红娘笑得前仰后合，笑后说，你十几个亡命之徒，还要抢郑家，送命还差不离！郑家倒是有一圈骡子十几挂车，可你得跑上千趟，看驮得完他的银子不！他后院的银山你见过没有，凭你那十几个人这两下子，休动那银山一根毛。这些都还是其次，最要命的你大约还只顾当你的小毛贼，做你的白日梦，那郑兴已轮不到你杀了？有人早抢先把活儿做了！哈哈哈……这笑声倒森住了那汉子，他像推开脏物一样推开了那妇人，系好了裤带，怔怔地看着红娘，你这话当真……我不信，这河两岸，我断言，没有谁敢对郑兴下手，你倒会编古今，嘿嘿，你还有意思，跟你在一起，还可以解解心烦，嘿嘿……那汉子正要动手动脚，这时门外风声里传来了叫门声。
大哥，大哥，快开门，把人冻失塌了！是一个粗嘎的鸡公声。
那红毛太岁收敛了，对红娘得意地一笑，去开门。
一个瘦猴带着一股冷风卷进窑屋里。大哥，河又冻实了，可以过去了。噢？这位是……那瘦猴看着红娘，是送上门来的菜还是入伙的兄弟！
这时那瘫在地上的妇人虫一样拱起来，兄弟，你怎才来，你要是迟来一会会，嫂子我就见了阎王了！
那瘦猴诧异地问，怎么啦，你们这是……大哥，你就是二阎王，嫂子怎么还要去见你？这是怎么的啦？
那妇人说，只因来了这个，你哥不要我了，要勒死我！
那瘦猴看看红娘，又看看二太岁，也纳闷了，这都是怎么啦！
二太岁扎楞着胡子说，你问这是菜还是入伙的，我告诉你，这先是送上门的菜，后来便成了伙里妹子！
妹子？那瘦猴隔入五里雾中，在地上猴子一样活脱地打转，看看红娘，看看二太岁，又搔搔自己的耳朵，怀疑是否耳朵有毛病。
红娘鄙夷地说，谁入你们的伙了，让我也跟你杀人放火伤天害理当一个野蛮无知的强盗？休想！
红毛太岁似乎不计较红娘，说，你入也得入不入也得入，这事由不得你！转而急问那瘦猴，你刚才是说河冻瓷实了？……可这妹子说，那个活儿已经被人做过了，我不信，他谁吃了豹子胆，敢做那活，我撒泡尿把这一河两岸人照亮了，都是虼虫求毛，没有谁敢！
瘦猴也一惊，说，不会吧！咱们谋算了多久都不敢轻举妄动，谁敢？可他又想起什么事地说，噢，我差点忘了，今个我到河东岸踏摸。过河的路线，拾到了这张告示，是风从岸上什么地方吹到岸边的，上面有官印，还有个年轻妇人的图像，我把这拾来了，不知是告示什么，我猜，准是那个娘们，私通奸夫，杀了本夫，被州府正了法，告示天下，看：瘦猴从怀中取出折叠得四四方方的一张纸，打开了，这纸硬硬的，好包东西，你要给你裁一半。
红毛太岁摆摆手，说，不要，有被正法女人像晦气！
红娘看出那是通缉自己的官府告示，便说，你们也不念念，那上面说的什么？
红毛太岁说，咱家鸡巴毛字不认得一个，念个球！
红娘说，好你个还想打劫郑兴拉杆子的山大王，连字也不认得，还想干成事？前朝到今朝那有干大事的不知书达理，看来你们干不出什么名堂，你拉我入伙，你们这样做，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池，踢腾不了几天！
红毛太岁也不恼，说，你刚才说，那郑兴的活儿已经被人做了，那是谁？我倒要看看他是哪路毛鬼神？
红娘挑衅地说，你都不想看看那告示上的图形吗？看了，我再告诉你们。说完，扎上方巾，拍打了下衣服，很潇洒地在毡上坐下。
那瘦猴二次掏出那告示，看了眼那图形，又看看端然坐着的红娘，揉了揉眼睛，又对照一遍，说，怪呀，这图形怎么有点像你这位大姐呀？不对，你不会从法场逃出来，天下难道真有同模同像的人不成！
红毛太岁也凑过去仔细比照，也惊诧得张大了嘴巴。你说，这真是你吗？
红娘问，你不想让我念念告示吗？
红毛太岁把告示拿在手上问，你认得字？
红娘说，我不认得字，敢一个人闯荡天下？她接过告示，凑在灯下，一字一板念了起来，在“杀死亲夫”处，红娘改为为解救姐姐，红娘夜里翻越高墙，闯进郑兴卧房，赤手空拳与郑兴展开搏斗，一顿拳脚将郑兴打死，裹偕夫人并大量金银细软，只身潜逃。念到后面赏赐一节，故意纂改为“望各州府县，城池口岸车船码头官民人等，如有发现，即扭送报当地州县衙门，捉拿凶犯到案者赏银一千两，报信者赏银五百两，知情不举者……”念完之后，对红毛太岁说，你问是谁做了郑兴的活，这会儿明白了吗？
那瘦猴当下惊得舌头吐多长，嘴张得老大，痴痴看着红娘，这么说，这这这……郑郑郑兴是你……杀掉……的？你有飞檐走壁之术，这武艺……精通，力大无……穷，有万夫不挡之……勇？
红娘哈哈笑了，说，我哪里有万夫不挡之勇，只是小有身手罢了！怎么样，那告示可是说得明白，扭送官府者，赏银千两，你们不想挣一千两银子，不比在这黄河岸上担惊受怕住这等山野猪窝强？
红毛太岁怔了怔，扑通一声跪下去，纳头便拜，姐姐见谅，怪我这粗人，有眼不识英雄，今夜多有冒犯！我说嘛，你到这里，这么大胆儿，谈笑风生，别的女子在这儿还不吓得屙裤裆。请姐姐恕罪！恕罪！
那瘦猴和那妇人也一齐磕头，妇人还口口声声叫红娘恩人，恩人长恩人短的，感激话说了一河滩。
那瘦猴十分虔诚地问，姐姐，你的武艺绝非凡人所传，一定是仙人所授，能给我等粗人说个窍门吗？我们都是凭个傻大胆，不怕死而已，这其实也是为生计所迫，谁好去当强盗？还望姐姐指点我们！
