两名武士将唐逍送到白云寺后，便离去了。

    唐逍躺在床上，感到全身酸软无力，提不起精神，正欲昏昏沉沉地睡去，门开处，一个身材高大的黄衣老僧走了进来。

    “大师。”唐逍微弱地叫了一声，知道这老僧不是智圆大师便是智愚大师，便要挣扎着起身施礼。黄衣老僧一摆手，示意他躺下。

    “子游给我说起过你。老衲法号智愚大师。”黄衣老僧在窗边坐下，伸出枯瘦的手指，给他把起脉来。唐逍见这老僧身材高大，面容清瘦，轮廓分明，年轻时定然是个迷人的美男子。

    “大智若愚，大巧若拙，大音希声，大象无形。”唐逍道，“想必乃大师之意。”

    “孺子可教。”智愚大师看着他的眼睛，有欣赏之意，随即又道，“你别说话，休息要紧。”然后将他的手放进被子里，站起身，便出了禅房。

    唐逍闭上双目，在不知不觉中睡了过去。等一觉醒来，日已中午。阳光透过窗格照进禅房，投下明亮的光斑。他慢慢移动自己的手臂，伸出手掌，接住那缕阳光。那是一缕温暖的阳光，在他手中，就像一团生命的火焰，跳跃着，孕育着。

    房门再次被退开了，一个十七八岁的青衣和尚端着茶盘走进来。茶盘里放着一大碗稀饭，还有几叠小菜。他一进来，一言不发，只朝唐逍露出一个友善的微笑，以眼神示意要给他喂饭了，然后又扶他坐起来，靠在枕头上。他给唐逍喂饭时，举止轻柔，面容和善，唐逍向他投去感激的微笑，他也回以一个微笑。他笑起来时，宛若一个动人的女子，似乎有着水一般的温柔，仿佛一切尽在不言中。

    “多谢小师父。请问小师父如何称呼？”唐逍问道。

    青衣和尚指了指自己的嘴巴，然后摆了摆手，接着又伸出手，拉过唐逍的手，在他掌心写下“慧水”二字。唐逍吃惊地看着他，他实在想不到，这慧水竟然是个哑巴，不过只是看他的笑容，里面仿佛已有千言万语，在他的笑容面前，一切语言仿佛都是多余的了。

    慧水喂完饭，便收拾碗碟出去了，出去之前，又扶唐逍躺下，对他报以微笑，示意他好好休息。唐逍也对他回以微笑。到了晚间，又是慧水来伺候他吃饭，还熬了药来喂他。唐逍自小虽被人服侍，但从未被一个大男人服侍过，而且这个大男人竟然是个和尚，而且还是个哑和尚。这一切想来，真是不可思议。

    唐逍的内心是敏感的。正是因为自小体弱多病，于生命比别人体悟得深，于命运也觉得愈加难以把握。他忽然觉得与慧水似乎同病相怜。可随即又否定了，慧水虽哑，可他那无声的笑，他的善意，却是任何语言也无法说出的。在他的笑容中，看不到丝毫的不甘或怨天尤人，他的笑，仿佛是与生俱来的，是生命中最有活力的生命，是一切生命精华之中的精华，是一切语言背后最真挚的语言。他能感染人，安慰人，激荡人。他的笑，又仿佛具有是生命的潜力，在告诉唐逍，生命中的一切困厄，都应以微笑去面对。他仿佛在无声地说，命运和苦难虽可以禁锢一个人的身体，但绝对禁锢不了一个人的灵魂。

    如果一切注定要发生，那便坦然去接受。唐逍躺在床上，暗中为彩儿和子游祈祷，反而忘了自己的病。只要彩儿和子游能安然无恙地归来，他的病能不能治好，都顺其自然，因为自己已经得到生命中最可贵的友情，以及智愚大师和慧水的关爱。若说有遗憾，那便是这一切都太短暂了。如果还有时间，他会倍加珍惜友情，如果还有时间，他会完成自己的心愿。虽然这是生命的倒数第二天，还看不到更多的希望，但更要好好珍惜这已有的一切，去感悟，拥抱，敞开心扉。

    夜静下来。是那么的静。唐逍感到前所未有的平静。过了今晚，便要进入他生命的最后一天。月光透过窗格，落到被褥上，他再次伸出手，像上午接住那缕阳光一样，将手掌摊开，任那月光如水一般流淌在手中，汇聚在手中。

    覃少川一大早离开凉风垭后，一路追踪到昨日陈子游遇袭的那片树林。他没有更多的发现，于是立即分散众人，四处打探那群贼人的下落，一有消息，便立即飞鸽传书给他。他自己则牵着彩儿的大黄狗，和慧金、慧火以及三名武士往汪家营方向而去。他也说不清自己为什么要朝那个方向走，或许只是一种直觉罢了。

