试想，娶一只母老虎回家，那滋味恐怕不大好受，也只有清明哲吃得消，他是万万不敢碰的，也没兴趣。
显然薛元义也觉得皇后鲁莽了，无奈道：“雁儿这是自取灭亡，倘若长公主应承这门婚事，你必须娶她。”
薛雁林哭丧着脸，抗议道：“爹，你就饶了孩儿吧，我吃了豹子胆才敢娶长公主，她要过了门儿，这日子没法过啊。”
薛元义同情地看了他一眼，没有出声了，薛雁林发牢骚道：“这皇后也真是，不是专门给我找麻烦吗？”
好在淮阳那只母老虎也没兴趣吃他，因为次日她就进宫质问皇帝去了，赐婚着实让她窝火，比当初的和亲还令人恼恨。
承阳宫内一阵僵持，淮阳劈头质问：“皇上明知我同清明哲感情深厚，为何还要棒打鸳鸯？”
皇帝勉强笑了笑，讨好道：“好姐姐，朕也是为了你好。”
“为我好？我看怕是受了皇后教唆才是。”
皇帝皱眉道：“这不关皇后的事。”
淮阳冷哼，压根就不信他的话，薛雁儿那点小心机哄得了皇帝，却哄不了她，这女人仗着受宠愈发不知收敛了，也亏她想得出，居然异想天开把她嫁给薛雁林。
“皇上此举令我好生难过，只听妇人之言，就狠下心肠拆我姻缘，实在令淮阳心寒。”
皇帝见她生气了，不知道该怎么去安慰她，他的沉默激起了她的愤怒，恨铁不成钢令她恼火不已，斥责道：“皇上，您堂堂一国之君，处事还需要听信妇人之言吗？后宫是做什么的，她们没有资格干涉您的言行，更没有资格左右我的婚姻，那薛雁儿凭什么来拆散我的姻缘，就因为她是皇后就能为所欲为了？那么敢问，她什么时候为大禹付出过？我这辈子受够了你们的掌控！当初母亲逼我和亲，现在薛雁儿又来逼我嫁薛雁林。皇上，我知道你受尽母亲折磨，所以从小到大都愿意护着你。可你变了，变得懦弱无能，我多次告诫过后宫不可涉政，她薛雁儿没有资格左右你，可你纵容她为所欲为，难道你还想再次出现母亲那样的事么？”
这番话踩到了皇帝的痛处，暴戾道：“够了！淮阳，你有何资格处处指责朕？！”
淮阳呆住，皇帝步步逼近，把他对她的埋怨全部都发泄了出来。姐弟俩第一次针锋相对，双方的抗拒令他们之间产生了严重的隔阂。
皇帝惧怕她的权威，她一想到皇后干涉她的婚姻就怒火中烧，说话尖锐狠辣，不留情面。亦是从那一刻起，皇帝开始对她产生了看法，他忽然发现皇后的话不无道理，而且还非常有道理。他是惧怕淮阳的，因为他一直都依赖她，只是，当依赖变成恐惧后，就会想办法驱除。
二人发生争执在朝中掀起了一道古怪的风波，那种紧绷的气氛再一次充斥着整个宫廷，就像当初宫慈与皇帝之间的氛围一样，颇有山雨欲来之势。
现在朝中大臣又将面临着选择，选择皇帝或长公主做依靠。按理来说，长公主没有实权，可朝臣不是傻子，稍微有点头脑的人一眼便能瞧出倪端。
皇帝恨透了这种拉帮结派，立刻下达命令，凡是心存异心拉帮结派者，斩立决，明摆着要大肆清理朝臣。群臣怕了，纷纷跑到公主府求助，希望长公主能稳住局势。
六七位大人恭敬地跪在正厅，淮阳在后园打理花草，漫不经心，喜红道：“公主，他们已经跪了两个时辰了。”
“你无须理会，若他们口渴了，叫丫头们好生伺候着，他们要什么就给什么。”
长公主的冷漠态度令刘大人等人丧气不已，到了傍晚时，只得悻悻然离去。此举传到了皇后的耳里，她认为这是个好机会，逼虎跳墙的好机会。只要在这个风头上给淮阳捅一刀，她定然会掀起事端，到时皇帝就不得不狠心除她了。一旦皇帝心生杀意，纵使她有三头六臂，都休要逃脱。
南阳宫。
皇后半躺在凤榻上，闭目养神。不多时太监来报：“娘娘，梁大人已到。”皇后抬了抬手，示意请进来，梁大人恭敬行礼，“娘娘金安。”
“梁大人，本宫听说你有一个特长，可有这回事？”
梁大人干笑道：“娘娘说笑了，外界传闻而已，不足挂齿。”
“是吗，不过本宫听闻你家人丁兴旺，上有老，下有小……”话才说到一半，梁大人顿时无力地趴到地上，哭丧着脸求饶，“娘娘开恩，娘娘开恩。”
“起来吧，现在还没要你的脑袋呢，就吓成了这样。你若把本宫交代的差事办好了，本宫自然少不了你好处。”
