锦园，便是四夫人顾锦卉的地盘。

    此刻，那个珠翠罗绮的女子正端坐在客堂的主座上，睥睨着被押跪在自己跟前的人，冷声道：“把头抬起来。”

    听闻，叶笙歌怯怯地扬起头，对上一双笑得阴恻的瞳眸，那眼神分明要将她撕裂一般。她知道，不管自己说什么，面前的这个女人都不会放过自己，但愿能撑到将军回来。

    “主子，您的茶。”

    小丫鬟恭敬地端着茶盅上前，顾锦卉伸手接过，下一瞬就把茶杯摔了出去，冲着立在旁边的丫鬟怒道：“你想烫死我啊！”

    训斥中，夹杂着叶笙歌的一声惨呼。

    “呀，这杯子长了眼吧，就瞅着不要脸的人飞去呢。”看着对方脸上被烫红的一片，顾锦卉极为舒爽地嘲讽着，她就是故意的。事实上那杯壁并不是很烫，不过里面的水……她特意吩咐准备了滚烫的茶水，特意将那狐狸精押到面前泼得到的地方。

    要不是天气寒冷，茶水在飞溅中或多或少得到了冷却，这烫在脸上的效果肯定更好，最好让她毁容呢，省得再去勾引老爷。就算老爷事后责怪，也可以说是不当心的。

    火辣辣的疼痛感袭来，叶笙歌用冰凉的手掌抚着面颊，忍下心中的不平。

    “瞪我做什么，我还没跟你算账呢。”斥退想要收拾地上那堆狼藉的下人，顾锦卉站起身，边走边咄咄逼人地问：“说，你接近老爷到底有什么目的？早就料你居心叵测，谋害了夫人，接下来是不是就要谋害老爷了？”

    “不是的，我没有下毒。”叶笙歌辩驳着：“我没有想要伤害这府中的任何一个人，我敬爱将军，他在我心中是神一样的存在，从不敢有半分妄想。那天他救了我，当我知道可以留下来时，我欣喜得立刻死去都愿意。我只想陪在将军身边，远远看着他就好，哪怕没有任何名分。”

    “呵，你还想要名分么？”顾锦卉嗤笑一声，心里却瘆得慌，老爷对那狐狸精越来越上心，常常往她那儿走动，但从没留过夜，这是多么不正常的事情啊。以老爷的秉性，他想要的女人既然带回了府岂有不动之理。那么只有两种可能，一是老爷根本不想碰她；二是对于老爷来说，那狐狸精是特别的，他不想贸然行事。

    想到后一种可能，顾锦卉阴寒了整张脸，这样的祸患岂能留之。正好老爷出门了，听管家说要很晚才回来，这样的契机她怎会错过。“来人呐，这妖女胆敢谋害夫人，给我杖责一百，往死里打。”

    看她那纤瘦的身子板，应是挨不住这一百下的，而自己也没有时间跟她秏。她才不怕老爷追究，有足够的人证物证，那样的不轨之徒理当有此下场。

    随着那一声令下，立刻有下人搬来了一张长凳，叶笙歌被摁趴在上面。两个持棍的侍卫上前，一左一右立于两侧，严格执行起主子的吩咐来。

    啪！啪！啪！

    清脆的击打声响彻在这凛然的氛围里，四周的人麻木地看着，有些甚至发出低低的窃笑。叶笙歌紧咬着牙关不让自己叫出声，那棍子毫不留情地落在后背，生疼生疼，她几乎听到了脊椎断裂的声音，定是要皮开肉绽了吧。那两人铆足了劲，照这样打下去，别说一百下，就是二十下，估计都会要了她的命。

    侍卫边打边报数，那铿锵的字眼如同死神的宣判一般。叶笙歌终是没能忍住，发出了痛苦的低吟，喉咙口有腥甜涌上，她这是……要死了么？

    发现两人杖责的力道渐渐委顿，顾锦卉呼斥着：“午饭没吃饱么？给我用力！”

    “住手！”

    左边侍卫正攒足了力气要将棍子落下，就听一个气呼呼的声音响起，音色虽青嫩，却极具威严。

    李吟玉挥开挡道的侍卫，看到瘫在长凳上被打得惨不忍睹的人儿，心不免一痛。身后跟着的翠儿见此情形更是一下就扑上前去，眼见那纯白的外衫上有血渍印出，疼惜的泪水就流了下来。

    “四娘！”李吟玉望向一旁的顾锦卉，目光凌厉。大致情况她已经了解了，按照大娘贴身丫鬟的指认，叶姐姐确实是最大的嫌疑人，但她同翠儿一样，相信是有人栽赃嫁祸的。“叶姐姐是爹爹请回来的客人，事情未查清楚之前，你没有资格动她。”

    “玉儿，就算她是老爷的座上宾，谋害了夫人便难逃处置，这李府还轮不到她放肆。”

    “也轮不到你来主持公道。”李吟玉看了奄奄一息的叶笙歌一眼，不能再废话了，得赶紧送她回去，“青青你去请大夫，翠儿，扶上你家姑娘，我们走。”

    “你不能带她走！”顾锦卉上前拦住，好不容易逮到这个机会，她倒不是真要把那狐狸精往死里整，不用动手，她自然会有报应，只是想狠狠教训她出口恶气。而且，被一个孩子摆脸色上门夺人，这么多下人围观，她这四夫人的面子往哪搁呀？

    对此，李吟玉翻了个白眼，不卑不亢：“我就是要带叶姐姐走，谁敢拦我！”

