战胜癌症

    1982年，山姆已经64岁了，但他依旧勤奋地工作着，每天早晨4点半准时起床，投入到工作中，一直到深夜。有时还会在某个凌晨4点赶到一处配送中心去视察，然后和那里的员工一起吃早餐。他经常自己开着飞机，从一家商店飞到另一家商店，这项工作每周至少要花上4天的时间，有时甚至是6天。为了准备周末上午的经理会，他通常在早上3点就起床，到办公室去准备有关的材料和文件。

    就在这一年的夏季即将结束时，也是山姆·沃尔顿正在努力让沃尔玛保持高效增长时，他突然感觉到自己在应付日常工作时有些力不从心了。山姆告诉自己，可能是到了该放慢脚步的年纪了。虽然他将工作量大大地减小了，在打网球和打猎这两个爱好上，他也减少了时间，但这样依旧没有让他的精力有任何的改善。最后，山姆不得不接受全面彻底的身体检查。

    检查结果出来了，让大家都没有想到的是，山姆被诊断为白血病。这是一个非常不好的结果。山姆所患的这种类型的白血病是一种血癌，身体中的白血球会逐渐被破坏掉。随着白血球数量的日益减少，身体的免疫力会越来越差，即使是小小的感冒也可能导致死亡。

    1982年10月，山姆来到美国第一流的癌症治疗中心、位于得克萨斯州休斯敦市的M.D.安德森医院接受治疗。医生告诉他，可以选择的治疗方法有好几种，但山姆对这些治疗方法都不满意。这个时候，他认识了一个叫乔治·奎萨达的医生，他正在尝试着采用一种新型的药物治疗这种白血病。

    这种新药物已经成功地治疗了几种癌症，但是奎萨达医生明确地告诉山姆，目前只有十几个病人用过这种药物。他警告山姆这种治疗方法无异于一种赌博。对他来说，这种药物不一定会奏效，而且某些副作用也还没有被发现。

    是否采用这种药物治疗最终还要山姆自己决定，他需要好好考虑一下，其实他主要是想确定一下这种治疗会不会影响到他繁忙的工作。山姆·沃尔顿回到家中，将他的病情告诉了海伦，同时还特意在公司的《沃尔玛世界》上发表了一封信。这封信的主要内容就是告诉公司所有的员工，他的诊断结果是什么。他用那种习惯性的认真态度和简单的方式将自己的严重的病情轻描淡写出来，还说在其他方面，他的身体是很好的。

    经过慎重的思考，生性喜欢挑战冒险的山姆决定尝试着使用这种新药物，对于那些传统的治疗方法一律放弃。他学会了每天给自己注射，开始时的六个星期中每天都要使用这种药物，后来改为每周三次。

    几个星期过去后，山姆的癌症萎缩到了一种非活跃状态。一旦血癌细胞再度活跃起来，通常就会致命，但山姆感觉自己再次恢复了活力。可以说，这次的冒险收获是很大的，在和血癌细胞的斗争中，山姆赢得了胜利，而且也没有疾病再度发作的迹象。

    这一切居然这样轻而易举。

    山姆·沃尔顿抗击癌症取得了胜利，这让本顿维尔的居民敬佩不已。1983年10月8日，人们将这一天命名为“崇敬日”，在这一天向山姆的全家致敬。因为山姆公司的存在，本顿维尔出现在了地图上，而且他的公司为这个地区带来了巨大的就业和商业机会，正因为这诸多因素，山姆一家在这一天接受了很多荣誉。镇上的高中用山姆的名字重新命名，托儿所则用海伦的名字命名，甚至一条街道也被重新命名为“沃尔顿大道”。

    这一天的晚上，一场大型的宴会将整个庆祝活动推向了高潮，大约有1000多人参加了这场聚会。欢呼声和祝贺语从四面八方传到山姆和海伦的耳中。就连罗纳德·里根总统也特意打来电话，对山姆说：“我谨向你们夫妇二人致以崇高的敬意，你们是努力工作、贡献、自由企业精神的杰出典范，正是你们代表的精神使我们的国家伟大强盛。”

