恐龙最早出现在三叠纪晚期，因此它们的祖先只能生活在二叠纪或三叠纪早期。具有双孔类型头骨的一种动物是称作“槽齿类”的小动物，叫杨氏鳄，它是从南非二叠纪晚期的地层里发现的，样子有点像现代的蜥蜴。它的瘦长的身子，细弱的四肢，是一种肉食性动物。头骨构造轻巧而不特化，有两个颞颥孔，此外还保存着很多原始的特征：如有耳凹，耳凹一般是两栖动物的特征；牙齿不仅长在颚的边缘，而且还长在颚骨上；同时还保存有松果体。很可能中生代以后繁殖起来的各式各样的双孔类爬行动物都是从这类小动物分化出来的。
在我们追溯槽齿类的进化路途时，有意思的是在三叠纪早期的地层中找到了一种动物，它被命名为“尤派克鳄”。它大约有1米长，背上有两行甲板，假如把杨氏鳄的头骨放大、加高，那么，它们两个头骨是很相似的，只是尤派克鳄多了一个眼前孔。当然尤派克鳄已经有了很大的进步，在它的头上松果体已不存在了，因此有人认为可能是晚二叠纪的杨氏鳄进化到三叠纪的尤派克鳄。
尤派克鳄也是一种槽齿类（它的牙齿在齿槽中，故名），腰带上的三块骨头已经具有三射型，前肢短而后肢长。可能有这样一些小动物，在它们追捕食物的时候，常常将前肢抬起而用后肢奔跑，经过这样长期的适应变化，后肢变得长而有力，成为主要的运动器官，前肢相应地退化成辅助性的运动器官。这样必然引起全身结构的变化，身体升起，支点转移到臀部，重量压在腰部上，腰部变得坚强，彼此愈合得很坚固，因此也就需要一个长长的尾巴来起平衡作用，使后肢直立起来。这样，无疑改变了原来双孔类动物的身体结构。恐龙的早期类型恰好是一个改造了的槽齿类，所以有人推测恐龙可能是由槽齿类进化来的。
一位恐龙学者曾大胆地推测恐龙祖先的模样：一种双足行走的小动物，体长约1.5～2米，用短前肢抓东西或爬行，身材矮小；用后肢支撑身体和运动，足踝有接点，臀部有开孔。1988年，这种类型的动物在南美的阿根廷被找到（黑瑞龙）。
动物的生存状态之谜
神秘的恐龙
早在2亿年前的中生代，恐龙曾是地球的主宰。但到了6500万年前，数量众多的恐龙突然在地球上灭绝了。个中缘由，是千百年来人们关注的悬念之说……
恐龙到底有没有
1822年的一天，英国古生物学家基德恩·曼特尔博士的夫人在苏克斯州的采石场采集化石。她在白垩纪前期（约一亿年前）的地层中，找到了几颗某种动物的奇怪的牙齿。曼特尔夫人弄不清这是什么动物的牙齿，就把它拿回家给曼特尔博士看，但博士也看不出这是什么动物的牙齿。于是他就请他的朋友、地质学家莱尔勋爵看。莱尔是当时英国著名的学者。可是他也看不出门道来。于是莱尔勋爵转请法国著名的解剖学家乔尔·居维叶男爵对标本作一次鉴定。居维叶仔细检查了这些牙齿，说可能是犀牛一类动物的牙齿。但是，曼特尔对这一回答感到不满意。因为他自己本身就十分熟悉动物的牙齿，认为这根本不是犀牛类的牙齿。为了寻找答案，他来到发现牙齿化石的采石场，在那里又找到了几块骨头。他又把骨头寄给了居维叶，居维叶推测，这些化石可能是河马。曼特尔对于这一回答仍不能满意，于是他自己进行了专心致志的研究，最后得出结论：这种动物属于新类型的大型爬行类，具有与现今的鬣蜥的牙相类似的牙齿。因此，他给这种动物取名叫禽龙。
后来科学家们又采集到了很多类似这样的化石。根据对这些化石的研究，认为在中生代，地球上曾经生活着一种陆栖的大型爬行类动物。1842年英国学者理查德·欧文命名这类动物为“恐龙”，希腊语写作deinos sauros，意思是“恐怖的蜥蜴”。
1.35亿年前的辽西鹦鹉嘴龙化石
科学家经过研究认为，在中生代，地球曾是恐龙主宰的世界。那时的地球上，无论是平原、森林还是沼泽，到处都可以看到恐龙的身影。它们在地球上一共生存了大约一亿三千多万年，恐龙的种类繁多，有跃龙、霸王龙、鸵鸟龙、板龙、雷龙、梁龙、弯龙、禽龙、鸭嘴龙、剑龙、甲龙、鹦鹉嘴龙、原角龙、三角龙，隙龙等等，这些龙都有自己的特点。比如，雷龙的躯体大得令人吃惊，如果仅以生活在陆地上的动物而论，那么远自几亿年前直至现在，还没有发现比雷龙更大的动物。据说雷龙从鼻尖到尾巴梢儿的长度达到20～25米，整个身躯的重量至少有30吨，它的腿像大剑龙柱子那么粗，但比较短，以便支撑它那巨大的身躯。又如剑龙，周身长着奇妙的锐甲。在从脊背的正中最高处稍微向下一点的位置上，长着一连串的直立的三角形骨板，平行且交错地排列成两行。在尾巴的末梢伸出四根大尖刺，这骨刺多半是驱赶其他恐龙用的，以免它们靠得太近。脊背上的两排三角形骨板究竟是作什么用的呢？是为了保护脊背还是为了吓唬敌人？或者把骨板弄得哗啦哗啦地响，告诉同伴敌人来了呢？现在已不得而知。最凶猛的是霸王龙，它具有可怕的威力，据说就连现在的狮子和熊恐怕也敌不过它。
远古时期的恐龙群栖息地
在远古有那么多种类的恐龙，可为什么后来都灭绝了呢？这实在是一桩千古疑案。许多科学家致力于研究恐龙在地球上消失的原因，提出各种各样的见解。比如：托尼·斯韦因认为是有花植物的出现，改变了以植物为食的恐龙的食物成分，恐龙吃了过量的生物碱导致恐龙逐渐死亡直到整个灭绝。美国波士顿大学的沃利斯·塔克博士和加拿大渥太华自然历史博物馆的戴尔·拉塞尔教授则认为是临近地球的超新星爆炸引起了恐龙的灭绝。比较合理的观点是用大陆漂移理论来解释恐龙灭绝的理论。这个理论认为恐龙最早出现于三迭纪晚期，那时地球上只有一块唯一的大陆，叫泛古陆，它包括两块大陆块：南部的一块叫冈瓦那古陆，北部的一块叫劳亚拉古陆。这两块古陆是恐龙繁衍后代的乐园。到了侏罗纪，从三迭纪末期即开始缓慢分裂的两块古陆，已经更加剧烈地漂移。到了白垩纪晚期，海水退却，气候改变，两极地区变冷了，而在其他地区，冷和热的变化更加剧烈了，这就为习惯于温暖气候环境的恐龙的灭绝提供了外部的条件。从恐龙本身来说，它们的构造特征和生理机能还是比较原始的，因此不能适应这样的变化。而与此同时，真正的恒温动物——哺乳动物却日益强大，因此恐龙不得不节节败北，而终于销声匿迹地退出了历史舞台。以上都是科学家们的推测，要最终揭开恐龙灭绝之谜，还有待于人们进一步地研究。
刚刚被孵化出来的小恐龙有没有幸存的恐龙
在远古时代曾有大量的恐龙在地球上生存过，可后来不知什么原因恐龙灭绝了，人们不禁要问恐龙真的全部灭绝无一幸存吗？有没有幸存下来的活恐龙呢？1980年5月，在非洲的扎伊尔大沼泽地区，一位名叫埃古尼的村民，发现泰莱湖的湖沼中有一头巨大的黑色怪物在猛烈翻动，周身闪现出一道淡紫色的光环。1983年的一个夜晚，有个叫匹斯卡尔的渔民在这一带捕鱼，猛然间看到一只巨大的怪兽正在湖岸边吞食植物。慌忙之中，匹斯卡尔发出一阵尖历的嚎叫，这只怪兽立即转身逃避，一路上磕磕碰碰，居然把碗口粗的树撞倒了好几棵。于是在泰莱湖发现湖怪的传闻就传开了，它吸引了世界上许多科学家。通过分析，科学家们认为传说中描绘的湖怪酷似早已灭绝的恐龙。
在恐龙时代，大约生活过1000多种各式各样的恐龙
难道直至今日世界真的还有活恐龙存在吗？为了解开这个谜，科学家们组成了探险队，多次对非洲的原始森林沼泽——扎伊尔大沼泽及在沼泽腹地的泰莱湖进行了考察。
1981年由美国黑人学者雷吉斯特兹组织的一支考察队，对这个原始森林进行了探险工作。他们冒着生命危险，历经各种难以想象的困苦，在这个人烟稀少的大沼泽里跋涉了5天，终于来到泰莱湖边。他们在那里安营扎寨，整整过了六个星期，终于看到了那传闻中的怪物的尊容，听到了它的叫声，他们拍照、录音，还找到了一些较完整的恐龙骨胳。雷吉斯特兹回国后整理了一份考察报告，并将报告寄给刚果政府。
这一切引起了刚果政府的充分重视。1983年刚果组织了一支国家探险队，阿格纳加和马赛宁为探险队队长。探险队于3月份沿着雷吉斯特兹走过的路线进发，历尽千辛万苦，于4月份抵达泰莱湖。
5月2日那天，他们刚进入森林地带，向导吉恩·查理不小心跌入水中，这时大家正忙于拍摄一群掠过天空的天鹅，谁也没有注意。直到5分钟后，才听见查理的大声呼喊：“快来！快来！”开始同伴们还以为他遇到了危险，赶紧朝查理奔去，只见激动万分的查理用手指着前方。马赛宁顺势望去，天那！300米外的湖面上半浮着一个奇异的长颈怪物，它的背部相当宽阔，头很小。队长禁不住叫出声来，他几乎不敢相信自己的眼睛。他抑制住兴奋，屏住呼吸，一口气把摄像机中所剩的录像带全部拍得干干净净。
在这两次卓有成效的探险中，科学家们发现的怪物形象十分一致。雷吉斯特兹说它“有10英尺长的脖子，头小，背长约15英尺，整个身体的长度估计有30—40英尺，皮肤灰色有光泽，似乎有尾巴。”刚果探险队队长马赛宁说那怪物“头很小，有奇特的长颈，背部很宽，露出水面的部分有4米长，额头棕褐色，肤色黑亮，身上无毛，在阳光下闪闪发光。”可见他们发现的怪兽是同一种动物。
雷吉斯特兹曾将怪兽叫声的录音带回美国进行了仔细的对比和分析，发现怪兽的声音与已知非洲大型动物的声音有差异。一位名叫大卫·威泊尔的从事古生物研究的学者在听到这个录音后说：“在我以前听到的所有声音中，从未有过这样的吼叫声和砰砰声，如果那不是恐龙的叫声的话，我肯定，至少是一种尚未发现的新动物的叫声。”
雷吉斯特兹在探险中带回来的另一个重要证据是一些恐龙脊椎骨的骨架。头骨和十分完整的大腿骨。根据碳14同位素测定：头骨形成的年代仅在10万年以前，那时泰莱湖仍有恐龙存在。这对7000万年前恐龙已完全灭绝的理论，无疑是一个强烈的冲击。
