沙漠之舟——骆驼
骆驼是骆驼科骆驼属的动物，有一个驼峰的是单峰骆驼，有两个驼峰的是双峰骆驼。骆驼的鼻孔能开闭，足有肉垫厚皮，适合在沙漠中行走。单峰骆驼比较高大，在沙漠中能走能跑，可以运货，也能驮人。双峰骆驼四肢粗短，更适合在沙砾和雪地上行走。骆驼是沙漠里重要的交通工具，人们把它看做渡过沙漠之海的航船，有“沙漠之舟”的美誉。
骆驼性情温顺，常单独活动，食粗草及灌木，平均寿命可长达30～50年。骆驼特殊的身体构造能适应沙漠恶劣的环境，如骆驼的耳朵里有毛，能阻挡风沙进入；骆驼有双重眼睑和浓密的长睫毛，可防止风沙进入眼睛；骆驼的鼻子还能自由关闭，这些“装备”使骆驼一点也不怕风沙。沙地软软的，人脚踩上去很容易陷入其中，而骆驼的脚掌扁平，脚下有又厚又软的肉垫子，这能使骆驼在沙地上行走自如，不会陷入沙中。
骆驼的皮毛十分厚实，这有利于它保持自身体温，以安全度过沙漠冬天的严寒。骆驼对沙漠里的气候也十分熟悉，快有大风袭来时，它就会跪下，预先做好防风的准备。
骆驼的耐饥耐渴能力非常强，它的驼峰里储存着大量的脂肪，这些脂肪在骆驼得不到食物补充的时候，能够分解成骆驼身体所需要的养分，以供其生存所需。另外，骆驼的胃里有许多装满水的瓶子状的小泡泡，因此骆驼即使数十天不喝水，也不会有生命危险。除此之外，骆驼巨大的口鼻是保存水分的关键部位，据计算，骆驼的这种特殊的口鼻可使它比人类呼出温热气体节省70％的水分。
通常骆驼体温升高到40.5℃后才开始出汗。夜间，骆驼往往将自己的体温降至34℃以下，低于白天的正常体温。第二天，骆驼的体温要升到出汗的温度点上需要很长的时间。这样，骆驼极少出汗，而且很少撒尿，节省了体内水分的消耗。
小贴士
沙漠中死于干渴的人大多因血液中的水分丧失，血液变浓稠，体热不易散发，导致体温突然升高而死亡。而骆驼却能在脱水时仍保持血液的正常浓度，骆驼只有在几乎每一个器官都失去水分后才丧失血液内的水分。
有意思的是，骆驼既能“节流”，也注意“开源”。它的胃分为三室，前两室附有众多的“水囊”，有储水防旱的功效。所以，它一旦遇到水，便拼命喝水，除可以把水储存在“水囊”中外，还能把水很快送到血液里储存起来，慢慢地消耗。
骆驼在沙漠中长途跋涉需要储备足够的能量。驼峰中储藏的脂肪相当于全身重量的1／5，当找不到东西吃时就靠驼峰内的脂肪来维持生命。同时，脂肪在氧化过程中还能产生水分，提供生命活动时所需要的水。所以说，驼峰既是骆驼的“食品仓库”，又是它的“水库”。
骆驼是沙漠、戈壁、盐碱地、山地及积雪很深的草地上运送物资的最为重要的驮畜，发挥着其他家畜及交通工具难以替代的作用。一般说来，长途运输时，双峰驼的驮重约为100～200千克，短途运输时，双峰驼可驮重250～300千克，行程每天可达30～35千米。因此，在沙漠地区的探险、科学考察、运输等工作中，骆驼都被广泛应用。
骆驼曾经分布广泛，但日前多数骆驼的野生物种已经濒临灭绝。据统计，现在约有数千只野生双峰驼生活在戈壁滩，除此之外，在伊朗、阿富汗和哈萨克斯坦也有少量的野生骆驼分布。
沙漠行走的使者——野骆驼
