1931年，王首道担任了湘赣省委书记。遵照毛泽东“工农武装割据”的思想，他领导湘赣省委开展游击战争，使根据地不断发展壮大。不久，王明的“左”倾机会主义路线贯彻下来了，湘赣省委受了影响，也开始抓“AB团”和搞“肃反”，犯了一些“左”的错误。后来，王首道等人发现许多同志根本就不是“AB团”也被抓了，便产生了怀疑，并准备加以制止。他们的做法受到了王明路线的得力干将陈洪时的诬告，结果王首道的省委书记职务被撤，由陈洪时代理。
1933年5月，中央委派任弼时接替陈洪时，担任省委书记兼湘赣省军区政委。任弼时来到湘赣后，坚决制止了“左”倾机会主义者乱抓人、乱杀人的现象。
当时王首道已被下放到白露、袁州一带搞基层工作，由于环境艰苦，他手脚生疮，又患了疟疾，生活很苦，没有人管，非常苦闷。
任弼时了解到这一情况后，心中十分不安。一天晚上，任弼时沉思良久，忽然对陈琮英说：“琮英，首道同志现在的处境很难呢，最近听说他又生了病，我很不放心。明天，你带些钱和吃的东西，代表我去看看他。”
陈琮英来到袁州，在一间又破又暗的小屋里，见到了病中的王首道。
“首道同志，弼时听说你病得很厉害，他放心不下，特地让我来看看你。”
王首道听见有人在他耳边叫“同志”，感到很惊奇。几个月来，他已经习惯了管他叫“右倾机会主义分子”、“反革命分子”。可是今天，却有人叫他一声“同志”。他睁开惺忪的眼睛，猛然看见是陈琮英，禁不住热泪纵横，一股暖流从胸中涌起。同志间的真挚关切温暖着身处逆境的王首道。
“琮英啊！如今我是犯了严重错误的人，是个‘反革命分子’、‘右倾机会主义分子’。弼时和你这样关怀我，真怕连累了你们。”说着，眼泪又禁不住淌了下来。
此刻，琮英也很难过，但她不愿让眼泪在正蒙受屈辱的同志面前流下来，她只是淡淡地一笑，说：“怕，我就不来了。我们都是生死与共的革命同志，互相关心是理所当然的。眼下你还要放宽心，注意保重身体。日后，咱们还要并肩战斗哩。”说毕，她将两块光洋和一些吃的东西塞到王首道手里。
火一般的同志之情，温暖着王首道的心。他重新躺下来，脑海中浮现出弼时在送他下放时所讲过的一段话：“首道啊，偶尔碰上个阴天，不必介意。革命者在一生中，什么样的困难、痛苦、危险、委屈都可能碰到，这只不过是对我们的考验和锻炼，没什么了不起！我坚信一条朴素而简单的真理：一切脱离实际、脱离群众、不按实事求是原则办事的人，最终注定是要失败的。”
这件事深深地印在王首道的心中，无论岁月怎样流逝，他都不能忘记任弼时的殷切关怀。后来，王首道多次提及此事，并且赋诗一首：“……我在湘赣边，心疑‘左’势凌。大祸从天降，蒙诬被罪刑。君独能兼听，广纳同志评。对人持慎重，刀下始留情。我既基层调，罹疾身削形。君遣琮英来，探望复叮咛。关怀与帮助，温暖长心萦……”
（于凡）
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