布鲁塞尔人民后来知道了，交口称赞这个机智又勇敢的小于连。他们还特地请艺术家为他塑了一尊裸体撒尿铜像，以表彰和纪念这位拯救城市和人民的民族小英雄。

    灵感就在灯火阑珊处

    肖莱士是一个普普通通的业务员，在一家小型烟厂里工作。他的妻子在一家公司做文秘。公司活儿多而累，遇到加班时，妻子经常带一些工作文件回来抄，有时一直抄写到深夜。

    肖莱士心疼妻子，文件多的时候，就帮着妻子一起抄。

    公司的业务越来越多，妻子也越来越忙。看着妻子疲惫的身影以及磨出趼子的手指，肖莱士多盼望能有一双妙手帮助妻子摆脱现状啊。从此，这个烟厂的小小业务员开始对办公器材产生了兴趣，和人聊天3句不离办公用品。

    有一天，肖莱士在出差的火车上，遇到一个善谈的工人索尔。索尔告诉他，曾经有一个认识的木匠尝试着制作一台“写字机器”，但是失败了。肖莱士听后，如获至宝。他一路打听，辗转地找到这个木匠，把他废弃的机器零件当成宝贝带回家，细细地研究。

    肖莱士找来许多机器制作方面的书，寻找思路，他又虚心地向工厂车间的老师傅求助，可是，研制新的写字机器对肖莱士这个门外汉来说，谈何容易！肖莱士一次又一次地实验、改进，一次又一次地放弃重来。

    一天深夜，肖莱士研究累了，到屋外去散步，当他踱到窗前的时候，看见妻子在灯下埋头抄写文件的身影。案头的稿纸已经高高地摞了一堆，妻子明显地累了，时不时抖抖因握笔多时而僵硬的手指。看到妻子的手，肖莱士猛然联想到自己正在试图发明的打字机器。妻子的手多像一台正在工作着的打字机啊！肖莱士快步返回屋内，把先前的图纸全部撕掉，而采用新的思路来设计打字机的模型。

    终于在1867年7月的一天，肖莱士这个普普通通的业务员，凭着对妻子那份执著的爱，研制出了世界上第一台有实用价值的打字机。

    默巴克的“硬币之星”

    默巴克出生于美国一个贫困家庭，从小饱受歧视。他凭借着不屈的毅力，19岁时考入美国名校斯坦福大学。但家庭经济的窘迫，容不得他像富家子弟那样悠闲自在，他不得不利用课余时间四处奔波，赚取微薄的收入，交纳学费，维持简单的生活。

    默巴克主动向校方提出勤工俭学，包揽学生公寓的卫生打扫。他非常珍惜这份工作，干活儿一丝不苟。打扫公寓时，默巴克经常在墙角和床铺下面清扫出一毛硬币来，都会主动问同学们，这是谁丢失的。同学们要么不屑一顾，要么就是懒洋洋地告诉他：“不就是几枚破硬币吗，谁稀罕？你不嫌弃就拿去好了。”

    虽然他们语带讥讽，默巴克并不尴尬。在同学们怪异目光的注视下，他默默捡起了一枚枚带着灰尘的硬币。

    第一个月下来，但默巴克把捡到的硬币进行清点，连他自己也感到吃惊：竟有500美元之多！这令他喜出望外。这些白白捡来的硬币，不仅解决了学费的燃眉之急，而且还让自己的生活质量大为改善。

    这份额外收入让默巴克突发奇想。他决定把人们不重视硬币的事情，反映给国家有关部门。他分别给国家银行和财政部写了信，建议上述部门应该关注小额硬币被白白扔掉的情况。财政部的回信很快到达，告诉这位贫困的大学生：“正如你反映的那样，国家每年有310亿美元的硬币在市场上流通，却有105亿美元被人随手扔在墙角和别的地方。虽然多次呼吁人们爱惜硬币，但收效甚微，我们对此也无能为力。”