红娘一听，正中下怀，我还担心你们算计我，送官请赏哩，那就索性投其所好，吹嘘吹嘘，也好唬一唬这两个亡命之徒，为我所用。便说，两位好汉，说到武艺，那无须是力和器，力者，膂力也，这你们都有，只怕大哥比你还要强盛一些；器者，械也，刀枪剑戟、勾、连枷、棍、槌、斧、钺、鞭、锏、杵、，一十八般，我不知二位好汉用哪般武器，自然有法度和变化腾挪，兵家多以此争强斗勇。这为常人所知。常人所不知者，那便是术，妖人所用以致胜。除术之外，还有气，乃是仙家所用以自保，器可穿皮肉，术可伤骨髓，而独气者，可以达灵窍，视而不见，听而不闻，无声无形，可以上达天宇，下探地冥，无所不达，万试万应。我一不习蛮力，二不学器械，三不修玄术，只练丹田之气。我自幼得仙姑指点，略通点化之法而已。气乃自养，不敢轻易示人，示人则亏。杀郑兴实在不得已为之，也是上合天意，下顺人心。而刚才，大哥差夫人绊我，我则不敢一试；如试，则夫人一命呜呼矣，我已亏去许多，因夫人是小恶之人，惩小恶大丈夫所不为也。
那瘦猴被哄得一愣一愣的，连说，说得好！说得是！这才叫能耐！我们算什么呀，是姐姐说的蛮力，距真正的能耐还差十万八千里！以后还望姐姐传我们一二。
红娘说，等你们不干杀人的买卖了，我会传几样防身本事与你们，修艺先修心，艺好学，心难修。心艺双修，还不够，还得修德，叫做艺、心、德三修。……红娘说了一番似通非通的大道理，懵两位亡命之徒。
瘦猴说，那是！那是！
一直专注听着的二太岁说，今天真是有幸见识高人了。我二太岁也是识时务讲义气的人，你那些能耐，对我来说全扯淡，打死我也修不来！我就天生一个土匪坯。今世变不了！就凭你能扶危救困，杀了郑兴这一桩事，我就尊你是这个！二太岁竖起了大拇指。我想问大姐，你把从郑兴那贼子家弄的金银细软怎么藏了？
红娘心想，你倒会听话呀，便说，这些财物，都是那郑兴搜刮而来，应当还财于民，济贫助弱。可我当时逃命在即，都藏在一处安全地方，等我没事了，我会处理的。我是赤条条来这个世上的，我绝不会据为己有。岂不闻敛财伤身，敛大财而必毙命的道理吗？二位以后如有过不去的时候，尽可以来找我。咱们今晚得会，也是缘法，二位都长我几岁，我自然应称二位哥哥了。大哥、二哥，幸会，就受小妹一拜了！红娘拜了二位，说，我必须天不明赶回蒲州去，从狱中救出我的可怜的姐姐，都因为我的莽撞，连累她有性命之忧。这事十万火急，只好拜辞二位大哥和当家大嫂了。小妹完事之后，定当托人送点银两来，望二位哥哥和嫂子等待佳音吧！说罢，再拜，便准备脱身！
瘦猴忙问，但不知大姐怎么过河？
红娘说，不是河水已结冰吗？我从冰上过去就是了！
二太岁说，大姐你可不知这黄河的脾气，这黄河河面十分宽，新结的冰厚薄不一，说不定有未冻瓷实的地方，踩空了，那就完了。再说新冰滑得如涂了油，光溜溜的，怎么迈得开脚步。这样吧，我这里可给你做个狗拉耱儿，让狗们拉你过去。
红娘说，这太让大哥费事了！
瘦猴说，费什么事，烂耱是耱地用的，用绳子扎结实了，拴些套子，就行了。我们都干过，不用你管。那妇人也说，便当得很，一时就好，狗也是现成的自家狗儿，每年都干这营生，你就先歇着等一会儿吧！
两个男人忙活了一阵，就将狗拉耱板整治好了。在夜色中，合了些麻绳，便扛上耱牵着狗，翻过了山垭，就看见了白晃晃的冰河。好一脉冰清玉洁的母亲河呀！他们牵着生气勃勃的狗，穿过柳棵子堤岸，走过一段白沙河滩，便到了河冰面上。两个男人把耱放冰面上，拴了绳套，将三只狗缚在套里，让红娘平躺在上面。
你只管躺上好了！男人们说。
红娘坐起施礼说，谢谢大哥二哥，后会有期！
二太岁说，若是你一个人救不出姐姐来，就来叫我们，我们一起去，好汉还要三个帮哩，你不要生份呀！
红娘说，叫你们帮忙的日子还在后头哩，这次小妹成竹在胸，不劳驾了！
只见二太岁用两个指头在口里打了一个口哨，那三只狗便一齐奋力，拉起耱儿，在冰面上欢实地跑起来。耱板摩擦冰面，发出喳喳的声音，狗蹄敲击着冰面，杂沓而悦耳。两个目送的男人的身影越来越小了，最后成了两个黑点。红娘这时才放下了一颗紧张的心，深深透了一口气。但她马上想到，我坐着耱板到岸时，怎么打发这些狗呢？它们会回去吗？
对岸由沉沉一线变得清晰起来，岩岸，沙滩，柳堤，还有上原的道路，齐都幻化出模糊的线条或轮廓，眼前的冰河越来越窄了，最后成为一弯新月……在岸边，红娘下了耱板，把耱板调转了方向，让狗们面对西岸。狗们似乎不愿离开她，低低地叫着，她才想到未有东西慰劳它们，便走过去，摸摸它们的脖子，拍了拍，然后也学二太岁，用两个指头在嘴唇上吹了声口哨。狗们汪汪叫了两声，又拉着空耱板，向着西岸，欢实地跑过去了。红娘目送着它们，直到它们在晃白的远方消失。
红娘看了看天色，看了看北斗星，约摸有四更时分。时间不容她迟疑，便迈着冻僵了的脚，往南走去。没有多远，便找到了老艄公的茅寮，叫开门，在寮后土窖里，牵出了那匹栗马，告别老艄公，打马向蒲州方向奔去。
红娘在黎明前的薄暗里，快马来到了蒲州乡下的崔家庄园里。
崔来将她领进门，红娘见崔福也在庄上。红娘来不及洗漱暖和，便问崔福，城里的情况。
崔福愁苦着脸说，我们都为你担心哩，到处都是缉拿你的告示，你怎么又跑回来了？
红娘说，我放心不下莺莺姐姐，快说莺莺姐姐的情况。
崔福说，她还能怎么样呢？唉，你把天捅了个窟窿，小姐能逃脱吗？小姐还未发完丧，就让捕快锁进蒲州大牢，治她个唆使丫鬟，害死亲夫之罪。老花工也受牵连，以同案抓进牢里。
