要做得比从前更好

    这次事件发生后，很多人都认为这下子山姆完了。他们都不相信能有谁，包括山姆·沃尔顿，能从这样的致命打击下振作起来。但是，他们错了。一向乐观的山姆再次振作起来。

    离开纽波特的时候，32岁的山姆已经是一个经历丰富、经验老到的商人了。虽然事业的第一次受挫使他的自信受到伤害，但是他生来就是一个非常乐观的人，所以他没有陷于忧愁之中。他坚信自己还能找到一间能带来丰厚利润的店铺。在转让商店后，山姆有了5万多美元的现金，这足以让他有东山再起的资本。他下定决心一定要再次站起来，要重新创业，这一次要比前一次做得更好，更成功。

    1950年春天，山姆·沃尔顿怀揣着这样的梦想以及他第一次创业所剩下的资金，开始到处考察，寻找合适的商铺。但是，要想找到一个适合创业的地方可不是一件容易的事情。

    终于有一天，他在靠近俄克拉荷马边界的斯洛姆斯普林斯看中了一家杂货店，店主叫吉姆·多德森。这家店铺保存得十分完美，有着大大的窗户，还配着一个巨大的条纹遮阳篷。

    山姆和妻子走进这家店，告诉店主多德森，他想买下这家店。多德森吓了一跳，然后告诉山姆：“对不起，这家店不卖。”

    山姆没有退缩，一再地劝说多德森考虑一下他的提议。为此，山姆一家人在这个城市多待了几天，在这期间，山姆每天都会去找多德森谈判。终于，两个人越来越近地达成一致了，多德森同意出售这家店。

    但是，多德森要6.5万美元才肯卖出他的店铺以及他那可爱的、有十间卧室的大房子，但山姆只肯出价6万美元。时间就这样慢慢地过去了，山姆始终不肯多付给多德森5000美元，而多德森又不肯让步。无奈之下，山姆只好带着妻子和孩子离开了。将来的事情谁都不会料到，包括山姆本人也绝对没有想到，后来，多德森的店铺成为他的连锁店中的一员，两人还成了很要好的合作伙伴。

    离开斯洛姆斯普林斯一周后的一天，山姆的岳父和他们一起开车再次出来寻找合适的开办店铺的地点时，他们在阿肯色州的本顿维尔市找到了一家店铺，这也是一家本·富兰克林店，店主名叫鲁瑟·哈里逊，已经70岁了。巴特勒兄弟公司告诉山姆，这家店虽然不打算出售，但已经做了26年的哈里逊打算退休了。这个小店和多德森店完全不同，它阴暗，里面布满了灰尘，看上去很过时。山姆的岳父对它印象很不好，但山姆决定将它买下。海伦得知山姆的决定后，简直不敢相信。当时，本顿维尔是一个仅有3000多人的边区小镇，而且在这里，山地、丘陵、平原混杂，距最近的城镇罗杰斯也要10英里。这和拥有7000人口的纽波特无法相比，想要在这里生活真是困难。海伦曾用一句话形容这个小镇，“看起来实在是糟糕透的一个乡下地方”。

    但是，山姆·沃尔顿被这个小镇吸引了。山姆·沃尔顿之所以选择这样一个偏远的、人口又少的地方开始创业，有他自己的想法：首先，这里距离海伦的家乡比较近；其次，这个地方被俄克拉荷马、堪萨斯、阿肯色以及密苏里四个州包围着，这样他一年四季都可以去打猎。而且，这个店铺的位置正好在主要街区，这是一大优势。虽然当时这个小镇上已经开了三家杂货店，但山姆·沃尔顿一向比较喜欢竞争，他相信有竞争才会有进步。为了证明自己的实力，他很快就以1.5万美元得到了店铺、商品和固定资产。这个店规模非常小，但店中的货物比较全，人们日常所用的东西，比如各种缝纫纸样、放帽子的盒子等，在这里都可以找到，可以说这是一个名副其实的小杂货店。