    这样的答复不免让默巴克沮丧，但同时他从中看到了潜在的巨大商机。从此，他便用心收集关于硬币方面的资料，从资料中得知，一般硬币的寿命可达30年左右，而这些硬币常散落于各家各户的墙脚、沙发缝、床底下和抽屉等角落。

    默巴克决心从中打开缺口，开创事业。1991年，默巴克大学毕业，他不像其他同学那样奔波求职，而是针对人们日益增长的换取硬币的需求，成立了一个“硬币之星”公司，并购买了自动换币机，安装在附近的各大超市。顾客每兑换100美元硬币，他会收取9％的手续费，所得利润与超市按比例分成。

    开业伊始，默巴克“硬币之星”公司的生意便异常火爆，他不仅赚取了丰厚利润，也大大方便了超市和顾客，赢得了人们的普遍欢迎。

    默巴克继续扩大公司的业务，把“硬币之星”燃遍了全美，获得了巨大成功。

    1996年，公司开张仅仅不到5年时间，“硬币之星”公司便在全美8900家大型超市设立了11800个自动换币机连锁店。又过了两年，当年那个被人们讥讽为穷小子的默巴克，摇身一变成了亿万富翁，“硬币之星”也成为纳斯达克的上市公司。

    羊也能够战胜狮子

    上帝把两群羊放在草原上，一群在南，一群在北。上帝还给羊群找了两种天敌，一种是狮子，一种是狼。

    上帝对羊群说：“如果你们要狼，就给一只，任它随意咬你们。如果你们要狮子，就给两头，你们可以在两头狮子中任选一头，还可以随时更换。”南边那群羊想，狮子比狼凶猛得多，还是要狼吧。于是，它们就要了一只狼。

    北边那群羊想，狮子虽然比狼凶猛得多，但我们有选择权，还是要狮子吧。

    于是，它们就要了两头狮子。

    那只狼进了南边的羊群后，就开始吃羊。狼身体小，食量也小，一只羊够它吃几天了。这样羊群几天才被追杀一次。北边那群羊挑选了一头狮子，另一头则留在上帝那里。这头狮子进入羊群后，也开始吃羊。狮子不但比狼凶猛，而且食量惊人，每天都要吃一只羊。这样羊群就天天都要被追杀，惊恐万状。羊群赶紧请上帝换一头狮子。不料，上帝保管的那头狮子一直没有吃东西，正饥饿难耐，它扑进羊群，比前面那头狮子咬得更疯狂。羊群一天到晚只是逃命，连草都快吃不成了。

    南边的羊群庆幸自己选对了天敌，又嘲笑北边的羊群没有眼光。北边的羊群非常后悔，向上帝大倒苦水，要求更换天敌，改要一只狼。上帝说：“天敌一旦确定，就不能更改了，必须世代相随，你们唯一的权利是在两头狮子中选择。”

    北边的羊群只好把两头狮子不断更换。可两头狮子同样凶残，换哪一头都比南边的羊群悲惨得多，它们索性不换了，让一头狮子吃得膘肥体壮，另一头狮子则饿得精瘦。眼看那头瘦狮子快要饿死了，羊群才请上帝换一头。

    这头瘦狮子经过长久的饥饿后，慢慢悟出了一个道理：自己虽然凶猛异常，一百只羊都不是对手，可是自己的命运是操纵在羊群手里的。羊群随时可以把自己送交上帝那里，让自己饱受饥饿的煎熬，甚至有可能饿死。想通这个道理后，瘦狮子就对羊群特别客气，只吃死羊和病羊，凡是健康的羊它都不吃了。羊群喜出望外，有几只小羊提议干脆固定要瘦狮子，不要那头肥狮子了。一只老羊提醒说：“瘦狮子是怕我们送它回上帝那里挨饿，才对我们这么好。万一肥狮子饿死了，我们没有了选择的余地，瘦狮子很快就会恢复凶残的本性的。”众羊觉得老羊说得有理，为了不让另一头狮子饿死，它们赶紧把它换回来。