野骆驼，其珍贵之处就在于“野”字，因为“野”而难得一见。20世纪80年代初期有一批动物专家在北京动物同参观，见到一只骆驼，他们仔细端详，反复察看，从形体上确认是野骆驼。他们感叹地说，几十年来想看一看野骆驼没能看到，但是在北京见到了它，真是大出意外。有一位欧洲的动物学家1983年专程从欧洲到北京来细瞻野骆驼，他在动物园中“泡”了将近3天，拍了近百张的照片。他说，有几个国家展览过野骆驼，但是那都是冒充的假货，唯有北京动物同饲养、展出的这只野骆驼才是真正的野骆驼。野骆驼的珍稀程度，由此可见一斑。真正的野骆驼生活在我国新疆、甘肃、内蒙古的沙漠腹地深处，人们当然难得一见了。
野骆驼体长2.5～3.5米，体高2米左右，尾长约0.5米，体重450～700千克。头部短小呈锥状。有一对小眼睛和小耳朵，上唇有唇裂，呈两瓣，与兔子的嘴唇很相似。它的眼睛有重睑，鼻孔内有瓣膜，这使得它适应在风沙中生活。野骆驼的背上长着两个圆锥形的驼峰，可高达30厘米左右，这是它最明显的形体特征。这两个高高的驼峰是它的“粮库”。它平日摄取的食物中的营养成分，可转化为胶质的脂肪，储存在“粮库”中，当食物严重缺乏时，可用以维持生存。野骆驼体型瘦高，通体披覆着浅棕黄色的体毛。膝、肘、颈、头顶、尾部以及驼峰顶部的毛比其他部位的要长得多，但毛色无变化。野骆驼与家骆驼在形体上有较明显的差别。野骆驼总体看上去瘦而高，家骆驼比野骆驼形体要肥胖、高大。野骆驼的四肢明显的瘦长，而家骆驼的四肢、膝部以上则肥胖得多。野骆驼的驼峰比家骆驼更小得多，野骆驼在缺食时驼峰也能保持坚挺，而家骆驼则随营养程度明显变化。吃足时驼峰又高又大，营养缺乏时甚至倒垂下来。野骆驼的头、吻、耳朵、尾巴、脚掌都比家骆驼小。从野骆驼与家骆驼脚掌的区别上可以看出，野骆驼善于奔跑，而家骆驼适宜驼物负重，平稳缓慢地行走。但两者脚掌下都有厚厚的肉垫，这使得它们适宜于在灼热的沙漠中行走，而不至于被烫伤。
野骆驼能在气候、物质条件极为恶劣的沙漠中生存，这与它们的外部形体特征有关，尤其与它们的内在生理特征相关。
小贴士
人们都知道熊猫艰难的生存斗争，但很少有人听说过野骆驼以及它们怎样在戈壁沙漠中，在地球上最恶劣的气候条件下艰难地生存下来。其实，世界上野骆驼的数量比熊猫还少，所以它和熊猫一样都是非常珍奇的动物。
野骆驼有极为灵敏的嗅觉，凭着这一点，它能觉察到远处的水源，从而在沙漠中找到宝贵的水。只要一遇到水，野骆驼就会开怀畅饮。它有3个胃，其中有一个蜂巢胃分成若干小格，而每个小格内又分为几个更小的小格，在这些小格里面可以储存许多水，使它可以耐得住数日无水的考验。据资料表明，有一次动物学家把两头野骆驼隔离在草、水全无的沙漠里，在烈日当头的夏季，它们竟活了16天之久，其耐渴能力实在惊人。野骆驼属反刍动物，在胃中可以储存大量经过粗嚼后的野生植物枝叶，在缺食时再反人口腔细细咀嚼，这一功能和驼峰的储藏胶脂的功能结合起来，又可使它多日不吃食物而照常生存。
野骆驼的居住方式随季节变化而变化，夏季大多散居，一般为雌雄一对带领一个幼仔。秋冬季节则相对聚居于较温暖的地方，一群有20～30只。野骆驼习惯于白天活动，它胆怯而机敏，稍有响动就有所反应。每年1～3月是野骆驼的交配期，受孕后孕期长达12～14个月，每胎只产1仔，幼仔一落地就具有跟随父母行走的能力。约4～5年幼仔成熟，一头野骆驼的寿命在35～40年之间。
