沙漠强者——黑背胡狼
黑背胡狼又叫黑背豺，主要分布于非洲东部和南部苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚等国境内的东非大平原上，生活在沙漠地带，喜欢栖居在洞穴中。个头较小，长相似狗，行动敏捷，常常以智胜所有竞争者而获得丰盛的美餐。它一般被认为是食腐动物。
在同年出生的黑背胡狼幼体中，有1／3的个体将与母亲一起度过下一年的繁殖季节。因此，经常会形成由3～5只黑背胡狼成体组成的黑背胡狼群体。在黑背胡狼群体中，非繁殖个体便充当帮手，帮助繁殖个体保护和抚育幼体。
小贴士
黑背胡狼的家庭为“一夫一妻”制，雄狼和雌狼结成伴侣后将厮守一生。这在哺乳动物中是不多见的。
黑背胡狼幼体出生以后，发育到第3～4周的时候便可以出洞活动，不过，黑背胡狼幼体对母亲有很大的依赖性，直到第8～9周时才断奶。此后，黑背胡狼幼体还需经历3个月才能独立进行捕猎。在这段时间内，帮手们将对黑背胡狼幼体的正常发育起着至关重要的作用，它们不仅可以饲喂幼体，还可以作为保育员看护和保卫幼体，有时还会负担清理巢穴等杂活。此外，帮手们还经常与幼体一起玩耍，这样有助于黑背胡狼幼体通过玩耍学习到狩猎的技能。
绝地生命的强者——灰狼
灰狼是现存犬科动物中体型最大的物种，其体重和大小依据它们在全球分布地区的不同有很大差异。分布的纬度愈高，灰狼的体型也愈大。通常体长105～160厘米，平均肩高66～85厘米，雄狼体重20～70千克，雌狼体重16～50千克。而不同的亚种其体重也随地域分布有所区别，北美灰狼为36千克，欧亚狼为38.5千克，印度狼和阿拉伯狼为25千克，北非的狼仅有13千克。
灰狼的两个耳朵大约平行地垂直竖立，尾巴下垂于后肢之间，狼的吻部比狗长而尖，口也较为宽阔，裂齿很大，牙齿非常尖利，眼向上倾斜，位置较鼻梁为高。胸部比狗宽阔，四肢长而强健，脚掌上具有膨大的肉垫，前肢具5指，后肢具4趾，指、趾端均具有短爪，脚印呈圆形或长圆形，图案好似梅花一般。尾巴比狗的短而粗，毛较为蓬松。
灰狼的体色一般为黄灰色，背部杂以毛基为棕色，毛尖为黑色的毛，也间有黑褐色、黄色以及乳白色的杂毛，尾部黑色毛较多，腹部及四肢内侧为乳白色，此外还有纯黑、纯白、棕色、褐色、灰色、沙色等色形。
灰狼是典型的肉食性动物，优势雄狼在担当组织和指挥捕猎时，总是选择一头弱小或年老的驯鹿或麝牛作为猎取的目标。开始它们会从不同方向包抄，然后慢慢接近，一旦时机成熟，便突然发起进攻；若猎物企图逃跑，它们便会穷追不舍，而且为了保存体力，往往分成几个梯队，轮流作战，直到捕获成功。
灰狼是夜行性动物，白天常独自或成对在洞穴中蜷卧，但在人烟稀少的地带白天也出来活动。夜晚觅食的时候常在空旷的山林中发出大声嚎叫，声震四野。它们的食量很大，一次能吃10～15千克食物，但当猎物容易捕到时，常有捕杀后并不吃掉的现象。在食物不足或没有食物的情况下，也有着惊人的耐饥饿能力，最多可以17天不进食，通过少活动多睡觉的方法来减少能量消耗。它们善于游泳，当遇到危险时便跳进水中，借此让身上的气味消失，以摆脱敌人的追击。有时也会从尾巴基部的小孔中分泌出恶臭的物质来攻击对方，借以逃脱。集群的时候也敢于向强敌发动反攻，并把尾巴竖起来，嘴巴触地，发出怪声怪调嚎叫，以此向同伴发出求援信号。但是它很怕火光，如果点起火堆或举起火把，顷刻之间就会跑得无影无踪。
非同寻常——更格卢鼠
特殊的行为、奇异的形状以及对沙漠动物群体的极大利益，这些特点结合起米，使小小的更格卢鼠成为美洲沙漠中的奇迹。更格卢鼠身高不过5厘米，但后腿过长，脚也过大，再加上3倍于身长的、生长丛毛的尾巴，使这种动物看起来好像是构造上的错误。然而这些特征却是与它的正常行动方式——跳跃一一相适应的。更格卢鼠很善于跳跃，逃避敌人时，能够每秒钟跃过5米的距离。它用尾巴作舵，可以在腾越空中时作90°的转弯。虽然好争吵，但这种动物是合群的，它们栖息在地下很大的穴群中，穴有60厘米深。
小贴士
如果响尾蛇游荡时威胁到更格卢鼠的洞穴，更格卢鼠就会在地上跳动，震动地面来警告响尾蛇。警告无效后，更格卢鼠就会背对着响尾蛇用后腿扬沙子，通常不饿的响尾蛇就绕道走了。
更格卢鼠是整个沙漠中食肉动物群的主要食物，它们经常受到无情的捕猎。红猞猁、蛇、鹰、荒漠狐都喜欢吃它，并且从它的肉中取得大部分水分。虽然更格卢鼠是多汁的食物，但它一生中很少喝水。它唯一的营养是靠干种子，外加一些多汁的草和仙人掌浆肉。它依靠最严格的节约用水来维持生存。它没有汗腺，排尿极少，白天把自己封闭在洞里，以此来减少呼吸时丧失水分，并使呼出的水分得以再进入自己的体内循环。
跳着走的鼠——跳鼠
夏季最炎热的日子里，在戈壁荒原中行车的司机们，为了躲避白天干热的侵袭，往往喜欢在早晚开车。当夜幕降临的时候，打开车灯，在黄昏的余光中行驶，既凉爽，又舒适。奇怪的是，在车灯照着的路面上，常常会出现不停跳动的白色影子从公路上穿过。有的在强光刺激下活蹦乱跳，也有的愣在原地，常常被汽车压死。若仔细观察，就会发现它们长着细长的后腿和尾巴，会像袋鼠一样双足奔跳，非常迅速。原来这些白色的影子都是一些跳鼠，它们白天在洞里休息，到晚上才出来活动，使寂静的戈壁之夜变得热闹起来。
跳鼠属啮齿目跳鼠科，在我国分布较广的有毛脚跳鼠、长耳跳鼠、羽尾跳鼠、五趾跳鼠、小五趾跳鼠等。
毛脚跳鼠在我国新疆的石质戈壁及有固定或半固定沙丘的沙漠及盐土荒漠中最为常见，在胡杨林和农田附近也可见到。它有三个以上的亚种，分布在塔里木和准噶尔盆地的不同地区。毛脚跳鼠体型较大，长10～14厘米，重70～90克左右；背毛灰棕色，腹毛白色；前肢短小，只在采食和挖掘洞穴时使用，后腿长，仅长有毛绒绒的三趾后足就有6～7厘米，后腿肌肉非常发达，奔跳十分有力，快速奔跳时，一下能跳40～50厘米高、2～3米远的距离，是身长的10～20倍。跳鼠长有一条近20厘米长、尖端长有蓬松长毛的细长尾巴，可平衡身体，奔跳时在空中挥舞自如，当舵使用，既控制奔跳方向，又可做急转弯的平衡器，直竖地面，增加弹跳力量，站下时还可用它来稳定身体。跳鼠长有一双突出而贼亮的大眼睛和一对宽阔的大耳朵，很适于夜晚活动，寻找食物，发现和逃避敌害。它的触须很长，达10厘米，与身体相比，真是个“美髯公”。
小贴士