梁大人耷拉着头，连连附和。
三日后公主府出事了，淮阳正准备就寝时突听外头一阵喧闹，喜红急促而来，焦虑道：“公主，官府的人来搜查了，说府里有赃物。”
淮阳丈二金刚摸不着头脑，“什么赃物？”
刑部房大人亲自带人来搜查，对淮阳行礼道：“长公主金安。”
“房大人为何夜扰公主府？”
房大人把搜查令递给她，回道：“长公主深明大义，下官也是迫不得已，还请公主勿要见怪。”
淮阳瞥了一眼搜查令，也未当回事，就让他们搜查。结果他们在后花园的一盆花盆底下找到了一封信，那封信令她陷入了僵局，与上次的血盟事件颇有相似之处，她是主使者，刘大人他们则是预谋帮凶。
人赃并获，淮阳哭笑不得，现在她总算明白了一个道理，皇后容不下她，不管她处于哪个阶段，她始终都要灭掉她，若不然她就得乖乖嫁给薛雁林。
可笑，可笑之极！
皇帝对于此事并未表态，而是不动声色地把信给烧了，虽面色平静，心里头还是有气，因为那封信确实是淮阳的亲笔。他不愿掀起事端，只想等淮阳给他一个合理的解释，可她让他失望了，因为她愤怒了。
承阳宫内气氛阴霾，姐弟俩再次对峙，淮阳凛然道：“皇上若还执迷不悟，大禹危矣！”
皇帝阴霾反驳道：“皇后一介弱女子，如何掀得起风浪？”
“当初母亲岂非弱女子，皇上不一样被掌控？”
“够了！淮阳，朕一直都忍让你，一次又一次，可你为何非要逼迫朕夹在你与皇后之间做选择？”
淮阳怔住，他咄咄逼人道：“朕受够了！从小朕就被母后压迫，担惊受怕，可现在却又要受你的逼迫，你们都把朕当成了何物，可有想过朕的感受？薛雁儿是朕的妻子，朕难道就不能宠她，爱她了？你有何资格指责朕，难道就因为你是朕的姐姐不成？！”
他的声音冷酷，充斥着强烈的怨憎。那一声声的质问令淮阳招架不住，可她的理解与他不一样，因为他是皇帝，是一个国家的王。那崇高的身份意味着他身上所背负的使命，也意味着他不是普通的男人。
皇帝，他不能像普通人那样随着性子做任何事。她是他的姐姐，是帝王家的一份子，她有职责提醒他，有些事情是不能纵容的。
于是他们产生了分歧，产生了隔阂。
“自古以来后宫祸患数不胜数。皇上，你是帝王，一个国家的主宰者。从你成为帝王的那一天开始，就标志着你的与众不同。你的高高在上意味着你身上所背负的使命，整个王朝兴衰的使命。你是帝王，那也就意味着你此生的无可奈何，你不能像普通男人那样生活，不能随心所欲，不能因喜好而纵容他人。因为你的职责是保天下，安太平，为天下苍生谋福。可你的纵容令皇后为所欲为，朝不像朝，纲不成纲，朝廷恣意分裂，肆意妄为。试问，如何能安天下，兴太平，如何能给天下百姓谋福？！”
这番指控彻底激怒了皇帝，他恨透了她大义凛然的嘴脸，更恨她的指控令他无地自容。因为一直以来，无论他多么努力，似乎在他们的眼里他始终都是个懦弱无能的帝王，任人随意掌控的皇帝。
“滚！”他一把推开她，愤然而去。
淮阳呆呆地望着他暴戾而去的身影，难以回神，他生气了，这是他有史以来第一次如此暴怒。
之后承阳宫内的所有东西都被砸碎了，皇帝疯狂地砸东西，像一头暴怒的狮子。他把对自己的悲哀转变成了愤怒，因为他觉得他似乎从来就没有展现过他存在的价值，他觉得自己的存在是多余的，小的时候如此，面对宫慈如此，可宫慈不在了仍旧如此。
空气中残留着暴怒过后的余震，整个殿内一片破败的狼藉。皇帝静静地坐在角落里，脸上没有任何表情，就呆呆地望着自己的双手，一滴，两滴，腥红沾染了地板，却没有人敢来承阳宫，因为他们还不想死。
可皇后敢来，因为她明白，他需要她。
皇后默默地走到他的身旁，从怀中取出一张锦帕，温柔地包裹到他的手上，动作轻柔而小心，像生怕弄疼他似的。
锦帕，雪白，可现在却沾染着点点血迹。皇后紧紧地拥住他，轻声呢喃道：“对不起，我总给你惹麻烦。”
皇帝面无表情，皇后把他的头埋入自己的怀里，用她的温柔来抚平他心底的自卑失落，“皇上，你是我的丈夫，无论在什么时候，你终究是我的丈夫。”
