庆历三年（1043年）四月，范仲淹和众将士经过积极防御战略，促使西夏和宋朝议和，边境问题暂时得到缓解。正当范仲淹踌躇满志在西北边境谋划长期和平稳定之际，朝廷诏书调范仲淹、韩琦回京任职。范、韩二人认为边境只是暂时稳定，根本问题还没有得到彻底解决，所以请求皇上准许他们继续留在西北巩固战事成果。可朝廷又连下四次诏书急命二人火速回京，无奈二人只好安排好工作赴京任职。这次范仲淹升任为参知政事（副宰相），与枢密副使富弼、韩琦等人一道主持朝政。

    宋仁宗为何急招范仲淹进京任职？他也是没有办法。他也清楚边关问题还没得到彻底解决，也需要范仲淹等继续巩固取得的和平成果。但是朝中无能人的现实也搅得他焦头烂额，寝食不安。一些官员接连上书，痛陈朝廷弊端，如机构臃肿，人心涣散，国库空虚，朝纲混乱，军队不能打仗，政府不能安民，官员腐化堕落，边关战事连连，百姓苦不堪言。如此内忧外患，必将大厦将倾，国之不国。宋仁宗也思忖百官所言极是，但何人能解我大宋于危难之际？他还是想到了那个多事敢言、有勇有谋、能征善战之人——范仲淹。这才舍弃边关挽救江山，火速调范仲淹赴京探寻治国良策。

    范仲淹在基层工作多年，了解民间疾苦，京师任职数回，谙熟机关事务。早在边关征战之时，他就思考国家的现状，他又何尝不想为圣上分忧解难。到京之后，圣上几次召见他面谈，圣上表示：“你们为国尽心，不必有什么顾虑，凡是亟需改革的事，赶快提出来。”圣上的话语犹在耳边，范仲淹感慨万千。先天下之忧而忧，范仲淹终生以治理天下为己任，圣上如此信任我，怎敢不倾心竭力稳我江山。但他也清晰地认识到，当今种种社会现象，不是一天两天形成的，也不可能一朝一夕就可以解决，必须从长计议。官场的潜规则也让范仲淹不得不考虑，三进三出京师，那可是深刻教训，心灵之伤，毕竟心有余悸。改革必然遇到问题，改革必然遇到阻力，但一想到圣上那信任的目光，同僚们支持的决心，他坚定了不管遇到多大困难，多大阻力，都要将此次改革进行到底。

    范仲淹27岁进士及第，入仕为官，一直到庆历三年（1043年）自己55岁再次主持朝政改革，经过28年的宦海风云，对北宋的政治危机及潜在问题有了更明晰的认识，萌生已久的改革思路和想法在他心中越发成型。于是他认真总结从政以来的经验教训，深思熟虑自己酝酿已久的改革思想，在很短时间内就向宋仁宗呈上了著名的新政纲领《答手诏条陈十事》，提出了十项改革内容，向朝廷提出了振聋发聩的政治主张，拉开了大宋史上乃至中国历史上著名的“庆历新政”大幕。

    其实早在天圣三年（1025年），范仲淹在西溪任职盐监时政治热情就很高涨，曾上书《奏上实务书》给太后、皇帝，洋洋万言坦陈自己政治变革的主张；天圣五年（1027年），他在南京为母服丧执教应天府书院之际，得以静心思考当今时政，将自己的政见《上执政书》递呈朝廷大臣，长篇阔论历陈朝野郡县现状，以期得到朝廷的重视和改观。可以想象，那时的范仲淹毕竟官卑职贱，思考问题也有局限性，他的主见还不可能被采纳和获得重视。如今经过多年的历练，他视野开阔，经验丰富，终获政治改革良机。由此，范仲淹忧国忧君思潮化作《答手诏条陈十事》泉涌而出。

    《答手诏条陈十事》主要陈述涉及改革的十个方面：严明官吏升降制度、严查官场腐败、严密贡举制度、严格认真选派任命各级官员、重新议定官员职田、重视农桑等农业生产事业、整治军队建设及提高战斗力、减轻农民徭役负担及提高农民收入、保证圣上恩惠政令畅通并正确执行、严肃慎重制定法令并做到有令必行。纵观十事，主要事关官僚队伍建设和经济发展。每一条都确有所指，非常高效实用，易于操作和实施。

    《答手诏条陈十事》写成后，范仲淹立即呈送给宋仁宗。宋仁宗详阅之后，印发给朝廷其他官员讨论，大部分官员表示赞同。宋仁宗便令将“择官长”等六项很快以诏令形式颁发全国。至此范仲淹实现了自己的政治抱负由“想”到“做”的历程。于是，北宋历史上轰动一时的庆历新政就在范仲淹的领导下开始了，范仲淹的改革思想得以付诸实施。

    庆历新政自庆历三年（1043年）九月，范仲淹上书《答手诏条陈十事》，十月，朝廷开始颁布“择官长”诏令，至庆历四年（1044年）五月颁布“减徭役”诏令，前后历经8个月时间，范仲淹提出的改革思想和主张基本得到了落实，改革成果有所显现。

    然而，庆历新政仅仅历时短短的8个月时间就夭折了。甚为遗憾。足见改革之艰难。今天探讨庆历新政失败的原因，这里面有“十事”自身方面的缺陷；“均公田”本身就不是针对百姓的，百姓没有得到实惠；朝廷保守派从中作梗；此次新政政治效果不明显；力挺范仲淹的人逐渐减少，支持的声音逐渐减弱；大家不能同心同德；更多的是改革触动了大多数官员，甚至赵姓皇族的利益，最终导致仁宗立场飘忽不定，庆历新政以失败告终。

    历代改革成败与否，皇帝的立场最为至关重要。商鞅变法、王安石变法、戊戌变法等都是最终受到圣上的干扰阻挠而破产。庆历新政虽然失败了，但不等于范仲淹改革的完败，明公贤臣仍对范仲淹予以声援，盛赞其改革思想及决心，用题诗作画等方式表明仁人志士的共同理想：改革事业前程辉煌，庆历新政依然恢弘。

    以范仲淹为主要实施者的庆历新政，体现了范仲淹“先天下之忧而忧”的高尚气节，表明了他立志为国的坚定信念。这一北宋史上的政治变革，具有承上启下的里程碑意义。改革的一些内容，对后世的接续改革和社会发展起到了良好的推动与促进作用。范仲淹的新政改革初衷、匡时救弊志向以及忧国忧君的思想得到淋漓尽致的展现。他的改革思想和新政实践激励着一代又一代志士仁人前赴后继，沿着他未尽的事业奋勇向前！

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