许多动物都靠冬眠度过寒冷而灰暗的冬季。跳鼠在进入沉睡状态后，体温下降，心跳和呼吸减慢。在这漫长的冬眠期，它们依靠体内贮有的脂肪维持生命。跳鼠一年冬眠6～9个月，但每两星期会醒来一次。冬眠时，跳鼠的体温下降到稍高于冰点。
毛脚跳鼠很适应荒漠的气候环境条件，喜欢在干燥的沙丘上挖洞，洞长4～5米，有的甚至达10米，深约1米，跳鼠在这样深的地洞中生活，当然可以避过白天地面的暑热。洞口为圆形，但常以沙堵塞，形状很明显地与其他鼠类的扁形洞口区别开来。春季，当植物发芽时，冬眠的跳鼠便开始出洞活动，互相追逐，寻找配偶并交配，5月前后产仔2～5只，它与其他鼠类不同，跳鼠每年只生1胎。
跳鼠食性较广，主要以梭梭、花棒、沙蒿、白刺等植物的枝叶、花序、果实为食；它也可以用被风吹蚀露出的根茎充饥；沙拐枣、梭梭的种子，是它喜吃的点心。有时，它们也捕捉昆虫，以补充身体蛋白质。跳鼠从来不喝水，从摄食的植物得到的水分就可供身体的需要。
初秋时分，荒漠植物种子多已成熟，为了度过严冬，跳鼠也积极取食，在体内储备了大量的脂肪，到秋末前便早已入洞冬眠。
跳鼠的天敌主要是夜间活动的沙狐、赤狐、荒漠猫、猫头鹰、沙蟒，鼬科动物也能入洞捕食跳鼠。跳鼠危害沙漠里的治沙植物，在农田附近也常危害庄稼，但因数量少，繁殖慢，未见造成重大灾害。
沙漠盗贼——大沙鼠
春天播种季节到来的时候，我国治沙工作队都会在新疆准噶尔盆地中莫索湾治沙站，人工大面积播种梭梭种子来防止流沙。但是，两三天后再去察看，许多种沟都被翻动，成行的梭梭种子一颗不剩地丢失了。种子哪儿去了呢？经过仔细观察，原来是沙鼠在作怪。这些小家伙大白天就一只只从黑暗的洞里爬出来，两只又大、又圆、又亮的贼眼看看周围。觉得没有什么危险时，便大大方方跑到播种梭梭的沟中，沿种沟翻开沙土，仔细寻找种子，真是个聪明而大胆的盗贼！
在新疆的荒漠地带有7种沙鼠，其中，大沙鼠、红尾沙鼠、子午沙鼠、短耳沙鼠分布较为广泛，而分布在博格达山南坡山地带的郑氏沙鼠则是新疆的特有种。沙鼠均属啮齿目仓鼠科沙鼠亚科荒漠动物，其中极为典型的则是大沙鼠。
大沙鼠体长超过15厘米，体重在130克左右。眼大、耳短小，它的尾巴很粗且大，长度和身体一样长。后足掌长有密毛，很适于白天在高温的沙面上行走，并会站立起来采食，而不怕烫脚。它的体毛为淡黄色，远看和沙地一色，若是隐身不动，很难被发现。
大沙鼠的天敌很多，地上的狐狸等食肉动物，天上的鹰、雕等猛禽，几乎都是它的敌人，甚至沙蟒、乌鸦也把它当做美餐。除了钻地洞外，它再无任何自卫能力。为了使它的种族繁衍，它们便拼命地进行繁殖，忙得连严寒的冬天也不冬眠休息。当初春沙漠中的植物还未出现绿色的时候，它们便急急忙忙寻找对象，交尾成婚，修整洞穴，准备迎接鼠仔们降生。等到荒漠植物出现绿叶时，仔鼠出世了，丰富的食物，使雌鼠奶水充足，仔鼠生长很快，不到2个月就能独立生活，并能“嫁男娶女”，“成家立业”，这时雌鼠又怀了第二胎。就这样，大沙鼠每年可产3胎，每胎可生5～7个仔鼠，若不是天敌淘汰，到秋末时它们将会有个极其庞大的家族！
小贴士
沙鼠对改造沙漠及固沙影响非常大。它们经常在农区盗食粮食，破坏水利设施，造成粮食严重损卷和水土流失。同时又是多种疫源性疾病病原体的自然携带者。
大沙鼠喜欢群居生活，许多家族常挤在一块地方，这有助于发现天敌时互相报警，以逃避敌害侵袭。它们爱在灌木丛生的固定和半固定沙丘地带挖掘洞穴，一对大沙鼠有鼠洞8～9个，最多可达30个，每个洞口都有洞中排出的沙土，堆成大小不等的沙丘。当遇到敌害时便急忙跑到洞口，双足直立在地面，发出类似鸟鸣的尖细叫声，以通知同类，当敌害接近时才钻入洞中。
大沙鼠以梭梭树枝、猪毛菜、沙拐枣、骆驼刺、锦鸡儿等植物的柔软部分为食，更喜欢食用荒漠植物的种子。它特别爱吃10年以上老梭梭树的绿叶，能沿树干爬到2米多高的树枝上，咬断30多厘米长的枝条，拖进洞中，慢慢享用。它每年有两次储粮期，第一次在夏季，以备夏季暑热期植被焦枯时食用，另一次在秋季，以备越冬之用。一个洞群有时储存多达100千克的食物。由于它们偷懒，与“兔子不吃窝边草”相反，喜就近取食，往往在洞群密集的地方，梭梭树顶个个被剃了“光头”，十分难看。有时大沙鼠也会捕食沙漠中的昆虫，以补充体内的蛋白质。
为了生活，大沙鼠经常迁移，夏季多栖居于较平坦而食物丰富的沙地，入冬前则选择背风向阳坡地筑洞，储藏大量草籽和枝叶过冬。
大沙鼠和它的同宗兄弟一样，都是有害动物，在沙漠中，秋季几乎吃掉所有的梭梭种子，使老梭梭林不能更新，在它们数量多的地方，严重破坏了治沙植物，造成地表高低不平，使流沙再起。在农场附近，大沙鼠还啃食桃、杏等果树苗木，秋季偷盗农作物。有人曾在一个沙鼠洞中挖出多达35千克的小麦，其危害程度可见一斑。
有袋的鼠——袋小鼠
有袋动物分食肉有袋类和食草有袋类，食草的有袋熊、大袋鼠等100多种，食肉的有袋猫、袋狼、袋貂等70余种。
袋小鼠属袋鼬科，是有袋类最原始最普通的澳洲食肉有袋动物代表。袋小鼠体长仅10～20厘米，在澳洲有30多种，这一类原始的袋小鼠有发育不十分完全的育儿袋，而且都是朝后开口的。主要分布在澳大利亚大陆、中国北部沙漠地区等，体重仅4克左右。由于沙漠地区水量不足，袋小鼠通常需从植物中摄取水分，或凭借所摄取的食物，在体内制造所需的水分。这个特点有点像骆驼。
袋小鼠虽然样子像老鼠，但是习性和老鼠完全不同。作为食肉有袋类的成员，袋小鼠也不是吃素的，它们吃蠕虫、甲虫、蚱蜢，甚至吃老鼠。它的牙齿极为尖锐，从一边耳根长到另一边耳根，约有50枚，门齿小而尖，犬齿大而似刀，臼齿有尖锐的齿锋。它的爪子很宽，有5趾，配有爪垫，便于抓东西和爬行。能在倒悬的树干、石壁上爬行，通常在黄昏的黑夜中猎食。有些袋小鼠相当凶猛，可以捕捉到和自己体型相当的老鼠，不过因为体型太小，昕以主要的食物是昆虫。
雌袋小鼠怀孕1个月后即产仔，幼仔仅5毫米长，每胎4～6仔，在育儿袋中生活45天后，雌鼠会将幼仔驮在背上让它生长。
偷瓜精——大耳猬
大耳猬属于食虫目、蝈科动物，又叫刺猬、刺球子、刺鱼、毛刺、猬鼠、偷瓜精。这众多的别名，主要来自于它的奇特外形、行为特点和特殊的生活方式。总之，它是一种小巧玲珑、惹人注意的小型哺乳动物。
大耳猬有着一对显眼的大耳朵，整个身体肥短，体长约在17～22厘米左右，成体体重450～600克。在宽阔的头部前端长着一只尖尖的小嘴，一对敏锐的小眼睛很是逗人喜爱。它那一对又直又怪的大耳朵，长3.7～5厘米，长在头部靠后的两侧，与它的小嘴、小眼睛相比，显得很不匀称。
