腿疼非但没有减轻，他的胃却被吃疼了，他便改吃药片为喝白酒。
酒是村里代销店的散酒，便宜。三块钱就买一瓶。散酒度数却高。六十二度，一口喝下去，嗓眼里像滚动一团儿火苗；二口咽下去，火苗就在肚里燃烧；第三口灌下去呢，日怪，被驴踢过的脑袋，就晕起来，眩起来，身子就想飘起来。
这样的时辰，三跛子的病腿，便发麻，发木，便铁一样没有知觉，任由身子拖着，走在来往的村路上。
代销店小老板是一小老汉，小老汉眯缝着眼窝打量他。生发一串嗬儿嗬儿的笑。你狗儿的三跛子真是大斜门儿，本事不见大，酒量却见长咧。你该焖上猪肉粉条子，再拌上花生米呀——那就是神仙咧！
三跛子没那个口福。女人柴妞儿早已殁去；女儿宝凤早已远嫁他乡，还跟了老公在南方打工，一年只有过年时看望他一回，还匆匆忙忙的；儿子宝孩常年不在家，儿媳在家却在镇上，给上小学的孙儿做饭呢。他跛子让谁给他焖菜呀？不用，都不用，三跛子有三条黄瓜，两根大葱就够咧，就是顶好的下酒菜，就吃出噌噌声响，咂出滋滋美味。
一两下肚，三跛子面红耳赤，气涌丹田；二两下肚，三跛子想入非非，蠢蠢欲动；三两下肚，确定目标，眼前幻化出田玉秀形象；半斤喝下，他就敢一摇三晃，于暮色里朝着田玉秀的院落走去。
田玉秀命苦。教员没有转正，丈夫又死于井下，一个宝贝儿子，无奈又顶替丈夫名额，也在井下受苦。成了农民的她，整日在家，种五亩薄地，看两个孙儿，亦闲亦忙，平淡度日。
基于当民办夯实的那些根底，细心的玉秀对鳏夫三跛子多有照顾。丈夫留下的衣裤，改一改，裁一裁，改装成三跛子能穿的；隔一段时日，她会到三跛子的院里，给他洗衣物，拆洗被褥收拾里外。有时她做下好饭，也会叫三跛子到她家去分享；三跛子呢，自然不会冷落守寡的田玉秀，人心换人心八两换半斤呢，他腿虽瘸，人却勤恳，田玉秀的五亩地，他抽空打个帮手。他会犁地耙地还会随着瘸腿的摇摆去摇楼；他会锄地打垅还会细心地作务棉花。有一样他不行，他挑不了茅粪，挑茅粪不同于挑水。他挑得了水，桶里可以盛多半桶，净水即使洒在路上也不打紧。茅粪洒路上，是遭人唾骂哩。三跛子却是灌粪高手，一担茅粪放在地头，拿了芦葫瓢舀了一瓢，灌进棉行里。粪水灌进合适位置，太靠近棉花，会烧死棉苗，太远了，又粪力不足，三跛子会掌握好分寸，灌得快速利落。田玉秀家的棉花，长得很是出色，夏日里青绿浓郁，秋日里棉桃如雪，晃白了乡人的眼窝。
玉秀的院子里，点缀有两棵树，东墙根是枣树，西墙角还是枣树，东墙根是脆枣树，西墙角是木枣树，粗眼看去，两棵树都如三跛子样歪着上身，表面很质朴的样子，都圪疙瘩瘩，都黑褐颜色，都粗糙且丑陋。将脸子凑前去细瞅，却能看出些许区别。东墙根的脆枣树，皮子褐灰，但有淡绿的青晕，条纹密集细腻，排列得体自如，树身树枝的疙瘩也小小巧巧。三跛子拿手抚去，貌似涩巴的皮子，却着实光滑。八九月里结下枣呢，当然是脆枣了，模样俏皮，皮儿莹莹地透些光亮，咬一口，清清地甜脆，蜜样的汁液漫上牙床，就甜浸到人的心里；西墙角的木枣树，村人叫木疙瘩枣，树身树枝，线条粗糙，大小圪结遍布，树皮也乌乌地泛黑，纹路宽厚深长。结下的木疙瘩枣，皮厚，肉肥。生吃时，一咬，木囊，皮，筋，没味儿。木枣儿却能存放，晾到厦坡，晒到屋顶，一个冬季下来，年关春节时，皱了皮子的木枣，皮儿深红，颜色深沉，这时候再吃，甜、绵、酥、香、肉、醇味悠长。
年年收枣时节，玉秀便有了自个儿的筹划，三跛子呢，被玉秀请了来，作一个筹划的参谋。三跛子心儿细，就提前备好竹杆儿，簸箕，老式木斗，柳条圆子，还把几条口袋扫了又扫。他把筹划说于玉秀，脆枣儿放小斗小缸里，好蒸枣儿馍，吃枣儿糕，腌酒枣儿；破了皮伤了肉的呢，酿它一缸两缸的枣儿醋；木枣儿装在袋子里，晴天里就散在屋顶上瓦沟里，一月两月地晒，好存放好给过年备用。
玉秀常被三跛子的周到和细心打动，当民办时，他是个周到细心的好教员，回到村里，又是个过光景的有心人。她对这位三哥的感激，是无以复加的感激。