    买下这个杂货店后，山姆·沃尔顿并没有急着去购买货架或是选购商品，因为上一次的教训，他首先要解决店铺的所有权问题。哈里逊老人并不是这个房产的所有者，他只能以每个月25美元的租金租给山姆。山姆不想再次出现租约问题，他决定买下整个建筑。经过艰苦的谈判，以及岳父的从中帮忙，房产的主人最后终于同意将房子出售。岳父对这次交易始终很担心，但是山姆告诉他，所有的事情都不会有问题，他要把在这里的事情做得和在纽波特一样好，甚至比那里更好。紧接着，山姆开始考虑如何扩大营业面积。他将目光盯在了店铺旁边的理发店上，如果将它买下来，就可以把店铺略显局促的25英尺屋前空地扩大为50英尺。这家理发店的店主是两个来自堪萨斯城的寡妇，她们比较固执，山姆费了很多口舌才说动她们将店面转让，同时也和她们签订了一份租赁合同，但这份合同上的租赁时间是99年。这可能让人难以置信，但所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，山姆·沃尔顿在这份合同中，把沃尔顿家族企业继承人的利益也考虑进去了。

    山姆·沃尔顿终于再次找到了一个施展自己才能的舞台，他内心更高的理想终于即将实现了。当时，这家小杂货店的收益每年只有3.2万美元，比山姆在纽波特接手的那个小店的收益还要低很多。但山姆有足够的信心让这家小杂货店变成一家充满竞争力的大商店。

    1950年的第一个星期，山姆在本顿维尔的小店开张了。开业这天，下了一场罕见的大雨，持续了整整一天一夜，地上积水达12英寸，整个仪式也被大雨冲毁了。店铺的屋顶破旧不堪，在大雨的侵袭下，水很快渗进了屋里，所有没有来得及遮盖的货物都被浸湿了。眼下最紧要的工作就是对店铺进行维修，而且要快。

    很快，山姆·沃尔顿将理发店和杂货店之间的那堵墙拆掉了，开始整装店面，几个孩子也加入其中。他们早就将商店当成了家的一部分，因为他们从小就是在店中长大的。山姆·沃尔顿将天花板上的几个小灯泡拿掉了，换上了明亮的荧光灯；将老式货架换成了新式的陈列架和柜台。经过一番整顿，整个店铺显得更加现代化了。是的，虽然这个小店只有50英尺宽、80英尺长，但此时已经可以称得上是这个小镇上的一个巨大的杂货店了。山姆在店外挂了一个招牌，上面写着：沃尔顿5美分-10美分店。店铺的成本加上重新修葺的费用总共近5万美元。很快，山姆又可以大展拳脚了。

    就在这时，一条新闻引起了山姆·沃尔顿的注意，明尼苏达州的两家本·富兰克林特许经营店的经营方式有了很大改变，现在实行的是自助式服务。在当时，这种销售方式绝对是一个全新的经营模式。此时的山姆·沃尔顿也亟须创新和改革，以期能吸引更多的客户光临他的杂货店。于是，他马不停蹄地连夜赶到了那两家本·富兰克林店所在的小镇。当他走进这两家店的时候，被里面的规划吸引住了，只见店中的货物全部摆放在周围的货架上，在通道上安放了两个“岛型”货柜，上面的货物一应俱全，顾客可以随意选购。店中看不到店员的身影，也看不到收银机，只不过是在店门口设立了一处收银台。

    这种自选方式不仅方便，而且在无形之中表明了对顾客的信任，吸引了大量顾客前来购买商品。山姆·沃尔顿觉得这种方式的确不错，他立即返回本顿维尔，重新布置店铺格局，小店面貌焕然一新。不久，美国第三家实行自助式销售的商店出现了，在周围8个州内，这还是第一家自助商店。为了让这种新颖的选购方式能够发挥更好的效果，山姆还想尽一切办法在店中实行了一些新的促销手段。1950年7月29日，他在当地的报纸《本顿县民主党人》上为商店做了广告，并连续几天都一直刊登。

