他说这些话什么意思？史家禄琢磨着，思想上的警戒线松了，甚至可以说是崩溃了。黄源茂和燕蓓芬送了一次东西后，接着就送第二次、第三次，开始时是：“你身体不好，再吃点鹿茸精！”“你们供给制在机关吃的大灶伙食太坏，对你的健康不利！我给你在锦江饭店包了伙食，这是餐券，吃一顿付一张，那里离你们出版社不远，你一人去吃没人知道的！”“这里有样小玩意儿，是人家从香港带来送我的。你看，蛮有趣的，是个钥匙链子，比你那根钥匙链子好多了！”
隔了一个星期，史家禄同黄源茂看戏时，黄源茂送一只装饰性的纯金鹰洋给史家禄，说：“挂在你的那根金链子上吧！这是我解放前特地让银楼店铸的，造型不错吧？”史家禄这才知道钥匙链子是真金的。退已经不好退也不想退了，当然只好连同纯金鹰洋收下，而且是心甘情愿地收下。
有一天，黄源茂再约史家禄去家里吃晚饭，史家禄兴致勃勃地去了。燕蓓芬打扮得花枝招展，约了五六个小姐妹在家陪史家禄吃晚饭。这些小姐妹，有的是结过婚的，像李太太、唐太太，有的是没有结过婚的，像秦小姐、裘小姐和裴小姐，一个个都是身材匀称，五官秀媚，打扮得花花绿绿，叫史家禄看了高兴。大家都一口一声“史经理”地叫。吃饭时，对他又是敬酒，又是夹菜，谈得十分热闹高兴。俗话说：“酒是穿肠的毒药，色是刮骨的钢刀！”史家禄沾了酒，向往色，就完全不能自拔了！吃饭后，燕蓓芬忽然提议掷骰子玩。掷骰子，是谁都会的，用一只景德镇瓷碗放在桌中央，用三颗骰子掷在瓷碗里转，转定后，比谁的点数大定输赢。史家禄被一伙莺莺燕燕拉上了桌，不能推脱。用的是筹码赌输赢。黄源茂也参加了。燕蓓芬说：“老规矩吧！不要太大，也不要太小。”大家都同意，也由不得史家禄问一问这“老规矩”一底筹码是多少钱！大家从八点玩到十点，谁知史家禄的手气不好，整整输了两底筹码。到了十点钟，几个小姐妹说是太迟了要回去了，停下来结账。一结账，史家禄倒抽一口冷气，才知道这“不大不小”的“老规矩”，一底筹码是一百五十元，两底就是三百元。史家禄整整输了将近两底，折算为二百八十七元。
黄源茂马上叫燕蓓芬当面拿现钞给史家禄垫上付给了赢家。他怕史家禄难堪，还故意说：“史经理有钱存在我这里，蓓芬你去拿一点来。史经理今天一定没多带现钞……”
史家禄心里十分感激，但心上压了个大包袱，自己如今拿供给制，一个月零用才两三块钱，欠下的黄源茂的这笔赌债如何得了？当夜回家，心里充满悔意，烦恼极了，几乎一夜没有睡着。
第二天，黄源茂来电话了，在电话里神秘地说：“史经理，今晚请来舍间便饭，像昨天一样，大家都等着你！今晚包你手运好。你要收复失地……”
“收复失地”，他当然懂得指的是扳本。赌徒历来总是砸锅砸在“扳本”上的。当晚，史家禄在莺声燕语中，闻着脂粉香，吸着香烟，吃着燕蓓芬专为他煮的桂圆莲心汤，玩掷骰子很快就又输了近两底，又是燕蓓芬去拿现钞给他结账付了将近三百元出去。然后，黄源茂提议，说：“史经理掷骰子手气不好，玩Twenty-One吧！”他叫燕蓓芬拿扑克牌来。
史家禄不会玩Twenty-One，但赌红了眼，听黄源茂一讲，决定“脚踩西瓜皮滑到哪里算那里”，试一试手气。燕蓓芬坐在他身边教他：Twenty-One就叫“二十一点”，一人发两张牌，加起来比谁的点数离二十一点最近。如是二十一点就赢，如点数太小，可以再要求发牌，超出二十一点就算“胀死”，不超出，就同庄家比点子的大小。谁知玩“二十一点”，史家禄的手气也不好。这比掷骰子输赢更大，他一下子输了三底。黄源茂夫妇都是赢家。赌到十一点钟，小姐、太太们要散了，史家禄这一个晚上，连掷骰子加二十一点共输了将近一千元。他觉得自己已经像一个人跌在大海里快遭没顶之灾了！
那些小姐、太太走后，黄源茂留他稍坐一会，像递一只救生圈给他似的说：“史经理，钱的问题，你不要着急，一切由我！兄弟我不会叫你吃亏的！我们交朋友还刚开始，今后要做生死之交。你不要着急，回去安心睡。明天，我们好好谈谈。”
