男人似的，一点美感都没有。但是他竟忍受了几十年，一句抱怨的话都没说过。在睡梦中，武爱兰竟咯咯地笑了起来，重重地翻了一个身。被子滑在一边，整个腰臀都露了出来。农村生活的习惯，她喜欢一丝不挂地睡。从侧面看去，在微光中，她的屁股无边地阔大，他的目光无法逾越。他不禁哀叹了一声。依常理，大屁股女人是善生育的，但她却一个孩子都没给他生。平时，只要他一露出遗憾的意思，她便瞪大了眼睛训他：还不都是怨你！她有不可辩驳的理由：就像雹子打过的花盘不结果一样，她坐果的地方被他的破自行车伤了。由于不可逾越，他把目光移开了，心里骂了一句：真他妈的不知羞耻！

    那只叫小童的小狗此时也没睡，好像理解他的寂寞一样，凑到他的肚子下，温湿的舌头还在他肚皮上体贴地舔着。他很难受，很反感，一把将它推出去。小童愣了愣，依旧贴过来——

    它没有人类那么复杂的情感，察觉不到其中的敌意。李铁锤恼了，掐着它的脖子把它提了起来，恶狠狠地扔到床下。受了这样的虐待，小童却一声不吭，抖了抖被摔疼了的身子，又爬上床来。好像是明白了什么，这一次，小童在他眼前一个适宜的距离蹲着，用幽幽的眼神盯着他。狗的忍耐让他有些惭愧，他闭上了眼睛。但心中的不平却越来越强烈了，他想，在一个适当的机会，一定要好好收拾它一下。

    因为是独子，与武爱兰成亲之后，起初是跟他的父母一起过的。父母有个大宅院，有坐北朝南的正房四间，东西厢房各两间，南面是院墙，竖着一个巨大的影壁，上边嵌着一条大龙，整个院落气势不凡。他的父母是老实巴交的农民，武爱兰这样一朵鲜花，能开进这么一个院落，他们自然觉得脸上有光，他们一切都顺着她。他们让出了自己住的正房，甘心情愿地搬进东厢房，颇有儿女在上的意思。但是，不到半年，武爱兰却以不容商量的口气对他说，咱得盖一座自己的房子。

    李铁锤也没多想，笑着说：“盖什么盖，等老人们过世了，整座宅院还不是咱俩的？”

    “谁知道他们什么时候死？”武爱兰气哼哼地说。

    这么妩媚的一个女子，居然说出这么不通情理的话，李铁锤很是吃惊。父母正值壮年，身膀很是硬朗，那一天的到来，的确是很遥远，但是做儿女的也不能这么说话呀！他一气之下，不理她了。武爱兰也不理他，吃饭的时候也不露面。公公看出点儿苗头，主动来请她，闺女，该吃饭了。武爱兰转过身去，把个后背亮给他。公公不知怎么好，运了一口气，自己咽了下去，悄悄地走了。后来婆婆来了，说，爱兰，铁锤让我们给惯坏了，你甭跟他治气，看在妈的面子上，你来吃饭吧。这一次，武爱兰可不像对公公那样客气了，她冷冷地说，嘁，咱什么样的饭没吃过？婆婆被噎了回去。她是想让李铁锤亲自来请，但是他就是不出场，她伤心极了，一怒之下，回娘家了。到了娘家，弟弟们也并不给她好脸色看——嫁出的女儿，泼出去的水嘛。他们年纪虽小，但观念很老。她待得很窝囊，对李铁锤就又怨，又期盼。

    李铁锤到底是来请她了。到了院里，也不进屋，只是不停地摇自行车的铃。她很来气，你是在招呼狗呢。便依旧“阴”在屋里。她联想到乡下的一种蘑菇——

    雨后猝然从麦秸垛中长出来，又白又大，但是只要天一放晴，阳光一照，就突然抽缩得很小。她不能像那蘑菇一样，给点儿阳光，就落架子。

    李铁锤只好把车子支在地上，自己钻进屋去，什么也不说，硬是把她抱了出来。他那么一个小个子，哪来的这般力气！惊奇覆盖了怨气，她顺从地任他把自己放到自行车后架上。等醒悟过来的时候，他已经把车子推出了院子。她想跳下来，但看到有一伙邻居在看热闹，便把身子往牢靠里坐了坐，做出享受的样子。她不想露出破绽，她要让邻居们嫉妒。出了村口，她跳了下来，“我凭什么跟你走？”李铁锤很想说因为你是我媳妇，但是那会助长她的气焰，便摇摇头独自推车朝前走了。“哎，你站住！”武爱兰吼道。她看到男人的背影是那么矮小、猥琐，油然而生的一种怜悯，使她很难受。李铁锤又踅了回来。“你要是让我跟你回去也成，但你得再把我抱到车上去。”武爱兰说。李铁锤懂得她的心思，给了她这个台阶。

