酒宴置于园中一画舫上，画舫于荷塘中缓缓前行。
凤中的气候已有些炎热，但见碧水摇碧叶，碧柳拂碧岸，真是满眼的绿，却又粉花初放，鸥鹭翩跹，竟是绿出了生机，绿出了万分的诗意。
周县令兴致很高，干脆着仆从将酒席从前舱移至船头，且拆去了桌凳，只是与周劁匠席地而坐，任那风呼呼地吹扇，一边品酒，一边赏景。
那酒是凤中百年佳酿——古杨梅酒，绵甜爽口，清香萦萦，是提神激情的绝好物什。几杯酒吃下去，引得周县令诗兴大发，即景生情，便兴手拈来一手七绝：
桃红柳绿轻风染，鱼跃鹭翔柔波叠。
春色天庭锁不住，遗落凡间成奇绝。
周劁匠击节相伴，不觉间就发出一声“好”字来。
许是那酒吃得有几分多了的缘故，周劁匠见周县令吟诗作赋，好不快哉，一时也被感染，竟忘却了身份，酡红着脸，欣然道：“周某不才，少时私塾，先生也曾逼着吟诗作对过。适才大人作得一首好诗，周某该和上一首才是。”说着便站立起来，举目四顾，但见天空清爽，白云如丝，远山如环，山山滴翠；近处和风抚面，池中红粉点缀，画舫轻缓移步，薄雾婉约相随，好一幅美景。便慨然而咏：
白云飘飘好作画，执住清风点抹它。
陶公有幸从此过，才见桃源含羞煞。
周劁匠在举手投足间，竟有如此的奇思妙想，把白云当作画家，拿清风当作画笔，点抹染泼，竟把园中景色绘成了美丽、祥和的图画，这图画却是让陶渊明笔下的桃花源也因逊色而羞愧。周县令闻罢，免不了大惊。想那周劁匠乃一介草民，却能作出如此大气磅礴的诗来，其才学绝不在自己之下；看来此人除却身怀绝技外，还是一难得的才子啊！周县令由惊转敬，由敬转喜，为结识周劁匠这样的奇才而兴奋，执了周劁匠的手，意欲与之结为金兰。
想到身份悬殊，周劁匠哪里肯依。推辞再三，却是不能。周劁匠便想，堂堂当朝命官，放下县令之尊，与你草民盟好，若再一味地坚辞，则为不识抬举了。好在彼此都是同姓，原本就该是兄弟，这厢结拜，也并无不可，只得应了。
二人因陋就简，免了歃血为盟、燃香为誓之俗，只是举杯相贺。县令长上十岁，自是为兄。周县令便道：“你我既为兄弟，今后若有所求，只管提来，兄长将竭力为之。”
周劁匠见如是说，也就抛却拘束，便道：“今后的事今后再说吧，只是眼前有酒有诗，却无了歌舞相伴，是为憾事。兄长可否去着人来弹奏助兴？”
“想不到贤弟却有如此雅好，真对了鄙人的胃口，难得难得！”周县令满怀喜悦，这就对了后舱击上三掌，“来呀，陪上一曲！”
周劁匠闻听，疑惑地瞅瞅周县令，又疑惑地望望后舱，但见那后舱帘卷处，一女子抱了琵琶袅袅婷婷地款步移至前舱，却是面无表情。
分明是那阁楼上的幽怨女子！
周县令道：“我俩邀约而来时，我家亲戚执意要来，却不想竟能派上用场！”略停停，又道，“贤弟欲听什么曲子，只管点来。”
周劁匠一时思绪烦乱，哪还有心点什么曲子？支吾有时，便道：“真是不好意思，有劳小姐了。在下也不知什么曲子好，就请小姐随便弹些吧。”说罢，不敢再去看那小姐。
周县令以为周劁匠害羞，便意味深长地一笑，后肃然道：“那就只管拣那动听的、欢快的曲儿弹来吧！”
那纤长细指便游走起来，先是《雨打芭蕉》，再是《高山流水》，看似随意地拨动，却是绝妙的音律。周劁匠听来，是十分的快意，就是那周县令先前的严肃也慢慢随音化去，换上了笑靥。后来的曲儿，周劁匠却难叫出名来，时若和风细雨，时若空谷鸟鸣，时若流泉飞瀑，时若鱼跃龙门，真是好一个“爽”字了得！
听那曲儿，周劁匠满心的烦乱一扫而光，只觉心旷神怡，豪情勃发，便舍弃杯盏，直接抱了酒坛，将那琼浆玉液倾注碗中，佐以吟诗作对，与周县令不时豪饮，一时好不癫狂。
恰在这时，但见一叶扁舟箭一般地射来。
却是师爷。
师爷对了周县令耳边一番言语，便先自去了。
周县令一时怒色满脸，恨恨地道：“这个畜生，看周某今日不法办了你！”说着站立起来，却是踉跄。
周劁匠见状，一时不明就里，也趔趄着站将起来，关切地对周县令道：“兄长所遇何事？小弟可否分忧一二？”
周县令见问，就道：“此地但说无益。若有兴趣，今日你就随愚兄一同审案去，看我周某人不把那姓和的畜生给办了！”
于是，调转船头，找近处靠了岸，仆从早找来滑竿，将二人急急地抬了去。
双双也是那酒吃得高了，竟抛却了规矩，周劁匠便搬来把椅子于周县令旁坐了，陪其审案。那师爷见状，几次欲前去言语，却并不见二人理他。
案犯乃和大少。和大少仗其父亲为朝中权臣，为所欲为——奸淫掳掠，吃喝嫖赌，无恶不作。朝臣非议不止，不得已，其父乃将其遣送老家，既避风头，也让其思过；不想，那逆子却是骄奢淫逸惯了，哪能去掉秉性？回乡继续作恶不已，却无人能奈何得了。这次又当众强奸民女，便被众人扭至了堂前。
