一、茶寮夜话

    转眼之间，我离开东海，已经有好多年了。

    听说父王在得知我偷偷溜走后曾大发雷霆，把四海闹了一个底朝天，并遣人四处找寻我的踪迹。为了保证我以后的日子过得清静，我只得写了一封书信，托一尾鲟鱼带到了东海。

    因为鲟鱼这种鱼类很有意思，他们平时生活在东海里，一到夏秋季节，它们就要从海口奋力地游入扬子江，一直要游到上游的金沙江才肯产卵。产下卵后，它们再沿江而下，回到它们熟悉之极的东海。而它们的孩子在长到六七寸长时，也会凭着神秘的血脉的暗示，追随着先辈的足迹，平生第一次游到那辽阔无边的东海。

    我之所以请它们带信给东海龙宫里的父王，是因为此时我的栖身之处，正是在扬子江畔的巫山脚下。

    我化为一个相貌俊雅的少年公子，开始尝试着在人间行走。

    神妖人三界之中，人间界位居最末，也是势力最弱的一方。凡人的生命那样短暂，又那样脆弱，往往不过几十年的光阴，最多也只有百年的时间，他们的生机便要自动断绝。哪里象神妖两界，除了修行之中必遇的天劫之外，几乎没有什么可以夺去我们漫长的生命。

    或许也是因为他们的生命，实在是太过于短暂，所以在那短暂的几十年中，他们反而能尽情地描绘出最为瑰丽多姿的那一幅生命的画卷。

    他们有很多方式来表述他们的思想：诗词文赋、丝弦箫管、品茗煮酒、清歌婉曲……甚至是弈棋——这种本是神仙用来消磨漫长时光的玩艺儿，居然也在他们手中变幻出千万种难言的思绪，其中隐喻之意，竟然可以上应天地运行之道。

    以前我虽然也来过人间，但都是跟随在父王身边，随从者也颇为众多。我所看到的人间，无非是那些热闹的集市、江河里穿梭不停的白帆、还有那些意气风发、与父王做彻夜长谈的读书人……其杂乱喧嚣，确实很象三界之中对人间的称呼那样，是“万丈红尘”。

    不过，自从当年在龙宫里遇见白秋练，我心中的人间，却早定格在她诵读给我听的那个画面，是“水面细风生，菱歌慢慢声。客亭临小市，灯火夜妆明”的宁静安然，是“月下洞庭初，思君万里余。露浓香被冷，月落锦屏虚”的风流蕴藉。

    可能是因为这两首诗给我的印象确实太深，我总是对那些文人才子，抱着一种不可思议的敬慕之情。

    我漫无目的地前行着，走过一个又一个的城镇，渐渐的四周的景色开始变得柔和美丽起来，而那些人类说话的腔调也开始发生了变化；比起东海边的人类那种晦涩难懂的发音，他们说话的韵律要更加的清亮铿锵。

    终于，我在一个叫做夷陵的小城歇了下来，我决定要认真地思索我将来的道路。

    夷陵城地处险要，据说是以前楚国的西塞。城池虽然不大，但周围青山似屏，碧江如带，景色十分优美。天刚刚黑的时候，我学着当地人的习俗，也到江边的茶寮去喝茶。

    茶寮之中，只有三五个人，生意极为清淡。我刚在临水的一张小桌边坐下，堂倌便在我的桌上点起一盏小小的桐子油灯。在茫茫水色之中，这一点桔黄色的火苗显得格外明亮。

    茶是当地出产的，叫什么“碧峰毛尖”，入口清甜，回味略甘，很对我的口味。我刚喝了两口，突然听到了两句熟悉的吟哦：

    “叶下洞庭初，思君万里余。”

    我浑身不由得一震，却听那人又接下去吟道：

    “露浓香被冷，月落锦屏虚。欲奏江南曲，贪封蓟北书。书中无别意，唯怅久离居。”

    我霍然转头，向说话那方看去：这不是白秋练念给我听过的，那个名叫上官婉儿的女子写的诗吗？

    吟诗的那个人一身青衫，身边放着一个书囊，一看便知道是个书生。他诧异地看了我一眼，偏过头去跟身边另一人道：“具言兄，上官昭容的这首《彩书怨》，平妥匀净，对仗工整，确是唐诗中不可多得的五言律作啊！”

    那被称为“具言兄”的人年岁稍长，着玄色衣衫，相貌敦厚。他刚一开口，我便听出他的口音又与当地有异，且结结巴巴，显然是不擅言辞：“上官……上官昭容这首诗，写得……固然不错，但也……也……算不得上品。我们蜀中……女……女子，一向大有才华……五代有花……花蕊夫人，唐有薛……薛涛，那才……才……才是……品貌双全的佳人呢！”

    他一说起故乡，顿时双眼放光，语速也流利了许多：“述苑兄，你是去过……蜀中的人，你看我们蜀中巫峡的景色，是否真的如……如郦道元所说那样，是‘晴初霜旦，林寒涧肃’？又或是如杜子美所说，是‘玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森’？蜀中富饶，向来被称为天府之国，无论风物山水……山水还是……才子佳人，无不是冠绝天下啊！”

    那被称为“述苑兄”的人大笑起来，说道：“具言兄，一说起你的故乡，你便是这般滔滔不绝！我知道巫山与你祖上多有干连，可你也犯不着把普天下的山水都视同无物啊！岂不闻‘蜀道难，难于上青天’？你再看看你们蜀国开国君主的名字，什么蚕丛、鱼凫，一听便知那本来是块蛮荒之地嘛！还妄称什么天府之国！”

    那“具言兄”闻言急了，站起身来，脸涨得通红，说话却更是结结巴巴：“你……我好心……好心邀你去……我们蜀中做客，你怎能……怎能……如……如……如……如……”

    他说到这个“如”字，更是卡了壳，连说几遍，偏是无法再说下去，脑门上都急得冒出了汗珠。

    那“述苑兄”笑吟吟地看着他，面上大有得意之色。

    我实在看不下去，站起身来，缓步走了过去，在二人面前桌边站定，斯斯文文地拱了拱手：“两位兄台请了。”

    二人大出意外，不禁互相对视一眼，“具言兄”自然是停住了说个不休的“如”字，那“述苑兄”疑惑地望着我，道：“这位兄台，呃，不知有何见教？”

    我望了望四周，店里已没有别的客人，唯有那个堂倌坐在柜台里，有一搭没一搭地打着瞌睡。我悄声道：“楚国也好，蜀国也罢，不过是人间界的事情，与二位又有何干？”

    二人脸色一变，“述苑兄”厉声喝道：“兄台这是何意？”一面手已按在了那只书囊之上。

    我看在眼里，冷笑一声，道：“述苑兄，你的故乡莫非真是在荆楚之地么？还有这位具言兄，你们蜀中便是再怎样富饶，可如果你邀了这位述苑兄前去，恐怕百年之间，天府之国便会变成一片荒漠。”

    “具言兄”莫名其妙地看看我，又看看“述苑兄”，疑惑地眨了眨眼睛，显然不明我话中意思。那“述苑兄”却狞笑一声，道：“这位兄台的话，我可是听不大明白。”

    我假装没注意他已悄悄将那只书囊拿在手中，道：“果然不明白么？那你再回黑水山下，黑水河中，住上个百八十年，想必就完全明白了。”

    “具言兄”大叫一声：“什么？黑水？”他连退几步，怒目相视“述苑兄”道：“你是……你是……鲭……”

    话音未落，我忽觉一股凌厉之极的寒气破空而来，我刚只来得及叫出一声：“小心！”“腾”地一声，寒气显出白色烟状，已迅速弥漫散播开来，顿时场中一切，包括我在内，顷刻之间，尽数被一层白色坚冰冻住！

    那个可怜的堂倌，还在睡梦之中，便已凝固成一尊睡着的雕像。

    只听“具言兄”惨叫一声：“我……我被冻……冻……”咔咔两声，显然是他奋起反抗，想要击破那层坚冰，他法力当真了解，那道坚冰乃是千年玄冰，但他一击之下，居然也裂开一道细缝。但那道冰气何等厉害，源源不断地冒将出来，不断凝聚成冰，冰层逐渐加厚，那道细缝顿时被补得严严实实，他挣得两下，终于动弹不得。

