宇宙在爆炸中诞生
进入21世纪，科学技术水平已经达到了前所未有的高度，但是一些长久以来困扰人类的问题仍然存在着。比如，宇宙是怎么诞生的？
在欧洲一些古老的神话中，神是宇宙万物的创造者；我国民间也有着很多美丽的传说：盘古开天、女娲补天、上帝造万物……但这些毕竟只是神话故事，并没有从科学的角度来研究和探索这一问题。随着科学技术的不断进步，对于宇宙的起源、宇宙的年龄、宇宙的运动等问题，科学家给出了新的答案。
在关于宇宙起源的各种假说中，宇宙大爆炸理论是最著名、影响最大的一种。这一学说是美国天文学家伽莫夫提出的，其基本观点是：宇宙曾有一段从密到稀、从热到冷地不断膨胀的过程。这个过程就好像是一次规模巨大的爆炸。到今天为止，宇宙大约经过了200亿年的演化过程，该过程可以分为三个阶段：
第一阶段，爆炸刚刚开始，整个宇宙还处于一种高温高密的状态，温度在100亿摄氏度以上，光辐射极强，所有天体都还没有诞生。
第二阶段，整个宇宙体系不断膨胀，温度很快下降。
第三阶段，也就是从宇宙的温度下降到1.2万摄氏度之后直到现在，大约有200亿年。由于温度降低，辐射减退，宇宙间充满了气态物质，气体逐渐凝聚成云，再进一步形成各种各样的恒星体系，最后就成了人们今天看到的星空世界。
宇宙大爆炸理论虽然影响深远，但并不是唯一为人所认同的理论。近年来，宇宙大爆炸理论一再受到冲击。一个国际天文学家小组利用哈勃太空望远镜进行观测后发现，宇宙正在迅速膨胀，其速度比宇宙大爆炸理论所认为的还要快的多。以这个速度推算，宇宙可能只有80亿年的历史。而银河系中的一些恒星却要比这还早，银河系的历史可能长达160亿年。
恒星比整个宇宙还要年老，这似乎是不可想象的。一种可能是，人们对恒星年龄的估算并不正确，另一种可能就是宇宙大爆炸理论错了。看来，要想真正解开宇宙的起源之谜，还需要科学家们进一步努力。
宇宙到底有多大
宇宙中有数以亿计的天体，这些天体都是十分巧妙而有规律地相互组合的，大多数的星体构成星系，比如我们的太阳系就是。星系再构成银河系。宇宙中最少有10万个大大小小的银河系。
宇宙空间是十分广阔的，光在1秒钟内可走30万千米，单是我们地球所在的银河系，跨幅的阔度就有10万光年。宇宙中最少有10万个大大小小的银河系，那么，宇宙究竟又有多大呢？宇宙是有限的，还是无限的？它到底有没有尽头呢？
中国古代很早就有一些天文学家认为宇宙是无限的。尸佼在《尸子》一书中说：“天地四方曰宇，往古来今曰宙。”他把空间和时间联系起来思考，从而模糊地表示了宇宙在空间上和时间上无限的思想。《列子》一书的作者认为，大地仅仅是宇宙间一种很小的东西，而不是宇宙的中心；“上下八方”都是“无限无尽”的，而不是“有极有尽”的。唐代著名的文学家、哲学家柳宗元曾在《天对》中提出，宇宙“无中无旁”，即没有中心也没有边界。
大约在公元140年，古希腊著名天文学家托勒密在总结前人天文学说的基础上提出了“地心说”，认为地球是宇宙的中心，太阳、月球、行星和恒星都围绕地球转动。在后来的1000多年中，托勒密的地球中心说一直在欧洲占居统治地位。到16世纪，波兰天文学家哥白尼经过40多年的辛勤研究，于1543年提出了“日心说”，认为太阳是宇宙的中心，地球和其他行星都围绕太阳转动。他把宇宙的中心从地球搬到了太阳，把人类居住的地球降低到了普通的行星地位，从而开始把自然科学从神学中解放出来，并且动摇了神权对于人类的统治。但是，由于受当时生产力水平和实践条件的限制，哥白尼和托勒密一样，都把宇宙局限在很小的范围内，错误地认为太阳系就是全部宇宙，把宇宙看成是有限的，即有边界的。
1584年，意大利哲学家布鲁诺在伦敦出版了《论无限宇宙和世界》一书，十分明确地提出了宇宙无限的理论。他指出：“宇宙是无限大的，其中的各个世界是无数的。”他认为，在任何一个方向上都展开着无穷无尽的空间，任何一种形状的天空都是不存在的，任何的宇宙中心都是不存在的。所有的恒星都是巨大的球体，就像太阳一样。他把太阳从宇宙的中心天体降为一个普通的恒星。
20世纪后，爱因斯坦提出了广义相对论。他所提出的宇宙模型是一个“有限无边”的体系。所谓有限，指的是空间、体积有限；所谓无边，指的是这个三维空间并不是一个更大的三维空间中的一部分，它已经包括了全部空间。
我们可以这样来理解爱因斯坦的理论：假如有一只小蚂蚁在一个大球上爬行，这个球本身是有限的，但球面根本没有边界，所以对于蚂蚁来说又是无限的。而我们人类就和这只蚂蚁一样，生活在这样一个有限而无边的宇宙中。
在爱因斯坦之后，天文学家又提出了新的宇宙模型学说，认为宇宙的空间尺度随着时间一直在不断增大，也就是说，宇宙从诞生至今，每时每刻都在膨胀，一直没有停止过。
既然宇宙处在不断膨胀的运动中，那么它的边界每时每刻都应该有具体的位置，从这个意义上说，宇宙应该是有限的。然而，宇宙的边界又在不断地向外扩展，科学家们还无法推算出它最终将膨胀到什么程度，会不会永远膨胀下去。从这个意义上讲，宇宙又是无限的。
总之，目前人们对宇宙大小的种种说法，多数是一种猜测，还没有完全被天文实践所证明。宇宙到底有多大，是有限的还是无限的，至今还是一个谜，还有待于航天技术的发展和天文学家的进一步研究探索来加以证明。
宇宙在神秘能量的控制下不断膨胀
我们的宇宙其实就像一个高明的巫婆用暗能量、暗物质和正常物质调制成的鸡尾酒。
近年来，科学家们一直在寻找宇宙不断膨胀，而且正在加速膨胀的原因。有人认为，是神奇的暗能量在远距离上把物体推开，从而克服了引力的局部作用。