当夜，史家禄回到家里，田瑛盘问他怎么这么迟才回来，他也不说。最后咕噜了一句：“开会！”田瑛当作真的。谁都知道干部的会议多，就不多想。史家禄上床以后，想得很多。他明白自己是栽了跟斗闯了大祸了！他也明白商人资本家总不会平白无故给你沾油水占便宜的。虽然黄源茂这人给他的印象不错，他也明白黄源茂是别有用心的。可是局面已经到了不可收拾的地步，不同黄源茂把这交道打下去是不行的了，倒是同他好好谈谈条件采取合作互利的方式相处可能好些。他像一个豁出一切的“拼命三郎”，决定违背党纪国法，违背自己的初衷，违背革命的利益，重新走一条路。虽然有顾虑，不走这条路已经不行。何况，他早感到这种拿供给制的干部生活如同中世纪的苦行僧一样。他的七情六欲此刻鼓动着他去违法乱纪。他怀着一种破罐破摔的心情入睡。夜里睡得不安宁，早上肿着眼泡去上班，心情一直忐忑不安，直到晚上见到了黄源茂，两人开始了谈话，才使他从忐忑中得到了感情上的平衡。
晚上，是应黄源茂之约在平安大戏院附近的“叶子”咖啡馆里见面的。那里的火车座特别幽静，不但灯光幽暗，而且侍者在端送了咖啡后，你不揿铃他决不再干扰。这里是让那些一对对的情侣在此约会的。每杯咖啡的价格比其他咖啡馆要昂贵二至三倍。黄源茂约在这个地方密谈，地点选得确实是好。共产党的干部一般是不到这地方来的。
说是谈话，确切地说是谈判。
一个人的灵魂可以埋葬及消灭于钱堆之下。原来的遮羞布已经撕开，史家禄已经不再拘泥小节，不再害怕什么党纪国法，不再担心什么钱英、耿爱民的牵扯了！而黄源茂，他这一向来，处心积虑要达到的目的，已经水到渠成了。本来不可能做的事将变得可能做了；本来不能讲的话，现在变得可以讲了。这个共产党的干部史家禄原来是个不能控制的人物，如今可以由他放在掌心上玩弄了！他可以牵着史家禄的鼻子走，可以指挥史家禄，可以命令史家禄，让史家禄作为他的代理人安置在共产党办的出版社里，让他作为他的替身，给他办事，替他谋利。他早就认为：我就不相信共产党的干部永远不变质！我也不相信共产党的干部到了上海这个大染缸里永远不变色。那么，现在事实说明：他的推理是有根据的！史家禄这个共产党的干部，在国民党警备司令部的刑讯室里都不屈服的人，硬刀子不吃，软刀子却可奏效。如今，只由他略施小计就拖下水了！他觉得无比兴奋。所以，两人在“叶子”咖啡馆见面后，很快就都单刀直入地谈到实质性问题上来了。
黄源茂依旧那样温文尔雅，表现得非常尊重史家禄，说：“史经理，打开天窗说亮话吧！我是真心诚意想同你结个生死之交的。我向来不给人亏吃。你同我交朋友，也是不会吃亏的。这里——”他摸出一个信封袋，递到史家禄面前，带着笑说，“里边是一个银行存折！我替你存的活期，都是你的钞票！”
“我的钞票？”史家禄奇怪地问。
黄源茂吐着烟圈，打着哈哈点头：“哈哈，是呀，那天，你输了钱，我不是说过你有钱存在我的地方的吗？我说的是真话呀！这笔钱是你的，是我给你老兄的手续费！”
“手续费？”史家禄不由自主地拿起信封袋来，取出存折一看，心里“咯噔”一沉。他绝对想不到，这笔存在黄源茂手里的手续费竟有这么大！他愣了，一时竟说不出话来。
黄源茂看得出史家禄心里想的是什么，莞尔一笑，说：“哈哈，收下吧！你老兄不会吃亏的。此事你知我知，我们两人今后同生死共患难，互相帮助。这样的事连蓓芬我都没有告诉。”
史家禄突然有一种走在路上无意中拾到一只大金元宝的感觉，喜出望外，却又不免惶惑。但不由自主地又真的将信封袋塞进口袋里去了，心想：偌大一笔钱，靠我拿供给制，拿到死我也拿不到个零头呀！放着这块肥肉不吃，我岂不太傻了？平日黄源茂常讲的那些属于“花开堪折直须折”、“今朝有酒今朝醉”一类的话，在他心上起了作用。他是真的下了决心了，他将装存折的信封袋塞好以后，说：“黄经理，那我就信任你了！你知道，我们共产党的干部是不兴这一套的。我这样做，全是为了你！”
