1.刘盈——被亲生母亲绑架做傀儡的汉惠帝
汉惠帝刘盈是西汉王朝的第二位皇帝。他的父母可都是出了名的狠角色。父亲刘邦，可谓草堆里爬出来的盖世英雄；母亲吕雉是一位以狠扬名的角色，也是帝国里第一个临朝称制的太后。
刘盈有如此荣耀的父母，而且自己又被立为太子，应当说，这等好事，即便是打着灯笼也难以找到。可是这个在大汉第一家庭长大的刘盈，后来虽也做了皇帝，但是却始终郁郁寡欢，从16岁登基，到23岁就走到了生命的终点。
事实上，刘盈做皇帝，只不过是表象，而真正掌权的则是隐居他身后的母亲吕雉，他只不过是名誉上的最高元首，却到死都没有获取真正意义上独立执政的权力。最让他无法忍受的是，他的母后吕雉，为了掌控权力，竟让他不顾伦理娶了自己亲姐姐的女儿为妻，让他一生都套上了无法示众的精神枷锁。
应当说，汉惠帝是西汉史上一个奇怪的空白地带。在他之前，有“雄才大略”的开国父皇，身后有母后专政，再往后有文景之治，在这些辉煌璀璨的名字中间，他的名字，自然要被遮掩得暗淡无光。
继位内幕
按照常理，刘盈出生在如此优越的大汉第一家庭，而且又被明确了太子的地位，最终也登上了象征最高权力的宝座，其政治道路可谓一帆风顺。可刘盈并未体会到权力给他带来的荣耀和尊贵，相反，却品味了无数的权力屈辱和精神蹂躏。从太子地位险些不保，到登基后的权力掣肘，刘盈可谓心力疲惫、狼狈不堪，在无奈中走完了他坎坷而又短暂的一生。其实，真正一次次伤害刘盈的是他的父亲刘邦，而一次次在他伤口上不断撒盐的则是他的母亲吕雉。
太子地位不保，母后出手相援
刘盈作为西汉开国皇帝刘邦和皇后吕雉的嫡亲长子，被明确为太子，名正言顺，是天经地义的皇位继承者。可是，刘盈的这对父母，因为并不是真心相爱，在父亲刘邦移情别恋后，而使刘盈的太子地位受到严重冲击，甚至到了岌岌可危的地步。如果不是母亲吕雉据理力争，恐怕太子地位早就易人。
刘邦当初作为混混时，充其量也就是一个比村长略大的小官，能娶上吕员外家才貌俱佳的女子为妻，算得上是烧了高香。但刘邦并不珍惜这段婚姻，婚后依然不改当初的放荡不羁，照样和一些女人厮混，而把娇滴滴的吕雉一个人留在家里干活，就这样，吕雉也从大家闺秀变成了农村妇女。等到吕雉为刘邦生下长女鲁元和长子刘盈后，刘邦依然是江山易改，本性难移，抱着“家花不如野花香”的扭曲心理，继续风流快活。这些都被年幼的刘盈看在眼里。虽然当时不太懂事，但从有记忆以来，他就隐隐约约地感受到父母的感情生活并不和谐，在他幼小的心灵里留下了阴影。
后来，刘邦在造反途中遇见了一个能歌善舞的美人戚姬，刘邦更是与其形影不离，即便是行军打仗也把戚姬带在身边。而吕雉则在家里给刘邦辛辛苦苦拉扯儿女。对此，吕雉免不了暗地里在家摔盘子、哭鼻子。这些都给刘盈留下了很深的烙印。刘盈从小就变得沉默寡言了，特别是有一次父亲对他近乎绝情的对待，让他后来无论如何努力都无法抚平心灵的创伤。
在楚汉相争的一次战斗中，刘邦被项羽打的落荒而逃。坐在马车里飞快地逃命，可项羽的骑兵却在后面狂追，把刘邦吓得不知如何是好。但由于车上人多，马车跑的速度非常慢。眼看项羽的骑兵要追上来了，刘邦竟然做出了不可思议的事情。他竟狠心地将女儿鲁元和儿子刘盈推下了马车。幸亏部将夏侯婴赶紧将他们再次抱起放在车上，可刘邦再次将儿女推下车。夏侯婴看不过去，又急忙抱上来，刘邦再推下去，就这样来来回回好几次。刘邦实在不耐烦了，就瞪着眼睛警告夏侯婴说：“你竟然敢违抗我的命令！”夏侯婴也很气愤，以“虎毒不食子”与刘邦抗辩。但刘邦很不以为然，最后夏侯婴得抱起两个孩子跑着逃命！值得庆幸的是，最后竟然逃脱了项羽的追兵。在这件事上，刘邦的举动成了刘盈童年一个挥之不去的恶梦。直到后来他们姐弟被送到了关中，才在战略后方过上了安宁的生活。到了刘邦消灭了项羽的势力，取得楚汉战争的胜利，就立刘盈为太子，这时的刘盈才刚刚９岁。
但因为刘盈文弱，外表也显得缺少英武的所谓帝王之气，所以刘邦并不太喜欢他，而是喜欢他最宠爱的戚夫人所生的儿子刘如意，就想把刘盈废掉，让刘如意做太子。但在众人的反对下，刘邦只好作罢，但是刘盈的太子地位却时刻受到威胁。由于刘盈当时还是个孩子，对此还不是很明白。但他的母亲吕后却可不是一般的人物，为了以后的权势，她便开始了行动。首先找足智多谋的张良讨主意。而张良则建议她找刘邦极为尊敬的“四皓”，让他们帮助她说服刘邦。吕后依计行事，“四皓”果然发挥了重要作用。在平定淮南王英布反叛时，是“四皓”想方设法让刘邦收回了成命，不再坚持让刘盈领兵镇压的念头。
刘邦平定英布叛乱后，因为伤痛病倒了，这时，他又动了更换太子的意念。张良的劝谏没有起作用，其他的人也没有让刘邦改变主意，最后还是“四皓”以实际行动说服了刘邦。
在一次宴会时，每个都在８０高龄以上的“四皓”陪着太子刘盈一同入席，这使刘邦很惊讶，觉得太子已经羽翼丰满了，如果再重立太子，恐怕会导致政局混乱。刘邦才彻底打消了更换太子的念头。此后，刘盈的太子地位才基本稳定了。
登大宝刘盈名为皇帝，无权柄惠帝实为傀儡
尽管刘盈在走向皇位的过程中险象环生，但在母后吕雉的精心斡旋下，刘盈还是在父皇刘邦驾崩后十分顺利地登上了皇帝的宝座。可是，登上皇帝宝座的刘盈，并没有真正领略到问鼎天下的君王尊严，因为他那位咄咄逼人的母后，才是实际上的最高领导者，他不过是一个象征性的政治道具而已，而真正的权杖则牢牢地掌控在母后的手里。他不过是权力游戏中的一枚棋子。
公元前195年，刘邦病死，刘盈在母后吕雉的张罗下顺利地继承了皇位，这时他才刚满１６岁。刘盈继承皇位后，基本上延续了父亲的政策，而且还有父亲的一批有经验的大臣相辅佐，而母后吕雉则被封为皇太后。
谁也没想到，在刘邦生前曾经多次受到打压的吕雉，在刘邦去世后，不但不忌惮任何人，反而突然爆发了强烈的政治参与意识，并利用手中的权力开始了近似疯狂的反攻，使很多人都惨死在她的手中。而贵为一国之君的刘盈，既无能力阻止，也无权利过问，只得无奈地远远地望着母后不断地发飙。
首先，吕雉为了掌控权力，竟然让刘盈这个儿皇帝迎娶刘盈的亲姐姐，也就是吕后亲闺女所生的女儿为妻。对于这样乱伦的婚姻搭配，虽然遭到了刘盈和其姐姐的强烈反对，但反对无效，最后，刘盈这位亲舅舅竟然荒唐地迎娶了自己的亲外甥女为妻。因为，吕雉认为，这样一来，皇后就成了她的亲外甥女了。可为此，吕雉不但毁掉了儿子的幸福，也葬送了外甥女的幸福。致使外甥女在13岁就成了寡妇，而且到30岁去世时还是一个处女。
在刘盈为自己的婚姻大为烦恼的时候，吕雉又开始了另一轮的政治清洗。对刘邦生前最喜欢的戚夫人展开疯狂的反扑，因为，戚夫人昔日不但和她在刘邦面前争宠，还想让她的儿子刘如意替代自己的儿子刘盈的太子身份。因此，吕雉对她深恶痛绝，恨不得一口将其咬死。戚夫人明显地感受到来自对手吕雉手腕的惨烈，在惊恐了无数次以后，戚夫人想请求赐白绫自杀。但吕雉并不同意，她要让戚夫人体会到求生不得、求死不能的绝望！
在对待家族问题上，皇帝刘盈与皇太后吕雉持完全不同的态度，但刘盈却无力左右局势，只得在无可奈何中任由皇太后大发淫威。吕雉很快列出了一系列罪证把戚夫人打入冷宫，囚禁在特种监狱里，并把她漂亮的长发全部一根一根地拔下来，用铁链拴住脖子，穿上粗笨的囚衣，在牢房里劳改。
