We are prepared: we build our houses squat,

    Sink walls in rock and roof them with good slate.

    This wizened earth has never troubled us

    With hay, so, as you see, there are no stacks

    Or stooks that can be lost. Nor are there trees

    Which might prove company when it blows full

    Blast: you know what I mean – leaves and branches

    Can raise a tragic chorus in a gale

    So that you listen to the thing you fear

    Forgetting that it pummels your house too.

    But there are no trees, no natural shelter.

    You might think that the sea is company,

    Exploding comfortably down on the cliffs,

    But no: when it begins, the flung spray hits

    The very windows, spits like a tame cat

    Turned savage. We just sit tight while wind dives

    And strafes invisibly. Space is a salvo,

    We are bombarded by the empty air.

    Strange, it is a huge nothing that we fear.

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