导读：亨利·福特的创业与经营历程能退的“怪物”。然而，福特汽车王国的崛起正是从这里开始的。
在美国建国200周年庆典之际，汽车大王亨利·福特及其创办的汽车公司，在一项评选“美国独立百年20件大事”的民意测验中，被评为第10件大事，与“阿波罗”飞船宇航员登上月球、原子弹爆炸成功等相提并论，为世人所瞩目。可鲜为人知的是，这位汽车之父1896年亲手制造的第一辆汽车，竟是装有4只自行车轮子、凭借链条传动、没有刹车、只能进不能退的“怪物”。然而，福特汽车王国的崛起正是从这里开始的。
1863年7月3日清晨，亨利·福特出生于美国底特律南郊迪尔本镇的一个富裕农民家庭。福特虽是个农民子弟，却对扛铁锹锄头下地干活、挤牛奶农事自小就很厌恶。与此相反，他对摆弄机械兴趣极浓。年仅7岁，他就是轰动全镇的天才少年技师了。
小福特在自己房间的床头柜里藏了7种“秘密武器”：钻孔机、锉刀、铁锤、铆钉、锯子、螺栓和螺丝帽。锉刀是用拣来的铁片切割而成的，钻孔机则是用从母亲那儿偷来的棒针改造的。7岁的小孩将这些工具收集得如此完备，简直令人惊叹。
一个北风呼啸的冬日，小福特跟随父亲到底特律。在底特律火车站，他第一次看到了火车头。他立刻被这个大怪物迷住了，恳求列车长允许他进入火车头看看。那位好心的列车长爽快地满足了他的要求，并为他开动了车头。回到家里，他兴奋得整夜没睡好觉。第二天一早，他瞒过母亲，从厨房里偷来两把水壶，在其中一把里面放满烧红的煤炭，另一把壶里装上烧开的开水，然后从贮藏室里取出雪橇，把两个水壶放在雪橇上。自制的“小火车头”成功了。
后来，他又在学校做蒸汽旋转引擎的实验。他与小伙伴们把引擎安置在学校篱笆下，蒸汽使它能每分钟转3000转。正当他们全神贯注做实验时，不料引擎爆炸了，铜片、玻璃和铁片四处乱飞，碎片割伤了他的嘴唇。他的一位朋友也被碎片重伤了腹部。此外，篱笆也被炸得着火燃烧。后来，由父亲负责把篱笆修好了事。对这件事，父亲倒没有丝毫责备，小福特也没有因此气馁。他认为并非自己制造的蒸汽引擎不理想，而是不小心加煤过量的缘故。于是，他依旧继续做实验。他把自己的卧室当作小工厂，窗前的写字桌成了工作台。所有的玩具都是自己做，尤其是那些装有机械会动的玩具。弟弟妹妹一旦有了新玩具，都怕被他看见，否则就会被他拆掉。母亲是一贯支持他的，称赞他是“天生的机械师”，给他提供工具，并不断地鼓励他。福特一生中所表现出的镇静沉着、不屈不挠的性格，与母亲的教育培养有很大关系。
福特12岁那年春天，母亲突然病逝。但母亲的一句箴言却永远铭刻在福特的心里，成了他一生创业精神的宗旨：“你必须去做生活给予的不愉快的事情，你可以怜悯别人，但你一定不能怜悯自己。”也就是在那一年夏天，发生了一件影响他一生的大事。7月的一天，他随父亲坐马车到底特律去。一路上，马车和人拉的车川流不息。突然，他眼前出现了一个庞然大物，发出巨大的吼声。这是他生平第一次看到的用蒸汽推动、在马路上行走的车子。福特立刻跳下马车，仔细地观察起来。蒸汽车的铁制前轮很大，在战车般的履带上绕着粗铁链；前轮上方有一个大汽锅喷发着蒸汽，由此而带动引擎；后轮很高，后面牵拉着载有水槽和煤炭的拖车，看起来就像蒸汽火车头在平地上行走一样。他好奇地向驾驶员请教。态度和蔼的驾驶员不厌其烦地介绍车子的性能和操纵方法，并邀请福特去他家练习驾驶蒸汽车。他们成了一对好朋友。从此，亲手制造“利用引擎行走的车”成了他的梦想。
不久，父亲去参观在费城举行的“1876年独立百年纪念万国博览会”。回来后，向福特谈起会场中机械馆的盛况。馆中央有一辆考利斯蒸汽车，车上装有高12米的蒸汽引擎，有1600匹马力。此外，会场上还有蒸汽钻、蒸汽车床以及蒸汽整地机等机械使观众大饱眼福。
听了父亲一席话，福特深深觉得“机械时代终于来临了”。随着年龄的增长，他对机械的爱好达到了痴迷的程度，脱离农场投入到机械行业中去的欲望也就愈强烈。16岁那年，他不顾父亲的反对来到了底特律市。
1879年的底特律是个有10万人口的新兴工业城市，就业机会很多。福特很快在该市最大的工厂——密西根铁路车厢制造厂当上了见习生，日薪1.1美元，可仅工作6天就辞职了。接着，他又来到福拉瓦机械厂。由于薪水低，他只好晚上到钟表行打工，赚取每晚50美分的工钱。9个月后，他又辞职不干了，因为那里已满足不了他的求知欲望。
福特第三次跳槽是到底特律造船厂工作。那里周薪更低，每周只有2美元，但能学到一点东西。为交房租，他吃花生和葡萄干来填肚子。在造船厂，他幸运地被分派到引擎车间，并得到上司的赏识，很快由见习生升为正式员工。工作之余，他还注重学习。两年后，他以熟练技师的资格跳槽到“西屋引擎公司”工作。作为移动式引擎的示范操作员，他学到了不少有关引擎的知识。
