按花寨“自由身”的老规矩，事头婆与阿姑原该五五分账，韩九姑却怎么也不肯，只说花影恨系不平常的校书，单凭歌艺便有得赚，只要艳帜高张，老契都会特意从广东赶来捧场，已算给花寨拉生意，哪里还有对半的道理。梅姑冷笑道：“从前只得听说，并无见过。勿如劳烦阿姑亲自跑一趟，大家都好讲话。我们这里的红牌阿姑应纸也是讲门道的，除非有客人为她埋街，否则也不是谁一世的契家婆。所以生意归生意，都要算清楚比较好。失匙夹万[42]就不好了。”
话毕，韩九姑便站起身来，面颊上薄薄一层蜜粉被寨里纷乱的胭脂味冲得愈发稀松，将她的身板也削切得极为干瘪，然而她讲话却一点也不虚空：“既这么讲，我就把秀珍领来，让她跟你讲。”
到傍晚时分，欢得门前的睡莲已半开半闭，藏了一半的金蕊，好似眯起眼缝窥探那些进进出出的四粒佬，他们用后院接来的老井水冲洗被日头晒得发烫的青砖地面，眼睛从凝结汗珠的眉毛底下睨着站于莲缸右侧的花影恨，只见她蹬一对略嫌陈旧的宝蓝色绣花鞋，站在濡湿的地上，月白色硬领短褂，领口用镶成石榴状的珍珠别针系住，面颊鼓鼓的，泛起樱桃色的光，下眼睑微突，宛若初雪轻隆，唇是淡粉色的，不曾点香甜浓密的口脂，反而称出耳垂的细软，姿色完全算不得倾国倾城，气势却驻在那里，周身穿戴加起来不过五十块的东西，却彰显五千的身价。梅姑远远从窗口眺望出去，当下二话不讲便应允六四分账。
花影恨进花寨，行头都是自备的，梅姑偷偷检验了一下，才不过两身像样些的湖绸旗袍、一对翡翠镯子、一根银表链[43]、两双软羊皮细高跟鞋、一件狐皮围脖、一件珍珠发网、一对金莲耳钉、一对红宝石镶金边坠子、一对粉贝玫瑰坠子并四五根廉价发簪，寒酸得教人咂舌。依这样的头面，兰镜月她们便要比之多出两三倍来，还不包括老契自动拿来讨好的那一些，于是心下便有些怜惜，遂频频唤她参加雀局，有意要赢些给她，孰料对方高宝[44]，均回绝了。冯小冰背后冷笑道：“到底是四六分的，哪里都比我们强一些，架势堂[45]来的！”
然而花影恨倒也不计较姐妹间的分生，大大方方地接受《骨子报》的渲染，只将她讲成在广州被富商正房欺压后赶出门去的弃妇，可怜花容月貌无人赏识，亦不想浪费一副天籁嗓，只得流落石塘咀倚楼卖笑，再将玉照登上，吹捧一番，果然挂牌头一晚便有了麻烦。
事实上，因梅姑觉得花影恨心气儿过高，并未让《骨子报》大肆吹捧，只陈述了些道听途说即插即用的“事实”，却不想到底还是有想尝鲜的客人，来专点她陪酒，好死不死，那饮客却偏偏是最进不得花寨的人——唱京剧武生的秦良生。
在石塘咀，妓女与戏子都属下九流，故戏子再风光都进不得花寨，久而久之成了规矩。那日却是关大少与顾三少摆局，送来的花纸上顺便写了花影恨的名字，她便去了。两人到了那里，便见凤目朱唇的秦老板坐在那里，花影恨因不认得他，倒也没怎么表态，只坐了一边唱《胡不归》，冯小冰则刻意表现得一惊一乍，软在顾三少怀里媚笑道：“今日三生有幸，总算见识到大武生了。”
顾三少在她脸上捏了一把，道：“秦老板亦是老友了，从前一直不肯与我们一道玩，是我硬拉来的。”
话是这样讲，秦良生却未半丝腼腆，自自如如地坐在那里聆听《胡不归》，半晌才道：“这嗓子倒是唱青衣的好料子。”一开口便是京片子，几个老举便愈发觉得新奇，纷纷向他敬酒。花影恨一曲唱毕，亦被刻意推到他身边坐了，冯小冰趁机打趣：“花姐啊，刚刚秦老板夸你嗓子好，能唱青衣咯。”
花影恨轻飘飘地摇一摇头，笑而不语，只将已磨得丝丝拉拉的旗袍下摆悄悄拿脚踝掩了。秦良生有些好奇，脱口道：“怎的摇头呢？”她方才回道：“青衣太悲了，我还未到这么凄凉的地步。”
一语惊动全席，关大少即刻促狭道：“可《骨子报》上讲你是从大户人家出来的，好端端一个女子却要下海，还不觉凄凉？”