    这份广告的内容是，沃尔顿廉价商店重新开张了，推出了大甩卖的活动，店内的一切商品物美价廉，比如一打衣夹只售9美分，一只玻璃茶杯只需要10美分，同时还给小孩子特意准备了很多美丽的气球等礼物。果然，顾客蜂拥而至，营业额直线上升，就像纽波特的那家商店一样，这家商店在这个小镇上很快便生意兴隆，成为当地获利最高、生意最好的一家商店。山姆的这家店中商品价格低廉，而且足够时尚，很多到这里来购物的顾客都觉得非常新奇，结果引来了周围地区更多的顾客。虽然这家店依旧是属于本·富兰克林的特许经营店，但是商店的经营理念和经营模式都是山姆·沃尔顿独自创立的。此时的山姆·沃尔顿早已脱离了巴特勒兄弟公司的“本本”经营方式，不断地将自己的新思路、新方法融入实际销售中。本顿维尔的这家杂货店其实应该称做“沃尔顿廉价商店”。看到杂货店的生意红火起来，山姆·沃尔顿此时的心情无法用语言表达。

    在很短的时间内，山姆·沃尔顿再次成功了，他用实际行动证明了自己做得可以比从前更好。

    应该与员工同享利润

    本顿维尔是一个与纽波特完全不同的城市。山姆一家刚搬到这里不久就感觉到，传统和历史在当地人们的内心根深蒂固。虽然这些人也都很友善，相处起来也不难，但是，要想让他们接受像山姆这样刚来的人还需要一定的时间，不如纽波特人那么快。但是，为了能在这里成功地经营业务，山姆一家必须学习并适应当地的习惯。不管怎么说，山姆一家对这里还是比较喜欢的，他们决定在此定居下来，并建起了自己的有三个卧室的房子。虽然后来他们有条件拥有更大更漂亮的房子，但是他们仍旧居住在这所房子里而没有离开过。

    所有认识山姆·沃尔顿的人都认为他是一个具有亲和力的人，他喜欢在距离别人很远的地方就向对方打招呼，即使这个人他并不太熟悉，甚至是根本不认识。这个习惯或许是他在大学期间竞选学生会主席时养成的，又或许是他在长期的工作中养成的。但不管怎样，这个习惯给他带来了很多好处，很多人喜欢他并且愿意到他的店里买东西。

    山姆的商店商品价格很低，而且很多商品紧跟潮流，让人感到新鲜。

    有一年夏天，他到纽约出差，发现这个城市中正在流行一种露趾攀带鞋，也就是我们现在说的凉鞋。他想，这个款式的鞋很新潮，很时尚，小镇上的居民一定会喜欢。于是，返回本顿维尔的时候，他批发了一大堆这样的鞋子。商店的店员看到后，认为这种鞋子根本就不可能卖出去，在他们看来，这种鞋穿在脚上，脚趾头不起泡才怪呢！但山姆不这样认为。他将一双双鞋认真地捆好，将它们码放在过道最前端的“岛型”货架上，标价每双19美元。就像山姆预测的那样，销售情况非常好，没过几天，这些鞋子就被抢购一空。店员们看到这个情形后惊讶不已，因为在这之前，还没有哪件商品如此畅销过。当然，山姆也颇感意外，但同时也为自己的做法感到满意，感到自豪。从创业以来，这是他见过的销售最快的一种货物。

    这一年的夏天，本顿维尔镇上几乎每个人都穿了这样一双凉鞋。

    对于山姆来说，这只不过是刚刚开始，此时的成功离他心中的理想还相差很远。随着杂货店的生意越来越好，山姆渴望开设更多的新店，这样一方面可以分散经营风险，另一方面也满足他不断扩大事业的雄心。于是，他开着车子又开始在其他地方寻找可能的新店址。

    山姆有一个习惯，他经常会坐在本顿维尔的广场上，看着来来往往的购物人群，还经常数广场上的车子，以至于朋友和家人都笑话他。有一次，他为了数一下停放在广场上的车子，结果将车开到了自己店铺送货卡车的后面。他还经常留意主要的高速公路附近那些逐渐发展起来的小镇，或者那些在高速十字路口附近的城镇，这些地方的交通十分便利，也就适合开商店。

    1952年，山姆在费耶特维尔找到了一家打算出售的老杂货店。那里距离本顿维尔30英里，是阿肯色大学所在地。主要街道上车流量很大，而且位于直接通往堪萨斯城的高速公路上。这家杂货店位于小镇的广场旁边，大约有18英尺长，15英尺宽。由于价格适中，地理位置也不错，山姆·沃尔顿很满意，立即将这个杂货店买了下来。这个又小又旧的杂货店不属于本·富兰克林特许经营店，这就意味着沃尔顿家族终于有了一家属于自己的真正意义上的店面。这次，山姆·沃尔顿可以名正言顺地叫它“沃尔顿廉价商店”了。但是，山姆刚买下它时，人们对它并不看好，当地一群喜欢搬弄是非的人甚至说：“好了！我们给那个家伙60天，或许是90天时间。他在那里待不长。”