红娘听后，当时便软塌下来。崔福与崔来忙将红娘扶到后园柴房里，收拾了个暖铺，让红娘躺着，便将城里这一段日子发生的事，详细与红娘讲了，红娘也将自己亡命在外的遭际给二人说了，两人都垂泪，为府上遭此大难而焦灼，并一再叮咛红娘，只准在后园里，不能出外，有人送水送饭。
红娘说，既然莺莺姐姐与花工爷爷已被抓进牢里，你们就不要护我藏我，应当马上到蒲州城里报案，就说你们抓住了在逃的要犯，再将我扭到县衙，解救姐姐与老花工爷爷出来，天捅漏了，我来补这个窟窿。
崔福吃惊地看着红娘，按住她的肩头说，你既离开虎口，怎能再往虎口里钻呢？这不是自寻死路吗？莺莺小姐我们正托人解救，家里的银子已用去大半，拿去各方打点，你怎么能去呢？还是先看看结果再说。
红娘只好先躲在这儿。
红娘在庄园后的柴屋里，艰难地等待莺莺姐姐的消息。十天里，崔家又使了一大笔银子，四处打点，莺莺还是未能获得解救。崔福与崔来商量，决定卖掉这座乡村庄园和田产，不惜血本，只要能救得小姐。
崔福晚上亲自来送饭，他亲手为红娘做的红枣小米南瓜汤，烙了几张面饼，这是红娘最爱吃的。吃饭时，崔福将变卖庄园的打算给红娘说了，并说，莺莺与老花工不仅解救未果，而且被打入死牢，家里准备筹办银两，到府衙打点行礼。红娘听了，饭也咽不下，焦灼地望着窗外阴沉沉的暗夜，说，大伯，这庄园变卖了，崔家也就没什么财产了，若是能解救了小姐，这当然好，救不了，又怎么办呢？就是救出小姐来，她靠什么度日。养活这许多人口？卖掉庄园，也对不起老爷和夫人在天之灵，变卖田产这是人们所不取的下策呀，何况银子钱都让各级官员中饱私囊，他们才不管小姐的死活哩。
崔福说，这也是不得已的办法，明知解救无望，也要为小姐着想，只要小姐能出囹圄，我等庄户佃户生活无靠也在所不计了。救小姐比什么都要紧，听说他们要把小姐解到绛州府大牢，不提前打点，到临时怕来不及了。
红娘听了，更加焦虑如焚。小姐那样文弱的女子，已经受了那么多冤苦和劫难，还要遭受长途解押以至于酷刑冤杀，这皆因自己杀死郑兴所致，要是当初真让郑兴一火筷捅死，也不至于今日让小姐蒙受奇冤。当初杀那禽兽，一半是为自己，一半也是为小姐，怎么倒害了小姐呢？自己做事，自己承担，决不能让小姐蒙冤受刑。我从京城回蒲州，就是为解救小姐，怎么能让崔福大伯去做这无补于事的事呢？自个儿安能在这儿贪图活命。让小姐受罪呢。
大伯，红娘对崔福说，你不用变卖庄园了，卖了也救不了小姐。
崔福疑惑地问，那怎么救小姐？总不能眼睁睁……红娘决绝地说，我去投案，用我去换小姐和老花工爷爷！
崔福忙摆手说，又来了，一个小姐入狱，已经愁死了人，你再去，肉包子打狗，能有个好吗？
红娘说，大伯，俗话说，解铃还须系铃人，这个结子得由我来解。豁上我一个，可以救几个人。伯伯，我意已决，请你不要阻拦，你再阻拦，就是让我不仁不义。崔家对我有养育之恩。滴水之恩，当涌泉相报；莺莺小姐，自小和我一起长大，我们情同手足，她有貌有才，贤淑聪慧，世上不可多得，我个粗笨丫头，别的本事没有，可也知道知恩当报，舍己救人。我今自投罗网，换回她这样一个绝代女子，也划得来。你就成全我吧！你虽不是我的生父，但视我如同己出，你最了解女儿的心性和为人，我红娘决心已下，决不更改，你自小心疼我，呵护我，也应理解我，请受我最后三拜！
红娘噗嗵跪下去，给崔福磕了三个头。抬眼巴望着崔福，一副乞求的表情。
崔福忙扶起红娘，也哭了。说，世上有你这样的义女，我老汉也不枉活一世人；只是这一去，如飞蛾扑火，自投罗网，有去无回，伯伯我这心里如刀搅一般，我怎能眼看着你去……崔福边哭边为红娘收拾了几件衣服，把自己攒的几两银子取出来，让红娘带上，到狱中打点禁婆。一老一少，难分难舍，生离死别，好不惨伤。眼看已到三更天，趁着朦胧的月色，红娘一身男装，崔福送出庄外。
崔福挥泪叮嘱，孩儿，你这一去……一切主意要你自己拿，自个儿好生照顾自个儿……说着便语声凝噎，说不下去。
红娘强忍住泪说，伯伯，我还忘了托你个事，郑府的丫鬟小翠，是我的同胞妹妹，她现在已逃到京城，在感应庵出家，若有机会去京城，见到我那可怜的妹妹，不要说我已死，就说我已逃脱，远走高飞，埋名隐姓，让她不要牵挂，她若有意，你可收她为义女，让她也体会父女之情，人世之爱，还望她在老师傅那里多多拜上，说我红娘十分感激老师傅指点迷津。还有那位老花工爷爷，他是小翠和我的活命恩人，他若能出狱，你可与他联系，关照他残年余生，这样孩儿死了，也就可以瞑目了；要善待小姐，别让她只想着出家，大难过后，也许有光明之日。说完，红娘又跪拜了崔福，爷俩依依哭别，泪洒长亭。
五更时分，红娘来到了绛州府衙门前，把马儿缰绳解了，让老马自己回去。那栗色马这几趟，已和红娘熟稔，似乎意识到这是诀别，围着红娘只打转，并不离去。红娘抱住马脖子，抚摸着马额马鬃马肚马臀，那马也够着舔红娘的手和脖颈，眼看更漏已滴，城楼上已打五更，不能再延宕。红娘便低声对马说了一番亲昵和祝福的话，此一别山高水长，老马识途，快离开这官府衙门，不然会被官家收了充公，快回去，陪伴崔福与崔来他们，颐养天年。老马似通人语，一步一回首的离开红娘，过了转角处，奋蹄狂奔而去。
