一

    老凡得知妻子何茶香要跟约儿去英国留学陪读，就预感到大事不妙了。

    本来，哪个家庭不乐意让孩子出国留学呢？只是老凡知道自己是个乡下人，没有太多的社会关系，来到深圳能够生活下来，已经很不容易。他半生打拼，在东门老街有间赖以谋生的化妆品小店。日子慢慢地有点滋味了，尽管还不太能满足妻子的虚荣心，但他没想过要将女儿送去留学。

    妻女下午飞往英国。在老家安徽乡下的镇中学念书时，年少的他，倒是曾经憧憬过那个神秘的国度。没料到这把年纪，他还会与那个陌生的地方发生莫名的联系。

    都怪茶香。茶香师范毕业，人漂亮，还会些琴画。茶香是湖北人，在家乡，集美女和才女于一身，骄傲着呢。可是在深圳，这里全国才子才女荟萃，她要比试，只能落个鸡立鹤群的屈辱。在这样的环境里，她活得抑郁寡欢。好在时光荏苒，当年的孤傲已化为一缕感伤的轻烟。在平庸和缺乏诗意的生活里，她把今生的希望都寄托在女儿身上。她待女儿亲密而严厉，乖巧的女儿也很争气。老凡留意到，在她的坚韧和平静背后，似乎一直深藏着一个女人的寂寞和渴望。不久前，女儿升高中，她突然提出要送孩子出国读书，让他一下子措手不及。鸟儿羽毛丰满要飞翔很正常，可是鸟妈妈也要弃巢贴着孩儿一块儿远走高飞，就不太容易理解了。

    唉，出国就出国吧。在深圳这个相对富裕的城市，在周围认识或者不认识的人们的生活中，不是有很多这样活生生的案例吗？再说，老凡也不想逆妻子的心意。他的几个好朋友提醒他，不要一不小心，将短暂的离别演变成长久的分离。

    不过，茶香仿佛去意已决。她怕丈夫阻拦，还格外温柔。

    我知道你也不想我们走，她委婉地说，但是说起来，我们只有这样一个宝贝女儿呀。为了女儿的前途，还是出国读书比较好。

    女儿的前途？这倒是个问题。真说来，这还不仅关系到女儿的前途，也关系到他们全家的未来。要是女儿出国能够带他们全家出国，那好像也不错？别人有儿子，他们只有女儿。对于他们家来说，未来都押在这个女孩弱小的肩膀上。如果女儿出国能够给全家创造一个新未来，那不能不说是一个大胆的谋划。这样想，他不由得兴奋起来。虽说女儿出国要花去大半家财，但他是男人，丈夫和父亲。他毅然尽全力筹集了办理约儿赴英学习的种种费用，又给她们兑换了1000英镑随身带着，才稍稍感到心安。

    妻女下午飞往英国。

    老凡穿着平时不怎么穿的笔挺西服，陌生的模样，沉默着陪妻子和女儿来到宝安国际机场。天空乌云低垂，这样的天气，两只孤单的鸟儿能顺利飞走么？他的心情有些闷，并且也开始隐隐有些后悔。只是木已成舟，现在后悔来不及了。好在他邀了小店中的两名店员阿菊和鲁小梅同来，他想给这简单的送行增添一点闹热的气氛。

    阿菊？茶香听过丈夫嘴里说这个名字。那好像是个能干的女孩，没想到她竟如此漂亮，看起来茶香是低估了老公的审美能力。她满腹疑团，目光飕飕的，像纷乱的小刀子，在阿菊身上寒光闪闪地扫来扫去。阿菊不由得打了个寒战。

    老凡见状，赶紧扯了另一个话题想要遮掩过去。他说阿菊她们很关心她，争着要来送她呢。

    关心个鬼！茶香哼了一声。老凡不敢再说什么，只好跟女儿寒暄。约儿正是开始懂事的年纪，像妈妈一样秀气的眼睛，泪光闪烁，不停地点头。

    好在机场响起了女播音员的声音，飞往英国的航班要登机了。茶香与丈夫轻轻拥抱了一下，然后有些气恼地推开他，拉着约儿走。约儿不舍得父亲，一只手恋着母亲的手，一步一回头却去看爸爸。

    老凡微笑着招手。笑着笑着，眼睛里慢慢地盈满了泪水。他怕旁人看见，就愣支着不动，脸上的肌肉僵硬起来，滚烫的泪水，终于刹不住车一般，一下子涌了出来。他忙像个孩子那样捂住脸。但是，泪水依然不争气地从指头缝里汩汩浸洇出来。

    二

    妻子和女儿走后，老凡的生活发生了明显的变化。再也没人为他做饭了，他只能胡乱煮些面条或米粉吃。曾经的热闹也已成过去，家里变得愈发冷清。每次推开房门，他都会产生幻觉，仿佛茶香仍然在厨房忙碌，约儿仍然在小房间写作业。等他依次推开那些空空如也的房间，心情便立刻黯淡下来。

    她们不在了。

    是的。她们出国去了。她们去了英格兰。

    英格兰在哪里？

    英格兰是在西方吧？约儿的小房间正好朝西。朝西的房间热，夏天就不太愿意待在那里。可是老凡家房子小，西房也得住人。好在约儿懂事，不介意。现在，约儿走了，房间空着……

    每次走进这间西房，他都习惯性地推开小窗，对着遥远黑暗深邃无边的星空发呆。对了，她们母女俩该在伦敦某一个街区住下了吧？

    老凡正在窗边胡思乱想着，店员鲁小梅气喘吁吁地跑来。凡老板！凡老板！鲁小梅的小胸脯一颤一颤的，把老凡从冥想中硬扯出来。不得了，一群陌生人在砸我们的店！

    老凡听了，吓了一跳。老凡在东门老街开的那间巴掌大的化妆品小店，原名叫巴黎春天。名字据说跟法国巴黎一间著名大型百货公司相同，康仔曾经笑问，你不怕人家说你侵权？老凡狡黠地笑而不答。茶香和约儿走后，他把店名改为伦敦春天。因为宝贝女儿去伦敦了。

    老凡好像记起，不久前确有个黑脸壮汉跟着个沉默寡言的帅气小伙来过小店。许是那小伙子看上阿菊了？黑脸汉子放肆地挑逗阿菊，阿菊不敢搭理他们，更不敢跟他们走……老凡那天正好去店里，见到老凡，他们冷眼告诉他，在他们的地头上混，要交保护费。保护费？老凡一头雾水。

    那黑脸汉子歪靠在柜台上，吐着烟圈。

    别装傻了，不交也可以，把这个漂亮小妞给我们文哥好了。

    那怎么行？老凡生气了。

    黑脸汉子恼羞成怒，威胁了几句，扬长而去……

    老凡赶到东门老街，可怜伦敦春天已是一片凄惨，变成了伦敦秋天。店面砸烂，化妆品散落一地，仿佛秋天飘零的落叶。几个女店员像农村孩子在田地里拾麦穗那样，哭泣着低头收拾着满地散乱的化妆品瓶子。

    阿菊是店长。老凡问，阿菊，阿菊呢？

    有人告诉他阿菊被闻讯赶来的民警送到医院去了。

    老凡赶到病房门外时，接到警察的电话。他一边接电话，一边突然出现在病房前打电话的胖警察跟前，把警察和护士都吓了一跳。病房里，两位女店员鲁小梅和春燕都在。而阿菊呢，已经睡在床上。看情形，护士已给她打了吊针。她的右胳臂裹着重重白纱布，一位年轻俊秀的男警察正在整理笔录。