    李原赶到沁园时，沈齐心还躺在床上昏迷不醒，她的脸色苍白，枕边放着喂剩下的药。听大夫说此毒名为雪上蒿，少量益身，多则致命，中毒后不会立刻发作，而是延后一两天。经证实，就是前天下午喝的那碗汤有问题，下毒者所用分量不轻，幸亏那汤没有全部喝下去，要不然兴许就无力回天了。

    府中一向安宁，怎会闹出这种祸端来？“究竟怎么回事？”出到外厅，李原再也没能控制住自己的情绪，怒问着底下垂首站着的丫鬟小厮们。

    站在最前边的丫鬟眼眶泛红，听得那一句话后，她立刻屈膝下跪，半是委屈半是不平道：“老爷，有人存心谋害夫人，你一定要替夫人做主啊。”

    此人是沈齐心的陪嫁丫鬟紫衣，两人主仆十多年，感情深厚。沈齐心中毒昏迷后，一直是她寸步不离地照料着。看到夫人被害，她的心满是怨愤，更多的是自责，都怪自己不留心给了那可恶的下毒者可趁之机。要不是少爷有事来找，夫人搁下了汤，否则那一整碗喝下去真出了岔子，她也没脸活在这世上了。

    让跟前的人起身后，李原沉着面色问：“你说有人要谋害夫人，是谁？”

    “叶笙歌叶姑娘。”说着这话时，紫衣努力克制住自己的情绪，不让恨意流露得太过明显。不管怎样，那人终究是老爷的新欢。

    怎么会是她？！李原蹙眉，满脸的不敢置信。那个女子，和璎珞完全不同的性格，却是同样骚动着自己的心，打心底里不希望这事真和她有关。但紫衣如此一口咬定，这个小丫鬟向来乖巧，没有证据一定不会乱说，看来只有找当事人问清楚了。

    “秦大夫，这里就麻烦你了，夫人若是醒了立刻派人来告。紫衣，你跟我过来。”

    几人走后，下人们也就散开各自忙碌去了。

    凝香阁中，叶笙歌同样脸色苍白地趴在床上，直到这会，她的后背还疼得针扎一般，尤其是方才翠儿为自己上金疮药时，比挨打那会儿还难熬。

    “你先下去吧。”李吟玉吩咐掖好被角退下身来的翠儿，随后望向床上的人。心中有太多的疑问，憋了那么久，忍不住问：“叶姐姐，大娘的毒真是你下的么？”

    偏转过来的头颅高高支起，对上那张严肃的小脸，叶笙歌轻扯唇角，反问到：“三小姐，连你都不相信我吗？”

    听闻，李吟玉不由放松了神情，此时此刻她已经完全确定，面前的女子就是被冤枉的，她如此确定的依据是——直觉。“你放心，我一定会叫爹爹查个落花流水的。”

    叶笙歌“扑哧”一乐，素闻三小姐不爱学习，成语也常常弄混，她应该是想说“水落石出”吧。虽然目前的情况很不乐观，心情也因为这个女孩儿的真诚而豁然，“谢谢。”

    “那你是怎么被怀疑上的呢？”刚问完，就听外面传来不小的动静，原是爹爹来了。李吟玉赶紧迎了出去，在门口与他撞了个正着。

    叶笙歌在望见那伟岸的身形时就用胳膊肘撑起了身子，就算有伤在身也总得行礼。她一边掀开被子准备下床，一边轻唤：“老爷……”

    “别乱动，赶紧躺好。”首先回应的是李吟玉，她转回头一看到那边的动作，就立刻出声制止，同时上前把她搀扶回去。

    李原跟了过去，眼见床上那女子无比虚弱的神色，心头一紧，“这是怎么了？”

    “爹爹，四娘滥用私刑，叶姐姐的腰都差点被她打断。”

    “什么？！”这么一说李原恍然想起去沁园的途中有人禀告过什么，似乎听到了叶笙歌的名字，只是那会心思都因齐心中毒而乱了，无暇他顾，等不及听完就将传话的小厮挥退了。“很严重吗？让我看看。”紫衣和侍从都留在了外面，这会儿没有其他人在，他便直接掀开了被子。

    凉气袭来，叶笙歌的身子不禁一个哆嗦，她瑟缩在床上，背部又被刚才的动作牵痛。为了方便换药，她只着了一个肚兜，后背披一件锦缎，以免药膏染到被子上。

    李原挑起锦缎的下摆，很快就看见下腰处那被棍子击打过的伤痕，一条条交错着，红得刺目，与光洁白皙的玉背形成鲜明对比。忍不住心上又是一抽，话语里满是怜惜：“疼吗？”

    顾锦卉冲进来的时候，看到的就是这样一幅令她切齿的画面，她从没见过老爷如此柔情的一面，那一瞬间，她甚至宁愿受伤躺在床上的人是自己，只要能够得到老爷的垂怜。

    她是听说老爷带着紫衣兴师问罪来了，于是赶了过来，一方面是想看戏，另一方面，她还真有点担心那狐狸精会趁自己不在肆意告状。

    “老爷。”顾锦卉郁郁出声，提醒着他们自己的存在，而后指着叶笙歌说到：“我早就说过此人来路不明，竟敢对夫人下毒，这样包藏祸心的人实在留不得，还请老爷明察。”

    李吟玉撇嘴瞥了眼这个不知什么时候出现的女人，扯着旁边那只手的袖子道：“爹爹，你要为叶姐姐讨回公道呀。”

