兰镜月刚要回应，只听得外头“砰砰嘣嘣”一阵乱响，紧接着传来梅姑的呵斥声：“衰鬼！衰鬼！为你好你懂不懂？懂不懂？！”她当下便下了罗汉床，趿上拖鞋跑到外堂，只见梅姑揪住银娇左耳，将她拖到地上，银娇两条腿不停在地毯上踢打，嘴里哇哇叫着，涕泪滂沱之余还不忘把就近的茶桌掀翻一个，托盘杯壶纷纷落地，响声愈发惊天动地起来。梅姑见又摔了东西，气得面孔绯红，可惜力气不够，竟怎么也无法将女儿制服，只得腾出一只手来狠狠拍她的头顶，边拍边骂，领子上两粒葫芦扣已被拉扯开，敞着脖子。胡师爷站在一旁正无所适从，见兰镜月与冯小冰走出来，忙上前拉住她道：“快劝一劝，都要翻天了！”她沉着脸反问怎么了，胡师爷咬牙道：“还不是为了上学堂的事！梅姑讲宝贝女儿太不受管教，干脆送进学堂里去管，谁料到这衰女竟半路逃学出来，打从夜总会后门溜进去学什么交际舞，被人家抓牢了送回来。你讲丢不丢人？”
不知何时，顾三少亦掩在楼梯边，插嘴道：“梅姑，你这样打女儿，可是要赶我们这些老饮客走呢？”梅姑遂住了手，用两只小脚吃力地移挪银娇滚在地上的身子，将她挪到墙根下，方回道：“让两位少爷见笑了，实在是不争气，要把我们往死里逼。”兰镜月上前欲将银娇搀起，银娇本能地挣扎了一下，见是兰镜月，便乖乖起来，趴在她肩头不停哽咽。兰镜月拿眼睛望住胡师爷，连珠炮似的道：“银娇，可见你是招父母疼的，让你念书识字。我们这些老举亦是学过的，只不过都是师爷现教，记得住唱词便好了。你还不知足，要去学舞？你这般好的命，再看看我们，都不知何时能埋街，更不要讲去学堂读书。难不成，你是要在这里做候补阿姑？”
梅姑正在气头上，怒道：“哪里有你这样劝的？谁不知你不曾做过卖断身[72]，自行送进来的？可欢得几时又不拿你当自由身对待？给你好吃好住，习书识字亦有师爷教的，哪一点亏待过？你讲得好似自己比我亲生女要苦百倍。那当初就不该进花寨哪！不能埋街，埋班[73]也好的嘛！”一番话，让兰镜月瞬间面颊抽干了血，变得苍白起来，麦少隐约觉出事情要闹大，上前来勉强打圆场道：“好了好了。镜月亦是帮梅姑你劝女儿的嘛，你讲得好似她刻意作贱银娇似的，这可是多心了。”胡师爷也接腔道：“银娇系白霍，你也已经打了她一顿了，先回屋去歇歇，吵到其他客人，以后生意都没得做呀。”
这样联合起来偏帮兰镜月的话，无疑是对梅姑火上浇油，她小脚一跺，狠狠将女儿自兰镜月身上拉将开，拿一块哭得潮兮兮的帕子指住她道：“帮我劝又怎样？你难道不该劝她好好读书？将来找个好人家嫁了，倒是拿自己去跟她比。你从头到脚哪一根毛是能跟银娇比较的？像你这样自‘干尸’身上都能榨出三斤油的阿姑，还真算得欢得寨的福气！”兰镜月这才听到话外之音，猜到必是冯小冰将她收了碧玺珠莲蓬的事体告诉梅姑了，他们自然嫌她未多拨出些来分成，才借着现在的火气跟她摊牌。
兰镜月也不说话，迳自跑上楼梯，不消一会儿，又噔噔噔下楼，将手中物件一把摔在地上，那物件寒光一闪，自玫瑰花图案绕祥云边围的地毯上蹦了几下，随后滚动起来，一颗圆润艳丽的碧玺珠落在梅姑三角粽一般的脚背上。
“梅姑，你不妨有话直讲。这里哪个阿姑没有些定情物收藏着的？有件件都跟你分成的道理么？你讲给我吃好穿好、教我识字读书，还不是要我多做生意进来？难不成还是做菩萨？你纵真要做菩萨，亦不会在内厅日日拜衰神哪！我知自己被送进来的时候已经是开了苞的，所以值不了钱，你知道后，把我拉进柴房打个半死，要不是几个姐妹凑钱给我叫了大夫来看，恐怕早就死了！后来你看我服侍饮客服侍得好，饮客都点名要找我的嘛，这才给我添了几套新衣裳，本来我穿的哪一件不是已经埋街的阿姑留下的旧行头？！多得几位客人有情有义，让我不至于饿死在寨厅，梅姑你也可多赚些分成。师爷赌马输了，好几次暗厢跟我的老契借钱，我都睁只眼闭只眼，自己连字花档都不去，见了老契倒像似见债主一般，这又是什么道理？现在讲起来，倒像是我刻意不给你们赚，可是要我像炮寨那些青马[74]，天天在外头捞死尸，你在炮房外边坐等收银，这样可放心了么！”
