昀心殿上一片沉闷，淮阳高坐龙椅，单手托额聆听李公公念边疆送来的奏折，无非说长公主一介妇人不配做帝王，要求禅位云云。众人面面相觑，纷纷下跪道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
丞相薛元义道：“皇上，魏武王和周武王显然是受人利用才叛逆皇上，请皇上明察。”
大将军何允道：“臣愿出兵捉拿二人。”
淮阳没有出声，周魏二王的野心她都清楚，当初宫慈策划政变被派到边境故而生怨，如今她称帝自是不服。只是，她要如何才能施计把他们一网打尽？
翌日郁进宫来了，问淮阳怎么处理周魏二王举兵造反之事。她不答反问，问他可有妙计，郁笑了笑，正色道：“皇上可还记得凤离？”
“凤离？”
“臣想替皇上引荐此人。”
“这人神秘得很，朕倒想见见。”
“据说此人也颇懂些谋略，或许能替皇上分忧。”
淮阳抬手示意，李公公呼道：“宣凤离觐见。”
凤离从容而来，一身漆黑衣衫，看不到面庞，因为他的脸上戴着一副精巧的面具，那面具挡住了眼部以下的面容。
行礼后，淮阳歪着头问：“为何不敢以真面示人？”
凤离沙哑道：“恐惊着陛下圣颜，惨不忍睹。”
一旁的郁解释道：“他的面容臣倒也见过，脸部和脖子曾被烧伤过，故以面具示人。”
淮阳压根就不信他的鬼话，不动声色地走到凤离旁边打量他，视线落到他的颈项上，确实有烧伤的迹象。欲伸手揭开他的面具时，却顿住了，犹豫了许久，她才缩回手——清明哲没理由来找死。
“凤离，哪里人氏？”
“柳州人氏。”
“柳州可是个好地方，朕记得在小时候曾随燕珏郡王去过一次。”她说这话的语气很古怪，用余光瞥了他一眼，挑眉问，“郁，你又是如何认识凤离的？”
郁笑了笑，把大概过程稍加叙述。淮阳直勾勾地盯着凤离打量，他似乎比清明哲更高些，气质也完全不一样，更别提眉形眼神了。
下午淮阳召见晋南王觐见，他在地上跪了老半天，可淮阳没有反应，只是平静地望着角落里燃烧的银碳发呆，他大气不敢出，暗暗揣测她的心思。良久，淮阳道：“朕该如何处理周武王和魏武王？”
“臣不敢妄言。”
“像处置晋北王那样？”
晋南王心底一咯噔，汗颜道：“臣听从皇上吩咐。”
淮阳满意地笑了，起身扶他起来，笑道：“你的忠心朕都明白。”
晋南王这才松了口气，“谢皇上体恤。”
“你回去吧，有事自会安排你去做。”
“臣告退。”
半晌后，淮阳自言自语道：“此人如何？”
凤离从屏风后面走了出来，沙哑道：“可靠，此人野心可圈可点，容易掌控。”
“何谓可圈可点？”
淮阳抬手，他躬着身子去搀扶，她的手放到他的手上，冰凉。他面无表情回答：“容易喂饱，不会得寸进尺。”
淮阳点头，表示赞同，“朕当初也是看重这点才留他为己用。”
外面不知何时已开始飞雪，她望着那些毛茸茸的小雪，沉吟道：“郁说你懂谋略，你且说说朕该如何降服周魏二王？”
“臣不敢妄言。”
“但说无妨。”
“可斩草除根。”
“如何斩？谁斩？”
“草民以为，皇上不是对晋南王有看法么，何不用此机会命他去对付周魏二王？假若他生变，也可借机除之。”
这话得到了淮阳的认同，盯着他道：“你倒让朕想起了一个人。”说着笑了，继续道，“清明哲。”话语刚落，她一把抓住凤离的手，巧妙地挽起了他的衣袖，可手臂上并无瑕疵，她微微失态道，“你退下吧，朕累了。”
凤离行礼，卑微地退下了。
淮阳盯着他走远的背影，陷入了沉思，没有红痣？难道是她的错觉？可为何当她触碰到他的手时，会有一种莫名的熟悉涌向心头？
失落与期待在胸中交替，她一时之间犯难了，既希望他是清明哲，又害怕他是清明哲，如果他真回到宫中，她又该怎么去面对他，难不成再杀一次？
这天晚上淮阳失眠了，第二日她批阅奏折时有些愣神儿，李公公见她不对劲，试探问：“皇上怎么了？”
淮阳回过神儿，蹙眉道：“李公公觉得凤离如何？”
李公公暗自掂量她话中的含义，小心道：“奴才不明白皇上的意思。”
“什么叫不明白？”
李公公面色一窘，老实道：“奴才也说不准，不过既是郁亲王引荐，想必也是信得过之人。”
