在她眼里，所谓“老契”都是窗台上摆放的文竹，总守着她滋长，摸起来体贴温软，然而天气一冷便焦黄了；这注定的荣枯过程，在她心底里砌起了一道墙，将七情六欲都挡于身外，于是柔媚里透出了冷，便是那份冷让某些自信的男子如痴如狂。他们都看出她内心对老契乃至花寨的鄙夷，却总妄想兴许自己是她生命里极特殊的那一个，事实上每个嫖客都有同样天真的想法，以为自己必定与众不同，其中甚至有不举的、腰力差的、前戏都做不足的，他们依然妄想有某种魅力可令阿姑们倾倒。
无论旗袍还是罗裙，都会凸显兰镜月的高个子和大脚，大脚趾外侧有一个半透明的硬茧，暴露她从前经历磨难的秘密。为了掩饰这粗陋，她将麦少赠的一对猫眼石缝在鞋头上，由鞋边两侧的一对彩凤托举着，深蓝色的面子将猫眼衬托出神秘性感的流光。这心机虽令麦少有些不快，但她带苦相的笑容却教他不忍责怪，所以话到嘴边还是作罢了，大男人不与小女子计较，他们总拿这个聊以自慰，为自己受到她的轻慢对待解嘲。事实上，关乎花寨的一切习气终与兰镜月的作派南辕北辙；然而每个花寨里，总要有这样一个阿姑存在，方可彰显品位。
“兰姐姐，外头有客人自杭州带了点雪饺过来，你可要吃一些？”冯小冰端了一盆雪饺走进来，她应是先前吃过了，嘴唇上留下一层白粉。兰镜月拿起一只来，另一只手张在下巴底下，咬了一口，撒了白霜的饼皮油滑香酥，随着她的啃嚼，金黄碎屑纷纷落进托着的掌心里，吃完后，嘴巴还要埋进那只手里，将碎屑都啜干净了。冯小冰歪着头看她半日，笑道：“兰姐姐你吃得倒是心安理得，也不问是哪个客人送进来的。”
兰镜月端起热茶漱一漱口，方慢条斯理道：“知道那么多做什么？你送过来，我就只管吃。又不是自由女[59]，不讲那么多规矩。莫说是一盒点心，送珍珠玛瑙的也不在少数，哪用一个个都问到了？”冯小冰知她爱摆架子，便接嘴道：“我不计较你发癫[60]，但这个人知道姐姐对珍珠玛瑙的爱不及那几只雪饺，他是有心怜爱姐姐，姐姐却装高宝[61]。”兰镜月听罢，也不争辩，竟又拿起一只来吃，吃完后才道：“有话直讲罢。”
话毕，拿起帕子擦了一下冯小冰嘴边的白霜。
她哪里会不知道是谁送的东西？只那松脆的雪饺吃到嘴里，便有一点惶惶的记忆在偷偷哽咽，仿佛花影恨服毒后那张铁青的脸，乌紫色的唇皮微微开启，作倾诉状。那间被死神手中的镰刀收割过的睡房内，只留下一具尸体和一个受惊吓的活人，浓郁的桂花香堵塞住兰镜月的气管，她不敢往前再踏一步，却也没有退出去，只原地坐下哭起来。花影恨保持垂死的姿态，歪在红檀木贵妃榻上，右臂微微曲起，仿佛在抓挠最后一线生机。空气里有面包腐烂的淫靡气味，让兰镜月每一口呼吸都困难，只觉在吞吐花影恨嘴边那一堆即将干结的白沫，白沫像极了雪饺上的糖霜。待韩九姑与几个差佬急匆匆赶到的时候，只见门槛上已吐满兰镜月消化了一半的米粥与榨菜。他们只得将她扶到楼下坐了，遂又手忙脚乱上楼去闹，不久之后，她听得头顶传来韩九姑歇斯底里的嚎哭，一阵阵锯她的脑仁，她只得捂起耳朵，把头颅埋进膝间。此后连续好几夜，她都梦见花影恨梳着油光光的头发，面上涂满白霜，嘴唇血红，像足了给大户人家唱堂会的擘口仔[62]，她神色阴沉，两只手直挺挺伸将过来，头颅歪在一边，乌黑的鸦片膏从嘴里不停喷涌，滴落在地，化作一摊淤泥；她想大叫，无奈腿脚无法动弹，只得在泥潭里越陷越深，直至没到脖颈处才惊醒。睁眼看到自己一只脚正缠着另一只，脚背上压着汤婆子，皮肤烫得通红。她手脚冰冷的毛病是自发现花影恨的尸首后产生的，刚入秋便用上暖炉，也服过好几帖药，总不见好。