1887年，福特在自己选择的职业上干了8年后，返回了父亲的农场。父亲送给他脱粒机和40英亩的土地，但福特的志趣显然不在务农上，他只是想把土地上的森林开发出来，用卖木材的钱作为自己研究内燃引擎的经费。他在森林旁的空地上盖起了自己的实验室和工作室，从事研究工作。他曾制造过一部蒸汽机车，虽然这部车会动，但速度很慢，而且只能走12米。这时，美国的工业在各种领域已有了长足的进步，钢铁业开始发达，石油精制技术也进步神速，电灯、电话相继问世，汽油引擎的优点已被大家所公认。在时代热潮的涌动下，福特再也按捺不住了。他不甘心在乡村过悠闲的生活，他要创公司，做老板，干一番前所未有的大事业。他向新婚的妻子克拉娜和盘托出自己的计划：要制造一辆采用汽油引擎的车子，并把构想中的车体形状画在一张乐谱的背面给她看。聪明贤惠的克拉娜坚决支持丈夫的计划，并且深信他能成功。于是，福特又告诉妻子，要实现这个计划，必须具备电气方面的知识，为此他就要到底特律的爱迪生照明公司就职。当然，这个家也得搬去。
1891年9月25日，福特带着年轻的妻子来到了底特律。他们在穷人区租下一间破旧的公寓。福特正式受雇于爱迪生公司，担任夜间值班工程师。两年后，他又晋升为主任技师。每天下班后，他都来到屋后放煤炭的工作场里埋头于汽油引擎的实验。
正当福特的汽油引擎试制成功并开始进行试验工作之际，底特律第一辆汽油车由船舶工程师金恩制造成功了。金恩是福特的朋友。1896年3月的一个晚上，金恩进行汽油车第一次秘密试车时，特地邀福特参加。福特可是生平第一次看到汽油车。在底特律夜晚的马路上，金恩开着这辆大型车，以每小时8公里速度缓慢前进。福特骑着脚踏车紧跟其后，仔细观察着这辆车怎样转动行走，直到完全弄明白为止。
3个月后，也就是1896年6月4日凌晨3点钟，福特亲手制造的第一辆“不用马拉的车”终于完成了。福特和他的两名助手钉上最后一颗铆钉，兴奋得高喊起来。他们像胜利的运动员一样，相互击掌庆贺。
一名助手骑上一辆自行车担任向导，这样可以让街上的运奶马车和行人及时让道。福特跃上驾驶座，亲自驾驶他的第一辆汽车将它开上了大街。这辆汽油机“四轮车”底盘是安了4只自行车车轮的马车架改装的，外形比金恩的车子小得多，也轻得多。引擎为4马力，有两档速度，分别为时速15公里和30公里。动力传动是用一根连结发动机与后轮的自行车链条进行的。没有刹车，若要停车必须将引擎完全停止。车子只能进不能退，若要倒车，得下车来推。试车成功，33岁的福特兴奋不已。在那遍地马车的时候，当人们看到亨利·福特开着这辆“无马马车”的奇怪车子沿街而过时，有人直喊他“疯子亨利”。但他把车一停下来，人们就围上去观看。过了不久，福特终于成功地驾驶他的“四轮车”跑了13公里路程。
发明电灯、留声机、活动照相机的大发明家托马斯·爱迪生，对福特试制成功内燃引擎汽车大加赞赏，甚至说超过了他本人设计的电动车，是“创世纪的发明”。世界上最伟大发明家的赞扬，使福特勇气倍增。1899年初，他的第2号车诞生了。和第1号车相比，在外形上有很大的改变，车体、车轮也加大了，可乘坐两个人。附件增加了，有衬垫的后座，有铜制的车灯，还有漂亮的挡泥板；而重量却减轻了，引擎噪音变小，车体震动也不大。这辆车足以和当时任何先进的汽车相媲美。福特并非制造汽车的第一人。当他花5年时间造出这辆车子的时候，美国在1899年已生产了4000辆机械动力车，并在这年举办了一个“汽车节”，西奥多·罗斯福成为第一个乘坐汽车的总统，尽管汽车后面总是跟随着一辆马车。
这一年夏天，由福特任总监的底特律汽车公司宣布成立，这是在底特律设立的第一家汽车制造公司。不过它在1900年生产了12辆汽车后就草草解散了。回顾失败的教训，福特想出了一个一举两得的计划，就是设法用自己的车参加赛车比赛并获胜，只要在比赛中获胜，就会大扬其名，招来赞助者。当时，欧美地区流行赛车，谁要在赛车时得胜，谁就能一举成功。因此，他决心制造一辆世界上最坚固、速度最快的竞赛用汽车。
到了1901年夏天，他的第一辆赛车造出来了。它具有25马力，车体轻，速度快，直道上跑可达每分钟1英里。这年的10月10日，底特律赛车比赛开始了。福特参加的是汽油车10英里竞赛，而对手是凭赛车活动而称霸同行的克利夫兰汽车制造商温顿。
这是决定福特和他的汽车的命运的一天，福特以绝对优势获得了冠军。福特和他的汽车由此声名大振，他不但拿到了1000美元的冠军奖金，而且立即引来了一群赞助者。仅仅过了20天赞助者就出资3万元建立了福特汽车公司，并给了福特一些股份和工程师的头衔，但是福特认为公司给他的报酬不够恰当，他消极怠工。公司只好请来了底特律有名的工程师和设计师亨利·里兰。福特不愿屈居人之下，1902年3月辞职。他辞职后，公司更名为别克汽车公司。先后两次失败并未使福特气馁。福特敏锐地预感到汽车时代到来了。