2008年，英国曼彻斯特大学伊恩·布劳内领导的一个国际天文小组为神秘的暗能量的存在提供了新的证据。
这些科学家观察到，来自遥远而明亮的类星体的光被弯曲后，形成了若干个类星体的图像，图像的数目和途中存在的星系所形成的引力透镜数目不相符合，由此科学家断定，途中必定存在为我们看不见的其他物质，从而证明了宇宙中确实存在暗能量。
引力透镜现象是指来自遥远星系的光在到达天文望远镜之前，会被途中的其他物体的引力所弯曲，和通常的透镜折射光相似。
据报道，该天文小组的一位科学家使用包括宇宙年龄在内的参数和引力透镜源的可能数目，计算被引力透镜折射的类星体的数目。他发现这一数目大约是没有暗能量存在的情况下类星体图像数目的两倍。因此他推算出，宇宙的2/3必定是由暗能量组成的，剩下的1/3由暗物质（它的形态至今还不知道）和组成星球与行星的常规物质构成。所有这两种物质的引力是正常的引力，即通常的万有引力。而暗能量与它们相反，具有长距离的反引力性质。与神秘的暗物质一样，目前科学家们并不知道暗能量究竟是什么，但这些新的结果增加了暗能量存在的可信度。现在科学界普遍相信，它是宇宙加速膨胀的原因。
这一新的引力透镜试验建立在和过去完全不同的物理论据上，所以它提供的支持暗能量存在的证明是独立于其他证明的。
暗能量这个说法直到1998年才出现在天文学领域里。当时，两组天文学家对遥远的星系中正在爆炸的星球即超新星进行观察，发现超新星比他们认为的暗淡。这意味着它们的距离比科学家原来认为的更远了。造成这种情况的唯一解释应该是，假设宇宙的膨胀在过去的某个时间加速了。
其实，有关反引力的想法并不新鲜。早在80多年前，爱因斯坦就已经把这种反引力效应以所谓的宇宙常数的名义包括在他的广义相对论中了。当时，爱因斯坦设想为了不使星球由于相互间的吸引力而挤到一起，宇宙中应该还存在一种排斥力，它与引力相对抗，从而使宇宙保持稳定。他把这个排斥力称为宇宙常数。
20世纪20年代，哈勃发现宇宙并非静止不动，而是在不断膨胀。有关暗能量的探讨十分玄妙。有人认为暗能量是从宇宙真空中渗透出来的。有实验表明，真空似乎并不是空无一物，而是一些虚粒子在时生时灭地冒泡泡。而另一些天体物理学家则说，暗能量只不过是宇宙的基本特征，试图解释它，就像解释为什么地球离太阳的距离刚好适合孕育生命一样徒劳。
巨大的吸引力黑洞
黑洞是一种引力极强的天体，就连光也不能逃脱。当恒星的史瓦西半径小到一定程度时，就连垂直表面发射的光都无法逃逸了，这时恒星就变成了黑洞。说它“黑”，是指它就像宇宙中的无底洞，任何物质一旦掉进去，“似乎”就再不能逃出。
黑洞形成的必要条件就是：一个巨大的物体，集中在一个极小的范围。晚期的恒星恰巧具备了这样的条件。当恒星能量衰竭时，高温的火焰不能抵消自身的重力，逐渐向内聚合，原子收缩——牛顿法则起作用了：恒星进入白矮星阶段，体积变小，亮度惊人。白矮星进一步内聚，最后突变成一个点，整个过程不到1秒。在我们看来恒星消失了，一个黑洞诞生了。
一个像太阳这样大的恒星，自身引力如此之大，可能最终收缩成一个高尔夫球，甚至“什么都没有”。由于无限大的密度，崩坍了的星体具有巨大的引力，附近的物质可能被吸进去，甚至光线都不能逃脱——这是看不见它的原因。科学家相信大多数星系的中心都有黑洞，包括我们身在其中的银河系。根据相对论，90%的宇宙都消失在黑洞里。所以还有一种令人吃惊的说法：“无限的黑洞乃是宇宙的本身。”
黑洞里面有什么？这只能从理论上推测。假设一位勇敢的人驾驶飞船奔向黑洞，他感觉到的第一件事就是无情的引力。从窗口望出去是周围星光衬托下一个平底锅似的圆盘，飞得更近了，远方似乎宽广的“地平线”发出X光，包围着深不可测的黑洞。光线在附近扭曲，形成一个光环。这时宇航员要返航已来不及了，他向黑洞中心飞去，头和脚之间巨大的引力差使他如同坐在刑具台上，远在“地平线”5000千米以外，引力就把他撕碎了。由此可见，他的吸引力是多么的大。
人类为探索黑洞付出了不懈努力。最为成功的一次是在肯尼亚发射的第一颗X射线卫星观测系统，被称做“乌胡鲁”，这个装置在发射后运行3个月就感到天鹅星座的异常。天鹅座X1星发出的“无线电波”使得人们可以准确地测定它的位置。X1星比太阳大20倍，离地球8000光年。研究表明这颗亮星的轨道发生了改变，原因在于它的看不见的邻居——1个有太阳5倍~10倍大的黑洞，围绕X1旋转的周期是5天，它们之间的距离是2000万千米。这是人类确定的最早一颗黑洞体。
与别的天体相比，黑洞十分特殊。人们无法直接观察到它，然而可以通过测量它对周围天体的作用和影响来间接观测或推测到它的存在。
太阳系的起源
关于每天给予地球光和热的太阳，地球上很多地方都编织了精彩的神话故事，地球上的很多原始部落都曾经将太阳作为图腾进行膜拜。以太阳为中心，和所有受到太阳引力约束的天体的集合体：8颗行星（冥王星已被开除）、至少165颗已知的卫星，和数以亿计的太阳系小天体。这些小天体包括小行星、柯伊伯带的天体、彗星和星际尘埃构成了太阳系。太阳系是怎样起源的呢？
法国的布封最先提出了灾变学说，20世纪50年代后又有人相继提出。这种学说认为太阳物质和行星物质来源于同一个共同体，太阳和行星的关系如同母亲和子女一样，两者有“血缘”关系，而太阳系起源于一次偶然的撞击。例如在靳斯和杰夫瑞斯的灾变假说里，他们曾设想有另一个巨大的恒星从太阳旁边掠过，或甚至发生边缘碰撞，于是从太阳体中引出了一条带状物质，两个星球的相对运动给了这一带状物质以一定的角动量。在巨大的恒星掠过后，这条带分裂成若干块，以后就各自成了行星。但是这种观点不能广泛为人所接受。因为从撞击的角度说，如果一个小的天体去撞击太阳，不可能把太阳上的物质撞出来，而恒星与太阳相撞的可能性就更小了。
