骟了骡子，周劁匠向主仆二人道一声别，也就准备去往他处，就在他转身的当儿，那主人却将他叫下了：“师傅手艺好生了得，实在是让在下大开了眼界！在下贱姓周，刚好家中有一匹挚友赠送的千里宝马，哪知那马却是野性得紧，至今无人能骑，找了多名劁匠欲将其骟了，去掉它的野性，也是无人能近得了身；眼下真还成了累赘，本欲将其卖掉，却又心有不舍，只得闲养着。今日得幸遇见师傅，不知师傅可愿往舍下一解在下困顿？”
满嘴外地口音，想来是那移居凤中的大富人家。
周劁匠见那主人相请，其情真挚，不似儿戏，便欣然而允，抱拳一揖：“巧了，在下也是姓周，五百年前是一家呢！承蒙先生错爱，在下感激不尽。周某做的是这活儿，岂有有活不干的道理？只是周某手艺低劣，若是误了先生大事，还望担待一二！”
周劁匠牵来坐骑，那主人也不骑马，只是与周劁匠并肩而往。二人一路平等交谈，自是没了心距，便感快意无比，不觉间便到了主人府邸。
走的却是后门。进得门去，但见好大一片园子。园中树木葱郁，花草遍布，池塘假山布局其间，亭台楼阁星落点缀，小桥流水蜿蜒蛇行，就是那马厩也是富丽堂皇的，占据了园中好大的一隅。好一个大富人家的所在！饶是周劁匠走南闯北，几近将县境走个遍，却也是从不见得有如此的宅院。周劁匠好一番感慨，心中叹道，不愧是县城所在，就是与乡间村野不一般啊！
仆从自去拴马喂料，周劁匠便被那主人带至马厩前察看那马。
真是一匹宝马！但见它通体赤红，无一杂毛，宛如熊熊烈焰，燎得人顿生爱意，毛皮油光水滑，周身圆润康健，四肢肌肉凸鼓，脚力矫健，一动生风，却又是昂首挺胸，满眼冷峭，孤傲对视，现出万分的高贵来。
周劁匠见了，不自觉地好一番赞叹。就将手急切地伸了去，意欲对其触摸。不曾想，那马却一改昔时的傲气，竟是低下头来，眼现温和，先是任周劁匠摸了个够，待周劁匠摸过，它便用嘴用鼻对周劁匠的手背手心一个劲地亲吻，还不时地打个响鼻，引颈长嘶一气，真个如孩童见了久别的亲人，显出百般地依恋。
周劁匠劁猪骟马多年，还不见有牲畜对他有这份的情感，当下好不感动。
主仆二人也是大异，何曾见这畜生如此地让人亲近过？更何况它还主动地来亲近人？
那主人就大喜道：“师傅，看来这畜生真是服了你。你们有缘呢！”
周劁匠也是大喜，“还真是有缘呢。”
亲昵一时，主人也并不急着催周劁匠动刀，却带他于马厩旁一亭内坐了，叫仆从去取来茶水，二人一边品茗，一边叙谈。
谈及千里良驹，周劁匠沉默稍顷，便道：“在下有一想法，不知当讲不当讲？”
那主人就道：“师傅走动四方，见识定是非凡，有话但说无妨，在下正想长长见识呢。”
周劁匠就道：“想那千里马驰骋大漠之中，中原地带可是少见，我凤中则就更是难能一求了。此马能不远万里来到凤中，那是上天的恩赐，我们不可就此一刀骟了啊！应留其做种，在凤中多多繁殖才是！”
主人就道：“师傅有所不知，其实，在下也是不忍就此将其骟了，只是这畜生桀骜得紧，购来年余，仍是难以驯服，就不敢放将出来。这样终日闲养着，也是累赘，故此不得已而动了此等念想，欲以此释却其野性，也才好物尽其用，尽现它的本色啊！不知师傅可有良方，既能让其尽显日行千里之能，又能让其繁衍子嗣？”
正说着，却闻稍远处一阵鼓声急响，那主人便停了话语，站将起来，蹙了眉，朝鼓声处探望。少顷，便有一师爷样人急急地朝这边赶来。主人便走下亭去，迎了师爷。
“何人击鼓？所为何事？”
“启秉老爷，大群民众前来告状。又是状告和大少强奸民女，请求老爷秉公执法，严惩和大少呢！”
主人返回亭内，歉意地对周劁匠道：“抱歉得很，适才有些要紧的公务，待在下处理完了，再来听师傅教诲！”说完转身阴沉着脸，与那师爷急急地去了。
周劁匠一时发愣。思绪片刻，对那仆从道：“适才闻听鼓声激越，又闻什么民众告状，你家主人莫不就是那县太爷不成？”
“正是凤中县令！师傅与我家老爷交谈甚久，难道还不曾知晓他是凤中的父母官？”仆从甚是惊诧。