    午后，六人一狗来到汪家营镇，在路旁的野店打尖歇脚。刚端起茶杯，便见一行人远远而来，竟然是黄殿英和郎战父子、更让他奇怪的是，自己在华亭镇见过的牟一虎等人也竟和他们在一起，但是向梓禾却不在，想必回散毛司去了。

    “原来是覃兄，幸会，幸会。”黄殿英老远就朝覃少川抱拳，显得热情异常，似乎全然忘了他师兄郎龙在通天山打伤过慧木、随后又准备偷袭陈子游一事。

    “黄兄客气，你们这是要到哪里去？”覃少川问。心下却在寻思，他不回唐崖司，到这汪家营来干吗，他和那牟一虎是什么关系，牟一虎究竟又是什么人呢。

    “在下正准备去建南司拜见覃伯父，邀他八月十五到唐崖观摩武试大会。”黄殿英说道。他面面俱到，又含笑问慧金和慧火：“这两位大师如何称呼？”二人合十答礼，各自报了法号。黄殿英连忙回了礼，连说久仰久仰。

    “原来是白云寺的高僧，慧木师父的功夫就很不错，不知他如今伤势如何？”站在一旁的郎龙忽然插口道。他知道白云寺除覃少川陈子游，还有金木水火土五僧，但他对其余四人还一直对不上号。他语含机锋，看似关切，实则讥讽。

    二人早就在注意他，如何听不出他的讥讽之意，顿时脸色一变，怒目而视。

    “多谢郎兄关心，慧木师兄好得很。”覃少川看着郎龙包扎的手指，恨他打伤慧木，话锋一转，说道，“郎兄想必喜欢吃蒙古饭吧？”

    “蒙古饭？”郎龙诧异地说道，“在下久居太行，从未去过蒙古，更未吃过什么蒙古饭。”

    “手抓羊肉，郎兄还没吃过么？”覃少川笑道，“那味道定然不错。不过柳叶饭的味道更好。”

    郎龙面色一僵，顿时明白对方是指他暗中偷袭不成，反而被神秘人打断手指，拿不了筷子吃饭，只得用手抓了。他勃然作色，正要发作，黄殿英却随口道：“改日我定然找个蒙古厨师，请他做一餐那手抓羊肉，请覃兄亲口品尝，如何？”

    “如此有劳黄兄了。”覃少川说道。

    双方一番言语交锋，看似客气，实则话不投机。

    “覃兄这是要到哪里去？”黄殿英问道。

    “不瞒黄兄，在下实是出来寻人的。”覃少川看着他，一字一顿地说道，“彩儿失踪了，不知黄兄这两天在路上遇到可疑之人没有？”他本不想说出此行的目的，不过转念一想，说出来也不妨，自己原本怀疑是他们所为，不过从这两天打探的结果来看，这两日他们一直是大摇大摆的，遇店住店，遇茶喝茶，看情形不像他们所为。若是他们所为，这番话说出，也能令对方摸不着头脑，认为他还没有怀疑到他们身上，若不是他们所为，也不会有什么坏处。

    “彩儿姑娘失踪了？”黄殿英露出一脸震惊的神色，“何人如此大胆？是什么时候的事情？”他这副表情实在太真实了，几乎连自己都被骗了过去。郎战、牟一虎等人一见，也不由得肚里暗笑，佩服他的演技。

    “就是前天，我和黄兄刚好去通天山的那天下午。目前情况还不清楚。黄兄若有什么消息，还请告知，小弟定然感激不尽。”覃少川说道。他说每一个字时，都一直盯着黄殿英，想从他的表情中看出蛛丝马迹，但让他失望的是，对方似乎真的一无所知。

    “覃兄若有什么需要帮忙的，尽管开口。”黄殿英说道，然后一指身边的郎战，“这位郎师父不仅功夫了得，轻功更是一等一的，最擅长追踪之术，不如让他老人家留下，帮你们一道寻找如何？”他几乎料定覃少川定会拒绝。

    “那就有劳郎师父了。”哪料到覃少川心念电转，竟然满口答应，而且面露喜色，“小弟先行谢过。”他虽不知黄殿英不知为何忽然如此热心，但自己反其道而行之，定然叫他措手不及。

    黄殿英显然没料到覃少川竟然答应得这么快，郎战更是面色一变。

    “不必客气。”黄殿英处变不惊，覃少川这一着虽出他意料，但仔细一想，倒也并非坏事，让郎战留在对方身边，就相当于自己留了一双眼睛，对方的一举一动，竟在掌握，如此，计划成功的把握又多了几分。

