火车自动挂钩的发明，把铁路工人从繁重的劳作中解放出来，为铁路运输提供了既安全又方便的条件。为了纪念这一发明，人们把火车自动挂钩称为“詹内挂钩”。

    大象是最好的检测师

    美国某建筑公司推出的“预铸房屋”质量过硬，但是投放市场后，久久无人问津。公司总经理派人四处调查，发现人们普遍对“预铸房屋”的安全性持怀疑态度，所以连尝试的兴趣都没有。

    怎样增强用户对新产品质量的信任感呢？公司召集专家商量对策。有人建议向公众公布抗压试验数据，于是公司通过媒体公布了抗压数据。一大版黑压压的数据，行内人士能看得懂，摸得清，但是，普通的公众好像并不太感兴趣。结果产品还是遭到冷遇，公司业务陷入了困境。

    就在这时，美国NOWSON广告公司上门接洽业务。了解到公司这一困境后，广告公司信誓旦旦，拍着胸脯表示能够通过巧妙的广告打开产品销路。但总经理还是有些不相信。广告公司的业务员自信地说：“我们不妨来签个合同吧！”总经理抱着试试的心态同意了。

    广告公司接到业务后，并没有东奔西跑地赶去宣传，而是请最权威的广告专家设计了一幅广告画。当报刊上登了这幅广告画后，市场形势出人意料地好转起来，“预铸房屋”以惊人的速度开始畅销。

    这幅广告画也并不复杂，就是一头大象安然地站在“预铸房屋”的屋顶上。

    心中有数御万物

    在海上航行了两个月，哥伦布他们终于到达美洲巴哈马群岛的华特林岛。哥伦布把这个岛命名为“圣萨尔瓦多”，意即“救世主”。哥伦布踏上了他当时误认为是“印度群岛”和“日本”的新大陆，并在美洲游历了一番。让他失望的是，这里并不像马可·波罗描述的那样富饶。

    哥伦布把39个愿意留在新大陆的人留下，把10名俘虏来的印第安人押上船，返回了西班牙巴罗斯港。回来以后，哥伦布成了英雄，受到西班牙国王和王后的隆重接待，还有一些附庸风雅的绅士为他举行了一次又一次的欢迎宴会。正在觥筹交错、欢乐非常的时候，忽然有人高声说道：“我看这件事不值得庆祝。大陆是地球上原来就有的，并非哥伦布所创造。他只不过是坐着船往西走，再往西走，碰上了这块大陆而已。其实只要坐船一直向西航行，谁都会有这项发现。”

    宴会席上顿时鸦雀无声，绅士们面面相觑。这时，哥伦布笑着站起来说：“这位先生讲得似乎很对，其实不然，我们不妨一试。”说着，他顺手抓起桌上放着的熟鸡蛋，接着说：“请各位试试看，谁能使熟鸡蛋的小头朝下，在桌上立起来？”气氛又活跃起来，大家都拿起面前的熟鸡蛋，试着、滚着、笑着，但谁也没能把它立起来。刚才说话的那位绅士得意扬扬地说：“既然哥伦布提出了这个问题，那么他自己一定能办到，现在就请他把熟蛋小头朝下立在桌面上吧！”“刷！”全场的眼光都朝哥伦布看过来，只见他微笑着，手握鸡蛋，小头朝下，“啪”的一声敲在桌上，手一松，那蛋就牢牢地立在桌上了。那人高叫起来：“这不能算，你把蛋壳摔破，当然可以立住。”

    哥伦布认真地说道：“对！你和我的差别就在这里。世界上的一切发现和发明，在一些人看来都是再简单不过的。但是，请您记住：那总是在发明者指出应该怎么做之后。”

    莫泊桑卖书

    莫泊桑写了一部长篇小说，书名为《漂亮朋友》。可是大报社和出版社都不肯发表出版。

    如何尽快把这本书卖出去呢？莫泊桑绞尽脑汁，费尽心机，终于想出一条妙计。他把《漂亮朋友》手稿让给一个小报社。这家小报，以连载的形式发表。不出莫泊桑所料，小说一发表，舆论哗然。先是几家大报社同时发难，指责作者通过主人公丑化了新闻记者，通过《法兰西生活报》败坏了新闻界的名声。这种鼓噪正中莫泊桑下怀，他反倒庆幸，他的设想成功了，因为批评家的攻击正是不必付费的最佳广告。所以，他当即给那家小报的主编写信。该报以《致〈漂亮朋友〉的批评者》为题，全文照发。