    行进在路上，李铁锤问她盖房的理由。

    她告诉他，因为他看不惯那座影壁，更准确地说，是看不惯影壁上的那条大龙。

    “我要是生不了龙子怎么办，我还甭进你们家门了？”这时的武爱兰就已经认定自己不会生育了。

    “咳，既然是这样，咱就把它铲了。”李铁锤说。

    “行。”武爱兰把头伏在男人的后背上，有些爱情了。

    李铁锤把这个打算跟父亲一说，父亲像被抽了一鞭子似的，脸部抽搐了一阵子，然后把疼痛忍住了，略带忧伤地说：“要铲也行，等我死了吧。”

    李铁锤熟悉父亲的脾气，他隐忍痛苦，也隐忍幸福，但是就是不委屈自己的心。所以，老爷子虽然没有发作，绵软里藏的可是不可动摇的坚定。

    他觉得自己真是不孝，因为父亲信奉风水，那个影壁是在风水先生指定下做的，他根本就不应该提那样的要求。

    “这个臭娘们儿！”从父亲那里出来，他心里弥漫着这么一种情绪。但一见到媳妇因期盼而更加清秀的脸，他讨好地笑笑，“爸同意咱盖房”。

    李铁锤在砖瓦厂里干的是力气活儿，下班的时候已经是很累了，但回到家里还要自己架着小驴车去拉砖，心里很不是滋味。哼，我怎么就娶了个你？要是娶一个工人，哪怕是商店售货员，按当下的政策，双职工可以分到福利房，我也不会受这个洋罪了。武爱兰心里也不喜悦，她得帮着自己的丈夫去装砖。虽然农家女不怕卖力气，但浸过厚厚的线手套，指甲里嵌上了怎么洗也洗不掉的粉末，使光鲜的小媳妇变成了邋遢的丑婆娘，她觉得自己的命不好。哼，怎么嫁了这么一个窝囊废？本来是被人羡慕的，竟还要受这份不可言说的累！

    装满了砖的车子，是很重的，但武爱兰还要坐在车子的辕杆上，让李铁锤拉着她走。矮小的男人深陷在车辕下，高个儿的女人还盘腿坐在车上，风景奇特。李铁锤腾出一只手来，费力地擦了一把汗，“真有你的，难道我是你的牲口？”

    武爱兰撇了撇嘴，“难道你不是？”

    他们都不满意对方，但一遇见旁人，会同时做出灿烂的表情，让人家感到，他们的这个样子，是因为美满，是出于心甘情愿。

    李铁锤虽然是工人，但是收入不高，心里总希望武爱兰算计着过日子。武爱兰可不管他这个，从一进门就讲吃讲穿。她有充分的理由：我之所以嫁给你，唯一可以在人前显摆的，就是你的工人身份，不吃好一点儿，穿好一点儿，怎么看出我是工人家属？

    这个理由绝好。因为它既属于武爱兰，也属于他李铁锤：它能让他感受到最后的一点地位——你武爱兰也没什么了不起的，好歹我是个工人，能给你好日子。

    武爱兰单薄的身子日渐丰满了，有了美妇的韵味。别的男人见了她，总往她身上撩。她心里也很热，觉得自己守着这么一个不起眼的男人真是亏了。她真想跟一个魁梧的男人发生点什么。但是，也就是想一想。她并不是为了守住妇德，而是自尊心在起作用。那个魁梧的男人如果是个农民，传扬出去，势必会让旁人认为她武爱兰嫁给李铁锤是一时糊涂，只是图人家的钱。那个男人如果是个干部、工人之类，就咱一个农家女子，人家会真心看上你吗？只是跟你逢场作戏，玩玩而已。在乡下，这种骚情事她见多了，多没有好结果。