    听到总统的一番话后，山姆感动得热烈盈眶，他说：“大家不应该感谢我们，我们应该感谢你们在这30年中给予我们的所有支持。”

    1984年8月，山姆再一次遭受了打击。他92岁的父亲托马斯去世了。山姆和父亲的关系一直都很好，而且每个月都要回去探望。1982年，山姆还曾让父亲为他在老家俄克拉荷马州金费舍开设的一家有特殊意义的商店剪彩。

    父亲的去世让山姆一度情绪低落，大约有好几个星期，他深深地陷入对父亲的思念之中而无法自拔。为了纪念父亲，他和巴德一起捐赠了一座价值15万美元的新哥伦比亚商会会堂和旅游局，命名为“托马斯·沃尔顿大厦”，他还把父亲的拐杖挂在自己办公室的墙上。

    有关财富与后代的思考

    经过几十年艰苦不懈的努力，山姆·沃尔顿建立了沃尔玛公司，并逐渐发展成为全球最大的零售业王国。这庞大的事业在给他带来成就感的同时，也带来了一系列的问题。任何成功都要付出一些代价，山姆对这句话深有体会。自从1985年10月，山姆·沃尔顿被《福布斯》杂志列为“美国第一富豪”开始，山姆的生活就再也没有了安宁。

    大批新闻记者和摄影记者蜂拥到本顿维尔，希望能够获得关于山姆·沃尔顿的第一手资料，山姆·沃尔顿对这种做法感到十分不快，因为记者们总是在尽力地将沃尔顿家族的隐私报道出来。

    随后，从世界各地飞来了无数信件，他们自称是山姆的亲友，希望山姆能够慷慨解囊。他们的理由五花八门，有时山姆读完感觉既生气，又好笑。他曾收到过一封一位妇女写来的信，信的主要内容是：

    “我想买一栋房子，只需要10万美元，但我没有，你能给我这笔钱吗？”他们甚至给山姆打电话，请求他给钱买一辆新汽车，或度假，或补牙。只要是他们想要得到的，不论是大事小事都会提出来。

    对于这一切，山姆和海伦再也忍不住了，他们终于愤怒了。几乎在同一时间，沃尔顿家族所有人员都本能地闭紧了嘴巴，不让哪怕一丁点儿的关于家族的小事情泄露出去，因为他们内心很清楚这样一个道理，越是在顶端，摔得就会越惨，小事情有可能被拿去写成大文章。曾经，沃尔顿家族的生活都很公开化，比如山姆·沃尔顿可能会站在街上与邻居自然地聊天，而海伦则尽自己所能参加各种各样的社会活动，所有的一切都是自然主动的。但是，“美国第一富豪”这个称呼将这种习惯性的生活方式打破了，他们以后再也不能自如地做类似的事了。

    更让他们气愤的是，那些被山姆·沃尔顿认为是爱管闲事的新闻媒体会一天24小时到他家拜访，他实在是忍受不了了，他愤怒地对那些记者说：“你们没有权利将电视的摄制组带到我的家里，更不能将我们一家人的生活照片在你们的杂志上连续刊登一个星期。我也没有时间去和你们谈论我的一生。”但是，这种拒绝方式不但没有起到任何效果，反而招致他们的粗野无礼。不管怎么样，在山姆·沃尔顿看来，这些人对沃尔玛公司并不怎么关心，他们真正感兴趣的是能够了解到沃尔顿家族中每个人的财务情况。大多数新闻媒介人士对沃尔顿家族持着两种看法，认为沃尔顿家族是一群驾着货车卖杂货的乡巴佬，另一种则认为他们的这种成就很快就会消失的，他们更是那种自我吹嘘的艺术家或者是股票骗子。这些人中就包括华尔街的一些金融记者，他们在报道沃尔玛公司时，不是歪曲事实，就是带有取笑的意味。所以，沃尔顿家族的成员从不将任何一个家族人员进行对外宣传，他们继续生活在公众之中，按部就班地巡视、访问各个商店。