    他们将老凡叫到一旁问了些问题，他将知道的情况包括猜测都讲述了一遍。胖警察递过一张印着“有困难找警察”几个字的名片说，有情况就打那上面的电话。

    人走了，屋里陡地安静下来。鲁小梅和春燕争着说，阿菊右臂骨折呢，那些家伙用铁棍见东西就砸。好在有群众打110报警……老凡安慰她们，然后安排她们回家，自己跑到外面的餐馆给阿菊买了份客家清炖鸡。

    都说四川女人娇小玲珑，聪明伶俐，阿菊恰好是这样的女孩儿。她平时小嘴叽叽喳喳的，特喜欢说话，客人即使不买化妆品，也愿意停下跟她说话。所以只要阿菊上班，生意总是很好。

    现在她受伤了，老凡很内疚。正想站起到外面走走，不想却瞥见阿菊眼睛闪动，眼角一行清泪流下。

    我的手会不会断啊？她低声哭泣着说。

    老凡心有不忍，就赶紧安慰她。不料这样一来，阿菊反而哭得更厉害。可能一个姿势待得太久，阿菊想要动一动。可是只轻轻一下，就疼得直咧嘴。

    他当初招聘她时，没有问过她的家庭情况。此刻，他在考虑要不要通知她的家人来深圳。

    阿菊的神情顿时黯淡下来。她说她没有爸，只有妈和弟妹。她的妈妈身体不好，小弟还在上小学，妹妹初中才毕业。老凡叹了口气，明白了。阿菊的家实际上全靠她一个人养，怪不得她每个月工钱都寄回老家。

    她家里不来人，他的费用就节省不少，麻烦也会少，这自然是好事。但他并不为此高兴，相反觉得有些沉重。阿菊似乎想动身子，一阵钻心的疼痛又令她泪光莹莹。

    你想干什么？老凡问。

    阿菊的小脸瞬地绯红起来。

    老凡又问，是不是要上厕所？

    阿菊害羞地低下头去。老凡忙去喊护士来扶她上厕所小解。护士扶着阿菊，一瘸一拐地去来，帮她躺下，然后才出去。阿菊怔怔地望着邻居的床头柜上盛开的康乃馨发呆。老凡听说，那张病床是个中年妇人，快要痊愈出院了，正被家人接了回家吃饭。老凡听见阿菊嘀咕说，这花，得花多少钱啊。

    老凡就告诉她说，他的老家安徽黄山，春天里，田边山里，到处都是盛开的野花，油菜花啊映山红啊，什么都有，满山遍野的……

    哪知阿菊并不以为然，只是嘟着嘴说，有什么稀罕，我们四川老家不也是一样的么？不花钱的，哪里都有得看。只是再好看，也没有这样花了钱的好看呀。

    老凡不由得有些尴尬。好在阿菊算是善解人意，只是偷偷地瞥了他一眼，就知趣地没有再说下去。

    窗外夜色如水。门不经意被人轻轻推开，来人探头探脑的，老凡一看原来正是康仔。康仔三十来岁，广东潮州人。他个子不高，敦敦实实的身材，白白嫩嫩的脸庞。他喜欢喝茶。以前，两人常常待在一起喝功夫茶。他们初来深圳时同在一家小公司打过工。后来康仔离开公司，在华强北开店卖衣服。

    你怎么找到这里来？老凡很惊讶地问。

    康仔嘻嘻地说，我才从香港进货回来。去找你饮茶，不料你店里好像发生骚乱一样！——不是遭打劫了吧？

    老凡叹口气说，别提了。

    康仔轻手轻脚地走近床铺来，踮起脚尖看了看熟睡的阿菊。哇，好靓。他惊叫了一声。

    老凡说，别吵醒她！刚睡着呢。

    康仔问了情况，才知道原来发生了大事。他说，为什么不早告诉他？他舅舅就在这医院里工作，并且正好是骨科大夫。

    次日，康仔舅舅来病房查看，笑眯眯地问，她是你的女朋友？上次那个呢？

    哪有上次？康仔尴尬地嘻嘻笑着，想要遮掩过去。

    舅舅也不深究，只是说，果真是我未来的外甥媳妇，我可得亲自看看。

    这话正中下怀，康仔赶紧接着说，当然当然！舅舅快看吧。

    舅舅遂戴上老花镜，亲自下堂，为她把脉问诊正骨敷药。

    阿菊住院后，康仔竟然不避讳老凡，天天来看她陪她，弄得倒真像他的女朋友似的。老凡很恼火，但是又不便发作，不由得暗暗叫苦。他知道康仔人不坏，只是嗜好追女孩。他也许是身体内雄性荷尔蒙太多，一见到漂亮女孩就两眼发亮。加之出手豪爽大方，所以，他追女孩少有失手。过去他常找老凡喝茶吹牛，海侃自己的辉煌战绩。他抠外省女孩的性爱情色故事，几乎可以写成冗长的电视剧一集一集地播出。仅从这一点看，老凡早就明白，这个家伙不是吃素的。

    现在，女主角换成了阿菊。既然主角是阿菊，故事的发展就不能一样。老凡不能让康仔侵入他的领地。不知怎的，最近老凡发现自己每次想到阿菊，内心便会升起某种微妙温馨酸楚汇集的异样感。他不相信自己这个年纪还会有爱情，然而不管怎样，他常常觉得自己梦回少年，回到春暖花开的时光……

    三

    阿菊住院后，老凡得去东门老街伦敦春天小店照顾生意。砸店事件发生后，派出所隔三岔五会到小店巡游一番，照例问情况，记笔记。他们抓了几个人，后来因证据不足就都放了。那个黑脸汉子，如果不是老凡竭力陈词，说不定也给放了。黑脸汉子威胁老凡说要他等着瞧，警察一看他气焰如此嚣张，便将他逮捕监禁起来。为了安全，上面最近又加强了街区的安全保卫。也许那些砸店的人知道风声，暂时没来骚扰报复他们。

    没有了阿菊的小店，仿佛没有了灵魂。老凡找鲁小梅谈，希望她能够临时顶替阿菊出任店长。鲁小梅也是个美人胚子，相貌虽不及阿菊，口才倒还可以，只是有些懒惰。她是鄂西一个县税务所干部的孩子，中学偷偷恋爱，被保守的父亲臭骂，一气之下，辍学逃离家乡跑到了南方。老凡让她代替阿菊，是没有办法的办法。

    女儿临走前，帮老凡在电脑上下载了QQ和MSN，还注册了E-mail，只是他一下子搞不清楚它们的功用。那可爱的小企鹅会说话吗？他一直纳闷这个会跳舞的小东西，与北极或南极有什么关系呢？至于MSN，他就更不清楚。老凡当年也读了点书，英语早就忘光了。平时做生意用不着电脑，没想到现在居然要用上这些玩意儿。女儿见解释不清楚，就总结说，其实这些都不重要。重要的是他要记住，从此以后，他就得靠这些东西与她们联系了。

    正在头疼店里的事，约儿的企鹅跳起舞来。老凡用鼠标点击了一下。小企鹅停止跳动，闪出一幅文字页面来。

    约儿问，在吗，老爸？

    他寻找着密密麻麻的键盘，终于在一片黑色小方块中找到需要的按键。

    他打：在。

    约儿告诉他一个不幸的消息，老妈不小心将带的钱弄丢了。不知道是上街被小偷偷了，还是自己丢了。总之，妈妈一直当宝贝小心翼翼贴身收藏着的那1000英镑，在某个早晨不翼而飞了。