曾经轰动一时较为著名的太阳系起源假说是德国哲学家康德提出的星云假说。在揭示太阳系起源的星云假说里，康氏认为：
星云假说的主要观点是宇宙空间存在着许多巨大的星际云，大约在46亿年前，在银河系的盘状的体系中，离开中心大约25亿亿千米的地方，存在着一个大小约等于现在太阳直径500万倍的云团。这个云团的成分主要是氢分子，同时含有少量的氦分子和由其他元素构成的尘埃。这个云团因为来自内部物质的引力作用，开始迅速收缩，就如一幢高楼大厦在顷刻之间坍塌。在大约40多万年之后，在云团中心形成了一个高温、高压、高密度的气体球，并在其核心触发了由4个氢原子核聚变成1个氦原子核的反应，释放出大量的热和光。这就是太阳。
康德的星云假说，在一定的程度上解释了太阳与七大行星的起源过程，但是这种理论也存在着某种漏洞，例如，一团在旋转中的星云，无论其速度是快的还是慢的，都没有任何理由可以说明能够在旋转中分离成一个中心和边缘的七个环，怎样才能获得切线力？而且还有不少的卫星、彗星又应怎样才能从主体的旋转中独立地异转起来？
面对人们的疑问，法国的天文学家拉普拉斯又提出了一个新的太阳系起源星云假说，他认为：太阳系原是一团旋转的星云，因冷却而收缩，于是越转越快，在旋转快到一定的程度时，星云外缘的离心力超过了吸引力的控制，便分离出了一个圆环；此后星云继续收缩，又可分离出另一个圆环。如此继续下去，于是前后七次共分离出了七个圆环，后来这些圆环便各自收缩冷却聚成了行星。卫星系的形成也经过了类似的过程。这样，太阳系的轨道规律性便得到了很自然的解释。拉氏还举出土星环作为这种设想的实例，然而土星环是稳定的，始终不曾凝聚成星球体。正是由于这个原因，才使人们对这个假说最早产生了怀疑。因为即使太阳能抛出圆环，这些圆环也未必能聚成行星，而且太阳转动速度也根本不足以使物质从它的赤道面上分离出去。因此，拉氏的设想若能实现，太阳的转动速度将要快得多。
还有一种俘获说。这种观点首先认为太阳是最早形成的星体，太阳在星际空间运动中与其他的一些星际物质发生碰撞，这些星际物质后被太阳的引力所捕获，在太阳引力的作用下这些物质开始作加速运动，最后形成了行星。
总之，各种学说都有其自身的理论和不足，关于太阳系的起源一直没有定论。科学家相信，太阳的外层依然保存太阳系星云的最初遗迹，并会不断燃烧，以太阳风粒子的形式抛射出来，向人类披露太阳系星云的最初元素组成情况，使得人类得以解开太阳系星云是如何坍塌并最终形成太阳系的。
小行星会撞击地球吗
在宇宙中，各种天体在宇宙中都按照各自的轨道来回穿梭运行，但是也难免发生意外。经科学家研究，宇宙中对地球威胁最大的是彗星和小行星。因为彗星的物质构成比较稀薄，所以与彗星相比，太阳系中的小行星对地球的威胁要大得多。
小行星的成分通常包括石头、金属、碳以及石头与金属的结合。自从1801年发现第一颗小行星，到20世纪90年代末已登记在册和编了号的小行星已超过8000颗，但大部分都很小。按照所在的空间区域把它们分为三大类：一是位于火星和木星之间的小行星带。二是特洛伊小行星群。这些小行星的命名是用特洛伊战争中的英雄命名的。三是绕太阳运行时穿过地球轨道且自身轨道明显伸长的一群小行星。这类小行星以古希腊与古罗马神话中的太阳神阿波罗命名。
在上述小行星中，只有太阳神阿波罗型的小行星对地球有危险。科学家们通过对地球、月球和其他大行星及其卫星的探测，发现在太阳系形成的早期岁月里，水星、金星、火星、木星、土星等天体表面都有明显的撞击痕迹，地球上也发现存在140多个陨石坑，其中由小行星撞击造成的古老伤痕有90多处，美国亚利桑那州的“巴林杰陨石坑”便是其中之一。在1908年，一颗直径五六十米的小行星撞向地球，它在经过西伯利亚通古斯地区上空时发生爆炸，强大的冲击波摧毁了大约2000平方千米的森林，飘浮在空中的尘土高达1万米。幸运的是，它仅毁掉6000万棵树木，没有伤及人类。如果这颗小行星撞向城市居民区，死亡的人数无疑将会令世人震惊。
阿波菲斯是已知的近800颗具有潜在威胁的小行星之一，是在2004年6月被发现的。天文学家们曾一度认为它可能会撞击地球。2004年圣诞前夜，科学家们在NASA的“近地天体计划”办公室中计算出，阿波菲斯在2029年4月13日有1/60的概率撞击地球。
但天文学家们进一步分析数据后，排除了2029年发生撞击的可能性。不过，毕竟人类对宇宙天体的了解还非常有限，人们对宇宙中的许多角落还知之甚少。如果有直径超过100千米的小行星的运行轨道与地球轨道相交，就有可能闯入地球大气层，如果在大气层中燃烧不尽就会撞击地球，给地球生命造成灾难。
对于未来不可预知的威胁，地球上各国必须联合一致，建立起空间警戒搜索网，努力寻找尚未发现的近地小天体及长周期彗星，测定其精确的运行轨道。如果探测到某颗小天体将与地球相撞，人类可以发射宇宙飞船将这颗小行星摧毁，或者想办法改变小行星的运行轨道，就可避免碰撞事件的发生了。
木星会成为“下一个太阳”吗