打枣这天，三跛子早早来到玉秀家，拿了绵笤帚，先把土院清扫一遍，扫出一片少有的清净。扫出玉秀干干净净的期盼。三跛子又将玉秀家的旧席新席棉垫床单悉数抖落出来，齐齐铺在树下，铺出一面宽大的炕来。鸡鸭们上午是不准放开的，圈在窝里，锁在笼里，不许它们出来乱跑乱拉。小花狗很乖，晃着尾巴看稀奇，知道家里今儿非同寻常，就站在台阶上走来走去。
三跛子腿跛，却很会上树，光溜笔直的杨树，双腿钳子一样夹住，双手镊子一样抱住，一窜一窜，就上去了；枣树枝杈多又都是疙瘩树结，双腿夹住一处，像钉铆嵌在那里，两条胳膊便可自由运作，如在地上一般。
三跛子在树上拿了竹杆儿，树下玉秀仰脸叮嘱，“三哥，——你可留意点，打多打少无所谓，贵贱别把你掉下来——”
三跛子一笑：树上掉下的，只能是枣子，不会是三哥，拾你的枣好咧——。言罢，第一竹杆就括打出去，早已熟透的枣子，雹子一样扑碌扑碌落下来，接着，二杆三杆打出去……三跛子打枣儿，只打枣枝枣叶儿，不伤枣子本身，运竹杆的双臂，有轻有重，有急有缓，这就忙坏了树下的玉秀。
整整半个晌午，脆枣树和木枣树上，枣子枣叶全稀疏下来。三跛子建议，把最高枝头的枣儿，就留下来，让枣树爷爷也留几个娃娃过冬，来年呢，还要指望着好好结枣呢。这样，每棵树梢上，都挂了一串红嘟嘟的枣儿，在轻松了的树枝上，在深秋的凉爽里，活蹦乱跳着，尽情展示一串串迷人的紫红。
那些摔破皮肉，又一时吃不动的枣子，三跛子就帮着玉秀，把它们酿成枣儿醋，再一坛坛淋出来，田玉秀堂屋的桌下，揭开桌帘，一排三口四口的瓷坛儿，黑黑地泛一些光亮。从容地揭了盖子，顿时，屋里溢满枣醋的醇香。
整个的劳作过程，三跛子是踏实而投入的，就如同多年前帮玉秀辅导功课的投入一样，他心无旁鹜，埋首干活，这也正是田玉秀欣赏他的地方。
浓郁枣醋的醇香，不足以让三跛子陶醉，让三跛子陶醉的，是代销店的散装白酒，不仅仅陶醉和晕眩，还幻化出许多美妙图景，产生许多刚烈冲动，还赋予他朝美妙图景走去的勇气，他走得急切而义无反顾。
三跛子是在一个夜晚的酒后朝田玉秀屋院走去的。以前的两次酒后他曾经动过去的念头，往往走到半路就打消了想法，骂自己是混账东西，借酒撒疯去欺负一个心爱的寡妇，也不洒泡猪尿照照自个儿的南瓜脸，骂着，不由抽自己的耳光，搧得噼啪作响。这回不，这回三跛子酒喝得不少，任何的犹豫和纠结，也难以阻挡他颠簸前行的脚步。
还好，刚入夜玉秀尚未插大门，三跛子斜着身子进来，随手插上门。小花狗汪汪地叫了一声跑过来，见是熟悉的瘸身形，就乖乖摇起尾巴以示友好，以示亲密，三跛子朝花狗踢了一脚，心里骂道，狗日的，你三爷要和你家主人亲密呢，你凑啥热闹？一边呆去！
那时玉秀正在灯下织毛衣，是给三跛子织呢，听外面花狗的叫声，还有一轻一重的脚步，知是三哥来了，刚走到厅门口去接，三跛子就歪歪扭扭倒进玉秀怀里。
那是一面温暖柔软酥热的怀，三跛子一头扎进怀的温存里，欲叫欲哭欲疯欲狂了，终了只是静静地流泪，静静地用脑袋去拱那一片高耸的温柔。
玉秀这样中年女性的胸是开阔丰腴的胸，就如同山塬上那片“十亩园”，博大而丰肥。这片塬今儿就交给了三跛子，任由他去开垦和耕耘。
三跛子浑身颤抖着在塬上行走，他揭去了塬面上所有的披挂，他真正领略了有些阅历和沧桑的土塬，那种秋色迷人的曲线，那种撼人魂魄的凸凹，那种激越人心的起伏，那种任你颠簸的包容，那种配合你共同抵达爱潮彼岸的实惠……
三跛子在塬面上，变作一柄犁铧，他使尽浑身力气奋力耕耘，走进白云飘忽中，犁进秋草纵深处，终了如一只土塬公狼，生发出惬意释放的嗥叫：呜——呜——呜——
玉秀则像一只绵羊般，温顺地用温热毛巾给三跛子揩汗，从额头直到脚趾头，揩完了躺在他身边，轻轻拍着三跛子，像年轻时拍着她的儿。
玉秀：三哥，你夜里每次来，咋都喝了酒？
