每临夜深人静，它就如虫子一样嚼噘得她浑身难受，压迫得她不能呼吸不能睡觉。她很渴望，很渴望拥有一个男人，很渴望，很渴望一个男人压在她身上，曾经她还想去找个情人。缺乏男人成了她一生的宿命。有次去市里，她看见一个熟识的女人，搂着一个陌生男子的腰，在大街上大摇大摆的走着。女人亦是天鹅洲的，在市区租住着房子，看顾孩子当陪读。女人的男人也出去打工了。现在这样生活的天鹅洲女子太多太多。她有种欲哭无泪的感觉。不知道自己还能坚持多久。
当她把这种感觉告诉鹿女讲时，鹿女亦觉得事态严重。直问她：你还在乎那个家，爱那个家，爱金木么？小秋说：爱的，在乎的。“那你就坚守吧，过两年家具厂形式好了，金木就有时间多呆在家了。”
鹿女自觉得那话说得勉强。生意好了，更加没时间了，还有时间回家呆着？这种妻不象妻，家不象家的日子，何时是个尽头？还有那些被父母抛弃在家的孩子们，他们眼里一样盛着饥渴。他们在家随同年老的祖父母生活，一个人在村边河滩望月亮数星星，望到哪天月亮圆了，他的父母就可回家来。只是望了好多次月圆，他们的父母也未回来。他们小小心灵的孤寂无法排除，就与牛抗衡。只要有人牵牛路过，总会跑上去，把人家牛尾巴拉一下，拉得牛发慌乱跑，就无节制的哈哈大笑。有的被牛蹄子踹了，还得了气喘。小秋从前就是这样子。
现在的小金木倒是听话了许多，也不再给人当牛拉板车。不再被乡亲们称做烂眼嫌。只是成绩怎么都不大好，怎么搞也搞不上去。
小秋不只一次对鹿女说：孩子是最重要的，男人倒在其次。可她内心与肌体的饥渴却是孩子无法解除的。她常对鹿女说：真不知那些在外打工的男人，是否守得住，我这个在家的女人，实在守不住了，一到夜晚，就十分十分的想啊。
每每听到小秋说这些，鹿女直觉得眼前整个世界都是黑暗的。她不知道那些在外面打工的男人们能否坚守得住？他们凭什么坚守得住？有内涵有底蕴有精神吗？没有，他们只有一具饥渴贫弱的身体，他们如畜生一样在外与别的女人交媾。没有一个曾守得住。
天鹅洲前不久就有位叫金仙的女子，男人出去打工二年，就与另外的女人搞在一起了。这还算是好的。女子在家种地，不曾去过外头，不知去外面的路，也没胆子去。原先他们家是天鹅洲最穷的，男人的父亲是个麻子，母亲是个聋子，都不大理事。家里大小都靠金仙。金仙也勤快，不几年，家里就做了新房子，只是亏了些钱，又遇见这连年的灾害，日子终于过不下去，男人只有出去打工。没想会打出这个结果。她没觉得男人在外有女人多么了不起，而是男人将自己的血汗钱买了金耳环子给了野女人就不值。这都是金仙从她男人的亲妹子那里听来的。男人春节回家，却不承认这回事，还将自己的妹子骂了餐死的，直对他妹子许福，说：若是你嫂子有个什么三长两短，你只看。因为金仙要寻死。只是无论寻死还是觅活，春节一完，男人原回了打工处。乡亲们遇见无不担忧的说：金仙，你这不是放团鱼喝水，有去无回的吗？可金仙有什么办法，一家人守在农村不饿死吗？又不会做生意，亏的那些帐，几时还得清？乍办呢？只得由他去。想管也管不了。一年里就春节七八个日子在一起。
鹿女想起这些，心口沉重。尽管她早不在天鹅洲了，可生活谈论中，总离不开天鹅洲的那些人事。
小秋菜园的辣椒长大了，小鸡也长成了大鸡。小秋用土罐在厨房煨鸡汤给鹿女喝。小秋说，她有个永久的愿望，那就是老了也能在乡下这样煨鸡汤喝。菜园的清风夹着菜地的清香，透过窗子传进厨房，与鸡汤香气混一起。鹿女闻着混杂的香气，听小秋说这话，眼睛都湿润了。那时光里与小秋说话是鹿女自感最快乐的时光。小秋还喂了头小猪，在猪栏里随着主人的说话声唱歌。它也要喝鸡汤呢。小秋喂的鸡不大听话，总在菜园里啄辣椒吃。小秋忙着跟她讲话，将一罐鸡汤煨干了，连鸡肉都煨糊了，不好喝，也不好吃。小秋一边把罐里的糊鸡肉倒到菜碗里，一边对鹿女说：俺平时煨的鸡汤可香，今天全因讲话忘记了，糟蹋了一只鸡。还边承诺，下次来，一定重煨好汤给她喝，反正自个养的鸡，想什么时候吃，就什么时候吃。最后还无比担心的说：不知道老了还煨不煨得好鸡汤啊。言语之中透着无限的自由欢乐。但鹿女总是觉里面藏着无限的忧伤。
