"A ship in the harbor is safe, but that's not what ships were built for."

    —John Shedd

    We have so many customs born over the years in this country and preconceived ideas of how we should do this or that. Well, if you saw The Blind Side you know I believe that sometimes you have to move past these ingrained notions and do something different. You have to be willing to push the envelope. You have to dare to move out of your comfort zone.

    It wouldn't surprise me if the last part of that statement puzzles you since you probably don't think of yourself as having a "comfort zone." But we all tend to live in a way that we are most comfortable with, meaning; we don't tend to challenge ourselves to a new way of thinking. So for just a minute, consider this imaginary scenario. What if your views on race, religion, socioeconomic standards, priorities, perceptions, values, and even your behavior were altered?

    The Tuohy family is living proof that when people step out of their comfort zone, it will change so many things in their life. Perceptions of what is "the norm" can change drastically. For example, what is a "family" supposed to look like? I hope we have changed people's views on the traditional concept of family. It doesn't have to be the stuff of storybooks: two parents, one girl with a bow in her hair, one boy with freckles and his dog. Not that that's necessarily a bad thing. I'm just saying there are other combinations that are just as wonderful and life changing. With the introduction of Michael, an African American boy, into our all-Caucasian household, our family no longer looks typical, but we feel and love as any more traditional looking family does.

    I don't mean to sound like a recruitment letter for adoption, but I do want to take this opportunity to share some of the facts, which are this: roughly over 100,000 kids are waiting to be adopted each year. They consist of every race, color, socioeconomic level and ethnic group you can think of and they all share one thing in common—the dream to be loved by someone. They want to know that when they wake up each day, someone who cares about them will be there. Like the rest of us, they simply want a supportive, loving, forever family.

    Everyone associates November with Thanksgiving, but did you know it's also National Adoption Month? National Adoption Day is November 19. While most of us don't recognize this day by putting up a tree and decorating it with lights or having an egg hunt or going door-to-door to ask for treats or tricks, it is, nonetheless, a significant day that recognizes the life-changing nature of adoption.

    Sean and I truly believe the heroes of this world are our military, police officers, fireman, teachers and people who adopt children. After his passing, this country reviewed every aspect of Steve Jobs' life. He was the adopted son of a working class family. Many other names you might know were adoptees, as are thousands of names you don't know.

    I can recall a very sad story on the news about an individual who had "aged out" of the childcare system. He proceeded to live on the streets which led to an unhappy ending. The person being interviewed by the reporter made the statement, "He obviously proved to be 'unadoptable.' His life took a tragic turn, and as a result, had this ending."

    I completely disagree. No one is "unadoptable."

    When I could finally stomach looking at Michael's child services records, the words that hit me in the face were the notes written by counselors, such as "difficult," "hard to place," a "runner." According to them, he, too, was "unadoptable." But I'm here to tell you, ladies and gentlemen, Michael Oher, like so many others, was extremely adoptable.

    Today Michael Oher is a contributing member of society because someone took a chance on him, just like adoptees Steve Jobs, Dave Thomas and Faith Hill.

    I believe we have a flawed system. The problems with the adoption process are complex with few simple fixes, but the truth is thousands upon thousands of kids "age out" of childcare each year; most of them are the victims of neglect, abuse and abandonment. They didn't ask for that life, nor was there anything they could have done about being on the receiving end of a world of grief, loneliness and longing for someone to tell them they have worth and are loved. Every person in this world deserves to be given a chance. We adults are responsible for all children, kids who deserve a better shot than we are currently giving them.

    Most people are more capable of opening their home than they realize, but they are caught up in the myths about adoption. For example, most people think they have to be at least 35-40 years old before adopting. A majority of people believe that no one over 55 can adopt, whereas the reality is that one out of four kids is adopted by a person over 55! Many people also believe they must adopt a week-old baby or toddler, for which there's a lot of demand. But the adoption arena is so much larger than that!

    After one of our talks in Washington D.C., Sean and I were approached by a handsome 23-year-old named Derrick who was beaming from ear to ear. He said, "Mr. and Mrs. Tuohy, may I please introduce you to my parents? I was adopted last week." His pride in his new parents humbled me so much I cried.

    It's not easy to invest in a life, whether it's the life of an adopted child or your own biological children. Trust me; I have a pair of those as well. But believe me when I say, it's worth the rewards and then some!

    If you really feel you cannot adopt, there are still many ways to make a difference in a child's life. Why not go to a Boys and Girls Club or any teen center and meet with one or several teenagers to discuss the importance of education, the pitfalls of using drugs, the need to lower teen pregnancy, or simply listen to them and be a sympathetic ear. There's more than one way to make this world a better place by making a better life for someone else. There is something truly amazing about being a part of something larger than you. The rewards are many for being bold, not being afraid of the unknown.

    John O'Donohue said it so well, "When you open your heart to discovery, you will be called to step outside of your comfort barriers; you will be called to risk old views and thoughts." We think comfort zones offer us protection, but more times than not they keep us in the same flight pattern. I don't think we need as much protection from the world as we need changing of our views and engagement in the world. We can't make change by staying in a safe, sheltered place. So get out there and take a trip outside your old views. By moving out of your comfort zone and taking some risks, you have the power to change someone's life.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com