    我从冰中看去，只见那“述苑兄”（他是唯一一个没被冻住的物件）手中书囊已经打开，里面显出一只黑色圆筒，似铁非铁，却有着金属的光泽的质地，白色的寒气犹自腾腾从圆筒之内冒出来。

    他见我们都不能动弹，这才放心地收起圆筒，用手指敲敲我的冰像，发出沉闷的声音，笑道：“哼，你的眼力倒是不错，竟然看得出我的真身，险些坏了我的大事！如不是遇见你，这只傻王八必然要带我去蜀中之地，嘿嘿，以我鲭述苑的法力，不出十年，蜀中之地，便要尽数由我掌握。”

    他又狠狠地用脚踢了“具言兄”的冰像一脚，口中说道：“蜀中好，蜀中好，你这只傻王八，天天就知道念叨你的天府之国！你天生命好，生在那等好地方，我凭什么就要在黑水这种鸟不生蛋的地方苦苦捱日子？哼，我本来指望有你这东道主在，我在蜀中可以更方便一些。眼下便是没有你，我不相信我就混不下去！”

    他发出一阵得意的笑声，道：“半枝香的时间，你们就会被我这千年炼冰炉的玄冰化得干干净净！我呢？可就要收拾行装，独入川蜀啰！漫卷诗书喜欲狂，青春作伴好还乡！哈哈！哈哈哈！”

    言毕又仰天大笑，确是得意忘形。

    我偷眼看了看“具言兄”，只见他怒目圆睁，可是面上神色又是害怕，又是羞愧，如果此时不是被玄冰冻得结结实实，恐怕他就要当场哭出声来。

    我叹了口气，默念法诀，一道金光从我怀中射了出来，瞬间光徹玄冰，直射斗牛。

    鲭述苑正在仰头狂笑，突然看到了金光，先是一怔，但随即又狂笑起来，话语中却满是嘲弄之意：“看这道金光如此纯正，想必一定是玄门奇宝。这位兄台不知是什么妖灵，居然还有这等机缘。只可惜我这千年炼冰炉是天宫至宝，所用冰烟又是取自万年海底玄冰，普通仙妖法宝根本不能破除冰寒之气，我看这位兄台还是不要自讨苦吃……”

    他话语未落，只听咔嚓一声，却是困住我的冰柱当中裂了开来。他大吃一惊，尚未反应过来，接下来只听“具言兄”大喊大叫道：“冰柱裂开一道缝了！我要出来了！”（此时他倒是难得没有结巴），声音又惊又喜。

    先是一声脆响，冰柱断然裂开，再随着轰隆几声巨响，断裂的冰柱倒了下来，重重地砸在了茶寮地上所铺的木板之上，木板顿时被砸得四分五裂！木屑乱飞，地面也被砸出了一个深深的大坑，声势甚是吓人。

    鲭述苑早已敏捷地避到一边，没有被冰柱打中，但脸色惊惧，得意之色已经荡然无存。

    夜色深沉，我站在满地狼藉之中，“具言兄”紧紧挨着我，还是心有余悸的模样。我们两个的身体周围，笼着一层淡淡的金色光影。但鲭述苑的目光却停留在我手指之间，拈着的那支金钗之上。

    那支金钗长约八寸，凤头云身，钗头镶有一颗火红色的珠子。珠身宝光流转，而那道金色光影，正是由钗头珠上所散发出来的。

    他惊怖的眼神望着我，仿佛我不是一个秀雅绝纶的白衣公子，而是来自上古洪荒的奇兽猛禽。

    “你怎会有这支避水神钗？这是西王母宫中的东西！我在黑水之滨，曾有幸见过她的出巡。她高高地坐在九只凤凰拉着的辇车之上，无数的神仙天官随侍在她的驾前，七彩云霞环绕着她的左右……她带灵飞大绶、佩分景之剑，是那样的文采鲜明、光仪淑穆……我看得清清楚楚，她的太华髻上，戴着一顶太真晨婴之冠，佩着那件叫”胜“的首饰，还插着这支避水神钗！”

    我倒是吃了一惊：“你……居然见过西方金王母？”

    鲭述苑哈哈大笑起来，话语之中，却有着掩饰不住的愤激之情：“哦，你惊讶了？作为一条微不足道的鲭鱼，作为沉沦下层的妖族，就算我不能象那些神仙天官一样显赫，难道我连见他们一面，也这么让你感到不可思议？”

    他的声音渐渐低沉下去：“可是那样的威仪，那样的生活，谁不赞叹？谁不羡慕？”

    为了求她传授永生之道，为了我能象她身边的仙官们一样，为了摆脱作妖的卑下低贱，我不顾生死，越过火焰熊熊的烈焰之山，渡过羽毛都漂不起来的弱水之渊，还有路上我所遇见的，那些闻所未闻的猛兽妖魔……我历经了九死一生，在奄奄一息的时候，我终于爬到了昆仑。

    我被青鸟使拦在了昆仑的玉圃之外，王母叫她们把我救活过来，可是却不肯答应我修炼成仙的要求。我就天天苦苦哀求青鸟使，求她们帮我上禀王母，我求了整整三十年，可是有一天早上当我醒来时，我发现自己已在黑水河畔，身边放着这个炼冰炉……这个应该就是她感念我的诚头，所赐给我的礼物吧……我想再去昆仑，却再也进不了昆仑之界……我知道，王母已厌烦了我的苦苦纠缠，她在昆仑设了一个结界，永远地隔开了神妖的世界……

    鲭述苑的眼睛变得血红，死死地盯着我，象是择人而啮的猛兽：“为什么？为什么你能够得到她的垂青？为什么她竟将自己心爱的神钗送给了你？为什么？你不是神仙！我不知道你是什么妖精，但你绝对不是神仙！”

    我退后一步，不知为什么，我此时对这个鲭述苑，竟是没有丝毫的恨意，反而有一丝莫名其妙的愧疚，好象是自己强行拿走了属于他的东西一样。

    我看了看手中的避水神钗，它在我的手掌中静静地发出淡金色的光芒。

    其实我也不知道这支神钗竟有这样大的来头。

    按我们龙族的规矩，百岁的龙女便是成年了。在我百岁寿辰时，父王给了我一只盒子，告诉我说里面有一件来自天宫的珍宝，法力无边，号称避水神钗。天下五行之中，但凡属水系之物，无论江河湖海，霜雪冰露，均由这支神钗掌管，叫我务必以后要随着佩戴云云。我打开盒子一看，盒子里面藏着的便是这支金钗。我爱它样式精巧，加上父王又叮嘱过的，所以一直带在身边。

    我自幼生长在东海，这是父王所辖的国度，哪里会有什么人敢来冒犯龙王的女儿呢？偶尔出外，我也总是与父王及众侍从一起，便是遇上意外，他们自然也不会让我操心。

    是以这支避水神钗的神奇法力，直至今日我才略有所感。

    我带着一种无法言说的怜悯，静静地看着鲭述苑。不知道为什么，他让我想起了东海深处的那只老虾。

    “你是谁？是谁？”

    他还在大声地咆哮，无助失落的气愤、自怜自弃的身世，使他居然忘记了恐惧。

    “具言兄”却挺身站出来，大声道：“她是东海龙王的公主，王母自然是要将神钗赐给她的！”

    鲭述苑的嘴巴张得老大，却再也发不出一个字来：“龙……公主？”

    我早就认出了这自称鲭述苑的妖怪，是来自西海的鲭鱼精。

    人类所著《山海经》中记载：西海东五百里，曰鸡山，其上多金，其下多丹臒。黑水山焉，而南流注于海。其中有鲭鱼，其状如鲋而彘毛，其音如豚，见则天下大旱。

    这鲭述苑既是水族，应是隶属大表哥管辖吧？

    一想到西海大表哥，所有的离乡愁绪、龙宫幽思，还有流落人间所经历的风尘苦难，都化作一种淡淡的惆怅，突然浮起在我的心头。

    有清凉的江边晚风之中，我又想起了那个叫上官婉儿的人类女子，想起了她所写的那首《彩书怨》。当初我对诗文一窍不通，却在听白秋练诵过一次之后，便迷恋其中。想必也是这《彩书怨》中的那两句诗，深深地打动了，我那颗隐藏得如东海一般深沉的内心罢？