    原先膘肥体壮的那头狮子，已经饿得只剩下皮包骨头了，并且也懂得了自己的命运是操纵在羊群手里的道理。为了能在草原上待久一点，它竟百般讨好起羊群来。而那头被送交给上帝的狮子，则难过得流下了眼泪。

    北边的羊群在经历了重重磨难之后，终于过上了自由自在的生活。南边那群羊的处境却越来越悲惨，那只狼因为没有竞争对手，羊群又无法更换它，它就胡作非为，每天都咬死几十只羊，这只狼早已不吃羊肉了，它只喝羊心里的血。它还不准羊叫，哪只叫就立刻咬死哪只。南边的羊群只能在心中哀叹：“早知道这样，还不如要两头狮子。”

    聪明的小老鼠

    一只狐狸拎着一篮花生，来到森林里，对小动物们说：“要是谁能讲个故事让我说出‘没有’这两个字，我这篮花生就送给谁。”

    小动物们听了狐狸的话，你看看我，我看看你，没人作声。

    有只小老鼠，一拍脑门，便讲了起来：“一只小蚂蚁走到一条大河边，正要过桥，迎面走来了一只大象。小蚂蚁拔出拳头对准大象的肚皮就是一拳。大象在独木桥‘骨碌骨碌’滚了两下，好不容易才爬起来，看见你妈妈——狐狸老太太来了。

    “大象卷住你妈妈，使劲一甩，你妈妈‘扑通’一声被甩进了河里。

    “4只小老鼠看到了，急忙一起游过去救起了你的妈妈，你妈妈说：‘小老鼠，谢谢你们！我回家一定要把你们救我的事，告诉我的儿子，让他好好感谢你们’。”

    小老鼠讲到这里，停了停问：“狐狸先生，你妈妈有没有告诉你这件事？”

    “有，谢谢你们。”狐狸煞有介事地点着头，就是不说“没有”两个字。

    小老鼠看了看那篮花生，搔了搔头皮，想了想，继续讲：

    “4只小老鼠救了狐狸老太太的事，一传十，十传百，传到了狮子大王的耳朵里。狮子大王想见见4只小老鼠，就命猪警官去把它们找来。猪警官带领999名真枪实弹的士兵，从早找到晚，一直没找到。等他回宫一看，4只小老鼠就站在狮子大王身旁。你猜，是谁找到4只小老鼠的呢？”

    狐狸想了想，说：“是他们自己跑进王宫里的，对吗？”

    “对！”小老鼠竖起大拇指说，“您真聪明。大家请鼓掌！”

    小动物们跟着一起鼓起了掌。狐狸的脸上露出了甜甜的笑，心里好得意啊！

    小老鼠又继续往下讲：“狮子大王为4只小老鼠举行庆功宴。宴席上好菜不断，其中有最好吃的‘油炸花生米’。4只小老鼠有个习惯，每次吃饭，他们会不约而同地把4双筷子冲向同一盘菜。请你再猜一猜，现在这4双筷子同时伸向哪盘菜？”

    “油炸花生米！”狐狸很自信地说。

    “猪警官告诉你的？”小老鼠追问了一句。

    “没有，没有，没有！”狐狸急忙辩解着，“是我自己猜到的。”

    “聪明的狐狸，我们一直在等你说‘没有’两个字啊！”小老鼠拎起地上的一篮花生，分给小动物们吃。

    屋里飘来欢呼声

    有一次，莫瓦桑准备进行一项化学实验，需要用一种镶有金刚石的特殊器具。这种器具非常昂贵，因此实验室里的助手们倍加爱护。

    早上，莫瓦桑来到实验室，做好实验前的准备工作。这时，各项仪器都准备好了，却找不到那镶有金刚石的昂贵器具。奇怪，怎么会突然不见了呢？

    助手突然惊叫起来：“啊？门好像被撬过了！莫非有小偷光顾？”