1903年，福特故技重施，又制造出一辆赛车，并创造了1英里行驶速度1分零1秒的世界纪录，立即引来一位叫马尔科姆逊的投资者再建福特汽车公司。马尔科姆逊和福特共同拥有公司51%的股份。主要的合伙人还有卡曾斯、威尔斯和道奇兄弟。但是福特很“独”，他容不下像马尔科姆逊这样与他平起平坐的人。1906年，因为汽车型号问题马尔科姆逊与福特产生分歧，道奇兄弟站在马尔科姆逊一边，力主生产6缸豪华型轿车，业务经理卡曾斯则支持福特生产4缸大众化的。福特想趁此挤走马尔科姆逊，便抢白他说：“你想要的型号你自己做好了！”马尔科姆逊自知难以缠过福特，他同意将自己的225股股票以17.5万美元的价格转让给福特。如此一来，福特一下子拥有了公司51%的股权。从此，公司他说了算。
但是，再独立的企业家也避不开外部的竞争者，1903年，全国最有名的马车制造商威廉·杜兰特买下了别克汽车公司，后来又合并几家汽车厂，组成通用汽车公司，成为福特最大的竞争对手。福特接受以往的教训，决定在任何情况下都要优先生产价格低廉的大众车。他开发了耐用可靠的新引擎，制造出一种时速达50公里的敞篷车，并命名为A型车。由于它的售价只有850美元，价廉物美，颇受市场欢迎，不到一年，就销售了650辆。在随后的3个月中，又猛升到1100辆以上。到了第三年，每月的生产量高达360辆。福特汽车公司成了底特律最大的公司。
为了进一步开拓市场，1908年福特公司又推出一生中最骄傲的T型车。这种车，黑色，4缸，20马力，水冷式发动机，重量544公斤，售价600美元。单就价格而言，T型车比其他厂家的轿车便宜一半还多，因而获得了“廉价小汽车”的名声，在美国广受欢迎。T型车不但价钱低，而且质量与性能雄居全美国第一。1912年南加利福尼亚登山赛，T型车战胜了所有参赛者，一度成了美国的吉祥物。T型车不仅是一种车子，更是一种召唤，它将把汽车工业带入有希望、有前途、有实用价值的领域。它的价格低得一般工薪阶层都买得起，并成为进入农民家庭的第一种汽车。这种“廉价小汽车”的订单如雪片般飞来，福特公司当年生产量就达1.9万辆，第三年竟高达7.8万辆。
福特意识到，产品要价廉，质量要可靠，必须采取流水作业法大量生产。为此他聘请了有“机械化天才”美誉的沃尔特·弗兰德建立了世界上第一条汽车流水装配生产线，公司引进了当时最先进的管理制度“泰罗制”。这一年，采用传输设备装配线，使装配一辆车的时间由原来的12小时28分钟缩短为9分钟。
这一年，将T型车的售价降至440美元。虽然每辆车的利润从200美元降到93美元，但销售量从7.84万辆增至24.83万辆，利润增长740万美元。1908年福特汽车在美国占有率不到10%，1914年上升到50%，1920年，美国公路上奔驰的汽车有60%是福特汽车公司生产的。卡曾斯在阅读《社会主义倾向》杂志后，向福特提出一项惊人建议：将工人的日薪由2.5美元增加到5美元。福特采纳了卡曾斯的建议。加薪的消息一宣布，引起底特律通霄达旦的狂热，数千人拥向福特公司要求工作。但是有产者和底特律的汽车制造商愤恨地咒骂福特是阶级的叛徒，将毁掉整个汽车工业。然而，加薪一举不但使公司的缺勤率从10%下降到0.5%，更重要的是将福特的职工造就成了中产阶级。每人1500美元以上的年薪，可买4辆T型车（1916年T型车售价降至360美元）。
不久，福特成立了福特公司社会部。社会部的人员经常到雇员家中调查，搜集工人的生活方式的信息，因为福特想确知他的雇员在储存钱而不是奢侈和挥霍。社会部人员家访时，雇员们必须出示银行存折、结婚证书等，如果发现一个年轻人生活散漫，浪费时间，就建议他去读函授或夜校。如果雇工家庭不存钱，就建议他储存。如果发现家庭有纠纷，则帮助化解。福特告诉社会部的人：“我要每个为我工作的人都有个舒适的家，每家都有浴缸，有个小花园的庭院，都有一辆车。”社会部也关心社会，福特指示他们：“在人群中发现走投无路的人，把他带到厂里来，给他安排一份工作，使他成为一个人。”福特自己就时常停下他的车，让流浪汉搭上，带到厂里给他一份工作。即使犯有前科的人，他也给他们另一次机会，其中有位囚犯后来当上了销售经理。福特专制、对公司上层特别是可与他匹敌的人物很“独”，但是他对工人却视如兄弟。在工作时，他总是亲切和富于鼓动性地来一句：“伙计们，咱们干啊！”工人们无不奋发努力。
正值公司事业蒸蒸日上的时候，福特再度显出他的“独”来。这一次，他要把公司彻底收归己有。卡曾斯是身带股份的创业元老之一，汽车降价、工人长资都是他的主意，他支持福特，主管销售，为公司的发展贡献颇多。可是，1915年11月11日，福特以俩人对第一次世界大战的意见不合为理由，将卡曾斯从公司挤走了。
接下来，福特又开始收拾道奇兄弟。道奇兄弟占公司10%的股份，虽然只拿股利，不过多过问公司经营，但福特仍视他们为一块心病。1916年福特以投资扩大再生产为名，将道奇兄弟的股利由600万美元一下子降到12万美元。道奇兄弟可不是好欺负的，他们诉诸法院，与福特打了两年的官司，福特赔偿了1900万美元。
