他总担心青苔村下有个大老虎，他去了的话，老虎就会吃掉他。起初，鹿女还不知道他害怕什么，原是害怕青苔村下人地生疏，容不下他这个外来人。鹿女不明白他这种害怕从何而来。
面对这样一个男人，鹿女一点办法都没有。本来商量得好好的，到青苔村收购点油菜籽去的，不知怎地又不去了！他们手头还有几万块钱的积储，青苔镇一般人家还没有。他在此有房屋，亲人，有家，有做生意的本钱，有稻谷杂粮的广阔农村。并非一无所有。就在荆江大堤的广阔大农村，旱涝保收、不怕水淹。怎么就无路可走呢？他怎么不能把青苔当做天鹅洲一样，在此也建立一份家业呢？
鹿女不只一次梦见自己在此办了米厂，开了大型收购站，门前是车龙水马，热闹非凡，……这些完全可以现实的。可为什么到陆仔这里，就成了痴心妄想？阳光还一样洒照，大路一样宽广，只是异域的阳光大道总没被他看到，他自意味已到了人生的极限与死亡。只要鹿女就这些跟他谈论，他就对鹿女尖刻无情的说：我不想想这些事，我还活得了几天？在鹿女听来，还以为他的病情越发严重了。其实从到青苔后，他身体的确好很多了。难道作为一个男人，一个家长，就不能负担得起一点责任？哪怕你生命只有一天，你也要认真的过完它，怎么能对家人开口闭口就说死？再说，离开天鹅洲失去原有的一切，鹿女愿得吗？若不卖掉家业，搬到小镇来，解除他心上的贪然与身体的劳累，到如今，他坟墓上的荒草都长人把高了。而他自己竟丝毫不知？鹿女只觉得眼前这个男人太不可思议了。每天情愿在树荫下与邻居的妇人打情骂俏，与六妹子下跳棋。也不思前面的路。她却还不敢吱一声。
邻居妇人的男人是小镇渔民，住在长江边岸，由着移民新村，政府补助了些钱，由此迁到街上来。男人每天早去晚归，江上打鱼，妇人每天早晨去菜市场卖鱼，卖完后就无所事实了。六妹子本嫁了户好人家，但却没嫁个好男人。她的公爹是青苔镇电站的站长，在青苔镇有着很好的口碑。而她的男人却是个荡子。有两次还将别的女子带到堂妹凤子那里去了。第一次，凤子害怕家人知道，没做声，还做了一顿饭给他们吃。第二次，凤子就给大姐打电话问该怎么办？大姐说，你说你怎么办？你是站你妹子一边，还是站你那不藏生的妹夫一边，或者这样说，你是跟你妹子亲些，还是跟你妹夫亲些，你还做饭给他们吃，还不一扫帚扫死他们啊……凤子自觉办错了事，就不理睬他们。他们自坐了会，就没趣的回去了。
父亲去世后，六妹子在技校谈的男友有次过年来玩，没碍事谁，却被村上混混打跑了。再也不敢来。六妹子技校毕业了，一时未找到好工作。就此嫁了。她家的电器设备成套的，屋里装修的富丽堂皇。鹿女送亲去见了，只感叹。就她出嫁时的家境与之相比真是天壤之别。没想六妹子订婚结婚的盛大场面，会是如此衰败的结局。没两年，六妹夫就将家业败光了，将出租车都卖了。每天就在街上鬼混。六妹子在青苔某村下教书，时有就住三姐家，不回去，正闹离婚。鹿女搬来后，开了小店，六妹子有时间就来帮忙。其实小店太小，根本用不着帮忙。来了再回去，就要陆仔送。毕竟还有一个女儿嘛。
有次鹿女实在忍不住了，就对母亲说：六妹子再回去，不要陆仔送了吧？看他现在都成什么样子了？母亲便对六妹子说：你再无事就不要到你鹿姐家来，没看见她现在日子不好过，不如在乡下了，还有你哑巴姐姐在这里，你就不要再给她添乱……六妹子听了，打着哇哈哇哈走了，第二天照常来。鹿女真不知道六妹子做了两年的小镇居民，居然变得如此了？