    天呐！弄丢了？要知道，得卖多少化妆品，才能挣到这1000英镑啊。

    要是茶香在跟前，他非得发火不可。可是，现在他面对的是网络。对着电脑发火？在电脑上发火，要靠文字来表达，而打字是他的超级弱项。当然，他也知道，这类事责怪是没有用的，谁都可能出点差错。茶香这人那么节俭，不可能愿意弄丢钱的。她自己也知道，那是她和女儿在国外的活命钱。

    所以他郁闷。英国刮风，深圳就下雨，老凡焦头烂额。自从茶香和约儿出国后，他的事业、家庭和生活，他的一切，诸事不顺。何止是诸事不顺呢？简直就是走下坡路。他不明白到底为什么。也许，人的一生注定要经历一个又一个波折和打击。如果说十几年前来闯深圳，他还年纪尚轻，风华正茂，还能够面对一切，那么现在呢？

    现在，他年届中年打拼半生，好不容易积蓄了一点财产，却在某个时刻，轻易地被一种心血来潮的行为席卷而去。他感觉到，平民的财富是如此脆弱，看似稳定的生活，是如此容易土崩瓦解……

    妻子和女儿在国外的生活费用，随着时间的流逝，一日一日成为一个沉重负担。其实即使没丢失英镑，他也会很快感觉到迎面而来的生活重负的。即使他原来曾经反复计算过做过多种准备，也没有用的。生活不是这样的，生活中总有些突然的变数。就是这些突如其来的变数，使我们的生活片刻间完全改观。

    他一筹莫展。小店出事后，老凡在经济上蒙受了巨大的损失。现在，他银行账户上那一点儿存款也被迫挪做周转金来使用。而她们在国外，却像嗷嗷待哺的小童急需要钱。

    四

    谢天谢地，总算挨到阿菊出院的日子。想到阿菊又可以上班了，老凡下意识地祈祷，希望苦日子快点过去。阿菊如果上班，或许能够将营业额连续滑坡的趋势止住，伦敦春天或许又能像巴黎春天那样重现辉煌。现在，他只能靠阿菊力挽狂澜，他只有这一张牌。事情果能如愿，他也许可以喘口气。

    也不能只是需要人家帮忙。是了，阿菊出院是件高兴的事，得隆重些才好。他想起那天阿菊看到邻床的鲜花时那呆呆的眼神……看起来，她是个喜欢鲜花的姑娘。喜欢鲜花的姑娘，一般也是爱美的。他一直惦记着这事，只是囊中羞涩，才一直没有给她买花。其实，他心里是舍得为她买一束鲜花的。

    那天去医院前他有意识地换了件干净的衣服，脸也刮得清爽。还特意喷了香水，散发出一缕清香。他出门径自去花店，他要送一束最美的鲜花给阿菊。

    花店小姐笑吟吟的，甜言蜜语说不完。她说像他这样潇洒大方、一表人才的大老板，女朋友怕都多得数不过来。以后请多去她们店买花，她们按照贵宾VIP他。

    他很尴尬，一时间不知道张口说什么。花店小姐误以为他腼腆呢。

    玫瑰代表爱情喔。花店小姐热情推介地说，一束99枝的，又隆重又漂亮。OK？

    99枝？我那么像大款吗？他吃了一惊。

    花店小姐陶醉般的说，99枝送给女朋友，那才够气派啊。

    老凡忙推辞说，不！不是女朋友……

    花店小姐掩面笑道，老板，像您这样的成功男人，——有女朋友是正常的，没有才是不正常的。

    老凡瞠目结舌，慌忙说，不是不是，不是女朋友的。

    那是女儿？花店小姐恍然大悟的样子，伶牙俐齿地夸奖说，真是个好父亲！女儿多大啦？

    16岁。他回答得很快，可是立刻发现自己说错了。女儿的确是16岁，可是阿菊不是。阿菊不是16岁，阿菊也不是女儿。

    花店小姐数着玫瑰。那就买16枝，这个数字合适又吉利。花店女孩见他不语，就自作聪明地挑了16枝玫瑰，细心搭配，又配了满天星，用黄色塑料小喷枪喷了清水。那些灿烂迷人的小玫瑰，顿时就像16岁姑娘的脸，露出娇嫩羞怯的16岁笑靥。

    老凡想16就16吧，总好过99枝。于是付了钱，笨拙地接过鲜花，心里突然害羞起来。他感觉自己怎么像个小偷了呢？平时，平平常常的路面，平时，随随便便地走大街，过马路，搭乘公车，都那么自然。可是，现在却像被追捕的逃犯那样战战兢兢，在逃跑，在躲避。一路上阳光灿烂，可是，老凡却觉得内心那一点儿隐秘的不可告人的秘密，怎么就这样平白无故、一览无遗地暴露在光天化日之下了呢？

    花店小姐的声音仿佛还在耳边响着。她纤细的声音，像鸽哨一样追逐着他，她的声音是那么清晰和迷人，任他逃到天涯海角也躲不过她，现在的成熟男人，都喜欢买花送给女孩子呢，你买才是对的！

    是这样的么？是这样的么？他自己是从来没有这样想过啊。是的，他以前也没有遇到过这样的问题。不过呢，今天他心里感觉更加奇妙和暧昧。他竟然也像那些有钱男人，竟然也像他们那样用一束一束美丽的鲜花来呵护和讨好女孩子么？医院里匆匆行走的医生和护士们，望见他惊讶地停住脚，诧异他的浪漫。因为他们一直以为他是木讷寡言的。别人抱着鲜花，是没有人去诧异，去质疑的，可是为什么他抱着鲜花一出现，周围的目光就变得如此惊奇和探寻？他有些惶然，他不想让自己变得像明星那样光芒四射，成为众矢之的。

    终于躲过太多质疑的目光了。老凡捧着鲜花，简直像捧住一团熊熊火焰，悄悄来到阿菊病室门口。门虚掩着，老凡迟疑了一下。毕竟是女孩子的病房。

    透过微开的门缝，屋子里没人。阿菊哪里去了呢？

    他轻轻推了推门，眼睛顿时像触电一般晕了。病床一侧，一大丛怒放的鲜花，先声夺人，像是把整个蓬勃的春天都带进了小小的房间。

    与那片热烈盛大的花丛相比，老凡手里的16枝小花，立时便显得稀拉寒碜，可怜兮兮。他顿时沮丧和萎靡起来。透过玻璃窗，他一眼看见康仔与阿菊在病房的小阳台搂抱……

    五

    老凡忙不迭地逃回家。一路上，他沮丧，恼怒，羞愧。他亲眼所见，虽然只是一片目不暇接、纷至沓来的鲜花丛，却给他巨大的打击。他深深感觉自己老了。屈辱和悲哀，立刻涌上心头。

    而康仔和阿菊他们还年轻，充满活力。他们激情四溢，生命像是刚刚开始，并且挥霍不尽。

    而现在，他却已经老了。

    那束精心挑选的，寄托了他无数梦想的弥足珍贵的鲜花，没有送到阿菊手里。那一群16岁的玫瑰花骨朵儿，无声无息的，栽倒在病室冰冷的水泥地上。真的真的，中年的悲哀，真是难以言说啊。