最有说服力的证据是那段长达20分钟的录像片和许多就地拍摄的照片。许多事实似乎已经证明，泰莱湖地区确实有活恐龙。那么，它究竟是哪一种恐龙呢？雷吉斯特兹探险队的生物顾问路易·马查尔曾对当地几十名湖怪目击者进行了调查，他拿出一套包括世界上所有大动物的照片（其中混入一张雷龙照片），让他们辨认，几乎所有的目击者都认为雷龙的图片最像湖怪。
不过，一些谨慎的科学家认为，眼下所有的证据还不能完全说明在非洲的扎伊尔大沼泽地区一定存在活恐龙，除非拿出更加充分的根据。为此，一些科学家继续与刚果政府合作，对泰莱湖作大规模的探索。相信经过科学家们的不懈努力，有没有活恐龙存在这个问题一定会有一个明白的答案。
西伯利亚湖底的“恐龙遗孤”
1964年1月，意大利的一只探险队在西伯利亚哈伊尔湖探险时，忽听湖中传来一阵阵哗哗作响声，大家都感觉到水下有什么东西，说时迟，那时快，转眼间湖面上冒出一个黑乎乎的大家伙，是鲸鱼吗？湖里不可能有鲸鱼，别的鱼又不可能有这么大的身体，大家都目不转睛地盯着这个庞然大物。只见它猛然抬起了头，畅游起来，顿时整个湖面波浪翻滚，动荡不定。这条怪鱼通体乌黑，长达十余米，形状就像已灭绝的恐龙一样。
在西伯利亚地区，自古以来就传说这个湖里有可怕的怪兽，人们不敢靠近湖边行走，而且更为神奇的是，这个湖里居然没有鱼，各种水鸟也不在这里栖息，湖水结冰期也较其他湖泊要晚，种种迹象表明，这个湖不同寻常，很可能有怪兽在其中。莫斯科大学的科学家们为此专门组成了调查队，自1964年夏天起，在哈伊尔湖边开始了长期的观察。终于，在这年的8月上旬，人们两次目击了湖中怪兽的身影，现场的科学家们还记录下了怪兽的身姿。1964年11月22日，前苏联《阿穆尔河畔共青城真理报》以“湖中之谜”为题，发表了这幅怪兽的写生画，引起国内外的关注。从这幅写生画上看，湖中怪兽的头很小，形状像野鸭，头颈很长，与长颈鹿相仿，肤色黑亮，背上有一条笔直竖起的鳍，长尾巴，身体长达12～15米，与著名的尼斯怪兽十分相似。
西伯利亚地区是地球上自然生态保存得最好的地区之一，根据已经发掘到的化石证实，距今二亿八千万年前后，地球上生存着大量的各类恐龙，可惜这些动物在远古就已灭绝，我们今天只能从古化石中想象他们当年的风采，人们总在期望，地球的某一角落，是否会有恐龙的幸存者，给人以惊喜呢？西伯利亚的湖中怪兽是恐龙的遗孤吗？
追踪活恐龙
恐龙是地球上生活过的最庞大的陆上动物。凡是见过恐龙骨架化石或复原标本的人，对它那巨大的身体，奇异的形状和凶猛的形象都会留下极其深刻的印象。而恐龙的突然死亡，也使人感到不可理解。因此，人们自然而然地会想：在这个地球上，恐龙有没有留下后代。而每当世界各地发现神秘的未知动物时，也就有人认为，他们看到的怪兽就是活着的恐龙。
在非洲中部的刚果，乌班吉河和桑加河流域之间，有一个湖，名叫泰莱湖。泰莱湖周围是大片的热带雨林和沼泽，人迹罕至，许多地方根本无法通行。这里生活着土著名民——俾格米人，据他们说，在泰莱湖中，有一种名叫“莫凯莱·姆奔贝”（意为“虹”）的怪兽。这种怪兽半像蟒蛇半像大象，身长十二三米，有十多吨重，长着长长的脖子和尾，脚印像河马，但比河马大得多。怪兽生活在水中，只在夜里出来活动。它以植物为食，一般不伤人。
从土著居民的描述来看，这种怪兽很像中生代生存过的晰脚类恐龙。这引起了许多动物学家们的极大兴趣，它是活着的恐龙吗？
一时间，刚果成了科学家和探险者们瞩目的地方。1978年，一支法国探险队进入密林，去追踪怪兽的踪迹，可是他们从此一去不返。
1980年和1981年，美国芝加哥大学生物学教授罗伊·麦克尔和专门研究鳄鱼的生物学家鲍威尔两次带领探险队前往刚果，他们深入泰菜源料的蛮荒之地，从目击过怪兽的土著人那里了解了许多情况。一个名叫芒东左的刚果人说，他曾在莫肯古依与班得各之间的利科瓦拉赫比斯河中看到怪兽。因为那时河水很浅，怪兽的身躯差不多全露了出来。芒东左估计怪兽至少有十米长，仅头和颈就有三米长，还说它头顶上有一些鸡冠似的东西。
考察队员们拿出各种动物的照片，让当地居民辩认，居民们指着雷龙画片毫不犹豫地说，他们看到的就是那东西。泰莱湖畔的沼泽地带，考察队员们发现了“巨大的脚印，还有一处草木曲折侧状的地带，脚印在一条河边消失。”他们认为怪兽是从此处潜入河中去了。据麦克尔博士说：“脚印大小和象的脚印差不多。”“那片被折倒的草地显然是一只巨形爬行动物走过留下的痕迹”。但是由于天气恶劣和运气不好，他们始终没能亲眼看到怪兽。麦克尔相信，刚果盆地的沼泽中确有一种奇异的巨大爬行动物。
1983年，刚果政府组织了一支考察队，再次深入泰莱湖畔。据说他们拍下了怪兽的照片，但这些照片一直没有公布。
90年代，刚果地区政局动荡，战乱频繁，多次发生武装政变和军事冲突，这使科学考察很难再继续进行，追踪泰莱湖畔怪兽的工作，只好暂时终止。因此，怪兽究竟是不是残存的活恐龙，也仍然还是一个不解之谜。
“复活”的恐龙
现在还有恐龙存在吗？这一问题是不是显得过于荒谬？确实，绝大多数科学家——以及教我们大家的——都相信这种大型爬行动物早在6500万年以前就已经灭绝了。然而，一些偏远地区有关恐龙的目击案却层出不穷！一些科学家、探险家以及自然科学作家试图搞清这些“不可信”的事件，如有可能，还想做一番研究。
所有这些调查大多集中在一种传说中的叫做“莫克雷-莫比莫比”的动物，从其描述看像是一种类似于蛇颈龙的动物（蛇颈龙是一种体形巨大的以植物为食的恐龙，有长长的脖子和尾巴，小脑袋，大肚子，像树桩一样粗壮的腿。梁龙、雷龙等就属于蛇颈龙）。最早关于怀疑由这种动物留下的形如盘子的巨大的脚印的记载，是1776年在中西部非洲的法国传教士古生物学的专家们希冀借助再代科学技术使恐龙复活留下的。在后来的两个世纪中，传教士、殖民官员、猎人、探险家以及土著人所记载的怀疑由这种动物留下的脚印，与上述情况基本相同。
近几年来，几乎所有的目击报告都来自中非跨刚果河两岸的刚果共和国内偏远的利夸拉沼泽地区。芝加哥大学的生物学家罗伊·麦克尔于1980年和1981年两度率探险队到达那里，第一次去的时候还有爬行动物学家小詹姆斯·鲍威尔同行，后者在中西非进行鳄鱼研究时听说了“莫克雷-莫比莫比”的故事。两次探险均没有看到实物，但麦克尔与同伴们访问了许多当地的目击者。这种令人谈之变色的可怕动物据说生活在沼泽与河流中。1959年当地的俾格米人曾在泰里湖附近杀死过这样一只动物。
最大的肉食性恐龙巨霸龙捕食巨型植物性恐龙里贝奇龙。这些白垩纪时代的巨大动物，我们无法亲眼目睹了。
麦克尔的探险队没能到达偏远的泰里湖地区，但由美国工程师赫尔曼·雷格斯特斯率领的一个探险小组成功地达到了该地区。雷格斯特斯与他的妻子基姬·范·杜森声称他们几次看到了巨大的、长脖子动物，它们既存在于泰里湖的水中，也存在于周围的沼泽中。刚果政府的生物学家马塞兰·阿格纳格纳，曾经是麦克尔第二次探险的成员，也于1982年到达该地区并看到了一只这种动物。然而不管是雷格斯特斯，还是阿格纳格纳都说由于照相机出毛病未能拍到这种神秘动物的照片。此外，还有一个由英国人、两个由日本人组成的探险队先后三次到该地区探险，但并没有发现什么。
非洲地区的其他恐龙当雷格斯特斯在泰里湖地区时，他听到了一个离奇的故事。当地人告诉他，几个月前即1981年2月，人们发现湖面上漂浮几具成年大象的尸体。死因似乎是每头大象的胃部都有两个很大的刺伤。这不是枪伤，且这些大象的象牙还在，说明不是偷猎者所为。当地人说杀死这些大象的是生活在附近森林中一种长角的怪兽。
他们称这些神秘动物为“埃米拉-恩图卡”，意思是“大象杀手”。几乎每个报告都说这种动物的大小如大象（或略大），四条粗腿从下面支撑着身体（而不是像鳄鱼那样从旁边），有一条长而粗的尾巴。脸部看起来像犀牛，前边长着一支独角。它可以自由自在地生活在水中或陆地上，以植物为食，但它确实以其那支巨角杀死过大象或水牛。麦克尔在1987年出版的《活着的恐龙？》一书中认为，这种动物如果真的存在的话，很可能是一种史前犀牛或长有角的恐龙，如三角恐龙。
麦克尔也收集了一些关于动物“姆比路-姆比路-姆比路”的不太精确的报告，这种动物“背上长有竖板”，听起来像剑龙。关于动物“恩古玛-莫内内”（NGUMAMONENE）的目击案后来证明更为可信些。这是一种类似大蛇的爬行动物，背上有锯齿状的脊，身体侧部长有四只腿。这种动物的目击者中包括美国传教士约瑟夫·埃利斯，他自称于1971年11月看到这样一只动物从马塔巴河中上来走进高高的草丛中。埃利斯没有看到这只动物的全貌（没看见头和脖子），但从所看到的水线上面的那部分身体，他猜测它的身长超过30英尺！
埃利斯对刚果的动物非常熟悉，肯定这只动物绝不是一条大鳄鱼。根据当地人的一些目击报告（这些报告描述过它的头和长长的尾巴），麦克尔认为这种动物“介于蜥蜴与蛇之间”，可能是“史前留下来的一种形似蜥蜴的半水生动物，即长龙（DOLICHOSAURS）”。
被误认为是恐龙的科摩多巨型蜥蝎