    山姆当然清楚，在这条街转角不远处就有两家大的连锁公司的分店，分别是伍尔沃思商店和斯科特商店。天生喜欢挑战的山姆准备在新店里实践自己的经营方式，挑战那两家大的商店。

    1952年10月，山姆在费耶特维尔的店开张了。在这个沃尔顿廉价商店中，山姆同样采用了自助形式的经营方式，一些人失望了，因为这个店和本顿维尔的店一样，山姆大获成功。

    为了扩张，山姆的支出很大，但是他知道，光找到合适的店址是不够的，还必须找到好的经理去经营。他的事业发展很快，他没有过多的精力去培养一个没有阅历的新人，最好的办法是找到现有的、出色的人才。他开始到别人的商店去观察、物色较好的管理者，以便尽快为己所用。经过一段时间的寻找，山姆·沃尔顿最终找到了一位他心中的理想人选，一个叫威拉德·沃克的人。当时，威拉德·沃克是TG＆Y廉价商店的一名普通员工。

    山姆·沃尔顿寻觅到这匹千里马后，便想尽一切办法将其拉到自己的阵营中来。一天，山姆“偶然”地走进这家廉价商店，找了个理由和威拉德·沃克聊了起来。山姆问了威拉德·沃克很多问题，特别是他在管理方面的看法。他对威拉德·沃克的表现十分满意，但是他没有将自己的真正目的告诉对方。在聊完之后，山姆就离开了。山姆这样做，一方面是为了避免尴尬和冒犯，另一方面也是为了显示自己的诚意。对于这次特殊的拜访，威拉德·沃克根本没有在意，也完全没有猜出山姆·沃尔顿和他谈话的真正意图。过了一个星期，山姆·沃尔顿和海伦的弟弟尼克·罗伯森再次来到这家商店，这一次他们直言不讳地告诉威拉德·沃克，他准备在费耶特维尔开设一家新店，刚好需要一位经理，并问他对此是否感兴趣。因为这家店第二天就要开张了，所以威拉德·沃克需要在这一天之内做出决定。但是，在不熟悉的未来和现有的安定之间，他犹豫了，不知该选择哪一个。

    山姆·沃尔顿猜出了他的心思，当即做出承诺说：“沃克先生，如果您继续犹豫下去，您损失的不止是现有的酬金，还有沃尔顿商店中1%的利润。”

    “您说什么？1%的利润？是给我的吗？”威拉德·沃克听到这句话后，精神为之一振。

    “是的，我对此做出承诺。”山姆·沃尔顿带着真诚的语气说道。

    1%的利润深深地吸引了威拉德·沃克，他很快向公司的一位副总经理递交了辞职信，并向他说出了事情的始末。但是，这位副经理当场给他泼了一盆冷水，对他说：“威拉德先生，以后你一定要记住，不要为一些小小的利益就失掉了大好前途，有些事情不会像你希望的那样发展的。”

    威拉德·沃克没有被吓到，他依然决定勇往直前，接受了这项职务。当天，他就赶到了费耶特维尔杂货店，并在那里免费工作了半天。

    当晚，他就睡在储藏室的帆布床上。不得不承认，1%的利润的确很具有诱惑力，这也正是山姆·沃尔顿高明的做法。为了激励经理努力工作，山姆向他们提供了店里1%的利润作为回报，这样就使得这些经理从雇佣的被动工作状态转变成为自己工作的主动状态。山姆的这种做法可以说别出心裁，事实证明，这个决策是英明的。当年整个费耶特维尔的营业额是9.6万美元，而威拉德就完成了其中的9万美元。当然，他也获得了全部利润的1%。