    莫瓦桑仔细一看，可不是，门锁很明显被人撬开过。进实验室前，谁也没有留意到。这么说，小偷看上那昂贵的金刚石了。

    这桩意外使莫瓦桑萌生了一个念头：“天然金刚石如此稀少而昂贵，如果能人工制造金刚石，该有多好！”

    翻阅了许多资料之后，莫瓦桑了解到，金刚石的主要成分是碳。至于它是如何形成的，在这方面研究的成果很少，只有德布雷曾提出金刚石是在高温高压下形成的。

    有一回，有机化学家和矿物学家查理·弗里德尔在法国科学院作了一个关于陨石研究的报告，莫瓦桑也参加了。

    在报告中，查理·弗里德尔说：“陨石实际上是大铁块，它里面含有金刚石晶体。”

    听到这儿，莫瓦桑猛地想到：石墨矿中也常混有极微量的金刚石晶体，那么，在陨石和石墨矿的形成过程中，是否可以产生金刚石晶体呢？

    想到这里，莫瓦桑头脑中出现了制取人造金刚石的设想。

    他对助手们说：“金刚石的主要成分是碳。陨石里含有少量金刚石，而陨石的主要成分是铁。我们的实验计划是：把程序倒过去，把铁熔化，加进碳，使碳处在足够的高温高压状态下，看能不能生成金刚石。”

    历史上第一次人工制取金刚石的实验开始了。第一次失败了，第二次再来……经过无数次的反复探索，莫瓦桑的实验室里终于爆发出一阵激动的欢呼声：人造金刚石诞生了！

    都市里的悬崖

    日本最大的帐篷商、太阳工业公司的董事长能村先生想在东京建一座新的销售大厦。不过他觉得，在寸土寸金的东京建一座大厦，不仅一时难以收回成本，而且大厦每日的消耗也是一笔不小的开支。怎样才能找到一个两全其美的办法，在盖楼的同时又用它来开拓新的市场呢？

    万事就怕有心人。带着这样的想法，能村先生开始关注生活中的一些热点问题。

    当时，攀岩热正在日本兴起，而且还有着蓬勃发展的趋势，这让能村先生茅塞顿开：为何不建一座都市悬崖，满足那些年轻人的爱好？只有利用这些有价值的东西，才能帮助自己的公司打开销路。

    当销售大厦修好以后，能村先生经过调查研究，邀请了几位建筑师反复研讨，决定把大厦的外墙加一点花样，改建成一片悬崖绝壁。这座大厦有十层楼高，完全可以作为攀岩的练习场。

    半年后，一片种植着鲜花与青草的悬崖昂然屹立在东京市区内，仿佛是一个意趣盎然的世外桃源。练习场开业那天，几千名喜爱攀岩的年轻人，兴高采烈地聚集此处，纷纷借此过了一把攀岩瘾。

    在东京市区内出现了从前只有在深山峻岭里才能看到的风景，它一下子吸引了人们的目光，每日来此观光的市民不计其数。而一些外地的攀岩爱好者听说了这个消息后，也不辞辛苦，特地到东京一显身手。

    接着，能村先生又恰到好处地把握住了这种轰动效应，在大厦的隔壁开了一家登山用品专卖店。很快，该店便因为货物齐全，占据了登山用品市场的榜首地位，给能村先生的公司带来了极为丰厚的收益。

    皮鞋的由来

    很久很久以前，人们都是赤着双脚走路。

    有一位圣明的国王到某个偏远的乡间旅行，因为路面崎岖不平，有很多碎石头，刺得他的脚又痛又麻。回到王宫后，他下了道命令，要将国内的所有道路都铺上一层牛皮。他认为这样做，不只是为自己，还可以造福他的人民，让大家走路时不再受刺痛之苦。

    但即使杀尽国内所有的牛，也筹措不到足够的皮革，而所花费的金钱、动用的人力，更不知几何。虽然根本做不到，甚至还相当愚蠢，但因为是国王的命令，大家也只能摇头叹息。

    这时，一位聪明的仆人大胆地向国王提出建议：“圣明的国王啊！为什么您要劳师动众，牺牲那么多头牛，花费那么多金钱呢？何不只用两小片牛皮包住您的脚呢？”国王听了很惊讶，但也当下领悟，于是立刻收回成命，采纳了这个建议。