由于野骆驼的特殊生活环境，所以很难捕捉得到。以至世界上除我国北京和乌鲁木齐的动物园展出过野骆驼外，还没有第二个国家的动物园展出过活野骆驼，至于人工繁殖，目前只是一种热切的愿望而已。野骆驼在我国已经濒临灭绝，据估计仅存数百只。随着人们对自然界的开发向广度和深度发展，野骆驼的命运已更堪担忧，我们应当尽最大努力保护野骆驼的生存和繁殖，使野骆驼这种举世罕见的动物家族繁荣昌盛起来。为了保护野骆驼的生存、繁殖，我国已划定了以保护野骆驼为主的自然保护区，并将野骆驼列为国家一级保护动物。
沙漠老人——双峰驼
双峰驼属哺乳纲，偶蹄目，骆驼科，它们的原产地在亚洲中部土耳其斯坦、中国和蒙古。据资料显示，双峰驼至少在公元前800年就已经被驯化了，但现在仍有野生双峰驼在我国塔里木至柴达木盆地之间，向东至蒙古地带栖居。这是一种非常古老的生物，我国的大熊猫是第四纪遗留下来的动物“活化石”，而野生双峰驼也被认为是4000万年前就已出现了的“化石动物”，且是数量比大熊猫还少的世界珍稀濒危动物。双峰驼是我国一级保护动物。
从外形上看，双峰驼最突出的特点是它的背上有两个瘤状肉峰。野生双峰驼的驼峰比家骆驼的小而尖，躯体比家骆驼的细长，脚比家骆驼的小，毛也较短。双峰驼常栖息在干旱地区，并会随季节变化而迁移。野生双峰驼数量稀少，它们常常单独、成对或结成4～6只小群一起行动，很少见到12～15只的大群。通常情况下，双峰驼的繁殖期在4～5月份，孕期12～14个月。雌骆驼每次产1崽，很少2崽。4～5岁达到性成熟，寿命35～40年。与单峰驼相比，双峰驼耐饥渴的能力更强，它们可以十多天甚至更长时间不喝水。为了减少水分的流失，双峰驼排汗及排尿量都很少，只有当体温升高到46℃时才会出汗。在极度缺水时，双峰驼能将驼峰内的脂肪分解，产生水和热量。而且令人吃惊的是，双峰驼的一次饮水可达57升，以便恢复体内的正常含水量。它们能吃沙漠和半干旱地区生长的几乎任何植物，甚至包括盐碱植物。它们对环境的适应性及耐力由此可见一斑！
双峰驼不畏风沙，善走沙漠，比较驯顺，易骑乘，被世人公认为“沙漠之舟”，人们也充分利用了双峰驼的这个特点来为自己服务。在中国，骆驼很早就被驯养成为家畜，汉代时就有“乃非驼难入之漠”的名句，以形容通往西域途中的沙漠及戈壁。到唐代，外交频繁，“丝绸之路”上骆驼商队络绎不绝。在茫茫的沙漠中，一支浩浩荡荡的伴着驼铃声的骆驼队，可谓是沙漠里最亮丽的风景了。
耐旱高手——阿拉伯羚羊
阿拉伯羚羊是一种优雅的白色羚羊，又叫阿拉伯直角羚羊，身高大约1米，体重136千克，在其面部和腿部有黑色的斑纹。阿拉伯羚羊眼光敏锐，警惕而戒备，并通过低头把角朝前来保护自己。阿拉伯羚羊跟随罕见的雨游牧群居，能够在很远的距离探测到降雨，并朝着降雨的方向迁移，能有效地利用雨后新长出来的植物生存。
为了适应沙漠与荒漠生活，阿拉伯羚羊有很大的心脏与肺，能够忍耐45℃的高温。阿拉伯羚羊能够不喝水而整天进行奔跑，在特殊情况下，即使几年不喝水，阿拉伯羚羊依旧可以存活。阿拉伯羚羊到底是怎样吸收水分呢？据研究调查发现，阿拉伯羚羊一般在早上或者凌晨起来，以便汲取草叶上面的水分，或者是靠沙漠植物里面含有的水分而补充身体里面对水的需求。因为阿拉伯羚羊是食草动物，它一般依靠野草、灌木、浆果以及沙漠植物的根茎生存。
小贴士
阿拉伯羚羊角很长，雌性的羚羊角上面呈现出圈环状态。长角是羚羊的武器与防护装备，阿拉伯羚羊脖子与肩部皮肤较厚，利于飞奔。遇到危险时，用角抗敌，尖角税利，可以刺死狮子与胡狼。