1932年，生物学家伊凡·桑德森与动物标本收集家杰拉尔德·拉塞尔，在喀麦隆西部梅纽河一部分的曼非池塘中，曾有过一段奇怪而可怕的经历。他们俩及当地的向导分乘两条小船沿着陡峭的河岸前行，河岸沿水线成点状分部着一些深洞。他们突然听到一声震耳欲聋的吼声——似乎几个巨大的动物正在其中一个洞里厮杀。
湍急的漩涡把两条船吸向发出如雷般响声的那个洞口。这时桑德回忆说，那里“传来另一声巨响，一个非同寻常的庞然大物跃出水面，把水搅成了雪利酒色泡沫状，随着又一声巨吼，它又投入了水下。这种‘东西’颜色黑亮，是一种什么动物的‘头’，形状像一头海豹但更为平滑。其大小与一头成年的河马一样——我指的是‘头’。”
桑德森与拉塞尔决定不再停留以发现更多的东西。上岸后，他们发现了一些巨大的脚印，这些脚印肯定不是河马留下的，因为这一地区并没有河马存在。土著人说这种可怕的动物已把河马全部杀光了。但这种动物并不是食肉动物，它们是以生长在河两边的藤蔓植物的果实为食。桑德森说，土著人称这种动物为“姆库-姆班布（M‘KUOOM'BEM-BOO）”。
如果两位探险者所看到的真是这种动物的头部的话，那么它很可能就不是那种与蛇颈龙相似的动物“莫克雷-莫比莫比”（蛇颈龙的头较小）。50年后，麦克尔在自己的探险中发现，当地人使用同一词汇形容任何一种生活在河流、湖泊或沼泽中的大型危险动物。
南美的恐龙阿瑟·柯南道尔爵士在其1912年出版的小说《失去的世界》中，描写了一队历尽艰辛的英国探险者在南美洲亚马孙河盆地发现了一个与世隔绝的地方，那里生活着一些历经数百万年沧桑的史前怪兽。几十年来，这个故事已令世界各地的读者爱不释手，但奇怪的是，现实生活中，却很少有来自南美的关于恐龙目击案的报告。
然而1911年1月11日的《纽约先驱报》刊登了一个案件，文章的作者是一个叫弗朗兹·赫尔曼·施米特的德国人。1907年10月的一天，他和同伴鲁道夫·费伦船长及印第安人向导，来到了秘鲁一个偏远的山谷里，里面到处是湖泊与沼泽。他们发现了一些由某种未知动物留下的巨大而奇怪的脚印，脚印两旁是被压倒的树木与草丛。这地方的奇怪之处还在于见不到本应常见的短鼻鳄、美洲鬣蜥与水蛇。
尽管向导们都十分恐惧，探险队还是决定当晚在山谷中宿营。第二天早晨，探险者们返回船上继续搜寻这种神秘的动物。不到中午，他们就在岸边发现了一些新留下的脚印。费伦宣布不管存在多大的风险，他都要上岸追踪这些动物。就在这时，他们听到了正在附近的一棵树上采集浆果的一群猴子发出刺耳的尖叫声。
施米特说：“半隐在树枝间的某个巨大的黑色物体猛然从猴群中跃起，引起巨大的骚乱。”被吓坏了的向导们快速划桨驶离岸边，费伦与施米特没能看清什么，但听到了“树木扫动的声音，一种像巨桨拍水的声音，夹杂着猴子们快速逃离湖岸时发出的尖叫声”。然后是一片沉寂。
大约10分钟过后，湖边的树木再次被搅动起来，探险队终于看到了这个“可怕的怪兽”。这头怪兽根本无视他们的存在，进入水中并来到距他们仅150英尺的地方。这头动物非常大，施米特认为它约有“35英尺长，其中仅头和脖子就占了至少12英尺。”它的头“有一个啤酒桶大，样子像貘（四不像）的，嘴好像是用来推开东西或握住东西用的”。脖子像蛇但非常粗壮，没有前腿，取而代之的是“又大又重的带有爪的鳍状肢”。其“又重又硬”的尾巴上覆有“粗硬的角质块”；事实上，这种动物的整个身体表面的样子就像鳄鱼皮一样。
费伦与施米特举起来复枪向它射击。子弹似乎惹恼了它，但没有血流出来，射在这只动物头部的一颗子弹滑了出去，就像射在一块坚硬的石头上一样。一共开了七枪，每一枪都击中了目标。为了逃避射击，这头怪兽翻身入水，溅出的波浪几乎掀翻了他们的小船！游出一段距离后，怪兽又露出水面，“在凝视我们几秒钟后，它向我们游来。因为我们射出的子弹对它来说似乎根本就是隔靴搔痒，我们不得不决定逃走。行至一个小岛后面时，已看不到它了。我们没有再去招惹它，心中因有幸逃离而欣慰。”
巨大的脚印施米特的报告说，探险队沿索里梅斯河以后的行程就没有什么重大发现了。由于费伦几个月后死于热病，关于这一传奇般神秘动物的目击事件也就没有第二个证人了。然而，施米特的报告并不是惟一描述生活在南美洲沼泽地巨兽的。20世纪初期，珀西·福西特中校正在秘鲁、玻利维亚、巴西三国交界处沿埃克河岸两边的沼泽（距施米特与费伦历险地有几百英里），为英国皇家地理学会进行测量时，当地居民曾对他说起该地区看到过“某种巨兽的脚印”。但当地人也承认说他们也没有亲眼见到过留下这些脚印的巨兽。福西特说在更靠南部的沿秘鲁与玻利维亚边界，也曾发现过某种未知动物留下的脚印。
人类始祖是恐龙吗
按照达尔文的观点，人类是由古猿进化而来的。但这一观点还存在着一些“空白区”，至今尚未被古人类学家找到。近年来，国际学术界，尤其是西方一些学者，却有一种十分大霸王龙胆的推测。自从他们在德国巴伐利亚发现了一种身长不到1米的双足小恐龙后认为，一部分娇小玲珑的恐龙，极有可能是人类的远祖。加拿大博物馆洛索博士认为，恐龙是地球上首先发展智慧的爬虫动物的一种。7800万年前，那种身高1.5米的长尾肉食恐龙，具有300多万年前人类祖先——类人猿所拥有的许多特征。洛索博士还把这类恐龙称为“类人恐龙”。当今世界一些地区不断发现一种似人非人，似兽非兽的类人动物，如“大脚怪”、“野人”等，有些学者猜测，这些怪兽很可能就是“恐龙人”的变种或旁系。
活恐龙的发现能说明什么
人们都知道，恐龙曾经是统治地球漫长年代的一种动物。但是，不知哪一天，不知是什么原因，这种称霸地球的动物却失踪灭绝了。这些已成为科学界的一大研究课题。生物学家们经历了艰难的探索和研究，普遍认为，恐龙是中生代的地球之霸，但它早已灭绝于世。
但是，在前不久瑞士帕昂金市的国际地层古生物协会却郑重地发布了一条轰动整个生物学界的爆炸性新闻：
在刚果人民共和国水利和森林部任职的生物学家塞兰·阿亚那，在理可拉地区发现了一条活恐龙。当时，他亲眼看见这只恐龙泡在池塘里，长约8米，重约5吨，全身呈深褐颜色。当地居民称它为莫开尔——麦背姆本。活恐龙的发现，使生物学家不得不用新的观点去研究、探索中生代动物区系的理论和演化等问题。
恐龙灭绝之谜
恐龙是逐渐灭绝的吗
有人说，恐龙原先日子过得好端端的，可突然有一天，大难临头，天降其灾，致使恐龙在几个月或几年内一下子全部死光。
对于这种灾变说，许多科学家不赞同，他们认为恐龙不是突然灭绝的，而是有先有后，前后约相差数千万年。
剑龙早在白垩纪初就消失了。鱼龙和翼龙是在剑龙灭绝后很久才灭绝的。角龙灭绝于白垩纪末期，是最晚灭绝的恐龙。
还有，在中生代十分繁盛的菊石类动物，它们是在恐龙灭绝以前灭绝的。
也许小行星或彗星曾经与地球碰撞。但根据科学家的研究，恐龙家族早在这场灾难降临之前就已经明显地处于衰退和不景气的境地。
一个由专家组成的研究小组，对美国西北部蒙太拿州及相邻地区白垩纪晚期富含化石的沉积层进行了详细的研究，发现在白垩纪最后的800万年间，这一地区恐龙的属从30个减少到12个。无论是恐龙的品种数和个体总数量，都大大减少。
在中生代之末，确实有许多动物和植物的种类发生了灭绝现象，但是它们灭绝的时间并不是发生在同一时期。
小行星高速撞击地球时恐龙的大逃亡
主张渐变论的科学家认为，恐龙灭绝的原因可能是地球气候与环境的变化。大约在8000万年前，地球上的气候开始变冷，原先适合于恐龙生存的热带和亚热带环境相继消失，逐渐被适合哺乳动物生存的温带环境所代替。
恐龙在中生代时，由于地球气候环境比较稳定，而且适合于爬行动物生活，它们几乎一直过着“养尊处优”的舒适日子。久而久之，有许多成员便演化成巨大而又特化的动物。动物的躯体越大、越特化，它们的器官系统适应新环境的能力也就越小。一旦环境改变、器官系统就不能适应，结果就只有走向死亡。恐龙就是这样走向灭亡的。
突如其来的气候变化改变了恐龙平静的生活
相反，恐龙的一些不怎么特化、身躯不怎么庞大的亲戚（如鳄类、蜥蝎类、龟鳖类），由于能适应环境的变化，因而逃脱了灭绝的命运，子孙后代能繁衍至今。哺乳动物更能适应新生代的环境，因而获得了大的发展。
恐龙化石“告诉”我们，恐龙从家道中落到彻底垮台，大约经历了3000万年的较长历史。
不过这个理论不能解释，有许多并不怎么特化的小型恐龙为什么也灭绝了？特别应指出的是，许多小型兽脚类恐龙身上长着羽毛，而且十有八九是温血动物，怎么它们也一个不剩地灭绝了呢？也许它们中有的成员还活在今天的地球上，只是我们没能认出来罢了。
恐龙是小行星“杀害”的吗
1980年，美国著名物理学家、诺贝尔物理奖获得者阿尔瓦雷斯和他的合作者，提出了一个惊人的理论：
6500万年前，杀害恐龙的罪魁祸首是一颗直径10千米、质量为127000亿吨的小行星！
当时，这颗小行星突然从天外高速飞来，猛烈地撞在地球上，引起了惊天动地的大爆炸，威力相当于1亿颗氢弹同时同地的爆炸！
一颗直径14.4千米的小行星撞击地球，带来了巨大灾难
爆炸产生的高温，使陆地上的森林燃起了熊熊大火。爆炸所产生的大量尘埃被抛上九霄，使地球的大气层黑云密布，遮天蔽日。有几个月的时间，阳光被尘云遮住，使地球上广大地区一片黑暗，温度骤降，气候剧变，植物不能进行正常的光合作用，而普遍枯死，进而导致生物链的破坏，大量动物被饿死。恐龙首当其冲，惨遭灭顶之灾。
面对灾难的惊临，恐龙们束手无策。
阿尔瓦雷斯提出的这个理论，究竟有什么依据呢？