皇帝躲在她的怀里落泪了，“对不起，我让你失望了。”
“不，你没有，皇上，我已经满足了。请你记住，你在雁儿的眼里不是帝王，而是一个丈夫，只是一个普通的男人而已。你给我的爱，让我成为了天底下最幸福的女人，一个平凡妻子所奢求的幸福。”
她的话语诚挚而温柔。
是的，她是天底下最幸福的女人，因为她有一个好丈夫，一个放纵她，体贴她的好男人。他不是帝王，他只是一个平凡男人罢了，他的爱与天底下所有普通夫妻的爱那样，真诚，朴实无华。
这番话令皇帝感动了，因为自始至终，他的感情只有她才明白，也唯有她懂他。夫妻二人紧紧相拥，他把头埋入她的颈项，落泪道：“雁儿，我的妻，我决不让他们伤害你，决不！”
从这一刻起，皇帝动了杀机，哪怕挫伤亲情，他都要捍卫自己的妻子！
在淮阳出事的前一天，郁曾来找过她，他告诫她一定得小心皇帝。淮阳笑了笑，不以为然道：“郁多心了，皇帝的心性我了解得很，虽然我们有冲突，但他的性子从小就这样，等他消气后，自然就不会放到心上了。”
郁微微蹙眉，沉默了阵，才说：“淮阳，或许你根本就不了解他。”
“我了解他，他就爱面子，易冲动，发脾气也狂暴得很，但消得也快。我们从小就这样吵吵闹闹，他的心思不坏，就孩子心性重了点。”
“可他已经长大了，是一个帝王，不再是你认为的孩子了。”
淮阳沉默，郁叹了口气，自言自语道：“希望你跟我一样走运。”
他的话淮阳并未放在心上，她始终相信皇帝不会六亲不认，尽管他们发生了很多不愉快，念城的事她不怪他，而他当初杀郁，因为她没有在场，所以心存侥幸不愿相信是真的。可直到那把匕首插在她的胸口上时，她才彻底醒悟过来——帝王无情，果真不假。
四月十二日傍晚，淮阳一如往常从清明府回府，除了四个轿夫外就只有喜红陪同。许是老天爷庇佑，那日她竟遇到了何允。
一行人刚转角进了一条巷子，就遭到了突袭，两名陌生人从天而降，杀光了所有人。淮阳难逃厄运，刚掀开轿帘，一把匕首就插进了她的胸膛。
突如其来的转变来得太快了，快到她还没法接受。大片鲜血在她的衣衫上渲染，她一脸扭曲，痛晕了过去。
紧接着喜红惨叫一声，那刀未中要害，狼狈爬了起来往巷子外奔去，哭喊着呼救。二人立马追了上去，又是一刀落下，喜红惨呼一声，倒在了地上，鲜血染红了她的手，弱声呼道：“救，救命……”
二人见她不行了，赶紧离去，怎知她突然爬了起来，没走两步又一刀劈下，她惨呼一声毙命。那声惨呼被路过的何允听到了，狐疑地往这边探来，见此场景大骇。
二人仓促而逃，他立刻去探喜红的鼻息，又匆忙去看轿子，探到淮阳还有生息，匆匆抱往清明府救治。
清明府的仆人一见这场景顿时大惊，慌乱烧水备药。钟崇曾是军医，倒也能应急处理，可简单止血处理了，却不敢拔刀。
清明哲跪在地上求他施救，却一句话都说不出来，只是抱住他的腿哭。这是他第一次在别人面前哭，也是他第一次跪地求人。
钟崇连连劝慰，说尽力而为，他不依，就抱住他的腿哭，完全失去了理智，最后还是何允把他拖走的。
拔刀时鲜血崩裂，溅了钟崇一脸。那匕首虽未伤及五脏，可失血过多，怕是活不成了。钟崇不敢说实话，只得硬着头皮死马当活马医，把伤口处理好后，又命人备了些大补汤药给淮阳吊命。
拔刀后的那几天淮阳的情况很糟糕，脸色苍白如纸，呼吸若有若无，体温逐渐下降，几乎与死人无异。
为了延缓她的生机，清明哲拼命给她灌汤药，见状钟崇黯然不已，讷讷道：“公子，长公主怕是，是活不成了，您节哀吧。”
清明哲背脊一僵，愤怒道：“我不管！就算她走到阎王那里我也要把她拖出来！”他一脸扭曲的不可理喻，钟崇无奈叹了口气，只得退下了，似乎到现在才发现他固执得可怕。
手，冰凉。
清明哲跪在旁边握住她的手，使劲揉搓，只希望她能温暖些，别再冰凉下去。他趴在床沿，一遍又一遍地呼唤她，不知喊了几千遍淮阳，哪怕日夜不休，哪怕累得精疲力尽，他就是不甘心，不甘心她这样死了。