    在本顿维尔，山姆·沃尔顿的朋友和邻居积极地帮助沃尔顿家族对付那些小报记者和那些无聊的纠缠。但这些人无孔不入，在山姆·沃尔顿参加的一次网球比赛中，一个名叫《富豪名流生活方式》

    的杂志还是幸运地拍到了他。

    1987年，美国股票市场出现了暴跌情况，沃尔玛公司的股票也未能幸免，猛烈地下跌。记者们再次抓到这个机会，争相报道：

    山姆·沃尔顿这次损失有5亿美元。之后，他们还幸灾乐祸地向山姆·沃尔顿询问他对这件事的看法。山姆只是简单地回答：“那不过是账面上的损失而已。”其实，有很多人都在等着看沃尔顿家族的笑话，但他们的愿望仿佛很难实现。这个时候的山姆，仿佛是站在了风口浪尖上，他曾感到不安，不知道家人是否能够原谅他将他们带入到这样的窘境之中。

    对于有关政治方面的争论，山姆·沃尔顿以一个商人的身份总是持中立态度。有时可能有明确的观点，但他从来也不会公开辨明。但海伦则完全和他相反，她更喜欢直爽一些。在这点上，他们经常争论不休。

    但他们都明白，两个人都很固执，很难说服对方。这是在他们结婚不久就得出的结论。当时他们为买什么牌子的汽车而大吵了一架，这也是他们这一生中唯一的一次激烈的争吵，此后他们一直幸福地生活在一起，独立地发展自己的兴趣，都各自在社会上拥有自己的位置。

    被认为是美国第一富豪的山姆不禁有些担心，这样的幸福生活是否还能继续下去。让山姆深感意外的是，海伦对这件事的影响根本就不在乎，几个孩子也只是耸耸肩。家人的理解让山姆·沃尔顿悬着的一颗心总算是落了下去。在他看来，这件事对孩子产生的影响还不是很大，可能因为他们是逐渐经历这个过程的。而在他们的成长过程中，他们已经接受了良好的价值观念的熏陶。

    山姆·沃尔顿也更加关心沃尔顿家族后代问题。如果再次期望他们在7岁的时候开始卖报纸，都学会自力更生是很不现实的。但是，山姆·沃尔顿坚决不愿意看到沃尔顿家族的子孙后代变成那种游手好闲的庸庸碌碌的人。他希望家族的勤奋、努力、节俭、积极向上的精神能够一代代地传承下去。这样，即使是将来有一天沃尔顿家族的人不用从早到晚工作，不用整天站在收银台前去忙碌，他们也能做一些有建设性或者有实际价值的工作，勇敢地挑战生活。

    山姆·沃尔顿设想，沃尔顿家族的后代可能会进入到医学领域，研究防治癌症的方法；也可能进入教育领域，为将文化教育普及到下层社会而努力着；还有可能成为促进第三世界自由事业的传教士。而最有可能的，或许会像他一样建立另一个惊人的沃尔玛王国。

    自由企业精神的代表

    山姆·沃尔顿将他毕生的精力都奉献给了沃尔玛公司，从最初创立到曲折成长，再发展为零售业的领军人物。在整个过程中，他一直掌握着主动权，挑战和回报也完全超出了他的最大期望值。很多人可能一生都在从事着自己不太喜欢的工作，而山姆·沃尔顿对自己所从事的这份零售业却充满了热爱。所以，他的生活充实而愉快。他有时坐在商店里鼓励他的同事，以创造更好的业绩；有时坐在办公室中检查报表，从中发现问题并及时解决；有时他也会去看看停在凯马特停车场上的小汽车的数目，这样他可以估计出凯马特的经营状况。而他最喜欢做的，还是驾驶他的飞机，去仔细而认真地俯瞰他心目中最美的国家，以及他亲手创造的沃尔玛王国。但这一切，都在他生病的那一刻停止了。

    生病期间，山姆反复思考这样几个问题：他如此全身心地投入到沃尔玛公司，是否感到过后悔？为了开创这份事业，他放弃了所有和家人共度美好时光的机会，这样做是否值得？这些年来，自己这么驱使合伙人们拼命干活，应不应该这样做？沃尔玛是否真的留下了可让他引以为自豪的事业？