在太阳系行星的家族中，木星的体积和质量最大，它有着极其巨大的质量，是其他七大行星总和的2.5倍还多，是地球的318倍，而体积则是地球的1321倍。按照与太阳的距离由近到远排列，木星位列第五。同时，木星还是太阳系中自转最快的行星，所以木星并不是正球形的，而是两极稍扁、赤道略鼓的。木星是天空中第四亮的星星，仅次于太阳、月球和金星（在有的时候，木星会比火星稍暗，但有时却要比金星还要亮）。
在人们的传统认识中，八大行星不具备发光发热的能力，人们之所以能够观测到它们是因为吸收并发射了太阳的光线。
木星离太阳比地球远得多，接受太阳辐射少，表面温度低。根据推算，木星表面温度应该是—168℃。可是，地面观测得出来的温度是—139℃，与计算值相差近30℃，难以相信这是由于误差造成的。“先驱者11号”于1974年12月飞掠木星时，测得的木星表面温度为—148℃，仍比理论值高出不少，说明木星有自己的内部热源。
科学家根据“先驱者”10号和11号飞船探测的结果推测，木星的构成成分主要是液态氢。同太阳一样，木星没有坚硬的外壳，它所释放的能量主要是通过对流形式来实现的。
苏联科学家苏奇科夫和萨利姆齐巴罗夫认为，木星正在进行热核反应，木星的核心温度已高达28万摄氏度。木星除把自己的引力能转换成热能外，还不断吸收太阳放出的能量，这就使它的能量越来越大且越来越热，并不断释放它的能量。并且，释放的速度不断加快，最终变成一颗名副其实的恒星。
观察表明，由于木星向周围空间释放热能，已融化了它的卫星——木卫1上的冰层，其他三颗卫星——木卫2、木卫3和木卫4仍覆盖着冰层。就木星的发展来看，很可能成为太阳系中与太阳分庭抗礼的第二颗恒星。这样的过程据说大致需要30亿年的时间。那时，现在的太阳系将成为以太阳和木星为两主体的双星系统；也有可能木星在其“成长”的过程中，把一些小天体俘获过来，建立以自己为中心天体的另一个“太阳系”，与仍以现在太阳为中心天体的太阳系平起平坐。不管是哪种形式的变化，目前太阳系的全部天体，包括大小行星乃至彗星等，都将有较大幅度的变动。
也有人认为，木星还没有资格取代恒星。虽然它是行星中最大的，但跟太阳比起来就小巫见大巫，其质量也只有太阳的千分之一。恒星一般都是熊熊燃烧的气体球，木星却是由液体状态的氢组成的。尽管木星也能发光，但与恒星相比这实在显得微不足道。有人说，木星不是严格意义上的行星，更不是严格意义上的恒星，而是处在行星和恒星之间的特殊天体。
在目前的观测水平和理论水平不完善的情况下，像“木星是否正在向恒星方向演变”之类的重大自然科学之谜，不仅现在无法解答，即使是在可以预见到的将来，恐怕也未必能理出个头绪来。它无疑将会在很长的一段历史时期里，一直成为科学家们孜孜不倦地探讨的课题。
金星上有两万座城市废墟
据人类目前观测得到的信息，金星的自然环境不容乐观，表面温度可达到近500℃，它的大气层中含有90%以上的二氧化碳，空气中还经常落下毁灭性的硫酸雨，特大热风暴比地球上12级台风还要猛烈数倍。从1960年到1981年，美苏双方共发射近二十个探测器，仍未认清浓厚云层包裹下的金星真面目。
1989年1月，苏联发射的1枚探测器穿过金星表面浓密的大气层用雷达扫描时，惊奇地发现金星上竟然分布有两万座城市的遗迹。
科学家经过辨认发现，这些城市遗迹摆成了一个很大的马车轮形状，其间的辐射状大道连接着中央的大城市。其中每座城市都是一座巨型金字塔，全部没有门窗，估计出入口开设在地下。科学家认为，这种金字塔式的城市可避高温、防严寒，风暴也奈何不了它。
起先，科学家们见到这些传回地球的照片，以为上面出现的城市废墟可能是大气层干扰造成的幻象，或是飞船仪器有问题。但经过深入分析后，他们发现的确是一些城市遗迹，由一种绝迹已久的智能生物留下来的。
里宾契诃夫博士在会上说：“那些城市全散布在金星表面，我们很希望知道是谁建造了它们。”这位苏联科学家具体介绍说：“那些城市皆是倒塌状态，显示出它们已建成有一段极长的日子……目前那里没有任何生物，所以保守地说，那里的生物已经绝迹很长时间了。”
联系到火星上发现的作为警告标志的垂泪的巨型人面建筑——“人面石”，科学家们不得不把金星与火星看成是一对经历过文明毁灭命运的“患难姊妹”。
有研究人员推测，金星在800万年前曾经历过地球现今的演化阶段，那个时候可能有智能生物存在。但是由于大气成分急剧变化，二氧化碳占了绝对优势，金星上的温室效应疯狂暴发，大量水源蒸发成云气或散失，导致金星的生态环境彻底改变，最终导致生命灭绝。
倒塌的金星城市中，究竟会隐藏着怎样的更加难以捉摸的秘密呢？受金星上自然条件的限制，目前人类不可能登上金星进行实地考察，这只有等待人类未来的实地探测了，但愿这一天并不遥远。
火星上有人类吗
1903年5月，美国天文学家洛威尔发现上面有许多深色的直线，他认为那是火星上的运河。既然有运河，当然就要有开凿和使用运河的“人”。于是“火星人”轰动一时。进入20世纪60年代，随着观测仪器的改进，人们终于发现，所谓“火星运河”不过是一些环形山和陨石坑的偶然排列。从现已查明的火星环境来看，它是个荒芜的沙漠，无液态水，大气稀薄，温度又低，因而存在生命的可能性很小。
答案到此也就很明确了。而从1976年7月美国发射的火星探测器“海盗1号”传回地球的照片中，再次发现了令人惊异的情况。有一张照片，出现了一个类似人脸的巨大建筑。美国宇航局研究小组使用了最新的计算机处理技术对该照片进行分析，最后认定该人脸形建筑是修筑在一个巨大的长方形台基上的，以鼻子为中心，有左右对称的眼睛和略微张开的嘴巴。消息传出，举世哗然。有些人认为，现在火星上虽然荒凉，但在古代的火星上，生存过与人类相似的有智慧的生物，这些建筑就是他们建造的。科学家们说，在距今5亿年前，火星上气候和现在地球上一样湿润，有丰富的水源。当时火星上的许多河流，现在仍可觅见遗迹。空气的成分也与地球相似。因此，当时的火星上很可能存在与地球人相似的生物。甚至有人认为，人脸形建筑眼睛下方具有眼泪状的痕迹，也就是火星人灭亡前向宇宙生物界发出的标志性警告。
