潮汐
潮汐之所以形成，是因为地球上的海域在太阳和月亮引力的影响下，海水发生了周期性运动。
从理论上来说，潮汐现象一般不明显，因为太阳的引潮力可以使海面升高0，246米，月亮的引潮力可以使海面升高0，563米，二者的合力最多可使海面升高0，8米，这应该就是潮汐的最大幅度。可事实上许多地方的潮汐的幅度远远超过0，8米。在一些海峡、海湾和河口地带，潮差高达7～8米，最高的可达十几米。中国的钱塘江大潮的最大潮差达8，9米，加拿大芬地湾的潮汐更加惊人，最大潮差高达19米。
潮汐发电是一项潜力巨大的事业，经过多年来的实践，在工作原理和总体构造上基本成型，可以进入大规模开发利用阶段。潮汐发电的前景是广阔的。
20世纪初，欧、美一些国家开始研究潮汐发电。第一座具有商业实用价值的潮汐电站是1967年建成的法国郎斯电站。该电站位于法国圣马洛湾郎斯河口。郎斯河口最大潮差13，4米，平均潮差8米，一道750米长的大坝横跨郎斯河。坝上是通行车辆的公路桥，坝下设置船闸、泄水闸和发电机房。郎斯潮汐电站机房中安装有24台双向涡轮发电机，涨潮、落潮都能发电。总装机容量24万千瓦，年发电量5亿多度，输入国家电网。
1968年，苏联在其北方摩尔曼斯克附近的基斯拉雅湾建成了一座800千瓦的试验潮汐电站。1980年，加拿大在芬地湾兴建了一座2万千瓦的中间试验潮汐电站。试验电站、中试电站，那是为了兴建更大的实用电站做论证和准备用的。
到目前为止，由于常规电站廉价电费的竞争，建成投产的商业用潮汐电站不多。然而，由于潮汐能蕴藏量的巨大和潮汐发电的许多优点，人们还是非常重视对潮汐发电的研究和试验。
据海洋学家计算，世界上潮汐能发电的资源量在10亿千瓦以上，也是一个天文数字。潮汐能普查计算的方法是，首先选定适于建潮汐电站的站址，再计算这些地点可开发的发电装机容量，叠加起来即为估算的资源量。
世界上适于建设潮汐电站的二十几处地方，都在研究、设计建设潮汐电站。其中包括：美国阿拉斯加州的库克湾、加拿大芬地湾、英国塞文河口、阿根廷圣约瑟湾、澳大利亚达尔文范迪门湾、印度坎贝河口、俄罗斯远东鄂霍茨克海品仁湾、韩国仁川湾等地。随着技术进步，潮汐发电成本的不断降低，将不断会有大型现代潮汐电站建成使用。
全球变暖指的是在一段时间中，地球的大气和海洋温度上升的现象，主要是指人为因素导致的温度上升，原因很可能是由于温室气体排放过多。
全球气候变暖是一种“自然现象”。由于人们焚烧化石燃料以生成能量或砍伐森林并将其焚烧时产生的二氧化碳等多种温室气体，由于这些温室气体对来自，太阳辐射的可见光具有高度的透过性而对地球反射出来的长波辐射具有高度的吸收性，也就是常说的“温室效应”，导致全球气候变暖。
近100多年来，全球平均气温经历了冷一暖一冷一暖两次波动，总的看为上升趋势。进入20世纪80年代后，全球气温明显上升。1981—1990年全球平均气温比100年前上升了0.48℃。导致全球变暖的因素有很多，主要包括：（1）人口剧增；（2）大气污染；（3）海洋生态环境恶化；（4）森林资源锐减；（5）酸雨的危害。
那么，在全球变暖的背景下，地球将发生哪些变化？
（1）全球气候将发生变化，气候变化的预测将愈发困难，由气候变化导致的自然灾害将有增加的趋势。
（2）冰川融化。近几十年来全球冰川正在以有记录以来的最大速率在世界越来越多的地区融化着，这意味着数以百万的人口将面临洪水、干旱以及饮水减少的威胁。