    莫泊桑在信中说：“我只不过想叙述一个冒险家的生活而已，这样的冒险家，我们在巴黎每天都能碰到，在现存的一切行业里都能遇见。他（指小说主人公杜洛阿）没有任何才干，仅仅是靠着女人向上爬。”

    莫泊桑申辩，《法兰西生活报》并不是巴黎报界的缩影，“如果我选择了一家大报、一家真正的报纸作为背景，那些责怪我的人绝对是有理由的；但是相反，我特意选择了一家可疑的小报，这是一帮政治投机家和金融大盗的代理人，不幸的是，确实存在着一些这样的代理人。”

    这封信发表后，情势大变。没有哪家报纸再叫嚷《漂亮朋友》是对整个报界的攻击了。如果还要坚持，等于是自认与《法兰西生活》这样的无耻小报是一样的了。相反，一些报纸对《漂亮朋友》十分赞扬，说它是一部难得的好作品。

    《漂亮朋友》于1885年1月以单行本问世，到7月7日已连续加印了27次，而到9月已再版了37次。

    莫泊桑的这部小说之所以能产生如此巨大的魅力，主要是因为他把卑鄙无耻的恶棍杜洛阿刻画得入木三分，在当时很具有深刻的社会意义。同时，莫泊桑采用激怒新闻记者的办法，为自己的小说大做广告，也算是“卖书”的一个绝招。

    出售贫穷

    在日本的兵库县，有一个叫丹波的村子。当整个日本都富裕起来的时候，这里因为土地贫瘠，交通落后，信息闭塞，依然是一副穷困不堪的模样。

    人们的生活非常艰难，但是大家又没有脱贫致富的好方法。于是，当地政府向全社会广泛征集致富良方。经过一番激烈的讨论，一些有识之士提出的建议是：出售物产和资源换回生活所需。可是问题在于，这个村子除了贫穷和落后之外，根本没有任何可以出售的东西。

    就在人们一筹莫展的时候，一位专家突然提出：既然这个村子除了贫穷和落后之外什么也没有，那为什么不出售这两样东西呢？他的建议引来一片哗然。贫穷，要如何出售？这位专家建议：今后，村民们不要住在现在的房子里，要住到树上去；不要再穿棉布做的衣服，要改穿树皮和兽皮，像几千年前还处于蒙昧时代的老祖宗那样生活。这样就会引起城里人的好奇，他们会到这里来观光、游玩，从而给村民带来旅游收入。大家抱着试一试的心态听从了专家的建议。很快，他们的“另类生活”果真引起了城里人的极大好奇。一时间，来这里参观游览的人数猛增，给村民们带来了丰厚的收入。不到一年时间，丹波村的人们全都富裕起来了。

    “贫穷”一直作为缺点存在于人们的意识之中。可是，这里的人们为了摆脱贫穷，利用的恰恰就是它本身。

    聪明的伯爵

    三明治是一种营养又方便的食物。它用两片面包做成，中间夹了火腿、奶酪、蔬菜等等。它的制作方法非常简单，是忙碌的现代人打发一餐的最佳选择。不过，当初发明三明治的人也是个大忙人。只是他不是忙着工作，而是忙着赌博。

    关于三明治的来历，得追溯到1762年的英国。三明治原来是英国的一个地名，这里有一位名叫约翰·蒙泰格的伯爵，人们又常常称呼他为三明治伯爵四世。他是个出了名的赌徒，终日以赌场为家。

    有一天，约翰·蒙泰格已经在伦敦的一家俱乐部里赌了一天一夜，连饭都没有吃。虽然肚子很饿，可嗜赌如命的他，手气正好，当然舍不得离开牌桌去吃饭。正好，这家俱乐部里有个牛排馆。于是，他让人送来一些烤肉和奶酪，然后再用两片面包把它们夹起来。这样他才能用一只手拿着吃，另一只手还可以握牌，又不会把牌弄脏。就这样，约翰·蒙泰格既赢了钱，又享受了一顿地道的奶酪烤肉。在回家的路上，他一下子突发奇想：对啊，为什么我不发明这样一种食物呢？它既方便又好吃，肯定会大受欢迎。

    约翰·蒙泰格很快就在伦敦的俱乐部里推出了自己的发明。像他预计的那样，大家纷纷要求品尝这种“由三明治伯爵发明的东西”。最后，人们嫌这个名字太麻烦，就直接称呼它为“三明治”了。1827年，三明治“登陆”美国，彻底改变了美国人的饮食习惯。

    后来，约翰·蒙泰格的后代——三明治伯爵十一世在美国佛罗里达州的迪斯尼世界开了第一家“伯爵三明治”餐厅。这里的三明治现点现做，即使是最忙碌的人，也可以在这里享受到上好的美味。