    出格的事，无论怎样，都会伤及面子，不如不做。由于不能做，她对李铁锤更是不满，以至于每次亲热，都别别扭扭。

    但在李铁锤的眼里，武爱兰说不上怎么美。无非高一些、胖一些，食量大一些、屁放得响一些。有一次，他还跟武爱兰开玩笑，如果有能忍受一个女人打比男人还粗的呼噜的男人，我会乐意把你让给他。对这种不美其美，武爱兰很伤心，男人一有动作的时候，她会把身子拧得很弯曲，你少沾我！

    李铁锤开支的时候，例外。男人把工资一分不少地交给她之后，然后涎着笑脸提一个要求：“还不犒劳一下？”

    武爱兰一边点着钱，一边把自己放倒在床上。一点都不难为情。

    因为她觉得，这钱真好，既证明他李铁锤的价值，也证明自己的价值。

    李铁锤跟她的感觉一样，在她身上纵情地拨弄，有时会亢奋地哭起来。

    但是，事情一完，他立刻就像蜥蜴断了的尾巴，动弹两下，就泄气地蜷缩起来。“真没劲。”他心里说。

    虽然一夜没睡好，但天一放亮他就起了床。他睡不了懒觉，只要到了以往起床的时候，如果不起来，脑袋会像灌了水一样，一窝一窝地疼。上班的时候，起早贪黑，觉总不够睡，就期盼着退休，好好睡一睡。现在真的退了，倒睡不着了。他觉得自己的命真贱。他看了一眼身边的女人，还是头晚上的那个睡相——恬不知耻的酣畅。那只狗竟然睡在女人的胸窝里，舒坦得连头都不见了，只是毛茸茸的一团。女人与狗都是没心没肺的东西，被人气过，被人伤过，转眼就忘了。

    虽然心情不好，脑袋也沉得像灌了铅一样，但他还是认真地洗漱了一番。不是他有修养，而是出门做工养成的习惯。这一点，武爱兰就不成。她一辈子待在家里，改不了农村人的习性，从来没有像模像样地刷过一次牙。别看她身材、面相那么有样，可别张嘴说话，一张嘴，就有一股子麦糠发了酵的味道，很让人看不上。想到这，他不禁凑到女人的面前闻了闻，那股味道更浓了。他有了一种优越感，得意地笑了笑，走出门去。

    他们家住的是一楼，门前有一块花园。人家的花园名副其实，种的是花花草草；而他家的花园，就是菜园了，空间搭着一蓬丝瓜架，地面上侍弄的是茄子、黄瓜、西红柿。他曾对人说，他本来是个农民，不幸当了一个工人，一旦退休了，一定好好找补找补农活，把过虚空了的日子过得踏实些。说到底，是与他的婚姻有关。武爱兰没有让他感受到一点当工人的优越性，还不如找一个普通一点的女子，那样会对他恭恭敬敬、百依百顺。可惜找了一个花瓶，中看不中用，还不能说一个不字。唉！

    黄瓜该起秧了，根子下的草也发育得繁盛。他拿了一柄短锄，蹲在地上锄草。他的手真灵巧，锄刃在窄窄的垄缝间快速游走，草铲得干净，黄瓜的嫩根却一根都不伤。他得意地笑了笑，感到了做男人的自尊。在自得的劳动中，他的头变得清爽起来——

    房子盖成之后，他们成了独立的家庭。外人很羡慕他们，一个是国家职工，有工资，有粮票，有布票，有肉票，有油票，逢年过节还发东西；一个是年轻漂亮的美妇，还聪明伶俐，只要人戳在那里，就很壮门面。但他们自己的感觉就不一样了，他们之间缺少一种东西：甜蜜。