（3）海平面升高。海平面的升高直接导致沿海地区受到洪水、海水入侵、海水侵蚀海岸线等威胁。一些太平洋上的小国甚至有被淹没的危险。
（4）海水表面温度升高，海水酸化。
（5）许多生物（包括人类）的生存和发展受到多种威胁。
（6）气候变化会导致疾病传播带向高纬度地区扩散。对于那些生活在贫困中的人群来说，疾病的扩散将是致命的。
台风
在赤道附近的太平洋上空，存在着大量高温、高湿的不稳定气团，并且那里的空气对流发展极盛，这是因为靠近赤道附近的阳光辐射强烈，在气流上升过程中，水汽凝结为液体的水滴，从而释放出大量的热能，并在空中形成一个低压中心。由于空气是从高压区向低压区流动的，所以周围的空气不断流向低气压中心，这为台风提供了源源不断的能量，使台风得以维持和发展，加上受地球自转等因素的影响，形成一个近似圆形的漩涡。这种漩涡又称热带气旋，气旋越转越大，最后形成强劲的台风。
台风眼
当台风发展到一定程度时，其中心一般都有一个圆形或椭圆形的台风眼。直径可达几十千米。眼区中气流下沉，风速一般很小，有时甚至无风，也几乎没什么云存在。因此，台风眼所在区域里的天气晴好，白天能够看到太阳，晚上可以看见星星，被人们称为台风中心的“桃花源”。但是在台风眼之外的旋涡风雨区，却是天气最恶劣、大风暴雨肆虐的区域。
全球台风生成和海动区
台风的生成有其一定的规律性，它一般生成于水温超过26，5℃的热带海面上。但赤道附近海域除外，因为这里的地球转动偏向力为零或接近于零，不可能形成强烈的气流旋涡，因此没有台风生成的条件。全世界每年约生成80个台风，其中有35％发生在西北太平洋，那里是全球台风发生最频繁的地区。所以西北太平洋沿岸的中国、日本和菲律宾，是受台风影响最大的国家。
台风的破坏力
台风的破坏力是令人心悸的，有人估算过，一场台风的平均能量，差不多相当于上万颗原子弹爆炸时所释放的能量的总和。但十分有趣的是，直径只有几千米到几十千米的台风中心，在移到某个地区时，有时竟会暴雨骤停，风平云散，上面出现平和的蓝色晴空。在气象学上称这一区域为“台风眼”，它的四周被强烈的上升气流造成的厚厚“云墙”包围。所以在台风眼过后，这一地区会再度转入“云墙”控制，狂风暴雨的恶劣天气会再次降临。
台风多发生在每年的夏秋季节。那时，我们常会在电视上收看到台风预报和台风警报，还会看到台风在我国东部和南部沿海登陆的情景。台风登陆时风狂雨骤，电闪雷鸣，致使房屋倒塌、农田被淹、人员伤亡、交通受阻，给人们的生产和生活带来极大的不便。
飓风
同台风一样，飓风也属于热带气旋，但它与台风所发生的地域不同。人们习惯上一般把发生在西北太平洋地区的强烈热带气旋叫台风，而把发生在大西洋、东太平洋和加勒比海地区的强烈热带气旋叫飓风。“飓风”的含义为“风暴之神”，它来源于印第安古老的传说。
安德鲁飓风
1992年8月，安德鲁飓风袭击了南佛罗里达，亦造成了数十亿美元的损失。幸运的是：由于及时警报和疏散，仅43人死亡。造成这么大损失的罪魁祸首不是降雨，而是猛烈的旋风和下沉气流。幸运的是：安德鲁飓风移动得非常快，可达32公里每小时；不幸的是：它聚集的风速在200公里每小时以上，并且产生了2～5米高的风暴潮，安德鲁飓风袭卷了所到之所地面上的一切。
米奇飓风