“凄凉是讲那些身不由已的老举，我自甘自愿，并无人强逼，在花寨唱得曲、饮得酒，应该快活才是，哪来的凄凉？想是关大少被老举白斩惯了，都用这一套来唬你。”
说得众人一齐笑起来。秦良生道：“我小时候练功，成天儿被师傅打得死去活来，好几次都想一根麻绳把自个儿往院子里老槐树上一挂，也就一了百了了。后来总算能上台唱戏，所幸也不曾在各位爷跟前丢过脸，倒也唱出瘾来了，一日不唱，嗓子根儿便痒。咱俩倒是有些相通的道道。”
顾三少听了，更将桌子拍得“嘣嘣”响，叫道：“你一日不唱是嗓子痒，花影恨一日不接客岂不是那地方骚痒难耐？看来今日有人一定要给她除了那痒去！”
冯小冰悄悄捏了一下顾三少的大腿根，他转头不解地看她，她方在他耳边咕哝了一句：“那秦老板可懂规矩？”一语惊醒梦中人，顾三少当下红了脸，喃喃道：“秦老板，等下我们去烟馆过过瘾，天天叫局也没什么意思，她们痒她们的，我们几时成了给花寨姑娘除痒的耙子了？”
关大少因刚刚被花影恨抢白，有些老大不高兴，偏不肯与顾三少一道打这个圆场，道：“自古规矩就是这样的，等下我们去给契家婆除痒，秦老板只好去烟馆自行除痒了。”秦良生亦觉出味来，红着脸低头不语。花影恨忙为他斟上一杯酒，笑吟吟瞟了一眼满面尴尬的顾三少，顾三少从面盘到骨架，均与女子一般玲珑清秀，每每叫局却偏要点那些人高马大的红牌阿姑，譬如面若银盆的薛楚云，可恨她大抵今次是出了其他的局，并未到场。
此时秦良生忽然闻见一股沁人芳香，如幽魂钻入他的脑鼻，原是花影恨挨得他极近，似要将一腔柔情托付。他手中一对银筷跌落在地，假意去捡，却见他一只手埋在并拢的两腿间，手探得愈深，腿便并得愈拢，两边抗争激烈，那里仿佛打翻了一只蜜缸，甜汁源源不断往外流淌，他嗅到的只是最浅的一层，那块抽丝的旗袍下摆刹那也变得活色生香起来……
于是他坐起身子，清清喉咙，银筷已换了一双，掉落的两根不知被哪个侍者拾出去了，想到刚刚的动作极可能在下人跟前暴露，他登时窘得不知如何是好，讪讪道：“我抽不惯那玩意儿，还请两位爷带我去那秦楼楚馆见识见识？”
冯小冰冷笑，竟学着他卷起舌头道：“倒也不是不可以，只怕事头婆到时要给几位爷添麻烦。”花影恨点头，附合道：“也是。”大家一时沉默起来，也不知讲什么好，秦良生埋在花影恨的芬芳里，一时无力自拔。
散局之后，欢得寨两位红牌阿姑在手车上破天荒谈了几句，冯小冰讲：“可惜好端端一个靓仔，偏进不了花寨，今晚谁点我牌我都有心无力的了。”花影恨轻轻推她一把，道：“梅姑老交待你我，所谓‘靓仔冇本心’，最后搞得不好把我们搞蚀底。”
冯小冰掩口笑骂：“你个死姣婆！现在发豪[46]？等下哪个客人点你牌，你可是要榨干他了？鲜榨桃汁嘛！”孰料花影恨来了兴致，道：“鲜榨桃汁不稀奇，榨了无人饮才稀奇。”冯小冰当下怔住，两人对望一眼，同时捂住嘴抖得花枝乱颤。手车跟着行慢了速度，手车仔粗麻背心上的汗渍缓缓往外晕开，散放的酸气里裹着甜香，握住手柄的手遂愈发用力，两只上臂各有一只活动的“油耗子”滚来滚去。
两位阿姑回到花寨，却见兰镜月正在那里坐灯，浆过的领子高高竖起，将整条脖颈包住，手里摆弄一把玻璃管烟枪，管壁上全是黑黄粗痕。花影恨忍不住开口道：“今天稀奇事倒也多，红牌阿姑居然还有坐灯的时候？”
兰镜月嘴里“嗤”的一声，回道：“你真当我要在这里捞死尸么？寨里来了个大人物，不好服侍，梅姑叫我们出完局回来的都在这里坐灯，不要应纸。”
“点解[47]？”
“来了个大人物嘛。”兰镜月苦笑站起，将两人往座上一按，两手叉腰道，“嗯，你们也坐一坐，除了有点热，还真是舒闲。”
冯小冰起身戳了一下对方的额头，指尖随即拈起一挑银亮铅粉：“快讲，到底是哪个大人物？”
