见那女子到来，周劁匠果就渐渐忘却心思，与周县令对酒当歌，作赋填词，好不快活，竟至烂醉如泥。及至次日醒来，已是日上三竿，周劁匠坐将起来，伸个懒腰，打个呵欠，却不想搅动旁侧一人，那人和衣而卧，这下却翻过身去，继续酣睡。周劁匠揉揉眼睛，定睛一看，立时惊吓不小，那人分明就是那抚琴女子！
周劁匠弹跳着滚下床来，恰在这时，敲门声起；周劁匠更是慌乱，战战兢兢打开门来，见是周县令站立门前，则一时不知所措，满是尴尬。
周县令却视而不见，关切道：“贤弟昨日睡得可好？”说着便带周劁匠去洗漱，并共进早餐。
早餐后，二人便去周县令书房。
周县令让人倒上茶水，一边品茗一边道：“贤弟家中还有何人？可否成家？”
此时，周劁匠心中已趋缓和，便道：“愚弟自幼逝去双亲，靠吃百家饭穿百家衣长大成人，后学得劁猪骟牛的手艺，仅聊以糊口，怎敢奢望能够婚娶？”
周县令笑道：“俗话说，有技在身，走遍天下都不怕。贤弟有绝技在手，怎的就如此地没有信心？那抚琴的女子如何？贤弟若是没有异议，愚兄就将其介绍于你！”
提及那抚琴女子，周劁匠又一时心跳得紧，头脑中近乎空白，便轻声嗫嚅道：“但凭兄长做主！”
见周劁匠应允，周县令极为高兴，便道：“这就是了！为兄的这就张罗，待到冬日空闲，就操持你们完婚！”说着去将书房门关了，开始密谋惩治和大少爷的事来。
周县令道：“这惩治和大少的事，说是容易也容易，要说艰难也的确艰难。请个杀手，将其秘密处决，确是易如反掌，只是这样一来，难保不留下蛛丝马迹，更会遗留后患；即便不留痕迹，但在愚兄的治下发生命案，要是他人，大不了作悬案处理，而丧生者是和大少就不同了，愚兄则是难逃其责的。是以此计不可取。所以，自见了贤弟的手艺后，愚兄便萌生出将其骟了，免其糟践民女，还得将其慢慢致愚，免其另外作歹，这才是那上策！”
周劁匠虽是义气，思谋一时，蹙了眉道：“这种所为，似有失人性，愚弟却是下不了手！”
周县令却不以为然道：“贤弟儒腐了不是？对和大少之流何需讲什么人性？”
周劁匠则道：“兄长所言虽是，然骟人之事出在兄长治下，兄长仍是脱不了干系的；再说那致愚之法，愚弟确也无能为力。”
周县令笑道：“贤弟不急，待愚兄细做解说。愚兄观贤弟劁猪骟马，每完事之后，均吐泡含有药汁的口水往那刀口处一抹，愚兄便估摸那是贤弟的诀窍，意在不让刀口发炎，也痊愈得更快，是与不是？”
“虽是如此，”周劁匠忧虑道，“只是那刀口却要三五日方能痊愈的呀！再说，还得留下疤痕，这若让那和大少察觉，不就同样惹下祸事？”
“这就是要劳神贤弟的地方。还望贤弟细细研制，让那药能在一两日内将刀口痊愈，还要不让其留下疤痕。”
“这却让愚弟有些作难，愚弟终究不是郎中啊！”
“不难不难。常言道，一通百通。贤弟已有医道的底子，刚巧愚兄祖父也是有些手段的郎中，留下不少良方，只是后辈毫无兴趣，这些方子只得束之高阁，这就刚好为贤弟派上用场。只要贤弟悉心研究，料想定会有所收获。至于那致愚之方，愚兄曾闻祖父念叨过，好像也是有的，贤弟只需仔细查阅，会有所发现的。”
此事便定将下来。周县令还将那从不离身的仆从派与了周劁匠，任其使唤，又着人买来不少的猪羊牛马供其秘密实验。
周劁匠在那仆从的配合下，或查阅典籍，或采集药草，或配伍药方，或实验功效，竟是整日沉溺其中。
周县令政务之余，也来看看，陪其说说话，喝喝茶。偶尔与其小聚一日半日的，就吟诗饮酒，赏景赋词，放松身心。这时，总要着那女子来操琴相伴，却是不再让二人同居一室了。
却说这日，那仆从与周劁匠上山采药，一路神思有些恍惚，采药时失了警惕，不慎被五步蛇所伤，眼见得生命垂危，周劁匠见了，竟是跪下身去，将伤口划开，全然不顾地吸起毒来，后又扯来药草，用嘴嚼成泥敷与患处，艰难背至家中，这才保确了仆从性命，而周劁匠满嘴却是肿胀不堪，足足一日，方才消去。其间，尽管周劁匠自己尚在病痛，却还要时时去观察仆从痊愈情况，喂水抹汗，按时司药，内服外敷，好不周到。周劁匠的悉心照顾感动得仆从老泪纵横，连道亲人也不曾对他如此好过。周劁匠却大不以为然，认为只要是那有些人气的，都会如此做的。
那药也是霸道，一日过去，肿胀全消，两日过去，伤口也就愈合如初，却未留下丝毫疤痕，下地走走，也不见有丝毫不便。这让周劁匠欣喜万分。暗道，这药还算没有白白研制。仆从见了也是喜不自禁。周劁匠就又问及那日恍惚之事，却想不到那仆从竟是悲从心来，如妇人般嘤嘤地哭了。原来，那仆从家住黄河岸边，前不久遭遇了百年难遇的特大洪灾，房屋被冲，庄稼被毁，家人虽无死伤，至此生活却无了着落；仆从尽管筹了些银两寄回家中，然杯水车薪，度不了多少时日，是以想来就心中焦虑，这便散了精力，乃至神思恍惚，铸成了大错。
仆从将缘由和盘托出，周劁匠听了好一番埋怨，便道：“家中遭难，何不找你家老爷借些银两？”
仆从却道：“你有所不知，我家老爷也正遭难，你可知晓乎？我家老爷原本也是朝中大员，只因与那和大少的父亲政见不一，便遭陷害，以至被贬至此。来此之前，家中银两被抄悉数充公国库，来此的盘缠还是亲友赠与的呢，老爷来此年余又十分的清廉，他一时却又哪来的闲散银两？好在前任县令乃富家子弟，修得偌大的府邸，其调往北方，断定自己无生还的可能，而膝下又无子嗣，便将这宅第留与了老爷，只求老爷照拂好家人，老爷一家这才有了避雨之所。”
周劁匠闻听，一时唏嘘不已，想那周县令政务之余，豁达潇洒，以为正仕途得意呢，却不想是这等曲折，这官场委实险恶。
周劁匠说：“你我相处多日，感情也还不浅，你有如此难处，何不告知于我呢？”
仆从道：“师傅与我家老爷交好，却从不将我等当下人对待，这已是让我等莫大的感激，小人哪还好意思再让您破费？再说您也是四处漂泊，人又义气豪爽，手中也定无多少余银呀！”
周劁匠就道：“你这就见外了不是？俗话说，一方有难，八方相助。在下虽是银两不多，却也还拿得出一些。”便掏出身上所有银票悉数交与那仆从。
仆从哪里肯受，自是推辞再三。
周劁匠火了，道：“就算我借与您的可好？”
仆从这才收了，感激涕零，当即跪下，向周劁匠磕下三个响头。
因知晓了周县令的苦楚，此事也就不便惊动周县令。
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