Two weeks later, Avery was back in the hospital with a bunch of flowers for Finley. He wasn't himself. He was sitting up in bed, but his spirits were low. He greeted her without fanfare, with little more than a nod, before he turned away.

    "How you doing?" she asked.

    "Not good," he said.

    Avery had heard it all from the doctor. His spine had been bruised; walking would be difficult, and he took a bullet to the lung. He might never be able to run, or breathe the right way again. It all depended on his strength of will, and his therapy, but the signs were there: if he gave up and didn't do exactly what the doctors told him to, maintaining his position as a police officer in one of Boston's most prestigious departments would be difficult.

    "You'll be back in no time," she assured him.

    "How do you figure?" he asked.

    "You used to be in a gang, right?"

    "Maybe I still am," he mumbled.

    "They gave you a hard time when you wanted to be a cop, right? But you did it anyway. You went against everything you knew and all your friends to do what you believed was right. That took a lot of guts. That same kind of courage is going to get you back on your feet and in the precinct in no time. I just know it."

    He looked away.

    "I wish I shared your enthusiasm," he mumbled.

    "I brought you some flowers."

    "What the fuck am I going to do with all these flowers?" he complained and glanced around at a room filled with roses and dandelions and sunflowers.

    Avery leaned into his bed with a mischievous grin.

    "I also brought you a bottle of whiskey," she whispered.

    Finley's eyes lit up.

    "Really?"

    Avery pulled a bottle from under her jacket and slid it into the bed.

    "You're going to be here for a while, right? You're a cop that typically lives on booze. What better motivator to get up and get your PT completed than some liquid fire?"

    He went glassy at the sentiment.

    "Thanks, Black. I appreciate that, really."

    "You drew the fire away from me," she said. "That was really brave."

    "Really stupid," he said and shook his head. "I've always been like that. Act first and think later. Fuckin' stupid. My mother always told me something like this would happen if I didn't calm down and think before I act."

    Avery sat with him for a while. They hardly spoke. Finley had no desire to entertain and Avery had no desire to upset him.

    "Fill me in," he eventually mumbled. "Anything new on the asshole?"

    "Thompson and I went around to all the places where he was supposed to have worked or gone to class. They knew him. Everyone knew him. They said he was very gentle. Soft-spoken and kind. Never once got in an argument with anyone. Made me think of all those people you meet that seem happy on the outside, but on the inside they're really miserable, and you never know it until they commit suicide or ask for a divorce. He probably harbored a lot of anger and no one ever knew, and it just came out at the kill sites."

    Finley shook his head.

    "Fuckin' freaks."

    *

    At the A1, Avery walked through the first floor and headed to the offices in the back. A quick check of her watch revealed the time: one o'clock. Punctual as always, she thought.

    Sloane Miller was excited to see her.

    "Hello there," she said. "Come on in."

    Avery sat on the couch and took a sip of coffee.

    "How you doing?" Avery asked.

    "I'm just fine," Sloane replied. "How are you?"

    "I don't know," she said. "It's like we were talking about last week. Everything is going well. I'm having lunch with Rose today. The case is closed, a new case just opened, but I'm feeling a little anxious, and sad."

    "That's normal," Sloane replied.

    "How so?"

    "Well, you just ended a major chapter in your life. You're onto a new chapter. While it's good to move on, sometimes we need to mourn the past, and mourn the person we were in that moment. That's often a slow process. It takes time."

    "Yeah," Avery said. "That's how it feels. Like I want to cry all the time."

    "Crying is good," she replied. "Gets things out. Let's us move on."

    Avery nodded.

    "Good," she said. "That's good to know."

    They remained quiet. Avery could hear the tick of the clock in the room. Sloane had her hands in her lap and waited patiently for Avery to speak. When the silence went on for over five minutes, Sloane cleared her throat.

    "Is there anything specific you want to work on today?" she asked. "It's nice to stay focused, and to use the time we have to target problem areas. An analogy I like to use is this: we open the box here, and then, when I'm not around, you can rummage around in the box all you want, and at least you know what needs to be seen. What needs to be seen, Avery?"

    Ramirez was the first thought that came into her head.

    "Relationships," she said. "I'm terrible with relationships. I keep screwing them up."

    "Why do you do that?"

    "They just never seem as important as work."

    "Maybe they're not."

    "What do you mean?"

    "Maybe you need someone that lets you be who you are. Someone that doesn't mind you're always working. Someone that loves you for you."

    The idea didn't feel right to Avery.

    "No," she said. "I'm selfish. I know that now. I spent all my life running away from my past to get to some magical place where I could feel happy. First it was law. Then it was the police force. It's about time I stopped running and start to grow some roots. For that to happen, I know I need to give something up. I'm ready to give something up."

    "Then maybe you just haven't found the person that you're willing to invest in, someone that makes you want to cut back on your hours at work or whatever it is you're willing to give up. Someone you want to change for."

    Avery looked at her.

    "Yeah," she said. "I think that's it."

    "Is there someone you're thinking about?" Sloane wondered.

    A smile came to Avery's face. She lowered her head and blushed.

    "Maybe."

    Avery imagined Ramirez sitting on his boat or alone at home. She wasn't sure where he might be or what he would say, but she was determined to make her feelings known.

    "I've got someone I need to see," she said.

    On the way out of the office, Avery was excited and scared at the same time. Her time would come for Ramirez.

    But first it was time for her daughter.

    She put in a call to Rose.

    "Are we still on for lunch today?" she asked.

    "Looking forward to it," Rose said. "Our usual place?"

    Avery smiled wide, feeling a chance at her old life brewing again.

    "Our usual place."

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com