倒不是“排骨”放牛特别能耐。只是“排骨”瘦得刮阵风都有吹倒的危险。大田里，也只当半劳力使用。“排骨”姓陈，名立，肋巴骨根根凸现，像手风琴的键盘，仿佛是饥饿的象征。不过，平日，饭桌上确实难见荤腥。说是炒白菜帮子，其实是水煮白菜帮子。俯在侧面观察碗里的水平面，难觅几滴像样的油珠儿。而陈立的瘦特别突出，“排骨”绰号也就应运而生了。一喊喊出了名，他也不计较，喊了就应。他平时说话也很吝啬，闷葫芦一个，只是沉陷的眼珠里闪着不易察觉的机灵。
“排骨”放牛，其他知青都没二话，似乎理所当然。他腋下夹着本书，日头出来，他赶了两头牛出了村寨，兜里塞了两个饭团，算作野外的午餐。我们都羡慕他能捞到这份活儿，我这种壮劳力连想都不敢想。
过了些日子，队里出话了，说：是不是“排骨”传染了壮壮的牛，到他手里，肋巴骨也显出来了。
我曾使唤着那牛翻水田，现在闲了，牛倒瘦起来了。我想“排骨”不至于跟牛争食儿吃吧，虽然“排骨”属牛。可那牛实在一天天瘦了。我认为牛是贱骨头，耕起地来倒“精神十足”，是不是像人类，受了冷落，就无聊了。我替“排骨”担忧起来，他还能吃得消其他的活儿吗？队长的口气隐约透出要换个角色的味道。
显然，“排骨”不是伐木的料子。伐木，得走五六里路，翻两道山，每天伐倒几棵，都有指标。那天，我那把斧柄断裂了，一时无奈，只得提前一个钟头回村。途中，路过村外“排骨”放牛的山坡。我不想早进村，以致背个“偷懒”的话柄儿，便在“排骨”那儿歇脚。
远远地，我望见山坡上两头牛在悠然啃草，“排骨”坐在一株独立的树阴里，捧着一本书，面前燃着一堆火，升起一缕缕烟儿。我闻着一阵奇怪的香味儿，那是久违的荤腥。我特别敏感，我猜是野味儿了，却又一时辨不出哪种鸟呀蛋呀的气味儿。
“排骨”大概过于专注，我走近了，他惊了一下，却又立即笑着让我坐下。他笑得有点不自然。我隔了火堆跟他相对而坐，屁股底下是青嫩的草儿。
他手里一根烧焦的棍儿在草灰里三拨两拨，拨出个食指粗长的东西。他说：喏，打打牙祭。
我端详了一阵子，疑疑惑惑地说：蚂蟥吧？
他点点头。
我一咬，喷香。我说：这蚂蟥真壮！
他自豪地笑笑。
第二只，我便慢慢地嚼，又香又脆，蚂蟥肚腹里满满当当的暗红暗红的玩意儿，我说：你灌肠？
他说：是吗？
我说：蚂蟥肚里是啥，很可口呢。
他只是诡秘地笑笑，说：你说呢？
我一想，连忙吐，我猜是“排骨”躺在草地里做“向日梦”而蚂蟥叮了他。
他说：你放心地吃吧。
我再细嚼，出了味，说：这是牛血。
他慌了，说：你可不要说出去，我也是无意之中受了启发。那天蚂蟥叮了我，喝了圆鼓鼓一肚血，我不甘心，烧了它吃。后来，我提了蚂蟥摆到了牛身上。
我说：怪不得你气色好多了。
他说：这玩意儿大补，又解馋。
我自然没张扬，可我盼望着再农忙。有一回，队长大概经过牛棚，看了心疼，赶到我们知青的房舍，说：“排骨”，你会不会放牛，你那“排骨”的邪气传进了牛身上了。
“排骨”脸涨红。我眼中，他那脸红得像牛血。过了半个月，牛躺倒了。知青也分到了牛肉，大家都欢喜。我却吃不进去，说：我忌牛肉。
大家说我没口福。幸亏知青们聚在一起忙乎，没顾着“排骨”，他在床上看书。我过去约了他。我说：出去走走。
出门半里路，是放牛的山坡。我俩默默无语，牛啃过的草，又长起来了，细瞅，能看出痕迹。草在脚步下沙沙地响，像打颤。我猜，他也在想那死去的牛。我俩都没触及牛的话题。
太阳落山了。我俩慢慢地开始返回。山坳里的村寨升起无数条炊烟。我听见他狠狠地跺了一脚。
我回头，说：啥？
他的脚还用力地在草丛里碾。
我走近前，草丛里是一条蚂蟥，只是没血。
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