    双方心照不宣，又客套了一番，黄殿英将郎战拉到一边，嘱咐他要尽心尽力，一定要听从覃少川的吩咐，做足了面子功夫。眼神里却示意他留意对方的行踪。

    黄殿英告辞而去，但他却让牟一虎等人先行，自己落后在最后，当他经过覃少川身边时，脚下一滑，顿时就要摔倒，竟然向他怀中扑去。覃少川双手一伸，将他稳稳扶住，口中道：“黄兄小心。”与此同时，只听见黄殿英以几不可闻的声音在他耳边说了一个字，随后又大咳一声，将那余音掩去。

    牟一虎等人听见响动，回过身来，只见黄殿英已然退开，快步跟了上去。

    覃少川神色不变，朝他们点了点头。随手端起茶碗，看似无意，心头却是电转。他分明听见黄殿英对他说了一个“铁”字。这个“铁”是什么意思？是一个人的姓么？施南似乎极少有姓铁的。还是有别的意思？郎龙为什么要悄悄对他说出这样一个字？他不禁皱了皱眉头。他的目光透过窗户，看着那巍巍齐岳山，只见群峰起伏，目光尽头，便是铁炉峰，其上云雾缭绕。

    覃少川心头一跳，只差没有惊讶得叫出声来。黄殿英所说的“铁”字，莫不是与铁炉峰有关。那铁炉峰铁炉寨上，不正有一伙棒客么？那伙棒客，平素便是干些绑票的勾当。不过随后又寻思起来，那伙棒客虽胆大包天，但从未将手伸到土司皇城，去绑架土司或他们的子弟。通常只拿各司境内的富户开刀，子游家有几次就差点中招。幸得守卫森严，才没叫他们得手。

    看来得去闯一下齐岳山了。不管彩儿在不在那里，都应该去找一找，覃少川下定决心，几乎立即便想动身。不过他绝非冲动之人，知道急不得。一时进退两难。若是从忠路司调集土兵围剿，那铁炉寨易守难攻，强攻并非上策，若是偷袭，自己现在人手又不够。沉思片刻，心中总算有了计较。便取了纸笔，写了封信，交与一名武士，送回白云寺去，决定请师父亲自出马，带领师兄们一闯铁炉寨。

    待武士走后，覃少川又嘱咐随行的另外两名武士，让他们准备进山的用具和干粮。那郎战始终在一旁冷眼旁观，见他有条不紊，心中暗笑，自在肚里盘算接下来如何寻个最佳时机，立下大功，好叫那铁炉寨的人瞧瞧他的本领。

    夜已经很深了。再过半个时辰便是子时，这一天便要过去了。

    唐逍觉得越来越喘不过气，他的生命已经到了尽头。智愚大师和慧水坐在床前，一直陪伴着他。智愚大师虽精于医道，但与他的武学比起来，却有所不及。不过还依然能诊断出，这少年已到了油尽灯枯的绝境。一旁的慧水眼露悲伤之色。此刻的二人，早已不像宠辱皆忘的出家人。他们虽然出家了，心已不在红尘俗世，但对于生命的流逝，尤其是自己只能看着唐逍等死，完全束手无策，一颗慈悲之心慢慢转化为无可奈何的惋惜。

    “唐施主好好安息吧。”智愚大师带着无尽的遗憾，终于缓缓地说道。然后双手合十，闭目垂首，默然不语。慧水见师叔如此，便也闭目念经。

    “多谢大师。”唐逍强忍住心中的绝望，尽量显得很平静，以平复心中的波澜，不让那绝望之水冲毁意志的堤岸。在求医途中，“谢”恐怕是他说得最多的一个字了。他的确心怀感激，若非那么多好心人的帮助，纵然自己心志坚若磐石，恐怕也难以支撑下去。

    唐逍无数次想过这样的结局，他觉得到这样的结局来临时，自己一定可以平静地对待，可是，当这一天真正来临的时候，他才感觉到自己还没有准备好。还是无法接受。那么多年过去，甚至父亲被杀之时，他也没有掉过一滴眼泪。

    他从来就不让自己掉眼泪。

    他已经经历过人生最痛苦的一切。

    但此刻，他很想大哭一场，痛痛快快地哭一场。

    但他欲哭无泪，只有无尽的沉默。

    他感到前所未有的疲惫。他以为自己昨晚已经看透一切，但当生命的最后一刻来临时，他才发现自己是那么的看不透，又是那么的不甘心。仿佛生命的流逝速度在一瞬间加速了，决堤一般冲击着这些年建立的意志。但他还是拼命忍住。他告诉自己，一定要忍住。