事情是这样的：20世纪70年代末，阿尔瓦雷斯等在意大利中部古比奥等地白垩纪——第三纪分界处，发现有一层厚仅1～2厘米的黏土层，黏土层中稀有元素铱的含量异常的高，比上下岩层的含铱量要高出20～1000倍。后来在西班牙、丹麦、新西兰、美国、中国及大西洋海底等许多地区的相应层位，也都发现铱含量的高异常。
阿尔瓦雷斯指出，铱在地表上的含量是微乎其微的，但在某些小行星上却大量的存在。在星际空间，经常会发生小行星撞击的事件，当小行星撞击地球后，使沉积物中铱的含量大增。
他估计，那颗小行星的直径约有10千米左右，撞击形成的陨石坑直径约在150千米左右。
1991年，科学家在墨西哥的尤卡坦半岛发现了一个巨大的隐伏在地下的圆形构造，直径200～300千米，深约3千米，形成于6500万年前。科学家通过多年的研究，认为这就是6500万年前小行星撞击形成的坑。
当年撞击点曾是一片200米深的浅海水域，小行星坠落时炸出一个巨坑，当海水往坑中回流时形成了大海啸。据日本专家计算，当时海啸产生的大浪高达350米，低的也有100米。后来，这个巨坑被沉积物逐渐填平，往日的浅海也因地壳上升而变成了陆地。从此这个撞击坑便从地面上消失了。
1998年，美国科学家声称，他们已在北太平洋底白垩纪与第三纪交界的地层中发现了一小块（12.5毫米长）陨星的碎片。各种特征均显示，它就是6500万年前撞击地球的小行星的残片。
主张撞击论的科学家指出，富铱层的下伏地层（属白垩纪末期）和上伏地层（属第三纪初），生物群的面貌是完全不同的。恐龙化石在富铱层之下可以找到，但在该层之上恐龙化石就失踪了。
通过对白垩纪至第三纪交界处生物化石的详细研究，有些科学家认为，白垩纪生物群有可能是在几百年间大量灭绝的。其速度之快，完全可以用“突然”来形容。
是超新星“杀害”了恐龙吗
到底是谁在白垩纪末杀死了恐龙？1957年前苏联科学家克拉索夫斯基点了“超新星”的大名。
超新星是一种特殊类型的不稳定恒星。在极短的时间内，它的亮度可以突然增加到几千万倍到几亿倍，同时释放出极高的能量，致使星体本身发生极其猛烈的爆炸，把大量物质抛向宇宙空间的四面八方，并产生强烈的辐射。
超新星爆发是目前已知所有天体中最剧烈的一种爆发。天文学家告诉我们，超新星并非是一种罕见的天象。其他星系不算，仅在我们的银河系内，每200年中就有3次超新星爆发。因此，超新星爆发致恐龙灭绝的可能性是不能忽视的。
马门溪龙——巨大的草食性恐龙
如果超新星离太阳系很远，是不会给地球带来什么麻烦的。如果它离太阳系较近时，情况就严重了。
超新星爆发产生的各种高能量辐射，能给地球上的生物带来直接的危害。它会破坏生物体内的生殖分子和骨骼，导致生物大量死亡。同时，地球上的气候也会因受到辐射的影响，使旱、涝、疾病等各种灾害频繁发生，给生物的生存和发育带来灾难性的后果。
超新星抛散出来的物质会平静地陨落到地球上，使当时地表上的沉积物成分有所改变。20世纪70年代末阿尔瓦雷斯在意大利古比奥白垩纪末的黏土层中发现稀有元素铱的含量要比正常含量高出几十倍。阿尔瓦雷斯说，铱是小行星带到地球上的；而有人说，铱也可能是超新星爆发形成的。
那么，超新星是杀害恐龙的元凶吗？目前还只是根据大量生物突然死亡作出的一种推断。但我国天文地质研究者徐道一讲了一个有趣的现象，值得注意。
他说，在我国白垩纪末沉积岩层中发现有成堆的没有孵化的化石恐龙蛋，这是什么原因呢？可能是超新星爆发时产生的强辐射使恐龙的生殖能力和恐龙蛋的孵化率大大降低，致使恐龙蛋不能或很少能孵出小恐龙。这样，恐龙就很快绝了种。
恐龙是太阳“杀害”的吗
为了追查6500万年前杀害恐龙的“元凶”，当代科学家们几乎是用怀疑一切的眼光在审视周围的一切。连太阳也成了“嫌疑犯”。
前苏联有位学者提出，6500万年前，太阳可能发生过一次超级耀斑，给地球上的生命带来巨大的灾难。
我们知道，太阳的活动会影响地球上的气候，如造成风暴、洪涝、干旱、低温等。在远古的时代，一次特大耀斑完全可能使地球上的气候发生灾难性变化。
耀斑是一种极其剧烈的太阳活动现象，是发生在太阳大气层中的一种很重要、很复杂的能量释放过程。各种太阳活动中，对地球影响最大的就是耀斑。小耀斑持续几分钟到十几分钟，大耀斑可持续几十分钟至1～2个小时。耀斑发生时，能在一瞬间发射出强大的X光射线和高能粒子流。耀斑的粒子流对生物的遗传基因破坏性很大，能使生物大量死亡。白垩纪末太阳可能爆发过一次特大耀斑，恐龙等大量古生物被高能粒子杀死。
7000万年前生活于美国西
部的长角的植食性恐龙——阿基罗龙。
美国著名科普作家阿西莫夫也觉得，太阳“作案”的可能性非常之大。不过他有另外一种推测。他认为，在6500万年前，太阳可能曾发生过一次轻微的爆炸，爆炸时，一些碎渣从太阳上飞溅出来，飘入太空，其中有些便落到了地球上，造成地球沉积物中铱含量的明显增高。太阳物质中铱的含量要比地壳丰富。地壳上的铱很少，它主要藏在地核里。
他说，太阳物质是无声无息地落到地球上的，不像小行星或彗星撞击地球那样的惊天动地。
这次轻微爆炸，使太阳发射出的热量倍增，因而地球上的温度也跟着大大地上升，时间虽不长，但却给地球上的生物带来一场浩劫。这也就是6500万年前，在一个相对短暂的时期内，恐龙及所有巨大的爬行动物、菊石等全部死去的原因。
在恐龙灭绝的问题上，太阳可能负有“罪责”，也可能是无辜的。关键是我们必须找到足够的证据。
恐龙的灭绝是火山爆发造成的吗
在杀害恐龙的“嫌疑犯”名单中，火山也赫然在目。
火山被提名，自然是事出有因。近代火山大爆发给人类造成的灾难，有目共睹，触目惊心。
1883年印尼的喀拉喀托火山大喷发，约有18立方千米的火山灰渣冲向大气，5万人丧生；1815年印尼坦博拉火山喷发，500亿～600亿吨的火山灰被喷上天空，使480平方千米的范围内，连续3天一片黑暗，不见日月，死亡人数近10万之多，财产损失无法估计……
早就有人注意到，火山可能有杀害恐龙之嫌。但认真、严肃地对待这件事，却是在阿尔瓦雷斯提出小行星碰撞地球的假说之后。
20世纪80年代初，美国国家宇航局及一些大学的科学家们，专门对丹麦、意大利、西班牙和突尼斯的白垩纪与第三纪分界处的黏上层进行了研究。因为据阿尔瓦雷斯说，这层黏土中富含稀有金属铱，铱在地壳中含量微乎其微，而在某些小行星上却比较丰富，因此认为这层黏土是6500万年前一颗直径10千米的小行星撞击地球时形成的，恐龙的灭绝也是这次天灾造成的。
在对富依的黏土层进行了详细的研究之后，这一批科学家否定了阿尔瓦雷斯所说是小行星撞击地球的“碰撞理论”。
他们认为，黏土中的铱是火山喷发时从地球深部带到地面上来的。一般说，火山喷发物中并不带有铱；但从夏威夷克拉维亚火山的气体中检验出了微量的铱。于是，恐龙的灭绝是6500万年前异常强烈的火山活动所造成的假说被提了出来。
火山喷发时会直接产生可怕的后果，能使许多恐龙死于非命。但整个物种灭绝发生在喷发之后。剧烈的火山活动能把大量火山灰、硫酸盐及二氧化碳喷到大气层中。在一次喷发后的几年中，火山喷出的硫酸盐雾和尘埃会遮蔽阳光，造成气候变冷。对只能适应温暖炎热气候的恐龙而言，这是无法忍受的，于是在短时间内就死光了。
将恐龙灭绝归罪于火山，同样是证据不够充分。特别是对黏土层中稀有金属铱的解释，有人认为，还不如“小行星碰撞说”那样有说服力呢！
恐龙是被哺乳动物赶下台的吗
在众多的恐龙灭绝假说中，有一种有趣的观点认为恐龙是被哺乳动物赶下台的。这就是生存竞争说。
的确，地球生命史上有不少动物灭绝是与生存竞争有关的。优胜劣汰，这是一条无情的自然法则。用达尔文的话说：适者生存。
但哺乳动物究竟是怎样把恐龙给打败的呢？
有人猜测，哺乳动物大量偷吃恐龙的蛋，使恐龙无法育出后代，最后断子绝孙。但是，这种说法不能自圆其说。因为鳄鱼、蜥蜴和龟的蛋也不可避免地曾被哺乳动物偷食，但它们却一直活得好好的。
又有人推测，哺乳动物身躯细小，行动敏捷，很有“心计”。
它们白天躲在洞穴里养精蓄锐，夜幕降临后，成群结队地悄悄溜出来四处活动觅食。如发现有昏睡的恐龙，则群起而攻之，而后吃掉它。
据认为，冷血的恐龙在气温较低的夜间，体内代谢度大大减慢，周身变得呆滞麻木，当受到哺乳动物的围攻时，既无还手之力，也无招架之功。尤其是那些老、幼、病、残的恐龙，更成了哺乳动物们集体享用的美餐。就这样，日复一日，年复一年，恐龙数量越来越少，直至销声匿迹。
林中的始盗龙，是大小像狗一样的肉食性物
哺乳动物靠夜袭的战术干掉某些恐龙，这样的事不能说没有发生过。但要消灭那么多的庞然大物，令人难以置信。何况这种说法也不能解释白垩纪末生活在海洋中的爬行类为什么也灭绝了。
许多古生物学家认为，恐龙与哺乳动物之间的生存竞争是有的，但按当时哺乳动物的实力，根本不是恐龙的对手。在整个中生代，恐龙牢牢地占据着陆地环境，只给哺乳动物留下了很小的生活空间。
在恐龙眼中，像哺乳动物这样的竞争对手，无足轻重。它们身上那点肉，还不够大恐龙塞牙缝的；只有那些小恐龙才会捕捉哺乳动物充饥。
恐龙灭绝时，哺乳动物并不强大。在恐龙灭绝后。又过了100万年～200万年，哺乳动物才获得空前的发展。因此，大多数古生物学家认为，恐龙不是被哺乳动物赶下台的。