想到那一层，兰镜月心里便堵堵的，她知是麦子强哪里打探到她老家在苏杭地带，于是变着法儿哄她高兴。于是站起来，与冯小冰一同走出去，恰撞上麦子强与顾三少走进来，两人只得迎他们进来，两个男人倒也客气，没有即刻要她们上烟，却是坐着吃茶聊天。吃了好一歇，冯小冰到底心机浅，按捺不住道：“花影恨头七刚过，你们可有好好安慰过秦老板？”麦少伸了个懒腰，命寮口嫂拿过湿毛巾来擦了一擦脸，回道：“小冰，我们两个之所以点你和镜月的牌，就是觉得你们与花影恨不大好，不会问到这些，所以宁愿你们给我等开刀[63]啊！”兰镜月抿嘴笑道：“既这样讲，表示麦少心里没有介蒂，你只管问他。”
顾三少软软歪着，在烟雾笼罩下眉眼也模糊起来，尖细带钩的鼻头下那张小嘴，缓缓张合，如缺水的鱼，频繁的性事将他原先挺拔的气韵剥弱了半截，他吸了几口烟，在最静默的时候开腔道：“我已被麦少、关少讲过好几通了，不该把秦老板拉进局里来。花影恨当初亦怨我，早知有掏心挖肺的一日，宁肯她天天坐灯坐到屁股生疮。我现在里外都是坏人，躲到这里来，也不给清静。麦少还讲，兰小姐只要食过他带的雪饺便不会提这桩事，未曾想你们使阴功[64]，还缠住我不放。罢了罢了，我今晚就单点你兰小姐的牌，把你弄舒宜了，你此后都不要问我花影恨与秦老板的事。”话毕，便往兰镜月手里塞了一张红衫鱼。
冯小冰见了，登时沉下脸来，冷笑道：“顾少，话是我冯小冰问的，你倒赏兰姐姐，这是什么道理？”麦少亦将一张红杉鱼叠成三角形，放在冯小冰手上，道：“正因你问得不好，害我们几个人被顾少骂成使阴功，你还有脸讨赏？”冯小冰拿过钱，面色缓和了不少，回道：“我知我人笨嘴贱，不招疼的，望两位少爷多担待。只有一件事不明，出殡那日怎么闹出这样的戏来？可惜我前一日被老契缠住大战通宵，白天里竟睡得死死的。最初只听花丽华讲，还以为她讲鬼[65]，后来连朱姐姐和白姐姐都这样讲，可知竟是真的。只是你们后来便不再来欢得，还以为都去咏乐抑或赛花了，那边照顾得可比欢得舒服点？”麦少忍不住刮了一下冯小冰的鼻子，拍手道：“到底是兰镜月的十字妹[66]，牙尖嘴利的，话锋一转，还讲成我们的不是。”
顾三少冷眼扫过冯小冰绾得极齐整的一字挽髻，搭腔道：“要讲婊子无义，倒还是真的。什么‘后来便不再来欢得’，你头上那只翠嵌蝴蝶簪可是我买的？我不再来，那是老鬼送给你的？”听闻顾三少点过冯小冰的牌，倒令兰镜月暗自吃惊，方悟到他讲要点自己的牌是玩笑，原来早把她妹妹当成契家婆了，于是强笑道：“前儿就问你这东西哪来的，做工极好，用料又是上品，她口风紧，怎么都不讲，原来是受顾少关照了，那妹妹藏着掖着也是应该，不过你只需瞒住白玉梅不就好了？连我都瞒，从前都白疼你了。”冯小冰将蝴蝶簪拔下来，递到兰镜月跟前，道：“你睇，这样的品相，若是入了师爷的眼，就不再是我的了。”兰镜月轻轻戳一下冯小冰的额角，骂道：“白厌鬼[67]，你当梅姑是做什么的？