当初刘邦死前，也领教过吕雉的毒辣，也害怕在他死后，吕雉加害戚夫人母子，于是把刘如意派到了较远的封地去做王，并让御史大夫周昌陪伴。刘邦打的算盘是：因为当初在废太子之事上周昌曾经力阻自己，吕雉也曾经很感激周昌，她大概可能也许会顾及一点周昌的情分而不加害刘如意。但吕后哪还念及这些情分，只想早日把刘如意除掉，以免后患。吕雉终于最后还是设法把刘如意从封地骗到了长安皇宫。可这却引起了皇帝刘盈的警觉，刘盈知道自己的母亲狠毒，是想杀害弟弟刘如意，为了保护弟弟的安全，刘盈便把刘如意日夜带在身边，寸步不离，连睡觉的时候都在一起。这样一来，要杀刘如意就非常困难。但吕雉终于等到了下手的机会。一日，刘盈醒来，见弟弟刘如意睡的正香，不忍心叫醒他，就自己出外打猎去了。吕雉立马派人毒死了刘如意。等刘盈打猎回来，看见弟弟还在睡觉，便唤其起床，却无动静。扳过刘如意的身子一看，让刘盈大惊失色，不再是活泼可爱的弟弟，而是一具七窍流血的尸体！
刘盈的灵魂受到了强烈的震撼，他知道母亲报复戚夫人尚能理解，但是刘如意却还只是一个孩子，自己保护了这么久，原本以为母亲会明白自己作为皇帝的意思，会放弃杀害刘如意，可是没想到，母后竟然如此出手！但吕后并未就此收手，而是加大对戚夫人的惩罚力度，派人挑断了她的手筋、脚筋；然后又派人挖掉了戚夫人的眼睛，毒成了哑巴，熏聋了耳朵；最后竟然惨绝人寰地把戚夫人扔到了茅厕，变成了人彘。从此，美丽的戚夫人不复存在，只剩下一个扔在厕所里的怪物。
面对如此狠毒的皇太后，刘盈终于彻底绝望了，他为有这样的母后而羞耻，也为自己无力掌控国家而懊恼，终于在郁闷中凄惨地死去，时年只有23岁，成为汉室江山历史上最灰暗的一页。
千秋评说
刘盈这位可怜得有些窝囊的皇帝，从16岁登基，到23岁走完生命的历程，虽然在台上执政7年，但却没有展现出任何个人的风格，因为他一直处在强悍的母后的阴影里。与神勇的父皇刘邦相比，竟是天渊之别。虽然刘盈没有展示其政治抱负，但并不意味着他的政治平庸，其实，这个曾经被放置在田埂之上的婴孩，在成了一国之君后也确实想励精图治、继续开创父皇的霸业，怎奈生不逢时，竟然遭遇了强劲的政治对手，那就是他的母后吕雉，成为他的克星，终于遗憾地走完了短暂的一生。
在大汉初年，讲究的是家天下，在国事上，刘盈是名正言顺的皇帝，而且年纪成年，按理说，吕后并不能过多地进行钳制，但吕后却是一个权力欲望很强的人，却对刘盈处处掣肘。另外，在家事上，吕后作为母亲，更具有至高无上的权威。毕竟，刘盈是个以孝称道的人，而且还为了保住刘盈的储位，费了太多的心思，如果没有吕后的坚持，刘盈也不会走到政治前台。这才是刘盈受制吕后的直接原因。刘盈也因遵从母命而在其死后获赠谥号“孝惠”，“孝”意即孝子善于继承父亲的事业，这对于政治人物来说，不能不说是一种讽刺。
刘盈这位名门之后，从幼年时的颠簸，到太子身份的摇摆。再从登基继位，到权力架空。刘盈的一生，可谓糟糕透顶、窝囊丛生。甚至，还背着一个乱伦的恶名，其实，对他来说，真是天大的冤枉，因为他的婚姻完全出于母后固权的政治绑架，他不过是一个失败婚姻的牺牲品。
应当说，刘盈这位正宗的刘邦传人，身上不缺少强势的基因，也应该和后来的文帝和景帝一样应该有更大的作为，但因为母亲吕雉，他还是过早地去世了。就连史学家，都在有意和无意之间弱化了他。司马迁写《史记》，甚至没有为其立世家，而且在评价中还使用了“仁弱”这样一个绝对算不上褒义的形容词。但不管怎样，这位短命的皇帝还是在大汉江山的传承上确立了第二代政治人物的地位。
2.刘肇——被窦太后视作政治玩偶的汉和帝
刘肇是汉章帝的第四个儿子，也是东汉的第四位皇帝，自幼聪慧，能力超群，史称汉和帝。刘肇出身虽好，可是他的一生却经历了无数的艰难和坎坷，年纪轻轻就命丧黄泉，成了中国历史上短命皇帝中的一员。
刘肇得以登上皇位虽然是当时宫廷中政治博弈的结果，但其在位期间却有着不俗的表现。据史料记载，在刘肇14岁时，就展现出了非同寻常的政治智慧。登基之后，更是在险象环生的政治生态中，用非常周密老道的谋略打败了盘根错节的政治势力，彻底铲除了势力颇大的窦氏集团，为其独立执政创造了条件，也为自己赢得了不错的口碑。
继位内幕
若按正常的帝王接班路线图，刘肇是无缘问鼎帝位的，因为他的兄长刘庆已经被父皇明白无误地立为太子，成了名正言顺的皇位继承人了。但后宫中４个女人的权力博弈却使刘肇意外地登上了皇位。这是他的不幸，也是他的万幸。不幸的是，从小就成为权力赌场中的赌注，不但离开了生母，随时都可能有性命之忧，甚至最终还真给他的生母带来了杀身之祸。但万幸的是，他在后宫女人博弈中，成为获胜方的既得利益者，登上了皇帝的大位，史称汉和帝。虽然在登基之初，忍受了不少的屈辱和蹂躏，但毕竟给他提供了当时天下最大的人生平台，也让他释放了堪称斗争经典的政治智慧，从而在帝王序列里留下了他应有的位置。
天上掉馅饼，后宫恶斗刘肇受益
刘肇命运的改变，源于一位女人，那就是在历史上颇有名气的窦太后。
窦氏系出名门，然而家道中落。但由于受家庭文化的熏染，窦氏６岁便能吟诗作文，而且天生丽质。建初二年（公元77年）８月，窦氏及其妹妹被选入长乐宫。由于她貌美惊艳、举止非凡，深得马太后的赏识，更得到了汉章帝刘炟的喜爱，入宫短短一年时间，就被章帝封为皇后。而后，马太后病逝，宫内权力最大的女人莫过于窦皇后。
皇后窦氏虽伴驾数年，屡承雨露，但却始终未育得龙种，反而被妃嫔们抢先一步，王氏生下男孩刘伉、刘全，宋氏生下男孩刘庆，梁氏生下男孩刘肇。章帝刘炟十分高兴，就根据综合评估的结果，立刘庆当太子，封刘伉当千乘王，封刘全当平春王。这在“母以子为贵”的封建时代，确实让无子的窦氏感到了一种无形的压力，生怕有一天会在皇帝面前失宠。窦氏在嫉妒的同时，又急又恨，就突发奇想，何不收养一个儿子，以巩固自己的地位？恰好，梁氏生下男孩刘肇时间不久，窦氏便逼着刘炟把新生儿刘肇抱来，当做自己的儿子。
因梁氏自感不是窦氏的对手，就只好将儿子出手相让，并且梁氏暗自庆幸。因为梁氏认为窦皇后之所以收养刘肇，就是想将刘肇培养为太子，以巩固她自己的皇后地位。虽然刘庆已经被立为了太子，但刘庆的母亲宋氏仅仅是一个贵人的身份，只是因为窦皇后膝下无子，才给刘庆提供了机会。现在窦皇后要收养自己的儿子刘肇，就意味着儿子身价的提高，很有可能被立为皇太子，一旦这样，儿子将来一定不会亏待生母一家的。梁氏想到这里，自然有些欣慰，从情感上说，将儿子送给窦皇后虽然有骨肉分离的痛苦，但却有利于儿子将来的发展，于是便很爽快地将刘肇送给了窦皇后。可后来梁氏的这番话却传到了窦皇后的耳朵里，窦皇后为此十分震怒。于是，便找了个机会故意诬陷梁贵人。梁贵人无奈，走投无路，选择了自杀。就这样，窦皇后便成了刘肇独一无二的母后。
果如梁氏所料，窦皇后收养刘肇的目的，就是想培养他为皇太子。因利害冲突，太子刘庆的母亲宋氏，自然就成了窦皇后的心头大患。她要想方设法在章帝面前诋毁这对母子。
恰巧，太子刘庆的母亲宋氏生病害口，想吃野兔，便偷偷地给娘家人写信索取。皇后窦氏截获此信后，诬蔑宋氏联络宫外，图谋不轨，迫使宋氏服毒自杀。刘炟心有不忍，要厚葬宋氏。窦皇后却不依，并逼着刘炟废掉太子刘庆，改立刘肇当太子。
刘炟觉得这样做对不起刘庆，便强行封刘庆当清河王，享受太子的待遇。因在太子的问题上，窦皇后展示出了咄咄逼人的气势，使章帝刘炟心生怨气，渐渐疏远窦氏，宠爱妃嫔申氏，并先后生下男孩刘寿、刘开。但刘肇的太子地位，却因为窦皇后的强势介入而变得日益牢固。由此可见，在这场看不见硝烟的宫廷博弈中，刘肇才是最大的受益者。