米奇飓风发生在1998年，它袭卷了中美洲，尤其是洪都拉斯和尼加拉瓜。这次飓风导致一万多人丧生，物质财产损失约数十亿美元。后来由于暴风雨减速、滞留，在这个地区上空盘旋了数小时，倾盆大雨从天而降，使这次暴风雨的影响大大加重。在强暴雨作用下，山洪暴发，农田尽毁，奔涌而来的泥沙洪水埋葬了数以千计的房屋和人畜。
与台风相似，龙卷风也属于气旋式风暴，但它的威力比台风还要大。人们常说的12级台风就够大的了，其风速为30多米每秒；龙卷风的风速每秒可超过百米，最大可达每秒300余米。由于龙卷风内部气压非常低，有巨大的吸力，因此它经过哪里，就“吸”到哪里，破坏力极大。虽然龙卷风破坏力很强，但它的影响范围却不如飓风和台风那样巨大。
厄尔尼诺
近年来，众多气候现象与灾难最终都被归结为厄尔尼诺的肆虐上。厄尔尼诺指的是全球范围内，海气相互作用下造成的气候异常。即指太平洋的秘鲁和厄瓜多尔沿岸，圣诞节前后发生的一种海温异常升高的现象。厄尔尼诺在西班牙语中意为“圣婴”，因为这种气候现象通常在圣诞节前后开始发生。
在正常状况下，北半球赤道附近吹东北信风，南半球赤道附近吹东南信风。信风带动海水自东向西流动，分别形成北赤道洋流和南赤道暖流。从赤道东太平洋流出的海水，靠下层上升涌流来补充，从而使这一地区下层冷水上翻，水温低于四周，形成东西部海温差。但是，一旦北半球赤道附近的东北信风异常减弱，甚至变为西风时，赤道东太平洋地区的冷水上翻减少或停止，海水温度就升高，形成大范围的海水温度异常增暖。而突然增强的这股暖流沿着厄瓜多尔海岸南侵，使海水温度剧升，冷水鱼群因而大量死亡，渔场顿时失去生机，使沿岸国家遭到巨大损失。
1982年4月至1983年7月的厄尔尼诺现象，是几个世纪来最严重的一次。太平洋东部至中部的水面温度比正常高出4～5℃，因气候异常成灾造成全世界1300～1500人丧生，经济损失近百亿美元。
1986—1987年的厄尔尼诺现象，使赤道中、东太平洋海水表面水温比常年平均温度升高2℃左右；同时，热带地区的大气环流也相应地出现异常，热带及其他地区的天气出现异常变化；南美洲的秘鲁北部、中部地区暴雨成灾；哥伦比亚境内的亚马孙河河水猛涨，造成河堤多次决口；巴西东北部少雨干旱，西部地区炎热；澳大利亚东部及沿海地区雨水明显减少；中国华南地区、南亚至非洲北部大范围地区均少雨干旱。
1990年初又发生厄尔尼诺前兆现象。这年1月，太平洋中部海域水面温度高于往年，除赤道海域水面温度比往年高出0，5℃外，国际日期变更线以西的海域水面温度也比往年高出将近1℃；接近海面的28℃的暖水层比往年浅10米左右：南美洲太平洋沿岸水域的水位比平时上涨15～30厘米。
1997—1998年再次出现厄尔尼诺现象，太平洋东部至中部水面温度比正常高出约3～4℃，长江出现大水，华南地区又持续暴雨，东南亚地区发生大规模的森林大火。这次厄尔尼诺现象紧接着上次厄尔尼诺现象发生，频密程度罕见，但规模较小。然而，厄尔尼诺现象带动的温暖海水影响了鱼类的正常洄游，破坏了珊瑚礁的生长。
拉尼娜
拉尼娜现象，又称反圣婴现象，是一种和厄尔尼诺现象相反的现象，因此用西班牙语中“厄尔尼诺”的阴性名词“拉尼娜”来代表。厄尔尼诺是“男孩”的意思，拉尼娜则是“女孩”的意思。
厄尔尼诺现象是太平洋中东部海水温度变暖，而拉尼娜现象则是太平洋中东部海水异常变冷的情况。拉尼娜现象表现为东太平洋东部海水异常变冷，同时也伴随着全球性气候紊乱，总是出现在厄尔尼诺现象之后。东北信风将表面被太阳晒热的海水吹向太平洋西部，致使西部比东部海平面增高将近60厘米，西部海水温度增高，气压下降，潮湿空气积累形成台风和热带风，东部底层海水上翻，致使东太平洋海水变冷。