    武爱兰虽然主内，但很少有耐心把饭菜做得精致，随意弄两道菜，应付着一日三餐。李铁锤吃着不合口，但武爱兰却吃得狼吞虎咽。她的胃口好，吃什么都香。所以李铁锤也不好提意见，隐忍地吃着。有的时候，他实在想改善一下伙食，就亲自下一下厨房。没想到，武爱兰对此反应激烈，气哼哼地说：“要做，你就天天做。”饭菜端上餐桌，她人跑得没影了，李铁锤还得寻她、哄她。这是何苦呢，他只好彻底放弃了。还有李铁锤的穿着，武爱兰从来也不上心打扮，他愿意穿什么就穿什么，反正穿什么都是那个小身块，一点气质都没有。媳妇的漠视，让丈夫也没那个心情，一年四季大多都是穿着那两套工作服。可武爱兰却很爱打扮，什么时兴就穿什么。他心里有意见，嘴上却不说。但武爱兰能感觉到，因为只要她一有新衣服上身，他的脸就要阴上两天。武爱兰有办法回敬他：他一想亲热一下，她就别扭他。虽然最后也把好事成就了，但因为经历了一番哄、劝、讨好之类的曲折，李铁锤的快感也打了很大的折扣。耳鬓厮磨间，他的心里，竟起着褶皱。

    还有一层阴影——

    李铁锤的父亲喜欢喝两口，他便每月给老人家打两瓶酒。起初，武爱兰不说什么，时间长了，以开玩笑的方式，就把话说了出来：“你可真孝顺，不年不节的也打酒？”李铁锤心中一沉，但脸上还是堆出笑容，“谁让他就我这么一个儿子呢”。虽然酒依旧打下去，但两个人都心照不宣地给对方记下了一笔账。三两个月下来，家里积攒了不少粮、油票，武爱兰首先想到要给娘家送过去。李铁锤心中还是一沉，身边的两个老人你怎么不惦记一下？所以，他虽然不反对，虽然脸上还挂着笑容，但是迟迟不付诸行动。武爱兰懂得他的心思，以撒娇的形式揪着他的耳朵，“嗯……你这个人真是没良心，我们家把一个如花似玉的大姑娘都给了你，你还舍不得几两粮票？”李铁锤知道躲不过，变换了一种积极的态度，“我是想等开了支，买成面再送过去”。李铁锤果然这样做了，但他心里有老大的不情愿。武爱兰装作不知道的样子，拍拍他的小屁股，“晚上我犒劳你”。李铁锤心里说：“你省省吧。”但嘴上却说：“这还差不多。”所以，晚上一边亲热地接触，一边都觉得对方很陌生。

    真是机缘凑巧。这个地区大搞房地产开发，他们村的地和村民宅院都被占了，村民整体地转了户口，而且还安置青壮年就业。依照有关规定，男50岁，女45岁，就不再安置了，而是按月发给养老金。武爱兰这一年刚好45岁，虽然一辈子没参加过工作，却像工人一样，每月能拿上800元的“退休金”。退休金的说法，是武爱兰“气”李铁锤时说的，因为那一年，国家限制红机砖的生产，他所在的砖瓦厂被新建的一家轻型建材厂合并了，虽然还不到退休年龄，但本着精简效能的原则，李铁锤等一批老职工提前退了，他的退休工资也刚好800元。所以，在家里，他最后的一点优越性也没有了。更让他在武爱兰面前抬不起头的是，由于他们有自己的住宅，占地后，按建筑面积一分不花地回迁到楼房上去了。如果不是这样，他们得买商品房，虽然会享受到优惠价格，但也要自己掏不小的一笔钱。依他们的收入条件，肯定是要贷款的。武爱兰说：“当时我要盖房，你还老大的不情愿，你看看……”其中的潜台词是不言而喻的——他能过上舒心日子，是沾了媳妇的光。

