鲤鱼以幼鱼、昆虫以及水生植物的嫩枝为食，它们将大部分食物带到水底。

    在欧洲、亚洲和美洲的北部国家中，鲤鱼族在淡水鱼中占很大部分。

    在我们的岛屿中，发现有鲤鱼（carp）、丁鲷（the tench）、鳊鱼（the bream），以及所有的“白色鱼（white fishes）”，如斜齿鳊鱼（roach）、红眼鱼（rudd）、鲢鱼（Chubb）和鲮鱼（dace）。

    鲤鱼的体型和外形各异。在印度北部流域，让许多英印混血为之折腾的大型印度鲃（Anglo-Indian）就是一种鲤鱼，也是一种普通的鲦鱼[ 译者注：鲦鱼为一种鲤科小鱼

    ]（homely minnow）。

    然而，一谈及“鲤鱼”这词，出现在我们脑海中的常常是一条巨大的青铜色鱼，鱼身上布满了大片的鱼鳞，有一张皮质的鱼嘴，能像管子一样伸出来。

    写有关鲤鱼的东西时，通常是从它的古代典故谈起，一般总是得提及枫丹白露宫、路易十四、孔代亲王和老和尚。接下来作者会描写他是如何用覆盆子、樱桃、豌豆、梅子、布丁、蛋糕、浆糊钓鱼的，根据钓鱼者的兴趣和鲤鱼的类型可在浆糊中增减蠕虫汁。但是我建议最好先将钓鱼描写成一项运动，接下来再写有关鲤鱼的早期生活史。

    我曾在斯佩河的急流中和苏格兰高地的湖里钓过鲑鱼，在爱尔兰和赫布里底群岛钓过海鳟，从宽广的苏格兰沼泽上泥潭似的小河，到瑞士山中清澈的小溪，我在各种各样的水域里钓过褐鳟，所以我敢说，没有什么鱼比一条大鲤鱼更能抵抗，相信也没人能反驳我。

    几年前，我获得一个在水塘里钓鱼的机会，传闻这水塘里有一些鲤鱼怪；没有鱼重量低于10磅，大多为20、    30磅。

    几天前我已经做好所有安排，九月里潮湿的一天，凌晨3点，我和朋友信心满满地出发。该水域离我们七英里远，当大约离目的地还有两英里远时，我们同时想起对方忘带浆糊了。我们有许多煮熟的土豆、海蚯蚓、红纹蚯蚓和奶酪，但是去钓鱼没有带浆糊，那些还有什么用？

    幸运的是，我们经过了一户农家，看见亮着光，我们赞叹这户人家起得这么早。不过马上我们就会发现前一天是农夫的生日，他和一些朋友当时正在庆祝，还没上床睡觉。我们非常友善地敲了农夫的门，之后用从他那要来的蜂蜜和奶酪调出浆糊。我相信如果我们开口，他甚至会给我们他祖父的时钟用于钓鱼。

    4点30分时，我们开始钓鱼。我脱掉靴子，让朋友也脱掉，因为如要钓鲤鱼，在堤岸上走动时不引起振动，这一点是基本的。当然，也不可以说话。

    我用一条大海蚯蚓作为鱼饵，朋友则用甜浆糊。第一个小时很快过去了，第二个小时则很慢，第三个小时非常的慢，但是鲤鱼一直在我们的鱼饵旁游走，所以我们决定在换地方之前再在此处待一个小时。最后，我的浮标慢慢地向一片水中荷花移去，但是浮标并没下沉，所以我认为是一条小鲈鱼或是斜齿鳊鱼在逗弄鱼饵。突然，浮标沉了下去。在它被拖了两三码时，我行动了。没有丝毫的预兆，三十码长的线从卷盘上脱离，被拖到了池中央。接下来的二十分钟完全是苦力活，我的钓具较轻，我很担心它承受不住这样大的力量。我好几次把它快拉到岸边，但它一看到我朋友拿着渔网，就又逃开了，一会儿深陷泥中，一会儿掠过水面，好几次靠近另一边的水草。终于，它成功地钻进了水草中，现在似乎一切可宣告结束，我的朋友抓住时机，趟进水塘里，膝盖以下都陷在泥里，水及腰部，他快速操起网捞住这几乎筋疲力尽的鲤鱼。这条鱼九磅重，刚好改变了之前10斤以上的说法。想想看钓上一条20磅的鱼，就如你在古书中所看到的，是怎样一种情形！

    因为我得将朋友从泥泞中弄出来，所以我们身上都湿了，尽管如此，我们又钓了一个小时。这实在是相当孩子气的举动，因为我们应该知道，扰乱了水后，其他的鱼会完全不会理鱼饵。不可能期望在同一天、同一地点钓上一条以上的大鲤鱼。