    山姆·沃尔顿回想到，曾经在某些时刻，如果他做出了另外一种选择，可能今天的结果就会是另外一个样子。他的同行中有很多人和他一样，辛苦地开创出一份自己的事业，但在公司发展到一定规模之后，他们就说“我已经赚够了”，于是将公司卖出去了，买下一座小岛开始享受剩下的日子。事实上，山姆·沃尔顿完全可以功成身退，和他的孙子们一起玩耍，或者同海伦一起将余生献给其他较为轻松的工作。但是，山姆·沃尔顿早就下定决心将自己的一生奉献给零售业，奉献给沃尔玛，所以他坚决不会放弃努力，要一直坚持到最后。可能这个世界上不会再有第二个山姆·沃尔顿了——从一个十足的新手起步，学习生意经、擦地板、记账、装饰橱窗、称糖果、管理收银机、装点店堂、安置设备，建立起一个规模巨大的公司，并且一直坚持到最后。他之所以会这样做，是因为他喜欢他所做的一切。

    事实上，当山姆·沃尔顿为自己设定一个目标后，就会每天为之奋斗，费尽心思，坚持不懈。从每天早晨起床的那一刻开始，他就想着一天应该做的事情，一些需要改进的地方。他一直被一种追求卓越的念头所驱使。世界上的每个人都在扮演自己的角色，而山姆·沃尔顿的角色就是改变美国的零售业。

    山姆·沃尔顿一直对美国的自由企业精神心怀崇敬，他认为，用正确并且充满道德的方式去发展“自由企业”的机制，这是唯一可以改善人们生活质量的办法，这对经历过经济大萧条时期以及在那个时期成长起来的人们是真实可信的。正因如此，沃尔玛公司成了一家绝无仅有的企业，不但让顾客的生活水平提高了，而且也为他们节约了大笔资金。与此同时，公司的员工生活水平也得到了改善。顾客和员工这两大团体中的许多人又购买了沃尔玛公司的股票，并年年获利。

    虽然不能说沃尔玛公司的每一个员工都发了财，但因为他们在沃尔玛有了一份稳定的工作与收入，他们购买了属于他们自己的第一辆汽车、第一幢住房，而有些员工退休后还能获得百万美元的利润分享。和其他大部分公司相比，沃尔玛公司的员工可能比另外一些公司的员工更幸运一些，他们获得公司的帮助更多一些，这主要归功于一种可以称之为“升华了的个人利益”的思想。从员工的个人利益考虑，沃尔玛从最初就体验到了让员工分享利润给公司带来的种种好处。同样，沃尔玛的员工对公司的理想和目标也充满了信心，并为实现它而努力地奋斗着，他们在工作中也获得了一些精神上的满足——学会了站直身子，正视客户并和他们交谈，对自己又有一个良好的认识，增强了自信，并不断地改善自我。很多员工在沃尔玛公司接受了更好的学习和培训机会之后决定去大学深造，或自己经营一家商店，或者学些自己喜欢的东西并开办自己的公司，再或者去从事一项引以为自豪的工作。在这方面，沃尔玛公司做得相当出色，相信没有哪个公司能赶得上，他们填满了员工的钱包，更重要的是让他们树立了自信。

    从这方面来说，山姆·沃尔顿对自己做出为沃尔玛及零售业奋斗终生的选择感到十分自豪，也感到很满足。

    一生的回顾

    山姆·沃尔顿，一个极其普通的人，在美国这个竞争残酷的国度中扎实地、一步步地发展起自己的商业帝国。在20世纪80年代后期，沃尔玛的商店不再局限于乡村地带，开始向美国东北部和加利福尼亚州的大都市中心移动。在这些地区，沃尔玛遇到了强有力的竞争对手。

    1988年和1989年，沃尔玛的利润收入又超过一个竞争对手，而且呈现出更快的增长速度。山姆的目标是，无论是在数量上，还是在总销售额上，沃尔玛都要争取第一。山姆·沃尔顿再次为实现这个目标而努力。