    据说，这就是“皮鞋”的由来。

    电报机的发明

    爱迪生是世界上有名的发明大王，他的发明有1000多项，像电灯、留声机、电影机等都是他伟大的发明。

    然而童年的爱迪生因为家中贫穷，只上过几年学，他12岁便到火车上去卖报了。不能去学校读书，他就自学。他非常热爱学习，一边卖报一边看书看报，抓紧时间学习和做实验。

    爱迪生的父亲平时对家里人要求很严格，他规定全家每天晚上11点半前必须关灯睡觉。可是，爱迪生卖完报纸回到家常常是晚上11点了，这样他回家后就没时间做自己喜欢的实验了，这可怎么办呢？这对于喜欢学习、摸索的爱迪生来说，简直是难以忍受。于是他想来想去，终于想出一个好办法，能让爸爸支持自己做实验。

    一天，爱迪生用铜线在树上架起了电线，直接接到他的好朋友家里，并把当天卖剩下的报纸和一台电报机留在朋友家。晚上回到家后，他爸爸要看报纸，爱迪生说今天的报纸卖完了。起先他的爸爸并没有感到可惜。爱迪生为了引起爸爸的兴趣，就开始说起今天报纸的内容如何新鲜有趣，没有看真是非常可惜。爱迪生的爸爸听到他讲得如此绘声绘色，真的非常想看。于是他问爱迪生还能不能想办法找一份来。爱迪生说，他的朋友家里还有一份，他可以用电报把报纸的内容传过来。这个时候爱迪生的爸爸想看报纸的瘾上来了，于是就痛快地答应了他。

    爱迪生的爸爸看到儿子自制的土电报机还真能用，心里非常高兴。心想，这孩子真不简单！从此以后，他就再也不阻止爱迪生晚上搞电报实验了。后来爱迪生经过艰苦的努力，终于成了世界上伟大的科学家。

    高斯巧解数学题

    高斯是德国杰出的数学家、物理学家，近代数学的奠基人之一。

    高斯在上小学后就对数学很感兴趣，不过他的老师白尔脱虽然很有能力，却实在对手下的学生不太感兴趣，他认为就目前学生的能力而言很难达到他的要求，根本不可能跟他学习和领略到数学的精髓和奥妙之处。

    有一天，数学老师白尔脱有点不大高兴。他一走进教室，就板着脸对同学们说：“今天的课是你们自己算题，谁先算完，谁就先回家吃饭。”说着，就在黑板上写下了这样一个题目：

    1+2+3+4+5……+100=？

    他刚一写完，同学们就立刻拿出练习本，低头认真地算了起来。教室里只能听到一片笔尖在练习本上演算发出的沙沙声。白尔脱呢、则自己坐在一旁看起小说来了。

    谁知他刚看完一页，小高斯就举手报告老师说：“老师，这道题我算完了。”

    “算完了？”白尔脱没好气地挥挥手，“你算得这样快，准会算错，再算算看吧！”

    “不会错的，我检查过了，还验算了一遍。”高斯理直气壮地说。

    白尔脱走到高斯座位前，拿起他的练习本一看，答案是5050，显然一点不错。

    “你是怎么算的？”白尔脱惊奇地问道。

    高斯一板一眼地回答说：

    “我发现这个题目一头一尾挨次的两个数相加，都是101，总共50个101，所以答案就是50×101=5050。”

    “同学们，”白尔脱兴奋地拍了一下桌子，接着大声地对全体同学说，“我们班出现数学神童了！”