    他没料到，第二天康仔主动来找他道歉。老凡本不想理睬他，他想赶他走，又发现自己说不出口。两个男人沉默无语地坐着，空气里流淌着紧张的因子。好在康仔聪明世故，懂得和朋友处理关系，懂得该进还是该退。他知道自己来这里要做什么，所以他赔笑说，凡哥对不起啊，我不知道阿菊是你的女人。

    谁说她是我的女人了？老凡没好气地说，人家还是个孩子。

    难道不是？

    这个你别管。

    康仔笑嘻嘻地说，明白啦。凡哥喜欢，她就是你的。

    你胡说什么？老凡恼怒地说。

    我是胡说。康仔嘿嘿笑着说，保证不胡闹。

    保证个屁。老凡闷闷地说。

    康仔走后，老凡特别失落。关于女人，关于友谊。唉，男人到了中年，问题太多机会太少。不，简直没有任何机会。明知道没有任何机会，为什么还要做白日梦？男人真是奇怪的动物，老凡心里乱成一团。

    也许，这世上确有心灵感应。

    别人不信，老凡是相信的。那个夏夜，在这件事情刚发生的次日，老凡接到茶香的电话。茶香以前从不这样跟他说话，这回直接问了个叫老凡瞠目结舌的问题。她用不高兴的口吻说，老凡，你是不是有新欢了？

    新欢？什么新欢？老凡吓了一跳。他尚不能从鲜花事件中自拔出来，兀自躺在床上思前想后，难过不已，没想到茶香竟然直逼他的软肋。如果，如果他不别出心裁，去送什么鲜花给阿菊，就不会生出这样任人拿捏的软肋。他老凡，向来是堂堂正正做人的。

    什么呀。他心虚地嘟囔着。

    茶香说她本来是相信老凡的，可是最近她总是失眠，做梦；做梦，失眠。更要命的，是她的直觉系统特别发达，何止是发达，简直是神奇。关于神奇，过去老凡是经常领教她的厉害。这么说吧，他在她那里，像空气一样透明，基本上没什么隐私可言。

    当然喽，老凡自己也犯贱。这个他不想说出来。他喜欢她，宠爱她，从来就乐于成为她的囊中物，任她把玩，且乐在其中。所以最后，他惧怕她。

    也许，像茶香这样的女人，可以依赖某种直觉过活，并且她还懂得保持着一种不可理喻的神秘。你瞧，她现在就是这样。她用有些得意又有些不屑口吻说，你早就知道的，我的第六感一向非常灵验的。现在你明白了？哼，你就别想抵赖。

    老凡心理上或者情感上早就败了，顿时更加怯弱也就不奇怪。他的声音像蚊子一样，我哪里有抵赖啊。

    而且，他也开始紧张起来。他的脸色渐渐变得苍白。他仿佛感觉到，茶香像是能够细致真切地目击他的一切。她远在英格兰，山长水远的，却犹如长着一双女巫般洞幽烛微的眼睛。

    茶香愤愤地说，你们男人都一样。不仅中国男人，连英国男人也是一样的。什么英格兰，什么法兰西，这个世界上的男人都一样。

    什么？难道她在英国遇上坏男人啦？还法兰西呢。老凡一下紧张起来。他决不能让自己的妻子红杏出墙。他妈的，在国内都没有出墙，这墙居然出到国外去啦！太丢人了。要是她一出国就这么放荡，那他还算是她的男人么？

    老凡激动起来，鬼佬……鬼佬欺负你了？

    茶香才不理睬他呢。你激动什么？什么鬼佬？人家英国男人才有礼貌呢。哪像你们中国男人？呸，中国男人更坏。

    老凡歇斯底里地吼道，什么我们中国男人？——到底发生了什么事？

    喊什么喊？喊魂啊？茶香生气了。告诉你，什么也没有发生。

    真的？你说是真的！

    茶香骂道，当然是真的。神经病。

    老凡这才松了一口气，他着实吓了一跳。

    茶香愤恨地说，能吓到你？你才让我天天睡不着觉哩。我们在一起生活这么久，你肚子里有几根肠子我都知道。你的肠子拐了几个弯，我也知道。别看我远在英国……哼，你每天的行动我都一清二楚的。

    老凡心中一颤，瞧她说话，简直跟侦探似的，莫不是她买通了人跟踪调查他？

    茶香只顾说下去。你还不肯坦白，还想跟我绕圈子？说清楚，你到底在那个小贱人身上花了多少钱？

    老凡吓了一跳，背上冷汗淋漓。哪有的事啊。

    茶香冷笑说，现在在医院住院不花几个钱，出得了院吗？怪不得不给我们钱了。

    啊，她怎么知道阿菊住院的？是谁告诉她的？

    你不用给我解释，大男人敢做敢当。我只是想问你，是不是想把我们娘俩就这么扔在异国他乡不管了？

    怎么可能不管？怎么可能不管？他想告诉她最近生意一直不好，他没钱……唉！

    幸好他跟阿菊没发生什么，真是上天有眼，老凡有点暗自庆幸。哎，说起来应该感谢康仔的，因为现在看起来，反倒是康仔救了他。

    茶香恼恨地说，如果你不想养我们，就离婚吧。

    他没想到她会如此突兀地说话。在他，在他是从来没有想过要跟她离婚的。

    茶香依旧愤愤然地说，当我什么也不知道？那天在机场我就看出来了，别以为我什么都看不出！女人最敏感的……什么？没有背着我？没有对不起我？……我不管你，离婚吧。

    老凡很惊讶很难过。她以前也不是这样的，为什么现在一吵架她就提出离婚？她现在完全靠他经济接济啊。换句话说，她现在完全靠他养着，为什么她还这么说话？他百思不得其解。他想，也可能是她们的生活出现困难。人一遇到困境，就特别容易晕菜，就容易说胡话。她心情不好是可以理解的，他郁闷难当。他赌气说，我知道了，我这就想办法给你寄钱去。

    不是钱这么简单。茶香突然说，我们其实一直性格不合，是吧？

    性格不合？老凡犹疑片刻，不明白她的意思。他想，以前在国内那么长时间，我们也没有性格不合啊，现在你出国了，就性格不合了？

    事实就是这样。茶香仿佛有备而来，一点小事……就检验出来了。告诉你，其实在家我就受够了。

    什么意思？老凡有点吃惊。

    茶香决然地说，直说了吧，我不想跟你这样的男人过一辈子。

    什么？老凡顿时感觉天旋地转。

    我以前不是没说，是没有机会说。茶香不理会老凡，继续说，以前没有说，也不等于我没有这样想。

    她这些话，真是出乎他的意料。

    她是有准备有计谋的，老凡的心痛苦得没法自持。现在嫌他没出息了，现在谈性格、裂痕和问题了。老凡很悲伤。他想，没钱就是没出息？说起来，他也不是没有一点钱。只看看这一次出国花了多少钱！作为丈夫和父亲，他可是尽心尽责。在这个喝口水都得花钱的城市，钱是那么难赚……他忽然恨起这个城市来。深圳！这是什么城市啊？为什么在这个城市，别人永远比他有钱？为什么他辛辛苦苦许多年，却仍然没有钱？当初为了梦想赚更多钱，他毅然来到这座城市。本来，他可以喘口气；本来，他可以过比较安稳的生活。可是摊上茶香这么个女人……茶香啊茶香，你为何一定要去英国？