阿拉伯羚羊经常长时间地走路，如果遇到危险，它可以在一夜之间奔跑50千米。阿拉伯羚羊是群居性动物，一个阿拉伯羚羊群落的羚羊数目超过60只。雄性羚羊在阿拉伯羚羊群落中处于支配地位，雄性羚羊通过角斗取得地位并以此获得雌性的青睐。
阿拉伯羚羊在牧草足够的条件下，可以存活20年；但如果遇到干旱，羚羊的寿命会大大缩短。雌羚羊仅12个月大就可以繁殖。大多数雌羚羊每年都产仔，但前提是要有足够的食物。如果经过18个月的干旱，雌羚羊就不太可能怀孕，也无法哺育幼仔。雄羚羊2岁就已达到性成熟，但在其他雄性的竞争下，要等到至少3岁才可以繁殖。
野生阿拉伯羚羊在20世纪70年代初已经灭绝，但在动物园和私人圈养下使其得以存活，并于1980年重新放生于野外。现在，不少阿拉伯国家建立了羚羊保护区，沙特、阿联酋、安曼、约旦、也门都很重视保护这种沙漠动物。在阿联酋的野外荒漠中，人们还可以看到悠闲散步的羚羊。
善于跳跃——弓角羚羊
弓角羚羊是羚羊类中最善于跳跃的种类。弓角羚羊体长约为1.2～1.5米，肩高约为68～90厘米，体重约32～36千克，跳跃的高度一般可高达3～3.5米。弓角羚羊无论雌雄均有角，黑色角上具环棱；它的四肢细长，臀部及其背面、腹部、四肢内侧均为白色；其背部中央有一条纵向的由皮肤下凹而形成的褶皱，褶皱内的毛为白色，当弓角羚羊因受惊而开始逃跑时，它背部的褶皱就会展开，出现一条明显的白脊，这是弓角羚羊向同伴发出告警的信号。弓角羚羊的蹄呈扇形，很适合在沙地行走，而不至于陷入沙中。
小贴士
弓角羚羊在抵御敌人时，会先低下头，将尖角指向对方。然后弓角羚羊会不停地挥动长角，鼻孔还会不断地喷气呢！
半沙漠地区是弓角羚羊的主要栖息地，弓角羚羊夏季大多居于空旷的荒漠地带，晚秋至冬季则一般在盐沼半荒漠地带居住。弓角羚羊几乎一生都不喝水，它的身体所需的水分一般都从植物中获取。
弓角羚羊是群居性动物，它们多以5～20只为一群移动，由年长的公羚羊领队。
弓角羚羊在干旱季节为寻找新的草场而结大群进行长距离迁移。以草类和灌木嫩枝为食，如有足够的青草则不饮水。每年5月发隋交配，孕期6个月，通常在11～12月产仔，每胎1仔。鬣狗、兀鹰等为其天敌。由于人类长期大量猎捕，弓角羚羊现在已很稀少，柄息于南非的几个国家公园及其附近地区。由于易于饲养，成为动物园中有名的观赏动物。
荒漠上的精灵——高鼻羚羊
高鼻羚羊又叫大鼻羚羊、赛加羚羊。高鼻羚羊夏天毛短，呈淡棕黄色，由颈部沿着脊柱到尾基有一条深褐色的背中线，腹部白色；冬天毛长而密，全身几乎都是白色或污白色。高鼻羚羊雄兽的颊部、喉部和胸前都长着长毛，好似胡须一般。雌兽在头骨上有2个小突起。雄兽也有细长的角，但没有藏羚羊的角长，长度在26～37厘米之间，最长的记录为37.4厘米，粗13-3厘米。角基本直竖，角尖稍向前弯，略呈钩状，上面有11～13个棱状环节。角呈琥珀色的半透明状，向阳光透视，角尖内有血丝和血斑样影，基部稍呈青灰色，圆形，有骨塞，名叫“羚羊塞”，约占全长的一半或1／3。骨塞坚硬而重，横截面的四周呈齿状而与外面的角质层密合。角内没有骨塞的部分，中心有一条扁扁的角形小孔，直通近尖端，俗称为“通天眼”，并且质地坚硬，不易折断。