    智愚大师虽看惯了生老病死，但意志如此坚强的少年，他还是第一次见到。

    这一刻，或许是他生命中最后一刻。那一切希望与抗争，或许从此便失去意义。他终究躲不过命中注定的一切。这一刻，他的生命中将不再出现奇迹。

    “慧水师父，能不能扶我一下？我想到外面去。”这个坚强而又固执的少年，自上山以来，差不多是第一次开口求人。

    他心里似乎依然有一个声音：“我不能死，我不会死！”

    但那个声音是那么的微弱，微弱到几乎不存在了。那个声音曾经那么的强大。强大到支撑着越过万水千山，强大到他以为奇迹一定会发生。

    慧水眼含热泪，连连点头，手忙脚乱地扶他下床，朝屋外走去。

    “你不用为我难过，我有你这样的朋友，即便——即便——死，也是值得的。”唐逍虽然意志不愿说出那个字，更不愿面对那个字，但他终究还是说了出来。因为他不得不面对。

    他忽然感到一阵轻松。

    原来说出那个字和面对那个字，竟然并不是想象的那般困难。或许，人到了绝境，或许一个时时面对绝境的人，反而比寻常人看得开吧。

    唐逍已经听见死亡的脚步声，越来越近。

    （如果你和唐逍一样，清楚地知道今天就是你生命的最后一天，甚至到了最后一刻，你又会做些什么？）

    通天山上，独秀峰下，蛮王洞深处。老酒鬼一副心急火燎的神色，来来回回地走来走去。在一张白玉床上，躺着的正是身受重伤、昏睡不醒的陈子游。

    “神医？狗屁个神医！连这伤都治不好。”老酒鬼竟然打了自己一个嘴巴，嘴里还在骂骂咧咧。他骂了自己一通，又坐到陈子游身后，将手掌按住他头顶的百会穴，将内力源源不断地输进去。大约半个时辰之后，他长身而起，面色愈加沉重。心中忍不住再次埋怨自己出手晚了。他之所以两次都在危难之时才出手，不过是觉得年轻人要成长，很多事情必须亲身去经历。

    陈子游受伤之后，他原以为吃了自己的药丸之后，并无大碍，但没想到情况比他预计的严重得多。快两天了，陈子游一直没有醒来。但他还有呼吸，除了大脑，身体的其他机能都很正常。

    “难道会成为活死人？”老酒鬼喃喃自语，“难道这一切真是天意，天意真的不可逆转？”他忍不住卜了一卦，然后自怀中取出一本脏兮兮的《吕洞宾三百八十四神卦》的手抄本，查看起来。这卦书是从一座唐朝古墓中所得，灵验无比。

    卦辞云：道在尔而求远，诸远事在易而求难。分明一块熟地，切莫错认荒山。

    这卦辞模棱两可，虽预示着陈子游前景不妙，但倒也并非绝卦。

    不知那小子的运道又如何？他得的分明是绝症。老酒鬼顿时想到唐逍，自从自己第一次见到他，几乎就认定他死定了，他一辈子只遇到三例唐逍那样的绝症，前两人都没有活过十八岁。但他此时似乎有些鬼使神差，又为唐逍卜了一卦。

    卦辞云：利见大人，足衣足食；义之与彼，然后大成。

    这卦凶中带吉，竟是一副好卦。老酒鬼的脸上顿时现出迷茫之色。寻思道，难道那样的绝症竟然也还有解救的办法？他一生遍览医术无数，医术之高，当世无出其右。唐逍的那等症状，古书上亦有记载，是少数几种绝无解救之法的绝症。世上断无不可医治的绝症，只不过没有人找到方法而已。他似乎又恢复了自信。这近三十年来，他几乎再也没有为人治过病。他平素看似颠三倒四，一副酒鬼模样，实乃性情使然，以游戏人间为乐。天下间，似乎除了酒，再没有他值得留念的事情。

    我虽发誓毕生不再为人治病，可是这等绝症，几十年不遇。难道真要就此罢手？老酒鬼寻思道，对了，等我想出破解之法，然后教给彩儿，让那丫头动手，也算没有打破誓言。想到这里，他顿时眉飞色舞，不过随即便又眉头紧皱，露出一脸沧桑的神色，似乎突然想到什么难以决断之事。

    连日来，老酒鬼已经感到身体不适，知道自己大限将至。他已经快一百二十岁了，知道天道不可逆转，任何高深的武功，于延年益寿虽大有帮助，但断无长生不老之功效。难道自己真要将一身功夫，以及那上百年的功力埋入黄土？他本是游戏风尘之人，率性而为之士。早年虽名动天下，但中年变故之后，反将那一切虚名看得浮云一般轻了，只想终老林泉。

    人之将死，其心也善。况且老酒鬼并非大奸大恶之人。当他预感到生命终将归于黄土，虽生性旷达，却也比平常多了几分心思、几许慨叹。

    也罢，就让自己破一次誓言，最后再行一次善。

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