    他不明白为什么茶香出国后，他们之间的分歧和矛盾越来越大。他很难过。在国内，他什么都让着她。人就是这么奇怪，你越让着她，她就越不在乎你。

    虽然他能够感觉到茶香的绝情，可是他已经没有退路了。在悲伤和痛苦的心情中，他期望能够用自己的真诚和献身精神打动她。他近乎麻木地委托中介，很快将住着的旧房子卖掉，将钱寄往英国。他要证明，如果是为了她（当然，还有女儿），他是可以付出一切的一切的。他相信他们长达将近二十年的爱情和婚姻不会就这样轻易解体，他要用实际行动来证明自己的真诚和无私。现在，他真的什么也没有了。

    当年来深圳，他就是这样。只是现在，他已经不复当年的年轻和勇猛。可是他得像刚来深圳那样从头开始。不得已，他在罗湖租了一间价钱便宜的简陋出租屋。只是十几年过去，出租屋仍然不好找。城市愈来愈发展，城市也愈来愈富裕，而居住在出租屋里的穷人，却好像并不见减少。现在，他要回到他们的群体中去，那是他过去曾经熟悉的生活。

    钱寄出去的那几天，他心里浮现出少许安慰。他祈祷着她们能够渡过难关，祈祷着茶香能够回心转意，他祈祷着她们的一切能够回到昨天。唉，这个世界夜长梦多。他祈祷着自己能够坚持住，他祈祷和盼望着约儿早点学业有成。如果可以，就在英国找一份工作，那样他就能够跟着她们在一起。如果不行，就回国来。他唯一一个想法是，他们是一家人。一家人就要在一起，一家人就不要分开。

    他现在很后悔。当时为什么要让她们去英国？其实，约儿在国内一样可以受好的教育，一样能快乐生活。在国内有饭吃有房住有钱花。在国内过的都是看得见摸得着的踏实日子。为什么一定要去英格兰？

    每天收档时，老凡都会若有所失，总是算错钱，阿菊便跑来帮他。阿菊从柜台后面拎出个袋子来，温柔地说，这是我学着煲的冰糖雪梨，我妈教的，吃了好降降火。她现在仿佛有些喜欢他了。他舔了舔嘴唇，那里满是血泡。

    老凡能感受这种关注和抚慰，但是他并不开心，他不喜欢阿菊跟康仔的关系。

    他闷声问，康仔没来找你？

    阿菊脸一红，只是不说话。

    他忽然感觉抱歉，就沉闷地说，我只是问一问。

    他是来找过我几次，阿菊支吾着，可是我没有跟他去。

    阿菊说康仔最近偷偷从香港进了一批外国旧衣服，给政府查到，被严厉地查封，还罚了一大笔钱。好端端一个公司，说破产就破产了。好在他舅舅帮忙，找人疏通关系，才没被抓起来。

    老凡吓了一跳，怪不得好久没看见康仔了。他喃喃自语说，那怎么办？

    阿菊茫然说，还有什么用呢？现在他的服装店关了，也没钱了。我怎么能跟个没钱的男人，我还有妈和妹妹呐。

    每个人活着都不易，老凡心里很感慨。幸亏她不知道我也没钱了，成了个穷光蛋了，否则她也许早就跳槽了。

    阿菊却不知道他在想些什么，她只是不经意地说，现在他，康仔他跟鲁小梅好了。

    老凡听出来阿菊心里有那么一点嫉妒，他在心里骂康仔简直不是个东西。不过，他很快就原谅了康仔，因为起码康仔尊重了他。康仔说，他不会再找阿菊，人家真的就没有再找阿菊，起码这个广东仔说话是算数的。

    他们无言地走出店铺。老凡突然瞥见东门老街幽暗的转角旮旯处，依稀站了一个人。确切地说，那是个黑影。哎，是不是眼花了？那恍若熟悉的身形动作，可不就是那个沉默寡言帅气的小伙子吗？啊，不就是他带头砸了他的店吗？一想到这个，他立即激动起来。店里的一切衰败，全是因为这个混蛋！他拔脚跑过去。可是，那家伙刚才还懒洋洋倚靠在脏兮兮的墙边张望呢，怎么一眨眼工夫又不见了？

    老凡站在墙边发呆。阿菊好奇地随后跑来。她不明白老凡为什么突然飞奔来这黑暗的角落，四周并没有什么不对劲的呀。老凡没跟她解释，也没有流露自己的恐惧和担心，只是说，走吧。

    她跟着他，抬头望着百货商场闪烁的霓虹灯，脸上有些迷茫。她是一个从小在四川北部乡间长大的女孩子，远道来到这个繁华热闹的南方城市，一切都是新鲜的。至于她心里念想些什么，老凡是不知道的。他低头瞅了瞅她光洁年轻的脸，没有看出什么不同来。只是觉得，她是一天一天慢慢成熟起来了。她喜欢笑，喜欢说话。不过，跟老凡在一起时，她不多说话也不多笑。当然，她不笑不说话，并不代表她不尊重他，也并不代表她不喜欢这个跟她一样年轻的城市。

    六

    老凡担心和惧怕茶香充满醋意的猜疑与威胁。所以他暗下决心，今后要努力摆脱这种困境。他提醒自己，今后还是要多让着点茶香，还是不能跟她吵嘴。妻子带着女儿孤居海外也不容易，他要理解她体谅她。事实上，她们也并不是在国外享福，她们其实也是在为这个家，为今后的好日子，一起在奋力拼搏。

    就在老凡自我批评时，事情的发展却出乎意料。老凡没想到，那以后茶香竟很少再打电话来。起初老凡还不觉得怎样，只是小心翼翼地想，这样也好。但是，这一忍耐就是数月，他不能接受这样寂寞而毫无沟通的关系。

    生意仿佛也跟着闹别扭，越来越差。也许，这一切都是因为茶香而发生的。为了茶香，他最近几个月来都一直有意识地保持着跟阿菊她们的距离。上班时他不苟言笑，埋头干活。姑娘们紧张起来，无心销售，也不敢跟他说话。

    这结果，是使整个伦敦春天笼罩在愁云惨淡中。老凡开始恐惧起来，他感觉缺钱是如此压抑和可怕。多少个夜晚，他看着盒子里的纸币像老人的头发一样愈来愈少，就不禁心惊肉跳。对于他这样一个做小生意的人，要想像城里的达官贵人或者白领金领们那样供妻女异国念书，分明就是在不自量力地分期供着一所耗费巨大的豪宅。

    日子就这样局促地挨过。他自己每天粗菜淡饭，努力节俭，期望从嘴里节省出每一个安稳日子。当然，有时老凡也亲自上柜台照顾生意。其实那用不着他的，因为他来也没什么用。他不懂得一个憔悴的大男人站在那里，女顾客会很不爽的，然而却没有任何人告诫他。那些店员们，竞相慵懒地伸展着小蛮腰，涂口红，修指甲，花枝招展，爱理不理的。

    老凡正在郁闷不知道该怎么责备这些女店员时，康仔来了。康仔笑嘻嘻地说，凡哥，好久不见啊。

    老凡没有说话。昔日的朋友，现在却没有什么话好说。有，也是一些不愉快的记忆。

    那的确是一些不愉快的记忆。不知道为什么男人们总是为了女人而发生这样或那样的冲突？此刻，他宁愿将那些不快统统忘记掉。不过，看起来康仔似乎忘记得更快，两个男人似乎在内心都不愿意为了一个女人而失去难得的友谊。