    但是，就在这令人振奋、令人期待的时刻，山姆的身体再次面临严重的危机。1989年11月，他再次被查出患有另一种癌症，在战胜血癌的7年之后，这一次他被确诊为骨癌。

    这一次的情形不是很乐观。乔治·奎萨达医生告诉他，这是一种非常具有挑战性的疾病，没有什么治疗方法能轻易地控制这种癌症的扩散。奎萨达还提醒他，一定要对放射性法和化疗消耗功能做好充分的准备，因为这会给他带来非常痛苦的副作用，同时，这种疾病本身也会带来疼痛，有时甚至是剧烈的疼痛。他的骨头已经受到了损害，而且非常脆弱。

    山姆变得越来越虚弱了，而且非常容易疲劳。

    在病情确诊后，山姆·沃尔顿知道自己的生命正在慢慢地枯竭，但他还是很乐观，积极勇敢地和病魔作斗争，和第一次一样，他还是自信地认为自己依旧会成为一个胜利者。同时，他还尝试着用不同的新方法去克服它。在家人的鼓励下，山姆·沃尔顿配合一些优秀的医生进行了很多实验性的治疗。

    虽然山姆·沃尔顿接受了传统的化疗法，过程非常痛苦但是他并不愿意和他人谈起自己的病情，有时他会和海伦交谈一下，他从不和外人谈论自己。

    山姆经常说这样一句话：“金钱，在超过了一定的界限之后，就显得不那么重要了。”在接受化疗期间，山姆将他剩下的大部分时间都用在了搭乘飞机巡视各家沃尔玛商店上，他离开医院对当地的一家山姆批发俱乐部做了简短的考察之后，还花了一个周末在本顿维尔参加周六的晨会。现在山姆最大的挑战就是他的身体，但是，山姆绝对不会轻易被击倒。

    1990年的春天，和疾病的斗争日益残酷，但山姆还是尽量每天来到办公室，对经营庞大的沃尔玛连锁店几乎最细小的地方都表现出非常高的兴致。1990年6月1日，在阿肯色州立大学的草场上举行了一次聚会，参加的人除了公司的雇员外，还有投资者和新闻媒体等共约9000人。山姆表达了他对未来的看法，他说，到2000年，他从一个小小的“5美分-10美分店”创立起来的零售王国将拥有超过3000家折扣店和批发店，每年的营业额将达到1290亿美元。

    在1990年初病情确诊后，他意识到他应该总结自己这一生的奋斗经历，给后人，给这个社会留下点什么，于是，他开始写自传，但是，这项工作对于他来说是非常艰难的，所以他还是取消了写作计划，继续他以前的巡视工作。但是到了1991年底，他的病情已经很重了，他的身体不允许他再四处奔波，他不可以再像从前那样自由地巡视沃尔玛商店了，再也不能像从前那样凌晨4点的时候去找他的员工一起吃早餐了。在家人和其他人的恳求下，在他还有行动能力的时候，他再次拾起他没有完成的工作——书写自传。他就像他一生中做任何一件事一样，全身心地投入到了他的写作计划之中。每天他都在不断地写作、修改、修饰等，还要求其他人向他提供一些对往事的回忆。

    1992年3月初，虽然山姆·沃尔顿写书的精神依旧高昂，但他的身体状况日趋恶化，他甚至没有力气端起一杯水。就在这时，他收到了一个从白宫传来的消息，这个消息可能是他一生中最大的惊喜——老布什总统和第一夫人即将启程赶往沃尔玛的总部本顿维尔，授予山姆·沃尔顿一枚“总统自由奖章”。

    山姆·沃尔顿的一生中，获得的奖项不少，而由总统亲自授予的“总统自由奖章”乃是其中的最高荣誉，这也是作为美国公民所能获得的最高荣誉，山姆感到十分欣喜。在这种场合中，山姆·沃尔顿当然会邀请更多的人参加颁奖典礼，但是根本不用他说出来，大家也都非常清楚他要邀请哪些人，一定是沃尔玛商店中他所有的同事们。