长公主遇刺在朝中掀起波澜，皇帝屡次要来探望，可都被清明哲拒之门外，并命天摇调了一批人过来把守，严密控制府内进出人员。
皇帝愤怒之余却拿他没法，要知道秦麟王还住在清明府，一旦他怂恿秦麟王旧部生事，后果不堪设想。
朝中一些好事者趁机拜访清明哲，怂恿他追查长公主遇刺一事。清明哲并未表态，日渐消瘦的脸上尽是麻木，杀人对他来说易如反掌，可他不屑亲自动手，而是喜欢借刀杀人。
接下来的半个月淮阳都在深度昏迷中，气息若有若无，情况时好时坏，极不稳定。外界根本就不知道长公主是生是死，因为清明哲把消息全完封锁了。他此举令皇帝惴惴不安，为了给自己洗脱罪名，刑部立案侦查，调查结果很快就出来了，无非抢劫云云。
得知淮阳出事的消息郁同样忧心忡忡，本想去趟清明府，却又不敢，怕皇帝拿他开刀。之前皇帝下毒杀他，他告诫淮阳，她不听，对于皇帝他早就不抱希望他能顾及兄弟情了，淮阳遇刺倒也在他的揣测中。现在他自身难保，整天装疯卖傻才讨得小日子过，着实不敢恣意妄为出府，怕皇帝再动杀机。
外面的局势日益紧绷起来，清明府内却一片死寂。
淮阳被清明哲灌了半个月的参汤吊命，那半个月她仿佛做了场梦，只觉得累了，很疲倦，很想就这样睡过去。
可清明哲每天都在床边呼喊她，一遍又一遍，她想睁开眼看他，想动动手指，却无能为力，只觉得眼皮像被粘住了似的，无论如何都睁不开。她仿佛还听到清明哲哭的声音，还有钟崇的话，说她怕是不行了。
一丝泪从眼角滑落，它顺着发丝坠落，清明哲兴奋地跳了起来，激动道：“你看，你看，她有反应的，她有反应的！”
钟崇半信半疑，又慎重地把了把脉，无奈摇头，清明哲黯然不已。晚上他固执地守候在床边给她讲他们小时候的糗事，唠叨了整夜，就怕她再也听不到了。
淮阳在朦胧中挣扎，隐隐看到眼前似乎有光亮，她努力追逐，却还是摸不到它。紧接着，耳边似乎传来熟悉的呼唤声，她四处寻找，跟着那道呼唤声在黑暗中奔跑起来。
清明哲，是他的声音，她听到了！
耳边的声音越来越大，她拼命奔跑，黑暗中渐渐迸发出丝丝光亮，她仿佛看到记忆的轨道在身边前行。
有她六岁时跟着父亲在雪地里行走的身影，有她依偎在母亲怀里撒娇的情形，还有十六岁出嫁时的情形，还有墨尔默、墨衍、念城、宫慈、先生……他们一幕又一幕地出现在身边，直到最后她遇刺时的画面，那仿佛是一个出口，可她却站在出口前犹豫了。
身后似乎有很多声音把她推出去，他们鼓励她前行，鼓励她回去，可她却害怕了，甚至退缩。清明哲的声音仍旧在出口的另一端呼唤，可她不为所动，既然皇帝要她死，又何必再回去？
两道黑影从记忆隧道走出，他们问她选择回去还是下黄泉，她说愿意跟他们走。可当她再次进入记忆隧道时，她猛然回头，仿佛想起了什么，疯了似的往清明哲呼唤的方向奔了去……
指尖，反射性地动了动，清明哲顿时便激动起来，匆忙往门外奔去找钟崇。待他过来看过后，一脸严肃地摇头，皱眉道：“公子怕是幻觉罢。”
清明哲说他真看到她的手指在动，怕他不信，固执地抓着他不让他走。钟崇一大把年纪也受不了这等折腾，后来清明哲让他直接躺在床边的椅子上休息，他则继续盯着淮阳看。
次日早上，一道细微的声音突兀地响起，“水……”
听到这声音的是钟崇，他还以为自己听错了，赶紧到床边看情形，可淮阳并无任何动静，清明哲已经趴在床边睡熟了，他拿外袍给他披上，又一道微弱的声音传来，“水……”
这回钟崇没听错，欣喜道：“长公主醒了？”说着推清明哲，又去倒水。清明哲睡眼惺忪地打哈欠，见淮阳困难地睁开半只眼，失措道：“淮阳！”
映入眼帘的人早已不复当初，他好丑，真的很丑，满脸乌青，胡渣子疯了似的爬在下巴上，眼睛深深地凹陷下去，一脸疲惫憔悴。
“我，我不想死……”
那一刻，清明哲亲吻她的手，轻声呢喃道：“醒了就好，醒了就好。”
有时候清醒过来并不是件好事，因为痛，浑身都痛，再加之在床上躺了半个多月，又不能翻身，那滋味着实恼火。清明哲怕她无聊，天天陪她，又体贴地给她捏腿捏胳膊，保持血液循环。