    老凡起初以为他要找阿菊。他现在想，由他去吧，自己应该从中退出来。后来忽然就记起，阿菊不是说他现在跟鲁小梅好吗？跟女孩子打交道，他其实不擅长，更不是康仔的对手。当然，现在他也没有兴趣去做康仔的对手。

    真是大难不死。康仔自己叹息着说，凡哥你知道不？兄弟我差一点进去了。

    老凡沉默着。

    康仔真诚地说，还为阿菊的事生气？不要让一个女人影响我们兄弟的关系。

    老凡孤傲地说，她不是我的女人。

    康仔当然有不同的看法，他慨然说，一个男人有几个女人算什么？她是你的就是你的。只是你没有告诉我。不过小弟我也没有对不起大哥你。

    老凡摇摇头说，你爱怎样就怎样好了。

    康仔拍着胸脯说，兄弟我是绝对不会跟大哥抢女人的，你放心好了。

    老凡沉闷地说，我没有什么不放心的。

    嘻嘻，真是大哥风范，晚上请你喝酒。康仔夸奖说，这么说，我可以跟阿菊说说话了？如果可以，我想重新调整一下我们之间的关系。

    老凡想，他葫芦里卖的什么药？阿菊不是说他现在跟鲁小梅好了吗？怎么还打阿菊的鬼主意？他朝店里努一努嘴，正好阿菊和鲁小梅都在。她们在一起说说笑笑的，不知在闹什么玩。见康仔来，阿菊的小脸一歪，不理睬他。鲁小梅却迎上来。康仔偏不跟鲁小梅说话，他涎着脸去找阿菊说，阿菊阿菊，你这么快就忘记你大哥我了？

    阿菊有些窘，冷淡地说，忘是没忘记，不过也记不起来了。

    康仔嬉皮笑脸地说，嘻嘻，这是什么话？怎么听不懂？

    阿菊也不瞧他，说，中国话。你是中国人都听不懂中国话，你还是中国人吗？

    哎，我会不是中国人？康仔笑嘻嘻地说。阿菊啊，我原不知你是大哥的人——我有得罪的地方，请原谅啊。

    什么大哥的人？阿菊惊奇地问，鼻子里哼了一声。

    没有得罪就好。康仔笑嘻嘻地说，我希望没有得罪哩。说罢，他自己找台阶下，说要邀请大家一起去吃饭飙歌。他说主要是好久没见到凡哥了，一定要一醉方休。

    你都没钱了，还这么乱花钱。阿菊哼了一声。鲁小梅在那边不高兴，她怪康仔冷落了她，红着脸，挣扎着要离开。康仔赶紧又去安抚她。好在鲁小梅是个心儿浅的女孩儿，兼之又喜欢康仔，装作高傲固执了一会儿，很快就放弃了坚持，弃甲溃逃。

    那天康仔表现得十分慷慨大方，他真诚希望弥合跟老凡的关系，所以很舍得花钱。何况还有众女孩新鲜甜美话语的轮番润滑，也就尽释前嫌。大家酒足饭饱后，又到春风路的KTV飙歌，一夜尽欢。

    茶香依然没有什么音讯。有时老凡在网上跟约儿聊天，茶香再也不像平时那样在旁边时不时插话。现在老凡甚至不知道她的行踪。

    老凡闷闷地问，约儿，你妈总不在家？

    约儿支吾着说她也不太清楚。她说她只知道老妈最近经常去伦敦的中国城学英语，可能是交了不少华裔新朋友。那天老妈无意中还说过她想去打工呢，不过没见她真要去。

    老凡“哦”了一声。他知道，茶香自从嫁给他后，过的虽不是锦衣玉食的生活，却也没太多操劳辛苦。细皮嫩肉的一个小家碧玉，哪会打工啊。

    又一日，约儿突然发了个紧急求助的消息，说原房东不肯让住了，要她们在一周之内另寻房子搬出去。她们已欠多月房租。她要老爸赶快救急。

    欠房租？怎么一直没听她们提起过？茶香到底还有多少事没有告诉他？以前寄的钱都用做什么了？

    没料到茶香今日竟待在电脑旁，她平静中带有挑衅地说，你可以不管，——反正你也不想管。

    老凡愣住了，什么叫作可以不管？不想管？难道有人替他管？老凡的心有点乱。茶香对他跟阿菊的事仍旧充满兴趣和嘲讽。

    茶香阴阳怪气地说，你跟那个四川小妖女，叫什么菊的，现在快活死了吧。

    老凡听到她提到小妖女几个字，就不高兴。可不可以说点别的？

    茶香挖苦说，我只是关心你。一定要说别的，那就离婚吧。

    老凡好歹还是个血气男人，这回听了终于发怒，就狠心说，你现在张嘴离婚，闭嘴离婚。离就离！谁还怕你？

    茶香冷冷地说，我们也不要说谁怕谁，就这么定了。

    老凡哼了一声，闷声说，我老凡说到做到。只有一个条件，你可不可以告诉我，你为什么那么想离婚？

    茶香有点难堪地说，不说可以吗？

    老凡也很固执，决不让步说，那你休想离婚。

    那边沉默了片刻，就说，一定要知道？

    老凡愣劲上来了，闷声闷气说，死也要死个明白。

    茶香说，不说不是更好？

    老凡于是发狠说，你若说了，我立刻离。

    这可是你说的。茶香等的就是他这句话，所以立即接嘴说，罢罢，早说也是说晚说也是说。为什么要离婚？实话告诉你，我爱上了别的男人。

    七

    老凡根本没有想到茶香会以这样的方式跟他分手和决裂。不过他知道，女人一旦狠下心来，是很冷酷的。茶香也不例外。

    老凡深受伤害。那天以后，他每天在惶惑、不安和极度痛苦中度过。他与她的关系既已如此，看来是没有什么可能恢复的了。现在，他尽量避免想到茶香。他不能去想她，不能去想他们的往事，一想那些，他就心疼不已。

    后来，他甚至避免与她在网络上相遇，他不愿面对她咄咄逼人的绝情。这样时隐时现尖锐难耐的痛楚，像严寒冬季的风湿关节炎，令他痛不欲生。

    那一天胖子康仔又来找他饮茶，不经意间说到他舅舅从欧洲回来。他还不知道老凡跟茶香的关系已经进入严酷的冰冻期。

    康仔热切地说，凡哥，你说怪不，我舅舅竟然在伦敦会认识茶香姐！伦敦那么大个地方喔。

    老凡不想提茶香，他也不想让康仔知道他们夫妻现在的垂死关系。他骂道，伦敦？你舅舅不是在中医院么？什么时候调到伦敦工作了？连你也来骗我。

    调到伦敦工作？康仔有些疑惑地说，听我说，在市中医院工作的是我的二舅，从欧洲回来的是我的大舅。

    老凡将信将疑，你有两个舅舅？

    康仔说，两个？三个舅舅也有啊。还有一个小舅舅在广州一个区政府里做小官，只是没告诉你。我妈家兄弟姐妹多得很。

    康仔的大舅回粤东老家了，康仔说他一周后返深。老凡想起茶香有许多疑团搞不清楚，就想，也许康仔大舅能够提供点什么，帮他弄明白茶香在伦敦的情况。那样，他或许才能真正死心。