“就因为是郁亲王引荐的故朕才会起疑。”
李公公皱了皱眉，不大明白她的意思，她也未解释，又低头继续批阅奏折。三日后，她派遣晋南王率十万大军讨伐周魏二王，并赐尚方宝剑，即可先斩后奏。
这还不算，她还不放心，对凤离的身份起疑，又命李公公去宣何允觐见。何允来了后，淮阳笑盈盈道：“何爱卿，朕要替你安排一件好差事。”
“听皇上派遣。”
淮阳满意地点头，把所遣之事细说了一番，何允连连点头，立刻动身走了。
在晋南王出兵讨伐的这段时间内京城无任何异常，一切都显得风平浪静，可风平浪静的背后却引人深思。
将近过了多月后，突听消息传入京中，说晋南王受伏，生死未卜。
淮阳大为震惊，立刻叫李公公去找薛元义进宫，问他可有听到风声，薛元义正色道：“回皇上，臣已打听过，并未听到传言。”
“那何允那里呢？”
“据将军回报，晋南王遭到周魏二王伏击确也不假，不过……”
“不过什么？”
“恐有诈。”
淮阳沉思了阵儿，细声道：“传朕密旨。”当即细细交代了一番，薛元义点头表示可行，立刻起草拟旨。
与此同时，一间茅屋内，晋南王正烦躁地来回走动。旁边则坐着一名黑衣男子，正是天摇，他倒有耐性，就看他走来走去。
“王爷还未考虑清楚吗？”
“事关重大，本王……”
“我家主子已查出皇上在委派王爷后，又暗中派遣了何允将军。”
晋南王一惊，不安道：“这是为何？”
“倘若王爷您动机不明，那何允便可随时取你的性命。”又道，“此次王爷受伏一事，你以为皇上又会如何对付你？”
晋南王一脸阴霾之色，忧心忡忡，天摇趁热打铁道：“王爷若想自保，就只能易主。”
“易主谈何容易！”
“郁亲王乃先帝子嗣，扶助他称帝天经地义。那周武王和魏武王存私心，只要你将二人除之，便可扭转整个朝政局面。一旦你成功拥立郁亲王，不但名正言顺，还能赢得仕途，何乐而不为？”
“可长公主聪慧狡猾，又岂是吃素的？”
“这个你尽管放心，我家主子自有法子对付她。”
晋南王捋胡子若有所思，想想确实有几分道理，试探问：“那要如何才能捉到周魏二王？”
天摇笑了，得意道：“我家主子早有计谋。”附耳交代一番，晋南王眼睛一亮，竖起大拇指道，“此计甚为妙哉，值得一试。”
天摇拍了拍他的肩膀，调侃道：“事成之后王爷可得请小人喝酒才是。”
“那是，那是！”
没过几天晋南王又屁颠屁颠地蹦了出来，同周魏二王对峙了半月之久。天摇把晋南王说通后，则由轩辕锦出马了，亲自去会见周魏二王，并把来意说了。周武王盯着他若有所思，魏武王沉声道：“我二人怎知此计是真是假？”
轩辕锦正色道：“我家主子的处境想必你们也清楚，皇上查封了清明府，大家都是一条船上的人了，倘若有意陷害你们，岂不一竿子打翻了一条船？”停顿了阵儿，又道，“如果你们与晋南王联手直逼京都，那皇上定然没料到晋南王心生变故，给她来个措手不及，岂不妙哉？而且拥立郁亲王名正言顺，各位王爷的声誉自然能扶正。这对于郁亲王来说你们可是功臣，自然不能亏待，岂不两全其美？”
一番话说下来周魏二王对望一眼，各怀心思。良久，周武王质疑道：“我怎知那晋南王是否有诚意？”又戒备道，“当初那晋北王可是被他诛灭的。”
“王爷多虑了，实不相瞒，我家主子早已与晋南王秘密协商，若不然小人为何要跑这趟？”
二王各自沉思，细细分析他的话也觉有理，毕竟掀起事端非长久之计，若能攀住一棵大树自然无后顾之忧，再说郁亲王倒也是最佳皇帝人选，若抓住他，岂不两全其美？
“事关重大，还请两位王爷三思而后行，若做决定，轩辕锦定当效力。”
二王同时点头，起身送他离去。待他走了后，周武王道：“大哥如何看待此事？”
魏武王正色道：“若清明哲信得过，倒也是桩妙计。”
周武王点了点头，动了心思，故意讨好道：“大哥，如今你我二人同命相怜，大哥的命就是我的命。”他一脸诚挚，二人的手紧紧地握住对方，都一副肝胆相照的模样。
把二王说通后，消息很快就传到京城去了。早朝上，突见一侍卫来报，说晋南王传来捷报，已剿灭周魏二王余孽，此刻正押解二王回京。