    不畏天上的闪电

    本杰明·富兰克林，是美国历史上的第一位科学巨匠，他因冒着生命危险揭开雷电的秘密而闻名于世。

    当时，富兰克林一直致力于电的研究。有一次，他把几只莱顿瓶（一种旧式的可充放电的容器）连在一起，用以加大电容量。不料，实验的时候，守在一旁的妻子不小心碰了一下莱顿瓶，只听“轰”的一声，一团电火花闪过，妻子被击中倒地，面色惨白。她因此休息了一个星期身体才得到康复。

    “莱顿瓶发出的轰鸣声、放出的电火花，不是和雷电一样吗？”富兰克林大胆地提出这个设想。为了证明自己设想的正确性，富兰克林决定冒着生命危险去做一个实验——捕捉雷电。

    1752年7月的一天，在北美洲的费城，天色阴暗，乌云滚滚。天空中不时闪着青白色的电光，传来一阵阵沉闷的雷声，眼看一场可怕的大雷雨就要来临了。

    “这是最合适的天气！”富兰克林和他的儿子威廉带着风筝和莱顿瓶，奔向郊外田野里的一间草棚。这可不是一只普通的风筝：它是用丝绸做成的，在它的顶端绑了一根尖细的金属丝，作为吸引闪电的“接收器”；金属丝连着放风筝用的细绳，这样细绳被雨水打湿后，电就成了导线；细绳的另一端系上绸带，作为绝缘体（要干燥），避免实验者触电；在绸带和绳子之间，挂有一把钥匙，作为电极。

    富兰克林和他的儿子连忙乘着风势，将风筝放上了天。风筝像一只矫健的鸟儿，渐渐地飞到云海中。父子俩躲在草棚的屋檐下，手中紧握着没有被雨水淋湿的绸带，目不转睛地观察着风筝的动静。

    突然，天空中掠过一道耀眼的闪电。富兰克林发现，风筝引绳上的纤维丝一下子竖立起来。这说明，雷电已经通过风筝和引绳传导下来了。富兰克林高兴极了，他禁不住伸出左手，触碰一下引绳上的钥匙。“哧”的一声，一个小小的蓝火花跳了出来。

    “这果然是电！”富兰克林兴奋地叫了起来。

    “把莱顿瓶拿过来。”富兰克林对威廉喊道。他连忙把引绳上的钥匙和莱顿瓶连接起来。莱顿瓶上电火花闪烁，这说明莱顿瓶充电了。

    事后，富兰克林用莱顿瓶收集的雷电，做了一系列的实验，进一步证实了雷电与普通电完全相同。

    富兰克林的这一风筝实验，彻底击碎了当时人们认为闪电是“上帝之火”、“煤气爆炸”等流行的说法，使人们真正认识到雷电的本质。因此，人们说：“富兰克林把上帝与闪电分了家。”

    铅笔的小背包

    在美国佛罗里达州，有位画家叫海曼-李浦曼，尽管终日作画，但日子过得并不宽裕，他是位不走运的穷画家。

    一天，他审视画作底稿时，觉得有些地方画得太差劲，必须修改。于是，他搁下铅笔找橡皮，简陋的画具扔得乱七八糟，他找不到橡皮，东翻西翻，费了九牛二虎之力才从一个夹缝中找到了橡皮。他烦恼极了。他用橡皮擦干净要修改的地方，准备补画。这时又发现刚刚用过的铅笔不知哪里去了。只好窝着一肚子火再次东翻西翻。铅笔总算找到，可是修改作品的灵感却消失了。他十分恼怒，一脚踢翻了画架。穷画家望着滚在地上的铅笔和橡皮，突然发现了一个新创意：何不将铅笔和橡皮绑在一起呢？于是，他的怒火慢慢平息。他捡起铅笔和橡皮，又找来细线将它们捆在一起，这样就方便多了。后来作画时，他觉得还不方便，铅笔和橡皮容易松散。他想了想，若是用薄薄的铁皮将橡皮包在铅笔的顶端该有多好，既牢固、方便又美观。当天晚上，李浦曼就制作了带橡皮的铅笔。

    第二天，客人来访，发现了李浦曼的小发明，建议他去申请专利。李浦曼听从朋友的建议，果然获得了专利权。后来，李浦曼这项小发明卖给了一家铅笔公司，畅销世界各地，公司老板发了大财，至于李浦曼本人从专利中得到多少报酬，无人知晓。可是，从他的阔绰架势来看，只靠卖画无论如何是达不到的。