    一周后康仔大舅如期回深，他们在佳宁娜酒楼见面。大舅年过六旬，脸色红润，保养得很好。

    康仔笑嘻嘻说，大舅，那天你说的茶香——外国名字叫什么啊？你知道么，她就是凡哥的太太。

    大舅回忆说，珍妮啊？知道知道。她中文名字是叫茶香，是你们深圳去的嘛，噢，原来是凡老板的内人啊。她现在伦敦有钱的华人圈子里是个活跃人物。舞跳得好，人又漂亮……凡老板真有福气。

    老凡过去从来没过问茶香在伦敦的日常生活。茶香经常在伦敦有钱的华人圈子里交际，她常去跳舞，还结交了许多朋友，这些情况他以前根本不清楚。

    他只知道，结婚前茶香是个喜欢文艺的女青年。结婚后，她就不怎么出去玩了。她在家里相夫教子，是个安静女人。他有些怀疑康仔大舅关于茶香在伦敦的生活描述。

    再说，凭他寄给茶香的那点钱，她也完全不可能去过那种奢华的生活。老凡一度怀疑康仔大舅也许认错了人。只是他说的姓名、城市、个人特征，还有基本情况，无一不相吻合。不仅如此，康仔大舅说是伦敦有钱的华裔男人介绍她进入那个富贵社交圈子的。他不敢往下想，羞耻和愤怒像热带地区疯狂生长的草木一样，在老凡胸中迅速积蓄和长大。

    康仔不停怂恿着大舅介绍伦敦华人界的各种逸闻趣事。大舅在国外的生活平静，回到国内就来到一个喧哗的世界，他很开心有沉默而善于聆听的听众。不过，他还是注意到面前这个中年男人的神情发生了变化。

    大舅恰当地表示了关切，他问，凡先生，你没有什么不适吧？

    老凡勉强挤出一点笑容来，没什么，喝酒。康仔，你帮着招待好你舅舅。

    康仔就跟大舅说，凡哥怕他太太在伦敦人生地不熟的，没人照顾，所以一直很担心。

    大舅听后沉吟了一会儿说，凡先生，尊夫人聪明活络，又有凡先生的经济支持，生活自然不成问题。只是她年轻貌美，独居异国，终非长久之计。你还是要趁早过去团圆。

    这餐饭吃得艰难。好歹吃完，老凡将杯中剩酒仰头喝尽，起身告辞。从酒楼出来，冷风一吹，不胜酒力的老凡忍不住打了个寒战。楼道里几位身着旗袍的妙龄女郎朝他眉目传情，他也视而不见。此刻他的身体内部，有一股难抑的热流在奔涌激荡，他口干舌燥，头晕目眩……啊，怪不得最近一段时间茶香很少来电话！怪不得她即使需要钱口气也愈加冷淡！怪不得她越来越敢于指责他的种种不是！想到这些，他脸色煞白，先前隐藏不现的乖戾命运，现在终于露出它的狠毒和狰狞面孔。走出电梯，他没注意到大厅外转角黑暗处，有数双贼亮贼亮的罪恶眼睛，仿佛像不祥的命运在紧紧咬着他……他们打算乘人之危，一拥而上，恶狠狠地报复他……前面是高高的台阶，延伸而下。可是他软绵绵的，却踏了个空。顿时，他的身体在空中飞荡起来，仿佛小船在海中颠簸……他只觉眼前一黑，栽倒下去。

    八

    所幸老凡受伤不重，至少从表面上来看，是不太严重。不过，如果不是因为他自己执意要从医院出来，医生仍是不肯让他走的。医生认为他不完全像是摔跤所致的伤，他的身体和头颅都有物体击打所呈现的特征。这些征候与摔跤所致的伤混合在一起，让医生们诊断起来有些困难。虽然还不能肯定他受的伤有多重，但他们认为他的大脑应该是受了内伤，而这内伤因为老凡的不配合，现在尚没有真实地检查出来。进医院的原因也说法不一，老凡自己说是摔了一跤，而送他来的的士司机则说是打群架。的士司机说，他被一群黑衣男人疯狂毒打，那伙人下手狠极了……不管什么原因，老凡都不同意住院。老凡不同意是有道理的。他有自己的想法，他已经没有钱让自己再做这样那样名目繁多的检查了。

    他在心里自认倒霉。他认为自从妻女出国后，他的命运之神就不再守护他。他连温柔的妻子都无法说服，他也就不想再跟残酷的命运抗争。从医院出来，他的脑袋缠满白色纱布绷带，肩膀也是，到处白花花的，渗透着一小片胭红，活像电影里国民党的残兵败将。也许是摔重了点，他依然觉得自己驾驭不了自己的身体，走起路来腾云驾雾的。路上的行人，特别是他所居住的那片城中村里那些陌生的熟面孔，更是纷纷张着惊诧的嘴巴，好奇地望着他。他一概慵懒地不加理睬。

    回到家里，他像往常一样打开电脑，就看到茶香通过信箱传来的“离婚协议书”。

    他没想到，茶香会这么快——仿佛是为了验证康仔大舅的正确性，会如此急不可耐地催促他。

    文件很简单，主要意思是，鉴于老凡有外遇，既知事情无可挽回，本着体谅为先，助其实现新的婚姻理想，特同意离婚。财产归属目前已经各得其所，因无分歧，双方不再追究。

    她说我有外遇？竟然是她同意离婚？老凡有些晕，现在他连愤怒都没有了，他很颓丧地关掉了电脑。唉，分明是她要抛弃我，是她要求离婚的，她竟然还假惺惺地说什么她同意！

    老凡没有表情，心里的苦笑渐渐变成了绝望。是了，他再没有什么钱财可以给她了，他已经是一个窝囊废。

    在内心深处，他对茶香依然难以舍弃。怎么说，她也是与他近二十年同甘共苦相依为命的夫妻。过去年轻时，茶香常常担心和害怕他在深圳这么一个灯红酒绿的城市里学坏变坏，对他生活上小心照顾，感情上温柔相待。那时她是十分顾惜他的。可是现在，情况完全颠倒和改变……

    这个世界多么奇怪啊。现在，他脑子变得乱糟糟的，人也懵懵懂懂。他只不过是想要自己一家人的生活变得更好些，他相信茶香也是这样想的。可是不知为何，她出国后，一切就彻底改变了。

    英格兰……只为了一个英格兰！

    他还能够站立起来么？还能够像正常男人那样工作和生活么？他在一片混沌和虚无里探询和摸索，感到深深的无助和绝望。当一个人失去他的最爱，天空就不再蔚蓝，街道就不再亲切，人群就不再温暖。

    他摇晃着站起来，慢慢扶着走出出租屋。

    他本来想要去一个地方，那地方他十分熟悉。那里曾经是他的家，他多么喜欢女儿约儿住的那个房间。那房间朝西，有个窗口，窗口朝着英格兰。如果从那里一跃而下，他固执而深情的灵魂，是不是就可以像季风一样，昼夜兼程，飘向英格兰呢？

    可惜，现在那套房子已经卖掉了，曾经熟悉和亲切的地方，已成为别人的家。一想到这个，他就特别心疼。

    出租屋的破铁门在身后咣的响了一声。他正在发懵，手机忽然在口袋里闷闷地响了起来，原来是阿菊。阿菊的语气慌乱，在电话里颠颠倒倒，絮絮叨叨。她说有重要的事要见他。

    见我？一定要见？会是什么事？老凡的心，忽然像暗夜里划过一颗微亮的流星。啊，这是一个希望吗？

    该不会又出什么事了吧？不过，现在即使出了什么事他也不在乎了。也许，阿菊喜欢他？他的心，摇摇晃晃地升起一线希望来。我、我怎么没有看出她喜欢我？他摇了摇头。阿菊，不过是个小姑娘，有点懂事，有点小心计。当然，她可能喜欢康仔。可是，康仔没钱她就离开了康仔。如今，与康仔相比，他更加没钱。

