…the others, with emaciated faces and prominent, staring eyeballs, were evidently in an advanced state of starvation. The officer reported to Sir James Dombrain … and Sir James, 'very inconveniently', wrote Routh, 'interfered'.

    CECIL WOODHAM-SMITH: THE GREAT HUNGER

    Routine patrol off West Mayo; sighting

    A rowboat heading unusually far

    Beyond the creek, I tacked and hailed the crew

    In Gaelic. Their stroke had clearly weakened

    As they pulled to, from guilt or bashfulness

    I was conjecturing when, Ο my sweet Christ,

    We saw piled in the bottom of their craft

    Six grown men with gaping mouths and eyes

    Bursting the sockets like spring onions in drills.

    Six wrecks of bone and pallid, tautened skin.

    'Bia, bia,

    Bia'. In whines and snarls their desperation

    Rose and fell like a flock of starving gulls.

    We'd known about the shortage, but on board

    They always kept us right with flour and beef

    So understand my feelings, and the men's,

    Who had no mandate to relieve distress

    Since relief was then available in Westport –

    Though clearly these poor brutes would never make it.

    I had to refuse food: they cursed and howled

    Like dogs that had been kicked hard in the privates.

    When they drove at me with their starboard oar

    (Risking capsize themselves) I saw they were

    Violent and without hope. I hoisted

    And cleared off. Less incidents the better.

    Next day, like six bad smells, those living skulls

    Drifted through the dark of bunks and hatches

    And once in port I exorcised my ship,

    Reporting all to the Inspector General.

    Sir James, I understand, urged free relief

    For famine victims in the Westport Sector

    And earned tart reprimand from good Whitehall.

    Let natives prosper by their own exertions;

    Who could not swim might go ahead and sink.

    'The Coast Guard with their zeal and activity

    Are too lavish' were the words, I think.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com