    书中无别意，唯怅久离居。

    十七私离龙宫，流落到了人间的事情，他在遥远的西海之中，可曾听说过吗？

    我强自压下心头异样的情绪，微笑着望向“具言兄”：“你连鲭鱼精都认不出来，还要邀他去你的故乡，如何认得出我的真身？”

    “具言兄”脸上一红：“小人先父曾从侍龙王左右，公主百岁寿辰之时，龙王陛下于宝光殿设宴庆贺，并亲手将此神钗赐于公主之时，先父恰在殿外轮值。”

    我有些惊诧：这里离东海如此遥远，居然还有龙宫中的水族后人？再仔细看看他，又确实不象是我寻常见过的那些水族。

    鲭述苑却在旁冷笑一声：“归具言！你少往自己脸上贴金了，一会说你的远祖曾凿开巫山，打开了三峡的口子；一会又说什么先父是龙宫中的侍卫，若真有这样了得的前辈，你现在还来做什么妖怪，早就借先人之光，得道飞仙了！”

    归具言恼羞成怒，叫道：“你才是见识浅陋，胡说八道！先祖鳖灵的事迹，《蜀记》中写得清清楚楚：‘时巫山雍江，蜀民多遭洪水，灵乃凿巫山，开三峡口’！至于先父曾任龙宫侍卫统领一职，龙公主自然是记得的！”

    他这么一说，我才明白过来：“不错，龙宫之中，确实有一位龟统领，据说与龟丞相虽属不同龟族，但还算得上是远亲。”

    归具言听我这样一说，顿时满脸放光，颇有荣幸之感。

    但那生性刻薄的鲭述苑偏偏此时又插了一句：“可惜你归具言却不是真正的鳖灵后人，你那个任龙宫统领的所谓先父，据我所知，不过是你认的义父而已！你归具言除了被人制作佩件，戴在身上防止耳聋之外，还有什么别的用处？”

    归具言大怒，他一向胆小敦厚，讷于言语，但此时怒喝一声：“你找死！”将大头猛然一摆，一股黑色旋风立时平地卷起，力道之大，当真非同小可，顿时将茶寮的屋顶刮了起来，凌空飞出老远，“砰”地一声，落入了夜色下的江水之中。

    眼见得他是动了真怒，要与鲭述苑拼个你死我活了。鲭述苑哪肯示弱，迅速将炼冰炉又抓在手中，蓄势待发。

    我见势不妙，将手中避水神钗一摆，金光散出，立时将黑风压住，大喝一声道：“都给我住手！玄龟！你亦属水系，难道就不怕我手中的避水神钗么？”

    此言一出，黑风立停。归具言呆呆地站在当地，失魂落魄地低下头去，方才那种威猛的气势已荡然无存：“龙公主，原来……原来你早已认出了我的原形。”

    （《山海经》：怪水出焉，而东流注于宪翼之水，其中多玄龟，其状如龟而鸟首虺尾，其名曰旋龟，其音如判木，佩之不聋，可以为底。）

    鲭述苑笑得更是肆无忌惮：“神龙一族，虽然不是仙人之流，但身份地位、见识眼光，又岂是寻常仙人能比？你以为你的本来面目，会瞒得过东海的龙公主么？”

    归具言低着大头，听他的声音，已是快哭出声来：“是……我只是宪翼之水中的……一只玄龟……我不是东海龟统领的亲生儿子……我认了他作义父，只是因为我羡慕他们的血统……我想成为真正的神龟后人……我多么希望自己的先祖是大英雄……大豪杰……解除黎民的疾苦，为千秋万世所敬仰……而不是一只……一只……只能做成饰物的玄龟！”

    他终于哭出声来，偌大的身子蹲到了地上：“我虽不是东海神龟的亲生儿子……可是我尽了作儿子的孝心……他年老体衰，从东海龙宫退役后，一路来到……扬子江边……他教我法术修炼，我尽一个当儿子的心……我为他感到自豪，他讲给我听远祖鳖灵的开峡壮举，讲他在龙宫时，随龙王四处征战的那些英勇往事……这些，都让我听得热血沸腾……”

    “后来……他大限已至，撒手西去……我为他择了上好的墓地，尽孝子之礼，还每年都去拜祭……”

    他猛地抬起头来，脸上满是泪水，哭着叫道：“就算我不是他的亲生儿子！就算我没有他的血统！就算我认他为父，是因为我爱慕虚荣！可是我在努力！我在上进！难道这也不行吗？”

    鲭述苑一反常态地没有说话。

    我们三人站在满目疮痍的茶寮之中，他们两个渐渐从异常的情绪中醒悟过来，开始用一种忧虑而惊恐的眼光偷偷打量我。尤其是鲭述苑，已经意识到了自己今日闯下了大祸。

    半晌，我轻轻叹了口气：“鲭述苑……归具言……你们都没有错。如果一定要说错的话，错在你们……实在是太过于执着。”

    我看了看四周，借着淡淡的星光，可以看得清楚，那些桌椅早已摔得乱七八糟，墙壁也被横飞出去的冰柱碎片砸了大大小小不下十个窟窿，整个茶寮已是面目全非。

    那堂倌横躺在露天的柜台里，犹自昏睡不醒。他身上冰柱虽被我施法解开，但我为了让他不致于看到不该看的场面，已对他念了神昏咒。但如果他此时看到自己的茶寮，估计就算我不念这个神昏咒，他也会马上昏死过去。

    我又叹了口气：鲭述苑，你老老实实地回黑水去。你自己心中清楚，以你这一族特性，到了哪里，哪里必将有严重的旱灾，所以天帝才将你们鲭鱼一族流放于黑水之畔，不允许进入别的水域。

    这样虽然对你们一族来说不甚公平，但天帝治理三界，主旨五行和顺、阴阳相调，这样才能滋生万物，繁荣昌盛。自然……不可能让每一族都能够任性妄为。

    还有你，归具言，你可以居住在巴蜀一带的江中，但切不可兴风作浪。

    更重要的是，你一定要明白一件事情，就算你将来功盖千古，你的出身，仍然只是一只玄龟，你永远都无法回避这个现实。

    我看了看他们神色，都是嗒然若失，心中不忍，又说道：我父王曾经说过，凡间的书生们有一句话，说是正直聪明便可成神。一个人如果能始终坚持自己最初的理想，有着高贵而美好的灵魂，无论她（他）是不是神，有没有法力，都一样值得尊敬和供奉……

    我先前听到你们二人的交谈，学识渊博，风雅迥俗，让我心中都是好生敬仰。我想二位的将来，必然不是什么庸庸碌碌之辈。正因为此，我想奉劝二位一句：如果不能解开自己的心结，又怎能修成仙道，得证正果？鲭述苑，归具言，你们好好想想我的这一句话罢。

    我环顾了一下四周，又抬头看了一下天空。因为屋顶已被掀翻，没有丝毫阻拦的，我清晰地看到了蓝缎子一样的夜空上，缀满了闪亮的繁星。

    他们二人战战兢兢地看着我。

    我轻轻道：“你们今日在凡人居处大打出手，将人家好好一家茶寮毁得面目全非，我便罚你们二人将这里恢复原状。只要以后你们不再惹事生非，则今日之事，我们就此揭过不提。”

    二人对视一眼，一齐跪落在地，齐声哽咽道：“多谢龙公主！”

    我看着他们二人在茶寮之中，忙进忙出的身影，心中突然跳出了一个清晰的念头：“既然这个归具言将蜀中说得天下第一富饶美好，我为什么不能前去这天府之国呢？”