    在威拉德·沃克加入之后，陆续有很多零售业的专门人才加入进来，他们都是被山姆设定的“合伙经营”吸引而来的，沃尔顿家族的新鲜力量不断增加。山姆和经理们亲自处理了很多业务，比如布置橱窗的展示、铺地砖、油漆、清洁和运送货物等，这使得店里的成本节约了很多。新来的经理们不得不长时间地工作，但是他们毫无怨言，因为这家店的一部分利润是属于他们的。他们和沃尔顿家族同呼吸，共命运，为沃尔顿家族的发展投入了巨大的精力，花费了很大的心血，成为沃尔顿家族的中坚力量。可以说，山姆付出的这1%的利润，收获的远远不止这些。直到现在，沃尔玛公司的领导者还坚信应该把沃尔玛的利润和公司员工共同分享。

    人手一个呼啦圈

    山姆·沃尔顿从第一家本·富兰克林商店开张那天起，就全身心地投入到了工作中。虽然中间经历过挫折，但他坚定地走出来了。现在，他有了两家店，而且有一家完全是属于自己名下的，他没有理由不再努力。但是很快，山姆就意识到经营一家以上的店绝对不是一件容易的事情，可他知道那并不是不可能做到的。他每天开着那辆1953年出厂的普利茅斯牌车子在两家店之间来回奔波，此外，他还必须经常驱车200英里去位于堪萨斯城的巴特勒兄弟公司的仓库选货进货。这样做的确非常辛苦，但要想收获必先付出，当山姆看到在自己汽车后面的那辆拖车，还有自己车内的后座上都塞满了低价格的货物时，他又觉得这样做是值得的。

    山姆的这辆旧车子里从来就没有空着的时候，总是装得满满的。每次，当他走进店里的时候，就会把这些东西放在顶头的柜台上，告诉他的店员，将货品摆在什么位置，应该卖多少钱。之后，他就开始忙别的去了，他从不浪费他在店中的每一分钟。他总是这样自信，每次，店员都是带着怀疑的态度照他的话去做，但每一次都让他们惊讶，就如山姆所说，这些东西真的很快就都卖出去了，真是让人不可思议，低买低卖，薄利多销是他的经营原则。

    或许山姆天生就是一个优秀的商人，他总是能看到别的商人无法看到的商机，而且总是能及时地抓住，结果，他就走在了别人的前面。

    作为商人，山姆对信息具有超乎一般的灵敏度。一次，他得知一条消息，一种叫“呼啦圈”的娱乐健身商品在全美国渐渐兴起。巴特勒兄弟公司总部所在的堪萨斯城的各大商店都开始乘机大量进货，然后高价出售。但是，一些小商人要寻找这种商品的货源就很难了，因为这种呼啦圈是用塑料管制成的，价格很高，就是有货源，小镇的居民也消费不起，他们自然就赚不了钱了。怎么办呢？

    山姆想到，呼啦圈制作起来其实十分简单，任何一家经营小塑料胶管的企业都能生产，如果能找到这样一家小公司，然后自产自销，货源的问题就能解决了，而且这样做还可以大大地降低成本。吉姆·多德森，就是那个因为5000美元而没有把店卖给山姆的人，得知山姆的想法后，立即给山姆打电话，说他认识一位制造商，可以生产这种呼啦圈所需规格的塑料管子。多德森还说，他们两人可以各自投资一半资金进行生产。对于这一建议，山姆表示非常赞同。很快，他们就联手干了起来。

    生产呼啦圈的场地就设在多德森的顶楼，山姆本人也亲自加入其中制作。他们买来五颜六色的塑胶管，然后截成9英尺一段，再用塞子将两段连接起来，用U型钉固定，一个呼啦圈就做成了。

    之后就是包装、入库、出库、分销……因为成本低，山姆将呼啦圈的价格定为1美元。他们的呼啦圈颜色有十几种，而当时那些大型商店中只有有限的几种，可以说，他们的呼啦圈是物美价廉。

    因为种种优势，两个人的杂货店生意非常红火，每天都能卖出几千个呼啦圈。后来，还需要工人加班加点地工作才能供应上。很快，整个阿肯色州西北部地区的小孩几乎人手一个呼啦圈。山姆因此赚了很多钱。

    山姆认为，任何一种商品都有可能在市场上畅销，从而赚取高额利润，但是这需要开动脑筋，找出促销的好办法，而且还要不怕麻烦地去促销。在这方面，山姆可以说是做出了非常好的榜样。