高鼻羚羊头大而粗，脸部较长，眼大，眼眶突出，耳短，呈圆形。鼻子非常特殊，鼻端大，鼻中间有槽，鼻腔呈肿胀状鼓起，比藏羚羊鼻子膨胀的程度要大得多，有很多褶皱，而且整个鼻子延长，稍似象鼻那样形成管状下垂，鼻腔中的鼻毛很多，两个鼻孔就朝下开在管的下端，口也向下，这样可以起到温暖和湿润空气的作用，还能防止风沙进人，适于在荒漠地带的缺氧环境中生活。此外，高鼻羚羊还有一种特殊的肌肉，可以使鼻子灵活地转动，采食的时候将鼻子向一侧弯曲。尾巴特别短，四肢较细，但强健有力，不过在站立或行走时的姿态比较特殊，头部低垂，颈向前伸，好似弯腰的样子。
高鼻羚羊一般在草原、灌丛和荒漠地区栖息。高鼻羚羊的食物主要是禾本科的各种草类以及灌木等植物，它可以较长时间不饮水，只有在极其干旱的情况下，才结群去找寻水源。
高鼻羚羊是群居性动物，一般20～30只左右结成小群活动。高鼻羚羊有季节性南北迁移现象。
小贴士
高鼻羚羊十分善于奔跑，即使是刚出生5～6天的幼体，奔跑的时速也可达30～35千米。另外，高鼻羚羊的嗅觉、视觉均非常灵敏，既可用嗅觉察知天气的变化，又可靠视觉看到1千米以外的敌害。
狼是高鼻羚羊的主要天敌，狼十分擅于捕食交配期后身体虚弱的雄性高鼻羚羊和怀孕的雌性高鼻羚羊以及高鼻羚羊的幼仔等。尤其是在冬季大雪过后或冰冻时期，由于高鼻羚羊的体重较大且蹄子狭小，容易陷入冰雪之中，而体重较轻的狼却可以凭借宽阔多毛的脚掌在雪地上奔跑，所以往往能够轻易得手。
高鼻羚羊一般在秋季发情交配，雄性高鼻羚羊通常与5～15只雌性高鼻羚羊结成“一夫多妻”的繁殖群。在繁殖期间，如果其他雄性高鼻羚羊侵入其领域，便会发生残酷的逐偶格斗，甚至造成死亡。雌性高鼻羚羊的怀孕期大约为139～152天，每胎产1～2仔，有时也会产3仔。幼仔初生时约为3.5千克左右，哺乳期约为2个月，1～2岁时性成熟。高鼻羚羊的寿命一般为10～12年。
高鼻羚羊浑身是宝，因此造成了人们长期对高鼻羚羊无情的猎杀，致使高鼻羚羊的数量和分布范围大大减少，到20世纪初期，全世界只有1000只左右高鼻羚羊尚存。后来，在各国的大力保护下，高鼻羚羊得以休养生息，其数量上升到20万只左右。
在我国，高鼻羚羊虽然被列为国家一级重点保护动物，但从20世纪40年代起，我国就没有再发现过高鼻羚羊的任何踪迹，在最近几年的调查中也没有找到它们。
奔跑之王——叉角羚
叉角羚是叉角羚科中唯一生存在北美洲的动物，也叫北美羚羊。叉角羚的上体呈红褐色，腹部呈白色，鬃毛呈黑褐色。喉部有两条白带，臀部有一大块白色圆圈。臀部的白色体毛可以竖起，像发出白色的警告信号，人站在3～4千米之外也能看得见。雄性和雌性的叉角羚头上都有角，分成两个叉，长的向后弯，短的向前伸。叉角羚因其角的中部有一向前伸的分枝而得名。雌雄均具永久性的角，但角的外鞘每年更换，角外鞘在每年的繁殖季节后脱落，脱落前在老鞘的下面长出新鞘。
叉角羚生活在宽阔的草原和沙漠地带，主要以草和树木为食。叉角羚可以长时间不饮水，因此可以很好地适应沙漠环境。叉角羚特别善于奔跑，它的奔跑速度仅次于猎豹，不过，叉角羚的耐力远强于猎豹。叉角羚奔跑的最高速度可达每小时95千米，并且耐力惊人，能以72千米的时速维持奔跑达11千米之久。科学家经调查研究分析得出结论，叉角羚惊人的奔跑能力跟已经灭绝的北美猎豹有关，叉角羚杰出的奔跑能力是在北美猎豹的捕食压力下进化而来的。