师爷早晚死在跑马场里，再这样下去，自己女儿都快要做候补阿姑了。”顾三少眼睛即刻明亮起来，情欲总教他容光焕发：“师爷的女儿今年几岁了？可以进来了？”兰镜月假装未听出他的本意，接口道：“上个月刚满十五岁，模样倒是灵秀的，只脾气差一些。梅姑不曾当她琵琶仔来养，所以话都不会讲，只会跟师爷发脾气，前阵子把摆在外厅贡奉的地主财神给摔了，气得梅姑险些将她手心打烂，还挨了好几下掌掴呢。”顾三少听得愈发急，追问道：“可有打坏了脸？若打坏真就可惜了。”兰镜月点头道：“我当日少不得要护住那姑娘，倒是没有打坏，只哭个不停，过一天倒也好了，活蹦乱跳的，还惦记顾少上回给她买的钵仔糕呢。”他将烟枪递予冯小冰，坐起身道：“这次倒是忘记给她带了，这雪饺她可喜欢食？”
“太油了，她倒不大受用。”冯小冰遂有些不快，闷闷地抢过话头。兰镜月也不动气，只从四桶柜上拿起切好的一片蜜瓜，递到麦少嘴边，皱眉道：“这么疼女儿，怎么可能让她做老举。我们实是有些羡慕花影恨，找了个空心老倌[68]，也便这么样扛下来了，想是埋街那几年老底都蚀穿了罢。”麦少咬了一口蜜瓜，回道：“谁不知道你们这些阿姑，对我们都是豉油捞饭——整色整水[69]。偏偏也有不信邪的，到头来苦了自己，自作孽。”听到“整色整水”四个字，顾三少便闭目养息，不再回应。冯小冰一面用签子挑拨烟泡一面接口道：“我也有些不信邪的，总被姐姐骂痴线。”兰镜月道：“我可没骂过你痴线，莫冤枉我。”
冯小冰即刻放下烟枪，轻轻推了一下兰镜月道：“你还不承认？”
“承认什么？”
“那对金莲蓬的事呀！”
这一来一去，勾起麦少的好奇心，问道：“什么金莲蓬的事？讲来听听。”
兰镜月长叹一声，打开梳妆台上的红木雕花镜匣，拿出一对莲蓬，几颗莲子竟是镶的碧玺，散发幽灵般的冷光。麦少在鼻上架了眼睛片细瞧，果见溢斑斓彩，品相不凡，于是赞道：“倒确是好东西，哪个老契送的？”兰镜月笑道：“半年前谭十一少四十大寿，在万国楼摆局，我和小冰都被叫去了。中途要我转局，饮客竟是锦辉药铺叶掌柜的私生仔[70]，叶少人倒是好的，衣冠楚楚、彬彬有礼，每月来个五六次，聊得倒也开心。不过梅姑讲他次次打过茶围便算，出手一点不大方，想是干尸[71]来的，叫我不必每次都应他的牌。后来啊，师爷果然打听清楚了，这位小少爷不比大的，叶掌柜只给他们母子一笔钱开了个杂货铺，每个月再支付些赡养费，算是切断了父子干系。他便是拿那个钱出来逛花寨，添置行头，一双皮鞋都要百来块，手头哪里阔绰过？都是充场面罢了。不过我看他可怜，每次他来便还是接待的，说说笑笑只当打发时间。未曾想前几日，他过来找我饮酒，饮到间中便问我可有得老契几多好处？我只好敷衍一下，也不多讲。你们知的，有些事情讲不得的嘛。他倒好，巴巴儿拿出这一对宝物来，说是三天后要独身北上做生意，不再拿阿爹的钱，话讲得倒是有些骨气。偏巧被小冰看见了，羡慕得紧。我自然要骂她痴线，麦少你看这对莲蓬，明明是前朝的遗物，街市上买不到的，必是从他老母亲手里骗过来讨好我，我倒成为他不孝的帮凶，她还要眼馋。麦少、顾少，你们讲我骂得可对？”
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