小城原也有外国人的。那是天主堂的修女和神父。行人寥寥的石巷里，时不时会有一位修女走着。飘飘荡荡的大黑道袍，大黑风帽镶一道雪白硬檐，鼻梁上架着金边眼镜。偶尔会两人同行，更偶尔是三个。不论几个，永远是沿着街边走，平视疾步，旁若无人。如遇太阳天气，那真是黑白分明，黑得深不可测，白得晃眼睛。那份超凡离尘的圣洁，拒人于千里之外，连那些百事可乐的刻薄鬼，也不敢拿她们做取笑的话题。此外还有基督教的牧师，虽也是高鼻深目，金发碧眼，衣着就很普通了。小时候生病，要是两服汤药不见效，或一日就会被母亲带着上街，也不告诉去哪儿。走到水洞街附近，隔着石桥两边的柳树隐约望见福音医院的灰房子，就明白是送来给外国人掀起衣裳听胸口，立刻紧张起来，只盼望敲心口的是中国实习生。不论外国医生中国医生，一律都非常和气，轻言细语。医院里最大的人物是费医生，不知道是哪个国家的人。小城有名的西医陈知生先生与我家是通家之好，是个基督教家庭，陈夫人约我母亲去过费医生家，看着什么都新鲜，回家后告诉我们，费家的小孩吃洋芋泥当饭，一人一个大碟子，用调羹舀着吃。郡人邓迁出国留学，娶了一位洋媳妇，回国住在什么地方，抗战爆发后带着回到小城。那年大年初三，大十字耍龙，黄昏时分，父亲就带着我们去南街口，在聚康银行二楼的办公室里等候。这是最好的观赏窗口。忽然邓先生带着洋婆子进来了，与父亲寒暄闲谈，等着看龙。房间本来很小，一装进这位西方硕女，顿时显得空气稀薄。小城的婆婆妈妈，吓唬小孩总是说：再哭，再不睡，“红毛绿眼睛”要来了！这回可真是与之共处于斗室之中，我们都吓着了。时方三四岁的妹妹明新开始哭，经姐姐低声哄了几句，不敢哭了，蒙着脑袋伏在桌子上，敛声屏息，一直躲到龙灯玩罢，洋人离去，才抬起头来，一脸一身的热汗。我虽不怕，却大不自在，贴着玻璃窗街，决不回头。从来没有看过这样憋气的耍龙。这位洋夫人的国籍我也始终没弄清楚。小城老百姓恪遵不求甚解的文化传统，凡红毛绿眼睛一律称之为洋人，或外国人。倘再细分，就是英国人或德国人，仿佛地球就是中、英、德鼎立的新三国演义。（注：在小区内偶识同乡项光宇老先生，是我小学班主任项光潜老师的弟弟。他告诉我，邓迁与那位德国女子是罕见的“合同夫妻”，十年为限，到期后真的在广州分手了。）
美国兵与此前的小城洋客人们大不一样。他们蜂拥而来，小城立即热闹了许多。他们带来了大量的新鲜玩意：吉普车、皮夹克、口香糖、冲锋枪、奶粉炼乳、骆驼牌香烟、各种战地食品、大拇指加“顶好！”等等又等等。老百姓管他们叫“美军”，或者文一点叫“盟军”。
原来我一直以为驻小城的美军没多少人，都住在三一小学的校园里。最近才得谷受璋兄指正，说是大队美军驻扎在北门飞机场，借住我们学校的只是指挥部门的军官。与飞机场相距不远的北校场则驻的是中国兵。当时我们把校园借给美军，学校搬到县参议会后园的几幢旧木房上课。没有操场，上不成体育课，但那座荒芜残败大园子远比操场有趣，我们并不想念整洁的校园。忽有一天，父亲带着我去离别数月的学校看电影。那是晚上，校园有无变化未及观察，只发现礼堂被颠倒用了：校长训话和学生演戏的小舞台成了看电影的楼座，银幕则挂在对面的礼堂大门上。放的片子是一部丛林寻宝故事的五彩电影，白人土著、雄狮巨蟒、食肉植物、秘密宝窟等等。后来到省城读书，看多了，知道这是“探险片”千篇一律的公式；但当时觉得精彩至极，次日就向同学细细复述。同观者还有帅灿章帅二伯伯。他与家父是三一小学的正副董事长。从而猜想，这次邀请是感谢借校之意。