恐龙灭绝是多种因素造成的吗
在恐龙灭绝问题的探讨中，不少学者强调的是单一的因素。然而相反的观点却认为，恐龙的灭绝可能与多种因素的综合作用有关。
地质及化石提供的线索表明，白垩纪的地球上，发生了许多对恐龙来说十分不利的变化。
白垩纪中晚期大陆加速分裂漂移，海洋环流变得比先前复杂了；白垩纪后期地壳运动及火山活动加剧；往昔温暖的浅海向后退去，陆地的面积扩大，地势不如以前平坦了；非洲大陆与欧洲大陆相撞，太平洋周围升起了许多大山脉。这一切（可能还有天文方面的因素）使地球的气候转冷了。
植物界的变化更大，白垩纪早期和晚期迥然不同。早期是裸子植物为主；而到晚期时，有花的被子植物则占据了统治地位。这一变化对恐龙来说是灾难性的。
自然界的一切都是互相关联着的。气候与环境的变化深深地影响着恐龙。侏罗纪时盛极一时的蜥脚类恐龙，到了白垩纪却成了少数，而且种类已更新。我们熟悉的马门溪龙、梁龙、雷龙等均已退出历史舞台，新演化出来的蜥脚类也如日落西山，指日可数。
白垩纪前期出现了禽龙，但到后期鸭嘴龙就把它们的禽龙老前辈给淘汰了。鸭嘴龙成了当时数量最多的植食恐龙，因为它们能适应那时的环境。
甲嘴恐龙
似鸵龙、甲龙、角龙、霸王龙等在白垩纪后期也纷纷出台亮相。但它们哪里知道，以恐龙为大主角的这幕演了1亿多年的历史剧，已到了快终场的时候。化石“档案”告诉我们，白垩纪晚期是恐龙有生以来过得最艰难的时期。由于植物的更替，往日合胃口的食物（蕨类、裸子植物）大大减少。许多恐龙也许曾试图改变食性，无奈被子植物常含有毒素，吃了胃感觉不舒服不说，可能还会引起腹泻或便秘，弄不好还会中毒丧命。
因缺乏可食的植物，饥荒在恐龙群体中蔓延，引起大批恐龙的死亡。饥饿使恐龙的身体素质下降，疾病和传染病乘虚而入，肆虐流行，在加拿大阿尔伯达恐龙公园中，曾发现有300多条刺甲龙集体死在一处变成了化石，死因不明，是不是某种可怕的瘟疫杀死了刺甲龙？
除挨饿外，恐龙还承受着其他痛苦的折磨。
许多人认为，白垩纪末期大量恐龙蛋化石的出现，意味着当时由于环境的恶化使雌恐龙的内分泌出了毛病，结果生下的蛋多数不能正常孵化。
哺乳动物的不断崛起，也曾对恐龙的下台起过一些作用；但有人说这种作用不是在竞争上，而是在食物的供应上。
在白垩纪末的环境巨变中，哺乳动物（还有昆虫及其他小动物）也是受害者之一，它们的大量死亡，使靠小动物为生的那些恐龙也跟着遭了殃。
也许，6500万年前曾有一颗小天体撞过地球，但它带来的灾难不过是给已濒临灭亡的恐龙来了一个雪上加霜而已。
总之，这种种的不幸因素合在一起，使恐龙遭受到毁灭性的打击。在白垩纪后期的3000多万年间，它们的数量不断减少，最终灭绝。
恐龙灭绝的多因素观点，虽非无懈可击，但与其他种种推测相比，其合理的成分应当说是最多的。
为什么有的爬行动物没有灭绝
6500万年前，恐龙惨遭灭顶之灾。可为什么同是爬行动物的鳄类、龟鳖类、蜥蝎类、蛇类以及那个不大出名的喙头蜥，却能大难不死，延续至今？
这个问题虽没有十分肯定的答案，但科学家认为可能有以下几个因素：
（1）残存的爬行动物身躯均较细小，远不如恐龙那样巨大。大有大的难处，小有小的长处，在生存方面起码有两大优势：一是在危机来临时便于找地方（如地下洞穴、岩石缝隙）隐藏和躲避；二是肚皮小、食量不大，在食物缺少时比较容易填饱肚皮，不至于饿死。
（2）残存的爬行动物一直生活在与中生代相似的自然环境中。例如地球的热带和亚热带地区，气候终年炎热或温暖，各类爬行动物十分繁盛。特别是鳄类，不仅生活在这些地区，而且像它的祖先一样，从未离开比较安全的水栖环境。
（3）一些残存的爬行动物对气候的季节性变化有较强的适应能力。例如蛇类、蜥蜴类、鳄类、龟鳖类，在寒冬来临之际它们能进行冬眠。有了这一招，它们就可以把自己的生活范围扩大到温带，并且使自己的家族延续不断。
（4）缺少竞争者。在残存的爬行类栖息的地方，因地理隔离而孤处一隅（如海岛上）。那里没有生活习性与爬行动物一样的哺乳动物，没有谁与它们争食，当然更不能有捕食它们的哺乳动物存在。印尼科摩多岛上的巨蜥和新西兰一些小岛上的喙头蜥，就生活在这类地方。它们从恐龙时代一直延续到现在，重要原因之一就是没有天敌。
不管怎么说，爬行动物的黄金时代毕竟已成为过去。今日的地球上，适合它们生存的环境正日渐缩小。目前，威胁爬行动物生存的不利因素不是来自大自然，而是来自人类。
恐龙有残存的可能吗
地球上的古生物，尽管时过境迁，但也有些幸存者。水杉就是一种孑遗的植物，那么恐龙有孑遗的可能吗？尽管至今没有在地球上的任何地方发现过活恐龙，但不能下结论说：恐龙根本就不可能残存到现在！
当然我们说的残存的恐龙，其模样应与6500万年前基本上差不多，例如，我们熟悉的蜥脚类恐龙、甲龙、角龙、鸭嘴龙及霸王龙等。
中生代时的古老动物至今仍然有子孙后代的，而且形态没什么大变化的，虽说数量不多，但却有那么一些。
鳄类、龟鳖类、蜥蜴类、蛇类及喙头蜥类自不必说，就连人们认为早在恐龙消失前就已绝种的腔棘鱼（两栖类的祖先类型），也于1938年在靠近非洲东海岸的较深的海里被发现。
据此推理，个别的恐龙遗老遗少们至今仍生活在地球的某个角落里，并不是完全没有可能的。
那么，恐龙最可能藏匿在什么地方呢？
动物的生存离不开环境。环境不变动物不变；环境变了，动物不是为适应新环境而发生变异，就是不能适应新环境而被淘汰。主要看动物本身的进化潜力。
新生代地球的环境总体上讲与中生代有了很大的不同。中生代终年炎热，潮湿的气候为新生代季节分明而干旱的气候所代替。
为适应气候的这种巨大变革，地球上的动、植物都在变。当然，能变得适应环境的毕竟是少数，大多数被淘汰了。地球从中生代进入新生代后，动植物的面貌已是焕然一新，今非昔比了。动物界最大的变化就是，神气活现的恐龙不见了，代之而起的是形形色色的哺乳动物，它们占据了原先由恐龙控制的地盘。
但在地球环境大变革的同时，在某些小区域里，仍然有类似中生代那样的环境存在。例如热带或亚热带，终年炎热多雨，自中生代以来，可以说没有发生多大的变化。如果恐龙生活在这类地方，是有可能繁衍到现在的。此外，恐龙生存的地方必须远离人烟和与世隔绝。对恐龙来说，这是它们得以幸存的世外桃园。
尼斯湖有蛇颈龙吗
尼斯湖位于英国苏格兰的北部，地处北纬57°。湖面狭长，长达37千米，而湖的宽度仅有1.6千米。这个普通的淡水湖，因经常传出水怪出没的消息而名闻遐迩，神秘莫测。
尼斯湖周围群山环抱，湖岸陡峭，最深处300米。湖水因含大量泥炭物质而显得十分灰暗浑浊。湖中有大量生物，传说中的怪兽就隐居其中。
事情发生在1400多年前。一日，爱尔兰传教士圣哥伦伯正在湖滨散步，而他的仆人则在湖中游泳。
突然，仆人发出阵阵“救命”的呼声，教士循声望去，只见一个生着长颈蛇头的庞大怪兽正在向他的仆人逼近，企图袭击他。
教士向那水怪厉声喝道：“走开！不许碰人！”说来也怪，那怪物听到喝斥声后，立即止步，不一会便沉入水中不见了。仆人因此而得救。
厄斯湖怪的传闻就是从这段奇遇起源的。后来，尼斯湖怪兽又多次出现。特别在近几十年中，不断传出消息说，有人见到了水怪，还有人拍下了它的照片。不过所有的照片均很模糊，很难从照片上确切判明那究竟是什么动物。况且，这些照片有不少已被证明是伪造的。
一个名叫丁斯戴尔的研究者，综合目击者所见绘出了水怪的想象图。人们一眼就能认出，画上的怪兽是蛇颈龙！它生着长脖子，小脑袋，宽大的躯干，鳍状的四肢，从头至尾长约12.2米。
蛇颈龙是中生代海洋中的一霸，是恐龙的远亲。蛇颈龙也能在淡水湖中生活，在中国和加拿大都发现过淡水蛇颈龙的化石。
但是，蛇颈龙早在6500万年前就已经灭绝了，它是怎样跑到尼斯湖里来的呢？
蛇颈龙是爬行动物，用肺呼吸，不能长时间地呆在水下，要经常露出水面呼吸。看来这个动物不像是真正的蛇颈龙。
为解开尼斯湖怪之谜，科学家曾有过数次大规模的考察活动。
一只长脖子蛇颈龙在水面捕获到一条鱼
1987年那次搜索规模最大，出动了20多艘装有回声探测仪的快艇，一字排开在1.6千米宽的湖面上，对湖底的生物行踪进行篦头发似的大搜索，但并未见到怪物的踪影。
有人推测，所谓湖怪肯定不是古代残存的爬行动物，很可能是一种巨大的鳗鱼。小头长颈正是这类动物的部分特征。鳗鱼不用肺呼吸，喜欢黑暗，所以它能很久才出现在湖面上一次。
刚果泰莱湖有活恐龙吗
据传闻，在刚果人迹罕至的泰莱湖地区，隐藏着一种巨大的怪兽，当地土著俾格米人称其为“莫凯郎邦贝”。
目击者描述，莫凯郎邦贝有4头大象那么大，长尾，蛇头，背非常宽阔，露出水面的部分有4米长，爪印90厘米长，爪距2.4米左右。
莫凯郎邦贝既非河马，也非大象。它是一种吃植物的巨兽，一种红褐色的两栖动物。有人曾看到它在河岸上吃草和野果。它非常胆小，一有动静，立即跳入水中藏匿起来。
泰莱湖地区，方圆上百千米尽是泥泞的沼泽，繁茂的草木遮天盖地，河岸密布着蕨类植物，鸟兽繁多，毒蛇出没，空气又湿又热。
这儿没有道路，进入腹地极为困难。这里见不到虎、狮、狼之类的猛兽；水牛、猩猩、猴子等动物不怕人。泰莱湖的自然环境极其原始，好像自中生代以来根本就没有发生过什么变化似的。