    如果你打算垂钓的水域够宽广，最好的方法是在两三个洞穴里都撒饵，运气好的话，可能在一个洞里能捉到一条鲤鱼，然后直接移往另一个洞。

    有人常听到或看到以巧办法捕鱼的方式，除此之外，我在某处看到一种捕捉难以接近的鱼的绝妙方式。这种鱼就在水面活动，因为很容易受惊，平底船根本无法靠近它们。钓鱼人选了一条适合的牛虻，用一片大树叶穿过它的内脏，这样既可做浮标又可做帆，接下来将这诱饵投到鲤鱼旁，最终捕捉到一条不错的鱼。

    鲤鱼在长满水草和其他植物的幽深水中大量生长。在十月到次年三月间是见不到鲤鱼的，因为它们埋在泥里，其他很多鲤鱼族的成员也都具有这种在冬季埋在泥里取暖的习性。四月时，它们才开始出现，在五六月份产卵。

    如果有人从未见过鲤鱼产卵，则难以想象这些看似笨拙的鱼怎么会突然变得如此活跃。它们四处冲撞，互相追逐，猛力地把水搅浑，让水面泛起泡沫。还经常跳出水面达一英尺，甚至更高。当开始产卵时，雌鱼首先将卵产在水塘边的植物上，它一离开，雄鱼就会冲上前，流出鱼精或是鱼白覆盖在这些鱼卵上，使它们受精。

    鱼产卵的时间是不确定的，在我那本关于鲤鱼的笔记上可以看到，我曾记载有一条鱼直到9月9号腹部才充满了卵。这证明了这种说法：某季节的鱼卵可能一直保存到第二年才被排出。

    鲤鱼以幼鱼、昆虫以及水生植物的嫩枝为食，它们将大部分食物带到水底。

    每个钓鱼人都知道，鲤鱼、鲦鱼以及一些其他种类的鱼，当它们在水底进食时，会弄乱枯叶，有气泡上升至水面。曾有钓鱼人声称，通过气泡上升的方式，他们能辨别出是哪种鱼正在进食。的确如此，我曾不止一次证实了自己说法的正确性。

    鲤鱼发现食物时，会伸出它那厚厚的皮革似的鱼嘴碰一碰，闻一闻，水进入它嘴里时会产生漩涡，食物就被漩涡带进嘴里。它的咽喉齿会将食物完全咀嚼成浆状物，如果是稍大一些的食物，进入到腹部后，又会返回到咽喉，再次被咀嚼。

    如果你捕捉到鲤科中任何一种鱼，将手指在鳃盖后滑动，会感觉到两边都有好些拱状物支撑着腮，依附在这些拱状物最后部位的就是咽喉齿。

    鲤鱼的咽喉齿咀嚼面很宽，与喉咙顶部的软骨块相抵运作。鲢鱼的咽喉齿为尖形，上下牙齿接触时，可将一条鲦鱼咬成两截。

    图中这一鲤鱼的咀嚼齿有一段很有意思的历史。1902年，一场可怕的暴风雨袭击了伊普斯威奇。洪水冲到了公园的小路上，冲出六英尺深的大溪沟，大量的泥沙席卷了鱼塘，经过这些泥塘后，洪水又冲向公园下方的房子，把鱼带入了小镇。这些照片中的鲤鱼被捕捉时有七磅重，是在一个私人花园的树枝上发现的。还在一间房子的地窖里发现一条四磅重的鳗鱼。在这次事故中，有成千上万的鱼死亡，它们的腮完全被细沙堵住了。其实如将这些沙石轻轻地冲掉，很多大一些的鱼是可以得救的。但是整个小镇都受了灾，人们有很多事情要处理，也就无暇顾及公园里    的鱼。

    人们通常认为鲤鱼以泥浆为食，这是种错误认识。我想，之所以会存在这种想法，可能是因为人们发现鱼的腹中和肠内有黑色泥泞物，其实这是食物完全被磨成黏浆状所致。

    天气暖和时，可看到鲤鱼在水面晒太阳。天气转冷时，则完全不见鱼的迹象。夏夜站在水塘边时，经常会听到低沉的、类似流着口水亲吻的声音。这些并不是乡村男女青年约会时的亲吻声，而是鲤鱼和鲦鱼露出水面，用它们那皮革似的鱼嘴大口大口吸气发出来的。

    接下来回到鲤鱼受精卵的问题上。一周或十天后，鱼的幼体就可从受精卵中孵化出，首先出来的是鱼尾。鲤鱼的幼体一点也不像鲦鱼。用肉眼看，它就像一条细长的、长约1/4英寸的暗色的线，其中一头有两个黑点，因为有大量的暗色色素细胞布满鱼的整个身长，其他部位太过透明，无法看清。某一头的两个黑点是它的小眼睛。和其他幼鱼一样，早期鳍布满全身，但卵黄囊为琥珀色，极其罕见，在显微镜下显示的图像中，可看到鲤鱼幼体的这一微观结构。