太平洋上空的大气环流叫做沃尔克环流。当沃尔克环流变弱时，海水吹不到西部，太平洋东部海水变暖，就是厄尔尼诺现象；当沃尔克环流变得异常强烈，就产生拉尼娜现象。
一般拉尼娜现象会随着厄尔尼诺现象接踵而来，出现厄尔尼诺现象的第二年，都会出现拉尼娜现象，有时拉尼娜现象会持续两三年。拉尼娜与厄尔尼诺“性格相反”，随着厄尔尼诺的消失和拉尼娜的到来，全球许多地区的天气与气候灾害也将发生转变。总体说来，拉尼娜的性情并非十分温和，它也可能给全球许多地区带来灾害，其气候影响与厄尔尼诺大致相反，但其强度和影响程度不如厄尔尼诺。
拉尼娜现象会造成全球气候异常。包括使美国西南部和南美洲西岸变得异常干燥，并使澳大利亚、印度尼西亚、马来西亚和菲律宾等东南亚地区有异常多的降雨量，以及使非洲西岸及东南岸、日本和朝鲜半岛异常寒冷。在西北太平洋区，热带气旋影响的区域会比正常偏南和偏西。
虽然人类发现拉尼娜现象已超过500年，但还是无法确切地掌握它的行踪。2008年，拉尼娜现象肆虐，世界上多个国家都遭受了有史以来最为严重的低温、风雪灾害。仅中国一地，直接经济损失就超过了1500亿元。
2009年2月，中国国家气候中心公布了我国北方地区干旱的最新进展。自2008年10月下旬以来，北方冬麦区的降水量普遍较常年同期减少5～8成，降水量之少为30年一遇，特旱区则达50年一遇。截至2009年1月31日，气象干旱区已波及北京、天津、河北、山西、山东、河南、安徽、江苏、湖北、陕西、甘肃和宁夏等地，河北南部、山西东南部、河南西南部等地一度达到特早，对当地冬小麦造成较大影响。世界气象组织表示，中国北方遭遇的严重干旱与拉尼娜现象密切相关。
海啸
古希腊的亚历山大大帝在征服东方后，打算从海路返回希腊。当他带领军队到达海岸时，却惊讶地发现他的马其顿舰队已经被一场神秘的海浪吞没。究竟是何方海浪，有如此巨大的力量现代史学家认为，这是人类历史上有文字记载的第一次海啸。
海啸是发生并移行于海洋中的一系列具有超长波长的巨波。
在海底深处，海啸波以每小时8∞千米以上的速度传播，波高却只有几十厘米甚至更小。与普通海浪不同的是，海啸波在深海中的波长可达100千米甚至更大，可谓“巨型波长”。然而，当海啸波移近岸边浅水区时，波速会减慢，波高陡增，形成数十米甚至更高的水墙。在海啸波向陆地移动的过程中，由于受海湾、海港等地形的影响，海啸波的波高会进一步升高，其能量在近陆地区发生汇聚。波高只有3～6米的海啸的破坏力也十分惊人，可造成严重伤亡：大海啸的波高可达30米以上，其破坏力更可想而知。
海啸通常由地震引起，少数由海底或海岸山崩或滑坡引起，由海底火山喷发引发的几率较低，因巨大陨石撞击海洋引发的情况更为罕见。但是，海底火山喷发威力强大，可造成巨大的海啸。1883年，喀拉喀托火山爆发，引发高达40米的海啸波，夺走了3万多人的生命，淹没了沿岸无数村落。
历史上曾发生过重大海啸的国家和地区主要有：智利、日本、意大利、夏威夷、巴布亚新几内亚、印度尼西亚等。