红娘坐在府门外等了一会儿，东天已露缝儿明了，见有差役开门，便来到堂口击响了堂前大鼓，连喊冤枉。衙役出来，问她有甚冤枉，天刚明就来击鼓？她说民女冤情甚大，要见府台大人，亲自诉冤。衙役说，老爷昨晚阅卷到深夜，五更才睡觉，你等便等着去。红娘不理衙役，又擂了一通鼓，便跪在大堂口等，任衙役怎么驱赶也不起来。
到辰时，府台才睡眼惺忪地来上堂，让带上喊冤人。
红娘来到大堂，双膝跪下说道，小民冤枉！
府台是位五十多岁的老官儿，伸了伸懒腰看也不看下面喊冤人，打着哈欠问问你姓甚名谁，那州那县人氏，为何到此喊冤？
红娘说，小人名唤崔红娘，家住蒲州城，本是崔家府上丫鬟……一听说堂上是蒲州崔府丫鬟红娘，满大堂全嘈动起来，府台大人惊得目瞪口呆，离开了座儿，衙役门齐都握紧了杖板，一位班头儿，还去把守住了大堂口，好不慌乱。
府台见状，镇定下来，拍了下惊堂木，仔细打量了一番堂上跪着的喊冤人，问，你明明是个后生，怎么竟谎称红娘，愚弄本官，何方刁民，竟敢大胆混闯公堂，冒名欺官，还不从实招来，大刑侍候着！
一班衙役，便要抬出刑具家伙，只见红娘站起身来，唰一下摘去方巾，呼啦一下脱去长衫，竟是一身红装、亭亭玉立于大堂上，似乎一抹红光，把大堂照亮了，也让府台和三班衙役全傻了眼。
府台摘下眼镜，又注目有顷，便又一拍惊堂木，喝道，还不将在逃凶犯红娘拿下！
红娘凛然不动，面对府台，说，且慢动手！民女是来喊冤告状的，大人既不问我状告何人，也不问我的冤情，我刚自报家门，便喝令手下锁我，这是何道理？
府台说，你既是红娘，难道不知蒲州已通告天下捉拿你这杀人凶犯？既是凶犯，我怎能不拿？这崔红娘是你自己招认，不是老爷让你招的！你还问老爷我个什么呢？？
红娘说，我是红娘，正是那告示通缉的要犯，可我一个弱女子，敢进你这堂堂府衙大堂，还怕你锁吗？你不锁我，我会插翅飞了不成？我只身一人能闯你这大堂，我就不想走了。你要是青天大老爷，为民做主，就容小女子将冤情诉完，任凭你明断；你要是贪赃枉法的官儿，就将我锁了，也好请一份千元银子的赏钱，然后将我放进牢中，胡乱定个死罪，小女子一句话不说，清平世界，王法高悬，自有人为我伸张。
这一番话，倒将那老官儿给镇住了，他挥起的手，竟放不下来，后来用那手指着红娘说，你倒还有点胆量，不愧是相国门下的丫鬟，说出话来还一套一套的。本官也谅你逃不出我的手心，天网恢恢，疏而不漏，你不是跑了吗？怎么又回来了呢？是走投无路了吧？
红娘说，天下的路有千条万条，任由我选，做工务农作佣为奴，嫁强盗为盗，拉杆子为草头王，侍佛为尼，敬仙为道，卖唱为伎卖身为妓，可我只选一条道路，舍生取义，去而复来，全为了申鸣冤苦。
府台为遮掩尴尬，又拍了一下惊堂木，喝道，你倒反被告为原告，恶人告状，本官倒是想听听，行凶杀人的人倒有了天大的冤苦，讲！
红娘说，郑兴勾结官府，私吞盐税，中饱私囊，以富凌弱，强婚骗娶，虐待妻妾，残害仆佣，州府官员，贪赃枉法，熟视无睹，直到闹出人命，这才告示如雪，如临大敌，四处拿捉，这岂不是本末倒置、官逼民反吗？红娘义愤填膺，如水泄洪发，将跟随小姐陪嫁到郑家，郑兴兽性大发，残害凌辱小姐与自己，私设牢笼，视妻妾为囚，关押后花园，百般蹂躏，后小姐到崔府奔丧，郑兴不为姑母岳母热丧守灵，竟回家逼自己合谋害小姐，是她不从，郑兴便用烧红的火筷捅她，她自卫失手，夺得火筷，捅死郑兴等情节一宗宗一件件倾诉了一遍。说完撩前胸，袒后背，让府台大人及衙役们看身上累累伤痕，说道，请大人明镜高悬，替小女子做主，杀死郑兴，是她气极失手所为，与小姐无涉，更与郑府花工无任何牵连，大人明察，放回小姐与老花工，是杀是剐，由自己一人领受。
堂上衙役、班头、录事等，齐都鸦雀无声，都为红娘陈述所打动，特别是看了红娘伤痕累累，体无完肤，有年轻衙役竟不忍目睹，掩面流泪。府台大人却始终板着脸，正襟危坐，拍着惊堂木，要衙役们肃静，并斥责道，好一个大胆的犯妇，一进大堂，便口出不逊之言，亵渎朝廷命官，诬蔑当今，作为小妾，弑夫已属罪大恶极，还要强词辩解，足见你愚妄之至也，来人，将杀人凶犯崔红娘锁了，放入死牢！
左右一声吆喝，几个大汉上来，便将红娘锁了，押往死牢中。
郑兴死亡一案因案情重大，绛州府台大人已明令蒲州初审告结时，即将人犯与案卷送往府衙。今日红娘天外飞来，自己投案，而且对案情供认不讳，这使府台大人十分高兴。这是一桩惊动朝野的大案，关系重大，弄不好，他这五品官便休想晋升，还可能降级；弄好了，便可晋级。皇帝佬儿管这么大个地方，天下府台官员少说也有几百，他老人家怎么会知道有个绛州府，知府是五十六岁的我呢！一桩要案，可以将审官连推三级也是有的，就看我能否把握住这个机会了。
知府大人将红娘投案自首，变通为通缉要犯崔红娘乔装逃逸，于是日被我府上衙役识破捉拿归案，自此，郑兴死亡一案所涉嫌人犯一律归案，本府将把一干人犯解来绛州审理，向朝廷呈报，并向蒲州发去提解崔莺莺与老花工郑福来的公文，要蒲州火速将人犯与卷宗解往府衙。做完这一切，踌躇满志的府台大人让手下分头准备，自个儿便到后堂与夫人饮酒去了。
两日后，崔莺莺和老花工郑福来被解到绛州，先在大牢关押了，到了第三天，府台升堂，单独提审老花工郑福来。