钟崇细心叮嘱，切莫动怒，也不要有太大的动作，怕伤口裂开。淮阳听他之言，静下心来养伤，每天吃吃睡睡，从未过问她遇刺后的经过，似乎也没打算去问。
在床上躺了两个多月左右，胸口上的伤疤才结痂脱皮，痒得难受，却又不敢去抓。清明哲见她不安，脱口道：“让我看看。”话一说完，就尴尬地搔了搔头，很不好意思。
淮阳半躺在他的怀里，虽调养了两个多月，可身子骨却未见好转，脸色苍白，显得弱不禁风。
“我记得，小时候每次皇帝闯祸了最喜欢躲在我身后；我记得，每当他发脾气拿宫人出气时，我都会去给他撑腰；我还记得我们经常斗嘴吵架，但从不记隔夜仇……”
清明哲亲吻她的发，黯然道：“我知道你难过。”
“不，我不难过，一点都不。”顿了顿，又道，“在我昏迷的那半个多月我好像做了场梦，梦到阴司小鬼来寻我转世，可我回绝了，你知道我是怎么回绝他们的吗？”
清明哲摇头，淮阳平静道：“我说我要回去，因为我还没有复仇。”她说这话的语气极为淡定，面色苍白如纸，四肢冰凉，甚至像木偶般没有任何表情。
清明哲把她拥得更紧，她抚摸他的脸，两眼无神道：“可惜我还活着，可惜了。”
当天晚上她开始玩九连环，不断地拆开，扣接，再拆，再扣接，一直循环下去。
长公主大难不死的消息放出去后又掀起了风波，清明府被朝臣踏破了门槛，纷纷来探望。淮阳盛装打扮，亲自进了趟宫，说感激皇帝破案云云。
皇帝见她才短短几月就大变颇觉惊心，她像人偶似的盯着他，再厚的胭脂都遮不住她的苍白，死人似的苍白。她的眼神更令人后怕，空洞洞的，整个人像被剜掉了灵魂的躯壳，给人一种阴郁的寒冷。
从皇宫回到清明府后，淮阳一个人坐在梳妆台旁发呆，铜镜中的面容陌生却又熟悉，熟悉的是没变的面皮，陌生的是没有生气的表情。
“喜红，给我倒杯酒来。”
旁边的丫头讷讷道：“长公主……”
淮阳呆了呆，这才想起喜红已经死了，死了好几个月了。她望着铜镜，无声地笑了，连眼泪都笑了出来。丫头见她喜怒无常也不敢出声，她抬了抬手，丫头赶紧退下了。
死一般的空寂。
淮阳卸掉厚重的胭脂，开始重新绾发着妆，苍白脸庞看起来楚楚可怜，她倒了几杯酒来饮，脸庞因酒色暖和起来，渐渐绽放出一抹妩媚的晕红，令单薄身姿显出几分女人的柔媚娇俏来。
“喜红，你看我绾的发好看吗？”她望着铜镜自言自语，又一杯酒下肚，清泪落入杯中，笑道，“还是你绾的好看些。”
稍待之时，清明哲过来看她，见她这般模样颇为惊讶。淮阳朝他勾了勾食指，他有些失神儿，她起身走到门边，抱住他的腰，不动声色地把门反锁了。清明哲立刻警惕起来，嗅了嗅，皱眉道：“你喝酒了？”
淮阳勾住他的脖子，媚眼如丝道：“我同太后比起来谁更美些？”
清明哲的呼吸急促，老实道：“你。”
淮阳踮起脚尖，拇指在他的唇上摩挲，她的挑逗令清明哲招架不住，沙哑道：“淮阳，你在玩火。”
“喜欢玩吗？”
“喜欢，可我吃不消。”
一吻印下，清明哲贪婪地搂住她的腰，热烈地探索她。淮阳放纵回应，他欲罢不能地沉迷其中，蛊惑道：“我们一起下地狱。”说罢同她共赴云雨。
他清明哲最喜欢干的事就是陪她一起荒唐，在之后的日子里二人夜夜笙歌，醉生梦死。为了让他沉迷在温柔乡里，她使尽女人所有狐媚手段去魅惑他。在他贪恋情欲的同时又跟他打迂回战术，套他的家底，甚至涉及到天摇管辖的一切事务。
美人计并非每时都管用，可对的人用在对的人身上，效果自然玄妙。清明哲痴迷于女色，一改往常的老沉稳重，变得懒散颓废起来，一副牡丹花下死，做鬼也风流的烂醉模样。
从他的口中她套出了清明府的所有财政支出收入的账簿，清风阁的令牌，还有每个人际网络的重要人物。这些东西为后来她灭掉清明府打下了重要基础。
在将近一个月的美色诱惑中，清明哲完全沦陷，万事任由淮阳胡来。才短短的一个月，她就完全掌控了清明府的所有动向，包括所有产业的幕后策划。这让轩辕绍急得犹如热锅上的蚂蚁，就怕清明府败在妇人之手。
