在一处叫崇云寺旧址附近的茅屋外，李学者看见篱笆墙围成的小院子里，坐着一男一女两个人。他扣了扣篱笆门的门环，隔墙看见一个身穿皂色对襟上衣的男子躺在一张藤椅上，一把蒲扇蒙住他的脸。边上的女子端坐在藤椅里，腰身纤细挺直，齐眉短发，上身一件白底蓝花的斜襟洋布上衣，下面是黑色的裤子，一双圆口黑布鞋，雪白的袜子从脚踝处露出。李学者扣了几下门环，男子仍旧躺着，没有起身开门的意思。常年的寻访令李学者得出一条经验，大凡来山中隐居的人士，基本都不愿意被外人打扰，更不愿开门迎客。寻访到一个对象，想和他攀谈几句，往往需要不下三次登门拜访，其结果能否如愿尚且不知。因为山路崎岖，到这里时已是半下午，林子里山风阵阵，头顶上的阳光和煦、温暖。李学者环视周围山坡上的杂花烟树，主人不愿意开门，他却也不想立刻就离去。又前行了半里地，在蝴蝶翻飞的小径上盘桓了一会，再返回来时，他又一次扣响了那家的门环。男主人这时已不在院子，女主人正在一根绳子上晾晒毛巾。听到响动，女主人机械地回了下头，随即搭上毛巾脚下一阵碎步走过来，给李学者开了门。
在寻访隐士的经历中，李学者这天意外地受了一惊。他发现开门的女人十分奇异，虽说长相端庄，皮肤润白细腻，但往她对面一站，他下意识地感觉到她不是人。也就是说，不是我们惯常理解的真正的人，而是一台制作精良的机器，是个智能机器人。这一下吓得他不轻，他呆愣地看着她，她也忽闪着长长的睫毛，惊讶地看着来人的表情。这时，男子从屋内走出，他五十多岁，留着八字胡，瘦骨嶙峋，对襟褂子穿在身上显得有些松垮。他咳嗽了一声，朝他的机器人挥了下手，机器人头一低又是一路碎步，退到了一边。
这是李学者第一次拜访刘科学。在那个秋阳艳丽的下午，刘科学只请他喝了杯泡着树叶的茶水，允许他巡视了一番茅屋边的一小块菜圃，随后就起身送客。被强烈的好奇心驱使，李学者下决心要采访刘科学。后来，他经历了他造访隐士以来最艰苦的努力。他先后七次上崇云寺，一次还差点儿在峪道的石桥上翻了车。或许是被他的诚心感动，或许因为那个女人，那台机器人，每次都不经刘科学允许就为他打开篱笆门。总之，他最终有缘和刘科学交谈了三个下午。除过用手机录音，随身携带的一个笔记本，也被他速记了一大半。谈完最后一次，李学者兴犹未尽，多少感到有些遗憾。刘科学谈的都是自己在波诡云谲的商场拼搏的经历，涉及到亲情、爱情甚至感情的话题，他一概不谈。这个问题搞不清，采访就成为一项半途而废的烂尾工作。和刘科学分手时，刘科学把李学者送到茅屋门外，伸手一关门，把他的机器人关在了屋里。他们在篱笆墙外道别，握手，转身离去的一瞬，李学者又回过头，问刘科学：你说你来这儿是养病的，能不能透露一下，你到底得了什么病？为什么身边连一个家人都没有？
那天的刘科学听完话后一愣，看了看李学者，回头又看了看身后的茅屋。他的机器人真是一件异常出色的机器，这时正站在窗前，像一个囚笼里的囚犯，楚楚可怜地看着刘科学。刘科学嘴里嗫嚅了几下，声音不大，对李学者说，你如果还想了解些什么，可以去清泰街。
就这样，李学者来到了清泰街。
李学者来到清泰街时，清泰街这片已经经过街区改造，两边是仿古的三层商铺，街道已改为步行街，街上店铺林立，来往着熙熙攘攘的游客。
他走进一家皮影展销店，店主是一个三十多岁的女人。店内有几个观赏皮影的游客，她坐在一张桌子旁，手里拿着刻刀，正聚精会神雕刻皮影。李学者和她打听一个人，说这个人叫刘科学。她放下手中的刻刀，抬起头想了一会，又摇摇头说，不认识。看着李学者挺失望，她又说自己只是这里的商户，并不是此地人，想打听人可以去对面的文房四宝商店。那家用的是拆迁补偿的门面，是街上的原住民。她说。