登上皇位却沦为窦氏傀儡
有了窦皇后这个上可通天的政治巨伞的保护，刘肇这个颇为幸运的少年儿童，的确在太子身份上得到了进一步的巩固。而与此同时，窦皇后也变得更加肆无忌惮。
虽然，在太子更换的过程中，窦皇后与章帝的思想发生了激烈的碰撞，也留下了很深的芥蒂。但窦皇后的张狂却没有任何收敛，并且依靠哥哥窦宪不断扩充私人势力。最后这窦宪竟敢强抢御妹沁水公主刘致的花园。章帝刘炟偶然得知此事，大发雷霆，找来窦宪臭骂一顿，怒斥道：“窦家真是狗胆包天，连公主的花园都敢抢，这要是老百姓，还不让你窦家给生吞活剥了。窦家再敢胡作非为，朕只当踩死个老鼠，把窦家统统收拾掉。”
窦宪知道闯了祸，匍匐在地，叩头如捣蒜，脑门鲜血直淌，不停地哀声求道：“臣罪该万死，请陛下饶命！”
但此事在窦皇后的斡旋下却安然无恙，足见窦皇后的影响力。
章和二年２月，年仅33岁的汉章帝驾崩于章德殿前。10岁的皇太子刘肇在窦皇后的辅佐下登上了皇位，史称汉和帝。刘肇便尊窦皇后为皇太后。因和帝年幼，实际大权则完全掌控在窦太后的手中。窦皇后成了窦太后以后，自然趾高气昂，她抚养刘肇，为的就是这一天，现在目的达到了，她当然要好好地享受这来之不易的胜利果实。首先，她把哥哥窦宪提升为侍中，直接掌握朝廷机密，负责向全国发布她的诏书；之后，她让弟弟窦笃任虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫；她还安排另外两个弟弟窦景、窦环任中常将，负责传达诏令、拟定文书。如此一来，朝廷的重要位置都被她的兄弟们所垄断，曾经的“刘家王朝”实际上很快就转换了颜色，成了名副其实的“窦家王朝”，而位居九五之尊的刘肇却成了权力遗忘的角落，只得无奈地望着窦太后到处发号施令。
其实，窥视权力多年的窦皇太后，一朝权力在握，自然会发挥到极致。她在大量任用亲信的同时，还对章帝的一些规定作了重大改进。比如：命诸王返回封国，又增加盐铁税以充军费。
富贵不忘娘家人，这恐怕是全天下大多数妇女的通病，窦皇太后提携娘家兄弟，原本无可厚非，但她为了给娘家兄弟谋利，竟然不惜牺牲他人的利益，这就让人无法接受了。
窦宪心胸狭窄，是个亡命之徒，他养了许多刺客，看谁不顺眼，就暗杀谁。都乡侯刘畅与窦宪政见不合，他来京都洛阳吊唁汉章帝时，颇得窦皇太后的欢心。窦宪恐怕刘畅会分了他的权力，便派刺客暗杀刘畅。窦宪派人刺杀了他。窦太后发觉后大怒，并将其关进内宫。恰巧北匈奴再次扰边，南匈奴请求朝廷出兵征讨。为了使窦宪免受处罚，窦皇太后为他制造了一个“戴罪立功”的机会，让他带兵讨伐北匈奴。尽管朝中大臣纷纷上书，指责窦皇太后不该“以一人之计，弃万人之命”，但窦皇太后却一意孤行，执意派窦宪出征北匈奴。结果，汉军连战连捷，窦宪率军出塞１５００多公里，大破北匈奴大军，窦宪也因此威名大振。
窦宪得胜还朝后，窦皇太后更有了袒护兄长的理由，不但下令赦免了窦宪的杀人罪，还升任他为大将军，封武阳侯，地位仅次于当朝太傅。紧接着，她又斥巨资为自己的兄弟们修建了豪华住宅，楼馆错落，弥街绝里。
就这样，权倾一时的窦皇太后，更加肆无忌惮地满足着窦氏家族成员的所有私欲，皇帝刘肇俨然成了多余的点缀。渐渐地，窦皇太后觉得，连刘肇这个傀儡也没保留的必要时，她就和兄弟们商议了诛杀刘肇的计谋。
眼看着，一场腥风血雨的宫廷政变就要上演。可这个登基４年，受尽了窝囊气的小皇帝刘肇，已经在政治博弈中得到了历练。经过周密的考虑，决定寻求宦官郑众的帮助。于是一场反政变的行动悄然展开。结果，这个在窦皇太后眼里几乎不屑一顾的儿皇帝却突然发力，彻底粉碎了窦氏集团政变的阴谋，取得了大获全胜的结局。
千秋评说
客观地讲，刘肇说不上是幸运还是不幸，出生不久，就被他父亲的大老婆——窦皇后看中，因她自己不会生育而担心自己皇后的位置动摇，便将刘肇认做养子，间接地实现了母凭子贵的目标，这虽然有政治交易的成分，但却给刘肇提供了登上政治舞台的契机。虽然，刘肇的权力始终受到窦皇太后的掣肘，甚至险些被她暗算。但毕竟在10岁的时候，至少在名义上刘肇成了东汉帝国的第四位法人代表。但其实是窦太后手中的一枚任意摆布的棋子。
随着刘肇年龄渐长，他慢慢地感觉到了窦皇太后对自己态度的转变，也觉察到了暗藏在窦宪等人眼中的仇恨。但复杂的政治生态，使他很快获得了与众不同的政治历练，迅速成熟，在１４岁的少年时代就敢于亮剑，并铲除了日益嚣张的窦氏集团，削减了窦皇太后干预朝政所造成的政治影响。但遗憾的是，后来这位独立执政的皇帝，虽然在智能上并不逊色，但却是一个短命的皇帝。终于在历史上没有获得大的建树。
3.刘协——颠沛流离的汉献帝
刘协，字伯和，祖籍沛县（今江苏沛县，即高祖刘邦出生地），生于洛阳，汉灵帝之子，母亲是汉灵帝后宫中的王美人。刘协是东汉的最后一任皇帝，史称汉献帝。
汉献帝刘协也许是中国历史上最无奈、最憋屈的一位皇帝。他这一生虽然名义上是大汉天子，但是却过得颠沛流离，像一个人人都欲得之而甘心的珍贵物件一样被各路诸侯争来抢去，几乎没有过过一天舒心的日子，也从来没尝到过当皇帝、掌大权是个什么滋味。
汉献帝与历史上著名的傀儡皇帝晋惠帝司马衷不同。晋惠帝是因为自己本身实在无能，所以才以九五之尊的身份被人呼来喝去，丝毫没有身为皇帝的尊严。但是汉献帝刘协却并非无能之辈，他脑中有谋略，胸中有抱负，但偏偏被那些诸侯们牢牢地控制住，丝毫得不到施展的机会。
继位内幕
东汉末年，穷途末路的大汉王朝已被各地并起的群雄肢解得四分五裂。这些陷入混战的军阀大多数没有正经的名分，而当时的人们对于所谓的“正统”又是极为看重的，因此，当时的大汉天子汉献帝刘协就成了东汉末年人人都欲得之而甘心的最炙手可热的一件宝贝。
董卓擅行废立，刘协登上帝位
刘协出生于公元181年，他的父亲是当时大汉朝的皇帝汉灵帝刘宏。但是，出生于皇家的刘协本来是没有资格成为皇帝的，因为他不是嫡子，他的母亲王美人只是汉灵帝后宫中一个极其普通的女人罢了，甚至连嫔妃的称号都没有，而且在生下刘协之后不久就被当时朝中的权臣何进的妹妹、汉灵帝刘宏的正宫皇后何氏给毒死了。
不过，幸运的是，汉灵帝一向与自己的正宫皇后何氏不合，对于何氏生下的嫡子刘辩也不大喜欢，而是把一腔父爱都倾注在了刘协的身上。在王美人死后不久，刘宏把这个自己最疼爱的儿子交给了自己的母亲董太后抚养。
汉灵帝喜欢刘协，自然就希望刘协能够成为自己的皇位继承人。但是，何皇后和刘辩背后的靠山是大将军何进，汉灵帝虽然是皇帝，也奈何他不得，于是只能把这份期望藏在心里。公元189年，汉灵帝刘宏走到了自己的人生尽头，在弥留之际，他将自己心爱的儿子刘协托付给了一位名叫蹇硕的心腹权宦，希望蹇硕能够把自己的儿子扶上皇位。可是，就算是蹇硕和董太后两人的势力联合起来也远不是大将军何进的对手，因此蹇硕辜负了先皇帝的期望，他先是与其他宦官势力发生了分裂，因此在接下来的斗争中输给了以大将军何进为首的外戚势力。最终，登上皇位的仍旧是刘辩，失败了的蹇硕和不甘寂寞的董太后最终都没能逃脱被处死的命运。刘辩即位后，封刘协为渤海王，不久又转封为陈留王。
东汉末期，外戚和宦官轮流掌权。大将军何进的妹妹之前是皇后，刘辩继承了皇位之后，何皇后变成了何太后，因此何进是当时外戚势力的代表，而与他针锋相对的则是宫中的１０位有权势的大太监，这些太监以张让为首，统称“十常侍”。何进与袁绍等人密谋，想要发动兵变，除去十常侍，但可惜何进谋事不密，反而被十常侍诱进宫去杀了。但是，杀了何进的十常侍也并没能讨了好去。埋伏在宫外的袁绍等人见何进已死，带兵杀进了皇宫。在兵荒马乱之中，十常侍多半被袁绍的手下所杀，只有张让和段圭劫持了皇帝刘辩和陈留王刘协逃出了洛阳城。