    至此，李原才想起自己过来是有话要问的，这事早了早心安，可是……他看看床上的人儿，她不方便走动，把人叫进来在这里对质也不像话。犹豫间，听得一声温柔的嗓音响起，“老爷，我可以起来的。”

    明白他此番前来的目的，叶笙歌便替他做了决定，在李吟玉的反对下，她又争辩道：“笙歌本就贱命一条，没有那么娇弱，你们先出去吧，我穿好衣服就来。”

    她越是坚强，李原就越是心疼，“让翠儿过来服侍吧，玉儿，我们到外面去。”

    闺房内很快恢复了清静，拾掇完毕后，叶笙歌在翠儿的陪同下来到厅堂里。三个主子正襟危坐着，其他人都立在两旁。

    叶笙歌不宜落座，便也站着。此时的氛围有些肃穆，空气中满是躁动和不安的因子。顾锦卉倒是悠哉，端起茶杯，静候好戏上演。

    “好了，现在仔细给我说说，到底是怎么一回事？”

    紫衣得令上前一步，恭敬作答：“是这样的，前天午饭后我在伙房里给夫人煲汤——就是令夫人中毒的那碗。那会大概未时中刻，除了同来熬药的叶姑娘外再无他人。半个时辰过后，我因内急离开了一会儿，等我回来时，就见叶姑娘正提着锅盖捣鼓我的汤。”

    “笙歌，有这回事吗？”

    “的确，紫衣没有说错。”毫不卑亢地对上李原询问的双眼，叶笙歌回答着，“但我不是去下毒，我是看那边的汤滚溅得厉害，马上就要溢出来了，就过去揭开锅盖搅了搅，以防它四溅开来。”

    “当时你这样说我便信了，没多个心眼。现在想想，这汤从熬制开始到端去给夫人喝，除了那会儿，不可能还有其他时候出差错。”

    这李府中，没有人会怀疑紫衣对自家主子的衷心，所以她的话不可能有假，也绝没可能是她下了毒去陷害叶笙歌。这一点，在场的每个人都心知肚明。

    李原皱起眉头，现在的情势对某人很不利，这不是他想看到的，“你确定整个过程中再没有其他人接触过那碗汤吗？”

    “是的，我确定。”

    顾锦卉见李原有意偏袒，咂着嘴道：“老爷，她下了毒当然不会承认了。叶姑娘对这些旁门左道可真在行呢，玉儿，你就不担心她为你娘熬的那玩意也是慢性毒药么？”

    诋毁入耳，李吟玉不免一怔，前面紫衣说到的熬药应该就是指这个，时间正好吻合。呆愣了片刻，她立即反驳，硬生生把叶笙歌正欲开口的辩解堵了回去：“四娘你少胡说，叶姐姐是好人。”那个膏方她有请秦大夫看过，没有任何问题。

    “这个日后自会有分晓，现在夫人中毒是铁板钉钉的事实。”

    从始至终，叶笙歌都十分冷静，内心的脆弱只有她自己知道。作为最可疑的人，她不能自乱阵脚。“如果我要下毒，紫衣一出去我就能动手，又何必逮着她回来的那一刻？”

    “因为……”顾锦卉支吾着，突然间想到了说辞：“你不是不知道她去干吗嘛，当然不敢轻举妄动了，你肯定是等了会猜想紫衣一时半会回不来，就冒险采取行动了。”

    “我没有。”

    “你不否认我还觉得奇怪呢。”

    “都给我闭嘴！”李原厉喝一声，两个音色在脑海里交织，似要打起架来。他烦躁地瞪过去一眼，随即转向一直默默站在自己身边的男子，问到：“袁方，你怎么看？”

    袁方是李原的近身侍卫，自有记忆起就一直呆在李原麾下，跟随他南征北战，凭着自己在军事方面的独到见解和不凡身手，很快从一个无名小卒提升为偏将，极受李原赏识。

    那是个聪敏却寡言的男子，整个过程他都静静听着，被点名提问后，他淡淡阐明自己的观点：“其实紫衣也只是猜测，如果叶姑娘确定自己无辜的话，那么一定有什么细节被你们忽略了，二位不防再仔细想想。”

    这话在理，叶笙歌立刻凝神回想起当时的情景，思索良久，再抬起时，那眼里满是希望之光，“我想起来了，紫衣你记得吗，就在你回来后不多久，我们闻到了一股烟熏味。”

    “当然记得。”紫衣的语气仍然没什么善意，就算确有其事，也不代表能扭转什么，某些观点她早就先入为主了。

    李吟玉迫不及待地问：“然后呢？”问话的同时不忘扫视一下周围各人，怎么好像就数自己最不淡定呢？

    叶笙歌整理了下思绪，接着说到：“后来，那烟味越来越浓，我生了小火慢炖，准备过去看看，紫衣随后也动了脚步，我们便一起去了。原来是隔过两间的灶房起了火，幸亏火势不大，尚未蔓延开来，我们很快就把它扑灭了。”

    “呵！”顾锦卉不置可否地嗤笑一声，冷着眼问：“所以，你觉得是有人故意纵火引开你们然后趁机下毒？”

    “应该，不，肯定是这样。”

    “既然都有人纵火了，你们当时怎么不反映出来呢，也没听说伙房失过火啊。”

    “没造成什么损失，也就没必要弄得人尽皆知了，只以为天干物燥，做完午饭后炉灶里残留的火星弹出来引燃了旁边的木屑堆。”