到1919年，福特迫不及待地要独占公司了。3月15日，他和夫人克拉娜在加利福尼亚度假时通过报纸宣布，他要制造一种更便宜、更好的超级T型车。消费者听到消息，产生期待心理，致使现有的T型车的销量明显下降。福特汽车公司的小股东们闹不清福特的葫芦里装的什么药，他们鉴于股票价格下跌的现实，又难以预测把持在福特手里的公司前途，故而不再吝惜公司股票，有收购者就抛售。岂不知，他们正中了福特的计谋，这些股东的股票，福特雇用了经纪人花1.05亿美元全部买下。从此，福特汽车公司成了名副其实的福特公司，完成了家族独占。连福特一向瞧不起的石油巨子洛克菲勒，在标准石油公司的股份最多也没超过27%，而福特自己却独自拥有一个占世界产量几近一半的超级汽车公司。
福特独吞企业之后，将41%的股份归到他的爱子埃兹尔·福特名下。作为亨利·福特独生子的埃兹尔·福特极为父母所疼爱。但是中学毕业后，父亲不再让他上大学，理由是“我只上了7年学，不是造出了世界一流的汽车吗？关键是靠自学和在干中摸索。”埃兹尔遵从了父命，从16岁就在工厂里摸索。21岁那年，福特带他到底特律银行，告诉银行主管：“我有百万金币在你们这儿，今天是埃兹尔的生日，我把这笔钱给他。”1918年，埃兹尔25岁时，福特自己辞去总裁的职位，将埃兹尔任命为福特汽车公司总裁。但他只给了埃兹尔总裁的虚位，从来没给儿子实权。
埃兹尔感到自己势孤力单，决定把自己的连襟坎茨勒揽进公司相助。坎茨勒毕业于哈佛大学法学院，毕业后自己开一家法律事务所。进福特后，他从最基层的机械员干起，其才智和务实很快受到同事们的推崇。他确实成了埃兹尔的耳目、参谋和抑制福特宠臣索伦森的斗士。1923年底，埃兹尔将坎茨勒硬性擢升为副总裁及董事会董事。尽管父亲反对，他也置之不理。福特觉得儿子背叛了自己。从此，公司里形成了福特的索伦森和埃兹尔、坎茨勒两大派系。
1924—1926年，双方进行了关键的交锋。起因与通用汽车公司有关。1923年，艾尔弗雷德·斯隆任通用汽车公司总裁。斯隆虽然年纪轻轻，却是才智非凡。他首创分权化管理，把通用的各个汽车分公司建制为有财政、业务决策权的独立单元。斯隆的理论是：“如果权力只集中在几位主管手上，便会限制创造精神，当然也降低效率，阻碍公司的发展，甚至导致独裁。这对于大工业组织结构来说是一件很危险的事情。”另外，斯隆以敏锐的洞悉观察到，美国经过20世纪前20年的繁荣，消费者的眼光已经变了，他们不再满足于简单适用的“马车型”汽车，而渴求漂亮、舒适、高性能的汽车。有文化的中产阶级，更追求汽车的文化梦境。所以，斯隆一就任通用总裁就以此为目标研制新型轿车。
福特与通用同驻底特律，埃兹尔以年轻企业家的敏感嗅到了斯隆的更新意识，同时也不在T型车不再热销中意识到必须更新的大趋势。于是，他和坎茨勒重新设计了一种T型车。当两位连襟喜滋滋地把这种新车型拿给福特看时，不料被福特完全否定。对于福特来说，T型车是他的神话，是他的辉煌，不允许任何人向它挑战。
但是福特可以愤怒地压制儿子和本公司的任何人，却无法阻止通用的斯隆。1925年，通用推出了崭新的雪夫莱。新车问世的当年，就逼得福特汽车的市场占有率从57%下降到45%，1926年又滑落到40%以下。坎茨勒再不能看着公司困顿下去，写了一份备忘录呈送福特，再次探讨车型问题。尽管备忘录充满对福特敬意的话语，但福特还是看出了奉承词句后的极度不满。趁埃兹尔赴欧洲考察和度假之机，福特将坎茨勒轰出了公司。
福特再固执，也不能无视T型车销量的猛烈下滑，1926年，他故技重施：对T型车削价。然而，削价已失去往日的效力，没有挽住T型车销量下滑的总趋势。1927，通用汽车公司的市场占有率跃升至40%以上，福特跌落到25%。
福特终于要换车型了，1927年10月21日，一辆新A型车，从装配线上开下来，加入了汽车行业的新竞争。但是，这位64岁的倔老头子，永远也赶不上新时代了。此后，在他的有生之年，没再推出新车。而他的最强劲的对手通用公司，总裁斯隆又抛出了新的竞争战略：一种车适合一种财力和需求目标；每年推出一种新车型。通用的新型车层出不穷。
正所谓不进则退，后起的克莱斯勒汽车公司1933年也追上了福特。1936年，美国汽车市场的占有率，通用43%，克莱斯勒25%，福特22%，1940年，福特更降至18.9%。
作为福特公司总经理的埃兹尔，多么想扼住和改变这种颓势啊！但是他知道，要战胜销售下滑，必须先战胜父亲的个人权威和冥顽不化。为此，他曾建议公司公开发行股票，想借家族外的股东来约束父亲，但我行我素的父亲根本不管什么组织不组织，他一句话把什么都可吹掉。1943年4月，不满50岁的埃兹尔郁闷而死。埃兹尔·福特逝世后，他的长子亨利·福特二世，带着对祖父仇恨的心理从海军提前退役回到底特律，誓与专制的爷爷亨利一世交量一番。