大耳猬的四肢和尾巴短小，爪子比较发达，有5对乳头，整个身体背部及两侧长着直而尖的硬棘刺。在靠近背脊附近最长的硬刺可达0.25厘米以上。大耳猬头部、体腹及四肢均被毛覆盖。整个身体呈淡沙黄灰白色，硬棘的颜色为淡褐与白色相间，但棘的基部褐色较深，刺尖呈白色；头部、腹部及尾为灰白，但随着地区的不同，大耳猬的体色差异变化很大。
大耳猬是一种典型的荒漠、半荒漠动物。我国新疆、甘肃、宁夏、陕西等地是其主要产区。凡是到过沙漠地带的人，一般都熟悉这种有趣的小动物。它栖居在土洞内，尤其农田、人工林带和庄园附近数量较多。它白天隐伏在窝里，黄昏开始活动，常出没在潮湿污秽的地方，有时甚至进入房屋中活动。
大耳猬的食物主要是各种昆虫及其幼虫，也盗食一些鸟卵、雏鸟和小鼠等，有时也吃些植物性食物。它也经常窜人入瓜田盗食瓜类。盗食时，首先咬断瓜梗，然后翻身滚向离藤的瓜，使其硬刺插入瓜内，最后将瓜背走，为此，当地农民把它叫作偷瓜精。
每年秋后天气转冷时，大耳猬就进入冬眠，在窝里不吃不动，蜷曲成球状，呈昏睡状态，到翌年春天，大地回暖时再苏醒过来。冬眠结束后，不久即进入配偶期，妊娠期一般为35天，每胎3～6只幼崽，有时多至8崽。刚出生的幼崽全身裸露无毛，呈肉红色，眼睛紧闭。雌兽在幼崽断乳后，可繁殖第二次。因此，大耳猬的生殖季节与冬眠期各持续半年。
大耳猬体小力弱，行动较迟缓，每当发现敌害的时候，先是逃避，当敌害逼近无法逃脱时，就赶紧把头和四肢以及尾蜷缩在柔软的怀里，棘刺全部竖立指向四面八方，成为一个解不开的“针球”。这样往往使许多狡猾的敌兽也束手无策。为此，大多数猎食的野兽都不愿意招惹大耳猬。但它遇到狡猾的狐狸时，大耳猬虽用上述方法做掩护，亦难逃脱性命，因为狐狸能把尖嘴钻入蜷曲着的腹面，然后把它抛入空中，当大耳猬落地时，已失去自控能力，随即成为狐狸的美味。
罕见的动物——荒漠猫
荒漠猫属于食肉目、猫科，是一种极为罕见的动物，人们对它是比较陌生的。
荒漠猫外形似家猫，但比家猫略大些，耳尖上有一簇毛，长约2厘米，荒漠猫从外表看上去像猞猁，但比猞猁小，尾比猞猁长。荒漠猫的头上部、身体以及四肢外侧呈灰黄色，具有不规则的黑灰或暗褐色背毛。在腰外侧一般有3～4条模糊的暗色横带，并有一条宽的褐灰色带贯于前肢内侧，头上色调虽大部似体背，但耳基部为锈褐色，耳背与体背同色；口鼻部褐灰色，脸颊部有两条模糊的灰褐色条纹，在两条纹之间为淡灰色，下唇及颌为白色，喉部沾些黄褐色；体腹为白色，尾端部分有3～4个黑环，黑环间由灰白色相隔，尾尖黑色，尾基也有三个模糊的暗色环，但暗环之间的色调与体背相同。据有关资料报道，本种动物随产地不同，体色亦有变化。头骨的最大特点是脑颅明显，呈圆球状，鼻骨特别短。
这是一种典型的荒漠动物，在我国主要分布于甘肃、陕西、青海、新疆、内蒙古、四川和西藏，但数量均极为稀少。常年栖息在荒漠草原及高山灌丛地带，利用其他动物遗弃的洞穴或岩洞为巢，昼伏夜出。一般在清晨和黄昏时活动频繁，白天躺卧在洞穴或岩凹中休息。体毛较厚，极耐寒冷。除在配偶、哺乳期外，大都独居生活。
小贴士
据了解，荒漠猫也是热衷于在夜间和晨昏的时候四处活动的动物，同时也热衷独居。也就是说雄猫雌猫之间只有在每年冬天1～3月的恋爱季节才会在一起待上一阵子。它们小小的恋爱结晶一般在2个月后出生，大概有2～4只，当然，带孩子的又是任劳任怨的猫妈妈们。
荒漠猫的视觉、听觉、嗅觉均十分敏锐，能攀登悬岩，遇到危险时，或迅速逃逸，或利用其毛色卧伏地面不动，行动敏捷而谨慎。
沙漠精灵——短尾猫
短尾猫也叫美洲山猫、赤猞猁，主要分布于加拿大南部、美国本土到墨西哥中部一直到北回归线的广大地区。栖息地不高于海拔3600米，在半沙漠戈壁、落叶阔叶林带、松柏林带、沼泽甚至人类的居住区都有分布。各个地区的短尾猫分布密度有所不同，在佛罗里达，每100平方千米有多达500只短尾猫，而在北方，比如明尼苏达，每100平方千米只有4～5只，这取决于各地食物的多少。
短尾猫和猞猁有比较近的亲缘关系，两者外貌大体上相近，在过去短尾猫曾经被认为和猞猁、狞猫同种。短尾猫的体型较加拿大猞猁小一些，尾部也略有不同。加拿大猞猁尾端为黑色，而短尾猫为白色。短尾猫足部也不如猞猁宽大和多毛，耳朵比猞猁小。短尾猫虽然体型小于加拿大猞猁，但却比它更凶猛，更难被驯服。
大多数情况下，短尾猫体色一般为红灰色或棕色，白色种短尾猫已经被发现，黑色种短尾猫只见于佛罗里达地区。和大多数猫科动物一样，它们耳朵背面也有一块白色斑点。短尾猫尾巴很短，因此得名。不过随着地域分布的差异，不同地区的短尾猫毛色体型都略有差别，总的来说大陆北部的短尾猫，体型较大，颜色较浅，而南部的短尾猫毛色渐深，体型略小。
短尾猫吃兔子、啮齿动物等小型哺乳动物，也吃鸟类、鹿、蛋、鱼、蛙类、蜥蜴、蛇等它们能抓住的一切能动的东西。在食物缺乏的时候，短尾猫也捕捉家禽，数量随着野兔的多寡而波动，因为它们的食物来源更为广泛。
北方地区的短尾猫在每年的2～6月交配，南方地区的则一年四季都能交配。雌性的发情期一般5～10天，交配期持续44天，孕期8周左右，每胎产3～4只崽。初生的幼崽体重280～340克，9天后睁开眼睛。雌雄共同养育，5周后离巢，12周断奶，5个月以后可以开始帮助母亲一起打猎，9个月大就可以独立生存并离开原先的领地。雄性24个月、雌性12个月性成熟，野生的短尾猫寿命为13年，圈养的则可活到33岁。
短尾猫也是一种独居动物，雄性领地2～200平方千米，并包括多只雌性的领地，雌性一般1～60平方千米。雄性用尿液和粪便来标示出属于自己的每一寸领地。通常情况下，它们在夜晚比较活跃，属于夜行性动物。
短尾猫在自然条件中会受到体型更大的猫科动物的伤害，比如美洲虎、美洲狮和加拿大猞猁。另外，人类为了获得它的皮毛，疯狂对其进行猎杀，使得它们的数量锐减。目前，短尾猫已被列人《国际动植物种贸易公约》附录中，禁止对其任意捕杀和进行国际贸易。
酷爱清洁——塔里木兔
塔里木兔是兔形目，兔科动物，又叫莎车兔，是体型较小而毛色较浅的一种野兔。成年塔里木兔，每只体重1.5～2千克，体长40厘米左右。它和其他兔子一样，上唇开裂，还有一对视野不重叠的大眼，因而有兔子撞在树干或猎人腿上，以至出现“守株待兔”的故事。它耳朵很长，约10厘米左右；听觉较其他兔子发达；塔里木兔前腿短而后腿长，且强健有力，适于跳跃。夏季毛色背部沙褐，体侧沙黄，腹部全白。冬季毛色更浅，背部变为沙棕色，与冬季沙漠中的景色更加协调，十分有利于隐蔽。