    从此，白尔脱完全改变了对农村孩子高斯的看法。在他的精心培养下，高斯对数学的兴趣越来越浓厚，造诣越来越深，17岁时他就发现了数论中的二次互反律。

    智慧就是灭火的水

    500多年前，比利时布鲁塞尔的百姓与入侵的敌人进行了殊死搏斗，经过几天几夜的奋战，终于战胜了侵略者。就在人民欢庆民族战争伟大胜利的时候，没想到，一个潜藏着的敌人趁大伙儿麻痹大意，悄悄地潜入市政厅地下室试图搞破坏。当时，市政厅地下室正好堆满了武器弹药。他见四处无人，便放好炸药包，点燃导火线跑掉了。

    敌人刚走，一个叫于连的小孩子便来到地下室玩。别看于连年纪小，却相当聪明，在大人们与敌人作战的时候，曾经多次勇敢地担当小小通讯员的角色。此刻，他看见了燃着的导火线。导火线“哧哧”地冒着火花，情况万分紧急，找人已经来不及了，可是手头又没有可以灭火的东西。于连急中生智，赶紧解下裤子，冲着导火线撒尿，火花渐渐地熄灭了。好险哪，离炸药包只剩几厘米了。

    布鲁塞尔人民后来知道了，交口称赞这个机智又勇敢的小于连。他们还特地请艺术家为他塑了一尊裸体撒尿铜像，以表彰和纪念这位拯救城市和人民的民族小英雄。300年来，小于连收到人们赠送的服装已有750套了，其中，还有1979年北京市市政府赠送的具有中国民族特色的服装呢！

    找到感觉的毛皮商人

    拿破仑入侵俄国期间，他的部队在一个无比荒凉的小镇当中作战。当时他意外地与军队脱离时，一群俄国哥萨克人盯上了他，开始在弯曲的街道上追逐他。拿破仑开始逃命，并潜入僻巷中的一家小毛皮商人家。当拿破仑气喘吁吁地逃入店内时，他对毛皮商人可怜地大叫：“救救我，救救我！我可以藏在哪里？”

    毛皮商说：“快点，藏在角落的那堆毛皮底下！”然后他用很多张毛皮盖住拿破仑。

    当他一盖完，俄国哥萨克人就已冲到门口，大喊：“他在哪里？我们看见他跑进来了！”不顾毛皮商人的抗议，他们把他的店给拆了，想找到拿破仑。他们将剑刺人毛皮内，但是没有发现他。不久，他们放弃并离开了。

    过了一会儿，正当拿破仑的贴身侍卫来到门口时，拿破仑毫发无损地从毛皮下爬出来。毛皮商向拿破仑胆怯地说：“原谅我对一个伟人问这个问题，但是躲在毛皮下，知道下一刻可能是最后一刻，那是什么样的感觉？”

    拿破仑站稳身子，愤怒地向毛皮商人说：“你竟然对拿破仑皇帝问这样的问题，警卫，将这个不知轻重的人带出去，蒙住眼睛，处决他。我本人，将亲自发布枪决命令！”

    警卫捉住那可怜的毛皮商人，拖到外面面壁而立，蒙住双眼。毛皮商人看不见任何东西，但是他可以听到警卫的动作，当他们慢慢排成一列，准备他们的步枪时，他可以听见自己的衣服在冷风中簌簌作响。他可以感觉到寒风正轻轻摇着他的衣摆，冷却他的脸颊，他的双脚正不由自主地颤抖着。然后，他听见拿破仑清清喉咙，慢慢地喊着“预备……瞄准……”在那一刻，他知道甚至这一些无关痛痒的感伤都将永远离他而去，而眼泪流到脸颊时，一股难以形容的感觉自他身上奔泻而出。

    经过一段长时间的安静之后，毛皮商人听到有脚步声靠近他，他的眼罩被解了下来。因为突来的阳光使得他睁不开眼，但他可以看见拿破仑的眼睛深深地又故意地望着他自己的眼睛，似乎想看穿他灵魂里的每一个角落。然后拿破仑轻柔地说：“现在你知道了。”