老花工是被人抬进堂上的，他已被多次提审拷打揉搓得如同破棉套子一般，一扑塌瘫坐在堂上，枣核一样多皱的脸上，一双昏暗的目光扫视着正襟危坐的府台大人，似乎期待着到来的审判能快点进行，提前结束。他自觉已走到人生的尽头，面临绝望而可怕的深渊，再跨前一步，就是自由和光明的坦途。
仍是那种千年一成不变的刻板的审问程序。
府台：你叫什么名字，何方人氏？
郑恩：郑福来，蒲州人。
府台：你与崔莺莺、崔红娘合谋，杀死郑兴，可从实招来！
郑福来深深叹了口气，老迈龙钟地动了动身子，将视线对准府台大人，说，州官已问过，全都记录在案，老爷一看便知，何须我说一遍又一遍，要这样折腾我，我怕挨不到赴刑场的日子了，大人行行好，就照在蒲州招供的定罪吧，我决不反悔！
府台砰地拍了一下惊堂木，威严地斥道，本官都不怕麻烦，你倒厌烦了，怕烦当初就不要卷入这件案子，务你的花看你的园好了，谁要你合谋杀人？说，一宗宗一件件给本府台讲个明白。
郑福来说，听你的话，还是不信这郑兴是我一人杀死的，这倒是要讲个明白，你们糊涂，我可得说个明白，也让世人明白。
府台：你用什么杀死郑兴的？
郑福来：用牛耳尖刀。
府台：尖刀从何而来？
郑福来：尖刀是郑兴所带防身之用，我在后院假山旁拾到，定是那晚郑兴丢失在那儿。
府台：郑兴是你的主子，你为什么要杀死他？
郑福来：说来话长。十几年前，我就有杀死他的念头，那时他父亲在世，让我陪郑兴清明节到普救寺游玩，那郑兴调戏一进香女子，被那民女哥哥打伤，回家后，老爷问我，刁民欺侮公子，你为何不救？我说，咱家公子无礼，大天白昼，调戏进香民女，而且还要带回府上霸占，是一位好汉路见不平，解救民女，与公子动了拳脚，公子输理丢人，人家打几下，教训教训，有甚不好；再说那好汉武艺高强，我岂是他的对手。老爷说，公子才十七岁，懂得什么？和那女子玩儿，值得那刁民拳脚相加。你是仆人，主子无故受欺，焉能旁观不理？他对郑兴说，我儿在外受了气，全是这奴才不中用，今天为父与你做主，把这奴才交给你，由你发落，你要是有种，就别轻饶了这为虎作伥的狗奴才！那郑兴自小心毒手狠，又在外窝了满肚子气，便在我身上发淫威，他先用马鞭抽得我在后花园马儿样跑。他抽得胳膊酸了，便叫来一个丫鬟，当着我面施暴凌辱，还要我扶他用劲。我实在不忍心看那十三岁的丫鬟受辱，说了几句，这畜生竟用牛耳尖刀扎我的屁股，还让那丫鬟帮着扎。我要逃脱，他竟捉刀捅了我一刀。老爷在上，你看。我这肚子上一排两个肚蒂，这就是那畜生用刀捅的，我躺了半年，才逃出这一条命来。你说就凭这一桩，我该杀他不该？他父亲割了我的脚缆筋，郑兴捅了我一刀，我身上留有他父子两代人的刀伤，他们都要置我于死地，我能不恨，不寻机会杀他以报这两代之仇吗？
府台：那郑兴虽与你往日有冤，可近日无仇，你为什么要杀他？
郑福来：那晚我在房中，听见红娘在隔壁呼救，我知是郑兴又祸害红娘，便带着早先捡到的牛耳尖刀进去想解救红娘。进门见郑兴正用烧红的火筷向红娘捅去，我一股黑血涌上来，跨前一步，迎面捅了那畜生一刀。我见郑兴已死，便催吓傻了的红娘快逃，离开是非之地。
府台：你是怎样帮红娘逃走的？
郑福来：我给红娘换了一身男人的衣服，交给她一副打更的梆子，在院墙内搭了架梯子，让她翻墙逃走的，我告诉她，让她逃得越远越好，埋名隐姓，永不回蒲州地面。
府台：你既杀了人，为什么开始却要隐瞒罪行？
郑福来：我知道红娘已经逃脱，官府抓不到红娘，便无人证明是我杀了郑兴，我为什么不装聋作哑呢？后来见到通缉告示，想如今乃太平盛世，官府既已通缉，料一个女子是跑不脱的，好汉做事好汉当，我一命换一命，怎能让红娘蒙冤受刑；再说，我已七十又七，这条命也不值钱了，换郑兴一条二十七岁的性命，还赚了五十岁哩，要是当初被郑兴打死捅死，做鬼也十年了，还不在乱葬坟里喂了狗。
府台看过案卷，十分纳闷。红娘说人是她捅死的，与他人无涉。从郑兴虐待欺凌妻妾，施暴之情节，红娘实施反抗，捅死郑兴，合乎情理。兔子急了，也要反咬一口；红娘在红火筷捅向自己那一刹那，将郑兴踢下床，夺过红火筷，捅入郑兴心窝，似可成立。然而老花工杀郑兴，也不无道理，早先受那厮皮肉之苦，差点丧命，长期怀有报复作案动机，见到郑兴残害红娘，旧恨新愤，一时怒从心头起，恶向胆边生，执牛耳尖刀，刺向郑兴。两人都说自己是凶手，这就有一个不是凶手。但排除哪一个都不合情理。而且双方都声称，始先没有预谋，完全是个人行为。能不能红娘先捅郑兴一红火筷，那郑恩老汉又上来补一刀，这便要验尸，看那创口是火筷所为，还是牛耳尖刀所为了。
府台思忖良久，便一拍惊堂木喝道，本官断案，重证据不轻信口供，待我着人验过尸，自会真相大白，到时甭怪本官的大板将你这一把老骨头打成渣渣，看你还有什么话说！随之发下令签，着两个衙役火速去蒲州验尸，并把郑福来押往死囚牢中，等候再审。
验尸很快便有了结果，郑兴心窝既有锐器捅痕，又有牛耳刀伤，两种凶器皆可致命。这便使案情有了突破。府台断定两人均是凶手，虽然红娘火筷在先，老花工郑福来的牛耳尖刀在后，都危及郑兴生命，理应同时定罪。按照程序。府台又一次升堂，提审了红娘。
府台：崔红娘，你对用火筷捅入郑兴心窝，致使郑兴当场毙命，供认不讳，可那伤口明明是牛耳尖刀所创，你有何话可说？