塔里木兔是塔里木盆地荒漠中的典型栖居动物，主要在盆地绿洲和各种不同类型沙漠中活动，特别是在叶尔羌河、和田河和塔里木河沿岸胡杨林及红柳为主的沙丘地带，数量最多。它们多单只活动，有时也有数只的小群。
塔里木兔的食性很广，除许多种草类及灌木嫩树枝外，也盗食各种青苗及瓜类。它“酷爱”清洁，常常坐在地上，用两只前爪“洗脸”，修饰面颊和体毛。但是，却也有把嘴贴在肛门上吃自己粪便的坏习惯。其实，这是一种特别的粪便，含有56％助消化菌类及25％纯蛋白的被一层薄膜包着的软黄球。塔里木兔由于天敌众多，死亡率很高，为保持种群的繁衍，它们只能用很高的繁殖率来弥补。可以说，体型像它这样大的野生动物中，兔子的繁殖能力可算为最高。塔里木兔没有固定的配偶，在发情期，雄兔间也有激烈的争偶现象。雌兔一般每年产2～4胎，每胎2～5仔，兔奶的营养是家兔的5倍，因而仔兔长得很快，出生1周就会啃食嫩草，并且秋季就能交配繁殖，这也与当年气候条件和食物丰盛程度有关。所以，在生活条件好的地区，塔里木兔数量增长很快。
塔里木兔虽然很懦弱，但它也有一套自卫的本领：它有着极为强健有力的四肢，能迅速奔跑，一跳就是5米，以逃避敌害。每跑一段距离后能稍稍休息进行观察，判断“敌情”，以决定再跑的方向或是隐蔽。它长有大而长的耳朵。会前后转动180°，能听到四周很远的地方的细微声音，及早发现“敌情”。它善于隐蔽，加上它的保护色，能潜伏在灌木丛中一动不动，加之它的汗腺在足掌上，这时把足掌藏在身下，就不易被敌害发现。此外，它还会游泳，以渡过小河和溪流。在敌害追急时，它还会“潜水”，抓住一株植物，身体隐没于水中，只露出鼻尖呼吸，能隐蔽很久。
俗话说：“狡兔三窟”。一般在繁殖期，塔里木兔有较固定的繁殖洞穴，但在其他时候，并不止二三窟，有时随意在灌木丛，或浓密树林下的草丛中，挖一浅穴，以便过夜。在冬季降雪后，它们则有在回洞穴前兜圈子，隐蔽自己足印的习惯，可以使尾随的追捕者迷失踪迹。“兔子不吃窝边草”，此话倒不假，它们留下窝边草，有助于隐蔽巢穴。
塔里木兔在紧急时也会和鹰拼死搏斗：当它在空旷的草地上，发现有鹰俯冲下来时，便急忙抱起一块石头或土块，翻身躺在地上，使猛禽利爪不易抓住它，甚至还会用强有力的后腿猛蹬鹰的胸脯，致使鹰心脏受伤致死。若附近有树林或岩穴，它便迅速钻入其中隐藏起来。
大漠精灵——兔狲
生活在我国新疆荒漠地带的野生动物兔狲，也叫羊猞猁，又名玛瑙。它是食肉目猫科小型夜行性兽类，体型大小似家猫，体长60厘米左右，重2～3千克，拖着20多厘米长的粗尾，身体粗壮而短，强健的四肢奔跑甚速。耳短且宽圆，有长毛尖，生于头的两侧，与猫相比，耳距很大，好像耷拉在两旁。长棕灰色毛的头上有许多黑色斑点，而颈与体背及四肢则为褐棕黄色，上面均匀分布着10条左右不甚明显的黑色横纹，在尾巴上也有6～7条黑色横列细环，喉和前胸深栗褐色，腹面白色。它长有和猫一样能伸缩的利爪趾，善于攀登和奔跑。
兔狲分布于准噶尔盆地和塔里木盆地周围。喜欢在荒漠、半荒漠草原和砾质戈壁地带活动，胡杨林中、低山丘陵也可见到它。它一般单独栖居，住在岩石裂缝里、石块下面，或挤进红柳沙包下的兔子洞穴，或是借住在草原上的旱獭洞穴中。主要在夜晚出来觅食，以晨昏活动最为频繁，而在荒无人烟的沙漠深处，有时白天也出来活动。
小贴士
兔狲有几个特征和其他的猫科动物有所区分。它的脚短，臀部较肥重，且毛发也很长、很厚。这使得它看起来特别地矮胖且多毛。毛发会随着季节而改变，冬天时会较灰且较不花。它的耳朵位置较低，且有一副貌似猫头鹰的面容。
爱捉老鼠是猫的本性，兔狲也和猫一样，爱吃鼠类，尤其喜欢捕捉黄鼠、沙土鼠、跳鼠等，各种野禽也往往被当做它的点心。在草原上，它甚至能捕食和自身差不多大小，但要重一倍多的旱獭。当野外食物缺乏时，饥饿会迫使它大胆潜入居民点的房屋附近，捕捉家鼠充饥，有时甚至盗食家禽。
早春二月，正是兔狲的动情交配期。为了求爱，在半夜三更，它们就会像“夜猫子乱叫”那样，发出比猫叫声更为尖厉、粗野而刺耳的高亢嗥叫声，在荒野地里传得很远。若是同时出现几只雄兔狲，那叫声就更为热闹，成为悠扬的大合奏，同时也就会出现一场激烈的争偶决斗，获胜的一方才有资格与雌兔狲交配。兔狲实行“临时夫妻”制，短暂的“蜜月”过后，便各奔东西。4～5月份，当冬眠的鼠类在地面上大量出现时，雌兔狲也到了临产期，一般每胎生3～4仔，有时多达6仔，由雌兔狲单独哺育抚养。这时，它还得把幼仔隐蔽好，因它们的“爸爸”若寻到，就毫不客气地把它们当老鼠一样吃掉。为了喂饱幼仔，雌兔狲特别辛苦，比平常更大量地捕杀鼠类。狼、猞猁、狐狸及金雕等是兔狲的主要天敌。
沙漠之王——美洲狮
猫亚科的最大的动物是美洲狮，它的体长一般为1.3～2米，尾长约1米，肩高55～80厘米，体重35～100千克，雄性美洲狮的体重要比雌性要大出40％。
美洲狮是单色的大型猫科动物，其体色从灰色到红棕色都有。热带地区的美洲狮的体色更倾向于红色，北方地区的美洲狮的体色多为灰色。美洲狮的腹部和口鼻部都呈白色，眼内侧和鼻梁骨两侧有明显的泪槽。美洲狮的四肢和尾巴都又粗又长，后腿比前腿长，这有利于它们轻松地跳跃并掌握平衡，美洲狮有着宽大而强有力的爪子，这有利于它们攀岩、爬树和捕猎。
美洲狮一般生活在半沙漠地带，喜欢在隐蔽安宁的环境中度过一生。它们不善合群，群体通常只有母子，它们共同守护领地，用尿液标出边界。雄性的领地大于雌性，并且在一头雄性的领地内有多只雌性。美洲狮的叫声非常响亮，但不能吼叫，只能发出刺耳而尖锐的高鸣。
美洲狮通常在春末夏初时繁殖，繁殖期间，雌性美洲狮会在山洞里或在某一隐蔽的地方生下幼崽。雌性美洲狮一般是单独抚养自己的后代，幼崽出生后，雌性美洲狮会把它们舔得干干净净。初生的美洲狮幼崽是闭着眼睛的，大约需要2周的时间，它们的眼睛才能睁开。在这期间，美洲狮幼崽除了起来吃奶外，大部分时间都用来睡觉。
刚出生的美洲狮幼崽完全依靠雌性美洲狮过日子，从妈妈那里得到它们所需要的食物、温暖和安全。但是，为了生存，美洲狮幼崽必须逐渐学会许多东西。当美洲狮幼崽长到3个月大的时候，雌性美洲狮便带它们外出。雌性美洲狮会先非常耐心地把自己的幼崽们聚集起来，然后带它们到存放猎物的地方去。不过，在大多数时候，雌性美洲狮去捕猎时只会带一只幼崽出去，而把其余的留在窝里，因为这样才能更好地训练它进行捕猎。