倒是清明哲无所谓，同他细说了几句，轩辕绍连连点头，赶紧下去办事。待他走后，淮阳款款而来，二人亲昵地追逐嬉戏，在亭子下打闹。
晚上她蜷缩在他的怀里，听着他平稳的心跳声，突然问：“哲，你会一直扶着我走下去么？”
清明哲捏住她的下巴，狡黠道：“除非你杀了我。”
淮阳背脊一僵，干笑道：“你别胡说。”
清明哲微微扬起嘴角，凝视她道：“你敢保证日后不会除掉我？”
淮阳沉默，翻身背对着他，怎知他强行扳过她的身子，一吻落到她胸前的伤疤上，自大道：“淮阳，你只需记住一件事，不管你耍什么手段，都耍不过我清明哲。”他自信地笑了，笑容霸道而狡猾，她心虚地偏过头，还是逃不脱他设的陷阱。
十一月时，淮阳展开了行动，灭后的行动。那天她联合朝中所有反皇后的大臣联名上奏，要求皇帝废后。当奏折呈给皇帝时，一怒之下撕毁奏折，并立刻下令将一干人等收押。
十一月十八日，淮阳率领文武百官跪在皇城脚下，要求皇帝废后，态度强硬。那是她有史以来手段最为残忍的一天，她要将她胸口上的那把刀还给皇帝，一定要还给他！
众人整整跪了一天，由于天太冷，些许大臣已受不住晕厥了过去。直到傍晚时，她动了杀机，利用清明哲号召秦麟王旧部逼迫皇城，又拉拢晋北王和晋南王左右开弓，一触即发。那时候，皇帝才恍然明白她要废他。
冷风，侵入骨髓。
淮阳固执地伫立在寒风中，似冰雕般不为所动。直到大半夜时，李公公才现身城门，传命道：“皇上有旨，请长公主觐见。”
晋北王阻拦道：“长公主不可，恐皇后施诈。”
淮阳冷漠地笑了，嘲弄道：“本宫已死过一次，又何惧二次？”当即往皇宫走去，每走一步心就沉了半分，她强忍胸口的不适，将喉头的腥甜压下，死撑着坚持走下去。
通往承阳宫的路令她感到了无止境的漫长，她不知道她到底走了多久，只觉得疲倦，从骨子里散发出来的疲倦。直到许久许久后，她才到了承阳宫的门口，李公公道：“皇上，长公主已到。”
“你退下。”
李公公看了淮阳一眼，无奈地退了下去。她静静地站在门口，犹豫了阵儿才推门而入，一股血腥的气息扑面而来，皇帝的头发已被剃光，满地的青丝散乱无章。他的手中还握着匕首，满手鲜血。
皇后静静地躺在大理石地板上，奢华的宫廷服饰在血泊中浸染开来，似默默绽放的昙花般凄厉而绝望。那汩汩流淌着的鲜血在大理石地板上默默地渲染，像在指控她的冷酷无情，指控她的心狠手辣！
“你满意了么？”
淮阳呆呆地望着他，震惊不已。皇帝起身逼近，恨声道：“你不是要杀了她吗，我替你杀了她，我亲手杀死了她！”
“对，对不起。”
匕首，抵在了她的咽喉上，他悲怆道：“姐，我恨你，恨你一辈子！”
一丝泪，从眼角滑落，淮阳缓缓地跪了下去。皇帝麻木地走了，自言自语道：“姐，我恨你，恨你一辈子！”
她眼睁睁地看着他走了，走出了大殿，走出了承阳宫，走出了整个皇宫，走出了整个汴阳，走出了她的世界，不再回头。
她疯了似的冲了出去，想呼唤他，却觉胸口仿佛炸裂般难受，一口鲜血喷出，她跪倒在雪地里。皇帝终究没再回头，就这样任性地走了，永久消失。
从那以后，她的胸口会疼，很疼；从那以后，她失去了她的弟弟，她从小挚爱的弟弟；她永远都记得，他说，“姐姐，我恨你，恨你一辈子……”
年底，大雪纷飞。
淮阳落寞地在宫中的每个角落里穿梭，不想停下来，一旦她停下来就会落泪，就会崩溃。那年冬天，她一个人默默地守着皇宫，寂寞；那年冬天，她一个人站在承阳宫，默默地说了几千遍对不起；那年冬天，她的胸口落下了病根，只要天冷时就心绞痛。
显德十七年初，皇帝暴病而亡，皇后自缢，举国哀悼。
由于皇帝并无子嗣，朝中群龙无首，淮阳成为了监国，代理朝政。从那一刻起，她坐到了帘子背后，就像当年宫慈临朝称制那样威严地注视着所有群臣，接受他们最恭敬的朝拜；从那一刻起，她的政权生涯开始彻底地绽放；亦从那一刻起，她拥有了一切权力，却斩断了所有亲情。