叉角羚的眼睛是北美有蹄动物中最大的，其生长位置相比其他食草动物更靠外靠上，这使它拥有更广的视野，更容易发现靠近的天敌。而且视觉特别发达，能达到相当于人用八倍双筒望远镜看远处的效果。但近视能力差，10米开外的人如果不动的话，叉角羚将很难察觉到人的存在。
叉角羚是一种天生好奇的动物，喜欢靠近一些没有明显威胁特征的新东西。猎人常常利用这一点，静坐在一处挥动白手帕，来引诱隐藏的叉角羚现身。传说中，生活在北美洲的叉角羚就对第一批殖民者感到非常好奇，这些殖民者躺在地上，向空中踢自己的腿或者摇动一块红色的手帕，便可以把叉角羚吸引到身边来。
为了避免敌害发现，叉角羚的幼羊适应长时间静卧的能力也是惊人的。在北美西部的3～4月份湿冷的天气中，静卧的幼羊只能通过产生大量的体热来维持体温。此外，不到最后一刻，静卧的幼羊在危险逼近时仍然能维持静止的状态。曾有人在北美野牛和叉角羚共存的草原上发现有些幼羊的脚被路过的野牛蹄子踩断成两截。很显然，野牛蹄子踏下来的时候幼羊还是坚持静止状态。
叉角羚在6000年来一直沿着固定的线路进行迁徙。叉角羚大迁徙全程125千米，是世界上迁移路程最长的陆上哺乳动物之一。但是由于人类制造的诸多障碍——栅栏、公路、天然气田以及房地产开发项目，叉角羚的迁移之旅面临艰难险阻。比如无法跳过人类建造的栅栏，它们被迫从中间慢慢穿过或者从带刺的铁丝下面小心翼翼地钻过去，如果越不过的话，它们就要选择后退，放弃已经有着6000年历史的年度大迁徙。
最有特色的角——旋角羚
旋角羚主要分布在冈比亚、阿尔及利亚并向东延伸至撒哈拉大沙漠地区。定角羚身体笨重，奔跑速度较慢，容易被当地居民捕杀，是一种处于极度濒苞的珍稀动物，不过全球有不少驯养于牧场中的旋角羚。旋角羚是偶蹄目牛斗旋角羚属的唯一品种。
旋角羚的体型较大，其体长约为1.5～1.7米，肩高约为0.9～1.1米，体重约120千克。旋角羚的脖子很短，肩比臀部略高；旋角羚的四肢较粗，蹄宽大，这有利于它在沙漠中行走；旋角羚的尾巴又圆又细，长约25～35厘米，端有长毛。冬季，旋角羚的毛呈灰褐色，长而粗糙；夏季，旋角羚的毛呈沙黄色。此外，旋角羚的头部前额有较大片的黑色簇毛。旋角羚的眼睛较小，无论是雌性还是雄性的旋角羚都有角，雄性角长可达120厘米，雌性可达80厘米。旋角羚的角较细，分别向后外侧再向上弯曲，并略呈扁的螺旋形扭曲，其名称即由此而来。
小贴士
由于偷猎的原因，非洲野外的旋角羚数量已经极度稀少，因此，很多动物园都圈养了旋角羚，从而对其进行保护。
旋角羚是群居性动物，通常5～20只结成一群，由1只老雄羚率领。旋角羚群经常为找寻足够的食物而不断进行长距离的迁移。旋角羚有极强的适应干旱沙漠的能力，它一生中极少饮水，一般在晨昏及夜间活动。
旋角羚的怀孕期特别长，约10～12个月，一般在冬季或早春产仔，每胎1仔，产仔后立即又进行交配。
喉部肥大的动物——鹅喉羚
鹅喉羚的体型与黄羊相似，体型较小，体长约为100厘米，尾长约为12～14厘米。雄性鹅喉羚在发情期喉部特别肥大，状似鹅喉，因此得名。雄性鹅喉羚的角较长且微向后弯，角尖朝内；雌性鹅喉羚的角较短。鹅喉羚的体毛呈沙灰色，吻鼻部由上唇到眼色浅呈白色，腹部、臀部呈白色，尾巴呈黑褐色。由于鹅喉羚的尾巴在平时不停地摇摆，故又被称为长尾巴黄羊。