但是，如果一种智慧生物在5亿年前就达到现在地球人的智力水平，那他们是不会轻易灭亡的。那么现在这些“火星人”到哪里去了呢？这是持“火星人说”的人难以回答的问题。于是另一些人就认为，火星本身并没有智慧生物，这建筑也不是火星人所建的，而是具有高度智慧的外星系生物所建的。这些外星系智慧生物来到太阳系后，在一些行星上建立了他们的基地，火星就是他们的基地之一。
当然，也有人坚持认为，所谓火星人脸建筑不过是一些山丘投影造成的偶然巧合而已。
火星上有河道吗
1877年，意大利天文学家斯加帕雷里利用火星近日点与地球会合的机会，用口径24厘米的望远镜观察火星后发现，火星表面有些模糊不清的暗线和暗斑，这些暗线把一个个暗斑连接起来，有的暗线宽达120千米、长4800千米，纵横交错，形成覆盖火星大陆的网络。斯加帕雷里将自己的发现绘制成图表公之于世，引起天文学界的广泛关注，对这些暗线和暗斑也进行各种猜测。
1964年到1977年间，美国先后向火星上发射了“水手号”和“海盗号”两个系列共8个探测器。1971年11月，“水手9号”对火星全部表面进行了高分辨率的照相，发现了火星上有宽阔而弯曲的河床。不过，这些河床与轰动一时的运河完全是两回事。这些干涸的河床，最长的约1500千米，宽达60千米或更多。主要的大河床分布在赤道地区，大河床和它的支流系统结合，形成脉络分明的水道系统。还可以观测到呈泪滴状的岛、沙洲和辫形花纹，支流几乎全部朝着下坡方向流去。科学家们分析，只有像水那样的少粘滞性流体才能造成这种河床，这是天然河床，绝不是“火星人”的运河。
那么，火星上为何只有河道而没有水呢？这是科学家们长期不解的一个问题。
如今经过探测器探测，火星表面温度很低，大部分水作为地下冰存在于极冠之中。极稀薄的大气，使得冰在温度足够高时只能直接升华为水蒸气，自由流动的河水是无法存在的。而这些火星河床说明，过去的火星肯定与今日的火星大不相同。
关于火星河床的成因，一种假说认为，在火星的历史早期，自转轴的倾斜度比现在更大，因而两极的极冠融化，大量二氧化碳进入大气，大量的水蒸发并凝成雨滴在赤道地区落下，形成河流；另一种假说认为，在火星历史的早期，频繁的火山活动喷出了大量气体，这些浓厚的原始大气曾经使火星表面温暖如春，形成了冰雪融化、河水滔滔的景色。后来火山活动减少，火山气体逐渐分解，火星大气变得稀薄、干燥、寒冷，从此河水干涸，成为一个荒凉的世界。
当然，对于火星河流的形成还可以提出更多的猜想与假说。然而，科学家们最关心的问题是：滔滔的河水跑到哪里去了？有人提出，从巨大的江河到今日滴水皆无，这说明火星的气候曾发生了根本的变化。
水星上有冰山吗
水星在中国古代被称为“辰星”。看到水星的名字，人们脑海里总会产生这样的联想：水星上面有水吗？
1991年8月，水星运行到距离太阳的最近点时，美国天文学家用包含27个雷达天线的巨型天文望远镜在新墨西哥州对水星进行观测，得出了一个惊人的结论——在水星表面的阴影处有大量以冰山形式存在的水。冰山多达20处，直径一般在15千米~60千米之间，最大的可达到130千米。它们都位于极地，隐藏在太阳从未照射到的火山口内或山谷之中的阴暗处，那里的温度通常在零下170℃以下。由于水星表面处于真空状态，冰山每10亿年才融化8米左右。
这些冰山是怎么形成的呢？天文学家认为，水星形成时，内核先凝固，并发生强烈的抖动，水星表面形成褶皱山，同时火山爆发频繁，陨星和彗星又多次撞击水星，致使水星表面变得坑坑洼洼，而在这些太阳照不到的火山口和坑坑洼洼的阴暗处，冰山慢慢形成了。
科学家推测，水星上的冰山证明水星很可能曾经有水存在，或者存在着现在人们还没有发现的水。至于水星上的水是原来就有的，还是后来由撞击水星的陨星或彗星带来的，目前还存在很多争议。
美轮美奂的流星雨
我国是世界上关于流星雨的发现和记载最早的国家。流星雨是由于彗星的破碎而形成的。彗星主要由冰和尘埃组成。当彗星逐渐靠近太阳时冰气化，使尘埃颗粒像喷泉之水一样，被喷出母体而进入彗星轨道。但大颗粒仍保留在母彗星的周围形成尘埃彗头；小颗粒被太阳的辐射压力吹散，形成彗尾。剩余物质继续留在彗星轨道附近。然而即使是小的喷发速度，也会引起微粒公转周期的很大不同。因此，在下次彗星回归时，小颗粒将滞后母体，而大颗粒将超前于母体。当地球穿过尘埃尾轨道时，我们就有会看到流星雨。
流星雨看起来就像是许多流星从夜空中的一点迸发而坠落下来的，这一点被称为“流星雨的辐射点”。通常，天文学家都以流星雨的辐射点所在天区的星座给流星雨命名，以区别来自不同地点的流星雨。比如，每年11月17日前后出现的流星雨辐射点在狮子座，天文学家便把它命名为“狮子座流星雨”。
流星雨有强有弱，弱的流星雨每小时只能观测到两三颗，甚至更少；强的流星雨每秒钟可达20颗以上，非常的美丽。当每小时出现的流星数超过1000颗时，流星雨就被称为“流星暴”，场面相当壮观。
地球上能观测到的规模最大的流星雨是狮子座流星雨，它也是最著名的流星雨，在每年的11月14至21日前后出现。一般来说，流星的数目大约为每小时10颗~15颗。但平均每33年至34年，狮子座流星雨就会出现一次高峰期，流星数目多达每小时数千颗。