和大少却是不跪，满目讥讽，极具藐视。见今日周县令旁坐有一人，身着便装，不知是何来头。虽疑虑一时，但并不怎么将其放在眼里，只是高昂着头，微闭了双目，轻蔑地问道：“堂上旁坐者何人？”
周县令见问，将惊堂木重重一拍，威严呵斥道：“大胆！这也是该你问的么？快快将你所犯何事从实招来！”
“呔！这有何招与不招的？爷爷我不就是看上了那女子，想与她亲热亲热，这也值得大惊小怪的？爷爷我就这么个爱好，难道这也得由你来允准？爷爷我看上她，是她的福分，你姓周的想横加干涉，小心你头上的乌纱！”和大少毫无怕意，一副泼皮样子。
周县令见状，一时大怒：“大胆狂徒，不思悔过，却来咆哮公堂，威胁朝廷命官，小心掌嘴！”吩咐将其押入大牢，择日再判。
和大少不依，大声嚷嚷：“你这狗官，竟敢关押爷爷，小心你的狗头！你今日敢将我关入牢中，爷爷我明日就叫你乖乖地给我当牛作马驮爷爷我回家！”
周县令一时气得脸色铁青，也是那酒精给冲的，便不管不顾，随手扔下令签，厉声道：“给我拿下，先打二十大板，再上报朝廷，予以严惩！”
师爷又是欲言又止，甚是着急，周县令却是拂袖而去。
傍晚酒醒，周劁匠洗罢脸，又去园中溜达一时，待得头脑清醒，一反思先前作为，立时大惊，自己何以就敢与周县令齐坐堂上呢？这可是不小的罪名呀！自己获罪事小，倘若连累了县令，则为罪过大矣！遂后悔不迭，当下趁着天不尚晚，匆匆赶往周县令处去赔不是，商讨个补救的法子。
那周县令酒醒，也是后悔，悔不该一时兴起，竟糊里糊涂地将周劁匠带往大堂一同审案，此事若被人参上一本，自己乌纱不保事小，只怕是有性命之忧，还得累及家人；再者又一时冲动，重杖了和大少，这可也是祸事不小……
正至园中踯躅，难排烦恼时，周劁匠来了。二人便择一亭子坐定，促膝交谈起来。
“愚弟今日糊涂，牵累兄长了。”周劁匠深深自责道。
“这也不能怨了贤弟，怨只怨愚兄修炼不够，被几杯酒灌昏了头，又被那畜生气糊涂了神志，这才导致不慎啊！”周县令长叹一声，摇了摇头。
周劁匠只是低了头，用手紧拍后颈，自责个不停。
周县令沉默一时，道：“贤弟也不必耿耿于怀。好在公堂上除了师爷外，还不曾有他人识得你，这或许还不至成为祸事。愚兄忧虑的是重杖了那和大少二十大板，是为不该呀！”
周劁匠停了自责，大惑不解：“兄长重杖那和大少，皆因其狂妄自大，目无王法。兄长作为，可谓主持公道，伸张正义，怎地就说出个不该来呢？”
周县令又叹息一声，道：“贤弟有所不知，那和大少是大有来头的。”
周劁匠还是不解，便问：“他有来头就怕了他不成？来头再大能大过王法？你尽职尽责，依律惩恶扬善，有何惧哉？”
周县令摇头：“贤弟不知政界艰险，愚兄在任上是如履薄冰呀！”
周劁匠还是难明就里：“依律办事也就得了，怎地又生出了诸多艰险？”
周县令苦笑着说：“律为人制，事在人为。这权，却要大于律呀！就说这和大少吧，仗着其父权倾朝野，为非作歹，真是恶贯满盈！可谁敢办他？如今被其父遣送回籍，继续作恶，前任县令因为依律捕其下狱，却被其父调往北方疆场引兵杀敌。可怜一介文弱书生不曾杀得一敌，反倒捐躯沙场了。堂上重杖和大少，我丢掉乌纱不足为惜，只怕换来个心术不正之人主政凤中，凤中百姓却要多受一害了！”
“这倒也是。看来还是得想个法子，予以补救才是。”周劁匠点点头，赞同道。随后又叹息着说，“唉。这个政界也真是的，好端端的，制成律法却是不依，偏要整出些枝杈末节来，让我等百姓难以理解啊！”
周县令道：“设法补救，这是自然，我自会思虑周全，不遗祸害的。只是这和大少长期危害百姓，却让我作难，还得想法治治他，不然百姓遭殃，我则罪过大矣！不知贤弟可有万全之策？”
周劁匠一时做难，苦笑道：“我一介草莽，乃井底之蛙，除了能劁猪骟马，别无一用，又何来良策？还是要劳动兄长多费心思。”
周县令便道：“此事愚兄也曾思谋多日，却不得法，直至见识了贤弟手艺，大受启迪，便谋得良策一方，只是此法却非得贤弟相帮不可，不知贤弟可否愿意拉为兄一把？”
周劁匠道：“兄长见外了不是？兄长替民除害，愚弟岂有不帮之理？兄长你就即刻发下话来，愚弟定当万死不辞！”
“不忙，我们稍事休息再说吧。”
周县令就着仆从去安排做来夜宵，又要了酒。二人遂对着月光，慢慢品酒赏月，作对吟诗。周劁匠哪有心思，多次询问计策，周县令只是笑而不答。
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