埃兹尔有三儿一女。长子就是这个与爷爷同名的亨利·福特，人称亨利二世。次子班森，女儿道迪，三子比尔。兄妹中亨利二世最有心计。1943年春季，埃兹尔预知自己不久于人世，他托付已在海军部任职的连襟坎茨勒，他死后让亨利二世提前退役，回底特律掌握与生俱有的福特公司的权力。但是亨利二世回到底特律方知，福特汽车公司根本就没有给他留任何位子。而且他面对的不仅仅是他老朽的爷爷，还有位实权人物哈里·贝内特。
埃兹尔将死时，老福特就要任命这位哈里·贝内特为总裁，因遭到了掌握大量股票的儿媳埃莉诺的坚决反对才作罢，改由老福特自任总裁。然而这时年届80的老福特越发昏庸，连他自己都被控制在贝内特手里。
贝内特何许人？贝内特16岁参加海军，个头不高，但练过拳击，1917年24岁时进入福特公司当工人。1929年至1932年世界性经济危机中，发生过好几起对福特家族的恐吓和敲诈，都是贝内特亲手将那些人捉住或干掉的。从那时起，贝内特升任福特的私人保镖，并建立了强大的卫队。贝内特最会看福特的眼色行事。当福特1940年第二次患过中风后，便由贝内特传递这位老人对庞大的福特公司的各项指示，连总裁埃兹尔也得听贝内特的。埃兹尔临死时贝内特虽然没有得到总裁的位子，但他糊弄着福特写了一份委托书：“在亨利·福特过世的10年内，设立一委托人控制福特公司。”显然，他要攫取福特汽车王朝的最高权力。
这就是由海军退役归来的亨利二世所要面对的局面。老福特对孙子的归来置之不理。孙子准备搬到父亲的办公室时，老福特竟吩咐人把那处办公室锁上了。但是贝内特却经常向亨利二世献殷勤。亨利二世显得很亲热地接受他的照顾，但绝不与他真心往来，而是暗中组织自己的势力。
到1944年春天，亨利二世网罗了三个同盟者，其中最重要的一位是公司的工业关系主管约翰·布加斯。布加斯原是联帮调查局底特律处的主任，通过贝内特的关系进入福特公司，当然是贝内特的人。但有一次布加斯发现贝内特的卫队对他也进行跟踪，才脱离了贝内特而发誓效忠亨利二世。亨利二世开始发起攻势。
首先，他当众揭穿了贝内特常常假传他爷爷的口喻。接着，他和布加斯一起逼着贝内特交出了福特委托书的副本。之后，他利用福特家的女亲眷特别是搬动他的祖母吁请任命他为公司副总裁。得到副总裁的位子后，他再听布加斯的建议：“写个条文让你祖父签发，规定没有你的批准不得开除任何员工。”老福特觉察出，孙子的这个条文是针对贝内特的，拒绝签发。亨利二世再次搬动祖母。他的祖母克拉娜对丈夫老福特说了一句很重的话：“如果否决孙子的要求，濒临破裂的福特家族关系将永远被断送。”亨利二世的母亲埃莉诺则向公公发出最后通牒：如果他的儿子不能马上接管公司，她将把从丈夫埃兹尔那里继承来的41%的公司股票全部卖掉。
老福特退缩了，答应将总裁的位子让给孙子。但是亨利二世绝不再蹈父亲埃兹尔的覆辙，他说：“在我拥有公司事务独立的完全的决定权之前，我不接受总裁的职位。祖父已经82岁了，又有病，最好宣布退休。”1945年9月21日，福特汽车公司召开董事会，老福特被搀扶进会议室，当宣布老人退休时，贝内特立即大喊着向亨利二世“恭喜”。会后，布加斯提着手枪走进贝内特办公室，将贝内特赶出了公司，并收回了福特赠给他的巨大的房地产。
老福特退休后，在他豪华的宅邸里与阳光、花木、音乐以及老伴一起度过。1947年4月7日晚上9点，他要了杯牛奶喝下，双手合十沉沉地睡去，永远地睡去。
总统杜鲁门、英国首相邱吉尔、苏联斯大林纷纷发来唁电……
毕竟，亨利·福特创造过历史。是他，把汽车给了大众。民意测验表明，他在美国人心目中的地位，远远超过了当时的华伦、胡佛、福来脱等职业政治家。今天，世人对福特的是非功过评价各有说法。但是不管怎么评价，在美国人心中，他始终是个英雄。1985年，美国人评选历史上对美国社会影响最大的10名企业家时，亨利·福特以遥遥领先的票数而居榜首。
亨利二世接任福特公司总裁时福特车的销售量仍排在第三位。28岁的他雄心勃勃，幻想有祖父一样的名声和业绩。他根本没把排名第二的克莱斯勒公司放在眼里，他的目标是超过通用，重新夺回福特公司在美国乃至世界汽车业中的霸主地位。
然而当时的福特公司是一堆烂摊子。不但工厂纪律涣散，更重要的是缺乏优秀的科研开发人才和高层的经营管理人才。原来的一些优秀人才在亨利二世来到公司后，不知出于什么原因，怪癖的亨利二世将他们一个个给赶走了。
似乎天助，就在亨利二世愁眉不展之际，突然来了一群“天才小子”。所谓“天才小子”，是从美国空军退役的10位军官，为首者是查尔斯·桑顿上校。桑顿毕业于得克萨斯州私立技术学院，精于会计和统计学原理。在空军部服役时他注意到，尽管美国空军高级指挥员吹嘘他们神秘的战策，但他们并不知道哪个时期有多少飞机、在哪里、处于什么样的准备状态。桑顿网罗一帮能干的青年组成一个统一管理组，为空军控制轰炸机和战斗机的情况，为军队决策提供资料，给空军带来了新面貌。空军将领参加军事联席会议或国会会议，都是桑顿拟出提纲或让桑顿跟着。在美国空军连连得胜之后，桑顿名声大噪，人称“小拿破仑”。第二次世界大战结束后，32岁的桑顿把手下最好的青年组成一个小组，要去拯救那些战时陷入困境的公司。选入这个组的有麦克纳马拉、瑞恩、米勒等10人。当他们在《生活》杂志上看到福特汽车公司岌岌可危的报道后便与亨利二世联系。亨利喜欢上他们，1945年11月，桑顿的10人小组来到迪尔伯恩福特公司。