双子座流星雨在每年的12月13至14日左右出现，最高时流量可以达到每小时120颗，且流量极大的持续时间也比较长。双子座流星雨源自小行星1983TB，该小行星由IRAS卫星在1983年发现，科学家判断其可能是“燃尽”的彗星遗骸。双子座流星雨辐射点位于双子座，是著名的流星雨。
巨蟹座流星雨不但数量多，而且每年在固定时间出现。巨蟹座流星雨一般出现在7月17日至8月24日之间，高峰期的流星数从每小时100颗到160颗不等。
天秤座流星雨有两种，辐射点在参宿四附近的流星雨一般在每年的10月20日左右出现；辐射点在ν附近的流星雨则发生在10月15日到10月30日，极大日在10月21日，我们常说的天秤座流星雨是后者，它是由著名的哈雷彗星造成的，哈雷彗星每76年就会回到太阳系的核心区，散布在彗星轨道上的碎片，由于哈雷彗星轨道与地球轨道有两个相交点形成了著名的天秤座流星雨和水瓶座流星雨。
陨石——来自外太空的石头
陨石是地球以外的宇宙流星脱离原有运行轨道后变成碎块散落到地球上的石体。人们在观察中发现，在太阳的卫星——火星和木星的轨道之间有一条小行星带，即陨石的故乡。这些小行星在自己轨道运行，并不断地发生着碰撞，有时就会被撞出轨道奔向地球，在进入大气层时，与大气摩擦发出光热便形成流星。流星进入大气层时产生的高温、高压与内部不平衡，便发生爆炸形成陨石雨。未燃尽者落到地球上，就成了陨石。
1947年2月12日上午10点左右，在俄罗斯符拉迪沃斯托克（即海参崴）背面的锡霍特·阿林山脉，迎来了一颗巨大的陨石。根据陨石坠落的方向和角度，考察人员发现这颗陨石的轨道是细长的椭圆形，远日点在地球内侧，近日点在火星和木星的轨道之间。这说明，这颗陨石和小行星具有一致的轨道，而这颗陨石就是小行星。1959年4月7日晚，一颗陨石降落在捷克斯洛伐克的一个叫菲拉布拉姆的镇上。科学家根据那颗陨石的方向和速度，也推测出它的前身是小行星。1970年，科学家根据降落在美国俄克拉荷马州北部的罗斯特西底的一颗陨石的运行轨道，也证明它曾是一颗小行星。
根据陨石内部的铁镍金属含量高低通常分为三大类：石陨石、铁陨石、石铁陨石。石陨石中的铁镍金属含量小于等于30%，石铁陨石的铁镍金属含量在30%~65%之间，铁陨石的铁镍金属含量大于等于95%。石陨石是最常见的陨石。
陨石体高速撞击地表或其他天体表面所形成的坑穴，被称为“陨石冲击坑”。美国的亚利桑那梅蒂尔坑是地球上已被确认为最著名的大陨石坑。亚利桑那梅蒂尔坑的直径约1240米、深170多米，坑的周围比附近地面高出约40米。据考察，该陨石坑是两万年前由一个直径约60米、重约10万吨的陨石体以约每秒20千米的速度撞击地面形成的。
世界上已知的最大陨石坑是位于南非的弗里德堡陨石坑，它的直径达300千米。大约形成于20亿年前，它也被认为是地球上最古老的陨石坑。
另外，加拿大安大略湖萨德伯里盆地有一个直径为250千米的陨石坑。墨西哥尤卡坦半岛上有一个直径为180千米的希克苏鲁伯陨石坑，据说这颗陨石杀死了恐龙以及地球上的大多数生命。
法国科学家2010年在埃及发现了据称是世界上最大的陨石坑区。这一区域的面积达5000平方千米。这些陨石坑大小不一，直径从20米到1000米不等，而其中最深的陨石坑达到了80米。科学家们认为，以前所发现的一系列著名的陨石坑区都是由一颗陨石在进入地球大气时燃烧、碎裂成多颗小陨石而形成的，但此次在埃及发现的这个大型陨石坑区很可能是多颗陨石“砸”出来的。
太阳会衰亡吗
太阳是我们这个星系赖以生存的能量源泉，没有了太阳就没有一切。那么太阳会不会有衰亡的一天呢？
太阳源源不断地以电磁波的形式向宇宙空间放射能量，这种能量是由四个氢原子核在高温高压的条件下聚变成1个氦原子核而释放出来的。我们知道，1个氢原子核的原子量是1.00728，1个氦原子核的原子量是4.0015，4个氢原子核的质量应为4.0292。当4个氢原子核聚变成1个氦核时，就要亏损0.0276个单位的质量，其中1克氢核聚变成氦核时要亏损0.0069克的质量。这就是说，太阳能的产生是以消耗质量为代价的，而且这些质量转化成太阳辐射就不再属于太阳了。太阳每秒钟要损失大约400万吨的质量，不过，这对于巨大的太阳质量来说简直太微不足道了。从太阳诞生到目前的50亿年中，太阳仅消耗了0.03%的质量，即使再过50亿年也仅消耗太阳质量的0.06%。如此统计，太阳的质量终究有一天会都被消耗完的。
通过研究其他恒星的演变规律，科学家们推测，太阳上的氢聚变反应至今为止已经经历了几十亿年，氢不断减少，氦不断产生，这段时间是太阳的青壮年期。等太阳进入了老年期，就会变成“红巨星”。在这个阶段，恒星将会逐渐膨胀到比原来大十多亿倍的体积，同时表面的温度会降低，光度就会增大，变得十分明亮。
红巨星一旦形成，就朝恒星的下一阶段——白矮星进发。当外部区域迅速膨胀时，氦核受反作用力却强烈向内收缩，被压缩的物质不断变热，最终内核温度将超过1亿度，点燃氦聚变。最后的结局将在中心形成一颗白矮星。
白矮星是一种低光度、高密度、高温度的恒星。如天狼星伴星（它是最早被发现的白矮星），体积和地球相当，但质量却和太阳差不多，它的密度在1000万吨/立方米左右。白矮星由于没有热核反应来提供能量，温度就会一直降低，最终停止发光发热而变成“黑矮星”，在宇宙中一直飘浮着。