    衣食无忧，就剩下身体保健一件事了。但遛弯的时候，旁人从来也没见到两个人同进同出的影子。有人在甬道上见到踽踽独行的武爱兰，问：“怎么就一个人遛啊，李铁锤呢？”武爱兰随口说道：“他这个人忒懒，撂下饭碗就看电视。”其实李铁锤这时也遛着，不过是在相反的一处地方。旁人也知道，她那么高大、光鲜，李铁锤那么矮小、老丑，怎么能遛到一起呢？除非这女人有一颗朴实的心，把什么都看开了。朋友聚会，武爱兰也很少带上李铁锤，弄得朋友们都觉得很对不起他。以至于再有活动，发起人会加上一个附加条件：一定要带家属。为了不招致武爱兰的反感，发邀请时，均不露痕迹，具有通告性质。席间要弄酒，武爱兰总是提前就声明：“我们铁锤酒量小，你们可要照顾照顾。”这与其说是对别人的提醒，不如说是对李铁锤的警告。因为在热闹的气氛中，李铁锤总是毫无顾忌地畅饮，喝到一定时候还不能自已地流泪。“瞧，多了不是。”武爱兰虽然笑着打圆场，但眼神里藏着一把一把的小刀子，直往李铁锤的肉里剜。李铁锤心里不快，但脸上傻笑着装糊涂，“没事，没事，我的酒量大着呢”。朋友们心照不宣地为李铁锤解围，“爱兰，你可别扫我们的兴，我们还都想喝点”。他们都觉得，李铁锤心中有块垒，必须让他发泄发泄。如此这般，只要有李铁锤参加的时候，男人们准都会喝多了。李铁锤喝多了之后，武爱兰会以很体贴的样子，把他搀回去，但一进了家门，会把他重重地扔到床上，即便呕吐，即便口渴，她概不理睬。第二天早起，武爱兰像什么都没发生一样，一句埋怨和训斥的话都没有。这反倒让李铁锤感到难为情了，“爱兰，我昨晚是不是喝多了？”武爱兰摇摇头，不明不暗地笑笑，“男人嘛，就得喝痛快了”。李铁锤觉得有些饿，踅到厨房里。竟找不到一点吃的。他摇摇头，到了街头小摊，要了六根油条和两碗馄饨。蝇子飞来飞去，一落在碗边上，赶都赶不走。平常，武爱兰不喜欢他到这种地方吃早点，说不卫生。但是，他吃得很香，还感到那蝇子很好看，都长着大大的双眼皮。吃妥帖之后，他抽着烟在那里发呆，一个心思突然就冒出来：武爱兰哪像自己的媳妇？虽然她跟你不吵不闹，但心里冷。

    黄瓜秧下的草锄完了，李铁锤开始给西红柿的根须培土。只有不停地做下去，他的清爽感觉才能维持下去。小童不知什么时候蹴到他的身边，两只蓝眼睛卖乖似的看着他，一副体恤男主人的样子。他朝它吐了吐舌头——连他自己都不知道，为什么会做出这么亲热的表情。他一直是厌恶它的，因为它的出现，使自己在武爱兰那里更没有地位了。

    小区里的宠物突然就多了起来。小区旁边的街市上，居然出现了几家专门卖宠物食品的粮店和宠物医院。人们在给自己买蔬菜、买熟食的时候，还要掐斤掐两、讨价还价，一为宠物买东西，眼都不眨一下，出手大方得莫名其妙。让人感到，时尚这个东西，真是一种神秘的力量。

    在没有任何先兆的情况下，武爱兰把小童领进了家门。

    自从小童成了家庭成员之后，像是没有他李铁锤这个人似的，她把全部爱心和精力都给了它。她虽然懒得下厨房为人烹饪，但调制狗食却不厌其精。为了检验狗食的口味，她甚至常常亲口品尝。无论是上街、打麻将还是遛弯，她与小童形影不离。狗刚离开她一会儿，她就会大呼小叫，“小童！小童！”急迫的表情，像自己的孩子走失了一样。狗身上的温度稍高了一点，她就匆匆忙忙地抱它上医院去，又是打针，又是输液，尽心极了。在街上散步，坐下来休息的时候，她怕蚊蝇叮咬小童，她会不停地给它扇扇子，耐心极了。刘美英见状，跟她开玩笑说：“你对小童，比对我铁锤大哥都好。”武爱兰随口答道：“那是，小童给了我做女人的感觉，可李铁锤能给我什么？”刘美英还想说什么，看到武爱兰的眼神里有一种不友善的东西，便随口打着哈哈，走了。望着刘美英比她年轻的背影，武爱兰果然嘟囔了一句，“哼，一只母狗！”

    每到临睡前，武爱兰会给狗洗澡、梳头，还要轻轻地喷上香水。怕小童感冒，她还要用电吹风把它的毛慢慢吹干。最让李铁锤不能忍受的是，她让狗睡了原来自己的位置，把它搂在怀里，用她的大胸脯蹴弄它，“小童，吃奶”。狗起初还躲闪，后来竟真的去吮她的乳头，人和狗亲热成一团。