    阿菊问，你在哪里？

    见就见吧。他告诉她在一家咖啡馆，这地方他过去从来没有去过，但是他现在很想一个人待在这样充满域外风情的场所。他没有出过国，而且看起来也没有什么希望出国。好在这是外国人开的咖啡馆，他没有出过国，就不能在外国人开的咖啡馆坐一坐？

    等人的时间是漫长的，但是老凡不觉得。本来，他想保持原有的邋遢跟阿菊会面。后来他想，他不能在与阿菊的相见中，留下一副恶劣龌龊和血腥的形象。所以，他收拾了一下自己，把肮脏的白色纱布绷带拆掉，血淋淋的伤口一下子就露在外面。不过，男人心里的伤口呢？那是怎么也看不见的。

    天色渐晦，咖啡馆门口走进来一个人，轻盈，小心，生怕撞到人。那是阿菊了。阿菊是内地农家孩子，从没来过如此时尚之地。她感到别扭，新鲜，好奇。

    阿菊一定是看见他头上和身上的伤了，惊问，啊你！你……怎么了？她脸上显出心疼的样子，这使老凡产生了某种错觉。

    一点小伤……没关系。他轻松地说。

    真的么？阿菊不太相信。她被眼前的环境搞得缩手缩脚的，语无伦次。她说，为什么来这样的地方？好贵的。

    老凡轻轻说，贵就贵点吧，反正也不常来。

    穿蓝制服的漂亮服务女生，端来两杯放了薄荷的凉水。阿菊端起来喝了一口说，怎么是凉的？——凉的还收钱！

    服务生说，是放了薄荷，这个不收钱的。——您要热的吗？马上给您送来。

    服务生果然送来一杯热腾腾的茶。阿菊递给老凡说，凡老板，喝杯茶先。嘻嘻，不要钱的哦。

    她来深圳不到一年，广东本地话已说得蛮地道。老凡虽心灰意冷，却经不住她眼光撩拨，有点慌乱地躲避着。

    好在一切都过去了。就在前不久，他还懵里懵懂地差点爱上她。现在他再也不敢去想象他与她可以有什么亲密关系。

    他知道，他的生活基本是无趣的。整整四十几年，他的故事那么单调乏味。即使有女主角出现，那也是年轻时短暂的昙花一现。后来的他埋头做生意，只知道进货出货，仿佛忘记了周围的世界。说起来，这样的感觉器官萎缩的男人，在这个滥情的时代似乎已经绝迹。在他平淡的生命中，结婚以后，就再也没有奏响过缱绻动人的情爱篇章。康仔多次嘲笑他作为一个活生生的男人简直白活了，简直亵渎了宝贵的生命。

    只是现在，他生命中最重要的女人像是遭遇了突如其来的龙卷风，转眼之间便消失于无形。英格兰！英格兰对他来说像一个黑洞，将他的女人、家庭、爱情和生命，一切的一切都吸进去了。他未曾料到他可以失去得如此之快。丧失。消失。不见了。他的她（妻子和女儿），不再跟他有关系了。就只那么短短的一句话，就可以令朝夕相处、耳鬓厮磨多少年的至亲之人，从此海天相隔，永不相见，那决然惨然的情形令人惊愕和伤痛。他失去了生命中的至爱，他四十多岁的生命之花，也像铲断了根须的野草一样，行将枯萎和死亡。

    他有气无力的。你找我什么事？

    阿菊有些害怕，轻声说，先不说行吗？喝杯东西先。

    他们就问服务员要了菜谱来看。然后，他们要了两杯咖啡：一杯爱尔兰咖啡，一杯意大利咖啡。

    阿菊轻叫了一声说，一下子就喝了两个国家。

    老凡被她逗笑了。

    阿菊吸着咖啡说，哎，好苦。

    他说，咖啡，就是这个苦味。

    阿菊皱眉说，这么苦，为什么还要喝？人真是好奇怪。

    老凡无奈地说，人都是这样的。

    阿菊想了想说，凡老板，我是来辞职的。

    老凡听了，没有吱声。

    为什么，阿菊好奇地说，为什么你不问问原因？

    他依然不吭气。她就试着想要把真实的情况告诉他。

    你的太太打了电话给我，你太太指责我影响了你们的夫妻关系，她很不高兴。你……你太太还要我嫁给你！她忽然有些忸怩，做出惊愕样子说，有没搞错？天下哪有这样的女人，要别人嫁给自己的老公？

    老凡依然沉默着。老凡的沉默让她愈来愈不安，愈来愈烦躁。

    忽然，老凡轻轻嘟囔了一句说，康仔呢？你跟他说了没有？

    阿菊一愣。跟康仔说什么？这跟康仔有关系吗？她很奇怪他这样说话。他莫不是糊涂了？要知道，她早跟康仔没什么关系了呀。

    他一直觉得，阿菊跟康仔其实是蛮配的。每次想起来这个，他就有些惭愧和不安。他已经记不起来阿菊曾经告诉过他，康仔现在已经跟鲁小梅要好了。他的脑子里只记得康仔跟阿菊。

    他有些迷惘地嘀咕说，也好也好，回家也好。

    阿菊看他言辞闪烁，说话艰难，有些诧异，就埋怨道，哎，你没事吧？怎么连说话都没力气？都是你太太！她不来照顾你，自顾自地跑到外国去！她为什么要去英国？如果你太太她在这里，我倒是蛮想跟她说的……哼，如果，如果我真的喜欢你呢？

    喜欢我？老凡愕然地看着她。她的脸仍旧有些孩子气，热切，红晕，迷人。他的内心像炊烟一般袅然升起一种莫名的亲切和感动，不过很遥远，仿佛在遥远的梦中。他的嘴唇嚅动了一下，没发出声音。他受伤的脑袋疼痛得厉害。周围只有阿菊啜饮咖啡的轻微声音。当然，他已经听不见那些过于微弱的声音。

    阿菊羞涩地笑，轻轻说，你是不是想问，我喜不喜欢你？

    天呐！……老凡眼睛里掠过一丝温暖的闪电。

    喜、喜欢又怎样呢？阿菊明亮纯净的眼睛里突然有一丝丝恐慌。哎！你有老婆！有女儿……你老婆还找上门来骂我！她忽然怔怔地站起来，两眼紧紧盯着他的脸。他疲沓的样子看来让她害怕。哎，她还是个孩子呢。她有些控制不住，又烦躁又慌乱，还不知所措。

    谢谢你请我喝咖啡，我、我要走了。阿菊说罢，逃跑似的慌忙离去。

    别、别走。老凡心里一着急，欲扶住桌子站起来。阿菊，阿菊。他拼尽全力喊，可是并没有声音出来。他喊时身体在颤动，碰翻了桌上的瓷杯，温热的咖啡漫了一桌。杯子的碎片，清脆地在地上跳动，然后乖乖地趴下。原来，那是一只烧制有英国国旗图案的瓷杯。英格兰！

    他愣住了。憔悴而疲惫的脸，掠过一片迷茫和憧憬。

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