    金鱼是我们熟知的一种鲤鱼。可能每个人家中的花园里都有个池塘，里面养有金鱼，也亲自观察过它的早期生活。五六月时，如注意搜寻水塘里一些树叶和植物的茎，将上面粘附的约油菜籽大小的、绿黄色半透明状圆形的鱼卵收集起来，放在一个浮笼里，你就可以看到幼鱼孵化、成长的过程。制作浮笼最简单的方法就是拿一个大饼干罐，在四个边都切出口子，底部保持完整，在这些口子上焊上每英寸20缕规格的精细丝网。然后让这个笼子漂浮在水面上，下面用一个木质框架支撑，使笼子露出水面两英寸。通过这种方式，幼鱼不仅能游出丝网获得自然中的食物，还免受敌人侵犯。我曾用这一方式培养出好些鲤鱼，仅有一次失败了。那次浮笼里培育的是一些幼鳊鱼，我在间隔一段时间后去检查时发现，几乎所有的幼鱼都死了，笼子里爬满了划蝽。显然，它们是在还小的时候从金属丝网进来的，或者，是和鱼卵一同被带了进来，然后发现了笼子里的幼鱼，靠这些丰盛的食物迅速成长。

    六周时，金鱼身体周围的早期鳍消失，各种鳍开始分开，特征明显。三个月大时，则与生命后期的形状基本相同，只是鱼身还不够厚实。这一时期的金鱼是个漂亮的小生物，可从笼子里转移到玻璃容器里观看，如要挑出幼鱼，最好是用玻璃吸液管。

    在整个早期阶段，鲤鱼族的成员都是非常相似的，就我目前调查的结果而言，鲤鱼、鳊鱼、斜齿鳊鱼、红眼鱼和鲦鱼都属此列。但借助显微镜，我们还是能看到很多不同点，这些不同点能将它们区分开来。

    在我着手研究斜齿鳊鱼早期生活前，居然发现从没有人对水塘里的生物早期生活进行过描述，我曾对这一情形很惊讶。

    第一年，我在一个养鱼池里做实验，我预先几个月就准备了这一养鱼池，里面含有丰富的微生食物。鱼卵顺利地被孵化出，但在一两天内所有的幼体都死亡了。第二次我将六个大桶排成一排，用三英寸规格的铅管将它们连为一块，再次将这些微小的水塘里的生命进行同种繁殖。这次，我将斜齿鳊鱼的鱼卵置于一个敞开的木制水槽中，木桶里的水循环流过水槽。鱼卵再次被孵化，但一两天内，幼体再次全部死亡。第三次尝试则取得了圆满成功，因为除使用了浮笼外，我还将一个大箱子埋入泥中，一直为其供应自然流水。

    因还有很多鱼类的生活史有待研究，因此我将详细介绍埋箱子的方式，希望对那些有兴趣自己研究的人有所帮助。首先选一条整年都可以保持稳定基准面的沟渠，用两英寸长的管子将水从沟渠里导入到埋在地里的箱子内。在箱子上面安上木板，用粘土膏固定，起到蓄水的功能，将水位抬高几英寸。木板上刺有两根铅管，一根直径为半英寸，将水导入箱子内，另一根直径为两英寸，在较高位置刺穿木板，水被导入箱子外的一边，从而将过量的水排掉。通过这种方式，流经这半英寸规格水管的水一直都是满满的。用每英寸20缕规格的金属丝网对箱子的溢出口进行防护，以免幼斜齿鳊鱼逃走。起初我发现，金属网拦住了水表面的浮渣，导致水从箱子边溢出。为解决这一问题，我在水槽的尾端钉了一块四方形的锡制滤网，滤网两英寸露出水面，两英寸在水面下方。又切出一个溢流口，穿过水槽的尾端，也穿过与之相连的滤网的一边。现在浮渣聚在滤网结实的侧面以及水槽的尾端，水从滤网底部的金属丝网中涌出，从溢流口流走。我出示的沟渠插图中，沟渠里聚集了富含食物的水，沟渠下为箱子。在莫厄尔先生的帮助下，这一简单装置整个夏天从未失效过。莫厄尔先生从早到晚都会视察这些鱼，并清除箱子和管子内的浮渣。