    顾锦卉本来还头疼这么一来会有转机，如此便咬着她的话说：“这个解释很合理啊，那本就是个巧合嘛。”

    “的确有这个可能，但为什么不调查一下那个时段有没有其他人去过伙房呢？”说到这里时，叶笙歌分明看见那个咄咄逼人的女子眼神闪烁了一下，她似乎捕捉到了什么东西，边收回视线边继续道：“我想，总会有人看见一些什么的。”

    “老爷，我看她就是想混淆大家的视听，什么调查完全没有必要，她没来之前，我们李府从来相安无事，这事除了她还能有谁？”

    李吟玉绞着手指斜睨那张翻动的嘴唇，等那边停下后她凉凉道：“四娘，你心虚了么？”

    “笑话，我行得端做得正，我心虚什么……”顾锦卉正说着，忽听有人来报：“老爷，夫人醒了。”

    李原闻言立即起身，临走前不忘叮嘱：“笙歌你好好休息，这事我自会调查清楚。”

    一行人跟了出去，顾锦卉说是晚点再过去沁园看望夫人，这会儿要先回去，就与其他人散开了。

    沁园。

    沈齐心的卧室中，李承烨陪伴在侧，看见父亲过来后自动让开了位置，“爹，你来得正好，我去吩咐厨房弄点吃的，娘说她饿了。”

    “二哥我和你一起去。”确定大娘没什么大碍后，李吟玉缠上经过身边的少年，没等他回答就径自跟在了他屁股后面。

    一路上，李吟玉把在凝香阁中所听得的信息都告诉给了李承烨听。问题肯定出在了伙房，这也是她跟过来的原因，紫衣虽然说当时那里没人，但不代表就无人看见去向伙房的踪迹。沿途多问几个人，也许会有什么发现。她是相信叶笙歌的，所以也相信那个坏人的存在。“二哥，我们一起把坏人揪出来。”

    “好。”李承烨摸摸她的脑袋，娘亲醒后他的心才算放了下来，那个敢对娘亲下毒的人，他绝不会轻饶。“玉儿，一会我先进去交待厨子弄几个清淡的小菜，你呢就一路打探过去，我们到时再会和。”

    于是，两人分开行动。

    李吟玉本想过了前面那个路口后，把所见到的人都召集起来，然后统一询问。再往前只能到伙房，而常出没于这段路的也大抵是在那儿做事的，他们理所当然是第一批调查对象。

    不过，现在正值筹备晚膳之时，还是不要耽误他们工作，多费些口舌一个个问过去好了。

    “先别走，我有话问你们。”叫住一群托着果盘问了声好打算退开的侍女，李吟玉开始了她的盘查：“前天未时到申时之间，有没有看见什么人往伙房去？”

    几人面面相觑，随后异口同声：“没有。”

    “哦，忙你们的去吧。”

    一路往前，相同的话问了好几拨人，毫无所获。当问题重复大概十余遍后，终于，被问到的那个侍者回答了一个字——有。

    听惯了否定的答案，李吟玉一时没有反应过来，习惯性地出声挥退，待那人走开两步，她才一个激灵回过味来：“回来，你刚才说什么？”

    “回三小姐，那段时间里奴才的确看见过一个人往伙房而去。”

    “谁？”

    手里有些吃重，侍者干脆放下提着的木桶，很认真地答道：“好像是紫衣。”

    “……”李吟玉无语凝噎，望了望天，同时挥袖，“退下退下。”

    看到对方眼里掩不住的失望之色，侍者不明所以地挠了挠头，拎起木桶悻悻离开。走了好一会儿，他突然顿住脚步折过身，那个娇小的背影就快消失在视线，他赶紧叫道：“三小姐。”

    李吟玉闻声回头，见对方搁下木桶撒腿冲了过来，一眨眼的工夫就到了自己跟前。那奔跑的样子着实滑稽，加上他微胖的身形黑色的衣着和交替甩动的手臂，活像一只大猩猩。唔，打住，这样暗地里取笑别人是不厚道的。

    刻意绷起脸，她强忍着笑意问：“怎么了？”

    侍者喘了口气，献宝似地说到：“我想起来了，我还见过一个人。”

    李吟玉一听霎时来了精神，却是很快委顿下去，有了前车之鉴，这回她可学乖了，“我知道，是叶笙歌对不对？”

    “啊？我没有看见叶姑娘啊。”

    “那是谁？！”

    反差过于强烈的语气把侍者吓了一跳，望着面前那双瞪圆的眼睛，他淡定道出两字：“碧儿。”

    碧儿！那不是四娘的贴身丫鬟嘛！李吟玉脑子里转着弯儿，这幕后黑手果然就是四娘么？倒要听听她怎么解释。“对了，你叫什么名字？”

    侍者咧嘴一笑：“回三小姐，奴才来钱。”

    “这名儿我喜欢。”

    日落西山，余晖映照着门匾上的‘彦园’两字，将院子里充斥的欢声笑语融在一起，缱绻而祥和。

    朱颜走出房门，看到自己儿子嬉戏玩闹的调皮身影，嘴角不觉扬了起来，“烁儿快过来，该歇歇了，马上就要用膳了。”

    听闻，李承烁摇晃着小小的身体跑了过去，一下扑在娘亲的怀里。

    “孙嬷嬷，带少爷下去加件衣裳，可别受凉了。”朱颜唤来守在一旁的奶娘，这孩子玩得热乎，外衫也不知何时脱在了什么地方。方要转身回屋，便见贴身丫鬟阿萝小跑着过来，一面喊：“主子，夫人醒了。”