智利大海啸是20世纪十大自然灾害之一。1960年5月，智利蒙特港附近的海底发生了世界历史上罕见的地震。其持续的时间长达一个多月，先后发生了200多次不同震级的地震，最高震级达到8，9级。大地震引发了骇人的大海啸，海浪高8～9米，最高达25米。强大的海啸波以摧枯拉朽之势席卷太平洋沿岸，以蒙特港为中心的800千米以内的地区几乎被扫荡一空。除了智利以外，夏威夷群岛、日本、菲律宾等太平洋沿岸国家和地区都受到了不同程度的影响。
1998年7月17日，太平洋西南部的巴布亚新几内亚海区发生了里氏7级的地震，继而引发海啸。海啸掀起了49米高的海浪，如此高的巨浪在历史上尚属罕见。巨浪袭击了近30千米的海岸地带，直接导致了2000多人死亡，数千人流离失所。巴布亚新几内亚是生物的天堂，其物种资源十分丰富，但在这次海啸中，该国的环境和生物资源均受到巨创。
2004年12月26日，印度尼西亚苏门答腊岛以北海域发生里氏8，9级的地震。事实上，美国地质勘探局在测量后发现，印度尼西亚当时的海下地震震级已经达到了9，0级。地震引发了大海啸，海浪所经之地皆成人间地狱。印度尼西亚政府通过空中监测发现，海啸过后，亚齐省西南岸的17个村庄已经在版图中失去踪迹。大海啸中的死亡人数高达15万，举世震惊。
风潮
风暴潮是发生在海洋沿岸的一种严重自然灾害。它是指大风或气压剧变引起的海面异常升降现象。
根据诱发风暴潮的大气扰动特性，风暴潮可分为由台风引起的台风风暴潮和由温带气旋等引起的温带风暴海潮。台风风暴潮多见于夏秋季节，其特点是：来势猛、速度快、强度大、破坏力强。温带风暴潮多发生在春秋季节，夏季有时也发生，其特点是：增水过程比较平缓，增水高度低于台风风暴潮。我国是世界上两类风暴潮灾害都非常严重的少数国家之一，风暴潮灾害一年四季均可发生，从南到北所有沿岸均无幸免。
风暴潮灾害的轻重，除受风暴增水的大小和当地天文大潮高潮位的制约外，还取决于受灾地区的地理位置、海岸形状、海底地形、社会及经济情况。一般来说，地理位置正处于海上大风的正面袭击、海岸形状呈喇叭口、海底地形较平缓、人口密度较大、经济发达的地区，所受的风暴潮灾相对来说要严重些。风暴潮往往夹狂风恶浪而至，溯江河洪水而上：如果风暴潮恰好与天文高潮相叠，则常常使其影响所及的滨海区域潮水暴涨，海潮甚至会冲毁海堤海塘，吞噬码头和村庄，从而酿成巨大灾难。
风潮风暴潮
1970年11月13日，在孟加拉湾沿岸发生一次震惊世界的热带气旋风暴潮灾害。这次风暴增水超过6米的风暴潮夺去了恒河三角洲一带30万人的生命，溺死牲畜50万头，使100多万人无家可归。1991年4月，该地区再次发生特大风暴潮。又夺去了13万人的生命。
2009年4月14—15日，一场特大风暴潮袭击了山东、天津部分沿海，在天津海域内两条吹沙船遇险，3人遇难，6人失踪；山东无棣县受灾损失达8000多万元。
在中国历史上，由于风暴潮灾造成的生命财产损失触目惊心。
1782年清代的一次强温带风暴潮曾使山东无棣至潍县等7个县受害。
1895年4月28日、29日，渤海湾发生风暴潮，几乎毁掉了大沽口的全部建筑物，整个地区变成一片“泽国”，“海防各营死者二千余人”。
1922年8月2日，一次强台风风暴潮袭击了汕头地区，造成特大风暴潮灾。根据史料记载和我国着名气象学家竺可桢先生的考证，有7万余人在这次风暴潮灾中丧生，更多的人无家可归、流离失所。这是20世纪我国死亡人数最多的一次风暴潮灾害。
赤潮
赤潮，被喻为“红色幽灵”。赤潮又称红潮，是海洋生态系统中的一种异常现象。它是由海藻家族中的赤潮藻在特定环境条件下爆发性地增殖造成的。