    1992年3月17日星期二早晨，颁奖典礼在沃尔玛总公司的大礼堂内举行，山姆·沃尔顿曾在这里举行了无数次星期六晨会。几百位沃尔玛公司的同仁们齐聚在这里，在这个特别的日子，他们对山姆·沃尔顿的爱戴令沃尔顿家族的人们特别感动，就连老布什总统夫妇都颇感意外，更别说那些记者了。这些曾和山姆·沃尔顿一起拼搏奋斗而取得如此成就的沃尔玛人，用沃尔玛自己的方式给了总统一个最热烈的欢迎仪式。

    当山姆·沃尔顿坐着轮椅和他们在一起迎接总统的时候，他们又用沃尔玛自创的口号向总统以及山姆·沃尔顿致意，响亮的沃尔玛口号再次传遍了整个大堂：

    一个沃！

    一个尔！

    一个玛！

    那是什么？

    沃尔玛！

    谁是上帝？

    顾客！

    对于这种特别的表达他们热情的方式，可能老布什总统夫妇不太习惯，但是山姆·沃尔顿显得又高兴又激动，他在后来的讲话中将这一刻称为“我们整个事业最荣耀的一刻”。是的，山姆·沃尔顿总是将他所得来的荣耀和他的同仁们一起分享。但这一天也是让在场的所有人最为伤心的一天，因为山姆·沃尔顿的身体状况，他已经没有能力自己走上讲台了，而不得不被人用轮椅推上来。沃尔玛公司的员工们都很清楚，这很可能是他们最后一次和董事长待在一起的时光了。

    在颁奖典礼结束后没几天，山姆·沃尔顿的身体就彻底垮了，他不得不住进了小石城的阿肯色大学医院。但是，即使在他在世的最后一段时间里，他仍旧兴奋地做着他曾经喜欢做的事。除了家人以外，还有一部分外人在他去世前曾和他有过接触，其中有一位是当地沃尔玛商店的经理，在海伦和几个孩子的请求下，他来到医院向山姆·沃尔顿报告了店内当周的销售数字。

    获得自由奖章两个多星期后，山姆·沃尔顿迎来了他74岁的生日，但这次生日和以往不同，他不得不在医院过这个难忘的生日。过完生日几天后，也就是4月5日星期日早晨，山姆·沃尔顿和癌症的对抗斗争终于结束了。这一次，山姆不像上次那么幸运，他安静地离开了人世。山姆·沃尔顿面对死亡就像他面对生命一样让人深有所感，相信他的家人、他的同事、他的竞争对手、他的顾客，以及所有对他有一定了解的人都会深切地怀念这位伟大的零售商人。

    就像老布什总统在颁奖典礼上说的那样，山姆·沃尔顿，一个地地道道的美国人，他所展现的创业精神是美国梦的缩影。他具有诚实、希望和努力工作的美德。美国应该向这位商业领袖致敬。

    山姆·沃尔顿和他的同仁们从创业伊始就一直提倡勤奋、节俭、忠诚、不断努力等为人做事的理念，在公司的各个环节，包括物流、采购等，无论是顾客、供应商，还是任何一个和沃尔玛打交道的人都非常认同这些。就是在今天，当你和沃尔玛当年的员工聊天时，还是会感受到，他们不但是喜欢竞争的商人，明智的零售家，对公司忠诚的员工，也是有教养、有思想的一个人。只要他们一开口，你仿佛就能从他们身上看到山姆·沃尔顿的影子，听到山姆·沃尔顿的声音。

    山姆·沃尔顿是沃尔玛的灵魂，沃尔玛是他一手创立起来的，而且它的日常业务、发展方向等也是他在几十年中一直坚持领导着的。

    沃尔玛成为第二次世界大战后美国零售业中的一个年轻的生力军，这和他的做事风格以及个性和理念有着密切的关系。在他的带领下，在他打下的坚实基础下，沃尔玛获得了长足的发展。虽然山姆·沃尔顿不在了，但他的精神将永远激励后来的沃尔玛人继续向前奋斗。

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