    有一次，在和一位推销员谈话中，山姆无意中听到推销员说一种床垫很有畅销潜力。虽然山姆以前从来没有卖过床垫，而且这种床垫在当时每个月只能卖出5件。但是山姆觉得这个商品值得开发，于是他购进了一大批床垫，将价格和利润都压得很低，然后将床垫摆放在店中显眼的位置。结果和呼啦圈类似，这种床垫很快就受到欢迎，人们争相购买。

    在大部分的时间里，山姆都在寻找那些能使他们商店独树一帜或者名声大振的点子和商品，这就是一个领导者所需要做的，也正因为他把有限的精力投入到了最重要的事情上，他才比别人更快地取得了成功。

    向城市进军

    山姆就是这样，在开了一家店盈利之后，他就会立即去寻找下一家店的地址。就是依靠这种方式，他的事业不断地扩大了。山姆看中的下一处店址就是位于堪萨斯市郊的拉斯金高地。

    就当山姆·沃尔顿在本顿维尔、费耶特维尔以及田纳西州位于堪萨斯市的本·富兰克林公司总部之间奔波忙碌的时候，他的兄弟巴德从银行贷了一笔钱，和山姆当年刚创业时一样，在位于密苏里州只有2000人的凡尔赛镇买了一个小店。这个小店也是本·富兰克林特许经营店。当时，巴德已经成家，也在思考着创建一份事业。兄弟之间感情很好，总是联系，但他们都在独自经营着商店。

    可以说，这个时期是沃尔顿家族事业的基础阶段。

    偶然一次机会，山姆听说，在堪萨斯城即将兴建一个巨大的、名叫“拉斯金高地”的居民小区。这个小区中央是一个面积约10万平方英尺的购物中心，以方便小区居民购物。在当时的美国，购物中心还是一个全新的概念，很多小企业主都采取观望的态度，没有魄力在这方面采取什么举措。他们怀疑这类购物中心所处的位置是否比传统的处于主要街道的店铺更有利。但是，勇于尝试、敢于冒险而又喜欢竞争的山姆则认为，这是一个从天上掉下来的好机会，他的直觉告诉他，这就应该是零售商的未来发展方向，他必须抓住这个机会，推进他的事业。

    他立即给位于堪萨斯城的巴特勒兄弟公司总部打电话询问，得知这个消息是真的，同时将会有一家本·富兰克林店设在这里，此外，还有一家大西洋和太平洋公司的商店以及一些小的店同时在这里开张。山姆得知这些信息后内心非常激动，讲究效率的他立即在脑海中筛选可以合作的、值得信赖的合作伙伴。这一次，他首先想到了自己的弟弟巴德。没错，应该让巴德尝试一下。想到这儿，他立即拿起电话打给巴德，让他到堪萨斯城的“拉斯金高地”，和他见面，有重要的事情谈。

    当巴德的身影刚刚出现在山姆的视线中时，他就立即迎上去。兄弟两人找了一个地方坐下后，山姆·沃尔顿就迫不及待地将自己的设想详细地讲述了一遍，巴德则静静地聆听，一言不发。

    山姆说完后，耐心地等待着巴德发言。巴德听完哥哥的计划后，也敏锐地意识到这是一个非常好的想法，想了一会儿，他对哥哥说：“不妨试试。”

    就这样，兄弟俩开始投入全力夺取拉斯金高地的本·富兰克林商店经营权。他们想尽了办法，筹借了能够借到的钱，两人各出一半资金投资那家购物中心的本·富兰克林商店。在当时的美国社会，人们的投资意识还很淡薄，而且有这样能力的人也很少。

    后来的事实证明，他们这个决定是正确的，他们再一次走在了别人的前面。

    当时的美国市场上，在杂货店这个行业，竞争对手之间存在着一种无形的约定。每家连锁商店只控制它自己所在州的生意，每家公司也都有属于它自己管辖的区域。比如马丁利公司控制着密苏里州、奥尔科公司控制着堪萨斯州、莫特公司控制得克萨斯州，等等。这些连锁商店以“做牢”、“做透”当地的生意为基础，平稳、快速地向前发展着。逐渐地，这种做法就形成了一种不成文的规定，大家都自觉遵守。

    假如有一家店的生意比当地实力比较强的店好时，这家实力较强的店就会警告那家店：“你要小心，你不可以到我的地盘抢生意，我也不会到你的地盘去。”