关于怪兽的说法，在这里的俾格米人中已经流传了数百年之久。法国传教士博纳旺蒂尔·普罗雅于1776年曾来刚果旅行，在游记中他写道，他见到过那怪兽又大又圆的足迹。如果是确实的话，泰莱湖的怪兽很可能是蜥脚类恐龙。
据报道，1981年和1982年，人称“隐匿动物学家”的美国人麦卡尔及其合作者，曾两度到泰莱湖考察，虽历经千辛万苦，结果终未能目睹怪兽的踪影，也未找到能证明怪兽存在的任何物证，仅收集了一些传说。
麦卡尔坚信这些传说是真实可信的。他认为他之所以没能看到莫凯郎邦贝，是因为他未能跨越大沼泽地带。他指出，要想证明隐匿动物的存在，没有一块实实在在的骨头或一块皮肤，一切传说和照片都毫无意义。
但又有报道说，美国黑人学者雷吉斯特兹曾带领一支考察队深入泰莱湖沼泽地，在那等候了6个星期之后，终于5次看见了这种怪兽，6次听到了它的叫声。他拍了照，录了音，还找到了一些完整的恐龙骨骼。
这位学者称，怪兽有3～4米长的脖子，头小，背长约4～5米，整个身长估计有10～15米，皮肤灰色而有光泽，似乎有尾巴。他认为怪兽与恐龙的外形十分一致。
可是十多年过去了，这位学者并没有拿出证据来以证明恐龙的存在。泰莱湖活恐龙的传闻究竟是真是假，还是个不解之谜。
能使已灭绝的恐龙复活吗
让已灭绝的恐龙复活，可以说是千千万万人的愿望。
恐龙蛋的化石已发现了不少，可惜已经石化，不可能用它孵化出恐龙来。传闻说，前苏联人在西伯利亚北部一处冰层中发现了一颗冰冻的恐龙蛋，并被运到莫斯科去进行人工孵化，恐龙蛋先被慢慢解冰，然后放进一个孵化器内。几天之后，专家们发现蛋内竟有微弱的心跳动。经过扫描检验，发现蛋内有鳄鱼形状的胚胎、据专家鉴别，可能是剑龙的胚胎……
其实，这是有人利用人们喜爱恐龙的心理，编造的耸人听闻的故事。动动脑子想一想就会知道，怎么会有冰冻的恐龙蛋呢？恐龙时代，西伯利亚是很温暖的。地球两极不结冰，西伯利亚是慢慢变冷的，而恐龙灭绝的时候，尽管气候已变得比较恶劣，但与现在比，还是相当温暖的。地球气候真正变得寒冷是从第四纪冰期开始的，时间约在250万年前。
除非恐龙是寒带的动物，下蛋时遇到天气的突然变化，蛋被冰冻起来留存到现在。可见制造这一荒诞故事的人，缺乏基本的恐龙常识。
20世纪80年代中期，美国古生物学家波纳尔提出了一个再现史前恐龙的奇妙主意。他认为，只要能找到恐龙的基因——DNA分子（生物体遗传的基本单位），然后把它移植到雌性鳄的受精卵细胞中，那么恐龙就会从鳄鱼的卵中孵化出来。
可是到哪里去找恐龙的DNA分子呢？
波纳尔设想，可以在中生代的琥珀中去找。琥珀是古代的树脂变成的，里面常含有陷入其中的昆虫。假若能找到黑蝇或小叮蚊就好了，因为说不定它们当年曾叮过某种恐龙，吸了一点恐龙的血。这样就能从恐龙的血细胞中把DNA分离出来，用以复活恐龙。
据说不少人都拥有恐龙时代的琥珀。但要在里面找到恐龙的遗传密码DNA却如大海捞针。就算DNA已经到手了，移植的技术难关也是一个很难跨越的障碍。
有趣的是，在轰动一时的美国科幻影片《侏罗纪公园》中，大导演斯皮尔伯格把波纳尔的设想变成了现实，用他的方法复活出了几百条恐龙。
影片讲述：有一个腰缠万贯的大富翁，出钱雇用了一批科学家进行了一次奇特的研究。他们用从恐龙的遗骨中提取的DNA分子培育出几种恐龙，并将它们关养在哥斯达黎加一个小岛上的侏罗纪公园里……
影片以富翁的小孙女亚历克西斯前往侏罗纪公园看望祖父时的种种遭遇为引线，展现了小女孩身陷“龙潭”，为恐龙所追逐的惊险、恐怖的场面。
《侏罗纪公园》的故事圆了许多人让恐龙复活的梦，所以它受到欢迎。可现实生活中，恐龙并没有复活。
恐龙的基因片断发现了吗
一般所见到的恐龙蛋化石，它们的外壳和蛋腔都已经完全石化。1993年初河南郑州一位收藏家所收集到的一枚化石却十分特殊，这是从河南省西峡县发掘出来的白垩纪晚期的恐龙蛋化石。它的外壳坚硬，扁圆形，直径9厘米。这枚恐龙蛋化石，在一次意外中被摔成了两半。收藏者从破碎处发现，在硬邦邦的外壳内，包裹着一种灰褐色絮状的软物质，而且略呈潮湿状。经初步鉴定，恐龙蛋的“特异”絮状物，主要是硅酸盐黏土矿物（坡缕石）。恐龙蛋化石保存在地质博物馆内。北京大学生命科学院的一位教授对这枚“特异”化石中的絮状内含物进行了分析，发现里面竟含0.5%～1%的氨基酸！1995年3月15日，新华社北京披露了一条重要的消息：北京大学的一批科学家，利用近年来建立起来的分子生物技术及实验设备，证实这枚“特异”的恐龙蛋化石中确实有DNA存在，并成功地获得了6个恐龙基因片段。这是人类第一次从恐龙蛋化石中获得恐龙的遗传物质。
然而许多科学家对这一研究成果表示质疑：怎么知道所提取的DNA一定就是恐龙的，而不是其他生物的？一些专家指出，蛋腔内的絮状矿物是外界的硅酸盐物质渗入蛋化石内形成的，而且在矿物质渗入之前，蛋早已变成化石，哪儿来的恐龙基因？此外，这枚蛋化石在测试之前，先是已经有了裂缝，后又被打破，因而不能排除絮状物曾被其他生命物质污染的可能性。
后来，中国科学院的科研人员对这种DNA重新进行了多次测序，发现其序列与现代蜥蜴类——壁虎的DNA序列的相似率非常高（达95%）。
看来，所谓恐龙的DNA原来另有其主。
也许读者会问：基因是储存、记载生物遗传信息功能的单位，假若真的已从恐龙蛋化石中获取到了恐龙的基因片段，能否在此基础上再复制出活蹦乱跳的小恐龙呢？
科学家的回答是否定的。因为要复制出一条活的小恐龙，最起码的条件是必须弄清楚恐龙有多少个基因，譬如说是几千个还是几万个，目前这还是个未知数。现在，即使已获取了少量的恐龙基因片段，但与整个恐龙基因相比，仅仅是“沧海之一粟”。
“第一恐龙”
——新疆北鲵
新疆北鲵，具有2亿多年的生活史，比恐龙年代还早，故被称为“第一恐龙”。这种活着的恐龙家族在地球上被列入绝迹动物已有120多年时间了，然而还是被牧民无意中发现了。生物学女教授王秀玲用人工饲养、抢救了这珍奇的濒危动物，这确实是等于在人工饲养恐龙一样，意义十分重大。1997年《今晚报》曾报道过第一恐龙发现经过。标题是：寻找中国“第一恐龙”。报道说：1997年秋天，党的十五大代表王秀玲从首都北京回到乌兽木齐，立即成了新疆人普遍关注的新闻人物。看外表，人们简直难以相信，眼前这位普通女性竟是传说中“有着世界级发现”、“把西方人惊得目瞪口呆”的人。在西部，她的经历充满了神秘和传奇色彩。
发现“第一恐龙”的人
1989年的夏天，一位牧民翻动小溪里的石头，忽然从水里蹿出一条“怪物”，为寻找这种有四只脚、头像蛇头的“鱼”。之后，王秀玲在大山深处策马狂奔……
中国西部阿拉套山的浑圆曲线，勾勒着下午5点钟金黄色的光晕——羊群在绿茵茵的草地上啃着草，牧民敬永雄懒洋洋地在太阳下躺看，显得十分孤寂。他想，光睡觉不行，太乏昧，得给自己找点事于。于是，他走到了附近的一条小溪边，开始胡乱翻起水里石头消磨时间，忽然，“哗”的一声从石头下面猛地蹿出一条“鱼”。这位牧民眼疾手快，一下就把这“鱼”紧紧抓往并提出水面。他定睛一看，只吓得“妈呀”一声惊叫，一下把它扔出好远！
原来这种“鱼”的头像蛇头一般，它不仅莫名其妙地长了四只脚，还拖着一条细长的尾巴。敬永雄说他长这么大，从没见过这种怪物，甚至连听都没听说过世界上还有这种“怪鱼”。消息传出，迅速在当地引起了轰动。
当新疆师范大学生物系学生王亚平回家乡温泉县捷麦克度暑假时，恰好碰到这事。回到新疆师范大学，她就风风火火地找到讲师王秀玲，侃这件趣事。王秀玲听完大吃一惊：“天呐，这难道是北鲵！”她知遭，这种两栖动物在地球上仅分布于中国阿拉套山一块狭窄的区域里，早被列入国际保护自然和自然资源联盟红皮书。据考证，新疆北鲵祖先比恐龙的历史还长，所以有人称它是“第一恐龙”。遗憾的是，自从1866年俄国动物学家凯塞尔在新疆最后一次发现它后，从此北鲵便在地球上神秘“消失”，一下就失踪了120多年。为寻找这种奇珍无比的古老精灵，中国著名学者和动物学家王国英，谢志强等，曾多次在阿拉套山一带的伊犁、博东、塔城等地区，展开“梳头式”大搜寻，但最终一无所获。所以，不少西方学者认为，新疆北鲵和恐龙一样，早已灭绝。中国不可能再有这种珍稀动物。
当晚王秀玲兴奋得彻夜难眠，此刻，心情决不亚于哥伦布发现了新大陆！她索性起来收拾行装，第二天天不亮就带着600元钱，奔向中国和哈萨克斯坦交界的阿拉套山。
9月5日，地处新疆温泉县西部的捷麦克到了。她费了很大劲，终于找到了20世纪世上第一个见到“第一恐龙”的人——牧民敬永雄。王秀玲借了一匹马，就立即和他一起策马狂奔……
震惊世界的中国“第一恐龙”跋涉千山万水后，王秀玲终于来到了牧民敬永雄发现“怪物”的这片神秘土地。沐浴在暖暖的阳光里，她的心情格外激动。此刻，王秀玲打量了一下雄伟的阿拉套山，只见那直刺苍穹的雪峰，呈一片比紫色还要深邃的藏蓝；棉絮一般的云彩，湿淋淋地横在山腰，亦幻亦真，飘飘渺渺。她眯着眼睛用专注的、沉醉的目光一点点捕捉着小溪四周不断变幻的景致，赞叹这里是塞外的罕见的人间仙景。她开始翻动小溪里的石头，眼看她多年来梦中呼唤的神秘“恐龙”就要出现，王秀玲的心禁不住一阵狂跳。她相信，不久，一个震惊世界动物学界辉煌时刻就要到来！
可是，随着时光的流逝，她的心却渐渐凉了。尽管冰冷的溪水浸得她的双手麻木、发白，尽管她汗流夹背地翻起了足可以堆一座小山的石头，可是，哪有新疆北鲵的影子！