后来她从清明哲的口中得知皇帝去了清钟寺，已出家，法号忘尘。她再次来到清钟寺，可皇帝不愿接见，她只得站在窗边凝望。
一身灰色的衣衫，一脸淡然平静，依旧熟悉的脸庞，依旧熟悉的气息，可他再也不会像小时候那样对她调皮了，再也不会同她嬉笑怒骂，再也不会喊她救他，再也不会同她斗气了……
泪，染花了妆容。
淮阳拖着疲乏的身子离去了，就在她走的那一刻，皇帝回过头，已是泪流满面。
长公主代理朝政未持续多久，朝中心存异心之人便开始蠢蠢欲动。晋北王算计着郁亲王疯了，先皇无子嗣，魏武王和周武王又远在边境，掀不起大浪，剩下的就只有晋南王。倘若把晋南王除掉，那闵氏皇族就没有一个人有资格称帝了。
淮阳虽是长公主，却是女人，总不能让女人称帝。排除这些，他则可趁机一举夺得帝位，到那时周魏二王又能耐他何？
不过晋北王显然晚了一步，因为淮阳已经捷足先登，亲自去了趟晋南王府。二人展开棋局对弈，晋南王每走一步淮阳就封杀一步，直到把他逼入死角，才面无表情道：“王爷已无路可退。”
晋南王冷汗淋漓道：“请长公主赐教。”
淮阳丢开手中的棋子，说道：“朝中局势尽在本宫掌控之中，你恐怕也清楚得很。”
这话明摆着她想称帝，晋南王心思一动，她背后的势力他也搬不动，何不先归顺她稳住自己势力，遂做了个顺水人情，恭维道：“臣听从长公主吩咐。”
淮阳挑眉道：“很好，本宫喜欢识时务之人。”
三月二十九日晚，二人狼狈为奸展开了诛杀计划。次日传出晋北王暴病而亡的消息，朝中大臣惴惴不安，纷纷猜测长公主的意图。
薛元义混迹朝政多年，已看出长公主有称帝野心，干脆做个顺水人情，同晋南王联络，并拉拢群臣联名上奏，怂恿长公主称帝登基。淮阳当时并未表态，她并不急于当皇帝，而是急于灭清明哲，拔除南哲郡王这颗毒瘤。
此刻清明哲特地去了趟郁亲王府，二人坐定后，他开门见山道：“淮阳要杀我。”
郁吃了一惊，失措问：“那该如何是好？”
清明哲摸了摸下巴，无奈道：“只有死路一条。”居然幽默道，“我曾想过很多种死法，鸩杀、绞杀、杖毙、砍头……”
郁汗颜道：“亏得你还有心思调侃，依我看，鸩杀恐怕符合她的性子，也符合你的身份。”
“你确定？”
“想来不会出差错。”顿了顿，似想起了什么，惊呼道，“你想作甚？”
清明哲笑了，像小狐狸似的奸猾得很，“恐怕还得劳烦你帮忙了，必须怂恿她杀我。”
“你有何计脱身？”
“偷尸。”
郁瞬间傻眼，蹙眉道：“偷尸？！你要我去偷尸？！”他一脸反感，也亏得清明哲想得出，这也太缺德了，不但缺德，还晦气！
回到清明府后，清明哲把府里的仆人全遣散了，轩辕锦不解问：“公子这是何意？”
“安排后事。”
轩辕锦丈二金刚摸不着头脑，调侃道：“开玩笑吧。”
“说正经的呢，你同天摇遣散清风阁，暂时把每个接头点捣毁。”
轩辕锦这才意识到事态的严重性，慎重道：“那如何联系？”
清明哲附到他的耳边嘀咕了几句，他赶紧下去办事。也在这时，轩辕绍来了，“公子，都已经办妥了。”
“多谢绍叔了，你也该找个清静地安享晚年才是，这些年委屈你了。”
轩辕绍苦笑道：“把清明府拱手让人，还真有点不舍。”
“人生苦短，忙碌一生如此，闲暇一生亦如此，又何必太计较得失？”
“那公子日后做何打算？”
“绍叔无须担忧，这段时间你得尽快离开京城才是，若牵连到你，就麻烦了。”
轩辕绍微微蹙眉，心知他另有打算，告退道：“那公子保重，我在冀州等候消息。”
“绍叔放心便是，我会照顾好自己的。”
送走轩辕绍后，老管家钟崇也准备逃命去了，他是精明人，当然清楚清明哲的算盘。可清明哲并未打算放过他，坏笑道：“老东西，我老爹当初把我托付给你，如今我命在旦夕，你却拔腿而逃？”
钟崇干笑一声，硬着头皮问：“你又想我替你干什么坏事？”
“给我配几副药，能吃死人的药。”
钟崇大惊，这才意识到事情的严重性，一把抓住他的手，惊措道：“死小子，倘若你死了，那我这张老脸往哪里搁？”