    朱颜一听，本就和煦的面容刹那间如同盛开的牡丹，娇艳至极，当下便准备前去看望，意识到自己头发松散着还未绾起，赶忙叫了阿萝进屋梳妆。

    一番拾掇过后，朱颜起身瞅了瞅铜镜中的自己，觉得发髻上的金钗与衣着有些不搭，想着配上老爷送的碧玉蝴蝶簪倒是极好的，便打开首饰盒。却不料，把盒子翻了个底朝天，也没有发现那支簪子的踪迹。

    “阿萝，你瞧见老爷送我的那支碧玉蝴蝶簪了吗？”

    “没有啊，不在里面吗？”明白主子有多重视这支簪子，阿萝立刻一起翻找开来，不仅首饰盒，但凡这屋里有可能存在的地方，都没有放过，终是无果。抬起头，主子满脸焦色映入眼底，她想了想，说：“是不是不当心丢在什么地方了？”

    丢了？想到这个可能性，朱颜秀眉紧蹙，那可是老爷送给自己的第一份礼物呐，最后一次戴它是几时来着？想着想着，本就铁青的面色瞬间煞白，整个人都不好了。

    现实似乎总是这样，你越害怕一件事情的发生，它偏就强势降临，给你当头一棒。简单概括便是六个字——怕什么来什么。

    当李原和李承烨为首的队伍出现在跟前时，顾锦卉就有了这样的感觉。是福不是祸，是祸终究躲不过。

    行过礼后，见丫鬟还愣在旁边，顾锦卉不满道：“碧儿，还不快去奉茶。”

    “别忙活了。”那个身形刚动了一下，李承烨便出声制止，在父亲开口之前，他直奔主题：“碧儿我问你，昨天下午未时到申时之间，你有没有去过伙房？”

    碧儿闻言，立即把眼神瞟向了自家主子那边。

    接收到那怯懦的目光，顾锦卉瞪她一眼，要不是她不够机灵怎会被人抓住把柄上门质问，身边的这些丫头们，就没有一个称心的。恨铁不成钢地叹了口气后，她索性站出身来，大方承认：“没错，我是有让碧儿去过伙房，但这有什么奇怪的吗，那里没有规定不让进吧。”

    李承烨面不改色，挑着眉梢道：“的确谁都可以进，但不是谁的目的都单纯。来钱，你来说说当时你看到的情况。”

    听到自己的名字被提及，来钱迅速从人群中钻出，一通礼数过后概括道：“一般来说，未时后伙房中的人差不多都撤离歇息去了，我正好是最后一个走的，无意中就看到碧儿鬼鬼祟祟地过来，那样子分明是怕被人发现。”就在伙房前的那片场地上，那个人影探头探脑的，他当时还起疑来着，但本着事不关己高高挂起的心态，他也没多想。因为角度和遮挡物的缘故，对方应该没有发现自己。

    李原将对面两个女子的情绪都看在眼里，一个惴惴不安，一个故作沉静。沉默良久，他凛着语气问：“锦卉，你让碧儿去那里做什么？”他这四夫人的性子他是再清楚不过了，她的确蛮横跋扈，倘若中毒的是个丫鬟，倒有可能是她所为，但要说对齐心下毒，就绝不是她的胆量所能做出来的事了。那么，碧儿的不轨之行又是为的哪般？

    “不是我，老爷，真的不是我！”被审视得极不自在，又不知该如何解释，顾锦卉苍白地叫嚷着。她万没有想到这屎盆子会扣到自己头上，本来矛头直指叶笙歌时她是那么幸灾乐祸，不管是谁下的毒手，只要能借机除掉那狐狸精就好。这下不仅目的没达成，反而牵连到了自己，怎么就那么倒霉呢。

    凶手到底是谁？这个问题她从凝香阁回来就一直在思考，她在想那场火是人为还是巧合，那个叶笙歌是如她表面一样无辜还是城府极深，她该怎样与这件事撇清开来。直到此刻，她仍想不出任何能够为自己开脱的说辞，只好干跺脚：“我可以对天发誓，我没有下毒。老爷，就算我吃了雄心豹子胆，也不敢去谋害夫人啊，你相信我。”

    看着她举过头顶激动到发抖的那只手，李承烨在心底冷哼一记，若是发誓管用的话，多少人得遭雷劈啊。“那四娘你倒是说呀，碧儿去伙房为了什么？”

    “我……我……”

    “我知道！”就在顾锦卉支吾着始终没下文时，一个清脆的声音插了进来，李吟玉满面得瑟地跑来，洋洋道：“爹爹，二哥哥，我知道。”

    “哦？”李原严肃的神色在面对可爱的女儿时一下柔和了，他宠溺地将她搂到自己身前，弯着眉眼说：“那玉儿说来听听。”

    “碧儿是去偷东西的。”说着，李吟玉将目光移向那个女子，对方低垂着头颅，看不清楚具体表情。

    她怎么会知道呢，这得从一炷香前说起。

    那会儿，李吟玉正欲回昔苑，遥遥就见大白奔了过来，这小家伙，寻她的本事越来越大了，笑脸相迎着想给它一个抱抱，不料它嫌弃地“喵”了一声，径直跑过去了。李吟玉满脸黑线，好吧好吧，它只是循着鱼香味来的。