刘辩和陈留王刘协跟着张让等人在乡下东躲西藏，吃尽了苦头。后来，他们终于被尚书卢植、河南中部掾闵贡等人救了出来。但是，就在一行人回宫的途中，他们碰见了听说京城内乱而带兵前来勤王的董卓。董卓问刘辩整个乱事的经过，刘辩支支吾吾地说不清楚，刘协则侃侃而谈，丝毫不失皇家的威仪。董卓认为刘协贤能，且为董太后所养，又自以为与董太后同族，于是便对刘协颇为看重。董卓进京以后，不仅收编了当初何进手下的军队，而且策反了前来讨伐他的执金吾将军丁原的义子吕布。吕布杀了丁原，带着丁原的部属投靠了董卓。自此之后，董卓声势大涨，成为了当时天下诸侯中最有实力的一股。控制朝廷后，为了立威，董卓力排众议，废黜了刘辩，转而立刘协为帝，并且以刘协的名义挟天子以令诸侯。董卓在洛阳和长安等地烧杀掳掠，无恶不作，但是刘协毕竟只是个10岁的孩子，能有什么办法？也就只能乖乖地当董卓手中的一颗棋子罢了。
后来，多行不义的董卓被司徒王允联合吕布除掉了。当然，这两个人也并不准备为了刘协打算。董卓死后，王允做了录尚书事，吕布则晋升为奋威将军，二人共同主持朝政，刘协则依然是他们手中的棋子。
王允和吕布掌权还不到一个月，公元192年6月1日，董卓部将李傕、郭汜等人击败吕布，占领长安，杀死王允，把刘协一把抢了过来，控制了东汉政权。刘协只得又封李傕为车骑将军、开府、领司隶校尉、假节、池阳侯，后又升为大司马；郭汜为后将军、美阳侯，樊稠为右将军、万年侯，张济被封为镇东将军、平阳侯。
又过了一年，李傕杀死了樊稠并且与郭汜闹翻，两人在长安城外率领军队大打出手。刘协趁李傕、郭汜二人内讧之际，由董承、杨奉等人保着逃出了长安。但是，刘协一行人逃得匆忙，再加上当时关中大旱，一行人缺衣少食，忍饥挨饿，日子过得苦不堪言。
为了改变自己的生存状态，打击董卓余党，摆脱他们的威胁，汉献帝无奈之下只得饮鸩止渴，采取了以虎击狼的权宜之计，招来了兵强马壮的曹操。曹操把汉献帝刘协迎入洛阳供给衣食，而且对刘协这个没有半点实权只有名号的皇帝恭敬无比。刘协十分感动，封曹操为司隶校尉、录尚书事、节钺。但是，曹操同样也是一只准备利用刘协的饿狼，不久便露出了尖牙利齿。刘协依然是一个没有实权的皇帝。
奸雄曹操弄权，献帝密谋抗争
公元196年６月，曹操挟持汉献帝北上，迁都许昌。从此，曹操彻底达到了“挟天子以令诸侯”的图谋，并且切实地走上了高速发展的道路。但是，对于汉献帝刘协来说，曹操需要的是他身上的这块名叫“天子”的招牌，这块招牌是他“挟天子以令诸侯”的重要道具。因此，曹操实际上十分希望刘协是一个像晋惠帝司马衷一样懦弱得无以复加的皇帝，越是这样的皇帝，曹操越容易控制。但是，从刘协当初面对董卓时的表现我们就可以看出，他实际上是一个相当有头脑，同时很具才干的人，而这样的人是不适合做傀儡皇帝的。以曹操看人功夫，自然可以看出刘协是什么样的人，因此，刘协的境遇每况愈下，曹操对刘协的才干不放心，刘协对曹操的专权不甘心。
公元200年３月，汉献帝刘协开始实施他抢班夺权的计划。想要夺回原本应该属于自己的权力，刘协就必须要依靠朝中的大臣来除掉曹操。但是，自从当上皇帝，刘协就是一个掌握在别人手中的傀儡，从来也没得到过任何一丝培植自己的政治势力的机会，满朝文武中，值得信任的、仍然忠于汉室的人总共也没有几个。于是，无奈的汉献帝找上了他的大舅哥，时任车骑将军的国舅董承。董承是当初跟汉献帝一起从李傕、郭汜手中逃出来的老臣，在汉献帝眼中，恐怕满朝文武也就只有他最值得信任了。
这一天，汉献帝刘协悄悄咬破自己的手指，拿过一幅白绢，用自己的鲜血在这幅白绢上写下了委托董承召集忠臣义士讨伐曹操的诏书。写好之后，刘协让董承的妹妹董贵妃把这封血书密诏用针线缝在一条玉带当中。紧接着，刘协宣召董承进宫，对他当年拼死保驾的行为大加赞赏，并把那条藏有密诏的玉带赐给了董承。颁下衣带诏之后，刘协又相中了另一个人，认为他也是有能力帮助自己摆脱曹操控制的人选，这个人就是刘备。
当时，刘备因为被吕布打败，无奈之下只得投靠了曹操。刘备是汉室宗亲，而且仁义的名声传遍了天下。于是，汉献帝在一次朝会上接见了刘备，认刘备为皇叔，并且封他做左将军。当然，汉献帝封的将军只不过是个没有兵权的虚衔。
接到了衣带诏的董承果然是个心怀汉室的忠臣。他开始积极行动，与工部侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰、西凉太守马腾、太医吉平以及左将军刘备等人共同密谋除去曹操。但是，曹操的党羽遍布朝野，兵权也都掌握在曹氏宗族的手里，仅靠这几个人，又怎么能够除去曹操呢？
巧的是，当时曹操犯了头风病，由太医吉平负责医治，这是个千载难逢的好机会。吉平在给曹操吃的药里下了毒，但曹操幸运地逃过一劫。就在这关键的当口，董承家里的一个家奴因为对董承不满而出面告发董承纠集人众，意欲谋反。曹操听了这个家奴的报告之后带兵抄了董承的家，在董承家中搜出了衣带诏和参与衣带诏事件的那群人的名单。暴怒的曹操大开杀戒，将董承等人满门抄斩，参与衣带诏的那群人中只有不在许昌的马腾和刘备得以幸免。至此，曹操仍然余怒未消，他带剑闯入了汉献帝的寝宫，将已有５个月身孕的董贵妃残忍地杀死在汉献帝刘协面前。
衣带诏事件最终以曹操的胜利而告终。但是，执著的刘协却并不准备就此收手。公元214年，刘协连同皇后伏寿，与伏皇后的父亲伏完密谋诛杀曹操。但是这一次，事情仍然还是泄露了出去，曹操将伏后禁闭冷宫逼其自缢，伏皇后所生的两位皇子也被曹操派人毒死了。当伏皇后被曹操派去的尚书令华歆从宫中搜出牵走时，曾哭着求刘协救救她。可刘协又有什么能力能够救她呢？只好痛苦地说：“我自己都不知道什么时候就要被害死了！”伏皇后死后，曹操斩草除根，把她的兄弟伏德以及宗族百余口杀了个干干净净。
从那以后，曹操对于刘协的监视更加严密了。他不仅派心腹曹洪率领五千精兵日夜在皇宫附近警戒，而且就连刘协的嫔妃也全都换成他自己的嫔妃了。刘协至此也彻底死了心，再也没有谋划过诛杀曹操的行动。
不过，曹操虽然把汉献帝刘协当做一个彻头彻尾的政治工具来使用，并且对刘协百般防范，但却始终没有生出废帝自立的念头。也许曹操是怕像王莽一样招来万世的恶名吧，但不管怎样，曹操至死也不过做到了魏王、加九锡、大汉丞相而已。他魏武帝的名号是他的儿子曹丕在篡汉自立之后追封给他的。“使天命在吾，吾其为周文王”这是曹操本人对于自己为何不曾废帝自立的解释。因此，终其一生，曹操虽有“彼可取而代之”之心，但一直还是安安分分地做着“周文王”，奉汉正朔，做着汉臣。
被迫禅让，刘协终结悲剧皇帝生涯
曹操死后，他的二儿子曹丕继承了魏王之位。曹丕与他的父亲不同，他可不想当什么周文王，他要做君临天下的天子。再说，此时天下三分，魏蜀吴三国在群雄当中脱颖而出，建立了自己的政权，再“挟天子”，人家刘备和孙权这样的“诸侯”也不会服从号令了。既然诸侯不再服从天子之令，那还要刘协这个傀儡天子做什么用呢？