三跛子：俄不喝酒就没有来的胆量。
玉秀：三哥，以后夜里，想来就来，不用喝酒的，我玉秀的大门，给三哥开着。
三跛子：秀儿，你待俄，太好哩，村里只有你把俄当人待哩。
玉秀：你就没有娶秀儿的打算么？
三跛子：秀儿愿意嫁俄，俄就敢娶，好歹这一辈也做成这一样事儿。
那时候三跛子和田玉秀紧紧搂抱着，三跛子将整个身子嵌进玉秀怀里了。
那以后的夜晚里，三跛子隔三差五便到田玉秀的屋舍里来，说些生活的零碎，筹划二人的大事儿。
这一夜三跛子推开田玉秀虚掩的大门时，同往日一样的，小花狗儿在蹦跳着迎接他，同往日不一样的，是院子里放一辆摩托车。
三跛子知有来人，哪敢贸然入内，他悄然躲于墙角那棵枣树背后。
断断续续，三跛子听出是玉秀的儿子从矿井回来，回劝说他妈来了。
妈，你不嫌丢人，我还嫌脸红哩，你就不知道我的赤娃叔，说的有多难听哩！
三跛子听出一些惊觉，听玉秀儿子说出赤娃叔，那不就是牛赤娃儿，就是村干部牛革新么，他对玉秀儿子说了啥？
大老远的他牛赤娃找到你，就是为了说你妈的坏话？就是为了坏你三叔的名声，他，他，他作为一个村干部，究竟安的什么心？是玉秀的声音。
正因为是村干部，我赤娃伯才要维护村里的和谐，打击坏人保证村里的安定团结。什么三叔三叔，瘸跛子一个，妈你也得照顾点体面，让我在矿上下井时省心一些。
你不能这么说他，这多年来他对妈是真心的，又帮衬了咱家许多，没有功劳还有苦劳呢，你咋能听旁人嚼舌头？
我不管那么多，我在井下就操心的了，还让我再操心你，你行行好吧，和那跛子断了，断了，一切都好了，如不断，让我踫见三跛子，把他那条好腿也打折三节！
……
枣树下的三跛子，又惊又怕又气恼，他明白了事情原委。他是个聪明人，他不会让玉秀夹在中间，两头作难两头受气的，他喜欢玉秀，也珍惜他那条健康的腿。
好腿拖了瘸腿，三跛子拨开浓郁夜色，匆忙逃离枣树，远离了田玉秀院落。
今夜，三跛子又喝了散白酒，又一步一步地朝了田玉秀院落走去。这回，他不是去会田玉秀的，他是去会那棵老枣树的，是老木疙瘩枣树。
可以说，老枣树是他三跛子和田玉秀爱的见证者。他们在树荫下干乡村的零碎活计，拉扯绵长的生计话题，分享收枣儿的快乐，穿梭日月的忙碌，就二人在房中那些隐秘事体，老枣树也透过窗玻璃看得一清二楚……三跛子思谋多日，决计将自己挂在老木疙瘩枣树上，以表达对玉秀至死不渝的心志，生不可以在一起，死要死的有些纪念意义，还有比人生的真爱更有意义的事情么？老枣树是他人生终结，更是他爱的归宿，老枣树会笑吟吟欢迎他，玉秀更会为他的选择感动，会铭记到老的，一早一晚看到老枣树，一早一晚会想起忆起他的……
三跛子带着如此决绝，朝玉秀家的老枣树颠去，为给自己壮胆儿打气，他事先喝了半斤白酒，酒精催涌他来到老枣树下，且选好了一处拴皮带的位置。
那时候夜色深沉。
他要最后看一眼玉秀的小院小屋，最好再看一眼小屋里的玉秀。
难道玉秀不会再从屋里出来，到小院里，看看鸡窝堵好没？看看院门拴好没？或者，到院墙角的茅厕去一下？
三跛子最后期待着。
由远而近，村巷里响起一阵摩托声。
摩托响到玉秀家院门口，院门被啪——啪——敲打着，同时有人唤一句：妈——，开门，我回来了。
冤家，是田玉秀的儿子回家了。
玉秀自屋里出来，开院门迎进儿子。
咋这么黑还回来？玉秀关切地问。
嗨，我必须今夜赶回来，后天我赤娃伯家大喜事哩，我明天得给人家帮忙干活呢，妈，我得赶紧把灯线拉到院子里，摩托坏了，要趁夜里修好，明个要到集上给赤娃的家买肉买菜呢。
母子俩进屋去拉电线的当儿，三跛子懊恼地离开老枣树，悻悻走出院子，远离了玉秀家。他能想像到如不赶快走开，等一会电灯照着小院儿，如同白昼的样子，那该是个怎样的局面。
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