    三峡之中的巫峡，向以其秀美幽深而著称于世。

    大船行到了此处，江水已不似下游水流那样湍急。从舱房窗内向外看去，那江面显得格外平静，颤动着缕缕细小的水纹，如同一匹轻轻抖动着的上好碧色绉绸，暗示着这一江碧水仍在缓缓流动。

    几乎再也看不到那些险恶的暗礁和漩涡的踪迹，唯有青山如画，河道曲折，两边都是高耸入云的高峰险崖。很多地方要到正午时分，才会有一缕阳光投到船上。大多数时光，我们的座船都在群山的阴影里航行。

    航行途中，往往是一山有如插屏，突如其来横亘面前，让我以为长江已上溯到了尽头。但座船只是一个拐弯，便轻轻巧巧地绕过了那座山峰。

    而一绕到山的那边，眼前便是豁然开朗，熟悉的滚滚江流重新又映入了我的眼帘。

    若论节令，才只是初秋时分。但峡中寒峭，两岸群山上好些树叶都开始被秋风染红了，还有好些树叶是闪闪的金黄色，远远看去，山色绚丽多彩，有如一幅妙笔涂绘的画卷。

    “玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。”

    这是人类中一个名叫杜甫的人写的，据说他已死了几百年了。可是除了他的这首诗，我无法用更恰当的文字或是语言，来表达我初见巫峡风光时，那种造物主的鬼斧神工给予我心灵上的巨大震慑。

    这首诗，是同船的一个仕子念给我听的。他的名字，叫做邱迟。

    这艘由夷陵开往渝州的货船上，满载着当地盛产的瓷器和丝绸。船上只有两个搭顺风船的客人，便是我和邱迟。

    我本来是以二十两银子，将两间相通的舱房一齐包下了。可是临开船时，船老大在舱房中拉住了我，无比谄媚地向我连声致歉，说有另一个读书人也是要坐船入蜀，请我务必包涵，让出一间舱房来。

    我本来脾气甚好，此时也有些生气。我虽然化作一名少年公子，毕竟还是个女儿家，与一个男子比邻而居，近在咫尺，成个什么体统？何况我还先付下了那么多银子，足足是市价的两倍有余！

    船老大见我执意不肯，也不敢再说下去，只是叹了一口气：“并不是小老儿见钱眼开，只是那位邱公子，看起来好生……叫人难过……”他摇摇头，转身出舱去了。

    我并未在意，船老大出去不多时，便带了一个穿着蓝衫的年轻仕子进来，悄声对那位仕子道：“便是这位公子，将这两间舱房全都租下，邱公子，你们好好商量商量。”

    我眉头微微一皱，那年轻仕子却早已对我举手一拱：“在下邱迟，这位兄台不知如何称呼？”

    我并不抬头，淡淡道：“兄台不必多言，我性情孤僻，不喜欢与人合住。兄台大可乘坐别的船只。”

    我不想留给他一点点余地。

    他一时没有回答，默默地站在当地，突然轻轻地咳了一声。

    不会是我说话太直接了一些吧？我有些不安地抬头看了他一眼。

    站在我面前的，是一个神情忧郁的男子。虽然他的面色，实在是苍白如纸，没有一丁点的血色。但却无丝毫无损他清秀俊美的模样。

    节令还在初秋，他却已穿着两件蓝衫夹衣，时不时地轻轻咳嗽两声，似乎正在忍受着某种难言的痛苦。每次咳嗽，他那两道好看的眉毛总是陡地一蹙。好似一只俊俏的燕子，在微雨之中，轻轻地收起了那一对优美乌黑的翅膀。

    我顿时明白船老大所说的话了，他的这种痛苦的模样，顿时让我想起“我见犹怜”四个字来，虽然这四个字向来专指女子之态，而他又分明是个男人。

    他咳嗽数声，面上升起一抹病态的红晕，似乎缓过劲来，这才轻声道：“小可知道这船上仅有的两间客舱，已被兄台你花钱包了下来。小可此时相求，确是大不应该。可是……可是……”

    他张了张嘴，却没有再说下去，只是用那一双极似女子的凤眼，恳求地望着我，眼中充满了希翼之情。

    一时之间，我居然无法拒绝，听见自己不由得说道：“既然如此，那你就在靠前的那间舱房住下吧。”

    他一听我已答允，喜道：“是真的么？那我该怎样称呼兄台呢？”

    我只得硬着头皮道：“呃……我……我姓白。”因为我本来就是一条小白龙嘛，我在心里补充了一句。

    他微微点了点头，说道：“原来是白兄。”面庞之上，瞬间漾开了一道春风般的笑容。

    我的心里，突然跳出了一个奇怪的念头：在他这双凤眼含情脉脉的凝视下，只怕这世间的女子，能够不动心的，是少之又少吧？

    邱迟搬入另一间舱房之中，我居住的舱房，与他居住的舱房，只有一门之隔。更糟糕的是，这道门上连门扇也没有，这正是当初我执意要一人包下两间舱房的主要原因。

    不过，邱迟去找船老大要来了一块黑布，挂在门上，聊充门帘之用。

    用过晚饭之后，夜幕刚刚降临，座船就从夷陵港口起航了。

    我和衣而睡，静静地躺在黑暗的船舱里。邱迟也睡得很早，但以我敏锐的听觉，却听得出他在床上辗转反侧，还不停地长吁短叹。我看他言谈举止，分明是个倍受娇宠的富家子弟，不知为何一人独自入蜀，还满腹心事的模样。

    不过，身为凡人，难以戒除声色之欲，自然要受到六尘之苦，那也是理所当然的吧。

    我听着船底哗哗的流水，感受船只每一次在浪尖上轻微的颠簸，船尾隐隐传来船老大苍凉而沧桑的吆喝声，和在峡谷中那呼啸凌厉的夜风里：“三峡——有三滩呵——滩滩都是——鬼门关——扳舵走呵——对直行——吆嗬——吆嗬吆嗬……”

    这奔腾不息的江流，是那样的剧烈、狂野、不顾一切地，冲破这高峭陡窄的峡谷，冲过那狭长曲折的河道，奋力向前！向前！奔流向那无边无际的浩翰东海，奔流向我那阔别已久的家园！

    蜀中的女子，是不是就象这峡谷山色一般奇丽多姿，又如这江流险滩一般桀骜不驯？

    正暇思间，突然我听到了一声幽幽的叹息，正是从隔壁邱迟的舱中传来。但这绝不是邱迟的声音！

    我一个激灵，翻身坐了起来。怀中避水神钗“叮”地一声轻响，陡然射出金光！

    其实就算没有神钗示警，我也敏锐地感觉到这舱房之中，突然间变得异常寒冷。我露在被褥外面的脸庞上，似乎有无数冰冷的细针在轻轻触碰，使我全身的鳞片（不不，在我化成人形时，应该称之为我的毛发），都仿佛根根都竖了起来。

    是鬼物！

    邱迟不会有什么问题吧？他可是个不折不扣的凡人书生。

    我一骨碌从床上下来，脚下刚迈了两步，只听邱迟的声音传了过来，虽然十分微弱，但我已听得清清楚楚：“窈娘！是你么？”

    语气之中，竟然是又惊又喜，却没有丝毫畏惧之意。

    我停住脚步，心中有些生疑。只听见一阵窸窸窣窣的细碎声响，好象是邱迟在起身穿衣，接着“啪”地一声轻响，火光一亮，却是邱迟打燃了火折子，点亮了桌上的油灯。

    火光移动起来，从帘子上映出的影子来看，邱迟举着油灯，正在舱内四处张望。

    只听他轻声叫道：“窈娘！窈娘！”起初声音中充满了期翼，到得后来，却有着掩饰不住的失望和伤心。那种令人生栗的寒气，不知在什么时候，悄悄地消失了。

    火光一闪，舱内突然暗了，是邱迟吹灭了油灯。再过了片刻，我听到了他压抑得很低的哭泣声。

    第二天我起得很早，因为船上只有我们两个客人，所以船老大将我们二人的饭菜开到了一起。在就餐的中舱，我又看到了邱迟。只是一夜的功夫，他的脸色仿佛比昨天上船之时，还要憔悴了几分，而那种惹人怜爱的风致，也更胜了几分。