于是，曹丕派遣华歆等一班文武去见刘协，逼他把皇位禅让给自己。见到刘协，华歆说道：“启禀陛下，魏王曹丕自从登位以来，德行播于四方，仁义及于万物，已经超越了古代的圣人的作为。现在群臣商议，大家认为汉朝的天数已经用完了，所以希望陛下能够效仿尧、舜，把皇帝的位子禅让给魏王来坐。这件事上合天意，下合民心，陛下您也可以安安稳稳地享清福，实在是一件难得的好事啊。”
虽说刘协早就知道会有这一天，但是当这一天真正到来的时候，他还是感到了一丝悲凉。他看着前来逼宫的这些文武百官，忽然间悲从中来，哭着说道：“当年我的祖先汉高祖刘邦斩蛇起义，灭亡了秦朝，又打败了西楚霸王项羽，经历了无数的艰难困苦才打下了汉朝的４００年基业。自从我登上皇位以来，虽然我没什么才华，但是毕竟也没犯什么大的过错，又怎么忍心将祖宗传了４００年的基业拱手送人呢？求你们再重新禀公商议一下吧。”
王朗说：“自古以来，有兴盛就有衰败，又哪有不灭亡的国，不衰落的家呢？汉朝已经传承了４００多年，到了陛下这里实在是气数已尽。因此陛下最好还是早早把皇帝的位子让给魏王来坐，不要再迟疑了。如果再迟疑的话，生出什么不可测的变化，陛下您就后悔也来不及了。”刘协听罢王朗这番语带威胁的话，万念俱灰，只好哭着点了点头，走进后殿去了。
第二天，曹洪、曹休等人强行把刘协拖去上朝。在朝堂上，曹丕站在一边，文武百官强逼刘协答应将天子之位禅让给曹丕，而曹丕则假惺惺地谦辞不受。结果，朝廷当中仅存的几个还忠于汉室的大臣也都被曹洪等人杀死了。无奈之下，刘协只得命令陈群撰写禅让的诏书。
但是，诏书颁布之后，曹丕却坚决不肯奉诏。原来，历史上像这种强逼别人禅位给自己的，都要装模作样地推辞几次，以便造成一个自己是被逼无奈才做皇帝的假象来欺骗世人。最终，当汉献帝第三次颁布禅让诏书的时候，曹丕终于勉为其难地答应下来。从此，延续了４００多年曾经盛极一时的大汉王朝灭亡了，曹丕如愿以偿地当上了皇帝，史称魏文帝。
千秋评说
从最初被劫持出宫，到被董卓当做政治招牌扶持称帝，到李傕、郭汜之乱时的颠沛流离，再到被曹操玩弄于股掌之上，到最终被曹丕一脚踹开，刘协走过了颠簸流离的一生。期间，尽管他也做了一些抗争，但都是蚂蚁撼树，无济于事。更多的是羞辱和无奈。他知道，他身上的那点皇室血统，只不过是被军阀们当做了廉价的行政资源。
刘协在被军阀们当做足球一样，踢来踢去之后，逐渐失去了利用的价值，就被当做抹布给随意抛弃。他也因此遗憾地成为大汉帝国的终结者。纵观刘协的一生，可用悲惨、凄凉来形容。虽然他头上顶着九五之尊的天子头衔，却从没真正地主宰过自己的命运。
4.曹芳——夹在两个托孤大臣中的小皇帝
曹芳字兰卿，是三国时期魏国的第二任皇帝魏明帝曹叡的养子。在曹叡逝世之后，曹芳继位成为了曹魏的第三任皇帝。根据《魏氏春秋》记载，曹芳可能是任城王曹彰的孙子，魏武帝曹操的曾孙。
曹芳8岁登基，一生都被控制在曹爽、司马懿、司马师等权臣的手中，没有获得丝毫施展自己政治手腕的机会，因此其政治才能如何，后人自然也就不得而知了。至于这位在历史上毫无作为的傀儡皇帝在死后竟会得了一个“厉”字的谥号，那就着实令人有些啼笑皆非了。像曹芳这种时时被人攥在掌心里的人，又怎么可能“厉”得起来呢？
继位内幕
魏明帝曹叡的突然病重使曹魏政权出现了政治真空。魏明帝曹叡自己没有儿子，但是在曹氏宗族当中并不缺乏贤能之士。可是，曹叡在选择继承人的事情上存在私心。因此，他不肯在自己的那些叔伯兄弟当中寻找贤明之人来继承皇位，而是选择立自己的养子曹芳。但是，曹芳当时只有8岁。因此，为了在养子和族人之间构筑一道防火墙，曹叡临终任命朝中重臣司马懿和曹爽做顾命大臣。夹在这两个野心勃勃的权臣之间，年纪轻轻缺乏根基的曹芳又会经历多么坎坷的一生呢？
权力角逐，曹爽排挤司马懿
事实上，古往今来的历史学家对于魏明帝曹叡的评价是很高的，把他和曹操、曹丕一起并称为“魏之三祖”。曹叡在位１３年，他在位期间，魏国政治清明，并且多次打退了蜀吴两国的进攻，丝毫没有辜负了他名字当中的那个“叡”字。但是，就是这样一个聪慧贤明的帝王，却在布置自己身后事的时候走了眼、犯了傻。
且不说他选择曹芳继位是对是错，因为人毕竟都是有私心的，都希望跟自己最亲近的人能越过越好。在曹叡的心里，深知曹芳只不过是自己的养子而不是亲生儿子，在朝中也没有根基，如果别人当了皇帝，恐怕第一个要除掉的就是曹芳，而且曹芳一点反抗的余地都没有。既然如此，那就只好叫曹芳来当皇帝了。
但是让曹芳做皇帝也是有问题的。当时，曹芳只有8岁，再加上是过继过来的儿子，没有强大的外戚集团的保护，这皇位又如何坐得稳？因此，他选择让曹爽和司马懿两个人做辅政大臣，辅佐曹芳直至亲政为止。
当时，司马懿正带兵在外征战。曹叡知道自己已经不行了，就急急忙忙下诏，把司马懿叫了回来。司马懿到病榻前来见他时，曹叡把他的养子、继承人曹芳也叫到面前对司马懿说：“天下的事都可以忍耐，唯有死是不可以忍耐的。但是我极力地坚持着不肯死去，就是为了见你一面，把我这唯一的儿子，同时也是曹魏帝国的下一任继承人托付给你。”说完，曹叡让曹芳走上前来双手搂住司马懿的脖子表示亲近。听了这话，老奸巨猾的司马懿自然是声泪俱下，表示一定尽心辅佐幼主，曹叡才放心地瞑目而去。
曹叡给自己8岁的继承人立顾命大臣是一件很正常的事，让司马懿和曹爽同时辅政互相制约也是无可厚非的。但是，曹叡错就错在他选错了人来当这个顾命大臣。要知道，顾命大臣的人选对于一个国家的兴亡来说，往往比国君的人选更重要。要想国泰民安，并且让年少的小皇帝顺利亲政，前一任国君就必须任命那种敦厚方正、一心为国、大公无私的人来做这个顾命大臣。比如，汉武帝给自己的儿子汉昭帝刘弗陵选的顾命大臣霍光就是这样的人，霍光虽然在历史上留下了擅行废立的恶名，但他始终是以为国家牟利益作为自己行事的出发点的。但可惜的是，曹爽和司马懿两个人都不是这样的人。
魏武帝曹操的儿子不少。曹操的儿子中，曹丕、曹彰、曹植等是亲生儿子，在此之外，还有一些人是曹操的养子。这些养子们虽然不具有继承权，但曹操对他们却着实信任，并且加意栽培，曹真就是众养子中成就最高的一个。当年曹操与人打仗，曹真很小的时候他父母都在打仗时死了，曹操就把曹真收养了，而且据说曹操对曹真真的就像亲生儿子一样。后来，曹真直做到魏国的大司马大将军。而曹爽，就是这个曹真的儿子。魏明帝时期，曹真逝世之后，曹爽继承了曹真的爵位。曹爽继任之后，在魏国朝中做得也是风生水起，累迁散骑侍郎，城门校尉，加散骑常侍，转任武卫将军。当曹操病重，并决意托孤与他的时候，便任他为大将军，假节钺。曹芳顺利登基之后又晋升曹爽为侍中，改封武安侯。
司马懿字仲达，河内郡温县孝敬里（今属河南温县）人。司马懿作为中国古代智慧的化身诸葛亮一生的对手可以说是大大有名，是当时杰出的政治家、军事家，曾历任大都督、太尉、太傅等重要官职，是辅佐魏国三代的托孤辅政之重臣，曹芳继位后，与曹爽二人各统精兵三千，共执朝政。
曹芳即位之初，曹爽凡事皆与司马懿商议，不敢专行。司马懿至少在表面上也对曹爽极其尊重，以礼让之。但是，大权在握之后，曹爽的野心是一天大过一天，他不再甘心与司马懿共掌朝政，而是打算排挤掉司马懿。因为曹爽深知，在朝中，只有司马懿有能力跟自己叫板，要是收拾了司马懿的话，自己轻而易举地就可以控制曹芳那个小皇帝，甚至以后找个由头把曹芳赶下台，自己做皇帝也不是不可能的，毕竟自己也是曹氏宗族嘛。因此，曹爽听从了亲信丁谧的建议，尊司马懿为太傅，趁机削去了司马懿的军权；晋升司马懿的亲信蒋济为太尉，趁机免去蒋济原执掌禁卫大权的领军将军一职。