冯小冰知自己闯了祸，吓得面色发青，忙不迭蹲下来捡莲蓬，递到麦少手里，麦少搂住兰镜月往楼上去，只觉她双肩激颤，整个人已气得不知所云，于是用力将手搓一搓她的臂膀，笑道：“好啦好啦，你那里还有雪饺么？陪我上去吃两个。”顾三少跟在后边，因刚吸了烟，腿脚有些虚空，少不得要让冯小冰扶住，走到半楼的辰光，他突然回转身来，对住正在擦泪的银娇道：“上回那钵仔糕可还喜欢？”银娇愣了一下，一张细皮嫩肉的脸即刻舒展了，弱声弱气回道：“喜欢呃。不过我阿妈不让我食太多，讲是腰身会粗。”他遂笑了，太阳穴旁浮出碧蓝的血管：“不怕，下次再给你带些来，你安心读书，莫再去什么舞厅了。要学舞，这里一样可以学，得空了我来教你。”
胡师爷瞧出端倪，上来甩了银娇一记耳光，打得她怔怔地，竟想不到哭闹，只拿一对懵懂的眼瞪着阿爹，只听得胡师爷怒道：“你个衰女！叫你当自由女都不当，又不及寨里几个红牌阿姑那般冰雪聪明识大体，将来如何找好男人嫁了？你有那本事去学舞，勿如现在就出去哄个金龟婿回来，我这就跟你老母一道关了花寨，从此颐养天年！”
一番话，说得顾三少好没意思，只得讪讪儿上了楼，进屋后却不见兰镜月与冯小冰，只麦少躺在榻上双眼通红地吃茶，便问：“两位阿姑去哪里了？”屏风后即刻传来冯小冰的声音：“在给姐姐换衣服呢。”麦少眼泪汪汪地抬起头来，顾三少吓了一跳，对方却摆一摆头道：“刚刚被烟油呛着了。”遂又喝了一口茶，用毛巾抹了抹眼，好不容易才平息了一些，只鼻子还是红的。
兰镜月自屏风后出来，已换了一身烟绿色织锦缎旗袍，镶满梨黄的凤尾浮花，冯小冰表情僵硬跟在后边，出来见麦少眼泪鼻涕的，猜想是吃了烟油，忙上前给他拍背捶脚。“可是嘴巴苦？”兰镜月拿出一只巴掌大小的洋铁皮盒子，捻了一颗薄荷糖给他，麦少接过含在嘴里，方缓过劲来，顺势捉住她一只手，摩挲道：“听小冰讲，你近来患了手脚冰凉症，怪不得掌心都是冷的，勿如陪我一道来两口，驱驱寒气。”兰镜月放下糖盒，索性一屁股坐到窗台边，执起剪刀修剪起枯萎的文竹来，边剪边道：“如今我可是多了个守护灵，终日向你们报我行踪，从得病、跟哪些饮客倾解[75]，再到赚了几多，都是人尽皆知的。麦少你怎会无知我抽不惯大烟的？”这话显然是讲给冯小冰听的，对方正为顾三少除去薄棉褂子，到底听得脸上挂不住，也顾不得另一只袖子还套在臂上，便径直走到兰镜月跟前，嘟哝道：“兰姐姐，你莫要怪我大嘴巴，花寨人多眼杂，你早先自己嫌莲蓬不够时兴，要托古仔拿去拆下碧玺来做个手串，古仔去跟梅姑讲了嘛，梅姑便私下来问我，我这个人学不会讲大话，你也知道的。哪里是存心给你添难？”说毕，直接拿手背擦了擦眼角，又抽了两声鼻子，似是真受了委屈。兰镜月知再逼下去，只会让两位客人嫌她计较，只得闭口，再不讲半句。
麦少遂拿签子挑拨了几下床桌上摆着的莲蓬，笑道：“那倒也好了，已经掉一粒，你若再摔几下，让其他那些都掉了，倒也省了一份人工。”兰镜月将碎散的莲蓬拾辍进镜匣内，回道：“通共才十二颗珠子，哪里能串得成一串？镶成金镯子倒是能戴，抑或自己再去配一些。”麦少听出弦外之音，忙接口道：“那便拿出来，交我去配。还是碧玺罢？”兰镜月并未即刻这么样做，却是等了好一歇，服侍他们抽完两筒烟，方将罗帕包交予麦少。