    后来，随着沃尔玛的发展壮大，山姆勇敢地将这个行业中的潜规则打破了，边界根本就限制不了他的野心，他可能会在一天之内在一个地区开四个沃尔顿商店。但是，在当时，他和巴德所开的这个小杂货店还没有那个实力，它只不过是一个毫不起眼、在夹缝中生存的一个小小的独立经营者，根本就没有能力和那些大型连锁店相对抗。

    也正因为如此，大公司没有将它看在眼里，才使得它有了足够的发展机会。

    在拉斯金高地，除了那家大西洋和太平洋公司的商店外，其他的都是一些小型的商店，这些商店和本·富兰克林特许店相比，信誉很低。

    大量的客流量让山姆商店的生意异常红火，货品供不应求。可能在当初，山姆也没有预见到这家店会有这么丰厚的利润。第一年，他们获得净利润3万美元，到了第二年头半年，他们的销售额就已经超过了30万美元，比他和巴德的其他店都要高出很多。

    看到购物中心顺利发展，山姆再次充满了激情，他对弟弟巴德说：

    “这将是今后许多事物发展的前奏。”

    光有乐观的态度和积极的想法是不够的拉斯金高地购物中心带来的高额利润令山姆信心倍增，野心勃勃的他在内心中又开始默默地酝酿起另一个计划。他开始搜寻城郊的位置，这一次，他的目标更高了，他想要找一大块地皮盖自己的购物中心。

    手上有钱，也就好做事了。他很快就找到了这样一个地方，位于阿肯色州的首府小石城。那里有一个地块非常中他的意，但是，事情总是不按照人的意愿去发展。就在他准备和土地所有者谈判时，斯特林商店先他一步和土地所有者签订了合同。他们在这块地皮上建立了小石城的第一个购物中心，生意非常好。虽然山姆没有得到这块地皮，但这足以说明山姆的眼光是没错的。

    错过这次机会后，山姆没有放弃，继续在四周物色地方。他知道自己没有足够的财力去完成这么大的一个项目，但是，如果能找到好的地方，就可以吸引其他的投资者。所以，他在寻找地方的同时，不断地向商人们宣传自己准备在阿肯色州建立购物中心的想法。但是，几乎没有一个商人回应他。因为当时人们的思想还是比较保守的，合资做购物中心的想法提出得太早了，早了大约10年。

    功夫不负有心人，山姆·沃尔顿终于发现了一块不错的地皮，并拿出了1万美元的存款将这块地买了下来。关于盖购物中心，他有一个相当宏伟的计划。后来，他回忆此事时说：“我觉得这根本不成问题。”

    但是，要开发一个新的购物中心并不像山姆想的那么简单，仅仅有乐观的态度和积极的想法还不足以做成生意。这块地皮周围的道路崎岖不平，这就意味着，他们在开购物中心之前，要先将道路铺好，否则是不会有顾客前来的。他开始筹集铺路的费用，这件事可不容易做，要比经营商店还要困难。几个月的时间里，山姆在这个项目上就投入了2.5万美元。这时，他才发现离真正完成还早着呢。另外，他也渐渐觉得自己实在没有那么多精力了。最后，无奈的他只能做出一个让他心痛不已的决定，就是将这项交易放弃，这也意味着他的投资失败了。后来他说：“我有不错的想法，但是没有足够的钱。”为此，他损失了2.5万美元，对于一直提倡节约、从不浪费每一个美元的山姆来说，这是一笔巨大的损失。以至于他到老年时，依然清晰地记得这件事，并时时告诉自己，这是他商业生涯中所犯的最大的错误。

    其实，有成功，自然就会有失败。任何事情也都是有得必有失。在这件事中，山姆赔了很多钱，但他学到了很多关于不动产的知识，尽管这些知识完全可以通过其他的方式获得。但是，山姆是一个从来不怕犯错误的人，如果知道自己犯了错误，他会马上改过来。经历这次的惨败教训之后，他继续为他的杂货店的发展而努力奋斗。