    箱子里的水只有九英寸高，所以很容易看到鱼卵、仔鱼和幼鱼。需要拍照时，就可以方便地将鱼样聚集起来。

    我们不喜欢被细节过多地干扰，这类书也不适合过度关注细节，所以接下来我只介绍一下斜齿鳊鱼第一年的生活史，这也可作为水塘、河流里鲤鱼的典型例子。但是，在这之前，有必要讲解一下鱼的气鳔，因为在气鳔出现前后，鱼的习性截然不同。几乎所有的硬骨鱼都有一个气鳔，就在脊椎下。虽然这种鳔一般被称为“气鳔”，但里面并不含空气，主要为氧气，鱼身中的气鳔使鱼和同等体积的水重力相同。因此，鱼在没有任何重力托撑的情况下，可以毫不费力地漂浮。鱼也可减少或增加气鳔里的氧气含量，从而在不同深度的水域里浮游。如对页图中所示，鲤鱼气鳔中间有个“压缩器”。

    让我们回到斜齿鳊鱼早期生活史的讲述上。在59华氏度的水中，斜齿鳊鱼鱼卵需要一到两周的时间孵化。如果鱼卵粘附在水面附近的植物上，额外的光线和温度条件会加速孵化的进程；如果将鱼卵处于深水中，孵化进程会有所减缓。

    当幼鱼脱离卵鞘时，体长约为1/4英寸，背为拱状，鱼尾朝上。因挣脱卵鞘耗费了大量的精力，幼鱼会沉入水底，但一两小时后，它就恢复了游动的力气，循环蠕动着升至水面。行进方式之所以如此奇特，是因为它的尾部朝上。

    这一时期的幼鱼没有气鳔，所以一旦停止游动，马上就会下沉，如果在到达水面后，它仍然继续游动，旋转个不停，水面上就会产生一个个环纹。温暖无风时，斜齿鳊鱼会大量孵化，整个水塘或河岸到处可见这种环纹。6到12小时后，幼鱼变得很直，游动也更频繁，但仍没有气鳔，且还得一直游动，不然就会下沉。不过，它接触物体，或是上升到水面时，似乎被我所认为的毛细引力所支撑，但后来有人跟我说，那其实是它体内粘液的作用。在这一阶段，许多幼鱼夜晚都会身体与水面完全垂直，头部接触水面。

    这段时间内，在卵黄囊中心的上方，有大量的暗色细胞聚集在气鳔即将出现的部位。然后，这些细胞朝这一部位的顶端移动，其他部位仍是清晰的。在鱼血液上的这些细胞的作用力下，这一部位会突然出现一个小气鳔，它快速增大，看起来就像有一颗珍珠。此刻幼鱼体内有一个早期的气鳔，内部充满了氧气，它的生活方式也随即完全改变。前进的方式也发生了变化，它以奇异的抽动方式前进，时动时停，就像一个水蚤。晚上则呈水平浮游。所有的变化发生在两三天内。

    自此以后，幼鱼就像父母鱼（parent fish）一样，成群游动，喜阳，避免到阴暗的地方。这些小生物的知觉特别敏锐，一旦体内出现气鳔，就意味着很难捉住它们，它们会一直躲开追捕它们的移液管的末端。即使很小心地挪动移液管，并试着在非常接近它们后再吸起它们时，这些小生物也会远远地躲开。

    开始的八九天内，幼斜齿鳊鱼以卵黄囊内的养分为食物，成长迅速，但大约第19天时，鱼嘴就可以张开了，它们开始进食，此时卵黄囊内的养分也基本被耗尽。

    三周大时，幼鱼体长约为刚孵化时的两倍多，此时气鳔如腊肠状。

    近三周时，在单腔气鳔的最右上角出现了一个芽状物，它迅速增大，一周内，形成了斜齿鳊鱼压缩性气鳔的前半部分。你可以随手翻翻106页的照片，就能清晰地看到这一点，在此无需赘述。

    六周时，除早期鳍的原基尚存外，斜齿鳊鱼的形状差不多与成年鱼无异。此时它需要大量进食，秋天之前，幼鱼一直生长迅速。天气转冷时，食物稀缺，腹部消化液会停止流动，在天气再次变暖前，鱼的生长受到抑制。第一年年尾时，如果环境特别适宜的话，鱼苗会比正常环境之下的同类长得大一倍，但大部分体长约为1.5英寸。

    在英国，鲤鱼并不是很重要的鱼类，但在德国，人们却会对鲤鱼进行系统养殖。为了在水塘里培育出鲤鱼喜欢的食物，他们往水塘里注入大量污水。这些鲤鱼聚集在水塘里，就像一群羊，一旦第一个水塘内供应的食物消耗完毕，它们就被移入下一个水塘。大量的鲤鱼用于食用，或是用于出口。啤酒煮鲤鱼是最常见的烹调鲤鱼的方法。我曾尝试过做这道菜，得出的结论是，不能用太好的啤酒。

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