红娘怔住了，不知如何回答。她显得十分惶恐，但又不能不答，便说，那郑兴明明是我用火筷捅死的，怎么会有刀伤，不会！断断不会！
府台一拍那块木板，厉声说，现有验尸笔录在案，铁证如山，你还要装糊涂，蒙混本官。来人，给我大刑侍候。
几个大汉便上来，要枷红娘十指。红娘忙求道，老爷先不要对民女用刑，容我想想！
府台说，有什么好想的，招！
在这一刻儿，红娘已经想到了，刀痕肯定是老花工爷爷所为。他捅了郑兴，那火筷还在郑兴心窝上扎着，她吓得昏过去了，这之后，她被老花工叫醒，只瞅过一眼郑兴尸体，又吓得昏过去了。如有刀伤，肯定是她昏过去时，老花工爷爷所为。是我将那贼子未杀死，老花工爷爷补刀，让那厮毙命？还是老花工爷爷要救我，对已死的郑兴又捅一刀，把杀人罪揽到自己身上，救我？从老花工为人看，显然是后者，是老花工爷爷要救我，自己顶罪。不，不能让老爷爷替罪，我自首便是来救别人的，焉能让爷爷替我。便说，老爷在上，犯妇投案时，将一节隐瞒了，是我见那郑兴未死挣扎，便一不做，二不休，从他腰间拔出随带的牛耳尖刀又补了一刀，这才跑出屋，叫开老花工爷爷的门，讨了一身男装，扮作打更人，翻墙逃出来的。
府台：那你为什么要隐瞒呢？
红娘：夺过火筷捅郑兴，是不得已而自卫，罪轻一等；抽出牛耳尖刀补捅一刀，是有意杀人行凶，罪加一等。我怕世人骂我红娘心狠手毒。
府台：你还想身后留名流芳百世不成！哼！我问你，你捅那郑兴时，可有第三者在场？
红娘：那郑兴进屋时，便反关了屋门，能有谁在场？
府台：你杀死郑兴时，可有人冲进屋来？
红娘：屋门关死了，有人闯进来，我岂不被捉拿，还怎么逃出去？
府台：你进老花工郑福来屋门时，郑福来在干什么？
红娘：他在熟睡，是我敲门，他才醒来。问我半夜三更敲门何事，我说窗下有鬼哭之声，我害怕，借火驱鬼，他才开了门。我进门后，说我杀了郑兴，要逃出去。他当地惊的目瞪口呆，半晌才说，你把天捅了个窟窿，那郑兴该死，可也不该你杀他。便叫我快换上衣服。这时后院角门有人喊老花工爷爷打更，我便扮作打更人，翻过院墙，逃了出去。
府台：你这些话可句句是实？
红娘：人之将死，其言也善，我现在还怕什么呢！
府台让红娘画了押，重将红娘押往死牢。
红娘投案自首，并未能改变莺莺小姐被押解到绛州府大牢。
莺莺是在还未料理完母亲的丧事，就以与婢女红娘预谋杀夫罪，被锁进蒲州牢房。尽管崔福多方打点、疏通，银子花了无数，但地方官府皆因此案关系重大，不敢法外施惠。更兼莺莺在被多次提审时供认，她早有杀死那禽兽的念头，曾多次对红娘说过，伺机准备一把利刃，待那厮发泄淫威熟睡之机，将那贼子杀死，与其同归于尽。杀死郑兴是她的主谋，红娘只是胁从，要杀要剐，由她一人承担，希望给红娘一条活路，她是妻，红娘是妾，是婢女，婢妾有罪，妻主承担，何况是她的动念。她听说红娘已逃脱，十分欣慰，整日在牢中为其祈祷，祝红娘得苍天保佑，远走高飞，避罪却祸。她心里明白，红娘杀了那厮，全是为着她来，若因此让红娘受极刑，她的良心会永远不能安宁，决不会苟活于世，她只求速死。
押解到绛州后，莺莺两次被提审，所供均是蒲州那些话，未有丝毫改变。三人三种供词，各执一词，使案子扑朔迷离，一时无法定夺。蒲州郑家原告，连连催案，见绛州府不予了断，便把状纸呈到刑部。刑部奏明圣上，言蒲州郑兴一案，旷日持久，绛州方面审判不力，置使民怨沸沸扬扬。圣上当殿发下话来，说，一个奉公守法的富商，却遭妻妾毒手，小小案子，地方都如此延宕，迟迟不能了断，是何道理？便问，诸卿哪个肯去绛州，督察审理这桩案子，以正法纪，与孤分忧？
卫尚书出班奏道，妻妾弑夫，罪大恶极，我大唐律法森严，乾坤朗朗，圣恩浩荡，岂容这等歹毒之事，我意着新科状元翰林院学士张君瑞前去督察，廓清迷障。一可为圣上分忧，维护律法，二可体察民情，忠心侍君。皇帝恩准，并要新科状元按律明断，月底回朝复旨。
大鼻子压小嘴，张君瑞有苦说不出。他清楚这桩案子，回避唯恐不及，没想到却要亲去督察审理。老泰山真是哪壶不开提哪壶，那么多肥差儿不推荐自己，却偏偏荐自己去咬着个刺猬团儿。到绛州，肯定要按律严办，任何同情轻处红娘与莺莺，都可能受到重责。但要通过自己的手，把一个对自己有恩，一个有情的人儿推上断头台，这感情上怎么下得了手啊！这不是让我左右为难进退维谷吗？皇帝佬儿的圣命可违不得，时间紧迫，只得硬着头皮去绛州了。
回到府上，卫氏夫人总用异样的眼神看着他，让他心里发毛。果不其然，夫人早已从卫府知道了此事，想看看他怎么说这事。他却总回避夫人的眼神，吞吞吐吐，躲躲闪闪。
夫人便问他，夫君，今日回家，怎么寡言少语，莫非有什么事做得有甚差池，或是语言唐颓，得罪冒犯了上司，吃了申斥？
张君瑞忙说，整日修史断句，翻阅典籍，都是雕虫小技，能有什么差池，与故纸贡卷打交道，能冒犯何人？
夫人看定他，摇摇头说，你没说心里话，要是在外真受了气，就将我这妇道人家当作撒气筒，你就发泄一通吧！我虽是穿罗裙绣鞋的裙衩，却也有几分大度，自己受点委屈，只要能为夫君分忧解愁，那是毫不计较的！
张君瑞说，夫人说哪里话，夫人乃明理贤淑之人，我敬重还敬重不过来哩。怎么能对你撒气，何况我也没气可撒。只是……只是有桩难事儿，让我犯愁？
夫人问，莫不是仕途晋升，外派远任，怕我不愿离开京华，因此烦忧；你我恩爱夫妻，你到天南海北，自当夫唱妇随，你有什么不开心的？