    抓住每一个发财的机会

    山姆·沃尔顿又开始将他的全部精力投入到了零售业中，暂时不考虑做其他的事情了，以避免重蹈上次的失败。到现在，我们发现沃尔顿零售商店不断发展壮大的关键因素有两个，除了经营方式的创新外，还有一个因素不可忽视，那就是领域不断扩大。山姆和巴德看到拉斯金高地良好的经营情况后，便打算将特许经营店进一步扩大。但是他们没有钱开新店了，于是他们开始想尽一切办法来融资，希望能通过这些手段获得足够开店的钱。除了向银行贷款之外，山姆·沃尔顿又采取“买股”方式。打个比方说，在他们的商店中担任经理一职的人员假如有能力的话，他们会得到一定的投资额权利，当然这个投资额是有最高限定的。假如一家商店的投资为5万美元，一个经理就可以投资1000美元，他就拥有商店百分之二的股份。通过采用这种方式，很多有财力的经理人，为他们提供了大量的资金。同时，沃尔顿家族事业的经理人也更加稳定了。

    就这样，从20世纪50年代末，沃尔顿家族开始快速地发展。他们的杂货店遍布很多地方，其中有许多还是本·富兰克林特许经营店，在阿肯色州的小石城、斯普林代尔和赛洛姆斯普林斯等地都可以看到他们的杂货店。除此之外，他们还将分店开到了堪萨斯州的尼欧德沙和科菲维尔。当然，这些杂货店的店址基本上还都是选择在一些小城镇中。因为一些规模比较大的企业都将目标瞄准大城镇，这也为沃尔顿家族事业的不断发展提供了一个契机。所以当它如雨后春笋般的茂盛时，它就具备了一定的竞争力和抵抗力。当时，很多大企业根本对这些小城镇不屑一顾，在他们看来，这些小镇地方小，获利少，根本不值得他们投资。但是山姆则不这样看，他敏锐地把握住了这一有利商机。

    他认为在美国的这些小镇上一样存在着很多商业机会。特别是随着城市的发展，市区逐渐拥挤起来，市中心的人口开始逐渐地向市郊转移，按照这个趋势发展，小镇的零售业一定会有一个良好的发展前景。而且，随着工业的发展，汽车走进了千家万户，广大的普通家庭都买得起汽车，空间距离缩短了。假如有人想要购买一些大的商品，如果在50英里外有一家商店要比本镇上便宜100美元，那么他们也会毫不犹豫地开车前往。

    山姆所开的这些商店有很多合伙人，除了他的弟弟巴德外，他的父亲以及海伦的两个弟弟尼克和弗兰克也都渐渐成了他的合伙人。为了能够筹集更多的资金，山姆·沃尔顿甚至想到鼓励他的孩子们也加入到合伙人的行列，让他们把送报和打工赚来的钱都投资进来。

    除了他的家族成员、商店经理以及其他人购买股份所投入的资金外，包括其他家商店赚来的钱，山姆全部都用在了开设新店上。可以说，这个时期是山姆最为成功的一段时间。

    1957年5月20日之前，所有的事情都顺利地向前发展着。但是就在5月20日这一天，山姆接到巴德从凡尔赛打来的电话，告诉他拉斯金高地的那家商店遭受了一场龙卷风的袭击。

    听到这个消息后，山姆·沃尔顿并没有着急，他根本不会想到这次事件会产生严重的后果。当时，他还告诉巴德：“噢，也许它只不过是震碎了几块玻璃而已。”但是将电话挂断之后，他开始有些担心了，决定亲自到那里去看个究竟，他立即穿好衣服跑到外面，钻进车子一溜烟似的向堪萨斯城急速驶去。大约在凌晨两点，山姆·沃尔顿赶到了那里，出现在他眼前的是一幅破烂不堪的景象，整个购物中心几乎已被夷为平地。店面已经面目全非了，幸运的是，店中的店员都没有受伤。

    这家店一直是所有杂货店中生意最好的，山姆兄弟也一直因为它而自豪。它给了山姆巨大的信心和动力，也意味着所有的好事情的开始。但是此刻，它却像昙花一样，完全消失了。虽然店中的商品和货物都上了保险，但是，对于山姆和巴德来说，这仍旧是一个沉重的打击。

    乐观的山姆很快从这件令人伤心的事件中走了出来，他再次抖擞精神，拿出自己的坚强和勇气。经过一段时间，这家本·富兰克林商店再次出现在拉斯金高地的购物中心。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com