许多年过去了。

    这一年，正是新中国记载的土地改革时期，后来的地方史志也记载了滨江进行的民主建政、反霸减租、镇压反革命、三反五反、土地改革等等事件。这场声势浩大的革命浪潮，对有些人来说是毁灭性的灾难，可对蒋兆祥而言，却无关痛痒。土地和房子分给大伙，他留下后院三间厢房——蒋云氏当年住过的房子，有旺儿、莲娣一家搬了进去（莲娣后来和旺儿成了亲，一直跟在蒋兆祥身边照顾他）。除此之外，桦树湾人没有为难蒋兆祥，他们是善良、厚道的，也是记恩的。他们没有忘记民国二十三年大旱，地里颗粒无收，家家户户断了炊烟，是蒋兆祥开仓放粮，救了全镇老老小小的命。

    又一个静谧而美丽的傍晚。夕阳还没有坠落，河水、竹林、树林，还有掠过河面的鸟、山坡上晚归的牛，包括拄着拐杖的蒋兆祥，全都融入在令人心颤的金色中。这时，通往县城的路上，一个陌生而熟悉的身影向这里走来。读者一定还记得那个美丽、活泼而又任性的蒋晓月吧。当年，蒋晓月一气之下，愤然离家，回到学校。紧张的学习生活让她淡忘了那种激愤的情绪，然而，在心里却不愿原谅……爷和妈。

    毕业后，蒋晓月留在金州师范附小做了小学教师。又过了几年，结婚成了家。生活似乎像一条小溪缓缓而欢快地向前流淌，蒋晓月似乎已忘了蒋家大院。

    几年前的一个晚上，蒋晓月做了一个梦，梦见妈一边凄然地叫她，月儿，月儿，一边往后退去。她哭着叫喊妈，可妈却渐渐远去。醒来后，心里有种不祥之感。第二天，便接到家信，当“母病重，望月儿速归”几个字跳进眼眶时，蒋晓月一阵晕眩，进而怵然心悸。难道昨晚的梦……她不敢想下去，此刻，她真想生出一双翅膀，飞到母亲身边。可是，一想到妈，想到蒋家大院，那深埋在心底的耻辱和怨恨即刻跃上心头。不！我没有那样的母亲，没有那样的父亲！晓月抹去脸上恣意流出的泪水，心一下子从柔软变得坚硬，终究是没有回去。

    等她一次次从梦中哭醒，方明白自己是多么爱他们——爷和妈时，悔恨就像毒虫日夜噬咬着她的心。蒋晓月终于踏上归途。

    这一年，是蒋兆祥搬进后院厢房的第二年。

    一身风尘的蒋晓月，迎着蒋兆祥走来。夕阳坠落，暮色苍茫。暮色涂在蒋兆祥的脸上身上，使他的一切都变得模糊了。那曾经笔直、伟岸的身子佝偻得像一座石刻的雕像，而拄着拐杖的瘦骨嶙峋的手则像一团枯老的树枝。蒋晓月哪儿知道，面前的蒋兆祥在此之前已呈弥留状态，躺在床上昏睡好几天了，今天却突然神清气爽，好人一样。如果她知道了会怎样呢？即使这样，蒋晓月的心还是在绞痛中感到时间的无情，十几年的时光，像一阵大风，无情地呼啸而过。

    蒋晓月跪在蒋兆祥的面前，良久，一声长叫，爷……

    月儿，是你么？蒋兆祥苍老、木然的脸上有了一丝疑惑，渐渐地悲喜交集，我终于把你等回来了。去看看你妈吧，她在等你。蒋兆祥朝祖坟那边示意。

    蒋晓月一愣，突然发疯般地朝坟地扑过去。

    妈，我苦命的妈，是女儿害死你……蒋晓月哭得昏倒在蒋云氏的坟前。

    旺儿背回了蒋晓月，却再也找不到蒋兆祥。

    园子。莲娣突然朝园子跑去。蒋晓月和旺儿随着跑去。一根枯藤旁，蒋兆祥靠在上面，身子已经僵硬。

    他再也不用受苦了。莲娣泪流满面地说。

    此时，天将破晓，一弯残月正慢慢沉下西山。幽暗中，一大片似乎望不到头的衰草地，荆棘丛生，老鸹在枯藤和枯了的桂花树上不住声地叫着。记忆中，那明月高悬、桂树吐香、姹紫嫣红的园子，已不复存在。蒋晓月跪在地上，欲哭无泪。

    三天后，蒋兆祥被抬上坡，与蒋太太合葬一墓。

    责任编辑 徐娜

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