    跟着它跑回了伙房，刚一进去就听里面的人在谈论一个事，说是储藏库丢了一支天山雪莲。那雪莲她有耳闻，是邻国前些日子特派使臣送来的贡品，圣上赐给了爹爹，据说吃了它可以美容养颜延年益寿，爹爹差人送去了伙房，本意是让夫人们共享。

    四娘向来最注重容颜，想要独吞便完全可以理解了。“那支雪莲定是碧儿偷去的。”

    顾锦卉原先紧绷的心弦在听完这段叙述后不由松弛了下来，还以为她真知道了什么呢。偷东西，呵！嘴角忍不住抽了抽，她是屑于干这种偷鸡摸狗之事的人吗，不过顺势承认也无妨，总比自己那个目的易于启齿一些。所以，在对上李吟玉投来的视线时，她立即摆出一副“你知道得太多了”的神情，同时配合出几分被发现的羞色。

    对于那一番说辞，李原不动声色，他心里自有考量，却仍是随口问着：“是这样吗？”

    “肯定不是。”李承烨抢先回答，“玉儿的推测有哪回靠谱过。”

    “二哥哥这话真心伤人。”李吟玉鼓起腮帮子，耷拉下小脸问几度想要开口的人，“四娘你说，你是不是让碧儿偷东西去了？”

    这么一搅和，顾锦卉承认也不是，不承认又怕被追究下去，一时不知该说什么好。

    就在这时，碧儿突然想到了一个很关键的点，她往前步出，颇为激动道：“老爷、二少爷、三小姐，夫人中毒确与我家主子无关，叶姑娘所说的那段起火走开的时间里，奴婢有不在场证据。”

    事实上，她是奉命准备给叶笙歌下毒去的，按照主子的话说，那个女人留在府中实在是一大隐患，要除掉必须趁早，万一哪天得了宠飞上枝头，就不是那么容易对付的了。正好听闻那人近日老往伙房钻，就揣了一丈红打算见机行事，只是到了那里发现紫衣也在，还偷听到了她们的谈话，才知对方正在熬的东西是要给九夫人送去的，她就想着赶紧回去禀报主子。所以她在伙房呆的时间并不长，回去的时候恰巧碰到了六夫人，推算一下，那时间正好与凶手下毒之时吻合。

    碧儿把遇上六夫人的事一说后，李承烨便知这条线索算是彻底断了。他蹙起双眉陷入了思考，不是四娘的话还会是谁呢？脑海中过滤过一个个名字，而后逐一否定，看来还得回到原点，去找那个叶笙歌再了解了解，刚打定主意，就听青嫩的嗓音又起。

    “对了爹爹，我有东西要给你看……你知道这是谁的吗？”李吟玉想起自己还带了一样东西来，赶紧拿出递给身边的男子鉴定，这玩意儿很别致，绝对是府上哪个夫人的，爹爹应该认得。这才是她跟着大白回伙房最大的收获，也是赶来这里的最主要原因。

    李原接过一看，那是一支碧翠的簪子，顶头的蝴蝶惟妙惟肖，振翅欲飞，做工极其精妙。“这……如果我没记错的话，是我送给阿颜的。玉儿，这怎么会在你那里呢？”

    “刚刚一个厨子交给我的，有人在灶房捡到的。”

    据那厨子所说，是下人扫地时在桌子底下发现的，灶房里每日都会有专人负责卫生，而昨天的打扫恰巧是在未时之前，也就是说，这个簪子很有可能是凶手纵火时不当心掉下的，又在不经意间被自己或者被后来的叶笙歌和紫衣踢到了桌子下。

    所以……，爹爹口中的阿颜，她的七娘，就是那幕后黑手么？

    七娘！李吟玉眯起双眼，脑海里骤然浮现出之前去找叶姐姐时撞到她的那幕场景，那会儿，她确实挺仓皇的样子，在撞见自己时尤显惊慌，虽然很快镇定了下来。大白就是在那个时候冲上来的，现在想想，指不定就是因为七娘心虚对自己露了不善的目光才引得它上去扑咬，要知道，大白虽然不怎么平易近人，却也绝不会无故发狂。

    假设毒真是七娘下的，那个时间，不出差错的话就是她下毒后退出伙房之际。可这个假设不该成立啊，要说毒害大娘，就算这府中任何一个人都有嫌疑，也不会是七娘的。

    一定有什么误会吧，李吟玉望了一眼形态各异的众人，如是猜测着。这个簪子必是重要的线索，不知七娘会怎么解释。

    “没错，毒是我下的。”

    当那支碧玉蝴蝶簪呈现在自己面前时，朱颜就知道再狡辩也没什么意义了，本来她就一直耿耿于怀，如今坦承，胸口堵着的大石也算是落下了。

    氛围有瞬间的凝滞，然后是齐刷刷的，异口同声：“怎么可能？！”

    众所周知，沈齐心之于朱颜，是救命恩人那样的存在，没有沈齐心就没有现在活蹦乱跳的朱颜。后者曾经说过，她的这条命已是多余的，可以随时为之付出。所以不管任何时候，朱颜都是沈齐心的第一拥护者。

    包括李原在内，这些人赶来彦园之前都以为另有蹊跷，总之不会与这簪子的主人有直接关系。此刻，听她懊恼着神色承认下来，都难免一惊。

    “七娘，你怎么会害我娘呢？”李承烨跨前一步，全然不敢置信，面上难掩失望之色，“你为了冤枉叶姑娘，不惜对我娘下毒？”