美洲狮的天敌主要是美洲的黑熊、棕熊和狼。熊是有名的食腐动物，它们喜欢白白享用别人囊中的美食。虽然美洲狮比较凶猛，但是熊从美洲狮口中夺走猎物，并不用花费太大的气力，美洲狮很少会对熊采取暴力抵抗，无论多不情愿，美洲狮通常都会放弃猎物，把美食让给熊。而在美洲狮和狼群的冲突中，美洲狮经常成为狼群的手下败将，饥饿的狼群有时会将美洲狮作为果腹的食物。
速度之王——猎豹
猎豹又称印度豹，是猫科动物的一种，也是猎豹属下唯一的物种，现在主要分布在非洲与西亚。同其他猫科动物不同，猎豹依靠速度来捕猎，而非偷袭或群体攻击。猎豹是陆上奔跑最快的动物，全速奔驰的猎豹，时速一般可以超过120公里，是普通人的5倍，相当于人类中百米世界冠军的三倍快，但不能长时间奔跑，长期奔跑会导致猎豹体温过热，甚至导致死亡。猎豹不仅是陆地上速度最快的动物，也是猫科动物成员中历史最久、最独特和特异化的品种。
猎豹有两个亚种，一个是非洲亚种，一个是亚洲亚种。猎豹主要分布于非洲，曾生活在亚洲的印度，印度的猎豹现在已经灭绝。在北美的得克萨斯、内华达、怀俄明曾发现了目前世界上最古老的猎豹化石，那时候的猎豹大约是生存在一万年以前，是地球上最后一次冰期。所谓的冰期是由于地球气候变冷，在地球的两端，南北极两端覆盖着大面积的冰川，就称为冰期。那时，猎豹还广泛分布于亚洲、非洲、欧洲和北美洲。当时的冰期气候变化导致大批动物死亡，这时候就使得在欧洲和北美洲的猎豹以及亚洲、非洲部分地区的猎豹都灭绝了。
猎豹的外形和它们其他多数的猫科动物远亲不怎么相像。它们的头比较小，鼻子两边各有一条明显的黑色条纹从眼角处一直延伸到嘴边，如同两条泪痕，这两条黑纹有利于吸收阳光，从而使视野更加开阔。它们的身材修长，体型精瘦，身长约140～220厘米，高约75～85厘米。它们的四肢也很长，还有一条长尾巴。猎豹的毛发呈浅金色，上面点缀着黑色的实心圆形斑点，背上还长有一条像鬃毛一样的毛发（有些种类的猎豹背上的深色“鬃毛”相当明显，而身上的斑点比较大，像一条条短的条纹，这种猎豹被称为“王猎豹”。王猎豹曾被认为是一个独立亚种，但后来经研究发现，它们独特而美丽的花纹只是基因突变的产物）。猎豹的爪子有些类似狗爪，因为它们不能像其他猫科动物一样把爪子完全收回肉垫里，而是只能收回一半。
猎豹经常栖息于丛林或疏林的干燥地区，有时也游走在荒漠边缘。猎豹平时独居，仅在交配季节成对，也有由母豹带领4～5只幼豹的群体。以羚羊为主要食物。除以高速追击的方式进行捕食外，也采取伏击方法，隐匿在草丛或灌木丛中，待猎物接近时突然窜出猎取。母豹1胎产2～5仔。寿命约15年。
猎豹的猎物主要是中小型有蹄类动物，包括汤姆森瞪羚、葛氏瞪羚、黑斑羚、小角马等。为了追求更高的速度，猎豹渐渐进化得身材修长，腰部很细，爪子也无法像其他猫科动物那样随意伸缩，在力量方面也不及其他大型猎食动物，因此无法和其他大型猎食动物如狮子、鬣狗等对抗，虽然捕猎成功率能达到50％以上，但辛苦捕来的猎物经常被更强大的掠食者抢走，在这样的情况下，猎豹会加快进食速度，或者把食物带到树上。非洲的马塞族人对猎豹也不太友善。马塞族是游牧民族，他们不会随意猎杀野生动物，因为他们认为只有自己放养的牲口才适宜食用，但他们会用手中的长矛抢走猎豹的猎物，不是为了吃，而是用来喂狗，这样它们便可省下喂狗的食物。可怜的猎豹只能重新捕猎，但高速的追猎带来的后果是能量的高度损耗，一个猎豹连续追猎5次不成功或猎物被抢走，就有可能会被饿死，因为它们再没力气捕猎了。幼豹的成活率很低，2／3的幼豹在一岁前就被狮子、鬣狗等咬死或因食物不足而饿死。
致命獠牙——野猪
野猪又称山猪，分布范围很广，除澳大利亚、南美洲和南极洲外，世界各地均有分布。野猪是一类偶蹄目猪科猪属的动物，在不同的大洲有不同的种类，其中比较奇特和典型的种类有非洲红河猪、须野猪、鹿豚、疣猪、西貒等。
野猪是一种普通但又使人捉摸不透的动物，大多集群活动，一般4～10头成一群，栖息于山地、丘陵、荒漠、森林、草地和林丛间，喜欢在泥水中洗浴，目前尚不清楚其是否具有夜行的习惯，但它们一般白天不出来活动，中午进入密林躲避阳光，晨昏时分才出来觅食。它们大多在熟知的地段活动，每群的活动范围一般为8～12平方千米。另外，它们一般在领地中央的固定地点排泄，粪便的高度有时可达1.1米。
雄性野猪打斗时，互相从距离20～30米远时开始突袭，失败者翘起尾巴逃走，而胜利者则用打磨牙齿来庆祝，并以排尿来划分领地。野猪打斗时可能造成头骨骨折甚至死亡，因此雄性野猪喜好较长时间地在岩石、树桩和坚硬的河岸上摩擦其身体两侧，以此把皮肤磨成坚硬的保护层，避免在搏斗中受到重伤。在与其他群体发生冲突时，雄兽负责守卫群体，通过哼哼的叫声与种群进行交流。
小贴士
有人发现，在欧洲阿尔卑斯山上，有种野猪会“气功”。原来，冬天野猪为了尽快下山觅食，会立刻“运气”，使身体呈圆桶状，然后滚下山。这样，不论山多陡、石头多硬，也不会伤到它。
野猪的嗅觉敏锐，它们甚至可以用鼻子分辨食物的成熟程度，甚至可以搜寻出在2米厚的积雪下埋藏的一颗核桃。雄性野猪还能凭嗅觉来确定雌性野猪的位置。除此之外，野猪的鼻子还十分坚韧有力，其力度之大甚至可以推动40～50千克的重物，因此野猪常常把自己的鼻子当做武器或用来挖掘洞穴。
野猪十分善于奔跑，在被猎犬追逐时，它们可以连续奔跑15～20千米。野猪常常在河川中的沙洲上睡觉，这样，一旦遇到危险，它们便可以立即渡河而去，以确保自身的安全。
虎、狼、熊、豹、猞猁等野生动物都是野猪的天敌，因此野猪必须时刻警惕任何可能的突然袭击。野猪机灵凶猛，警惕性很强。它们身上的鬃毛既可以起到保暖的作用，又可以用来向同伴发出警告。当遇到危险，野猪会立即抬起头，突然发出“哼哼”的声音，同时倒竖起鬃毛，警告敌人。而且，即使是豹也不好对付野猪的长獠牙，在遇到野猪群时，豹不敢贸然进攻，只会在远处进行咆哮恫吓，然后追逐在逃窜中落单的野猪。