“北京来的大武生秦老板嘛。”兰镜月声线拖得老长，鄙夷里渗出一丝略略的惋惜。
花影恨果然瞪大眼睛：“咦？刚刚我们坐车回来的时候，秦老板不是要和顾三少去烟馆过瘾的么，怎的又来了这里？梅姑也让他进？”
“不进可怎么办好？顾三少带来的，不能得罪。况且刚刚已拦过了，没拦住，他高声大气说‘我来点牌’，边讲边往里面冲，威水[48]得很。”
“那现今呢？”
“现今已经打过茶围[49]了，几个阿姑都出来坐灯，避他……”
话音未落，花影恨已急急抛下她往里走，冯小冰跟在后边，进到寨厅，果见三五个琵琶仔正围住顾三少与秦良生赔笑，手心里捏满青蟹，候补阿姑[50]都贼兮兮坐着，清一色宽大的玄色短绸袄，毫无风姿可言。秦良生见花影恨进来，手忙脚乱地站起，剥除的花生红衣自长衫上坠落纷纷。
花影恨对几个琵琶仔使了眼色，她们识相退下，只刚才远远在一边瞧着，见花影恨与冯小冰进来，登时有些气急败坏，恨不能当即出去掐兰镜月，怨她怎么不给姐妹通个气。当下也只得硬着头皮上前，推了一下冯小冰道：“你们坐的什么手车？怎的比顾三少来得还慢些？”
冯小冰已瞧出梅姑窘迫，于是拉了顾三少便走，还回头道：“已经困得不行，又不打露天牌九[51]，还是快些去里边罢。”花影恨眼梢一挑，骂道：“顾少都还不急，你却急成这样，今晚发豪的分明是你！”顾三少一听“发豪”二字，细白面孔遂浮过一掠红晕，瞬时变得比阿姑还俏三分，被冯小冰捏住的那只手亦跟着湿了。
花影恨蓦地尖叫道：“梅姑，你自动叫我埋街饮井水么？怎么刚进来的时候没看见我的牌子？”梅姑正欲发话，已被秦良生抢过：“在我这里，我要点你牌，梅姑不让，只好先摘了去，头一次上花寨，一定要点最好的。”他边讲边举起红艳艳的芳牌。
梅姑忙道：“这是哪里话？秦老板讲得过了，你要点牌……”
“我累了，请秦老板回去吧，今天不接待。”花影恨依旧沉着脸，竟跟在冯小冰与顾三少后头往楼上走，半点没有高兴的意思。
秦良生尴尬得不知如何是好，只得讪讪儿放下芳牌，整了整打得挺刮的领带，起身欲走。却见外头急匆匆进来一个人，盖帽、黑制服、白手套，油汗自双鬓蜿蜒而下，嘴形突出，将整张脸撑成猿状，系顾三少的司机老张。老张穿过花红柳绿的裙裾堆，径直跑到顾三少跟前，在他耳边略略嚼了几句，尽管冯小冰听不见，却是整张脸都沉下来了；顾三少起初只是挑眉，故作潇洒，继而眉头开始打结，忽而阴霾笼罩，忽而雨过天晴，他的城府还未建筑完全，藏不住任何秘密；因而听完后便大吼一声：“走！”遂撇下冯小冰，与老张箭步走出欢得寨，搞得整个寨厅的人一头雾水。
花影恨见秦良生还愣在那里，便上去执起一杯茶，放进他手里，笑道：“他都走了，你如何不跟了去？”
秦良生将茶一口饮下，愁眉紧锁回道：“我若跟去，岂不显得更失败？爷虽然不是什么大人物，好歹也是个角儿，当然，在花小姐您眼里，恐怕秦某连个龙套都算不上。”
花影恨亦不辩驳，却是笑嘻嘻将戴了赤金线戒的手按在芳牌上，眼里兜了满满两罐蜜，口中吐出的却是尖利的“飞镖”：“秦爷这话说得虽不是完全在理儿，倒也实在。自古咱们做婊子的，和你们唱戏的，正因是一路人，才互嫖不得，何况都在做戏，做的也都是游戏，何苦互相为难呢？想必秦爷今儿来是为了逗我这婊子玩的，如今逗完了，大家也都散了吧。”
讲这番话时，她竟也操了一口标准的京片子。
所以秦良生出欢得寨的一刻，虽有些灰溜溜，却因花影恨那一对甜丝丝的眼，也未觉得面子丢尽，而且他总觉得两个“下九流”必定还会有下文，只是从哪个章节续起，却要凭她的意志来。
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