“我就知道死老头不会丢下我的。”他居然与钟崇勾肩搭背，钟崇苦着脸，外人只知道清明哲处事老成稳重，只有他清楚，若小子蛮横时很是折腾人哩。
过河拆桥用在淮阳的身上最恰当不过，她若想爬上帝王宝座，就必须除掉清明哲。因为他是她的祸患，更是大禹的肉刺，无论是谁坐到那个位置上，都会被他威胁。可她又矛盾了，夹在取舍中进退两难。
次日她去了趟郁亲王府，郁一眼便看出她的心事，叹道：“淮阳，你还是容不下他，如果帝王是你的奢望，不会后悔的话，就按自己的意愿去行使吧，只望你别后悔。”
淮阳呆呆地望着他，自言自语道：“我怕疼，如果杀了他我一定会疼的。”郁低头沉默，不再说话了，她喃喃问，“郁，你为何不争？”
“我还想多活两天。”
“你是不是责怪我心狠手辣？”
郁叹了口气，平静道：“这或许就是天意，或许就是你的命运，帝王的命运。”
那天晚上淮阳在皇城上吹了一夜的冷风，直到次日天明时，她才狠心赐御酒。从那一刻起，她已明白她的心会流血，会流泪。她安慰自己，痛一下就会好的，只会痛一下。
赐酒的是宫中的一名小太监，名小宣子。他按她的意思挑了宫中最精美的酒樽，上好的御酒，奉旨赶往清明府。可他走了后，她才猛然醒悟过来，她还是下不了手的，当下便往清明府奔了去。
可最终她还是没有阻止他饮下那杯毒酒，直到他倒在她的怀里时，她才发现，她后悔了，因为疼，真的很疼。她大呼小叫传御医，可小宣子告诉她，已经晚了。
那时她才发现，没有他就等于失去了一切，失去了整个世界，他捧给她的世界。她哭了，她多想告诉他，她后悔了，可他已经走了，体温渐渐消失，就如同泪水那样从指缝中流逝，无论她怎么努力，都抓不住了。
最后她封锁了清明府。
她眼睁睁地看着那两扇暗红色的大门缓缓地关上，一张封条封闭了一切，她与他的过往伤痛，与他的痴缠爱怨，与他的纠葛挣扎，与他的一切往事。从那一刻起，它们只是往事，它们已成为了过去，永久的过去。
古旧的府邸安静地矗立在那里，无声无息，她泪眼模糊地望着它，仿佛又看到了他们小时候的场景。
那时，她八岁，他十一岁；那时，她拿着棍子逼他爬树掏鸟窝；那时，她拿着死金鱼不可理喻地要他给她救活；那时，她总喜欢捉虫子去吓他；那时，她亲热地叫他哲，哲哥哥，她未来的丈夫……
这些，已成为了往事，过眼云烟。
她最后看了清明府一眼，转身走了，奢华的衣衫在风中飞舞，显得落寞悲伤，孤独。她明白她终究会孤独，孤独一辈子，一个人默默地守着空荡荡的宫殿，和高高在上的权势，一个人，永远都是一个人。
六月底，淮阳登基称帝，改年号为景初，大赦天下。
那时，她坐在龙椅上接受朝臣跪拜，他们恭敬地称呼她为皇上；那时，她称呼自己为朕，高贵威严地接受所有人的膜拜；那时，她笑了，笑得狂妄而霸道。她是天子，是帝王，可她厌恶，恨，恨自己，恨他们将她逼上了权力的巅峰！
那天晚上她酩酊大醉，只觉得胸口疼痛不堪，仿佛又看到了所有往事。她看到那个十六岁的淮阳，她静静地站在墨尔默望着她。她看到墨衍、念城、宫慈、先生、哲、还有皇帝那张流泪的脸庞。他们都望着她，问她疼不，寂寞不。
那天夜里她蜷缩在淮阳宫的角落里孤独地守着黑夜，守着高高在上的权势，守着这偌大的深宫，守着自己那颗残缺不全的心，抱着膝盖偷偷地哭泣，直到天明。
后来，小宣子莫名失踪，清明哲诈尸；后来，她瓦解了清明府；后来，她软禁了郁亲王，害怕朝臣找他麻烦。
这就是她一路走来的过往。
从和亲开始，从一个黄毛丫头到朝政女王的辛酸苦辣，这中间有喜有悲。那一幕幕上演的是她的血泪与悲欢离合，笑过，痛过，泪过，期望过，可一切的一切，所有的恩怨纠葛，亦不过是过眼云烟，空一场。
三生梦离，百年心哀，又有多少人能做到潇洒自如，看透红尘一切？人生呵，欢喜一场，空一场，争来斗去，得到了，失去了，最终化为一堆黄土，都作了古。
谁还记得你？谁会记得你？！
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