与此同时，曹爽又任命自己的二弟曹羲为中领军，废除禁军五营中的中垒、中坚两营校尉，把两营兵众统一交由曹羲统领，并且让自己的三弟曹训做了武卫将军，统领禁军武卫营，四弟曹彦为散骑常侍。这样一来，曹爽兄弟就已经把京师禁军完全掌控在自己的手里了，他的表弟夏侯玄则被任命为中护军，负责总统诸将，把整个武将选拔系统也纳入自己的控制范围。
这还不算，因为曹爽深知司马懿的老奸巨猾，因此他在政治上也要进一步打击司马氏的势力。在政治上，曹爽不断安插自己的亲信担任朝中要紧的职务。比如，他任命丁谧、何晏、邓飏为尚书，且由何晏负责选拔官员；任用李胜为河南尹、毕轨为司隶校尉，控制京城内外权柄；同时让尚书们每天先把奏章送给自己看，自己看过之后再装模作样地去向司马懿请教一番。后来，随着曹爽权位的渐渐稳固，他甚至连把国家大事通报给司马懿这样一个原本就是例行公事的步骤给省去了，彻底把司马懿晾在一边，国家大事全由他一人决断。
作为一个智谋足以与诸葛亮相提并论，并且深具野心的老谋深算的政治家，司马懿自然不会甘心束手就擒。但是，司马懿也深知，他虽然战功赫赫，在当时的魏国朝廷当中没有任何人能够比得上他。但是他毕竟不姓曹，在极其重视血统和传承的魏国他是外人，因此在政治资本上是根本不能和曹爽相提并论的。随着自己手中的实权渐渐被曹爽所架空，于是司马懿干脆称病不来上朝，刻意回避曹爽，韬光养晦、静待良机。
司马懿的回避让曹爽更加肆无忌惮。他纵容党羽亲信，任意妄为，割洛阳和野王典农的数百顷桑田和汤沐地作为自己的产业，又窃取官物，向州郡索取无度，地方官们都是敢怒不敢言。与此同时，卢毓、傅嘏等一些开罪过何晏等人的大臣，都因小事而被免官。
不仅如此，曹爽的饮食、车马和衣服都与皇帝的类似，相比于年少的曹芳，曹爽的生活还要奢靡得多。在曹爽家里，珍贵的玩物不计其数，曹爽妻妾如云，甚至还私自把不少原来服侍魏明帝曹叡的美女强占为自己的姬妾。这还不算，曹爽又擅取太乐乐器和调武库禁兵制作布置华丽的窟室，多次与何晏等人在其中饮酒作乐，极尽奢华。曹爽的二弟曹羲见自己的兄长竟然如此肆意妄为，心中甚为忧虑。但他屡次劝谏，曹爽就是不听，无奈之下，曹羲只得涕泣而去。
对于曹爽的倒行逆施，既然连司马懿都要退避三舍，此时年纪尚轻、手中无权的小皇帝曹芳自然也没什么反对的能力，只好乖乖地做曹爽手中的政治玩偶。
高平陵政变，司马懿一举夺取曹魏实权
正所谓多行不义必自毙，曹爽倒行逆施的行为激起了魏国朝野上下的一致反对。相反，司马懿与曹爽同为顾命大臣，却用自己恬淡谦退的行为赢得了越来越多朝中大臣的支持。那些对曹爽的行为极其不满的大臣纷纷聚集在了司马懿身边，希望司马懿能够出面推翻曹爽。
曹爽却完全没意识到自己已经大祸临头。曾经多次与曹羲等去洛阳城外游玩，曹爽的亲信大司农桓范认为他们兄弟掌握朝政和禁军，不宜一起离开，以免一旦有人关闭城门反对他们，洛阳城中无人主持大局，局势就会变得非常危险。但是，司马懿长期以来对他的容让让曹爽认为司马懿早已经无意再跟自己争权夺位了，而朝中除了司马懿外，再没有其他人能够对自己构成威胁。因此，对于桓范的劝告，曹爽虽然嘴上答应着，心里却不以为然，仍然是我行我素。后来，经不住桓范的一再劝阻，曹爽决定再试探司马懿一下。
正好这时，曹爽的心腹李胜受命任荆州刺史。在李胜临行前，曹爽让他前往司马懿的住处拜会，顺便探一探司马懿的虚实。结果，老奸巨猾的司马懿一听说李胜来访，马上便猜到是曹爽让他来的。于是，司马懿在李胜面前故意装得眼睛也花了，耳朵也聋了，喝一碗参汤，竟然有一大半都落在了衣襟上，一副病入膏肓的样子。司马懿的这番表演骗过了李胜。李胜将司马懿的状态报告给曹爽，曹爽信以为真，更加对司马懿没有戒心了。
公元249年2月5日，曹爽三兄弟带着小皇帝曹芳前往高平陵拜祭已故的国君魏明帝曹叡。趁着曹爽兄弟出城的机会，司马懿在洛阳发动了高平陵政变。
司马懿先是前往永宁宫拜见素来与曹爽不睦的郭太后，对郭太后历数曹爽兄弟败乱国典、擅权营私的诸多罪状。郭太后一听就知道了司马懿的来意，于是下旨命令司马懿罢废曹爽。得了郭太后的圣旨，司马懿与蒋济等占据洛水浮桥，关闭了洛阳城门，把曹爽兄弟关在了城外，他的这些做法和当初桓范所说的一点都不差。
紧接着，司马懿在得到郭太后的首肯之后任命司徒高柔假节代理大将军事，全面接管曹爽的职权；王观行总领军事，接管原本被曹羲控制的禁军。
曹爽在得知洛阳城内发生了政变，政变的主谋正是司马懿之后，一时间惊慌失措。等镇定下来之后，干脆将天子车驾留在伊水之南，砍伐树木建成鹿角，征发屯兵数千人以自守。与此同时，曹爽的心腹大司农桓范与大将军司马鲁芝设法逃出了洛阳，跑到高平陵会合曹爽。桓范认为，司马懿和郭太后已经占据了洛阳城，而曹爽手中的这点兵力也根本没有能力再把洛阳城夺回来。于是，桓范建议曹爽带着小皇帝曹芳去许昌，以皇帝的名义号召全国兵马反击司马懿。但是，曹爽却只是犹豫不决。
司马懿知道曹爽手中有皇帝曹芳这个法宝，他也害怕曹爽会挟持曹芳，并以皇帝的名义召各路军马勤王。于是，司马懿先后派侍中许允、尚书陈泰以及曹爽所亲信的殿中校尉尹大目等人前去面见曹爽，劝他放弃权力，并以指着洛水发誓，只要曹爽肯交出兵权，自己不仅不会伤害他们兄弟，而且还可保留他的爵位。
曹爽想了一夜，最终还是决定放弃抵抗，请皇帝罢免自己的一切职务，并向司马懿认罪投降。当曹爽解下印绶时，主簿杨综劝道：“您掌控天子，手握大权，难道要放弃这些权位而跑到东市去被砍头吗？”但曹爽此时已经是毫无斗志，决意要投降了。
曹爽兄弟被免职后，以侯爵的身份回到府第，司马懿在曹爽府第四角筑起高楼，命人日夜监视。曹爽兄弟不安心，于是声称食物不足，向司马懿索求食物。后来司马懿送来食物，曹爽兄弟十分高兴，自以为司马懿不会赶尽杀绝。但不久后，与曹爽兄弟交情甚密的黄门张当在司马懿的严刑拷问之下，只得供称曹爽和何晏等人意图谋反。于是，司马懿终于找到了借口处置曹爽兄弟，曾经权倾一时的曹爽一家被司马懿杀了个干干净净。自此，司马懿终于彻底取代了曹爽，成为了把持朝政的权臣，小皇帝曹芳就像一件玩具一样被司马懿从曹爽手中夺了过来。
两年之后，司马懿去世了，他的长子司马师继承了他的权力和爵位。公元254年，曹芳和中书令李丰、光禄大夫张缉、黄门监苏铄、永宁署令乐敦、冗从仆射刘宝贤企图让太常夏侯玄代替司马师辅政。但可惜的是，曹芳谋事不密，被司马师安插在他身边的眼线查知了他的企图。结果，司马师把这帮密谋的大臣连同夏侯玄全部抓了起来，一并夷灭三族。几个月后，司马师以天子已经成年，但却不理朝政，整日只知道与近臣郭怀、袁信等人寻欢作乐为由，奏请皇太后郭氏废黜了小皇帝曹芳的帝位，让他做齐王，将他押往位于山东临淄的封地看管。
千秋评说
曹芳，这位被过早推上权力舞台的可怜的政治婴儿，自8岁登基就开始了他窝囊的政治旅途。虽然父皇在驾崩之前，给他设立了两位保驾护航的政治强人，作为抵御曹氏家族封杀围堵的政治堡垒，也确实在一定程度上减缓了曹氏家族权力遭窥视的风险。但也等于同时给他套上了两根看不见的政治枷锁，使他同时失去了普通孩子应有的生活乐趣。
虽然，曹芳的继位，延续了魏明帝的政治香火，但由于年幼的缘故，曹芳自始至终却没有真正行驶过帝王的权力。只不过是夹在两座政治高山之间的一个玩偶。可是，当但他从混沌的孩童时代，渐渐对权力有些依恋的时候，却又被他所倚重的托孤重臣的后代从皇位上给拉了下来。好在没有一棍子打死，只是被贬为王。这在某种程度上部分地保全了他的尊严，并没有出现史上常见的喋血场面，这也算是他不幸中的万幸吧。