（忘记交代的是，我早年虽随鹿女一起到了郭家，并没有成为郭家的成员。不久我将拥有自己的新家，与朱云成婚。在青苔镇中学教书，与弟弟一个学校。朱云也在教书，我们同是大学同学。另我早年是哑巴过，但哑巴病于哪个我寻找自己亲生父母的冬天不治而愈了。但家人叫惯了口，一直改不了。）
母亲一直是个闷鼓佬，对儿女的事从来不管也不问。现在搬到了青苔更加漠然。貌似一个青苔镇的市侩小镇民了。
记得母亲初来小镇，没一个月，就回去寻鹿女，对她说：四女儿，我就在你家，给你做炊事员，看你，米厂，酒厂，猪厂的，也需要个帮手，母亲老了，帮不了什么，就帮你做家务吧？鹿女也极希望有个帮手，但母亲不等同他人，倘若她与陆仔有个争吵，那岂不是被禁锢了？处于何种的禁锢对鹿女来说都是不合适的，她也不希望母亲为自己伤心落泪。或母亲亦想起了曾经的某日，她去鹿女家，碰见她与陆仔吵架，吵着吵着就打了起来。日子长久的相处，真会是种禁锢。母亲不喜欢这种禁锢，鹿女更不喜欢。由此话头才打开便关住了。母亲住过两日原回青苔了。
鹿女心里真是无限的凄然，却毫无办法，为着母亲的晚景担心。在乡下住了几十年，在小镇过得习惯么？那未回乡下住间小屋吧。只是弟弟尚未成家，她要照顾弟弟或孙子，所以就留下了。至今也算脱尽了乡土气，成了个名副其实的小镇民。每次回乡，就穿着花绸子外衣，带着钞票，见到乡亲就人发一张，少则五十元，多则两百，几千块钱，没做个啥，就没了。住不了几天，就回小镇，心情好得不得了。乡亲们无不都说，母亲苦尽甘来，到街上享清福了。母亲听到这样的话，高兴得合不拢嘴。外加娘家离得近，时不时就回娘家，少不了七姑八婆，舅侄外甥的，又见人发一张，几千块钱又没了。为着这个，大姐还找弟弟二姐商量，只要母亲高兴，就一个一个转着给钱吧。后母亲发觉不对头，怎么一年上头没做个什么，就自用去了上万元呢？弟弟教书的，工资并不高，在小镇还没有房子，还未成家。由此母亲就不再回天鹅洲了，一心在家准备房子好接媳妇抱孙子。
有次来了一位远方堂叔，堂叔是大城市人，在武汉某大学任教，说是要把母亲嫁了。对方是一位退休教授，丧偶，现年六十七，身体硬朗，子女都安排了，条件好得不得了，正需母亲这样深厚达意的女人照顾。加上父亲生前也是搞教育的，老教授非常乐意，故托堂叔过来问问。
正是六月天，我们姐弟六个坐在弟弟的小套间前乘凉呢。不知怎地听了这话，很想哭。
鹿姐，你觉得呢？也许这对母亲是好事，弟弟迟早要结婚，现在哪个还兴婆婆跟着儿子媳妇一起住，以后一边一样孤单…六妹子说。弟弟许久没出声，我也不想说话，也不知六妹说的是否是真心话。鹿女也不说话。
要是母亲愿意，我不会阻拦，正如六姐所说这对母亲或许是件好事，教授之家当然不会刁难母亲。弟弟沉默了会低沉的说。大姐与弟弟一样的话…
要是母亲愿意，兴许是件好事，兴许对你也有帮助，你也是搞教育的嘛？有机会就调到武汉去。三姐不知以何种的情感说出这翻调侃的话。
弟弟听完三姐的话，情态突然十分感伤：做梦也未这样想，这是母亲独自的事情，与我没有干系。
母亲最后当然没同意，理由是弟弟还未成婚。
可母亲情绪明显比从前开朗了许多，也许母亲第一次感到自己对大家是多么的重要。母亲是种信念依靠。母亲没读多少书，却懂得这个道理，母亲尽管表面看上去没起作用，而实际上这些年来，一直是大家精神脆弱时的支柱。
都快六十的人了，还没娶儿媳妇，没抱孙子，谈什么重新嫁人之事，你们的堂叔是昏头了才来说这些话的。然后再对堂叔说：去服侍别人，不如在家服侍儿子儿孙，想你嫂子嫁人啊，你哥不会怪你，但也不会反对我做这种决定……