雌性野猪一般18个月性成熟，雄性则要3～4年，它们是“一夫多妻制”发情期的雄性之间要发生一番争斗，胜利者占据统治地位。它们的繁殖期集中在1～2月或7～8月的雨季之前。雌性野猪妊娠期112一130天，每胎2～6仔，有时甚至多达11仔，幼崽在8～10周时断奶。雌性野猪可谓“英雄母亲”，群体中的任何一只雌性野猪都会照顾幼崽。它们通常在将要分娩的几天前就开始寻找合适的位置建造“产房”。“产房”一般选在隐蔽处，它们叼来树枝和软草，铺垫成一个松软舒适的“产床”，为刚出生的幼崽遮风挡雨。
野猪的繁殖率和幼崽的存活率都很高。食物丰富的时候，一头最佳年龄的雌小生野猪一年能生产2次。幼崽出生后，身上的颜色会随年龄变化：从刚出生到6个月期间，幼崽身上有土黄色条纹，可以很好地伪装自己，之后条纹逐渐褪去。在2个月到1岁期间，它们的身上是红色的，直到1岁以后，野猪进入成年期，身上的颜色才变成黑色，常被人们称为“黑野猪”。野猪在出生后的一年内，体重能增加100倍，这种生长速度在脊椎动物中是罕见的。
灭鼠功臣——沙狐
狐狸有许多种，主要有分布在森林、草原和绿洲中的赤狐，有生活在草原、荒漠中的沙狐，有昆仑山、阿尔金山高山地带的藏狐。按体型，以赤狐最大，体长大于70厘米，毛色红棕为主，可算是狐狸中的“老大哥”。藏狐身材中等，背毛棕褐色为主，而以沙狐最小。
沙狐同它的同族兄弟一样，都属食肉目犬科兽类，体长50～60厘米，尾长25～35厘米，体重2～3千克。毛长而柔软，夏毛近淡红色，冬毛淡棕色，耳背和四肢外侧灰棕色，鼻周、腹面和四肢内侧为白色，尾末端灰黑色，外貌不及赤狐华丽。
它四肢短，尾粗大，耳尖。吻部有长须，既是测量洞口宽窄的尺子，也是辨别食物的感官。
沙狐主要分布于青海、甘肃两省广阔的草原、丘陵和荒漠等人烟稀少的地方。另外，陕西、宁夏及新疆境内也有分布。开阔的草原及半荒漠草原，还有沙漠边缘地带，是沙狐喜爱活动的地方。它平时无固定的住所，是个“流浪汉”，走到哪里，吃住就到哪里，多在旱獭的废弃洞、红柳包、胡杨树下的洞中栖居，白天蜷缩在洞中，抱尾而眠，夜晚出来活动。它的听觉、嗅觉极为发达，生性多疑，性格狡猾。它的行动极为敏捷，神出鬼没，虽有众多的天敌，如天空中的金雕、猎隼、胡兀鹫，地面上的棕熊、雪豹、狼和猞猁，但仍保持着自己家族的繁荣。
在严冬季节，当西伯利亚寒风呼啸、不断吹来鹅毛大雪覆盖大地的时候，正是荒原上沙狐寻找配偶、“谈情说爱”、开始建立小家庭的日子。黄昏后，动情的雌狐便坐在沙土丘上，头向空中扬起，整夜吠叫：“呜——”音细而长，近似小狗的长鸣，以引诱雄狐。而远在数千米之外的雄狐回答的叫声，短促而更为性急，若几只雄狐同时集聚到雌狐身边，便会互相争斗，在雪地里跟随雌狐奔跑滚打。争斗得胜的雄狐便与雌狐结成伴侣，兴奋地一起在雪地中翻滚，尽情玩乐，把深厚松软的雪地当做“洞房”，以度“蜜月”。它们共同在雪下找寻不冬眠的沙鼠当做美餐，一起采摘干枯的野果充饥。
“蜜月”过后，沙狐便为小宝宝的出世忙碌起来，在人迹罕至的地方，寻找或挖掘洞穴。当怀胎两月的狐崽生下来的时候，有趣的是，也正值冬眠的黄鼠、跳鼠等出蛰的日子，雌狐便有了充足的营养，以哺育狐崽。狐狸每年只生1胎，一般每胎3～5仔，在食物丰富的年份，可多达10余仔。当狐崽长到会吃食物的时候，地面上也便出现了黄鼠、沙鼠等鼠类的幼仔，好像是大自然专门为它们准备的可口点心。这时，狐父狐母也更为忙碌，捕捉更多的鼠类，以饲喂胃口越来越大的仔狐。再晚些时候，便捕来还活着的鼠类，供幼狐玩耍，并教它们捕捉。白天，有时带它们到洞口玩耍，好奇的狐崽们逗弄灌木、小草或飞虫，或互相追逐扑打，无形中就锻炼了自己生存的能力。再大些后，父母便带它们出去学习捕猎、采食，并防御来自天上和地面的天敌袭击。当秋季来临，幼狐们能够独立生活时，这个狐狸“家庭”便随之解体，老狐将幼狐一一逐出，各自寻找自己的出路。
挖洞高手——猫狐
猫狐又被称为墨西哥狐、北美长耳狐，通常栖息在北美洲西部的平原和荒漠中。猫狐的耳朵很大，尤其是在娇小的体态衬托之下，更是显得巨大，在夏季，成年猫狐背上的毛介于浅黄色和黄灰色之间；到了冬季，成年猫狐背上的毛就会变成灰褐色。不过，无论冬夏，成年猫狐腹部的毛总是呈白色，尾毛呈浅黄色或黄灰色，而尾尖的毛则呈黑色。
猫狐是夜行性食肉动物，其食物主要有鼠、兔和昆虫等。不过，猫狐的食性也相当多样，在主食肉食以外，它们有时也吃一些植物。
猫狐的奔跑速度很快，身形转换也十分敏捷灵活，但耐力不持久。狼、山猫和猛禽等是猫狐的天敌，为了能及时躲避天敌的袭击，猫狐会不停地在它的活动区域内挖洞。猫狐挖洞的本领很强，一只猫狐一年里挖的洞穴甚至要超过60个。但是，由于猫狐不停地挖掘和其他一些原因会引起洞穴意外坍塌，因此经常造成幼狐被压死的惨剧。
猫狐的幼狐一般10周后就可以断奶，22个月时成年。不过，大约在幼狐1周岁的时候，猫狐的父母就会将它们赶出家门，让其自谋生路。
随着经济的不断发展，猫狐的厄运开始降临。猫狐的经济价值虽然不高，但用来作为练枪法的靶子和供人取乐的猎物确实不错，再加上猫狐有时会毁坏农作物，人们开始了对猫狐的大肆猎杀。随着“人祸”的频频袭来，猫狐的数量开始急剧下降。1903年，南加利福尼亚的猫狐首先灭绝了，随之，其他地区的猫狐也纷纷走到了灭绝的边缘。
狡猾的象征——狐狸
在东亚古代传说中，多年修炼的狐狸可以成狐狸精，变成人形，发人语，譬如章回小说《封神演义》中迷惑纣王的妲己就是吸去人的魂魄，再由她的躯壳变成绝色美女。文言短篇小说集《聊斋志异》中很多篇目都与狐狸精有关。《山海经》中亦有九尾狐的记载。日本亦有玉藻前的白面金毛九尾狐传说，同时也因为是务农社会而狐狸会替农家抓捕破坏农作物的田鼠、野兔等，所以亦被视为稻荷神的使者。
狐狸是食肉目犬科动物。一般所说的狐狸，又叫红狐、赤狐和草狐。狐狸在野生状态下主要以鱼、蚌、虾、蟹、蛆、鼠类、鸟类、昆虫类小型动物为食，有时也采食一些植物。
狐狸一般生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地带，居住于树洞或土穴中，
神秘狐仙——耳廓狐
耳廓狐体长35～45厘米，尾长17～30厘米，体重1～1.5千克。吻短。耳廓呈三角形，耳内侧为纯白色，外侧为浅黄色。眼大，眼前部有一块清晰的褐色斑纹。体毛近乎白色，略带浅黄色，毛长而蓬松、柔软，背中线为肉桂褐色，腹部及四肢内侧为白色。尾毛厚密，为赤褐色，近尾基部有一块黑斑，尾尖呈黑褐色。