张君瑞叹了口气说，不是这等好事，是让我去绛州府督办一件案子，这案子嘛……你也知道……又是老泰山推荐，我是实在不好推辞，因此……张君瑞说得吞吞吐吐，不敢正面看夫人眼色，一副怯懦的样儿，如同干错事的学子，准备受老师面责，可怜兮兮。
夫人倒窃笑了，说，我父亲那是成全你，你怎不知恩？你到了那里，不是可以重温旧情、叙叙别愁离恨吗？夫人看定张君瑞，一副拿他开涮的神气。
张君瑞愁苦地跺着脚，你怎么拿我穷开心呀，这案子轰动天下，惊动京师，我怕稍有不慎，铸成大错，才回来对你说，你却……夫人说，可你并没有向我讨主意啊！她正色说，我说夫君，这事儿交你督办，是那莺莺小姐的福分，我还真怕地方官定她个纵妾弑夫之罪，让她含恨九泉，把个好人儿给断送了哩！你去之后，一要秉公明断，不违律法，二要相机行事，能开释便开释，千万不可因有那段私情，还要为避嫌故意从严，这就害了一位好人儿。我不担心别的，就担心你这个，为人做事，要讲情义，一不越理法，二不悖情义，此乃大丈夫也，即是稍逆法理，而重情义，亦可为之。
张君瑞一听，大为感动，上前抓住夫人双手，看着夫人说，你真这样想？
夫人正色说，你难道还不知我？
张君瑞说，好夫人，你真是位明大义的贤德夫人，我张君瑞有你这样的夫人，就什么都有了，说罢，竟对夫人深深一揖。
夫人忙阻止说，你我夫妻之间，还来这个。我虽出身宦门大家，但自小也读圣贤之书，且生性体恤弱者，那红娘杀人，也是郑兴残害引起，能从轻处且从轻，实在说，她们两人能走到这一步，也与你当初抛弃有关，想起家父当初强逼你就范，也着实有悖于理，我虽为君妇，但亦常常心灵不安，事已至此，已无法挽回，但案结之后，如那莺莺小姐愿意，可让其回京来，与我同处，我将以姐妹相称。
夫人一席话，委实让张君瑞感激涕零，到现在，他真正认识了自己的夫人。这是一位色厉而内柔的贤夫人，其胸怀远比须眉更宽阔。张君瑞说，夫人一席话，胜似三冬之暖，侠胆柔肠，世上稀少。但今天还不是谈以后的时候，有你这一番热肠话儿，想那身在囹圄的人，也会感知人间真情，景仰夫人之大德。
夫人又叮咛道，救人危难，胜似虔心拜佛。乌纱当轻，而仁义当重，别事事为了头上乌纱，而忘了做人根本。人常说，铁打的衙门流水官，宦海浮沉，但良心情义却能恒之行世。别违心逆情，让世人看轻。你们这些稍有点官职的人，满嘴仁义道德，天花乱坠，背过人去，却往往是另一副嘴脸，口是心非，言不由衷，见风使舵，嘴甜心苦，遇事明哲保身，但求无过，唯上司马首是瞻，无情无义，寡廉鲜耻。你若是个人物，这次去，就将那身遭不幸的女子救出来，也算你是个重情重义的人，要是装模作样，给上头看，四平八稳为自己捞好处，文过饰非，那就不是君子，是个十足的小人。家父为你争了这个差事，也让你下去透透气，别老坐在翰林院之乎者也，坐以论道，自恃清高，也该去做做实事，体察民情了。家里事情你别操心，让我也静下心来，读点儿书，长点学问。说完，便指点丫鬟家人为张君瑞打点行装，催促张君瑞快将公文办妥了，从速成行，以免延宕，让那些可怜人儿受罪。
张君瑞一行，快马轻骑，晓行暮宿，四日后到达绛州府。
张君瑞头一天就调阅了案卷，第二天便提审郑福来。他想从老花工处打开缺口，如果老花工杀人成立，便宽宥红娘莺莺。
郑福来似乎比在郑家后花园精神头还要好，脸是浮肿了点，但双目明亮，不见了过去的混浊无光，佝偻的腰背似乎也挺直了许多，这也许是锁链使然。老汉蹒跚着，被押上大堂，抬头看了一眼张君瑞，知是新来的巡案大人便站直了，一副凛然昂扬的气概。
张君瑞看了眼旁边坐着的知府和两班衙役，使自己镇静下来。说实在的，这样的场面他平生还是第一次经历，而唱主角的又是自个儿，由不得紧张。
刘大人！张君瑞叫了一声府台大人，还是大人审问吧！这是礼节性的，以示看重地方官员。
刘知府忙站起拱手说，哪里哪里，请大人审问吧！
张君瑞提高了声音问，下面站的可是郑福来？
郑福来答道，正是。
张君瑞问，你见本官，怎么不跪下听审？
衙役一声吆喝，郑福来仍不动，说，老爷不是问我话吗，我乃年迈之人，气短力衰，跪下去，便不来气儿，就让我站着回话。
张君瑞说，念你年迈，本官赐你一个座儿，你坐下怎么样？但你要从实招来，你是怎样帮那红娘杀死你家主人郑兴的？
……有衙役取了只木凳，让郑福来坐了。郑福来说，就凭你这老爷这样仁义，我怎敢口吐半个虚字儿……便将如何刺杀郑兴一事说了一遍，之后说，苍天在上，我郑恩已年过古稀，绝不欺天说谎，句句是实。
张君瑞问，你偌大年纪，说话都要站着说，手无缚鸡之力，怎有力气杀死郑兴？
老人有点气愤地说，我是年迈力衰，可刀子可是快刀子，皮肉也不是铁团儿，人又不是犍牛。
这时，一个黑大汉来到堂上，在张君瑞耳边低言几句，并把一份文稿让张君瑞过目。这是张君瑞提前派往蒲州的验尸官。经他连夜验尸，验明郑兴胸部虽为一个创伤，但却有两处创痕，一是心脏为锐器刺穿，一是肋骨为刃器所创。郑兴是由锐器刺穿心脏致死，而刃器虽从锐器所创之口进去，却斜中肋骨。大汉将两件凶器置放堂上，那牛耳尖刀尖刃上有明显碰痕，与验尸结果相吻合。