母亲没有答应，堂叔感到很遗憾，人家是教授，好多年轻女子都不嫌弃，母亲尽管乐中于儿女们，儿女们却成天自各忙自各，心里还是会孤寂，再说这边的情况教授又非常了解……母亲是有点动心，从母亲突然的活泼笑容看得出。毕竟父亲去世时，母亲还只有四十二。一晃父亲去世十年了，我们当不觉得，可这三千多个日子对母亲来说就太艰难。这些年了，母亲总是一幅安详温厚的样子，迎接我们这些来去匆匆的儿女。要是弟弟结婚生子了，母亲更不能缺少。这件事过去就过去了，没有人再提起，包括母亲自己。
母亲这样遭遇的人，也适应改变，可陆仔怎么就不适应呢？每天只想着如何堕落麻痹自己。这是一个男人的作为吗？
鹿女在回家的车上想起回去面对的是这样一个男人，不想回去了。
有次，陆仔与六妹子在楼下看电视，六妹子的衣服太露，坐在地板上，三角短裤都露在外面。鹿女实在看不惯就说了他两句。没料他竟然大发雷霆，将放着的电视剧轰的一响摔到门前。吓得楼上做作业的儿子忙下来问：妈妈，发生什么事了，这么响？见着儿子，鹿女半天没出声，然后才对儿子说：没啥没啥，人家放冲天炮呢。儿子已读初二了。鹿女心中想着儿子进了高中，就随儿子去市里住。在她心上，她早与陆仔隔绝了。这样一个男人，她早就对之心灰意冷了。
就那次摔坏电视剧的陆仔，不仅没有丝毫抱歉，还跑到楼上大声的对她嚷：你给我二万块钱，我离开，不再回这个家了。他几时把这里当过家，他心底的陌生与变迁，不能面对或不自信都是他自己的，他没有权利把自己的无用无能与愤怒转嫁到别人头上，特别是与自己同样处境的家人身上。鹿女看穿了他的懦弱、无能，看穿了他身体乃至骨子灵魂里的小农自私主义。它在他身上如癌症一样扩散，吞噬着他的灵魂与骨子。他整个儿消亡了。
鹿女听到陆仔说出这样的话，死盯着他，说：你离开还要两万块钱？你手头有多少钱？这一家三口，你分得了多少？你家不管，儿子不管，事儿不做，我们靠什么生活，你一个男人有手有脚，一个人抛家离子出去，还要两万块钱吗？你自说得出口……鹿女真想恨恨的骂他一顿，那刻，她的心完全冷却了，只待儿子进高中，就走，就与他离婚。
这个念头那样的决绝，因无所希望，已彻底绝望。只有靠自己，到市里，打份工，照顾儿子，直到儿子上大学。那个念头让她无比的冷静。一时天空广阔亮堂起来。自到青苔，她的天空就是嘈杂黑暗的。陆仔的暴戾与阴郁已将所有的光明淹没。就陆仔的世界何尝不也是黑暗嘈杂的呢？但他没有权利将这种黑暗淹没到别人的世界。鹿女之所有被他淹没，是因她怀念天鹅洲，怀念天鹅洲的那个人，相信那个人会回来。而如今这个人毫无希望的将自己毁灭了。寻不回了。她疲惫了，不知道在天鹅洲好端端的一家人，到了另一个地方，就是这样的分裂而痛苦。
小秋，金木，周一，菊菊，她，陆仔……无不一一陷入这种黑暗。再也没有家了，也寻不到那个家了。天鹅洲的那个家没有了，再也没有了。他们亦回不去了，永远回不去了……那些单纯美好的人儿也没有了，消失了……死亡了……
后来，小秋还是将金木从郑州弄了回来。周一与金木的家具厂已步入正轨，金木就等着分红吧，算是原始股份。每年能分得四万块，日子勉强过得去。用小秋的话说是：我怎么能这样过六年呢？我想男人，我要男人啊，我要他回来，哪怕喝天0天水……
男人亦是有着一个家，一个女人的渴望的，由此就回来了。