    这样的男子，无论是在龙宫还是在凡间，我都是首次遇见。

    他对我点点头，礼节性地笑了笑，却是明显的心不在焉。

    桌上的饭菜尚算丰盛，味道虽嫌重了些，但还不错。不过邱迟也只是吃了几口便停箸了。候我也吃完了，船工前来把桌子收拾干净后，他突然问了我一句：“白兄此行，可是为了游历交友而去的么？”

    我一时语塞，胡乱应道：“久闻蜀中风物俊丽，冠绝天下……在下正是要去游历游历……呃……增长些见识也好。”

    他勉强笑了笑，又问道：“看白兄的样子，一定是儒家弟子，可相信这世上的神仙妖魔之说么？”我微微一愕，也学着书生们文绉绉的言辞，反问道：“邱兄何出此言？邱兄料想也是儒家弟子，又是否相信呢？”

    他迟疑了一下，声音低了下去：“我……自然是相信的。”

    他的眼睛不自然地转向了舷窗外面，只见窗外那涌动着的凶猛的波涛，一次又一次地冲击到船舷上来，但每一次都被坚硬的船体击得粉身碎骨，陡然溅起无数雪白的水花。

    我想到了昨晚那个神秘的女鬼。不错，我虽然只听到一声幽幽的叹息，但我绝对可以肯定，这是个女子的声音，至于是不是邱迟口中的那个“窈娘”，我可就不敢确定了。

    这一天之中，除了就餐之时，邱迟不得不来到中舱外，其他大部分时间，他都是呆呆地坐在舱里。至多也就是打开了两次窗子，看了看两边的风景。我听到他一直在喃喃地念着一首诗，诗句虽然写得极其优美，却有着一股沉郁苍凉之气，让我差点掉下泪来：

    “玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。”

    我忍不住去问邱迟，他有些讶异作为读书人的我，竟然是不知道杜甫这个人物。我只得骗他说父母管教严格，只是要我一心读圣贤之书，象诗词曲赋一向不曾涉猎。

    他相信了我，还好心地给我解释了一遍。

    我还偶然听到他私底下在问船上的舵工：“请问，船什么时候才靠神女峰？”

    舵工回答邱迟说，因为是上行船速很慢，估计要在三日之后，才会到达神女峰下。

    我突然想起来，船老大是跟我提过，船上有一批货物，要在神女峰下一个叫平沱的地方卸下来的。他当时还颇为殷勤地建议，我可以利用这卸货的半天时间，顺便去神女峰下转转，遥遥拜祭一下当地香火极盛的神女祠。

    当时我说我想去祠内看看，他连连摇头，说：“白公子，那神女祠可远着呢，还在那神女峰顶上，道路又十分难走。上香拜神的，都是当地住着的人，还有就是象我们这样在江上讨生活的船工。公子你去那里做什么呢？远远拜一下，虔心也就到了。”

    当天晚上，我正睡得似醒非醒，突然全身一紧：那种熟悉的寒气又悄悄逸进了我和邱迟居住的这两间舱房！

    对于鬼物，我以前确实是没有接触过。不过听父王说过，我们神龙属阳炎一系，天生便有克制妖鬼等阴寒之物的能耐。所以神龙所到之处，自然百鬼辟易。

    而我因为是私来人间，并不想各处神仙妖精得知，闹得沸沸扬扬，所以已是刻意地隐藏了神龙的气息。但不管如何隐藏，我天生的阳炎之体，仍然会让鬼物不自觉地产生忌惮之意。

    但这个女鬼真是异乎寻常，她两次来到我下榻之地，跟我简直是近在咫尺，却是若无其事。

    又是一声幽幽的叹息，发自那个女鬼的口中。

    我好奇地竖起耳朵，想听听邱迟是什么反应。

    隔壁舱房内一片平静。良久，才听见邱迟缓缓开口道：“是你么……窈娘？”

    毫无预兆的，寒气消失了。

    如此情况，一连出现了三夜。邱迟一天比一天憔悴，话也越来越少。

    船行的比我们想象的还要慢，到第四天的黄昏时分，我忽然听见船上水手欢呼道：“神女峰！神女峰到了！”慌忙奔出舱来，随众人跑到船头观望。

    远远只见一座峻峭秀丽的山峰立于大江之边，山色青翠，有如锦幛。隐隐可见山尖旁立有一根巨石，突兀于青峰云霞之中，宛若一个亭亭玉立的少女，正在倚山远眺归人。虽是将近黄昏，但山顶仍有云雾缭绕，仿佛给那少女披上了一层雪白的轻纱。那便是号称巫山十二峰之首的神女峰。

    神女峰的盛名，我早在父王的千岁盛宴上，就从我的十四表叔——扬子江龙王敖传的口中听到过。据十四叔说来，那座山峰，本是远古时代的神女瑶姬所化。因为山势最高，总是第一个迎来朝霞，又是最后一个送走晚霞，故又名望霞峰。

    神女瑶姬，那个清风为鬟，薄雾理裳的美丽女子，据说本是炎帝的小女儿。她曾带着十一名侍女降落凡间，帮助人类中坚毅无畏的治水英雄大禹，斩杀了江中作恶为害的水怪，疏通了三峡的河道。

    但是，她们再也没回到那九霄之外的天庭，却在这幽深绵长的巫峡里，化作了十二座美丽的山峰。当地百姓感念她们的恩德，便用她们美好的名字，来称呼那些同样美好的山峰：

    望霞、登龙、朝云、松峦、圣泉、集仙、净坛、聚鹤、上升、起云、翠屏。

    百姓们还在神女峰后，建了一座神女祠来供奉她。在人间的争斗战乱之中，神女祠历经沧桑、几度衰败，但只要战乱稍一平复，当地百姓总是自发地又来重修祠庙。

    我忍不住追问十四叔：“十四叔，那个瑶姬娘娘，她的身躯虽化为山峰，可她的元灵仍然在啊，为什么不肯回到天宫去呢？天上的生活不比凡间要好上许多么？”

    当时十四叔因为跟父王交情最深，喝得耳酣脑热，想也不想就脱口而出：“是啊，三界之中，谁也不明白她在想什么。天帝数次相召，她都不理不睬。因为她父王炎帝的关系，天帝也不好勉强。不过她自来巫山之后，一直深居洞府，数千年间，好象只出现过一次踪影。据说是跟人间的一个君王，在阳台那个地方幽会……也不知道是真是假……”

    我还想听下去，他却拍拍我的头：“小十七，你还小呢，有些故事等你大了，十四叔再讲给你听吧！”

    我撇撇嘴。

    他和父王对视一眼，四只被酒精染得通红的龙眼里满是笑意。

    但他不知想起了什么，又长叹一声：“有一次我在峰下的江水之中畅游，虽然没有看到那位传说中的天庭第一神女，却看到了她手下的山鬼。”

    “山鬼？什么是山鬼啊？”我又忍不住插了一句。

    十四叔看了我一眼，慢条斯理地说道：“山鬼就是巫山的一种女妖，也是当地的山林之神。论理说她们未列仙班，是不能司掌神职的。可是十二峰乃是瑶姬与其侍女的肉身所化，瑶姬性格古怪，偏要她们来代管十二峰的山林，天帝也无可奈何。”

    我又饶有兴趣地问了一句：“那个山鬼长的是什么模样？听这个名字好生可怕，莫非长得象咱们龙宫巡海的夜叉？”

    十四叔爆发出一阵惊天动地的大笑，我感觉整座大殿都被他的笑声震得摇摇晃晃，连我的耳朵都觉得嗡嗡作响。

    我狠狠瞪了他一眼，他毫不在意，还在黄金椅上笑得前仰后合：“小十七啊小十七，幸好这里只有你父王和十四叔，要让外人听见……”他说不下去了，接下来又是一阵大笑。更可恨的是，父王也跟着他一齐笑得开心得不得了。