她说的文房四宝商店，在街上占了两间门面，门前挂着一块牌匾，上面写着“马莉小站”几个字。一个老得不能再老的老头坐在店门外一把花梨木圈椅里，怀里抱着一把黄铜水烟壶，眼睛半开半闭。李学者对着他耳朵嘟囔了半天，老头子嘴巴微张，呜呜啦啦了些什么，李学者一句也听不清。一个姑娘从店内出来，皮肤稍黑，眼窝较深，染了一头金黄的头发，奓一看像个老外。李学者又问这个姑娘，问她认识不认识刘科学？姑娘听了后冲店内喊：丁四毛，你出来一下。丁四毛正在店里打电话，边打边走到门外，到李学者跟前后挂断手机，问，有什么事儿吗？李学者又和他打听刘科学。李学者说他在编撰一本书，里面有个人物叫刘科学，听说和清泰街有点关系，所以想跟他了解下这个人。他的话没有说完，丁四毛斜睨了李学者一眼，说，你是个编者？你认为刘科学是个人物吗？
这时，一个五十多岁的男子骑着电动三轮车到了店门前，方才的姑娘一见就朝他喊，说，老陈你拉的是一箱上万块钱的砚台，不是杂货你知道吗，就不能手脚放轻点儿？那个叫老陈的人跨下三轮车，说我是你叔哩，你整天这么说你叔？听了这话，姑娘瞪了他一眼，不吭声了。老陈又说，叔拉货你还不放心，叔知道拉的是砚台不是杂货。
站在门口的李学者正想和丁四毛再谈谈刘科学，老陈一扭头望见远处的杂货店门前站了个又矮又胖的男子，一猫腰跑过去，一下子把男子扑倒在地，两个人扭打到一处。李学者当即和丁四毛赶过去拉架，把老陈从胖子身下拉出时，老陈已然吃了亏，鼻子上一抹鼻血。
打死你个卖馄饨的！老陈说，用一张餐巾纸擦拭鼻子：看你敢再来勾引我老婆！
在众人的议论中，李学者才知道这个人叫陈桂生，从前开着杂货店。他因为和老婆离婚早，街区改造时门面房补偿给了老婆，老婆仍旧开个杂货店。老婆年岁不大，离了婚总要再结婚，这是人之常情，于是和仪凤街卖馄饨的老张搞起了对象。大家都认为陈桂生是个胡搅蛮缠的人，明明都离了婚，却一见胖子老张就扑上去厮打。这事成为步行街上防不胜防的一个治安隐患。据说，管委会为了维持街上的治安，为此专门增加了保安巡逻的次数。
一场风波过后，陈桂生在丁四毛的店里清洗了鼻口上的污血，擦了把脸，又骑上三轮车去物流公司拉货。
李学者犹豫再三，觉得既然来了趟清泰街，还是应该和丁四毛再谈谈刘科学。他在店内的一角找到坐在电脑前的丁四毛，刚说出刘科学的名字，丁四毛头也不抬就说，你说的那个人我不认识。说完，他朝里屋喊道：马莉，你问问这个编者买笔墨纸砚不买，不买就送客！
出了丁四毛的小店，李学者仍不甘心，在街上一连又问了好几个人。一提到刘科学的名字，大家不是说不认识，就是语气肯定地说没有，这条街上从来没有过这么个人。
这天离开步行街时，他在街南头碰见一个头发蓬乱的老者坐着一把轮椅。老者肩膀一耸一耸，把轮椅在街上转得飞快。边上就有人议论说，这人也是街上的一个老住户，叫赵大有，从前大概是个摄影师。有一年他家里墙倒房塌，人们在一片废墟中捡到过好多张照片。
在清泰街上无功而返的李学者，后来出了本书，叫《终南山隐士》。
有一年，这本书流传到清泰街。街上的丁四毛拿在手里翻了翻，发现里面竟然有刘科学。书中用了不少篇幅，记载了刘科学在外多年漂泊的经历，他像一片树叶，或者一叶孤舟，在人世上飘飘荡荡，最后飘落在了终南山。在李学者的笔下，丁四毛看到了另一个刘科学，一个和他从前的印象截然不同的刘科学。遗憾的是，这本书里竟然没有提到清泰街。
责任编辑 刘羿群
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