张君瑞将验尸报告转给知府刘大人。之后略沉思片刻，便继续审问道，郑福来，让我来告诉你，你是怎样蒙混州府和本官的：那晚你听见红娘房内有响动，知是郑兴凌辱红娘，后听见红娘喊救命声，便推门欲进，见门从里边关牢，便撞进门，闯进屋里。这时红娘已将郑兴捅死，红娘吓得昏了过去，瘫卧在地上。你平日憎恨郑兴，同情红娘，见红娘杀人，知罪责难逃，便想以年迈之躯，顶替红娘为郑兴赏命，便从郑兴衣带上，抽出所佩的牛耳防身短刀，照着郑兴胸部创口用力捅了一刀，让人以为，郑兴是牛耳尖刀刺中心脏致命，然后你将瘫在地上的红娘唤醒，帮她逃之夭夭，你说是不是？张君瑞站起来，俯视着下面的郑福来，眼见得坐在木凳上的郑福来颤抖摇晃起来，说！你还不对本官从实招来！
郑福来惊慌地看着这个新来的官儿，有点支撑不住，就要从木凳上滑落下去。他强使自己平静下来，说，不！不是这样，明明是我杀的，老爷你还要编这些古今，是我杀的！是我杀的！……衙役们吆喝了一声，才让老汉停下来。
张君瑞一拍惊堂木厉声说，你说是你杀的就行了？我这有验尸文书，写得清清楚楚，我问你，火筷之上，哪里来的这么一段凝血？我再问你，郑兴的一条肋骨怎么有创痕？你所说的牛耳尖刀怎么有碰痕？说！
郑福来一下子哑了，他真后悔当初做得太匆忙，未及将那根火筷藏匿，也怨自己年迈力衰，没能捅到郑兴的心脏，唉！红娘呀，看来我郑福来是救不了你了！这让我死不瞑目啊，你为我除了害，却让我这应死之人苟活着，我早应当杀死那贼子呀！我早应当杀死那贼子呀！
张君瑞又厉声追问，你竟敢制造假案，欺骗官府，我问你，你这是受何人指示，与何人预谋，还不从实招来！
可怜郑福来老汉当下便瘫在地上了，头也勾下了，佝偻的身子像一条炸虾。他心里说，这个可恶的老爷，拆穿了我老汉的把戏，我救可怜的红娘的用心，一下子成了泡影，支持他身子的正气一下子坍塌了。但他叮咛自己，一定要守住口，不能加重红娘的罪过，他有气无力地说，我捅的郑兴，我捅的郑兴，我想报仇，我捅的郑兴！
张君瑞后面的问话是给刘知府听的，他也无心追问郑福来。实在说，这个老迈的郑福来，为了救红娘，为红娘开脱，能有此义举，让他深为敬重，他甚至为开庭时想重责这个老花工而自责。这是位大义的老人啊！结案时尚能释放他，一定要设法让他安度晚年，可他做假案，也不容宽宥啊！在地方官员面前，他仍不得不违心地喝道，你这个冥顽不化的人犯，还敢抵赖，给我用刑！
可怜老人，一顿棍子，已打得像一堆滩泥，老汉只好从实招了，画了押，被拖进牢中。
州府官员旁听后，都十分佩服新科状元的能耐，连连称颂，自愧弗如。
张君瑞丝毫未沉浸在初审告捷的得意与激动中，他却觉得十分沉重。老花工为救红娘不惜制造假案，以身示法，大义凛然。红娘本该逍遥法外，埋名隐姓，却为不使莺莺小姐受连累，自投罗网，夫人临行时，仗义执言，话犹在耳，世间多少良知和义举，都使自己十分惭愧，未有自己普救寺勾留与缠绵，何曾有莺莺红娘这桩牢狱之难，未有自己负义图全，焉有二位多情女子的横遭欺凌，这一切，皆缘于己，我张君瑞审人，何曾不是自审，不是灵魂在拷问啊！
按照程序，应当提审莺莺，州府两位地方官员，也提意提审崔莺莺，理由是，崔氏是主子、妻子，红娘是妾，是婢女。张君瑞一是无勇气面对崔莺莺，当初普救寺，是他一见钟情，苦苦追求，莺莺对他一往情深，才背母命，逼母许婚。多少个良宵，他们同床共枕，多少个初夜红袖添香，长亭送别、寄信相思。是他始乱终弃，攀高附贵，才使她下嫁郑兴，吃官司，受尽皮肉之苦，成为囚徒。他如今怎么面对这样一位女子呢？要是在公堂上，莺莺认出他来，把恨怨之气变成满腹话儿，和盘托出，我将如何面对州府官员，传扬出去，岂不成为同僚笑柄？要是让皇上佬儿知道了，说我品行不端，这前程会怎样呢？再说我那拥权自重的岳父大人又将如何对我？我那厉害的夫人，话语虽左道热肠，但要是我真声名狼藉，她恐不会善待我的。我还是将审理莺莺的事往后推，把前后事想周全一些，有个防范，防患未然。至于红娘，我已见过她，虽不曾帮她，但也未扭送举报她，静观那人儿，也是个侠肝义胆的女子，她能自动投案，说明她把生死早置之度外，绝不会节外生枝，兜落出我的过去。况且她已在府审中一包袱把全部罪名揽了，也不会牵扯别人。红娘审后，案情真相大白，崔莺莺就可以取保释放，岂不相安无事？还是先审红娘。
主意已决，张君瑞便在酒席宴上对州府官员说，以卑职之见，崔莺莺是主子，家事怕是因她而起，凡案涉及主从，应先审胁从，有了证据，再提审主犯。如同用兵，先分兵各个击破，再合围，一鼓而击之，方可全胜。州府官员齐说，大人高见，大人高见，我们领教就是了。
第二天，红娘被带上堂来。她看了看堂上三位官儿，两班衙役，不仅全身战栗了一下，心想，我的大限就要到了，这个世界虽可恶、但生仍是好的，生可以感知它，而死了，就什么也不知了，将是永远的黑暗。在衙役喝威声中，她跪了下去，低头等待着。她已不想喊冤了，只想洗清小姐与老花工，以求速死。
张君瑞有一刹那，不敢看下面披枷带锁的红娘，这是一位多么机敏与善解人意的奇女子啊，曾几何时，却成了这般模样，而且难逃一死，人啊！他害怕失态，强使自己镇定，并向两旁州府官员推让一番，便开始了审问。
问：堂下可是杀人凶犯崔红娘？
答：民女正是崔红娘。
问：杀害你夫之罪，可愿从实招认？
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