    等到我觉得眼睛都瞪得有些酸痛的时候，十四叔终于收起了笑声，一本正经地说道：“巫山一带信奉巫神，认为山川大泽，草木花鸟俱有神灵附在其上。所以当地人所称的这个山鬼的鬼，并不是指我们通常所说的那种鬼物，而是神灵的意思。山鬼呢，就是山林之中的神灵……山鬼一族，是秉巫山云雨之气而洐生的妖精，若论相貌，小十七，山鬼们可真是绝色的佳人呢！”

    他瞥了我一眼，见我一脸不相信的神色，又道：那天我刚喝过一点小酒（我绝不相信他只喝了一点小酒），我的第七十六夫人合欢与我新纳的龙妃幽草，为了一点小事争风吃醋，又是哭闹又是比着乱砸杯盏，其他的嫔妃也赶来凑热闹、助阵势，闹得整个龙宫里天翻地覆、不可开交（我看看父王，我们两人的脸上都浮起明了于心的笑容）。

    我实在是镇压不下去，拿出龙王的威势吼了两声也没用，她们谁都不理睬我，只顾着吵架去了……大哥你自然知道，那些女人吃起醋来，简直是不可理喻……（我撇撇嘴，父王一脸尴尬）

    所以我干脆一掩龙耳，一溜烟地奔出龙宫去了。想了一想，我就浮到了江面上。刚巧那天阳光还不错，我躺在水上，一边晒着鳞片，一边打着呵欠，刚想舒舒服服地睡个大觉……突然感觉天色渐渐阴沉下来，我四下里一望，原来不知从什么时候，从巫山之中飘出一团团白色的云雾，竟然把阳光都给遮住了。我一看那云雾就知道，这准是哪位爱好播云散雾的神仙，又在打这里经过了。

    我被那帮女人搞得糟糕透顶的心情，通过晒了半天鳞片，正在逐渐转好，这一下子又被打断了，心中自然是火冒三丈，当即呼啦一声从江面上飞了起来，睁大龙眼在空中转来转去，我倒想看看是哪个该死的过路神灵，敢来打扰我晒鳞的雅兴！

    恰在此时，我看见了那个山鬼，她骑着一头赤色的豹子，从云雾之中飘然飞过，身后紧跟着一只长得花里胡哨的大狸猫，就是那个什么神兽文狸……唉，虽然我们龙族与她们山神所辖不同，也少有交情，但至少我还是堂堂的扬子江龙王，与她们巫山神灵算是比邻而居；更何况我又是那样的英伟俊逸、仪表不凡……（我和父王同时撇了撇嘴）

    可是当她凌空从我身边飞过的时候，居然连看都没有看我一眼！就连她的那两头牲口，那个红得吓人的豹子和那只花里胡哨的大狸猫，也是看都没看我一眼！

    我气愤！我失落！我很想去质问她！可是我什么都没敢做，居然傻乎乎地退到一边，眼睁睁地看着她就那样消失在云雾之中……唉，大哥，小十七，她那种飘然自若的风度，千年来我可从来没有忘记过……天庭那些所谓的仙子跟她比起来……简直是连给她提鞋跟儿都不配……

    他拈了拈颔下几缕龙须，眼中流露出倾慕的神情，摇头晃脑地朗声吟道：“若有人兮山之阿，被薛荔兮带女萝，既含睇兮又宜笑，子慕余兮善窈窕……这个姓屈的凡人，除了性情耿直之外，这几句诗更是深得我心！唔，深得我心！”

    话还没说完，只听“当”地一声，却是父王将手中玛瑙杯往他头上重重一敲：“心你个头啊！十四弟，当着孩子的面，你收敛点行不行？”

    望着那座秀丽挺拔的神女峰，我想起昔日龙宫中的这段往事，不由得笑出声来。末了，又忍不住叹了一口气。虽然我乘坐的船只，正是在十四叔所辖的扬子江上行走，我却不敢去拜见这位有趣的十四叔。但此时此刻，我的心底深处，却是自然而然的，对他、对父王、对龙宫都油然而生了一种思念之情。

    远远地早有十几个山民候在岸上，船刚一靠近，他们便跳上船来，张罗着开始卸货。

    我跟船老大说了声，横竖也有大半天时间，我准备去峰下转转。他自是一口应允，却一把扯住我的衣袖，将我拉到一边，神秘兮兮地说道：“白公子，你要去拜祭娘娘，这自然是件惜福积德的大好事。只是你孤身一人在这神女峰下，有个禁忌我不得不说，”

    我看他一副诡秘的神色，好奇心起：“什么禁忌？”

    他附到我的耳边，低声道：“你若在这巫山一带，见到陌生的女子在山中行走，切切不可去看她的面容，否则就会有杀身大祸啊！”

    我反问道：“为何？这里女子的相貌极是尊贵么？”

    船老大摇摇头，道：“总之你记住就行啦，其他的我也不敢多说了。”

    我虽有些莫名其妙，便想起邱迟一直郁郁寡欢，也顾不得多问，便回舱去找他，准备让他也去散散心，四处都找过了，却没有看到他的踪影。我去问船上的人，一个船工告诉我说，船刚一靠岸，邱迟就迫不及待地下船去了，也是向着神女峰主峰的方向。

    在渐渐黑沉的夜色里，我沿着一条碎石铺就的羊肠小道，艰难地向峰顶行去。

    有时候，我真的很钦佩凡人对词语的锤炼功夫，“羊肠”二字，对我眼下行走的这条道路而言，真是再贴切不过。道路又窄又陡，有些地方简直只能放下一只脚，旁边都是万丈深崖。

    在一丛荆棘当中，我发现了一道蓝色的布条，明显是被从一件衣上挂破下来的。我认出那道布条和邱迟的外衣，正是属于同一种衣料。

    看来邱迟走的也是这条小道，本来我想利用法力飞上峰顶，这时也只有放弃了。如果飞到半山腰，突然被邱迟看到的话，恐怕剩下一段蜀中的水路，我只能现出原形，从江中游上去了。

    再说，邱迟一个凡人都能徒步登上山顶，我堂堂的龙女倒会输了给他么？

    我按照船老大指点的路线，在崎岖的山道上，满头大汗地足足爬了两个时辰。天色已经完全黑了下来，幸亏天上升起了一轮满月，清辉如银，照得山路隐约可见。

    我突然停住了脚步，因为我看到了正前方三步开外，在无名的野草丛中，立有一块頺败的青石碑，碑身已断去了半截，但剩下半截上还能看得清楚刻有几个大字：女祠。

    神女祠？

    我抬头向前望去，淡淡月光之下，前方的树丛中隐隐有一团大的黑影，依稀似是房舍的模样。

    再走了数十步，转过一片茂盛的树林，眼前阔然开朗，一个巨大的石台出现在我的面前。台下也立着一块厚重的石碑，足足有桌面大小，上面刻着龙飞凤舞的五个大字：

    神女授书台！

    哦，我想起十四叔说过的另外一件事，据说当时那个凡人大禹之所以能治水成功，正是因为瑶姬娘娘赐了他天宫奇书《上清宝经》，使他终于有了大智慧大法力，最后凿开三峡，疏导洪水入海，从此天下百姓才不再被洪水所迫、流离失所。

    难道这里就是瑶姬娘娘当初授大禹天书的地方？

    沿着石台边的石阶走上去，我终于看到了整个石台的全貌。这座石台长约二十来丈，宽也有十丈来长，全部是由狭长的青石条铺设而成。

    在石台靠西的角落里，我看见一座粉墙黛瓦的小小庙宇，还带着一个同样小巧的庭院。庭院之中，疏疏落落地伸出几根老树的枝桠……恕我直言，从这庙宇的规模大小来看，我觉得远远不能与我们东海之滨的龙王庙相比，甚至不如龙王庙中的一间正殿那么壮观辉煌。亏得船工们还在一路上一个劲地对我说，他们是如何感激瑶姬娘娘，而神女祠的香火又是如何旺盛。

    不过看得出来，这里的香火确实十分旺盛。庙前庭院中央，一个半人高的石香炉当中，插着不少烧得只剩下一小截的、粗如儿臂的香烛，一段一段的线香；地上到处都是一堆一堆的纸灰；就连院中两棵古树的树干上，都披满了各种大小不一的红绸红绫，有的红绸已被风雨洗去了鲜艳的红色，有些地方还泛出微微的白色，看得出挂在这里的时日已不算短了。