“在下眼拙心笨，不曾识得你家主人身份，惭愧惭愧！”周劁匠脸上发讪，很是不好意思。
仆从不再言语，径去给马添料加水去了。
周劁匠一时无所事事，便放开双目，尽情观赏起园中景色来。
但见园子设计精当，好一个“巧”字了得，又时逢花红柳绿，到处莺歌燕舞，空气清馨宜人，且有亭台楼阁上悬挂的名家画幅应对，雕刻的诗词歌赋相称，静中不乏生机，动中不失典雅，好个舒心的所在，不愧为一方父母官的宅第！
却在这时，但闻一股流水般的声音由远及近、由小及大、缓缓地滑来，凝神一听，分明是那古筝在幽怨地倾诉。周劁匠循声望去，但见近前的阁楼上，一女子正纤指细拨，却又朱唇轻启：
春光正艳，和风正柔，
照不去晦暗拂不去忧。
我人在明媚，心困深秋，
你可知无奈的愁绪，
它怎样将我苦苦地揪。
小桥深处，细水长流，
渡不去困顿流不去辱。
我人在高楼，心锁那寒流，
你可知面对的是那鲜花。
饱饮的却是那浓浓的苦酒。
……
词儿如割如戳，曲儿如泣如诉，让人听来好一个“痛”字。周劁匠听着听着，一堂堂七尺男儿，却是不觉地泪流满面。
面对这大好时光，又是置身于这华堂丽园之中，过着锦衣玉食的生活，谁人何至如此地悲悲切切？周劁匠一时委实难解，便信步走出亭来，向那阁楼踱去。仰首去探那女子，虽是二八佳丽，却是面色苍白，一脸憔悴。她双目全闭，满怀凄凄，只顾埋头弹唱，也早已是悲泪长流。
莫不是这女子家中发生了什么重大变故？她又怎地到得此楼抒怀？她与县令家是何关系？
周劁匠理不出个头绪，又被那愁绪揪得心痛，便去找仆从一探究竟。仆从却是躲躲闪闪，含糊其词，欲言又止。恰在这时，周县令却是一脸晦色地来了，见曲儿凄切，更是拉长了脸，又见周劁匠动问因果，便急急地对那仆从咳嗽一声，又对周劁匠尴尬地一笑：“让师傅久等了，抱歉得很。适才那靡靡之音，不听也罢。她是我家一亲戚，好好地，却无端地弄出些这等曲子来，真是‘为赋新词强说愁’，扫兴得很！”见是县令到来，周劁匠跪地便拜：“草民有眼无珠，先前不曾识得大人，言行不检，多有冒犯，该死该死！”县令道：“不知者不为罪。更何况师傅建议甚好，倒是我要好好感谢你才是。再说，县令也是常人，你劁猪骟马，是为百姓；我打理政事，亦为百姓，我俩并无不同，你不必心存芥蒂，你我还是随便些的好！”言语间便去执了周劁匠的手，将其拉了起来。
想不到堂堂县令却是如此地平易近人，周劁匠好生感动。
周县令随即又道：“我们另换一个去处，我还想和师傅多谈谈呢！”
周劁匠便随县令而去，却是连连地回头，总也走不出那曲儿的氛围，还有那凄凄楚楚的身影。
两人来到一座塔楼。那楼置于一荷塘上。塘中荷叶正翠，莲花探头，有鱼儿自由游弋，不时嬉戏，好不快活。塘岸绿柳飘飘，桃李间杂其间，暗香浮动。站立楼上，投目四望，园中景色尽收眼底。好一个宜人的所在！
早有仆从送来茶水。二人坐定，周县令亲自执壶给周劁匠斟满一杯茶，道：“师傅先前所言极是，本人亦确想改良本县骡马，但还望师傅先帮鄙人设法驯服那畜生，再才好让其广播良种，造福凤中。想师傅见多识广，又怀绝技在身，且那马对你颇有好感，师傅驯服它，料想不会太难。”
周劁匠肃然道：“为大人、为凤中百姓办事，周某会竭尽全力的！”
至此，周劁匠便停止游走，一门心思调教那千里良驹。只是天天路过那阁楼，免不了要看见那女子吹拉弹唱的，或琵琶，或古筝，或二胡，或长箫，却多是那悲悲惨惨凄凄切切的曲儿，叫周劁匠要生出那无端的煎熬。
那马果真与周劁匠深有缘分，对周劁匠极其温驯，而又聪慧，颇具悟性。周劁匠的一个眼神，一个手势，一句话语，它无不深谙其意，竟是把周劁匠的要求做得十分地到位。如此一旬下来，就是县令、仆从来摸它、骑它，尽管它仍免不了冷漠和孤傲，却也驯服，谨遵号令。
周县令好不欢喜。
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