众臣大喜，纷纷匍匐跪地，齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
淮阳盯着案前的玉玺，问道：“众卿以为朕该如何处置二王？”
众臣面面相觑，有人说杀，有人说不杀，争执不休。淮阳也不出声，就让那帮老臣激烈争执。至于杀与不杀，她心底已有主见，只是不想亲自动手而已。
这段时间京城变得诡秘起来，随着晋南王押解二王回京的路途越来越近，气氛就愈加严峻，仿佛随时都会爆发出重大事件似的，渲染着呼之欲出的夺人心魄。
晋南王押解周魏二王进京的当天晚上发生了变故，那天夜里晋南王翻脸比翻书还快，把二王押进京后，立刻捧出圣旨，下令斩杀。
当周魏二王惊觉落入圈套时，为时已晚，因为何允已率领精锐出城阻截了暗护二王的旧部。如此一来，二王被困城内，与外界断了联络，晋南王关门打狗，可谓妙哉。
周魏二王浴血奋战，周武王愤恨道：“大哥，我就知道淮阳那妖妇奸诈狡猾，故意出此计策，诱我们上钩！”
魏武王咬牙切齿道：“悔之晚矣！”
将近战到大半夜，晋南王将二王逼到死角，下令乱箭射死。处决二王后，晋南王带领大军直奔郁亲王府，整个郁亲王府一片火光闪耀，他下令众军包围整个府邸，就怕郁亲王长翅膀飞了。
郁被外面的脚步声惊醒，刚从床上爬起来，就听到门外的老管家王汝道：“王爷，大事不妙！”紧接着门被撞开，晋南王带领主将恭敬跪拜道：“让王爷受惊，臣等罪该万死！”
郁呆呆地望着他们，瞌睡顿时醒了大半，不解道：“你们这是何意？”
“臣等乞求王爷主持大局。”话刚说完，众将士齐声道，“请王爷主持大局！”
郁的脑袋瞬间清醒，惊骇道：“你们反了不成？！”
“王爷，您有皇室正统血脉，理应为正君。长公主乃一介弱女子，如何能成大统？如今闵氏血族只剩你我二人，还请王爷以大局为重，重振大禹国威！”
众人又齐声道：“请王爷以大局为重！”
郁的脸在瞬间就变白了，暴戾道：“你们此举，岂不是陷我于不义？！”
晋南王质问道：“王爷，何来不义？”
郁愣住，被他堵得哑口无言。也在此时，一个黑衣人款款而来，正是凤离，他揭开面具，撕掉人皮，不是清明哲是谁？
郁呆呆地望着他，怒不可赦道：“这就是你接近我的最终目的？”
清明哲半跪道：“请王爷以大局为重。”
郁气得咬牙切齿，一脚向他踢了过去，怎知清明哲早有防备，巧妙地躲过了他的突击。郁死瞪着他，两眼一翻，晕了过去，被活活气晕了。
此刻淮阳宫内一片寂静，李公公急促而来，呼道：“皇上！皇上！”
“晋南王何在？”
“在、在郁亲王府。”
“何允呢？”
“何、何将军已叛变，已包围了整个宫廷。”
淮阳低下头，沉默不语，因为她想起了清明哲曾对她说过的话。他说，淮阳，你只需记住一件事，不管你耍什么手段，都耍不过我清明哲。
她确实玩不过他，因为这局棋他赢了。
之前她用计利用晋南王去对付周魏二王，晋南王确实如她所料，成功把二王押解回京。中途她又命薛元义拟旨，命晋南王押二王入城时将其斩杀，并命何允对付二王旧部，一旦把二王与旧部隔离，则可手到擒来。可清明哲将计就计，顺着她的计谋走，他高就高在他在最后关头策反了晋南王与何允，反而把她逼到了死角。
成王败寇，她无话可说。
当众臣知晓晋南王与何允叛变后，连夜赶往郁亲王府，请他主持大局。郁本来晕了过去，怎知清明哲早有准备，居然还御医随行。
御医诊断说他肝火太旺，以至于急火功心，一时提不起气来，故才晕厥，又体贴地说，只要服几帖下火茶就无大碍了。
第二日，郁仍旧与朝臣对峙。他生性淡漠，不贪名利，如今被清明哲摆了一道，怎能不怀恨在心？
生平最厌恶被人逼迫，如今陷入窘境，自是气得咬牙切齿。更重要的是，一旦他进宫，淮阳定然得死，朝臣容不下她。可清明哲并不这样想，他不信郁真的会把淮阳杀了。但他算错了一步，人心叵测，因为晋南王斩尽杀绝，假传圣旨。
清明哲在掌控全局后就走了，离开了京城，剩下的残局都交给郁自己打理。他在等，等郁给他答复，他有十足的把握，因为他是清明哲，就这么简单。