这帮“天才小子”一下子就占据了福特公司2个主管6个副主管的位置，仅几个月时间，他们把公司带得井井有序。桑顿成为仅次于亨利二世的第二号人物。但是，这时，“天才小子”还搞不了产品开发，亨利二世必须拉进懂行的技术主管。再说，亨利已经感到“天才小子”们野心勃勃，他需要制衡桑顿这帮人的力量。亨利二世找到姨夫坎茨勒问怎么办，坎茨勒给他出主意：“将通用班迪克斯航空公司的总裁欧内斯特·布里奇请过来。”
布里奇在通用汽车公司，曾被艾尔弗雷德·斯隆所赏识，是准备擢升为通用公司总裁的。但是，近几年，随着斯隆派系的失势，布里奇升迁美梦破裂，停在了班迪克斯航空公司的位子上。所以，亨利二世秘密找上他时，自然有些心动，他问：“我过去是什么身份？”亨利二世未点出具体职位，含糊地说：“最高领导。”
布里奇这时50岁，是美国企业界知名的大人物之一，他真的来到福特，真的给他总裁的位子，能驾驭了他吗？福特二世不无担心。姨夫坎茨勒又给他出了个点子：“你当你的总裁，让他当执行副总载，给他决策权力。”布里奇就职福特公司后，几个月的时间里，从通用公司挖来150多名大小主管，还把退了休的克鲁索请了来。克鲁索比布里奇大两岁，为人古怪，但有非凡的才智，原来也是通用公司的优秀干将之一。布里奇安排他出任福特汽车公司工业部主管，进行新产品开发。布里奇主政后，“天才小子”的头头查尔斯·桑顿，因处处与布里奇不合，被布里奇赶走，并解散了他们的小组，把“天才小子”们分散到各个部门去。
福特公司迅速地进行新车开发。
1946年10月26日，福特公司推出了它的新车，抢先占领了二次世界大战后的美国市场。1949年又推出传统先进、外观漂亮的“福特1949型”轿车，获得巨大成功。1950年，福特车卖出151.9万辆，超过了克莱斯勒公司，重新成为美国第二大公司。主持新车开发的克鲁索，推动着整个公司前进。1949年有两条线生产7个车型，1953年有4条线生产14个车型，1955年重新生产林肯高级轿车。福特公司，走向了引人注目的复兴之路。
福特公司的蒸蒸日上，受益者首先是亨利二世。在外人眼里，是他把衰弱的福特王国带上了兴盛。他很快被列为美国屈指可数的大企业家之一。1953年举行公司成立50周年纪念，广播公司和电视台为他安排了一个小时的全国节目，增加了他做为企业界领袖的色彩。其实，亨利二世徒有虚名。他缺乏大企业家的敬业精神。他喜欢玩，责任心不强，即使在工作忙时，也常跑出去喝酒。他喜欢挥霍，特别是1956年公司公开发行股票后，他手中的财力多了，买了更多的豪宅别墅，招待饮宴犹如奢侈的帝王。他好色，出入高级妓院，而且出了名的在公开场合有失检点。他的两次极缠手的婚变曾使他焦头烂额，以致顾不上公司的许多事务。他心胸狭窄，缺乏统领事业前进的真帅才和大魄力，有的只是宫廷帝国制驽将相的阴谋诡计。他玩人有三法：一是制衡，二是挤走，三是频繁更换主管。
克鲁索主持公司事业部开发新车有功，但他是个业务型的人，并不去争名夺利。亨利二世看准他的这一特点，反而给他更大的权力，借以对抗布里奇。而布里奇仍是执行副总裁，需要时，又可让布里奇节制克鲁索。另外，亨利二世还有备用人物，他将自己喜欢的“天才小子”之一罗伯特·麦克纳马拉，提拔为公司副总裁。当克鲁索因病不能工作后，亨利把公司权力交给了他，使布里奇无所事事，只好走人。1960年11月10日，麦克纳马拉被任命为福特公司总裁。但是麦克纳马拉仅就职5个星期，就被美国第35任总统约翰·肯尼迪拉进了政府，被任命为国防部长。
麦克纳马拉走后，1961—1967年亨利二世任命了两位比较平庸的人出任总裁，让副总裁李·艾柯卡拼命于新产品的开发。艾科卡是位才智超凡但很难驾驭的人物，所以在1968年，总裁卸职后，亨利二世并未让艾科卡接任，而是从通用公司挖来其副总裁西蒙·克努森担任公司总裁。1969年9月，克努森遭解雇，不得不让46岁的艾柯卡出任总裁。但亨利二世越来越觉得艾科卡是企图从他手中攫取福特公司最高权力的野心人物，所以他迅速培养起亲信菲利浦·考德威尔，1978年把艾科卡解雇了……