赤潮是水体中某些微小的浮游植物、原生动物或细菌，在一定的环境条件下突发性地增殖和聚集，引起一定范围内一段时间中水体变色现象。通常水体颜色因赤潮生物的数量、种类而呈红、黄、绿和褐色等。人类再食用这些生物，则会导致中毒甚至死亡。
赤潮究竟是一种原本就存在的自然现象，还是人为污染造成的，至今尚无定论。但根据大量调查研究发现，赤潮发生必须具备以下条件：
赤潮虽然自古就有，但随着工农业生产的迅速发展，水体污染日益加重，赤潮也日趋严重。
赤潮不仅给海洋环境、海洋渔业和海水养殖业造成严重危害，而且对人类健康甚至生命都有影响。主要包括两个方面：
一是引起海洋异变，局部中断海洋食物链，使海域一度成为死海；
二是有些赤潮生物分泌毒素，这些毒素被食物链中的某些生物摄入，如果：
①海域水体高营养化；
②某些特殊物质参与作为诱发因素，已知的有维生素B1、B12，铁、锰，脱氧核糖核酸；
③环境条件，如水温、盐度等也决定着发生赤潮的生物类型。发生赤潮的生物类型主要为藻类，目前已发现有63种浮游生物，硅藻有24种、甲藻32种、蓝藻3种、金藻1种、隐藻2种、原生动物1种。
赤潮又称红潮，是海洋因浮游生物的兴盛，海水呈现一片铁锈红色而得名。这种使海水变色的浮游生物，主要是繁殖力极强的海藻，其他的还有极微小的单细胞原生动物——各类鞭旋虫等。赤潮的海水都有臭味，因而也被渔民们俗称为“臭水”。它主要会使水体变粘稠，附着在鱼虾表皮和鳃上，导致鱼虾呼吸困难而死亡；许多赤潮生物还有较大毒性，因此它对海洋捕捞业、养殖业的危害极大。
引发赤潮的内因是海域水体本身富营养化，外因则是适宜的水温和气候条件等。专家们指出，近年来从长江口到浙江沿海海域污染严重，每年有数以亿吨计的污水排入东海；近年海水养殖业又有较大发展，大量网箱养殖中残余饵料和鱼类排泄物也沉积水体。这些污染沉积物含有丰富的氮和磷，导致海水富营养化，极易诱发赤潮。养殖区海域更易发生小范围赤潮。
最近东海海域出现大规模赤潮，与近期持续高温天气有关。预防的最根本方法是管理好水质，必须严格控制好入海物质的污染物含量。对于海水养殖者来说，就有个科学养殖的问题。在养殖海域，要密切注意对水质的监测，一旦发现有赤潮侵袭或发生的苗头，就得减少投饵量，使养殖水产品减少活动量；同时撒播黏土，也可用重铁盐、硫酸铜等来减少或杀灭一定量的赤潮生物。如已发生赤潮，则应迅速将网箱转移到安全水域，或用薄膜阻隔赤潮水体进入。
赤潮一般可分为有毒赤潮与无毒赤潮两类。有毒赤潮是指赤潮生物体内含有某种毒素或能分泌出毒素的生物为主形成的赤潮。有毒赤潮一旦形成，可对赤潮区的生态系统，海洋渔业、海洋环境以及人体健康造成不同程度的毒害。无毒赤潮是指以体内不含毒素，又不分泌毒素的生物为主形成的赤潮。无毒赤潮对海洋生态、海洋环境、海洋渔业也会产生不同程度的危害，但基本不产生毒害作用。
海水富营养化是赤潮发生的物质基础和首要条件。水文气象和海水理化因子的变化是赤潮发生的重要原因。海水养殖的自身污染亦是诱发赤潮的因素之一。
赤潮对海洋生态平衡的破坏。海洋是一种生物与环境、生物与生物之间相互依存、相互制约的复杂生态系统，系统中的物质循环、能量流动都是处于相对稳定、动态平衡的。当赤潮发生时这种平衡遭到干扰和破坏。在植物性赤潮发生初期，由于植物的光合作用，水体会出现高叶绿素a、高溶解氧、高化学耗氧量。这种环境因素的改变，致使一些海洋生物不能正常生长、发育、繁殖，导致一些生物逃避甚至死亡。破坏了原有的生态平衡。