她不甘心就此“收兵”，自己历尽千辛万苦才闯进这片人迹罕至之地，难道就这么空手而归？许多动物学家找了多年都难见“芳踪”，何况自己才刚展开实质性的搜寻行动呢！她不停地给自己鼓劲儿。忽然，惊人的一幕出现了。王秀玲则翻开一块不算太大的鹅卵石，一个像四脚蛇一样的小动物猛地蹿出，“哗”地浮出水面。此刻，她的心吊到嗓子眼上：如果真是它，这将是一个世界级的发现！她激动地边喊边追，终于捉住了这个可爱而又顽皮的小家伙。它有着蛇一样的头，但两只凸起而机警的眼睛却更像青蛙。它那有着粘液的光滑的身体上，还长着四只脚，并拖着一条细长的尾巴。“是的，就是它，新疆北鲵！”王秀玲忍不住大喊起来，两眼滚动着激动的泪花。这正是令她魂牵梦绕的“第一恐龙”！
王秀玲在这条小溪边一待就是整整四天，她一条条寻找着这些古老的小生灵，完全被一种她连想都不敢想的奇迹陶醉了：短短几十个小时，她竟发现了600条之多。很快，第一篇关于新疆北鲵的论文，在中国最有影响的动物学刊物《动物学研究》上发表了，尽管因时间仓促，这篇论文只写了短短的一页，却一下震惊了生物学界。消息传出，在海内外引起广泛关注。哈萨克斯坦一些濒危动物学家也闻讯赶来。
接着王秀玲根据考察情况，向国家自然科学基金委员会提出申请，要求开展新疆北鲵的保护和人工繁殖研究。此申请以惊人的速度写出，又以惊人的速度得到上级批准。
莫克雷-莫比莫比
“莫克雷-莫比莫比”是非洲扎伊尔的林加拉语，意思是“阻断河流的东西”。关于它的神奇故事早在1776年就开始流传于世了。列文·布纳凡杜赫·布赫亚神父曾写过一本书，描写法国传教士如何努力把天主教带给中西部非洲的人们，其中也包含了该地区大量这种动物的记载。传教士们在森林中发现了一些脚印，留下脚印的动物“虽不清楚，但一定是个庞然大物”：每个脚印的直径约有3英尺长！
进入20世纪后，隐秘动物学的创始人伯纳德·霍伊维尔曼斯曾指出，留下这么大脚印的动物至少有一头河马或大象那么大。但这怎么可能呢？传说中——这些传说已被一系列的目击案所证实——这种动物很像是蛇颈龙，但这种恐龙被认为早在6500万年前就已灭绝了！
19世纪70年代，一个为英国贸易公司工作的青年艾尔弗雷德·阿洛伊修斯·史密斯，被派往非洲的法属殖民地加蓬。在工作过程中，他沿奥古河来来往往。数年后，南非小说家埃塞丽达·刘易斯帮助他记录下了这段经历，该小说即为1927年出版的畅销书《鸣笛的商船》。在书中他提到了生活在非洲沼泽与河流中的神秘动物：“我见到过‘阿莫里’的脚印，约有一个大煎锅那么大，有三个爪子而不是五个”。1909年，保罗·格拉茨中尉在中非沿河流向西旅行时，也曾记载了一种生活在罗得西亚北部（今赞比亚）班韦乌卢湖附近沼泽中的巨大无比的动物，当地人无不谈之色变。
“半象半龙”世界著名的动物标本收集家卡尔·哈根贝克，是第一个使这种动物引起公众注意的人。在他1909年出版的自传《兽与人》中，记下了他是如何了解到这种动物的。在一次采集动物标本的探险中，一个队员，英国的狩猎家汉斯·斯科姆古格，曾对他说起过据说生活在中非的一种“巨兽，一半似大象，一半似龙”。在此之前，动物标本收集家与自然学家约瑟夫·曼格斯也曾对他说起过从土著人那里听来的类似报告，哈根贝克认为这种动物听起来“像是一种恐龙，似乎与雷龙同族”。哈根贝克对这些报告产生了极大的兴趣，便向报告中所言生活着这些动物的那片广阔的沼泽地派出了一个探险队。由于疾病以及土著人的敌意，探险队最终未能到达该地区，哈根贝克不得不放弃了这项研究。
斯科姆古格对哈根贝克说，在罗得西亚北部（今赞比亚）的班韦乌卢湖地区时，他感到奇怪的是竟然没有发现一只河马。他的当地向导解释说，这个湖中生活着一只怪兽，把河马全部杀死了。由此地向西500英里的迪里洛沼泽地中，他也听说过类似的动物。
这些事件在非洲、欧洲与美国引起了巨大的反响。报纸不断地重复这些故事，人们的看法从极度怀疑到无比兴奋都有。但几个月后，这些事所引起的轰动就逐渐淡出了人们的视线。1911年，北罗得西亚的殖民官员弗兰克·梅兰德在一份地理学杂志上声明：“那些被认为是雷龙或某种恐龙的东西，据说是生活在这些沼泽之中，但我本人却从未听到过关于这种动物的传言。”
1913年，德国政府派遣弗雷赫尔·冯·斯坦·朱罗斯尼兹上尉，率队到非洲靠近刚果边界的喀麦隆殖民地进行测量工作。在他的正式报告中——该报告数年后才得以发表——提到，在刚果乌班济河、桑加河与伊克莱姆巴河下游地区，许多人（包括那些对当地的野生动物十分了解的有经验的猎人）都说起过一种叫“莫克雷-莫比莫比”的动物。冯·斯坦写道：“据说这种动物的体色为灰褐色，皮肤光滑，大小如一头大象或最少一头河马。有一条长而灵活的脖子。一些人还说它有一条长而有力的大尾巴，就像鳄鱼的那样。曾有几条独木舟试图接近它，但招来灭顶之灾：这头怪兽立即向小船发起进攻，杀死所有人员，但并未吃他们的尸体。”
冯·斯坦补充说，这只怪兽据称生活在河流的一个急转弯处。“据说它即使在白天也会上岸寻找食物，其食谱全是植物。当地人指给我看它所喜食的一种植物：这是一种藤蔓，开有大大的白花，有奶白色汁液，结着像苹果一样的果子。在索姆伯河，当地人指着一条小路说，这就是这只怪兽在觅食时踩压出来的。这条小路是新踩的，附近确实有上述那种植物生长。”由于路上有太多其他动物留下的足迹，斯坦没能够辨识出哪些是这只怪兽留下的。
在随后的20年中，曾派出过两个捕猎雷龙的探险队，但没取得多少成绩。1938年的一次探险中，德国人列奥·冯·伯克斯伯格收集了许多“莫克雷-莫比莫比”的报告，但在一次由当地不友好的土著人发起的进攻中全部丢失了。
要不是隐秘动物学家威利·利与伊凡·桑德森——二人在1948年的《星期六晚邮报》上撰写了一篇有关这种动物的论文——以及霍伊维尔曼斯持续对其保持着兴趣，那么“莫克雷-莫比莫比”可能早已被除其生存地之外地方的人们淡忘了。霍伊维尔曼斯在他1958年出版的《追踪未知动物的足迹》一书中，专门为这种动物留了一章。
石破天惊
——恐龙蛋化石的发现
恐龙蛋化石是化石世界里的珍品。
不知什么原因，已经从地球上销声匿迹了7000万年之久的恐龙，近年来突然引起了全世界人们的极大兴趣。特别是中国河南西峡地区恐龙墓地的发现，使人们的注意力又集中到恐龙蛋上，想借此进一步探索恐龙的许多自然之谜。
梦里寻觅千万遍
自从1841年英国乡村医生曼特尔发现恐龙化石以后，恐龙骨骼化石各地都有发现，惟独不见蛋化石的踪影。其实恐龙蛋化石的碎片和完整的蛋化石，早就被人们发现到了，而遗憾的是当时人们不认识这些化石是什么，也没有把它们与恐龙联系起来。直到恐龙被发现36年以后的1877年，法国一位古生物学家才第一次将早已发现的恐龙蛋化石与恐龙联系起来，但这一重大发现并没有引起人们的注意。
有人认为，恐龙蛋化石1923年才被首次发现，是美国自然历史博物馆的古生物学家到中亚地区考察时，在蒙古戈壁滩上发现的。其实，法国早在1859年和1869年于法国南部先后发现了恐龙蛋化石。遗憾的是，当时法国的考古工作者没有将它们与恐龙联系起来。到了1877年，法国古生物学家保尔·格尔维斯对已经发现的恐龙蛋再研究时，由于在恐龙蛋同层位发现了恐龙的骨骼化石，他首次提出这些蛋化石可能是恐龙蛋，但他不能十分肯定。直到1923年，美国自然历史博物馆正式发表了他们发现恐龙蛋化石后，法国科学家如梦初醒，才确认自己发现的蛋化石就是恐龙蛋。
“石蛋”变“金蛋”
自从在蒙古发现恐龙蛋化石之后，全世界关于恐龙蛋化石的发现日益增多，直到80年代终于在美国蒙大拿发现了正在孵化的恐龙蛋，这批恐龙幼仔被鉴定为棱齿龙和鸭嘴龙。另外，在美国和加拿大还发现了一些幼年个体的恐龙化石与一些蛋的碎片保存在一起，被认为是刚刚出壳的恐龙。这就增加了化石的科学研究价值。
恐龙蛋化石的不断发现，对各大自然博物馆产生了极大的吸引力。1992年，美国纽约自然历史博物馆为筹措前往蒙古考察恐龙蛋化石的经费、竟然忍痛割爱，将1枚馆藏的恐龙蛋化石以5000美元卖给了科盖特大学，石蛋变成了“金蛋”，成了当时一大新闻，小小石蛋，何故视若掌上明珠，身价倍增？
恐龙蛋的化石
据目前所知，除南极和澳洲外，世界各地均发现有恐龙蛋化石。但恐龙蛋往往都不与恐龙骨骼化石保留在一起，而且大多支离破碎，比较难发现。1974年以前全世界馆藏的恐龙蛋化石充其量也不过500枚。
恐龙蛋与它们那些稀奇古怪的恐龙身体相比，并无惊人之处，但能在地层中经历1亿年之久，实属不易。不同类型的恐龙所产的卵是不同的，但谁也无法判断恐龙能产什么样的卵，不过就其形状而言，有椭圆形、扁圆形、橄榄形、圆球形，甚至还有玉米棒似的样式。论其个体大小，虽不像鸟蛋那样悬殊太大，其差别也较明显，最大的直径有50厘米，最小的不到10厘米；蛋壳较厚，厚度多在0.5～8毫米之间，是世界上最厚的蛋壳。如此小的蛋却能孵化出硕大的恐龙，显然，这又是一个不解之谜。
西峡恐龙蛋的发现
1974年，首先发现河南西峡恐龙蛋化石的是河南省地质局第12支队的地质工作者。也不知从什么时候起，当地一些农民把它当作“界石”立在田埂地边，错把宝贝当废石；加之当时数量少，没有引起人们的足够重视。直到90年代，随着成千上万枚恐龙蛋的出土，人们知道它的价值，每枚被卖到上千元。这些中国的“石蛋”竟然漂洋过海，流入国际市场。