鹅喉羚属于典型的荒漠、半荒漠动物，通常栖息于海拔2000～3000米的高原开阔地带。鹅喉羚是群居性动物，经常4～10只一起集成小群活动。到了秋季，鹅喉羚会汇集成百余只的大群作季节性迁移，有时还与野驴混群活动。
鹅喉羚的耐旱性很强，其食物主要是冰草、野葱、针茅等草类。鹅喉羚喜欢在开阔地区活动，尤其是早晨和黄昏觅食频繁。鹅喉羚在觅食的时候常将尾巴竖立，并且横向摇动。
小贴士
由于工农业开发、过度放牧等人为因素及气候变化的影响，鹅喉羚的栖息地遭到破坏，加上人为猎杀，导致种群数量急剧减少，多年来鹅喉羚在宁夏踪迹难觅。
鹅喉羚一般在冬季交配，夏季产仔，每胎1～2仔。雌鹅喉羚产仔后与幼仔组成群体，雄鹅喉羚则单独活动，或者与其他雄鹅喉羚结成小群。
鹅喉羚的奔跑能力很强，善于在开阔的戈壁滩上迅速奔跑，或在沙柳丛中穿行。性情敏捷而胆怯，稍有动静，刹那间就跑得无影无踪。
家驴的祖先——非洲野驴
非洲野驴被认为是驴的祖先，是马科的一种。它们生活在东非的草原及其他干燥的地区，有2个亚种，即努比亚亚种和索马里亚种。努比亚亚种主要分布在努比亚和厄立特里亚，努比亚野驴外貌和驴一样，斑纹越过肩膀；索马里亚种只分布在索马里地区，其背部有细长深色的斑纹，此外索马里野驴的脚部有黑色横间的条纹，像斑马一样。在非洲野驴的颈背均有竖挺黑色的鬃毛，它们的耳朵颇大且有黑边，尾巴亦是黑色结尾，蹄较纤细，为脚的直径。
小贴士
成熟的雄性非洲野驴会保卫自己约23千米大小的领域，并在边界摆放粪堆作为重要的记号。由于身形的问题，它们在领域中不能驱赶其他雄性入侵者，反而会容忍并当做从属看待。
非洲野驴体长约200厘米，尾长约42厘米，重约275千克。它们的耳朵比亚洲野驴的耳朵长，前腿内侧有一块黑色圆形裸斑。其体表的毛短而平滑，为浅灰色至黄褐色，不过腹部及脚部则为白色。非洲野驴的鬃毛很短，肩部有一道黑色横纹，尾部末端有长毛。
非洲野驴具有能适应干燥环境的身体构造，对水源要求不高，主要栖息于干旱或半干旱的裸岩荒漠地区，耐热性极好。它们以沙漠植物为食，主要为草、树皮及树叶等。
非洲野驴喜欢群居，一般10～15只为一个群体，每个群体由一头机警的雌驴带领，在晨昏温度较低的时候出没，正午时它们会在石山附近寻找阴凉处休息。即便是粗糙的山石，它们的行动也依然迅速敏捷，步履稳健，起跑速度可达50千米／小时。
动物界的明星——普氏野马
普氏野马又称准噶尔野马或蒙古野马，主要产于新疆的准噶尔盆地和蒙古国的干旱荒漠草原地带。普氏野马的体型十分健硕，体毛为棕黄色，向腹部渐渐变为黄白色，腰背中央有一条黑褐色的脊中线。
普氏野马与家马的区别有：第一，普氏野马的鬃毛逆生直立，而家马的鬃毛则垂于颈部的两侧；第二，普氏野马的耳朵比家马小而略尖；第三，普氏野马的额发极短，而家马则具有长长的额毛；第四，普氏野马的腿比家马的腿短而粗，腿内侧毛色发灰，蹄型比家马小，高而圆；第五，普氏野马的尾基着生短毛，尾巴粗长几乎垂至地面，而家马自始至终都是长毛；第六，普氏野马的染色体为66个，比家马多出一对。
野生的普氏野马一般生活在开阔的戈壁荒漠或沙漠地带，通常成群游荡，普氏野马的群体小的有3～5只，大的有十余只。普氏野马的群体之间在进食之后常互相清理皮肤，有趣的是，双方清理的都是同一个部位，当一方改变部位时，另一方立即相应地改变。有时，普氏野马也会自己进行自身的护理，主要方式包括打滚、自我刷拭和驱散蚊蝇等，特别是在沙地上。