美军驻扎国外，例有胡作非为的事发生，至今犹然。相距不过百里的省城，就时有美国兵酗酒闹事的新闻传来，有的还上了小报。诸如持酒拥妓，飞驶过市，溅行人一身泥水，吓得小摊贩逃避不迭之事，几乎日日发生。这种妓女有个雅号，叫作“吉普女郎”。有一美军买茅台当啤酒咕嘟，醉倒在市府路口，车马行人为之绕道而行，警察都不敢惊动。更有一夜，美军醉鬼竟在中华南路交通银行的过街楼下，与妓女公然宣淫，引得路人围观唾骂。外省大城市，更有汉口舞会集体施暴、北京女大学生沈崇受辱等震惊全国的案件。驻扎安顺的美军，没有太为非作歹的传闻。不知是因为小城太小，驻军不多，相对单纯一些呢，还是发生过这类事件，只是没有传入我们混沌小孩耳中。在我印象中，美国兵多是些活泼轻浮的小伙子，经常三五成群地找机会出来闲逛、猎奇，领略异域风情。虽然还是红毛绿眼睛，见惯也就不惊了，所到之处，每每引起小孩围观。胆大乖巧地伸出大拇指嚷一声“顶好！”说不准能得一片口香糖作为回敬。当时叫它“橡皮糖”，因为永远嚼不烂。嚼得无滋无味了，往同伴头发上一捏，那绺头发就再也梳不通了，只好让妈妈一剪刀剪个缺口。我妹妹明缘刚上小学，列队放学途中遇到美军，男生们纷纷叫“顶好”，她被围住了，又是倔脾气，噘嘴站着看地下。不想美国大兵倒把橡皮糖给了她，而且是一整盒。但男孩子们最向往的美国货是汽车上的透明弹子。橙红透明，极像琥珀，往地上一掷，能弹起丈多高，用多大力也纹丝不损。当时都说是车轮滚珠，多年后才知道是尾灯的“复眼”。有一个同学不知从哪儿得到一颗，立刻傲视群伦，全校男生艳羡。打弹子是男生的主要游戏，一洞二洞三洞，三洞出来变“老虎”，就可以吃对手。常用的弹子是再生玻璃制成的“猫眼珠”，浑浊粗糙，还难得选出一颗浑圆的。我真是朝思暮想一颗美军弹子，上下学过南街时盯住每一个地摊搜索，终于没有这福分。还爱玩一种“海军火柴”，一根根又长又白又粗，药头很大，看去就气派。特点是浸水里再拿出来，照样划得燃。南街一家小店有卖，用零食钱换回几根，带到学校大家围着一杯水划着玩。这家店铺里蹲着一只比我们还高的马猴，用索子拴在门上，一副厌世者的阴沉嘴脸。上下学经过，总要看它一阵子。趁店主没看见，折一截干粉条扔给它，它就一伸手抓住，放嘴里很不屑地嚼起来。那时市面上的美军物资五花八门，都是大兵们偷偷卖出来的。弯头手电筒、军毯、大头皮鞋、夹克衫、呢大衣、蚊帐、食品包，以及许多想都想不到的玩意儿。除了香烟和口香糖是花花绿绿的，其余全部草绿色，老百姓就叫它“美军色”。谷哥告诉我，同德经营香烟时，晚上会走来一个美军，进到店堂，比画几下，解开夹克衫，从腋下取出一条骆驼牌香烟，就着钞票讨价还价，成交后揣起钱立即离去。有一次，夹克里竟藏了三条烟。那时候满街都是骆驼牌，还有“红吉士”“白吉士”，最好的据说是“红双狮”，杆很长。陶行知先生得到友人赠的一盒骆驼烟，还写了“行知体”的诗发感慨。我家买的美军用品有一条军毯、一顶蚊帐，后来给我带到省城住校用。这蚊帐极细极薄，纤维细而挺，脆脆的，不带一点茸毛，大约是用什么方法处理过。挂起来透气透亮，有烟雾的感觉。多年后下水一洗，就起毛与普通蚊帐无异了。有一种战地食品包最有趣，我曾得过一只，剪开密封的厚塑料皮（里子是锡箔），内装一人一餐所需：饼干、黄油、果酱、方糖、薄匣香烟和纸火柴。一片鲜黄色的东西，不认识，舔一下酸得脑袋打摆摆。后来知道是调饮料的柠檬膏。厨房碗柜里有一只美军罐头，放了很久，母亲总不动它。我看得眼馋，要求了几次，母亲方让人打开。谁知是一罐白豆，现在叫芸豆。母亲说：“豆腐盘成肉价钱！”那时候，只有云腿、凤尾鱼才配装铁罐头。这只芸豆罐头蒸出来，一股牛肉和番茄味，大家都不要吃。我还从地摊上买到过一小包日本兵的“梅干精”，真是怪事！味道略似醋与酱油混合，外加一股怪味，立刻扔了。