耳廓狐大都分布于非洲埃及、利比亚、阿尔及利亚、突尼斯、苏丹、摩洛哥、埃塞俄比亚和亚洲阿拉伯半岛一带。栖息于沙漠地带。白天隐藏在洞穴中睡觉，傍晚以后出来活动。一般6～10只为一群活动。耳廓狐以昆虫、蜥蜴、啮齿动物及鸟类为食，也吃少量植物性食物。听觉和视觉都很敏锐。耳廓狐繁殖期不固定，雌兽的怀孕期为2个月，每胎产2～5仔。10～11个月性成熟。寿命为14年。
小贴士
耳廓狐可爱的样子让人很容易联想到宠物。据了解，在当地很多人将耳廓狐捉回家饲养，而许多小耳廓狐都是因为无法适应独居生活和水土不服而死亡。随着数量的逐年减少，如今这种沙漠之狐已经被列入国际濒危保护动物的行列了。
耳廓狐的眼睛十分适于夜间视物，这是因为它的眼球底部生有反光极强的特殊晶点，能把弱光合成一束，集中反射出去。耳廓狐的眼睛在黑夜里常常是发着亮光的，这给它们涂上了一层神秘的色彩，因此耳廓狐又有“狐仙”之称。
带有“雷达”的动物——大耳狐
大耳狐是大耳狐属唯一的一种，它们是生活在非洲草原及荒漠地带的犬科动物，因耳朵巨大而得名。大耳狐的耳长可达13厘米，体毛为黄褐色，耳、腿和脸的一部分为黑色，由于它们是夜行动物，所以听觉非常灵敏。
大耳狐主要以昆虫为食，昆虫占到它们食物的80％，由于这个原因，它们的牙齿要比其他犬科动物小许多。它们常吃的昆虫有白蚁、蝗虫等，偶尔也会吃啮齿类、鸟类、卵和水果。
沙漠中的夜晚是非常危险的，不过大耳狐却行动自如，因为它们的两只耳朵像“雷达”一样，很容易就能搜索到隐藏在地下的食物。依靠发达的听觉，它们甚至还能捕食蝎子。
大耳狐最友好的邻居莫过于灰沼狸了，大耳狐能赶走胡狼，这样既保护了自己的后代，也保护了灰沼狸的儿女；同时灰沼狸的预警系统很灵敏，遇到危险，就会发出警报，使大耳狐一家逃过灾难。
一到繁殖季节，大耳狐便会开始寻找自己的伴侣，它们通过留下的气味彼此传递信息，表达爱意。如果一只雄狐留下自己的气味，雌狐对它有好感的话，便会在那气味上也留下自己的气味。
大漠中的瞭望者——獴
獴属于灵猫科动物，外形较像猫，它们能以臀部和后肢支撑站立，就像“哨兵”一样。獴的体型较小，身长、尾长，但谁也不会想到这个小家伙居然是蛇的天敌，它们动作快如闪电，能不停地对蛇发动攻击。
獴喜欢群居，它们一起觅食，一起居住，也一起保卫自己的领地。每当成年獴外出觅食时，必定会有一两只长辈主动承担起在家中照顾幼獴的工作。
獴是獴属的通称，其中一些獴类体型虽小，但可以用敏捷的动作战胜毒蛇，是最著名的食蛇动物，是毒蛇的天敌。它们以吃蛇为主，也猎食蛙、鱼、鸟、鼠、蟹、蜥蜴、昆虫及其他小型哺乳动物。它们不仅有与蛇搏斗的本领，而且自身也具有对毒液的抵抗力。獴属共14种，分布于亚洲和非洲的热带和温带地区，种类较多；非洲集中了半数以上的獴类，仅马达加斯加岛上就有9种獴。
獴经常雌雄相伴，有相互救助的习性。雌性獴携幼仔出游时，常发出“咕咕”的叫声在前引导。其嗅觉异常灵敏，当发现地下有蚯蚓、昆虫幼虫时，立即用前爪和吻鼻端拱土挖掘。当一群獴觅食时，总有几只轮流充当卫兵，站在高处警觉地观察四周，一旦有敌情就会以叫声警告同伴。在獴的群体里，年长的照顾年幼的，体魄强壮的救助病弱的。它们相互依靠，紧密团结，共同对付一切来犯者的攻击。
獴是反复生殖的动物，一年到头随时都可以繁殖，但大多在较暖的时候生产，它平均每胎生3只，一年可生3胎。为了求偶交配，雄性獴会打到雌性獴屈服为止，然后就开始交配，雌性獴的怀孕期一般持续约11周。
互助典范——细尾獴
细尾獴也叫猫鼬、灰沼狸、獴哥、海岛猫鼬。细尾獴主要分布在非洲南部的安哥拉、纳米比亚、博茨瓦纳和南非的开阔的沙漠和岩石地区。
细尾獴的体型十分纤细，雌性细尾獴比雄性细尾獴略大。细尾獴的毛色灰黄带红，背部有深色横纹。细尾獴的鼻子、耳朵和眼睛周围都是黑色，其肚皮毛色浅而且毛发稀疏。细尾獴的每个脚都有4个脚趾，它的爪子非常坚硬。细尾獴的尾巴和身体一样长，并且很细。
细尾獴的食物主要是昆虫，例如毛虫、蛆、蝴蝶、白蚁、蟋蟀等，此外，细尾獴还喜欢吃蝎子、蜘蛛和蚯蚓。有时候，细尾獴也会吃一些小型蜥蜴、植物和小鸟的蛋。
细尾獴是地栖动物，一般过着群居生活，细尾獴群落通常拥有3～30只成员，它们的群体领地面积大约15平方千米。细尾獴一般在庞大的地下迷宫般的洞穴中休息、产崽。
细尾獴只在白天活动，晚上就蜷缩在洞穴里相互取暖——不要认为沙漠里晚上很热，其实非常冷。白天细尾獴用后肢站立起来观察四周，群体成员相互非常关心，而且排外。不过雄性细尾獴经常搬迁到其他群落去，而它们的姐妹们却只待在出生的群落里。
当黑夜结束白天来临，群体成员会聚集在入口附近相互梳理毛发，然后一起去觅食。细尾獴用坚硬的爪子挖掘地面——这是一项集体活动，每个成员都参加，但是哨兵除外，它们要站在附近的高地上或者树上留心四处的危险。
小贴士
细尾獴是非洲最具特色的动物之一，一群猫鼬站立起来四处张望的情景可以说是非洲原野的象征，所以这种警觉的小动物成了动画片《狮子王》中的大活宝“丁满”。
细尾獴怀孕期是77天，交配期在9～10月，小细尾獴出生在11～12月，通常是2～5只1胎，每只有25克重。10天大的时候睁开眼睛，3～4周才断奶。它们完全独立要到7个月大。每群的雌细尾獴往往同时生产，雄性们很乐意照顾孩子。细尾獴在1岁大时性成熟，最高寿命12年。
细尾獴很会给小细尾獴们“上课”，而且在捕食训练中先给死蝎子，再给已经受伤的蝎子，然后再换成活蝎子。野生动物通常是靠被动地观察同类来学习，而细尾獴却主动开“补习班”。细尾獴会把一些如蚱蜢、蝎子等猎物带给饥饿的幼崽，让它们练习捕食技巧。如果蚱蜢在训练中从小细尾獴跟前跳开，“老师”会把逃走的猎物捉回来，推到小细尾獴面前，让它们继续练习。老细尾獴甚至会把训练用的蝎子先行除去毒针，以免蜇到小细尾獴。它们这种相互帮助、忠心耿耿的表现，被科学家们称为哺乳动物中的“互助典范”。
细尾獴群体中的每个个体都承担一定的“社会工作”，且成年细尾獴会积极照料群体的下一代，而不考虑小细尾獴与自己有无亲属关系。有些细尾獴甚至终生不考虑繁殖自己的后代，而把一生用来照料其他同伴的后代。
科学家认为，细尾獴之所以不像其他多数哺乳动物那样只悉心照料自己的后代，是因为它们个体相对较小，体长只有30厘米左右，需要依靠集体的力量共同面对各种生存挑战。一般而言，细尾獴幼体的自然存活率仅为1／4，而约一半的成年细尾獴会成为山雕、眼镜蛇等天敌的牺牲品。只有群体数量越大，细尾獴才有更多力量繁殖、照料后代并与天敌及各种灾难抗衡，使其种群生存率得以提高。