普氏野马的感觉十分灵敏，警惕性高，奔跑能力强，昼夜活动，但以夜晚为多。普氏野马的食物主要是荒漠上的棱棱草、芦苇、红柳等植物，其饮水量也很大。
普氏野马的发情期为一年四季，不过以春夏季为主。普氏野马发情时表现主要有：精神兴奋、食欲减退、烦躁不安、起卧不定、互相嗅闻等。雌性普氏野马的发情周期为22～28天，持续时间为5～7天。雌性普氏野马的怀孕期约为307～348天，翌年5～6月产仔。幼仔刚出生时为浅土黄色，2小时后即可吃奶。3岁左右性成熟，寿命为30岁左右。
雄性普氏野马之间常为了争夺领群的地位而进行争斗，其争斗的残酷性和凶悍程度比家马要强烈得多。雌性普氏野马之间也有一定的攻击行为，主要是出于护食和阻止其他雌兽与雄兽交配。
小贴士
普氏野马叫声的种类很多，争斗开始时发出声调尖而单一的吼叫；失群时发出声音洪亮而高亢的呼唤信号；感到某种满足时就发出轻微的喉音；反感时则发出尖而细的声音。更多的情况是打响鼻，表达的情感也十分复杂，大多为恐吓对方。
由于荒漠戈壁地区缺乏食物，水源不足，还经常有低温和暴风雪的侵袭，所以普氏野马生活条件极其艰苦。再加上人类的捕杀和对普氏野马的栖息地的破坏，更加速了普氏野马消亡的进程。在近100年的时间里，普氏野马的分布区急剧缩小，数量锐减，在自然界濒临灭绝。现在大多数人认为，如果自然界还有残存的普氏野马，其数量也极少，甚至不能形成种群，所以野生的普氏野马很可能已经在自然界消失。
可可西里的骄傲——藏羚羊
藏羚羊又叫藏羚、西藏黄羊，属于偶蹄目牛科动物。主要分布于我国青海、西藏和新疆，是青藏高原特有的珍稀动物。藏羚羊是我国特有物种，被称为“可可西里的骄傲”，它们常集成几十只到上千只不等的群体，生活在4000～5100米的高山草原和高寒荒漠上。
藏羚羊体长约1米，体毛丰厚绒密，呈黄褐色或淡褐色，腹部呈白色，面额和四肢有醒目的黑斑记。雄藏羚羊长有两只长而直的角，雌藏羚羊没有角。藏羚羊的听觉和视觉非常发达，四肢强健而均匀，动作敏捷，善于奔跑。它们生活的地方寒冷而缺氧，许多动物在这样的海拔高度不要说跑，就连挪动一步也要踹息不止，而藏羚羊在这里却可以60千米／小时的速度连续奔跑长达30千米，使许多猛兽望尘莫及。
藏羚羊主要在清晨和傍晚觅食，一般没有固定的栖息地。它们生活的地方植被稀疏，只有针茅草、苔藓和地衣等低等植物，而这些就是藏羚羊赖以生存的美味佳肴。食物比较贫乏的冬春季节，它们的觅食时间会延长，所以有时白天可以看到藏羚羊在四处活动。狼是藏羚羊的主要天敌，它们常以穷追的方式捕食幼羊、老羊和受伤的羊。夏季，藏羚羊沿固定路线结群向北迁徙，到达产仔地时，它们的群体数量可达3000只以上。雌羊6～7月产仔，每胎1仔，然后它们就返回越冬地与雄羊合群。藏羚羊的寿命最长可达8年左右。
在藏羚羊重要分布区，我国先后建立了青海可可西里、新疆阿尔金山、西藏羌塘等自然保护区，成立了专门的保护管理机构和执法队伍，定期进行巡山和对藏羚羊种群活动实施监测。藏羚羊现存种群数量有7～10万只。
藏羚羊是我国一级保护动物，也是列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》、严禁进行贸易活动的濒危动物。
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