据专家初步估计，这一蛋化石墓地埋藏的恐龙蛋化石可达万枚以上，比美国蒙大拿州北部采取的500枚蛋化石多得多，而且种类也多。与世界各地蛋化石相比，最明显的特点是，蛋化石埋藏十分集中，每窝巢中少则1枚，多则十几枚或数十枚，最多的竟有59枚，为世界所罕见。排列方式或呈螺旋状分布，或呈放射状排列；难能可贵的是，这里的蛋化石保存相当完整，整个化石墓群基本未遭受大的破坏，除少数蛋壳因受岩层挤压表面略显凹陷外，大部分完整如初，原始状态保存相当完好。
河南西峡盆地恐龙蛋墓地的发现，被称为是古生物学史上的一个重大发现，一些专家甚至把它誉为世界第九大奇迹。据我国著名的古生物学家赵资奎和董枝明两位教授研究确认，这里的恐龙多达12种，其中主要是鸭嘴龙。
据目前所知，我国是世界上恐龙蛋化石最丰富的国家之一，已有14个省区发现了恐龙蛋化石，其中最多的是广东、河南、山东及内蒙古，而且大多数都是原始状态基本保存完好的蛋窝。世界各地的恐龙蛋，大约代表着50个不同的种类，其中有30多种都是在我国发现的。
恐龙蛋变成化石，是因为经过长期的地质作用，原来蛋里的卵黄和卵白在石化过程中被分解或置换掉了。现在我们所看到的仅仅是它们的钙质外壳，有的虽然较完整地保存下来，但蛋壳里被方解石等外来的矿物所充填，已经变成岩石；更多的是由于蛋壳较薄，受外力挤压而成碎块，难于保存，更不易石化，所以多少年来，恐龙骨骼化石在世界各地均有发现，而蛋化石却千载难逢。西峡恐龙蛋墓地的发现，其科学价值可想而知。
北石蛋中的奥秘
恐龙蛋化石发现了，那么，这些化石蛋中还有什么未解之谜吗？当然，人们关注的是能否从中找到恐龙的遗传物质——基因一类的东西。
就目前所知，类似西峡县的化石蛋大都是空壳；这说明小恐龙早出壳了，“人去楼空”，空壳里被填充物替代了。有人曾切开过1枚蛋化石，其结果与预料的一样。
值得庆幸的是，加拿大一位古生物收藏家高顿·瓦克尔，在他的收藏品种中有1枚来自美国南达科达州保存完好蛋化石。这只蛋化石距今已有1亿4000万年，令人惊奇的是蛋内存有“有机残留物”，瓦克尔推断是恐龙的胚胎。为了证实其确切的身份，目前正在作CT扫描和三维图像分析，以此探明恐龙蛋化石所带来的信息。
至于恐龙的遗传物质——DNA的研究，目前主要是从骨骼化石中去寻找，想从那里打开缺口，攻克这一堡垒而饮誉世界。近年来，有科学家宣布，他们已经破译了恐龙的基因片断。这一惊人的发现引起了科学界广泛的争论。人们期待着具里程碑这一天的到来。
恐龙蛋化石的发现与研究，可以揭示许多自然之谜。首先使我们了解史前动物的繁殖的行为，为研究古代地貌，气候、生态学等提供了可靠的信息；其次，借此可以了解恐龙个体之间、个体与群体之间、恐龙与环境之间的关系；第三、可以探讨恐龙演化、绝灭与物种形成等奥秘，同时对人类社会的发展提供了借鉴与佐证。
为何吞进大量的石块
美国古生物学家在新墨西哥州中部的峡谷地区，发掘出一具庞大的地震龙化石，同时发现该龙体内的大量卵石。这条地震龙躯体庞大，其中一根肋骨就差不多有3米长，荐椎（臀部处的脊椎）高约1.5米，估计这条恐龙从头到尾有45米长，是目前世界上发现的最大的恐龙之一，被命名为“霍氏地震龙”。就在发掘该骨架化石的过程中，于它的腹腔位置发现有由26块卵石堆在一起的卵石团，并在胸部靠近脖子的地方，还发现了大量的略微分散的卵石团。这次发掘共发现240块卵石，所有卵石光滑，有些卵石表面还具有蜡状光泽，最大的有袖子那么大，有的有苹果那么大，大多数的大小与李子差不多。
根据这些卵石的大小、保存位置及围岩的地质特征，古生物学家排除了这些卵石来源于围岩本身的可能性，得出的结论令人吃惊：它们是地震龙死亡时胃中所含的胃石。从胃石保存的位置分析，古生物学家推测，地震龙具有与现生鸟类相似的消化系统，这个消化系统主要包括食道、嗉囊、胃砂囊、肠等部分。发现于脖子基部的胃石是嗉囊内的，发现于腰带部位的胃石是砂囊内的。
除此之外，在其他恐龙骨骼的腹腔里也曾发现过胃石，这说明胃石在恐龙中是普遍存在的。胃石具有什么作用呢？
胃石具有磨碎食物、帮助消化的作用。爬行动物的牙齿与哺乳动物的不同，没有形态和功能的分化。哺乳动物有专门研磨食物的臼齿（磨牙），对吃进的食物，特别是植物性食物进行充分的磨碎后，再由胃肠消化吸收。而爬行动物没有磨牙，同种动物的牙齿形态是相同的。爬行动物的牙齿只有咬切作用，一般没有碾磨功能。没有磨碎的食物不易消化，养分难以吸收，特别是像地震龙这样的巨型恐龙，每天要吃掉数量惊人的植物枝叶，怎么才能消化？恐龙在长期的进化过程中，获得了通过胃石去磨碎食物、帮助消化的特性。它们在进食时，同时吃进一些一定大小的石头，并且让这些石头保持在嗉囊和砂囊里。在囊壁发达肌肉的强有力的收缩运动下，石头对食物反复进行挤压、摩擦，最终把食物磨得粉碎。充分研磨后的食物在肠里经过消化分解，营养物质被肠壁吸收，经血液循环送到全身，供细胞利用，残渣形成粪便由泄殖腔孔排出体外。以上这些介绍便使我们能够更好地理解那些脑袋很小、牙齿微弱的蜥脚类恐龙是怎样“加工处理”它们所吞进的大量食物的。
许多恐龙的化石骨架内，都保存有胃石。这说明，恐龙的消化过程与今天鸟类的消化过程非常类似。
繁育后代的方式
恐龙属于爬行动物，现生爬行动物的生殖方式是卵生。所谓卵生，就是母体产生受精卵，卵在外界条件下孵化，胚胎在发育过程中，全靠卵内的卵黄作为营养物质。恐龙是否也是卵生呢？人们以前只能推测是这样，因为谁也没有见过恐龙蛋。后来，在1925年人们第一次在蒙古戈壁滩上发现了原角龙的蛋化石，从此才使人信服恐龙确是卵生动物。这批恐龙蛋与原角龙的骨骼化石埋在一起，同时还在蛋中发现了原角龙的胚胎呢！
我们这里说的恐龙蛋实际上已是它们的化石。蛋里面原有的成分在石化过程中已被分解、置换，填冲了矿物质；我们从外面所看到的仅仅是它们的钙质蛋壳。有的蛋壳完整地保存了下来，有的已破裂成碎片。
恐龙蛋的形状、大小、蛋壳表面的细微结构都是分类的依据。形状从圆形到几乎为圆柱体形，各种形状的都有，大小从几厘米到50多厘米不等。恐龙蛋的表面，有的光滑，有的粗糙。有的恐龙蛋内还有保存很好的胚胎。有的蛋单个散放，有的蛋是成窝的。一窝恐龙蛋少则几枚，多的几十枚。这种窝叫做“蛋巢”。有的蛋巢内有完整的蛋，有的只有破碎的蛋，有的除破碎的蛋壳外，还有孵出的幼龙的骨骼化石，并且在巢外，还发现了该种成年恐龙的骨骼和脚印化石。形形色色的恐龙产出了多种多样的蛋。现在已经发现了兽脚类、原蜥脚类、蜥脚类、角龙类和鸟脚类等多种类别的恐龙所产的蛋。
不同类型的恐龙蛋巢，反映出恐龙繁育后代的复杂的行为习性。1970年和1980年，美国科学家先后在蒙大拿州一处叫做“蛋山”的白垩纪地层中发现了许多的恐龙蛋巢。这些蛋巢是由鸟脚类恐龙中的鸭嘴龙类和棱齿龙类留下的。科学家们对这些蛋巢进行了研究，了解了这些恐龙的繁殖习性，使我们能够描绘出白垩纪时蛋山上的情景。
在恐龙繁殖的季节，成群的成年鸭嘴龙和棱齿龙便来到这里，“选夫择妻”、“谈情说爱”，经过交配后，“夫妻”双方便忙着筑巢产卵。它们在地势较高而且向阳的地方，寻找松软的土地，用带爪的前肢在地上掘出一个圆形的坑来，扒出的泥土垒在坑的周围，使坑的边缘隆起，高出地面，其形状就像一个火山口，可以防止雨水流进窝里。坑的大小以将要产在其中的蛋的数量相一致，以鸭嘴龙为例，每窝要容纳20多个蛋。挖好坑后，再加填上一些松土，巢就算筑成了。接下来，恐龙“妈妈”蹲在巢上向巢内产卵，产下的蛋钝端在上，尖端向下，呈放射状斜插在松软的泥土里，每产一个蛋就要稍微转动一下位置。产完后，再用一层薄上或植物叶片把蛋盖起。然后，这些将要做父母的恐龙便轮流守候在窝旁，提防敌害的掠食，直到孵出幼龙来。
棱齿龙的幼龙出壳时，四肢关节已经发育得比较好了，可以在父母的带领下，到窝外活动。可鸭嘴龙的幼仔孵化出来时，肢体关节发育还不充分，不能支撑其身体自由活动，必须继续留在窝内、由父母养育照料。这时的父母可辛苦了，每天都要轮换着去找回大量的食物。它们先将食物嚼碎吞下肚里，回头再把半消化的食物吐出来，喂养它们的小宝宝。同时，还要随时提防肉食性恐龙对幼龙和自身的伤害。直到幼龙能够跟随父母自由活动，它们才举家离开蛋山，四处觅食。由于这类鸭嘴龙具有特别的养育幼龙的本领，所以，人们给它们取名叫做“慈母龙”。
兽脚类恐龙
恐龙在筑巢产卵后，是否有像鸟类一样的孵卵行为？这个问题现在已经得到了肯定的回答。美国纽约自然历史博物馆的研究人员与蒙古科学家组成的联合考察队自1990年以来，一直在戈壁沙漠从事野外发掘，它们在一处名叫乌哈—托尔戈特的地方发现了一处保存异常完好的恐龙化石。这是生活在七千万年前的一种食肉恐龙的化石。化石清楚地显示出恐龙死前正在孵卵：它的后肢叉开蹲在窝上，窝内有十五枚恐龙蛋，它的前肢微微弯曲，前瓜分开并伸向后方，好像在护着自己的卵。这个情景，与今天的鸵鸟和鸽子、母鸡孵蛋的方式并无两样。从化石上看，这条恐龙很像鸵鸟，只是它的尾巴较长而脖子更短。原来，恐龙的孵卵、育幼的行为与鸟类相似，还是很复杂的呢。
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