    神仙饮料

    1519年，以西班牙著名探险家科尔特斯为首的探险队进入墨西哥腹地。队伍历经千辛万苦，到达了一个高原。队员们个个累得腰酸背疼、筋疲力尽，横七竖八地躺在地上，不想动弹。

    正在这时，从山下走来一队印第安人。友善的印第安人见科尔特斯他们一个个无精打采，立刻打开行囊，从中取出几粒可可豆，将其碾成粉末状，然后加水煮沸，之后又在沸腾的可可水中放入树汁和胡椒粉，顿时一股浓郁的芳香在空中弥漫开来。

    印第安人把那黑乎乎的水端给科尔特斯他们。科尔特斯尝了一口，“哎呀，又苦又辣，真难喝！”但是，考虑到要尊重印第安人的礼节，科尔特斯和队员们还是勉强喝了两口。没想到，才过了一会儿工夫，探险队员们好像被施了魔法一样，体力得到了恢复！惊讶万分的科尔特斯连忙向印第安人打听可可水的配方，印第安人将配方如实相告，并得意地说：“这可是神仙饮料啊！”1528年，科尔特斯回到西班牙，向国王敬献了这种由可可做成的神仙饮料，只是，考虑到西班牙人的饮食特点，聪明的科尔特斯用蜂蜜代替了树汁和胡椒粉。“这饮料真不错！”国王喝了连声叫好，并因此封科尔特斯为爵士。

    从那以后，可可饮料风靡了整个西班牙。一位名叫拉思科的商人，因为经营可可饮料而发了大财。一天，拉思科在煮饮料时突发奇想：调制这种饮料，每次都要煮，实在太麻烦了！要是能将它做成固体食品，吃的时候取一小块，用水一冲就能吃，或者直接放入嘴里就能吃，那该多好啊！

    于是，拉思科开始了反复的试验。最终，他采用浓缩、烘干等办法，成功地生产出了固体状的可可饮料。拉思科将他的固体状可可饮料叫作“巧克力特”。

    拉思科发明的巧克力特，是巧克力的第一代。

    把爱送给她

    创可贴，顾名思义，有了创伤便可以贴上，它是我们日常生活中常见的一种外科用药。不过，与其他发明不同的是，创可贴的来历充满了浪漫色彩——它的诞生和一对夫妇有关。

    20世纪初，美国强生公司有一位名叫埃尔·迪克森的普通员工，他和妻子刚刚结婚不久，两人的感情非常好。不过，这位迪克森太太不擅长烹饪，她做饭的时候常常会切到手或者不小心烫伤自己。每到这时，迪克森先生就会跑过来拿出绷带，熟练地替太太包扎好。

    有一天，迪克森太太对丈夫说：“你看，我手上的伤口已经好了。幸好那天你在家，要不然我只能去诊所了。”

    说者无心，听者有意。迪克森先生很爱自己的太太，妻子的话让他突然想到：“对啊，要是有一种包扎绷带，能够让太太受伤后自己包扎就好了……咦，如果把纱布和绷带粘在一起，不就可以腾出一只手来包扎伤口了吗？”一道灵光从他的脑袋中一闪而过。

    于是，迪克森先生开始了他的实验。首先，他拿来一条纱布放在桌子上，在上面涂了一层胶，这就是一条简易绷带。然后，他把另一条纱布折叠成小方块，抹上一层药水，粘贴到绷带中间，一个简易的包扎绷带就做好了。但是，如果把胶长时间地暴露在空气中，它就会发干。于是迪克森找来了许多不同的布料，把它们一一粘在胶带上面，希望能找到一种在需要时立即就能揭下来的材料。后来他发现，一种质地粗硬的纱布能够很好地完成这个任务。

    迪克森先生发明的这种绷带的确很好用，它受到了很多人的欢迎，也为强生公司带来了可观的利润。创可贴就这样走进了千家万户。

    玻璃棒上的新发现

    尼龙是一种合成纤维，它是从煤、石油和天然气中提取出来的。在我们的身边，用尼龙加工制作的物品随处可见。然而，尼龙的发明完全称得上是一个偶然。

    过去，人们制作衣服的材料都来源于植物，即棉花、树皮之类的东西。1884年，法国科学家柴唐纳脱发明出了人造丝，由它织成的衣服渐渐在上层社会流行起来。1928年，当时美国最大的工业公司——杜邦公司成立了基础化学研究所，年仅32岁的卡罗萨斯博士受聘担任该所有机化学部的负责人。卡罗萨斯原来在著名的哈佛大学担任有机化学教师，他富于想象，勤于动手，其刻苦钻研的精神有口皆碑。