何允的软禁，众臣的跪求，将淮阳逼到了死角。她已明白，她大限已到，成也萧何，败也萧何，不禁有些感叹起来，争来斗去，到头来也不过是一场空。
三日之后，郁进了皇宫，却不敢去见她。淮阳默默地坐在梳妆台前，李公公替她绾发，她呆呆地望着镜中人，喃喃道：“李公公，你在宫里头呆了多少年了？”
李公公黯然道：“四十余年。”
淮阳幽幽地叹了口气，“这大禹的风风雨雨你恐怕都看透了。”
李公公沉默不语，许是心有不忍，落出一丝泪来，那丝泪划过了他爬满皱纹的脸颊。淮阳偏过头，问道：“李公公为何落泪？”
李公公仓惶跪了下去，老泪纵横道：“长公主，老奴怕是不能再服侍您了。”
淮阳轻叹一声，“你下去罢。”
李公公悄悄地抹了抹泪，颤巍巍地退下了。待他离去后，她慢条斯理地描眉、扑粉、上妆，她的动作细致而小心，仿佛连每一个细节都不愿放过。
良久，她端庄地打量铜镜中的自己，苍白的脸庞因胭脂的点缀显得娇美柔弱，如水般的眸子清澈潋滟，黝黑的青丝被端庄高雅地绾起，发髻上一朵金色的牡丹正默默地绽放。
这熟悉的容颜跟宫慈一模一样，当初她死在了权力的脚下，而今，她还是走上了这条不归路。
大殿内一片沉重的寂静，淮阳默默地打量着偌大空寂的宫殿。淮阳宫陪伴了她几十年，它看着她成长，伤痛，彷徨，酸甜苦辣。
大门“吱呀”一声，两名太监款款而入，其中一人道：“皇上有旨，赐长公主白绫一丈，请长公主即刻起程。”
淮阳呆呆地望着太监手中的白绫，庄重行礼道：“谢皇上恩赐。”
一丈白绫悬挂于房梁，在风中飘散。她站在凳子上，默默地打结，她的一生终究得终结在皇宫中，她的家，生她养她的家。
叹呵，是非争斗，转瞬亦不过是过眼云烟，到头来，也不过是一堆黄土，都作了古。
“请告诉皇上，我不怪他。”
淮阳闭上眼，蹬开了凳子，只听“啪”地一声，一丈白绫结束了她的生命，一切都结束了，该结束了。
“恭送长公主！”
门外的宫女太监们纷纷下跪送行，宫中飞舞的轻纱绫帐似有生命般翩然起舞，它们仿佛也在缅怀，缅怀这淮阳宫内的一切，仿佛也在为她默默送行。
她走了，这是最后一次。
是的，最后一次。
第一次，是在去墨尔默的路上；第二次，是在去祠堂的路上；第三次，是在去公主府的路上；第四次……她终究还是走了，带着淡淡的哀伤走了，一切都结束了，该结束了。
淮阳自缢后，举行国丧，并刻立功绩碑，追封为静德公主，意喻深明大义之范。那一年内，整个皇宫中一片雪白，只为追悼长公主。
天地间，一片寂静。
一座庄重而寂寞的新墓静静地屹立在风中。清明哲呆呆地站在那里，他错了，错得离谱，枉他聪明一世，却算错了一步。
满腔怨憎由心底萌发，他一头往石碑上撞了去，鲜血顿时染红了墓碑上的字迹，那腥红顺着字迹流淌，他的脸紧贴在墓碑上，悲怆得泪流满面。
雪白的衣衫上沾染了点点殷红，仿若妖艳的红梅般痴狂地绽放，绝望地绽放。他终究还是败了，败了！
风，依旧；情，依旧。
那墓碑上刺目的血迹是他遗留下的怨憎，他傻傻地紧靠着冰凉的墓碑，仿佛它是他熟悉的身躯般，企图用自己的体温来温暖它。可无论他多么努力，墓碑依旧冰凉，依旧苍凉淡漠。
人去，心死，他缓缓站起身来，放声大笑。那一瞬，他突然恨，恨世俗的薄情寡义！
秋，悄悄地近了，漫天的落叶翩然起舞，随风而逝。
皖南寺香火袅绕，缕缕青丝缓缓飘落。清明哲静静地坐在蒲团上，曾经的南哲郡王，从今天开始已成为了过去。满地的乌黑告诉他，从今天开始，清明哲不在了，永久不在了。
这红尘世俗，堪堪扰扰，痴缠爱怨，是非争斗，亦不过是一场空。往事如烟云，曾经的淮阳宫、汝宁宫、承阳宫、清明府，亦不过成为了历史。
墓地依旧，人依旧，情依旧。可一切的一切，却已成为了过往烟云。叹尽繁华落定，红尘散尽，空一场，梦一场，笑一场，泪一场，痛一场，感动一场！
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