小秋的菜园靠猪栏墙壁还有一架丝瓜。结了两条嫩绿的丝瓜。猪栏后墙还有窝南瓜，藤上开着大黄花，结了个小南瓜。小秋的大表姐来了，就将那藤上的瓜摘去了，边摘边说：真不好意思，我还是不摘了吧？小秋便说：摘去吧，摘了会再长。可小秋自己从未摘过哪些瓜，因为每次它们还没长足够大，就被大表姐摘去了。大表姐没工作，在家里玩。大表姐夫是某单位的下岗工人，也待业在家。日子不大好过。鹿女来过几回，就看见几回，直觉得这城镇居民无限的小气与实惠。与她们相比，小秋倒是大农村来的，豪气大方多了。素日，人家到她大表姐家去，是灰尘都看不到颗。
小秋辛勤快活的将小表姐的房子打扮得如同乡间雅居。小表姐据说在她老公的学校住，在学校包食堂，才将这房子租给了小秋。96年倒堤后，小秋不做杨条子了，还在他们学校包了段时间的早点。每天起早去市里进馒头包子回来卖给学生们吃，可赚几十块钱。但她除了拿三十块，其他的都交给了小表姐。小表姐也不客气。有时赚了百来块，她亦只要三十，小表姐还是不客气。小秋说：人要知道感恩，不是小表姐提供了位置，我怎么赚得到哪些钱呢？自己一个人一天赚三十足够了。后小表姐的食堂还是没有开下去，跨了，小秋也失业了。小表姐就住在学校里玩。
再后来，小表姐就随金木去了广州，小秋说，让金木随着小表姐多长点见识。可不知小表姐去了广州，根本没找事情做，还是金木给她路费回来的。原是拿人家的钱搞了一次旅游，自己长了见识。这些天原回学校了。
小秋对鹿女讲这些时，鹿女听了嘴上不说，可心底的确瞧不起那些低俗小气的小镇人。不如天鹅洲人一半的纯粹。这些大小表姐似乎都有些怕鹿女，见鹿女在，小表姐就只摘了两条苦瓜回学校去了。
太阳下山去，辉煌的夕阳洒在东方镇郊区的树叶上，树荫紧匝的垂到地面，夕阳黄中透过的树荫飘散着一股凉，一股绿，一股如同天鹅洲的空旷。那是东方镇郊区夜的空旷，它是静的，温暖的。
鹿女与小秋走在东方镇那碎石子路的街道上，路过一座桥，桥下有条湖，此湖便是鸭子湖。它横贯着东方镇，直延伸到市区南岳山底下的山底湖。湖面开阔，水质清冽，湖上有船游弋。有渔民在夕阳的船板上吆喝，有两岸绿树丛中的人家约隐约现。站在桥上，那儿犹如一个洞天福地。不同于小镇的喧嚣与俗气。桥尽头还有一个小木屋，里面做着糖果之类的生意。
小秋每次送鹿女到此，就止。这里离青苔镇只有二十分钟的车程。走完小石子路，鹿女便自搭车回去。天也黑了，东方镇的街灯光亮黄。这一片天不同于小秋所在的那份天。
小秋说，她极少上街，除非是开家长会。一般她都呆在家里，为那些小鸡辣椒忙。这平常的琐事，在众人看来毫无意义，她却做得其乐无穷。她还说她菜园后面的小山丘上有座祠庙，祠庙里有个道姑五十多了，还如二十岁一样年轻，脸上一点折都没有，身材也极好。吃素念经的，她之所以那样年轻，是因心中解除了所有欲火，灵魂乃至肉身都没有负担，所以飘然成仙，欲火中重生了。她想去拜她为师。
从小秋的讲叙中，鹿女几乎相信人是可以修炼成仙的。的确，那是个神奇而神圣的空间，盛以人丰满无比的想象。小秋向往这样一个宁静无欲无望的净空世界。有些奢侈吧。
鹿女第一次听到小秋讲这么禅易的话语，感觉她的精神世界似乎明净了许多。只是她那样年轻的，有儿子，有男人，能达到那种宁静？
走在淡黄的街灯下，鹿女心中有种浅生的悲凉。这么年轻的女子，因长久的孤寂与压迫，已对人生无多少热望，想寻找另外一个世界。到底是重生还是死亡？他们的生活与精神已无处所放，到处逃逸奔波，没有安歇了。鹿女在车上望着窗外的灯红酒绿，望着一路的田野，树木，空芜，长叹息。
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