洋人来了，西餐馆应运而生。就在我家的隔壁，狭而深的小店堂，招牌却叫“国际饭店”。后进才是主餐厅，门面只是卖西点咖啡。我每次路过都忍不住看看。两行小桌，铺着雪白的台布，立着瓶花，纤细的高背椅。跑堂的（应该叫Boy吧）一身白衣，头戴高顶白帽。比小城的土饭店是要讲究些，但生意并不兴旺，也就是一对两对青年男女来吃点心。女士都穿旗袍，男士则穿西装，是翻译官，其他装束的是下江学生。一次不知谁人邀请，母亲参加过一次国际饭店的宴会。对于我们的好奇询问，母亲只说：吃不来！
随着滇缅公路的进展，小城经常有美军车队过街，从东门进城，经东大街、钟鼓楼、西大街，出西门过两可间、花牌坊一带逶迤而去，直奔云南。每次经过，必引起行人伫观。如碰着赶场，万众夹道，只空出够汽车前进的一条人胡同。最壮观的一次，足足有七八十辆大小越野车，小的叫小吉普，带拖斗的叫中吉普，最大的先叫大吉普，后来才叫军用大卡车。都一个模样，不带车门，以便上下。当时有个笑话，说是一个乡下人目送小吉普飞驰绝尘而去，惊叹道：崽哟！这么小点就跑得飞一样，长大还了得！有的卡车，车轮比我们小孩还高，拖着各种大型武器。市民们大声点数，互相纠正，自命见多识广的就讲解这是高射机关枪，那是什么炮什么炮。大兵都挎冲锋枪，当时叫卡宾枪。还有一种枪管外又罩一个布满圆孔的套子，小城居民称为“虼蚤龙”。我以为这种枪是四面八方射子弹的，要不然那些圆孔有何用。大人说那是用来散热的，我很不愿意相信。我还得过一枚奇怪的纸质弹壳，橙红色，印着字，只有底部是铜的。很粗，我套在拇指上玩。大人们告诉我这是“来复枪”的子弹，至今不知是否如此。这一次最盛大的车队过街，我是在家里听到信息才跑到街门口的。只见从东门到西门，整条大街上车轮滚滚，像一条百尺长虫，踽踽而来，迤逦而去。不知是不是在准备一次会战。居民们津津有味地议论了许多时候，并引出种种分歧、争论和见证。还有一次印象深刻，是多辆普通吉普中间，夹着一辆白色小吉普，停在国际餐厅门口，车上人入内用餐。几辆车都伸出颤巍巍的细杆，顶上有风车叶似的薄片，后来听说是扫雷器。那辆白车特别打眼，从未见过，车主的身份肯定很高。随即有人想当然地判断为魏德迈将军。小城很不乏这种生而知之的聪明人。
美军借住我们小学，学校借用县参议会的那一段生活，有件事记得很清楚。一个同学发现荒园的土墙破了个碗口大的洞，露出一团斑斓彩色，细看竟是一条大蛇的肚腹。他跑到同学中一嚷，大家争先恐后跑了去，远远站着看。我看清了那团绿白花纹时，手脸起鸡皮疙瘩。一个调皮鬼冷不防大叫一声，吓得女同学跳起来。后来有人想起去告诉门房老头，不一会他摇摇摆摆来了，右手提着大火钳，左手摊着一张报纸，纸上摊了一堆旱烟杆捅出来的烟油。据说蛇最怕此物。老头向墙洞走，女生向四下逃，我们也后退几步。那蛇显然是冬眠未醒，很容易就被老人活捉了。老汉提着不住挣扎弯曲的大蛇，在两行敬畏屏息的注目礼中庄严而去。听说他把蛇拿到北街药酒店换酒喝了。
日本宣布无条件投降的消息传来，小城四条大街人流汹涌，炮仗声此起彼伏。美国大兵们也跑来参加狂欢，高高浮动着草绿色船形帽。谷哥扎的“四强”国旗并列的“V”字大彩灯，挂在同德门楼上，晚上灯里的110伏灯泡一亮，把四周照得雪亮，引来越集越多的市民聚观，美军干脆整车地来，堵断大半条街。店里怕乱挤出事，把闸拉了，黑暗更引起一片骚动喧嚷，吓得仍把灯开亮，直至观众看够了，逐渐散去，才关灯睡觉。
美军撤离小城的时间和方式，我就都不知道了。
美国大兵是石城历史上一个来去匆匆的远客。我至今留有一件这段历史的纪念品：一把草绿色的刷子，形状像排笔，但柄短而毛长。那毛也是一种仿棕丝的塑料纤维，很硬，估计是用来刷粗呢军服的。我用来刷书画毡上的纸屑灰尘。
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