5.元氏——被祖母伪称孙子的登基女婴
元氏（公元528年2月12日—？），女，鲜卑人，北魏孝明帝元诩与宫嫔潘充华的女儿，也是孝明帝唯一的骨肉。从严格意义上讲，她才是中国历史上、也是世界历史上有明确记载的第一位女皇帝，并且是北魏自道武帝拓跋珪立国以来在位的第十位皇帝。
但是，元氏却在中国历史上鲜为人知，甚至在各种史书上都找不到她的任何位置。元氏的女皇帝身份之所以普遍不被后世所承认，史书上从来也不把她列入正统皇帝系列，原因有三：一，她是其祖母胡太后一手导演的政治欺骗的杰作——以女充男；二，她是在襁褓中继位的，她继位时出生才不过50天，堪称史上最小的皇帝；三，在位时间过分短暂，甚至不到一天的时间，就被导演这幕政治大戏的祖母胡太后自己揭穿。
当然，元氏之所以在历史上没有位置，除了上述三种原因外，还在于长大成人后，究竟从事了什么，都有哪些作为，这些问题都是历史上的空白。后世的历史学家们遍查各种史料，却始终无法找到任何有关于她长大之后的事情的历史记载，因而元氏这个“史上最早女皇帝”的生平也就成了千古之谜。
继位内幕
由于出生在特殊的家庭里，元氏从未出生时，就被贴上了政治标签，也不知道在其出生前，被其祖母胡太后做过多少次精密的政治盘算。继而出生后，就被其祖母胡太后拿来冒充男孩，而其实，她却是不折不扣的女儿之身。在皇位传承这种大事上也敢弄虚作假，胡太后堪称是中国历史上的一朵奇葩。
母子成寇仇，女婴元氏无端卷入政治漩涡
导演这一闹剧的胡太后原本是北魏司徒胡国珍的女儿。后来，胡氏因为容貌秀丽、品德端正而被选入了后宫，成了宣武帝的贵妃。
当时，北魏的后宫实行的是母死子贵的制度。因此，宫中诸嫔妃及宫人们凡是与皇帝有过肌肤之亲的，都纷纷祈愿，希望自己能够生个公主，千万别生皇子。因为皇子降生的那天，也就是她们的死期。
胡氏看见这种情况后，不禁感叹道：“如果人人都这样的话，一国之君岂不是要绝后了吗？我怎么能够为了一己之私而不生育皇子呢？因此，她被宠幸之后，并不像其余妃嫔祈祷生下的是公主，想反地，胡贵嫔非常希望自己能够为皇帝生下一个皇子。后来，天遂人愿，胡氏果然成了宣武帝唯一的皇子元诩的母亲，这个元诩就是后来的北魏孝明帝。
生下皇子的胡贵嫔非但没有被赐死，反而被大喜过望的宣武帝晋封为贵妃。她的儿子元诩也被册立为皇储。这件事令当时的皇后高氏又是嫉妒又是愤恨。高皇后想方设法想要制胡贵妃于死地，多亏朝中大臣刘腾、于忠、崔光等从中相助，才保全了胡贵妃的性命。
宣武帝驾崩之后，胡贵妃的儿子元诩即位。元诩尊高皇后为皇太后，自己的母亲胡贵妃为皇太妃。不久，胡氏就逼皇太后高氏到瑶光寺出家做了尼姑，而自己顺理成章地成为了胡太后。
从此之后，胡太后亲览万机，裁决政事，随手批答，把朝政处理得有条不紊。
孝明帝元诩的日渐长大，让母子间渐渐生出了矛盾。按照北魏的祖制，如果即位的皇帝年幼的话，皇太后是有权利临朝听政的。但是，当皇帝长大之后，皇太后却需要把处理国家大事的权力交还给皇帝，让皇帝亲政。
但是，权力这东西一旦到了手，任何人都不会轻易放开的，胡太后自然也不例外。这样一来，胡太后不肯放权，孝明帝急于夺权，再加上胡太后在生活上荒淫放荡，这不但引起朝臣们的反感，连孝明帝对她也大为不满。尤其是孝明帝把与胡太后私通的清河王元怿处死后，胡太后对儿子也恨之入骨，母子之间的裂痕越来越深。终于，孝明帝为了夺权，密令大将尔朱荣进兵首都洛阳，准备以兵变的方式胁迫胡太后归政。
胡太后知道后，自然不肯束手就擒。正赶上这时候孝明帝的后妃潘充华生下了一个皇女。胡太后就打起了这个孙女的主意。她假称潘充华生下的是皇子，而且下令大赦天下，以此来转移朝臣的视线，让人们深信不已，然后暗中谋划除去孝明帝。
武泰元年２月二十五癸丑日（公元528年3月31日），孝明帝元诩突然驾崩。虽然历史上并无记载，但孝明帝多半是被胡太后串通近臣用毒酒毒死的。孝明帝一死，胡太后的阴谋也就到了图穷匕见的时候。
昙花一现，元氏创下在位时间最短纪录
孝明帝元诩突然驾崩之后的第二天，胡太后谎称皇女元氏为皇太子，拥立元氏登基为皇帝。这样一来，胡太后就成了太皇太后，也就可以顺理成章地继续临朝听政了。当时的元氏出生刚满50天，由于没有跨年，因此就没有改元，仍然沿用“武泰”年号。这样，从常理上来说，元氏成为北魏第十位皇帝，亦为中国历史上、也是世界历史上第一位女皇帝。当然，由于这位女婴皇帝才出生一个多月，不可能真正地行使皇帝的权力，实权仍然掌握在她的祖母、临朝称制的胡太后手中，元氏只不过是胡太后的傀儡。
又过了一天，胡太后见人心已定，于是便发布了一道诏书，这道诏书令所有人都大吃一惊。诏书上说，昨天胡太后所立的皇帝本是女儿身，因此废黜昨天刚刚登基的女婴皇帝，改立宗室临洮王元康的世子元钊为皇帝。元钊于第二天正式即位，成为了北魏王朝３天内的第二位皇帝。
胡太后对这次事件的解释是：孝明帝死得仓促，来不及指定继承人，因此只好让他唯一的女儿暂且以皇子身份继承皇位。但是后来，胡太后又发现元钊是继承皇位更加合适的人选，再加上历史上也没有女人做皇帝的先例，于是便废黜了元氏女婴皇帝而让元钊当皇帝。当然，这一废一立都是胡太后试图长期掌握帝国最高权力而使出的手段，因为元钊虽然比女婴皇帝大几岁，但也只有３岁，胡太后立他为皇帝是因为他年幼不能管理国家，她可以继续临朝称制，做事实上的女皇帝。而那位仅仅当了不到一天皇帝的女婴元氏也就此不知所踪。
千秋评说
历史上的少年天子本来并不算少，但像元氏这样，先被人为地用欺世盗名的方式改换性别，再立为太子乃至于继位的却绝无仅有。而且在位时间之短，也是空前绝后的。
元氏从被立为太子到登上皇位，都充满了戏剧性，从而成为历史上十分罕见的绝本。但她无论被其祖母胡太后捧的多高，但都无法更改她作为襁褓中女婴的这一客观现实。而一个对世界还没有任何感触的婴儿，却在理论上成了北魏时期的一位皇帝却是不争的事实。这也算是封建帝王时代特有的政治遗产吧。
从某种程度上讲，元氏这个女婴本身也是封建帝制的受害者，混沌之年就被作为政治傀儡，让祖母胡太后玩弄于股掌之上。客观地说，胡太后是具备独立执政的能力和水平的，但是在男权至上的封建时代，即便是你具有手眼通天的本事，也无法堂而皇之地走向历史的前台，只能退居幕后暗箱操作，而元氏只不过是其祖母胡太后运作权力的一层遮羞布而已。而有时候，历史确实需要遮羞的，否则，将引发人们对权力交接的正统性。
李显——两次被母后推上宝座的唐中宗
李显，是唐高宗和武则天的三儿子。他曾被封为周王，后来改为英王，并在母后武则天的辅佐下登上了帝位。但可惜的是，唐中宗李显在皇帝的位子上连屁股还没有坐热，就又被母后赶了下去。后来，过足了官瘾的武则天在寿终正寝之前，经过最终评估，竟然再次将李显扶上大位。李显也因此而成了中国历史上第一位“二进宫”的两朝天子。
让人感到滑稽的是，作为一国之君，李显一生的命运却全部操纵在几个女人的手里。其中３个是与他有血缘关系的：母亲武则天、妹妹太平公主、女儿安乐公主；另两个则是他的妻妾：皇后韦氏、昭容上官婉儿。
客观地讲，中国历史上曾出现过很多窝囊的皇帝，但这些皇帝从来都没有像李显那样俯首帖耳甘愿承受别人的摆布，或多或少地为改变自身的被动地位而做过一些努力和抗争。可李显对于别人的摆布却乐此不疲，他甚至都没有萌发过掌握自己命运的想法。因而，李显应该算是这类窝囊皇帝中的杰出代表。