    李铁锤感到很肉麻，对人怨，对狗更恨。

    小童见李铁锤向自己吐舌头，以为男主人喜欢它，居然毫不防备地上前舔他的手。那种湿漉漉、暖融融的感觉，让他既感动，又烦。他犹豫了一下，轻轻地把它拨到一边。狗蹲在那里，一副迷惘的表情。

    他继续用短锄培他的土，以为狗会知趣地离开了。

    狗恰恰是不知趣的动物，它又不声不响地前来献殷勤——

    依旧舔他的手。他的工作受到妨碍，只好停下来。小童是那么无知，那么可爱，他的心都要动了。就在这时，他听到武爱兰懒洋洋的一声哈欠。这个声音虽然很微弱，但他听得很真切，他的心情立刻就变坏了。如果自己接受了狗的问候，就等于认同了武爱兰对自己的态度。他本能地扬起短锄，给了狗一下子。

    狗呜哝了一声，瘫坐在那里。一股鲜血，竟汩汩地溢出来，染着毛发之后，就变黑了。他愣了：明明是象征性的一击，怎么就这么严重了？

    更严重的是，小童并不叫，也不逃走，只是待在原地不停地颤抖。如果它叫出声来，武爱兰必然要登场；如果它逃走，他也决不会穷追不舍——那样，事情的结局就不一样了。

    狗哀怜的眼神刺疼了他，让他看到了自己的卑鄙。决定救助它。但翻开狗的绒毛，发现那道伤痕很深，他无法给武爱兰一个合理的解释。他进入了一个两难境地。正无措间，他眼前出现了刘美英的影子。刘美英曾经既同情又讥讽地对他说过：“李铁锤，你是怎么混的，怎么连狗都不敢惹了？”他知道，怕伤了他的面子，刘美英是用了一个委婉的说法。李铁锤当时装出一副不以为然的样子，“嘿嘿，不就是一条狗吗？”刘美英说：“倒也是。”从这以后，他发现，刘美英对小童的态度，比他还厌恶。你刘美英是谁？真是莫名其妙。也正因为此，他更觉得无地自容。

    想到了刘美英，李铁锤获得了一股义无反顾的力量，他抡起了短锄，沉沉地砍了下去。而且不行动则已，一旦下手了，就化成了密集的动作。怨就怨武爱兰吧。他心中有一个悲伤的声音。

    最后，狗缩成一团，不动了。

    李铁锤顺手挖了一个坑，把它埋了。

    他坐在地上抽烟，像劳动之后，必然要休息一样。

    武爱兰探出头来，“你见到小童了吗？”

    “它不是一直跟你在一起吗？”回答得竟如此顺理成章、自然而然，连他自己都暗暗吃惊。

    接下来的故事，自然是一点悬念都没有。武爱兰东找西寻，南呼北唤，久不见小童的踪影，整个魂儿就丢了。自言自语，哭哭笑笑，不吃不喝，嘴角起了燎泡，坐在沙发上，一晚上发呆。连续几天，一到了夜里她就发烧，她紧紧地抱着李铁锤，嘴里不停地嘟囔着，“我冷，我冷”。李铁锤很想顺势回以关心的抚摸，但伸出去的手，总是在接近目标的时候，不由自主地缩了回来。

    小童不在了，俩人之间亲密相处的障碍消除了，但他依旧找不到爱对方、让对方爱的那份安妥。他觉得与武爱兰之间的心理隔膜反而更大了，而且拉大这段距离的不是对方，而是自己。

    在武爱兰病态的拥抱中，他大气都不敢出一口，一动不动地躺着。

    “还是离婚吧。”居然冒出了这样的念头。

    这个念头一冒出来，他心里抽了一下，紧张得一点睡意都没有了。他开始不停地检索他的家庭生活，发现自己从一开始就没弄明白什么是爱情。

    想到他与武爱兰几十年来朝夕相处，从来没有吵过架，从来没有红过脸，一团美满，满庭和睦，竟至让邻居朋友人人羡慕，甚至人人嫉妒，不禁泪流满面。“操他妈的！”他向空中默默地骂了一句。

    接下来，他便被无边的死寂淹没了。

    在自我的迷失中，他听到了小童的骨殖，在地下腐烂时，发出的咝咝的声音。

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