世界上最无所畏惧的动物——蜜獾
蜜獾是鼬科蜜獾属下唯一一种动物，分布范围很广，在非洲、西亚及南亚、阿拉伯直到欧洲。蜜獾生活在各种植被类型的地带，包括开阔的草原及水边，雨林中也可以见到。它们以“世界上最无所畏惧的动物”被收录在吉尼斯世界纪录大全中数年之久。
蜜獾一般在黄昏和夜晚活动，常单独或成对出来，白天在地洞中休息。其体型与鼬科动物相近，身长525～80HD毫米，尾长230～300毫米，体重4.1～11.8千克。它的皮毛松弛而且非常粗糙，毛色深褐或灰色，喉部及臀部具有白色块斑，背部为灰色，吻为浅粉色。
蜜獾有着相当厚实的身体，宽阔的头部，小小的眼睛，平钝的鼻子，以及从外观上几乎看不出来的耳朵，腹部长有育儿袋。蜜獾的雄雌体型差异很大，雄性的体重比雌性重，约为雌性的2倍左右。蜜獾有着柔软、韧性十足的手指，可以做出一些令人瞠目结舌的高难度动作。
蜜獾的食物多种多样，是杂食性动物，它的食物包括小哺乳动物、鸟、爬虫、蚂蚁、腐肉、野果、浆果、坚果等。蜜獾的胃口十分好，从不挑食，有什么就吃什么。蜜獾是出了名的贪吃，从不放过任何一个美餐的机会，它可以在30分钟之内吃下差不多相当于自己体重40％的食物。因此，蜜獾常常在可以发现腐肉的农田附近游荡。
蜜獾少言寡语，羞涩怕人。一般等到夜里大家都睡了才外出觅食，而且都是独来独往。蜜獾安分守己，不愿招惹是非，会尽量避免与其他动物发生冲突。它们以腐肉为食，偶尔也会大吼一声，去攻击年幼或受伤的动物，尝尝鲜物。不过它最喜欢吃的是蜂蜜。它与响蜜型结成了十分有趣的“伙伴”关系。响蜜鴷一见到蜜獾就会不停地呜叫以吸引蜜獾的注意力，蜜獾循着响蜜鴷型的叫声跟着它走，同时也发出一系列的回应声。蜜獾用其强壮有力的爪子扒开蜂窝吃蜜，而响蜜型也可分享一餐佳肴，因为响蜜型自己是破不开蜂窝的。
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让人不可思议的是，一只大蜜獾可以在半小时内吞下一条2米长的大蟒蛇，即使是有毒的南非眼镜蛇和蝰蛇，蜜獾也能不费太大力气就得手。蜜獾似乎对最毒的毒蛇都有很强的抵抗力，就算毒蛇能咬到蜜獾也没什么用，它仍然会被蜜獾吃掉。直到现在，科学家还没有破解蜜獾不怕毒蛇的秘密。
生活在非洲撒哈拉沙漠的蜜獾非常善于挖洞，常在白天觅食。蜜獾十分凶猛，不惧任何动物。因为蜜獾的皮毛光滑韧性强，很难伤到体内，即使被非洲豹捉到，也许要花近1小时的时间才会被制服。
蜜獾是现存的撕咬力量最大的哺乳动物。一只6千克重的蜜獾能够杀死30千克重的袋熊。它的撕咬能力是与它身体大小一样的狮子的3倍。不过蜜獾也并不是所向无敌，它们常常死在狮子和猎豹的手上。
蜜獾是一种喜欢独来独往的动物，只有到发情期才肯聚在一起。它们活动的范围很大，一只雄性蜜獾每小时能轻轻松松地奔跑9.6千米，领地可达1000平方千米以上，雌性蜜獾要比雄性蜜獾小一些，领地可达50～300平方千米。
蜜獾的繁殖期在每年的3月份，蜜獾的妊娠期很长，大概有120天左右，蜜獾产下的幼仔一般为1～3只，多的时候可达4只。刚出生的幼仔被放在育儿袋中以便其吸吮乳头，直到3个月后才放开；105天后，幼仔离开育儿袋，但蜜獾的整个哺乳期长达8个月。雌性幼獾2岁性成熟，开始进行繁殖。
雌獾在发情期及喂养幼仔的时候，会严密捍卫自己的领地，以防其他雌獾来犯，并且严防第三者插足。妊娠期的雌性蜜獾每三五天就要换一个新的洞穴，然而，一旦幼仔可以自己行走的话，为降低被捕食者发现的几率和可以寻找更多的食物，雌蜜獾和幼仔就会分居。
飞翔的哺乳动物——蝙蝠
蝙蝠的飞行能力十分高超，能做多种“特技飞行”，如圆形转弯、急刹车和快速变换飞行速度等。蝙蝠是昼伏夜出的动物，白天，蝙蝠一般隐藏在半干旱沙漠的岩穴、树洞空隙里；黄昏和夜间，蝙蝠会在空中飞翔，捕食蚊、蝇、蛾等昆虫。
蝙蝠用于飞翔的两翼，是由联系在前肢、后肢和尾之间的皮膜构成的。蝙蝠的前肢的第1指很小，长在皮膜外，指端有钩爪；除了第1指外，其他4个指都特别长，适于支持皮膜。蝙蝠的后肢十分短小，足伸出皮膜外，有5趾，趾端有钩爪。蝙蝠的骨很轻，胸骨上也有与鸟的龙骨突相似的突起，上面长着牵动两翼活动的肌肉。
蝙蝠的嘴很宽阔，嘴内有细小而尖锐的牙齿，这样的嘴十分有利于它捕食飞虫。蝙蝠的视力不好，但是听觉和触觉却很灵敏，它主要是靠听觉来发现昆虫的。蝙蝠在飞行的时候会发出一种超声波，这种超声波遇到昆虫或障碍物时会反射回来，蝙蝠靠耳朵来接受这种超声波，并根据反射回来的超声波判断探测目标是昆虫还是障碍物，以及目标与自己的距离。蝙蝠的这种探测目标的方式被称为“回声定位”。
小贴士
蝙蝠从空中落地时，只能伏在地面，慢慢爬行，动作很慢。因此，蝙蝠便随时倒挂着，一旦有了危险，便能容易地伸开翼膜起飞。此外，到了冬季，蝙蝠也是以倒挂的姿势进入冬眠的，这样可减少与冰凉的顶壁的接触面积。所以蝙蝠总是倒挂着睡觉。
蝙蝠用“回声定位”的方法来捕捉昆虫的灵活性和准确性，是十分惊人的。据统计，蝙蝠在一分钟之内可以捕捉十几只昆虫。此外，蝙蝠的抗干扰能力也很强，它能从杂乱无章的回声中检测出某一特殊的声音，然后用最快的速度分析和辨别这种声音，从而可以确定反射音波的物体是昆虫还是石块，或者更精确地决定是可食昆虫还是不可食昆虫。当2万只蝙蝠生活在同一个洞穴里时，也不会因为空间的超声波太多而互相干扰。蝙蝠回声定位的精确性和抗干扰能力，对于人们研究提高雷达的灵敏度和抗干扰能力，有重要的参考价值。
蝙蝠类动物的食性相当广泛，有些种类的蝙蝠喜欢吃花蜜、果实等，有的蝙蝠喜欢吃鱼、青蛙、昆虫等，有的蝙蝠喜欢吸食动物血液，甚至吃其他蝙蝠。不过，大多数蝙蝠主要都是以昆虫为食。
蝙蝠一般都有冬眠的习性，冬眠时，蝙蝠的新陈代谢能力降低，每分钟仅有几次呼吸和心跳，血流减慢，体温降低，直到与周围的环境温度一致。不过，蝙蝠的冬眠不深，在冬眠期有时还会有排泄和进食的行为，一旦被惊醒就可以立即恢复正常。蝙蝠的繁殖力不高，而且有“延迟受精”的现象，即冬眠前交配时并不发生受精，精子在雌性蝙蝠的生殖道里过冬，到第二年春天，经交配的雌性蝙蝠才会在冬眠结束后开始排卵和受精，然后怀孕、产仔。
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