    还有一点我不得不承认，此处庙宇虽然陈旧狭小，但依山临水，灵秀天成，藉着周围山河的形态走向，隐隐透出一种不凡的气势。

    从一踏上授书台的石阶开始，我便已经在暗暗吃惊。因为我分明感受到四周山林之中的灵气，正以此地为核，源源不断地填充进来。其充沛盈足，比起我们东海龙宫的灵气之源——“海中眼”来，竟然是有过之而无不及。

    若是能够在此长驻修真，对于修道中定然会大有禆益，更难得的是，这里丝毫没有深山大泽之中，所常见的那种阴邪抑郁之气。

    庙宇前的院门上方，悬着一块黑漆方匾，漆色已略有些脱落，上书三个凝重而又不失洒脱的隶体大字：

    凝真观。

    凝真观？

    正在犹疑当中，我一眼看到了邱迟。他正站在院中一张石桌之前，神情呆滞，一动不动。借着月光，我看得清楚，他身上的衣衫已被划破了好几道口子，一双乌底白边的丝履上，也沾满了山间的泥土草叶，样子十分狼狈。

    想必他一介书生，奋力爬上这样陡峭的山峰，也是相当不易的罢？

    我叫道：“邱兄！”

    他回过头来，看了我一眼，我不禁呆住了！

    他看我的那一眼极其空洞、茫然无依，却又满含着无法言述的悲痛、愤激、无奈，甚至是凄凉和痛恨！各种情绪交相杂错，让我顿时噤住，再也无法说出一个字来。

    我视线转处，已看到他面前的石桌上，放着一张洁净的白色纸笺，纸笺上隐隐有几行淡淡的墨迹。

    邱迟突然探出手去，一把抓住那张纸笺，似乎是用了很大的力气克制住自己，才将纸笺在手中缓缓展开，颤抖着轻声念了出来：

    “上已好莺花，寒食多风雨。三年汝忆吾，千里吾随汝。相见不得亲，悄立自凄楚。野水青茫茫，此恨终万古。”

    “扑通”一声，他突然跪倒在地，低低呼喊一声：“窈娘！”神色悲苦，不忍卒观。

    我不由得前进一步，想要扶他，但又不敢伸手。

    他的整个身子都伏在地上，一只手死死地捂住自己的嘴，另一只手的手指痉挛般地将纸笺揉成一团。他的身子剧烈地颤抖着，终于哭出声来：“窈娘，是你！我知道你一定是来过这里了！你为什么不带我走？为什么不带我走？我早已聊无生趣……我根本不怕死啊……窈娘……”

    他的哭声凄厉而尖利，有如山中哀鸣的老猿。

    我手足无措地站在旁边。

    唯有山风在凄厉地呼啸着，吹拂过黑深茂密的山林。

    邱迟突然站起身来，一把抓住我的手：“白兄！白兄！是她约我来的，是她约我来的！可是为什么她不肯出现呢？为什么？”

    我被他抓住双手，放也不是，握也不是，尴尬得脸都红了：“邱兄……呃……你起来冷静冷静……伤心也不是个办法，你心中到底有什么苦楚？不如说出来大家……呃……商议商议。”

    他迟疑地松开我的手，頺然地坐到石凳上。我慌忙绕到石桌另一端，找了只石凳小心坐下。

    不知从何时起，风势渐渐停住了。天上的明月毫不吝惜地将所有的清辉，都尽情地倾泻在这寂静的山中。山中的一草一木，在如银的清辉里，都显得是那样的宁静、清晰。

    邱迟终于开口了，只是声音略显疲惫沙哑：“白兄，你还记得那日在船上我问你的话么？我问你，你信不信……信不信这世上，真的有神仙妖魔的存在？”

    我点点头，道：“我记得的。”心中却不由得应道：“我自然相信，我本来就不是人嘛。”

    他苦笑一声，道：“实不相瞒，我心中爱恋的那个女子，便不是寻常人类，而是一只……一只……山狸。”

    最后两个字，他似乎是用了很大的力气，才从喉咙里挤出来的。

    我安慰道：“身形肉体，不过只是一具躯壳而已。只要真心相爱，是人是兽又有什么关系？”

    我说的是我的真心话。天秉阴阳二气，从而化生万物，谁说只有人类才有七情六欲？我们水族之中，还不是一样有重情重义的白秋练、才貌双全的夜光夫人？

    邱迟说这话出来，实在是他也憋得慌了，想找个人倾吐一番。看他样子，本来是料到我会大惊失色的，没想到我竟然毫无鄙薄惊恐之意，不由得感激地看了我一眼，衷心地说道：“白兄，举目世上，只有白兄你在这一点上，堪称是我的知已。”

    我微微一笑，道：“你喜欢的那个……呃……女子，可是名叫窈娘么？”

    他的眼中划过一道痛苦的神情，低下头去，轻声道：“是啊，她的名字，正是……叫做窈娘。”

    我本是九江人氏，父亲因经商致富，家道尚算小康。前年春天，因逢家在夷陵的舅舅五十大寿，父母遣我赴舅家祝寿。我与窈娘……便是在那时相识。

    我去舅舅家后，舅舅因为喜爱我，不愿放我回九江家中。便托人给我父母捎信，说要留我在他家中长住读书，父母也就答允了。

    我在舅舅家中，独自住着后园的一座小楼。有一天深夜，突然外面下起了倾盆大雨，天边闪动着无数条金色的闪电，雷声也是轰轰不绝，每一声炸雷都好象就在我住的屋顶上打滚。我那时一门心思，想要参加当年的秋闱，一举金榜题名，光宗耀祖。所以虽然夜已深沉，我还在灯下温习书本。

    突然，我听到楼下院中传来一个女子的声音，在高声叫道：“邱公子！邱公子！外面的雨下得好大，邱公子快开开门吧！”

    我听有人叫我，连忙放下书卷站起身来，推开临院的窗格，探头向下看去：我看见一个穿着绿色衣衫的女郎，撑着一柄青油纸伞，正伫立在楼前的风雨之中。因为雨实在下得太大，她的伞角不停地向下流着雨水，溅得她的衫裙边上也有些湿了。

    我心里感到有些奇怪，因为舅舅虽然家大业大，膝下却只有一个幼女，人丁并不旺盛。而这座小楼因为地处僻静，家人多觉不便，所以一向没有住人，院中杂草丛生，荒废已久。

    我来之后，因为想要个清静的环境读书，特地叫人收拾了住进来。住进之后的这半月之中，除了洒扫送饭的家人外，还不曾见过有外人出入，更别提是一个陌生的年轻女郎了。

    我犹疑了一下，那绿衣女郎一看见窗格打开，便仰起头来，对我娇声叫道：“邱迟！我在叫你，你怎么不理人家？也不应上一声？”

    她这一仰起头来，在闪电之中，我已看清了她的面容，只见她眉眸娇媚，含嗔带笑，宛然是一个十分娇俏的二八佳人。

    突然“嗞”地一声，一道金色闪电陡然划过黑沉沉的夜空，随即便是“轰隆”一声巨响，竟有一个炸雷滚到了院中！

    那绿衣女郎“啊”地一声惊叫，身子不由得轻轻一震，脸上又带上了几分惊怖之色，越显得楚楚可怜。

    她向楼前走近几步，哀声向我叫道：“邱公子，奴家是邻村秦家的女儿绿娥，因为偶然见过公子一面，仰慕你的人才文章，日日夜夜，只是盼望着与你相见。今日这样雷雨交加的天气，我趁着父母亲不甚防备之时，偷偷地跑出来与你相会。你怎如此忍心，居然将我一个人留在屋外！”

    我听她这样说来，心中微觉歉然，觉得自己似乎也是有欠礼貌，张口便要答应。突觉唇上一暖，从我背后伸出一只柔软的手掌，紧紧捂住了我的嘴巴，有人在我耳边低声道：“不要回答她！”