    “不是的，我的目标当然不是夫人。”朱颜紧攥着手指，她也很疑惑为什么中毒的会是夫人，当她听说夫人昏迷时，恨不得自裁谢罪。没有人知道她内心的难受，没有人会比她更紧张，她想自首却终不甘心。一遍遍地祈祷夫人能够平安无事，幸好，没酿成不可挽回的过错。

    看着那个跪倒在地上的女子，李原突然发觉自己并不懂她。他这七夫人，不是向来温婉贤淑、连踩到只蚂蚁都会觉得自己犯了杀生之祸么，怎么会跟下毒扯上关系，而且听她的口气，似乎一点也不简单。目标不是齐心，什么意思？思及此，他冷冷吐出三个字：“说清楚！”

    “我想害的人……是叶笙歌。”说到这个名字，朱颜不由眉色一黯，是的，她想让那个女人消失，有这个想法的又何止自己一人，奈何都是些敢想不敢做的主，连一向最爱搞事的四夫人都没什么大动作，只在一些无关痛痒的地方做些刁难。

    明眼人都看得出，老爷对那姓叶的兴趣甚浓，绝对超过这府上所有姐妹，那是一种说不清道不明的情愫，让她尤为不安。老爷已经很多年没纳过妾了，若是寻常倒也无所谓，可叶笙歌不行，她有预感，这个女人会霸占老爷的宠爱，因为这个苗头已经露出来了。

    况且，还有一个更重要的原因……那女人绝不能留着。她不想再等下去，以免夜长梦多，于是萌生了毒杀的想法，机会倒是很快就来了。

    “那会儿我听说叶姑娘在伙房，便偷偷潜了进去，窗户半掩，我偷瞧到叶姑娘果然在里面熬东西，一个人，旁边却还有一个炉子生着火煎着什么，隔得有些远，想来应是别人的，我认准了叶姑娘的是右边那只，玉儿，我当时不知道她是熬给你娘的。”说最后一句话时朱颜看向李吟玉。然后继续说着：“我当下便有了纵火引开叶姑娘的计划，然后趁着她去救火下了毒。”

    竟是这样！好像还有什么地方不对劲，李吟玉歪着脑袋作思索状，哦！既然毒是给叶姐姐下的，那怎么跑到大娘那汤里去了呢？“我明白了，七娘去的时候紫衣在上厕所，叶姐姐又刚好去捣鼓了大娘的汤锅，七娘便弄错了。二哥，我这回猜得对不对呀？”

    李承烨心不在焉地‘嗯’了一声，他现在烦乱得很，之前说过无论是谁，敢谋害娘亲，他都会让其付出代价，可七娘，这个人是除了娘亲外最疼爱自己的女子，他感到极其无力，不管她初衷如何，对娘亲总归是无心的。

    “烨儿，对不起。”朱颜满目真诚与愧疚，这一声道歉憋在心里许久，她又欠了夫人一条命。“老爷，我有罪，如何处置我都认了，可是能不能不要让烁儿知道。”

    外人怎样说她都无所谓，可是在儿子面前，她不想留下任何不好的形象。所幸这次谈话前下人基本都被屏退了，只要老爷一句话，她相信，不该知道的人就永远不会知道。

    “你下毒的时候怎么不想想烁儿呢？”李原痛心疾首，想到那毒真正的目标更是心上一抽，那种害怕失去的感觉那么狂烈。他还不确定自己的心思，只知道他无法再一次承受那样的阴阳相隔。“为什么要害笙歌？她哪里惹到你了吗？”

    朱颜欲要回答，刚启唇就止住了话头，别过视线将其余的人逡巡了一番，脸上相应显出几分促狭。

    见她这样的举动，李原先是皱眉，随即开口：“都出去吧，这事我会处理。烨儿、玉儿，你们也退下。”等人都撤离干净了，他垂下眼，上前将跟前瘦弱的女子搀扶起来，语气仍然强硬着：“现在可以说了？”

    “除去对叶姑娘的羡慕嫉妒恨，更重要的，老爷，我是为了你呀。”

    “我？”李原嗤笑着反问。

    “老爷看上叶姑娘，是因为她长得像璎珞吧？”朱颜试探地问出口，小心观察着对方的神色。那个叫璎珞的女子，她曾有过一面之缘，印象不深，不久前听夫人提起才想起了那么个人。听说老爷特地下了命令不让府上的人讨论任何关于璎珞的事，就是怕叶笙歌听到后想太多，这般维护真是羡煞旁人。

    整理了一下思路，她接着说：“老爷不觉得可疑么？这世上怎会有那么相像的容颜，那么巧地都让你遇上了呢？朝堂上的事情我不懂，我只是单纯以为，留叶姑娘在府中始终是个祸患，也许是我多疑了，可谁又知道她心里在想什么呢。”

    李原松开交缠于胸前的双手，锐眼微眯，这些他不是没有想过，也曾暗中派人调查过叶笙歌的身世，与她所说全无出入。日久终会见人心，目前他只想跟着感觉走。再说了，一个手无缚鸡之力的弱女子，就算确实心怀不轨，又能掀起怎样的风浪？

    天色已经黑沉一片，为了这桩中毒事件已然耽误了晚膳，现下又累又饿，该做个了结了。

    下毒之心，实乃险恶，原该严惩，好在没有酿成大祸。念其出发点是为了府上安宁，且这么些年跟在身边没有功劳也有苦劳，李原还是软下了心来，责其闭门思过，禁足三月，临了又警告了一句：“下次若是再犯，烁儿就让其他夫人代养吧，免得跟着学坏。”