小秋到超市去上班，不做麻辣汤了。麻辣汤是他们家最忌讳的一个词。金木在家教育孩子。因教育方式有问题，两个孩子无人照顾时成绩还好些，小秋越照顾还越差。周一也考虑到小秋的教育方式，就将金木放了回来。可家具厂的红利年底才分，这平常的日子该怎么过呢？小秋一个月就七八百块钱，一家人怎么够用。
小秋说：这不，自己在家就知道一个月用多少钱了吧？原先他们一个月就寄我一千块钱，还说我用多了，真不知那些狗日们心里怎么想的，我替他们看孩子，一没工钱二没功劳，投什么？他们的良心都被狗吃了？我周小秋出去，怎么一个月也挣得两千块吧，以为我愿呆在家里，沾了他们什么便宜……当鹿女听到小秋大声叫骂抱怨周一他们时，不仅哈哈大笑。小秋性情的确比在天鹅洲大有改观。想必那时在天鹅洲得了神经，都是性情的拘谨与现实的压迫。现今的她真是开阔了很多，欲火重生了。但有金木在身边，往后还会如此开阔？
有次鹿女给小秋打电话，是金木接的。
鹿女说：是金木啊，小秋哪里去了？
金木说：小秋不在，到超市上班去了。
哦哦，怎么没听她说？鹿女忙哦了几声，才知金木回来后，小秋去超市上班了。金木在家招呼孩子。那天天下点小雨，鹿女知道小秋养的那盆文竹放在窗台上，那窗台没有盖，文竹会被下湿的。那盆文竹很哀小，却很翠绿。小秋说，心情不好的时候，看看那文竹，心情就好了。它虽哀小却作用重大。于是忙对金木说：下雨了，小秋养在窗台的文竹搬进去了吗？没料金木听到这话，声音突然低沉下去：搬了……
鹿女听了大吃一惊：金木，你哪里不舒服吗？
金木便含着哭音说：我心底悲伤啊……
鹿女知道他心底为何悲伤，与她才来青苔镇时的悲伤一样。却装作不知的问：有啥悲伤的，如何悲伤的？金木就说：是心里心外，肌肉骨子都悲伤，看我现在，钱，钱没有，房子，房子没有，家，家没有，事，事没有，若是我能多有点，小秋亦不会这么辛苦，还要去超市上班，就可每天跟你一起玩，接你电话了……说着说着，他竟在电话里抽泣起来。
小雨仍在淅沥，鹿女还以为是雨下的声音？第一次，她听见金木在电话里压抑的抽泣，真是万箭穿心。96年，梨园被淹，他是嚎然大哭。即使那刻亦没有这刻让她感到如此的锥心疼痛。泪水止不住扑落下来。忍着哭音对他说：金木，别悲伤，一切都会好起来的，你要坚持。鹿女自己也不知道要他坚持什么？只是金木并没回过话来，就将电话挂了。
窗外淅沥的小雨将青苔远近的景物蒙在一片薄雾中，鹿女的心亦浸在一片迷雾的遥远的怀想。就是从前，无论多么的艰辛痛苦，甚至摧毁，都没让她感到如今小镇的那种艰辛与痛苦。痛苦的不是物质也不是现实，而是流浪的精神与灵魂。他们失去了家，失却了家园。生养他们的家乡，无论处在何种的难堪与绝境，都是生养他们的地方，他们在那一样可以生存，寻到希望。那份骨子里的亲切与血液里的亲情，让他们坦然自信的生活在那片土地上。而离开了那份土地，就如离开了骨子与血液的源头，失去了血液与骨头，还能活么？
中国的农村男儿，无论走到哪，他们骨子与血液里仍旧流淌着那座村庄陈旧古老的血，永远流不进新的血。无论他们的外表发生多么大的变化，实质却一点也未改变。
就在鹿女与金木通电话后不久，她又接到小秋的电话。
小秋在电话里哭：你身边没人吧，说话方便吗？
鹿女正在市一中门口的一家书店，荞儿子考上了市一中奥赛班。鹿女亦在市里租了房子，搬来与儿子同住。鹿女本想陆仔一起来住，一家人就算在市里有了个家。她本也在小镇住厌恶了，都因陆仔无限制的吵闹与抱怨，她都害怕了。吃尽了离娘家近的苦痛。可陆仔怎么也不肯来，他平时住在青苔，也无事做，哪里不是住呢？鹿女怎么也说不通他，也想不明白。就荞儿子，他是非常希望父母能跟他一起住的。在那租屋里只说没有青苔镇的家里好。鹿女便开导儿子说：往后青苔的家，你不会常回了，往后，你要在社会上立足，有自己的家的，就不要想青苔的家了。其实鹿女知道儿子所谓的家，并非某个地方，而是一家人的团聚。而陆仔怎么就不满足孩子的这个心愿呢？