太阳会不会像其他恒星一样演化，现在还没有定论。但科学家们认为，几十亿年后，太阳会在快要灭亡时迅速膨胀，太阳系内的星体和星际物质都会被“吞噬”掉；50亿年后，太阳就会成为红巨星。那时地球上的一些生命就会消亡，海洋会消失，温度比现在要高两到三倍。对人类而言，那时无疑就会是世界末日。但幸运的是，“世界末日”距现在还很遥远。随着人类科技水平的日益进步，相信到那时的人类一定能够为自己找到生存的方法。
月球是实心的还是空心的
天文、地理常识告诉我们，自然形成的天体几乎都是实心的。只有人造天体、卫星、宇航器才可能是空心的。那么月球到底是实心的还是空心的呢？
1969年，在“阿波罗11号”探月过程中，当两名宇航员回到指令舱后3小时，“无畏号”登月舱突然失控，坠毁在月球表面。离坠毁点72千米处的早先放置的地震仪记录到了持续15分钟的震荡声。如果月球是实心的，这种震波只能持续3至5分钟。
1969年11月20日4点15分由“阿波罗12号”制造了一次人工月震，其结果充分说明月球是中空的。当宇航员乘登月舱返回指令舱时，用登月舱的上升段撞击了月球表面，随即发生了月震。这次月震持续55分钟以上，而且由月面地震仪记录到的月面“晃动”曲线是从微小的振动开始逐渐变大的。
在“阿波罗12号”造成“奇迹”后，“阿波罗13号”随后飞离地球进入月球轨道，宇航员们用无线电遥控飞船的第三级火箭使它撞击月面。当时的撞击相当于爆炸了11吨TNT炸药的实际效果，撞击月面的地点选在距离“阿波罗12号”宇航员设置的地震仪140千米的地方。这次震动持续了3小时20分钟。
“阿波罗13号”之后，进行月震实验的是“阿波罗14号”的S—4B上升段，仍采用无线电遥控的方式使其撞击月面。月球像预料的那样再次震颤起来，持续了3个小时。
“阿波罗15号”在继“阿波罗14号”之后又做了人工月震试验。“阿波罗15号”制造的月震，最远传到了距撞击地点1200英里远的风暴洋。如果用同样的方式在地球上制造地震，地震波只能传播1千米~2千米，也绝不会出现持续1小时之久的振动。试验表明，地球（地表下由地壳和岩浆组成的实心体）在地震时所发生的反应与月球在发生月震时的反应是完全不同的，不会持续这么久。
根据几次人为的月震试验和月震记录分析，都得出了相同的结论：月球内部并不是冷却的坚硬熔岩。科学家们认为，尽管不能得出月球这种奇怪的“震颤”意味着月球内部是完全空洞的结论，但可知月球内部至少存在着某些空洞。
根据上述事实，苏联天体物理学家米哈依尔·瓦西里和亚历山大·谢尔巴科夫大胆地提出“月球是空心”的假说，并在《共青团真理报》上指出：“月球可能是外星人的产物。”如果月球里面确实空心，且有外星人居住，则月球来到地球旁应比地球晚25亿~30亿年。但这个结论还有待验证，因为从宇航员由月球上带回来的岩石标本看，又证明岩石中有70亿年前生成的证据，这比地球和太阳的年龄（46亿年）还古老。这里奥妙何在，尚待研究。
月亮正一点点远离地球
美国航空航天局官方网站于2003年初公布说：“以后人们的一天就不只是24小时，肯定超过24小时。”他们经过长期的观察发现，现在月球以每年1.6英寸（4厘米）的速度远离我们而去，月球绕地球运行的轨道也因此变长，绕地球运行一周需要的时间也会变得更长，我们的一天也就变长了。
美国两位地理学家通过对鹦鹉螺化石的研究，发现月球确实正在远离地球。这两个科学家观察了现存的几种鹦鹉螺化石，发现其贝壳上的波状螺纹具有树木年轮一样的性能，螺纹分许多隔，虽宽窄不同，但每隔上细小波状生长线在30条左右，与现代农历一个月的天数完全相同。观察发现，鹦鹉螺的波状生长线每天长一条，每月长一隔。这种特殊生长现象使两位科学家得到极大启发，他们又观察了古鹦鹉螺化石，惊奇地发现，古鹦鹉的每隔生长线数随着化石年代的上溯而逐渐减少，而相同地质年代的螺壳生长线却是固定不变的。研究显示，现代鹦鹉螺的贝壳上生长线是30条，新生代渐新世的螺壳上生长线是26条，中生代白垩纪是22条，侏罗纪是18条，古生代石炭纪是15条，奥陶纪是9条……由此推断，在距今4.2亿年前的古生代奥陶纪时，月亮绕地球一周只有9天。两位地理学家又根据万有引力定律等物理学原理，计算了那时月亮和地球之间的距离，得到结果是，在4亿多年前，月球与地球之间的距离仅为现在的43%。
自从地球上产生人类，月亮就一直伴随着地球。从它开始围绕地球转第一圈的时候起，就已经存在着离开地球的可能，只是因为它被地球强大的吸引力给“挽留”住了，所以没有能走脱。
科学家得出的月亮脱离地球的速度虽然不同，可是一致的是，月亮正在缓慢地离地球而去。天长日久，总会有一天，月亮会离地球越来越远，逃之夭夭。当然我们也不用杞人忧天，因为那将是千百万年、几亿年甚至几十亿年以后的事。到那时候，随着科学的进步，人类也许有可能用自己的办法挽留住月亮，让这颗美丽的星球永远陪伴着地球。
银河系中还有其他生物吗
太阳系除了地球以外，其他星球上都不适合人类生存。我们人类在太阳系中是独一无二的。那么在太阳系以外，有没有类似人类的智慧生物呢？
智慧生物的繁衍生存是需要一定条件的。寻找智慧生物，就先要寻找适合生命存在的星球。以地球上产生生命的标准来说，作为先决条件的是，这种生命离不开液态水。我们想知道，在某行星上是不是已经存在类似人类甚至进化阶段更高的生物。不论是这两种情况中的哪一种，像地球上那样长的演变年代看来总是必需的。