    1932年夏季的一天，卡罗萨斯像往常一样穿着白大褂，早早地来到了自己的实验室。这时，细心的他注意到，一根玻璃棒的尖端上沾有一些乳白色的细丝。他拿起来仔细看了看，发现它们是由上一次做实验时没有及时清洗掉的聚酰胺形成的。卡罗萨斯非常好奇地用力拉了拉，他惊讶地发现，这根细丝不但能伸长，而且强度也很大。

    就在这一瞬间，卡罗萨斯的脑子里闪过了一个念头：是不是可以把以前做实验时剩下的聚酰胺再加以利用呢？聚酰胺是一种化合物，本来很有可能被当作废料处理，卡罗萨斯重新把它们拿出来加热，看看能否产生类似人造丝的物质。

    3年后，被称为“尼龙”的人造丝终于由卡罗萨斯发明出来。杜邦公司立即组织力量生产大批尼龙，迅速占领了市场。

    把火车连接起来

    我们今天看到的火车，是由许多节车厢组成的。每节车厢之间，又用自动挂钩连接起来。但在19世纪中叶之前，这种挂钩还没有发明。那时，火车的各节车厢是用铁链子拴起来的。这种办法费时费力，一遇到列车爬坡，车厢就容易脱节，甚至还会导致翻车事故。

    美国人哈姆尔特·詹内就是当时的一个铁路工人，看到这种情况，他决心发明一种新的连接方法，以减轻工人的劳动强度。

    1867年的一天，詹内从一个货运站回家。在路上，一群正在玩耍的孩子突然挡住了他的去路。只见他们两人一组，面对面，脚顶脚，胳膊伸直，手指弯曲着钩在一起，身子向后倾斜着转圈，并不时发出阵阵欢快的笑声。詹内站在旁边看得着了迷，他从孩子们手拉手的游戏中得到启示：“要是能制作出一种装置，像两只手一样可以钩连起来，问题不就解决了吗？”

    想到这里，他忘记了一天的疲劳，回到家后就立即动手用木头制作手的模型。他把模型上的手指设置成弯曲状，使它们能钩连在一起。但是，因为木制的手不能活动，试验失败了。

    詹内并不气馁，经过多次改进，他终于发明出了火车自动挂钩。这种挂钩用铁铸造，像两只手，安装在每节车厢的两端。“铁手”的掌心有个机关，两只“铁手”一碰，触动了机关，就紧紧地“握”在一起。如果要把它们分开，只要启动另外的机关就可以了。

    火车自动挂钩的发明，把铁路工人从繁重的劳作中解放出来，为铁路运输提供了既安全又方便的条件。为了纪念这一发明，人们把火车自动挂钩称为“詹内挂钩”。

    把冰窖搬回家

    很早以前人们就懂得，低温有利于食品的保鲜。在古罗马时期，皇帝和贵族就开始让奴隶从高山上把冰搬运回来，放在地下的冰窖里，供冰镇牛奶和葡萄酒之用。可以说，这种冰窖就是天然的冰箱，正是它启发了人们制造人工制冷机器，并最终发明了冰箱。

    19世纪中期，一个在澳大利亚工作的苏格兰人约翰·哈里森有了一个新发现，这就是：当他用醚来清洗金属印刷铅字的时候，周围的空气会逐渐变冷。这个发现让哈里森很感兴趣，他想：既然液体蒸发时会让周围的空气冷却，那能不能利用它们制造一台可以制冷的机器呢？

    想到这里，哈里森马上找来了一些技工，请他们按照自己的设想制作出一个模型。果然，不久后的一天晚上，这个装置里真的结了一些冰。技工们兴奋地拿着它，跳进一辆马车，飞速驶向哈里森的家，向他展示他们取得的成果。

    哈里森非常兴奋，他想起人们常常把食物放到温度较低的地方，以此来保持食品的新鲜。如果能够制造出可以人工制冷的机器，那将会是人类发明史上多么重大的进步啊。在接下来的时间里，哈里森和助手进行了无数次试验，终于在1862年生产出了第一批冰箱，主要用作运送货物往来。比如，把新鲜的羊羔肉装进冰箱里，就能从新西兰出口到欧洲。即使经过了如此长的旅途，羊肉也不会坏掉。后来，哈里森还在当地的一家啤酒厂里开设了第一个制冷车间。

    在约翰·哈里森的发明基础上，1923年，瑞典工程师浦拉腾和孟德斯制造出世界上第一台家用电动冰箱。从此，冰箱走进了千家万户。

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