就这个男人，她真是不抱一点幻想了。但他仍旧是她的男人，孩子的父亲。他不能走出第一步，她又有啥办法？想一个安静的家已不可能。想当初来青苔，他是那样的迟疑不决，想这刻来市里更是痴心妄想了。
在他心中，每往上走一步，无不悬在半空中又高了一层。他悬在半空中无依无靠的感觉，都来自天鹅洲。他以为天鹅洲才是踏实的地面，那里才是他扎根的地方。离开它，任何地方都不足以成为根基。至于最终鹿女想将家安到武汉的时候，他可被吓死。
鹿女只心想，儿子上了大学，原回天鹅洲吧。若还在一起过的话。可陆仔也不肯回去。不是不想，而是觉得没有脸面。这在鹿女又是不大理解的。既然那么怀念，不能面对不能展开，那就回去好了。生活总得有一条路一个天空，不至于将己闭死吧。可陆仔就是不，都不知道他内心怎么想的？也不知道他将来该怎么过？鹿女都不知道自己与他过了今天，还有没有明天？不是她要抛弃他，而是他要抛弃一切。
想到自己所面临的困境，听到小秋的哭音，鹿女直问发生什么事了？
小秋说：不知该怎么说？真是没想到，金木才回来不久，就要跟我离婚，说我孩子孩子管不了，事儿事儿做不了，还要他老守着，一个大男人守着一个女人，一个孩子，就这样捆死吗？那样还不如解脱？就这样，他跟我提出了离婚……
鹿女听了，不觉的冷笑了下，真是好神似的两个男人。干什么？自己痛苦难受也不让别人好受吗？可是这个别人是你的妻子，你的家人，你在这个世界上最亲的人！你奈不何这个世界，就奈得何你的家人吗？什么男人？想到此，她忙安定小秋，说：你不要慌，不要怕，金木说的不是真的，他现在有什么啊，不就还有你吗？离婚了，他就什么也没了，他不会的，不会的……
没料小秋在电话里哭得更厉害：他会的，会的，至今他口口声声在后悔，后悔当初娶了我，他还爱你，现在还爱，他后悔，后悔极了……
说什么呀，小秋，你冷静点，他就是要跟我好，我也不会跟他好，这样的男人我受够了，大家都一样……鹿女不想深说，就转移了话题：他有说去什么地方吗？
小秋说：他想去他侄儿的夜店当服务生，那个活儿轻松些。你说那夜店都是些什么人干的活，年轻人呢？他道自己还只有十八岁，夜店服务生会要他吗？
听到这，鹿女忍不住扑哧一下笑起来：他不当真的，你就让他去好了，包管过不了几天，就会撞得头破血流的回来。然后就老实了。
可小秋不这么认为，她认为金木还是显得很年轻，尽管三十了，去夜店总是很危险，哪里什么女人没有啊，她怕他去了真的再也回不来了。她在南国的经历如梦魇一样盘绕着她，好不容易解脱，她不能让梦魇重新缠绕。
鹿女听完小秋的话，觉得很好笑。但笑过之后，又无限的悲伤。想当初陆仔提出给他两万块就走的时候，她亦没勇气说：你走，我一分钱都不给你。而是在那苦苦的哀求，不要他走。且向他重复着从前他要与她过完今生今世，白头偕老的话。真是毫无玩尊严与希望可言。女人常是如此的悲情。即使毫无作用也死依赖着。即使一颗枯树，也要在上面吊死。男人心上或许也是悲痛的，但这悲痛相对他们心上的卑贱，就太渺小了。他们为何不能在悲痛中奋起前行呢？
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