    鲁班造锯

    鲁班一直被称作木工的祖师爷。今天我们还在使用的锯子据说就是他发明的。

    有一回，鲁班奉命要造一座宫殿，这需要很多大木材，鲁班就叫他的徒弟们上山砍树。

    但工期一天天临近了，鲁班每次到库房里去检查木材，都发现从山上砍下来的木材非常少，难道是徒弟们偷懒？鲁班带着责备的语气问带头的徒弟：“要照目前的进度，这宫殿根本就竣工不了！咱们就等着受罚吧！”

    那徒弟也显得很无奈：“师傅，不是我们不努力，实在是山上的那些大树太难砍了，再说我们也没有什么合适的工具啊！”

    徒弟没有说谎话，当时还没有发明锯子，像砍树什么的全靠斧子。用斧子砍树不但费力，而且效率非常低。这样下去，一天根本砍不了几棵树。鲁班很着急，就决定亲自上山去看一看。

    长满大树的那座山很陡，而且没有现成的山路，鲁班只能抓住树根和杂草，一步一步往上爬。在爬的过程中他突然感觉到手指传来一阵轻微的刺痛。鲁班低头一看，原来他的手指被一根小草划破了，流出很多血来。

    一根小草怎么会这样厉害？鲁班拔下了那根小草，放到眼前仔细观察了一番，他发现小草的叶子边上有很多小齿，刚才划伤他的就是这个。他试了试，在手指上一划就是一道口子，这可提醒了鲁班。他想，如果按照小草的叶子那样，用铁打造一把有齿的工具，在树上来回拉，不是比斧子砍树强得多吗？想到这里鲁班如获至宝，捧着那根小草兴高采烈地回去。一到家就马上模仿叶齿的样子亲手打造了一把工具，拿到山上一试，果然比斧子又快又省力。

    最后不但宫殿的工期没耽搁，鲁班还趁这个机会发明了木匠们沿用至今的工具——锯。

    门外汉的“异想天开”

    马克沁工作之余，喜欢动手制作一些小机器。遇到自己弄不懂的地方，就向有关专家请教，或者查阅相关资料。凭着这种勤奋好学的精神，成年后，他成了美国著名的电气机械发明家。

    美国贵族流行玩枪的时尚，上层机构经常举办射击比赛。

    有一次，马克沁带着步枪参加比赛。他的射击成绩不是很理想，而且步枪的后座力把他的肩膀和前胸震得青一块紫一块。由此他决心发明一种新型的枪。

    不久，马克沁准备制造一种自动化的连发枪，要求美国政府予以支持。美国政府认为，一个门外汉要发明枪简直是“异想天开”，对于他的要求不予理睬。

    马克沁一气之下来到英国伦敦，开办了一个小型制枪厂。

    他自己设计枪的结构，从减轻枪对射击手撞击的后座力入手，对步枪进行重大改进，即利用部分火药气体，使枪完成开锁、退壳、送弹、重新关闭等一系列动作，实现单管枪的自动连续射击。经过一段时间的零件加工、组装，终于在1883年研制出了自动步枪。

    但马克沁并不满足，他觉得自动步枪有一些不尽人意的地方，比如射击的速度不够快，枪射击时震动太大等。他要在自动步枪的基础上，研制出更为理想的武器。

    要让子弹射得快，首先必须保证弹药的供应。为此，马克沁设计出了一种能把帆布弹带上的子弹推上膛的装置，每个帆布弹带上可以装250发子弹。快射一会儿后，枪管内的温度很高，枪管会被烧红。因此，又必须解决降温问题。善于攻克难关的马克沁很快就研制出了一种液体水套，包在枪管上。

    就这样，马克沁解决了一个又一个难题，扫除了一个又一个障碍，终于发明了世界上第一支机关枪。这支枪重40磅，每分钟能射600发子弹。

    新生事物并不容易为人们所接受。为了宣传自己的新发明，马克沁带着重机枪，到各地表演。每到一地，都引起了轰动。人们对机关枪连续快速射击的性能赞叹不已。

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