1976年，亨利二世第二次患了心绞疼病，让他想到了要安排“后事”。为此，福特家族包括他的母亲埃莉诺、大弟班森、小弟比尔、妹妹道迪等人，郑重地开过一次会议，讨论由谁来继承董事长的位子。班森悲伤地说：“我是没有当选希望的，那种事还是留给比尔吧。”母亲埃莉诺一锤定音：“应当是比尔。”但是，亨利二世却不想再让家族中的任何一个人占据福特公司的最高位置。不知处于什么考虑，从他执掌福特公司那天起，就抑制弟弟班森和比尔在公司的权力，他最多只给两个弟弟无关紧要的某个部门去管理。时间一长，两个弟弟懒得在公司里掺和。老二班森迷上了赛车与周游，于1978年7月27日在湄公河上漫游时死去了。老三比尔迷恋于棒球，虽然仍在公司里任职，但他是甩手掌柜。1976年10月18日母亲埃莉诺去世后，对于福特二世来说自己的继任者到底是谁，就任凭他来安排了。
1978年7月，艾科卡被解雇后，考德威尔接任公司总裁。考德威尔也许是亨利二世最后所喜欢的人，1979年，他决定将自己董事长的宝座交由考德威尔来坐。弟弟比尔当副董事长。不知是出于顺应时代潮流的公心，还是来自抑制家族其他成员的私心，反正，亨利·福特二世做出这种安排，是极大的明智之举。他最终把一个家族统治的公司变成了公共企业。
1982年，亨利二世正式退休，仅保留董事的职位。给他自己画了个圆满的句号，也给将近80年的福特王朝的悲欢史画上了圆满的句号。
亨利·福特经营法则：
法则一：正确的理念是事业成功的基础
当初通用没能争胜福特，原因不但在于福特有领先的技术，更在于福特有正确、高尚的事业理念。福特说：“我想把汽车交给人民。我要为人民大众制造一种大到可以容纳全家，小到仅供个人使用和照看的车子。用最好的材料，最优秀的人来制造，它的价格将会低得有一般工资的人都能买得起，使每个人每个家庭都能享受。”
正确的理念是事业成功的基础。当通用等公司为少数富人制造豪华车的时候，福特在为大众生产经济、实用的普通车。
法则二：得人者昌，失人者亡
成功是力量的体现。要想获得成功，必须有获得成功的力量。企业的关键力量在于人，“举大事者必以人为本”，故有“得人者昌，失人者亡”的说法。
从1910年起，他四处招揽各种专业人才。当时美国整个汽车行业都一致公认：管理福特公司的生产和行政人员，乃是这个领域的精英。有了这批人才，世界第一条汽车流水装配线才得以成功地建立，“福特生产法”才得以产生，公司才得以驰名，福特也因此而财运亨通。
福特一世在创业初期，不但有识才的胆略和眼光，而且有用才的艺术和胸怀。例如，库兹恩斯原是马尔科姆逊的旧属，他虚荣、自私，却又聪明能干；他笃信专权管理，却又厌恶下属献媚讨好；他性情粗暴，却又善于交际、处事果断；他对汽车业的经营有着丰富的经验和阅历，精力充沛，工作热忱，雄心勃勃。对于这种优点和缺点都很突出的人，旧主不识良骥，未予重用，而福特一世却用其所长，避其所短，予以重用，让他出任福特公司的秘书兼司库。这位人才受重用后，为福特公司出谋划策，采取了三项重大措施：（1）根据市场预测，认定只有生产廉价的大众车才能多销，提出一辆车500美元的奋斗目标。（2）提议聘用专家进行流水线装配的改革试验。（3）独创一种推销方式，建立强大的销售网。
福特登上了“汽车大王”宝座后，被胜利冲昏了头脑，自以为是，慢慢听不进别人意见，搞家长式的专断决策，排斥不同意见者。
这样的不尊才和不用才，福特汽车公司等于失去许多支柱和栋梁，堵塞了言路，很快陷入了管理混乱，生产落后，销售无力的局面。而脱离了福特汽车公司的人才到了竞争对手那里效劳，使竞争对手增强了实力。如“生产专家”努森进入通用汽车公司工作，在那里同样干得出色，使通用汽车公司很快超过了福特汽车公司。
法则三：组建大批量流水装配线
大批量流水装配线的建成，使亨利·福特卓尔不群。
亨利·福特首创的大批量流水装配线生产方法和管理方式，在工业史上写下了光辉的篇章，它加快了汽车文明的形成，为后来汽车工业的发展提供了楷模。正是从这个意义上讲，大批量流水作业的生产方式，至今仍被称为福特生产方式。这种生产方法和管理方式的历史功绩，在于它所提供的大量物质财富对于人们生活方式的改变。大批量生产方式成功之后，T型车成为有史以来最普及的汽车，把汽车从贵族和有钱人的专利品一变而成大众化的商品。
关于大批量流水线作业方式，亨利·福特在他的传记中作过精彩的描述：“大批量生产方式就象流动不息的河流一样。在正确时间涌出材料、原料的源泉，然后汇合成一股零件的河流，这条河流又以正确时间汇聚成大零件的大河；当这些以正确时间流动的各大河汇集河口处时，一辆完全的汽车就诞生了。”
法则四：享有盛誉的“黄金原则”
亨利·福特实行高机械化、高工资、低价格的主要目的是为了“薄利多销”，获取最大利润。为此，他后来又提倡了“6小时工作日”、“5日工作周”等所谓工人福利政策。这些做法不仅使他获得了精锐的劳动大军，改善了劳资关系，而且成了控制工人，迫使工人拼命工作，为他创造更大利润的手段。在20年代中期的几年中，福特汽车公司的纯收入竟高达5亿美元。亨利·福特在汽车王国不断扩展中总结出的经营经验，即流行于世并亨有盛誉的“黄金原则”更受人推崇。
这个“黄金原则”便是：
