神舟5号从太空返回来的一次记者招待会上，有记者好奇地问：“你在太空看到万里长城了吗？”杨利伟不假思索地回答：“没有”。
此事立刻引起了争论。光《中国青年报》网上的“冰点时评”栏目，当日就800条网民的评论。
有人认为，杨利伟没有用肉眼看见长城，是对自身民族感情的极大伤害；另有人认为，科学地讲，在太空想用肉眼看到长城的可能性几乎是零。
有人说，用肉眼是否看到长城的问题，是关系到中华民族荣誉的重大问题；也有人反驳说，科学是科学，不能掺杂任何感情。
我根据多年采访长城的实际体会，认为杨利伟真是好样儿。他说话实事求是，不掺一点儿假。不要说在太空，就是在地面上的一些长城段旁边，要想看到长城，也不容易。
一
我们知道，长城像一条巨龙，曲折绵延在我国北方万山丛中。这一浩大的古建工程，共有三处高大的楼屋建筑：一处是最东端的山海关，一处是最西头的嘉峪关。另一处修建在万里长城的中部，就是陕西省榆林城北的镇北台。
万里长城的作用，并不是修一座长而大的墙，就靠它阻挡敌人；而是还得有兵力、设备、指挥机构等一系列军事设施。平时和战时，都得严阵以待。
那么，长城是怎样防御敌人的呢？
1987年，我到榆林采访长城，榆林县志办的张建海先生同我们漫步缓登镇北台。张先生同我们一边走着，一边讲着陕北长城的历史和作用。
他说，陕北这段长城，是整个万里长城的中段，长约885公里，约占长城全长的十三分之一。它的作战指挥系统和战时的作用是：以榆林为中心来传递命令和敌情警报。当时没有电话，传递情报的最快手段是点燃烽火。长城每隔不远就有一座烽火台。如果发现敌情，当地烽火台迅速发出信号，一台传一台，很快就传到军事指挥中心——榆林。
“一堆烽火，只能说明那儿有敌情。但来敌多少，战斗情况，指挥机构弄不清楚，怎样调兵遣将呢？”
张先生笑着说，古代用烽火报告敌情，是有很严格的规定的。来敌数量，交战情况，都能准确传报。当时规定，白天的信号是以烟为标志，晚上是以灯笼和火为信号。常常给烽烟中加进去些狼粪（相传加有狼粪的烽烟，直线上升，风吹不斜），所以称它做“烽火狼烟”。
“烽火怎样区别敌人的进和退呢？”
张先生说，当时规定，敌进鸣炮，敌退不鸣炮。就是说，如果敌人进攻，烽火点燃，同时鸣一声炮，军事指挥中心就会知道敌人正在进攻；如果敌人开始退却，只点燃烽火，不带炮声，指挥中心就会放心。如果敌人不退，就不分白天黑夜，每隔一个时辰（二小时）发一次信号。
“那么，烽火能报告入侵敌军数量的多少吗？”
“也能。”张先生指出，长城之北，多属游牧民族，主要靠骑兵打仗，进退迅速，灵活机动。如果敌军在百骑以下，点燃烽火时，在烽火台上要树一面黄旗，晚上挂一个灯笼；如果敌军在100骑到500骑之间白天树青旗，晚上挂两个灯笼；如果敌军在500骑到1000骑之间，白天反挂皮袄一件（把毛亮在外面），晚上挂三个灯笼。黄色是吉祥的象征，挂黄旗表示敌军在百骑以下，安全着哩；青旗表示黑夜，敌情加重了；挂皮袄表示严寒来临，敌情严重，需要严加注意。如果敌军在5000骑到10000骑时，白天挂号标（一种特制的旗子）一个，夜晚挂四个灯笼，表示敌军大举入侵，需要全力御敌。这时，不分昼夜，每个烽火台一个时辰发一次信号。台台相传，狼烟四起，号炮连天，形成一种紧张恐怖的气氛。杜甫“烽火连三月”的诗句，就是描写敌人连续进攻，战火蔓延的战斗景况的。
我们不觉地扯远了。
快回到杨利伟在太空能否看到万里长城这个主题上来吧。
二
镇北台，顾名思义，是镇守北部边防的军事设施，是军事制高点。台高32米，分为四层。台顶原来有砖木结构的楼屋，在古代看来，气势尚算雄伟。但因年久失修，楼屋塌毁，如今只有四层台墩可见。
我们来到台墩顶端，周围数十里风光，尽收眼底。无论向东，或是向西观望，在向导指引下，你再仔细认真观看，那被黄沙半掩着的万里长城的躯体，似有似无，断断续续，若隐若现；如果没有向导，你自己在镇北台看，那长城就只是一道比平地高一点的沙梁。这是在长城的建筑上——镇北台上所看到的长城。
我们在地面上看，长城的躯体不见了。眼前一片荒沙和村庄。榆林县东侧有个村子，是治沙模范村。水草丰茂，果树成林。整个村子笼罩在浓阴中。我们那年来到这个村子，竟未看到长城。村中人指着村子里的一段较高处，给我们说：“那就是长城。”听了介绍，我们再仔细看，似乎能见到长城很少的一段残墙。
在长城脚下，找都找不到长城，在太空用肉眼能看见吗？
记得有一年，有一家媒体报道说，山西省北部的某个县，在深山发现了长城的很小一段。怎么发现的呢？说是有人在深山里的绿林中，偶然发现一个高堆，用锹一挖，全是砖头。经过考证，是长城的一部分。
像这样在地球上很难找到的东西，在太空用肉眼能看见吗？
专家们说，从理论上讲，在太空用肉眼看长城是绝对不可能的。
我去陕北采访几十年，东边多次从长城的雁门关经过；西边多次路过宁夏的长城脚下。我感觉到，在太空，即使能看到地球上的公路，也看不到万里长城。
但是，我国的万里长城，是中华民族坚忍不拔、坚苦卓绝、艰苦奋斗精神的象征，并不会因为在太空用肉眼看不到而变得不伟大。
杨利伟实事求是的回答，不仅不是对我们民族感情的极大伤害，而是科学的认真负责的。他纠正了根本不正确的传言。
实事求是、实话实说、科学求实的杨利伟，是我们中华民族所需要的真正的民族英雄！（刊登于《亚洲之声》2003年11月7日）
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源