有些赤潮生物分泌赤潮毒素，当鱼、贝类处于有毒赤潮区域内，摄食这些有毒生物，虽不能被毒死，但生物毒素可在体内积累，其含量大大超过食用时人体可接受的水平。这些鱼虾、贝类如果不慎被人食用，就引起人体中毒，严重时可导致死亡。
预防赤潮的措施有：建立完善的赤潮监控体系，及时发现，采取防范措施；控制污染，减缓或扭转海域富营养化。
治理赤潮的措施：喷洒化学药品直接杀死赤潮生物或喷洒絮凝剂，使生物粘在一起，沉降到海底；通过机械设备把含赤潮海水吸到船上进行过滤，把赤潮生物分离；用围栏把赤潮发生区域隔离起来，避免扩散。
海洋污染
海洋污染通常是指人类改变了海洋原来的状态，使海洋生态系统遭到破坏。
有害物质进入海洋环境而造成的污染。可损害生物资源，危害人类健康，妨碍捕鱼和人类在海上的其他活动，损坏海水质量和环境质量等。
海洋污染物依其来源、性质和毒性，可分为以下几类：①石油及其产品（见海洋石油污染）。②金属和酸、碱。包括铬、锰、铁、铜、锌，银、镉、锑、汞、铅等金属，磷、砷等非金属，以及酸和碱等。它们直接危害海洋生物的生存和影响其利用价值。③农药。主要由河流带人海洋。对海洋生物有危害。④放射性物质。主要来自核爆炸、核工业或核舰艇的排污。⑤有机废液和生活污水。由河流带入海洋。极严重的可形成赤潮。⑥热污染和固体废物。主要包括工业冷却水和工程残土、垃圾及疏浚泥等。前者入海后能提高局部海区的水温，使溶解氧的含量降低，影响生物的新陈代谢，甚至使生物群落发生改变；后者可破坏海滨环境和海洋生物的栖息环境。
防止海洋污染的措施主要有：海洋开发与环境保护协调发展，立足于对污染源的治理；对海洋环境深入开展科学研究；健全环境保护法制，加强监测监视和管理；建立海上消除污染的组织；宣传教育；加强国际合作。共同保护海洋环境。
海洋污染的特点是，污染源多、持续性强，扩散范围广，难以控制。海洋污染造成的海水浑浊严重影响海洋植物（浮游植物和海藻）的光合作用，从而影响海域的生产力，对鱼类也有危害。重金属和有毒有机化合物等有毒物质在海域中累积，并通过海洋生物的富集作用，对海洋动物和以此为食的其他动物造成毒害。石油污染在海洋表面形成面积广大的油膜，阻止空气中的氧气向海水中溶解，同时石油的分解也消耗水中的溶解氧，造成海水缺氧，对海洋生物产生危害，并祸及海鸟和人类。由于好氧有机物污染引起的赤潮（海水富营养化的结果），造成海水缺氧，导致海洋生物死亡。海洋污染还会破坏海滨旅游资源。因此，海洋污染已经引起国际社会越来越多的重视。
海洋垃圾是任何在海洋或海岸带内长期存在的人造物体或被丢弃、处置或遗弃的处理过的固体材料。海洋垃圾的产生有多重原因，有来自陆地的，也有来自海上的。在一些特定的海上活动中，如捕鱼、货运、娱乐活动和客运等，将产生相当数量的海洋垃圾。其中，基于海上活动来源的诸如被抛弃的渔网、电线、绳索和塑料袋将可能存在于海底、海水中和漂浮在海面上。这些垃圾也可随洋流或海风输送到其他地方，所以也可在海滩上、海岸边看到这些垃圾。
海洋垃圾可通过缠绕和摄取的方式使人类和其他生命体受伤或死亡。动物因偶然吃进看起来像食物的塑料袋，而可能导致它们饥饿或营养不良。遗弃的渔网可继续捕捉大量的动物，带来的后果是导致被捕捉动物的死亡。船只也能受到漂浮物的损害，从而导致相当可观的修理费用。因此，现在人们认识到海洋垃圾是主要的海洋污染物之一，它将损害海洋和沿岸地区的生态、经济和文化价值。