1.减少对于未来的恐惧和对过去的敬畏。恐惧未来的人就是恐惧失败，这限制了人的能动性。失败只能为重新开始提供契机。承认失败并没有什么不光彩，而害怕失败，才是不光彩的。过去的东西只有当它为进步提示出通路的方法时才有用。
2.不要顾忌竞争。让干得最好的人来干。从另一些靠强制而非智慧来管理的人手中抢走生意是无罪的——之所以无罪，是因为那些人接着便会去降低手下人的个人所得和生活水平。
3.服务先于利润。没有利润，生意无法扩展。谋取利润本质上并没有错。经营得当的企业不能不创造利润，但是利润必须是对于优质服务的奖励。
4.制造业并不是低价买进，高价卖出。它是这样一个过程：以公平价格买进原料，以最少的附加费用，把这些原料转化为消费产品并提供给消费者。任何投机买卖和苛刻的交易只会成为这项进步事业的障碍。
法则五：尊重每一位职工
这个宗旨就像一条看不见的线，贯穿于福特公司管理企业的活动，同时也贯穿于企业领导的思想。这个基本信念对于其他任何企业领导来说都是不能忘记的。不但不能忘记，而且还应该扎扎实实地将它付诸实施。如果口是心非，受到惩罚的将不是别人，而只能是企业本身。
“生产率的提高不在于什么奥秘，而纯粹是在于人们的忠诚心，他们经过成效卓著的训练而产生的献身精神，他们个人对公司成就的认同感，用最简单的话说，就在于职工及其领导人之间那种充满人情味的关系”。这段话揭示出了这样一点：人是最可宝贵的资源，对人的尊重使工作成为一种新型的具有人情味的活动——“爱你的职工，他会加倍地爱你的企业”。那么，怎样才算是尊重人呢？我们从福特公司所获得的巨大成功中，大致可以发现一些适合于所有企业的一般性原则。
第一，要使职工真正地感觉到自己是重要的。在人类社会中，每一个人都是重要的，在企业中也并不例外。因此，企业领导不论是在制定计划还是在日常的交往中，都必须发自内心地记住这一点，并且要把这一定义处处体现在自己的行动上。
贝克经理在谈到自己对职工的态度时说：“当我每次看到某个人的时候，我都要一丝不苟地来对待他们，使他们认识到自己的重要性。心不在焉只会给他们带来伤害”。
所以他在与工人相处时，都以友好、平等的态度倾听他们的谈话，帮助他们解决各种困难。这样一来，职工们会有得到知遇的感激之情，更加高昂的士气去工作。企业就会招揽更多的人才。一个会揽才的企业，总会比只知对财、物斤斤计较的企业兴旺发达。
第二，要认真倾听职工意见。工作在装配线上的工人们由于天天与生产线接触，因而，往往比领导更熟悉生产情况，他们完全可以想到经理们想不到的意见来提高劳动生产率。此时，领导是否能够倾听工人意见便至关重要。
如果当职工找你来谈关于公司生产经营等方面的建议，或其它有关企业事宜，而被拒绝的话，则会使他的自尊心受到伤害，而对工作感到心灰意冷，最终影响企业劳动生产率。特别是青年人，往往会因为受到上级的责难而怀恨在心，以怠工、生产次品来进行报复。所以作为一个企业领导，即使不从人情的角度来考虑，也应当从企业经济效益得失的角度来考虑，认真倾听职工的意见。“士为知己者亡”，如果连坐下来听听对方谈话都做不到，那就更谈不上使人才为我所用了。
第三，对每一位职工都要真诚相待，信而不疑。这与上面谈及对高层领导人用人不疑大胆放权是同出一辙。
人与人之间最可贵的是真诚。只有建立在彼此推心置腹、真诚相待、信而不疑基础上的友谊，才能经得起考验。管理者要是真正尊重职工，就必须和职工建立起这种经得起考验的友谊。但要想做到这一点，并不是一件很容易的事，这要求管理者无论身居何职都要坚持不耻下问，与部属兄弟般相处。
福特公司曾经向职工公布公司帐目，这一作法使职工大为感动。实际上这种作法对职工来说无疑是一种强大的凝聚，它使职工从内心感到公司的盈亏与自身利益息息相关。公司繁荣昌盛就是自己的荣誉，分享成功使他们士气更旺，而且也会激起他们奋起直追的感情。这就是坦诚关系的妙用。
法则六：全员参与生产与决策
这一点是福特公司在职工管理方法中最突出的一点。公司赋予了职工参与决策的权力，缩小了职工与管理者的距离。职工的独立性和自主性得到了尊重和发挥，积极性也随之高涨。“全员参与制度”的实施激发了职工潜力，为企业带来巨大效益。“参与制”不仅在福特公司，而且在美国许多企业，及至世界各地都在使用和发展着。实践证明：一旦劳动力参与管理，生产效率将成倍提高，企业的发展将获得了强大的原动力。
“参与制”的最主要特征是将所有能够下放到基层的管理权限全部下放。对职工信任并不断征求他们的意见，这使管理者无论遇到什么困难，都可以得到职工的广泛支持。那种命令的家长作风被完全排除。同时，这种职工参与管理制度，在某种程度上缓和了劳资两方势不两立的冲突，改变了管理阶层与工人阶级泾渭分明的局面，大大减轻了企业的内耗。
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