    这一句，显然戳到了朱颜的软肋。

    当沈齐心恢复气血找到朱颜时，后者见之折腰便跪，满面愧色道：“夫人，我对不起你，我罪该万死。”

    “快起来，不是都过去了么，你也得到教训了。”说罢，见对方没有动静，沈齐心便亲自将她扶起，却听她执拗地说：“夫人，就让我跪着吧，我的心实在难安。”

    知道她倔脾气上来了十头牛都拉不回，沈齐心便由她去了，反正说几句话就走。“阿颜，我都听烨儿说了，你这么做是因为我吗？”

    “……没有啊，我就是讨厌叶笙歌。”

    “跟我都不能说实话？”沈齐心叹了口气，“你心思细腻，这次怎的如此沉不住气？是因为你觉得叶姑娘会危害到我的地位么？”

    听闻，朱颜刷地抬起眼皮，夫人果然是最了解自己的人。是啊，这才是她真正的考量。在老爷心里，璎珞永远是他的第一夫人，也是他今生最大的遗憾，她害怕那张相似的容颜会再次迷惑到老爷，害怕老爷会将那份遗憾一古脑儿地填补过去。任何可能威胁到夫人的因素，她都容不得。

    只是那么微妙的一个反应，沈齐心就知道自己猜对了，她放空了目光，轻扯嘴角淡然道：“别再做这种傻事了，将军夫人的位置，除非我自己不想坐，否则是没有人能够代替的。”

    对于多数人来说，这次的毒害事件只是一场闹剧，李原却因此认清了一些事情。比如不是每个人都像他表面所呈现的那般，或柔弱，或坚强，比如主观的臆断往往是不可靠的，再比如他心疼了，真切地，为了那个叫做叶笙歌的女子。

    整件事中，相较于朱颜，他倒是对顾锦卉更气愤一些，甚至想让她也尝尝被杖责一百的滋味。叶笙歌亲眼见证了他的怒气，便开口为其求情，四夫人本就对她有意见，她不想加深彼此的矛盾，得饶人处且饶人。

    当时，听着她以和为贵的一番陈词，李原终是静下了心来，“我依你，不过你记得，一味的退让有时只会让对方得寸进尺。当然我不是针对什么，我不想这样的事情再发生，你明白吗？”若是换作璎珞，她绝不会这样善罢甘休，她的原则向来是：人不犯我我不犯人，人若犯我斩草除根。他喜欢的便是她的这份真性情，敢爱敢恨，不造作。

    她们两人面容相似，性格却是大相径庭的。

    所以他想，他是真的对叶笙歌动了心，否则仅仅作为一个替代品，在产生了这样的差异后他该是会失了兴趣的。而如今，他看不得她受一点点伤，内心深处，已然把她当成了自己的女人。

    那一日傍晚，夕阳的余晖倾洒在大地，绮丽得像是幻境一般，太过绝伦。

    李原就坐在书房里，透过半开的窗户望着外面那绚烂的霞光，脑海中就这样浮现出那张面庞来，不是璎珞，而是叶笙歌。不自禁地，想起她背上交错可怖的伤痕，想起她换药时紧咬的嘴唇，想起她面对自己的灿烂笑颜。

    然后嘴角，也跟着微微扬起，有些怜惜，也有些无奈。

    门外有动静，传来细碎的交谈声，接着门扉被推开，有人来报：“老爷，叶姑娘求见。”

    上一刻还在想念的人儿，下一刻就要来到你面前，这感觉有些妙不可言。李原起身迎出去，将叶笙歌拉进屋，外面寒气太重，她的手很凉，身子也有些发抖，赶忙拉了她往炭火边驱寒。

    暖意来袭，叶笙歌搓了搓手，一面斟酌着开口：“老爷，笙歌是来向你告辞的。”背上的伤差不多好了，这场风波的来龙去脉她也知之甚详，没想到自己才是祸端。

    李原一听，不淡定了：“怎么了？不是待得好好的么？”

    叶笙歌轻轻一笑，笑容中带着几分苦涩，加诸于己身的欺凌，没关系，她受得来，只是……“我一直以为只要能静静地守在老爷身边，哪怕您不来看我一眼，哪怕要在府里孤独终老，都无怨无悔。但是我错了，我让夫人们觉得委屈了，会招来仇恨也是理所当然的，笙歌死不足惜，却千万不该去连累夫人。”

    “你放心，我保证，再没有人可以伤害到你。”

    “不，我要表达的不是这个。”叶笙歌脸色微红，话语有些急切，该怎么说呢？“在我没来之前，将军府一定是和乐安宁的，我的存在是个错误，是我让大家不高兴了，我不想看到这样的结果，所以还是离开的好。”

    “不许走！”将她偏转过去的脑袋扳向自己，对住她的眼睛，李原霸气十足地宣告他的立场：“最近比较忙，一些事情有心无力，等过了幻霖宴，我就娶你过门，不要再说什么离开的话语，从你答应跟我回来的那刻起，我就没想过要放你走。”

    一个女子没名没分放在府里，主不是主仆不是仆，确实挺难为她的，本来他并不急着将她纳为妾室，但在出了这样的事情过后，很有必要采取一些行动。

    当然他也没有想到，对叶笙歌的保护欲，会被这样激发得淋漓尽致。

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