南非德兰士瓦省翁弗瓦赫特的发掘结果告诉我们，早在35亿年前的地球上就存在过比较高级的单细胞生物——蓝藻，而人们估算的地球年龄只比这个数字大10亿到15亿年。所以我们要搜索的对象是周围应该具备这样的条件：使原始生物至少有40亿年之久能稳定地向较高级生物进化的过程。
尽管地球从诞生以来的大部分时间都在孕育着生物，但是我们人类的文明史却只占生物存在时期的一个微乎其微的组成部分。
和地球做个对比：科学研究表明，宇宙中大质量恒星发光发热只有几百万年，这对于生物进化来说实在太短暂了。看来合适的对象只有从质量相当于或小于太阳的恒星中去找。银河系大约共有恒星千亿颗，其中绝大多数的都能够满足质量上的要求，因为质量较大的恒星终究是少数。同时，这颗恒星必须是一颗稳定的恒星，如果是一颗时而宁静、时而爆发的变星就不行。它一旦爆发，不仅行星上的人受不了，就是行星本身也会被焚化。
另外，一颗行星至少应该满足的条件是它与所属恒星的距离使得辐射在它表面造成液态水所需的温度。在太阳系中，水星极靠近太阳，而离太阳比火星更远的所有外行星则受阳光照射太弱，不够温暖。
所以可想而知，一个行星必须同时满足多少条件才能栖息生物，我们就会不难明白，天体具备适于生物的气候是多么稀罕啊！
行星上要维持生命存在需要很多条件，但是科学家仍然认为宇宙中适合生命存在的星球也有很多。据天文学家估算，银河系里有1000亿颗以上的恒星，而它们周围又有大约1500万颗与地球环境差不多的行星。但是这些行星离地球实在太遥远了，我们无法知道那里的一切。
地球在缩小还是在增大
见过火山喷发的人，都会立刻回忆起浓烟升空、火光冲天、尘埃石屑弥天而降的惊人场面。经科学测定，从地球深处喷射出来的大量物质中，含有大量的一氧化碳、甲烷、氨、氢、硫化氢等气体。
惊天动地的地震之后，科学家发现大气里甲烷浓度特别高。这个现象说明地球“肚子”里的气体乘地震之机，从地壳的裂缝里冲出来，释放于大气之中。
海员们在航海途中，能看到比海啸更可怕的海水鼎沸现象。这种翻江倒海的奇观，也是地球放气的结果。
根据地球放气的现象和地球深部物质大量外喷的事实，有人认为，地球“肚子”越来越瘪了，地球的体积自然要缩小了。
有些科学家对阿尔卑斯山作了调查后，推断地球的半径比两亿多年前（即阿尔卑斯山开始形成时）缩短了2千米。也就是说，地球的半径每年大约缩短了0.01毫米。然而，苏联科学家公布说，地球自诞生以来，其半径比原来增长了1/3。理由是各大洋底部在不断扩展，这种扩展是沿着从北极到南极，环绕地球的大洋中部山脊进行的。经查明，太平洋底部的长度和宽度，每年扩展速度达到了几厘米。这种扩展由地球深处的大量物质向上涌溢，推展洋底地壳，使地心密度变小，地球的体积就增大了。另外一个地球膨胀的见证就是原来连成一体、包着整个地球的大陆在地球膨胀中撑裂，裂缝处变成汪洋大海，至今有些裂缝仍在扩展，一些大陆之间的距离也在增大。
还有一种说法认为地球增大是由宇宙尘埃积聚而成的。宇宙尘埃以及陨星等受地球引力的作用，缓缓不断向地球靠拢。据估计，一昼夜进入地球大气层中的宇宙尘埃等约有10万吨，而落入地面的达100多吨，一年就是4万吨。这些尘埃虽有相当一部分又返回宇宙，但总有一部分留在地上，使地球体积不断增大。
地球到底是在增大还是在缩小，仍然没有定论。
地球的未来命运难测
与我们的命运息息相关的地球的命运走向如何？地球上的生命最终会如何消亡？当然，这还是个未知答案。
美国宾州大学的地理学家卡斯汀说，地球的未来取决于太阳，而太阳和其他星球一样也不是永远存在的。随着太阳寿命的增加，会逐渐变成一颗红巨星。太阳会变得更亮、更热，从而影响地表温度。当地球气温升高到60℃以上时，灾难出现，这时地球开始脱水。地球的大气层将含有10%~20%的水分，水蒸气进入同温层，在这里直接分解成氧气与氢气。
氢气脱逸到外层空间，地球的水分就这样逐渐流失。
天文学家对地球的这一命运很清楚，只是此前估计这一灾难距离今天仍有50亿年之遥，不过新的电脑技术使他们目前认识到地球大限到来的会比预想中早得多。以前人们最悲观的估计是12亿年，地球上的海洋将会消失，地球也将变成一个巨大的无水的沙漠。
有的科学家指出，在每一个拥有水源的星球上存活的生命体，都会一遍又一遍地上演在水分完全消失后的“灭绝”的历史，无可避免。随着地球上水量的不断减少，这种情形意味着最终这个星球上的生物将会成为历史。
不过，地球干涸的命运不会引起人们的“世界末日”般的恐慌，毕竟12亿年对于人类来说实在太漫长了，漫长到令世人没有办法去想象。并且以人类的智慧，在短短的数千年的时间就掌握了发达的科学技术。就算地球上不再适合人类居住，用12亿年的时间探索，人类也足以能够在宇宙中找到其他的定居点。
英国《新科学家》杂志曾经有过一篇报道，专门探讨地球的命运。以前的研究称，大约在50亿年里，太阳会膨胀成一颗红巨星将地球烤焦。但两项最新研究则声称，地球等不到被太阳烤焦的那一天，在被烤焦之前的地球会与水星或火星发生撞击，地球上的生命将因此毁灭。
这些研究指出，至少在4000万年内太阳系的行星将继续围绕太阳平稳运行。然而之后一切走向令人恐惧的混乱的可能性虽然非常小，但是不容忽视。尽管在人类历史的长河中，太阳系似乎一直像时钟一样有规律地运行，但是三个世纪前牛顿意识到，随着时间的推移，行星间的引力作用或许能将它们拽出正常轨道。然而，要预测将会发生什么是个极大的挑战，因为它涉及到大量天体。
总之，地球的命运如何，要等待科学家们的进一步研究。
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