继位内幕
自古以来，被称为九五之尊的帝王之位都是群雄逐鹿的政治平台，为了爬上这个象征权力威严的神圣岗位，历史上曾上演了无数次的刀光剑影和血雨腥风。李显的两次登基，从表面上看，是其皇子身份的优越感所致，但其实都是其母后武则天背后政治博弈后的权力盘算。因而，在李显两次继位中间，插进了一段母后武则天一手导演的“武周”大戏，虽给历史增加了不少的看点，但却也给李显这颓废颠簸的一生平添了一些佐证。
母后弄权，挟持李显登皇位
武则天是唐高宗李治的皇后。由于唐高宗李治身体不好，因此就委托武则天代理自己来处理国家大事。武则天处理政务有章有法，不像李治那样久诿不决，很为群臣敬服。高宗虽讨厌她的独行独断，但许多国家大事又不能不倚重她。这样，就使武则天逐渐从幕后走向前台，竟与高宗一起接受群臣朝拜，天下人称为“二圣”。自此，高宗形同虚设，国家权柄，尽在武则天的掌握之中。
后来，唐高宗感到自己无权，行动不自在，就与上官仪等大臣密谋废掉武则天。可是，唐高宗又哪里是武则天的对手呢？很快，唐高宗的图谋就被武则天发觉了。不仅上官仪被处死，而且自此之后，每逢高宗上朝，武则天就在后面垂帘听政。
李显在众皇子中排行第三，他之所以能够打破排序出任太子，并非因为其能力超凡，而是他的母后武则天在政治舞台上频频发力的结果。在皇位继承的问题上，唐高宗有意让太子，同时也是自己的长子李弘即位。太子李弘不甘心受武则天的摆布，于是，武则天用毒酒杀死了他，改立次子李贤为太子。李贤同样不愿意做武则天的傀儡，因此，武则天又把李贤贬为庶人，改立第三子李显为太子。李显这个窝囊废是个令武则天十分满意的优质傀儡。最终，公元683年，在唐高宗去世之后，李显在武则天的扶植下登上了皇位，史称唐中宗。唐中宗即位后，武则天以皇太后的名义继续临朝听政。
强势女皇权欲膨胀，窝囊皇帝被踢出局
李显即位之后，按照高宗的遗诏，裴炎等任宰辅，军国大事由武太后决策。但是，从傀儡变成了皇帝的李显忘记了自己的处境。要知道，武则天正当壮年，威望如日中天，李显即便当上了皇帝，也仍然只是个傀儡皇帝。
李显被自己身上的天子光环晃花了眼，认为只要有了皇帝的名份，就等于掌握了全盘局势，根本就没有想过虚名与实权之间究竟有多大差距，一登基就不把武则天放在眼里了。公元684年正月，李显封韦氏为皇后。紧接着，在韦氏的要求下，韦氏的父亲韦玄贞被封为了豫州刺史。
李显和韦氏不愧是两口子，就连在政治上的弱智表现都极其相似。同李显一样，当了皇后的韦氏也不知道自己姓什么了。她竟然得寸进尺地要求李显封自己的父亲做侍中！要知道，这可是一个只有尽心尽力几十年的功勋老臣才有可能登上的高位，更是对一个大臣来说几乎是最终极的荣耀。可是就算是韦氏提出的这样一个无理要求，李显也打算答应她，甚至还要破格为韦玄贞封王！
这时，受遗诏辅政的裴炎终于看不过眼了。这不是瞎胡闹吗？韦玄贞何德何能，仗着裙带关系当个小官可以，怎么能担此大任呢？
在李显眼里，当皇帝就是为所欲为。因此，他毫不思索地对裴炎说：“我就算想要把皇帝的位子让给韦玄贞又怎么样？又何况是封他做侍中呢？”
作为一国之君，说这话实在是太过了。裴炎是一位受高宗遗命辅政的老臣，一看李显如此不可理喻，二话不说，扭头就走。可怜李显还在洋洋得意呢，觉得这个讨厌的裴炎终于还是在自己的威严之下屈服了。谁知，裴炎这一走可不是白走的。他直接去了武则天那里，告了李显的状，说李显如何如何胡作非为，要是这样下去，以后还不把朝廷管得乌烟瘴气？甚至建议武则天废掉李显。武则天正打算自己登基做皇帝呢，一听这话，大怒，马上就给裴炎下了一道命令。
很快，武则天和裴炎带着羽林军来到了大殿。当着众大臣的面，武后当即命人扶帝下殿。大祸临头的李显还一头雾水呢！他高声喊冤道：“我犯了什么罪？”武则天回答说：“你都要把天下让给韦玄贞了，还说自己无罪？”一句话，问得李显哑口无言。
可怜的唐中宗李显仅仅在位两个月就从皇帝降格成了卢陵王。
政治博弈，武则天还权柄，唐中宗“二进宫”
李显下野后，母后武则天的治国才情确实得到了完美体现，她也过了一段潇洒的帝王生活，并且改写了我国历史上男人一统天下的政治格局。武则天也确实是位胸藏珠玑的执政女杰，不但铸造了女性执政的神话，还构建了以武氏家族为依托的官场体系。除了任用酷吏、宠养内侍之外，最令人垢病的是在确定皇位继承权上的摇摆不定。她先是把儿子由皇帝降成皇太子，又想把李家开下改成武姓，以至于她的侄子武三思也眼巴巴地等着继承皇位，还曾把儿子赐姓武。不过虽然闹来闹去，估计也没有人真正相信她会把皇位传给自己的侄子。你既然是李家的媳妇，就已经打上了李家的烙印，再说，儿子和侄子谁更近，那不明摆着吗？
当时的名臣狄仁杰更是明确地告诉武则天，如果立侄儿当皇帝，将来姑祖母的后人们就不知道该怎么称呼她了，那么，只好把她请出宗庙。如果立儿子的话，那么还可以千秋万岁配享太庙。
武则天觉得狄仁杰的话非常有道理。公元699年，中宗被武则天召回京城，重新被立为太子。公元705年，8１岁的武则天病重。正月丙午日，宰相张柬之、右羽林大将军李多祚等人突率羽林军５００余人冲入玄武门，杀张易之、张昌宗。迫使武则天皇帝传位于中宗，改年号为“神龙”。2月，复国号为唐。就这样，这个政治低能儿李显神奇般地完成了自己的皇位“二进宫”。
唐中宗李显复位后还是当年的那副做派，十几年的幽禁生涯并没能让他学会一丝一毫的治国之术。则一登上皇位，李显马上立韦氏为皇后。又不顾大臣的劝阻，破格追封韦皇后的父亲韦玄贞为王，终于完成了十几年前未完成的“心愿”。
不仅如此，李显还让韦皇后参与朝政，却对张柬之等功臣不加信用。然后将韦皇后的女儿安乐公主嫁给武三思之子武崇训。封上官婉儿为昭容，教她专掌制命，负责起草皇帝的诏令。
看到自己父亲身边的女人们一个个都成了朝廷里的风云人物，李显的女儿安乐公主也是一个权力欲极强的女人，既然有武则天的范例在前，她还有什么可怕的？因此，安乐公主竟然要求自己的父亲封自己做“皇太女”，成为皇位的合法继承人！
就这样，唐中宗李显虽然身为皇帝，但却被身边这几位掌权的女人摆弄得团团转，最终被韦氏和安乐公主合谋毒死了，结束了自己窝窝囊囊的传奇一生，终年5４岁。
千秋评说
应当说，李显天生就不是玩政治的料，可这么一个政治的夹心饼，却稀里糊涂地成了权力赌场中的一枚棋子，被身边的几个女人揉来搓去，上演了一幕幕令人啼笑皆非的政治闹剧。
不要说李显掌控权力的艺术，就是权力的技能都称不上。整个一个十足的政治蹩脚演员和舞台小丑。
李显虽然两次入主政治大位，但由于他的生性懦弱，更缺少统揽全局的政治谋略。作为一个帝王，他甚至连自己的老婆和别人有奸情这等小事都摆不平，更不要说他的执政理念了。正是因为他的过度懦弱，才让他的老婆韦氏有了效仿武则天压皇位的想法，并在公元710年，和女儿安乐公主共同毒杀李显，立李重茂为少帝。
如果对唐朝诸皇帝做一个最悲惨的评估，恐怕既不是战乱中继位的肃宗李亨，也不是最终亡国的唐朝末代皇帝唐哀帝，肯定是这位中宗李显。可遗憾的是，这位经历过官场沉浮的昏庸者，却并没有在政治上变得成熟，而成为后人嘲讽的政治弱智儿。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源