海洋保护区
面对海洋环境的严重污染，海洋资源过度地开发利用，导致海洋环境及其资源的严重破坏，近30年来，不少沿海国家和地区相继建立起为数众多的各种类型的海洋保护区。
这些保护区根据保护对象的不同，大致可区分为：海洋生态系统保护区、濒危珍稀物种保护区、自然历史遗迹保护区、特殊自然景观保护区以及海洋环境保护区等等。通过海洋保护区能完整地保存自然环境和自然资源的本来面貌；能保护、恢复、发展、引种、繁殖生物资源，能保存生物物种的多样性，能消除和减少人为的不利影响，因此保护区的兴起，为人类保护海洋环境及其资源，开辟了新的途径。
美国1975年开始建立海洋保护区，目前已相继在夏威夷群岛、加利福利亚沿海和佛罗里达群岛周围建立了保护区，总面积约8万平方千米。在保护区内严禁开采石油、天然气和沙石，禁止倾倒废物，船只仅允许在某些指定水道航行，有效地保护了这些海域的环境和资源。美国打算在太平洋中心一处狭长地带建设世界上最大的海洋保护区。这个占地约50万平方千米的地带，将禁止一切采矿和商业捕捞活动。
菲律宾政府为制止渔民采用炸鱼等非法手段捕捞鱼类资源和滥采珊瑚礁资源，于1984年在阿波岛附近海域建立了海洋保护区。几年后，这些资源逐步得到恢复，目前渔业捕捞量已增长了3倍，70％遭到严重破坏的珊瑚礁已得到了有效保护。
目前世界上最大的海洋生态系统保护区要算位于澳大利亚东北部近海的大堡礁保护区。大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，它由2900多个独立礁石和900多个岛屿组成，珊瑚礁南北绵延达2300多千米，东西宽窄不一，最宽处可达150多千米，最狭处仅2千米，总面积约28万平方千米，比英国本土的面积还大。
海洋保护
海洋保护指海洋环境保护，包括海洋资源保护和海洋生态系统保护。
海洋生物环境是一个包括海水、海水中溶解物和悬浮物、海底沉积物及海洋生物在内的复杂系统。海洋中丰富的生物资源、矿产资源、化学资源和动力资源等是人类不可缺少的资源宝库，与人类的生存和发展关系极为密切。如今的海洋再也承受不了日益加重的污染负担，人类不能等到海洋的蓝色消失后，再来控制污染整治海洋。
目前海洋保护的主要目标是保护海洋生物资源，使之不致衰竭，以供人类永续利用。特别要优先保护那些有价值和濒临灭绝危险的海洋生物。据联合国有关部门调查，由于过度捕捞、偶然性的捕杀非目标允许捕杀的海洋生物、海岸滩涂的工程建设、红树林的砍伐、普遍的海洋环境污染，至少使世界上25个最有价值的渔场资源消耗殆尽，鲸，海龟、海牛等许多海生动物面临灭亡的危险。预计随着海洋开发规模的扩大，有可能对海洋生物资源造成更大的破坏。
海洋保护的任务首先要制止对海洋生物资源的过度利用，其次要保护好海洋生物栖息地或生境，特别是它们洄游、产卵、觅食、躲避敌害的海岸，滩涂、河口、珊瑚礁，要防止重金属，农药、石油、有机物和易产生富营养化的营养物质等污染海洋。保持海洋生物资源的再生能力和海水的自然净化能力，维护海洋生态平衡，保证人类对海洋的持续开发和利用。
污染海洋，就是危害人类自已！
保护海洋，就是保护人类自己！
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