顾三少抽得有些头晕，懵懵懂懂地坐起身，呷一口茶，苦浓的茶汁竟似岩浆一般凶猛，烧灼了他的胃，他欲呕吐，却不由用手捂住嘴，冯小冰觉出他有异样，忙扶住他问怎么了；他勉强摆一摆手，惨白着一张脸，半日才开腔道：“没事，可能是空了胃，需要东西垫垫。”于是冯小冰唤了寮口嫂来，吩咐买他平素最喜食的鱼粥兼淡煮牛百页。兰镜月遂问麦少：“可要在这里吃饭？”麦少自然应允，要了乳鸽、黄埔炒蛋和香芹，就白米饭吃。过半个钟头，寮口嫂拎了一个黑底漆金描花套篮食盒进来，打开便有一股温热的食物香气涌出，麦少见碗盘器具均是青花矾红提篮花纹，精致得很，随口问道：“怎么用这般贵重的东西？也不怕砸了。”兰镜月斜了他一眼，道：“因是招待你们两位，刚刚又闹了这一出，梅姑好生过意不去，所以今次的菜俱是从广州楼叫的，鱼粥系特意差古仔划了船去买的鱼粥西施的艇仔粥，可是有心？”
这一听讲，顾三少反倒嘴馋起来，夹了一块乳鸽来尝，顿觉口齿留芳，遂亦开始多话，不由感慨道：“想当年，花影恨也是最钟意广州楼的乳鸽。”冯小冰听了这话，倒笑起来：“顾少又不是她老契，怎知她中意的食物？”孰料这一问倒问出了静默，顾三少只怔怔看着粥碗，里头浅褐油亮的米汁照映出一个连他自己都不认得的稀淡轮廓，似一年前在春园街邂逅的人生幻影。
香江楼烧银斗富之后，顾三少已是名噪四大花寨，连中环荷里活道和咸云街之间的洋妓寨，湾仔轩尼诗道附近的东洋妓寨都盯牢他，发过好几次请柬；他辗转几个寨之后，居然相中一只东洋鸡——玉泉屋一位名唤樱子的东洋阿姑，这个樱子虽生得不算美艳，却系正宗的“收口荷包”，外头紧致，内里宽容，行房时似一头鲭鱼在不停啜饮尘根，其销魂蚀骨的滋味，竟比鸦片还教人上瘾。尝过东洋鸡的滋味后，很长一段时间里顾三少都希翼她两条细白短腿能一直围在腰间，口里则填满薛楚云蜜瓜一般垂吊脐上的乳房。所以顾三少几次三番哄契家婆去湾仔观戏，她似是嗅出他的虎狼之心，总百般推拒，弄得他想索性翻脸，另找好的去。
某日顾三少兴冲冲正往玉泉屋去，在春园街一家戏院门前停驻，看见贴在墙上偌大一张《野草闲花》的海报已被干结的糨糊封得枯黄憔悴，破裂的边角随行人匆匆而过的身影哗哗作响；戏院招牌上横七竖八绕了一圈七彩灯泡，很脏，蒙着厚灰，唯有夜里充足电力之后发出光芒，才能将它们彻底洗亮。顾三少盯住海报上阮玲玉那张凄风冷雨的脸，蓦地记起头一次携薛楚云去看这电影，故事早已记不得了，只对坐在幕布上的女子印象深刻，她愁眉紧锁，两只睫毛乌长的眼挤出悲怆的阴影，呆呆看着脚上的黑色搭绊圆头鞋，那艳光流水的浓与浮海微尘的淡完美融汇，令他无可自拔。这美人风情，他总觉在哪里见识过，不是海报上，也不是戏院里，却是近在眼前，只恨偏生想不起来。孰料，这光影制造的幻像，却在现实里完美呈现，一名上身着银白色掐丝短褂，下穿蓝底碎花百摺裙的女子正自戏院那扇神秘深幽的大门内走出来，似从产门里诞出的一条生命，教人又骇又喜。她将钳烫过的披肩发用滚花边手绢松松绑在脑后，露一张素净的脸，眼睛不算大，却被内凹的眼眶掐出深邃的阴霾，仿佛随时都在诉苦，嘴唇只些微搽一点鲜嫩口脂，脚上亦是同样的黑色圆头鞋，简单轻巧。他恍若梦中，直到佳丽后头某位英气逼人的年轻男子轻轻追上来，一只手挽着脱下的西装，另一只自然搭在她腰后。
顾三少便在那天下午，站在《野草闲花》前眼睁睁看秦良生与花影恨走过，他们竟一个也没发现他，抑或发现了却假装没有。恋爱中的人每一个都是盲的，所以顾三少在慵懒的阳光下被彻底忽视。
不知为何，顾三少当时心里念里浮起的那张脸，却系属于薛楚云的，娇艳鲁钝，眼角始终保留开苞夜结出的花泪，湿漉漉的。
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