    我不防背后有人，顿时吃了一惊。听这人的声音虽然刻意压得很低，却是温婉动听，清如莺啭，定然是个女子无疑，莫非她是舅舅家中的婢女？

    她此举虽然有些唐突无礼，但不知为何，我却真的没有再动一动。她见我很是顺从，又低声在我耳边笑道：“对啦，这样听话，才能保得住你的性命。”说话之间，捂住我嘴巴的那只纤手，便悄悄地松开了。我的鼻端，突然嗅到一缕若有若无的清香，正是从她身上飘过来的，闻起来令人心旷神怡，却不象是市上售卖的那些檀香、芸香之类的香气。

    她紧贴在我的身后，又隐身于阴影之中。院中那绿衣女郎并没有看见她，见我始终不应，恼怒地将纤足在地上轻轻一跺，又向我撒娇地叫道：“邱迟，你这个狠心的郎君，外面下这么大的雨，奴家又求了你这么久，你还不肯下楼开门，让人家进来避避雨么？”

    她这两句话微带轻嗔，声音甜腻，带着一种说不出的媚惑之意。听在人的耳中，不由得不叫人骨酥筯软、心动神旌。若不是我身后之人早有言语交待在先，我怕是早就忍受不住，出言相应了。

    我正不知如何是好，身后那女子却又悄声对我说道：“你呆在楼上，千万不要下楼，她如果叫你，也千万不要答应她。记住了！”

    轻风飒然，暗香浮动，那女子突然抢身而出，从我面前开着的窗格里一跃下楼，飘然落在那绿衣女郎身前，有若一抹轻烟。

    她望着那个绿衣女郎嫣然一笑，说道：“邱公子既不肯开门，只有我来陪陪你了！”

    闪电和雷声突然都消失了，连雨都小了很多。四下里一片静谧，无数晶莹的雨丝四下飘落。

    那个神秘的女子，俏然立于纷飞细雨之中，紫色衣衫无风自动。雨丝濡湿了她乌黑的长发，又无比留恋地飘拂过她那含笑的面庞。

    我站在楼上窗前，目瞪口呆地望着她。在昏暗阴沉的夜色里，她那种绝世惊艳的风姿，仿佛照亮了整个天地。

    绿衣女郎一见这个女子，却是大惊失色，连连退后几步。

    此时“轰轰”数声，又是几个炸雷在院中响起，火光四溅，煞是吓人。院中有几处荒草顿时被雷火点燃，但很快就让雨水浇熄了，只是不断冒出缕缕的白烟，空气中弥漫着一股浓浓的硫磺气息。

    那绿衣女郎被雷声吓得脸色煞白，她瞪了那个女子片刻，突然冷笑一声，方才那种楚楚可怜的神情刹时无影无踪，神色变得极其狞恶可怕。

    她猛地将手中青油纸伞往地上一抛，恨声道：“好啊！连雷公电母都出动了！我索性也不用逃了，大家拼个鱼死网破！”

    话音刚落，她便消失在一团惨绿的光芒之中。绿光猛然一亮，又徐徐敛去。我站在楼上，看得清清楚楚：方才那绿衣女子站着的地方，居然盘踞着一条长可丈许、粗如水桶的绿色巨蟒！

    那巨蟒尾巴微微一摆，只听“砰砰”两声，院中地上铺着的青石板顿时被它击得粉碎！

    我再也控制不住，失声叫道：“啊！”身子一软，几乎就要站立不稳。

    那巨蟒闻声抬起它那颗足有笆斗大的、丑恶无比的蟒头，那双散发着碧绿光芒的眼睛邪恶地紧紧盯着我，居然开口作人言道：“邱公子，你且好生在一边候着，待奴家打发了这女人，再来陪你共度良宵！”

    声音娇媚一如少女，正是那个绿衣女郎的声音！

    我这次连叫都没叫出声来，只觉眼前一黑，人靠在窗边墙上，已是慢慢瘫软下去。

    在昏过去的最后一刻，我看见那个傲然立于雨中的紫衣女子，从背后霍然拔出了一柄青光闪耀的长剑！

    当我醒过来时，已是第二天的午后。灿烂的阳光透过窗纱，投到了我的床铺之上。我揉了揉眼睛，脑海中立刻浮起了昨晚的情景。我悚然一惊，掀开被子跳到地上，三步并作两步地跑到窗前，推开窗子向院中一看：只见院中阳光明媚，一片鸟语花香的景象。

    舅舅家的小厮四儿抱着一只大笤帚，正在清扫院中的杂物。他听到我开窗的声音，抬起头来，笑着打招呼道：“公子你昨晚读书很晚了吧？今天居然难得地睡了个懒觉。饭菜我都摆在桌上了，公子洗漱之后就请用饭罢。”

    我向院中看了看，只见一切如旧，并没有什么激斗过的痕迹。突然我的身子一僵，因为我分明看到墙角之处的那一丛荒草上，尚残留着昨晚被雷火烧焦的痕迹！

    迟疑了一下，我试探地问四儿道：“你……你来的时候，我是在睡觉么？”

    四儿毫不在意，应道：“是啊，我来送饭时，公子你躺在床上，睡得不知有多沉哩。”

    我摇摇头，努力地去回忆昨晚的情景。我分明记得，昨晚我是昏倒在窗子旁边，四儿又分明不晓得内情。那么，昨天是谁把我扶上床去的呢？会是……会是那条丑陋邪恶的巨蟒么？

    我想起那巨蟒昨天说过的话，不由得打了个寒噤，今晚它可别是真的来找我吧？但随即心中又隐隐浮起一丝担忧：“她……她不知怎样了，那妖精……可曾伤害到她了么？”

    夜已深沉，我坐在油灯之下，重新又摊开书本。可是不管我试图集中精神，总是心神不宁。

    突然之间，犹如身处幻梦一般，我的鼻端，又闻到了那种我已熟悉的、淡雅宜人的幽幽香气。

    是她！

    我按捺不住内心的激动，腾地一下站起身来！因为用力过猛，我的衣襟居然带翻了桌上的油灯，油灯“哐啷”一声倒在桌上，灯油顿时流了出来。我又要扶灯，又要防着灯火烧着了书本，又怕灯油弄污了衣裳，一时间手忙脚乱。

    只听有人“扑噗”一笑，斜剌里伸出一只纤纤玉手，扶起倾倒在桌上的油灯，将它重又轻轻放好。灯火忽地一跳，屋内仿佛亮了许多。

    我张口结舌地望着灯下如玉的丽人，她娇嗔地瞥了我一眼：“邱郎，窈娘来了，你不欢喜么？”

    当晚窈娘便留宿在小楼之上，我几疑自己是处于梦幻之中。

    她告诉我，那晚的绿衣少女，是一种名叫虺蛇的怪物。这种怪物常化身为美女，呼唤男子的名字。一旦答应，它便会摄走那男子的魂魄，再将其肉身吃掉。

    我想起那条巨蟒的模样，还是有点心有余悸，战战兢兢地问她：“那……那它……昨天晚上，你们……”

    她依偎在我的怀里，桀然一笑：“我将它给杀了。”

    我失声道：“什么？”她的眸中闪过一道寒光：“这妖物在我的故乡害人不少，又异常狡猾，花样百出，雷部数次想要将它击杀，却总是让它觑空逃脱。这次被追得紧了，它居然化为人形，妄想托你来庇护。幸好我已抢先一步，才没有让它得手。”

    我讶然地望着怀中那美貌温柔的女子：“你……你竟然能杀死这样厉害的妖精！那你……你莫非是……天上的神仙？”

    窈娘笑了：“我可没有那样大的福份，我也不是神仙，只是一个懂得法术的修道者而已。”她的面容之上，现出一种凝重的神情来：虺蛇出自于巴蜀巫山，那是我的家乡。我可不能让它在外面胡作非为，坏了我们巫山的声誉。

    话虽如此，我却还有着很多疑团未曾解开。但看着她那艳若春花的面容，不知为什么，我的心中竟然有一种莫名的敬畏之意，不敢再追问下去。

    窈娘心思敏锐，已觉出了我的

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