黄源茂笑笑，吐着烟圈，纠正他似的说：“史经理，哈哈，应当说，是为了我们！来！——”他举起咖啡代酒，邀史家禄碰杯，说，“从今往后，我们好好合作。保险，你我都能发财，都能有最富足的日子过！你要是还有怀疑，就往下看！我们既不必干杀人放火的勾当，又不必用偷盗撬窃的手段，我们是公开的、堂而皇之的。你做你的经理，我做我的经理，互相在业务往来上，心照不宣地互惠两利。有事我们互相商量着办，保你天衣无缝，金元宝从天上不断飞来！”
听他讲得神奇，史家禄吸着烟，说：“你要我帮你干点什么呢？”
黄源茂笑了，他早等着史家禄说这句话了。说：“其实，有些你已经在做了，只是无意识无目的地罢了！比如，出版社的生意你多照顾我：比如，你们的用纸计划用纸量就提前告诉我；比如，纳税的问题上你多帮忙；比如纸张的好坏上，在轻磅和重磅上你马虎一点。外行，像耿爱民这种土包子，好糊弄，纸质好坏，他是弄不明白的。”
史家禄叹了一口气。其实，他早发现了一些问题，但没有好意思顶真去同黄源茂交涉，还不是由于“吃了人的嘴软，拿了人的手短”吗？他又问：“还有呢？”
黄源茂咧嘴说：“哈哈，我希望我有违约不向出版社交货或迟交货的情况时，你能袒护一下。这样，有利于我头寸的周转。另外，我希望能用出版社的印信，介绍我派人去东北采购纸张。”
史家禄沉吟着，皱着眉，说：“还有呢？”他想听听黄源茂的全部打算。
黄源茂胸有成竹地说：“你是共产党的干部，消息灵通。如果知道纸要提价，就赶快给我通风报个信，这对我非常重要！”
史家禄额上一根青筋突突地跳，说：“你可以去套购抢购，然后再用高价卖给我们出版社是不是？”
黄源茂哈哈笑了，说：“哈哈，羊毛总得出在羊身上的嘛！这又不需要你拿一个钱的！对国家来说，九牛一毛，小意思。对我们来说，大有收益。”说到这里，他忽然像给史家禄一个甜头尝尝似的说，“将来，你的钱多了，如果你愿意，我悄悄替你入股。蚀了算我的，赚了算你的。我早说过，同我相交，不会吃亏的。我上面说的这些事，我敢断言，你那里的什么钱英、耿爱民之流，他们不但外行，而且也想不到我们会这么做。神不知鬼不觉地我们就发了财。将来，财发大了，我倒劝你，你想做干部就继续做，不想做干部，你有了钞票，就有了一切！你想干什么就可以干什么！”
史家禄闷闷抽着烟。他认为黄源茂说的话是有一部分真理。心里有个隐忧，不能不说，就用商量口吻说：“这些论理都可以办到，但一是我势孤力单不太好。耿爱民是经理，他虽是个土包子，但不讲情面不太好对付，我有点含糊他。二是放着个出版科长于瑞祥，他是个内行，过去解放前他是土壤出版社的股东，做过副经理。别人不懂，他懂。要瞒住耿爱民之流还容易，要瞒住于瑞祥可不容易。他是个挡头，我有些担心。”
黄源茂皱皱眉头，本来险险脱口而出：“那还不容易！如法炮制把他们也拉下水来不行吗？”一想，这样说，要伤害史家禄的自尊心，所以改得口气和缓地说：“这样吧！耿爱民是个土包子，我看乡下人进城，要他晕头转向不会太难。于瑞祥我听你以前谈过这个人，说他是个旧人员，做过股东，这样的人，倒是好交朋友的。这一向来，我同他处得也还可以。我来接近接近他，把他也拉到圈子里来，好不好？”
史家禄端起咖啡杯，喝了一口，苦津津的，心里想：你这个黄源茂，真有一手啊！但除此之外，确无他法了，只得点头说：“好！”
果然，黄源茂施展手法，想拉耿爱民，也想拉于瑞祥。只不过他拉于瑞祥一拉就成，他让史家禄和于瑞祥拉耿爱民竟未能拉成功。黄源茂有些生气，说：“这个老耿，死脑筋！好在他是个土包子，外行，他不干，我们也不需要他，把他当作烂泥菩萨撇在一边就是！”
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