小镇饮食不缺香料，最常见的是葱姜蒜，也最广为接受。葱姜蒜不只用作调料，中和五味，还常见用清水养起，让其发芽，长青苗，观赏其绿色，亦可食，是另一种滋味。

    像芫荽、荆芥、薄荷、紫苏之类，多鲜食。新鲜叶片拌菜入汤是最常用的吃法，也有用作煎炸的，尤其薄荷、紫苏的叶子炸成香脆，墨绿色，口感酥脆，香气变淡，口味平淡者是其拥趸。

    亦有小茴香、水芹之流，性缓娇气，要借白水煮去生气，是制作带馅面食的主要香料，有时还能扛起大梁。常见的这类面食有茴香包子、芹菜饺子。茴香若论吃得妖，还是属云南，只因了当地一特色酱汁蘸水。茴香只需清水煮，拿来与蘸水同吃，让人难忘。我原是不吃茴香的，但让这蘸水改了积习。

    再有就是烹煮荤腥之类，八角、桂皮、香叶、草果、丁香、孜然、咖喱……去荤浊腥气，煮肉炖菜必备，没有严格配比，随手一丢，就能香飘整个巷子，但也不可一料主大，失了阴阳平衡。这和谐之道外人教不了，凭的是通天知地，多年的感觉与经验。

    小镇居民深在内陆，不喜海鲜，偶有鲜鱼，并不配芥末。

    无论荤素，都少不了的是椒类。青椒、秦椒、朝天椒、菜椒、甜椒……主辛辣，这是小镇饮食不可少的一味。椒类富含维生素，祛湿暖胃，顺畅血液，是非常常见又热心的香料。

    椒类还有一族主麻，如麻椒、花椒，所谓椒房之喜就与此类相关，有吉祥之意。四川是把川椒用到极致的一个地域，所谓川菜，少不得这椒。有了这椒，加上红油，开空调、吹风扇吃火锅，绝对痛快。

    另一类就是胡椒了，西餐常用的香料，带了胡字就是外来货。黑白胡椒最易迷惑人，黑白之间，本无区别，只是制作方式有差异。生在热带，最早珍贵异常，堪比现在的藏红花，拥有多少胡椒，是西方权贵们显摆的资本，欧洲因胡椒引发的争夺战，曾震惊世界。

    除此，就是花瓣与叶子，如桂花、柑橘、玫瑰、松柏、茉莉、薰衣草、尤加利……云南广东自古就有食鲜花的传统，如玫瑰、木槿、菊花、石榴花……中原亦有韭花、南瓜花、胡萝卜花，它们不仅用作饮食，酿造酒精，还用来提取精油，制作香水纯露，改善环境，美丽容颜。

    香料是植物里特立独行的一类，是上帝选中送给人类的礼物。它们是天生的诗人，生有奇香，浪漫多姿，用香行走世界，迷醉世人。

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