唐崖有个黄殿英，
智勇双全胜云长。
一脚踢翻铁炉寨，
一拳打死飞天虎。
……
没过几天，有人觉得唐崖属于施南府，黄殿英是为整个施南府立了大功，便改成了施州有个黄殿英，后来又觉得施南府在湖广治下，又将改为湖广有个黄殿英，好在事情就此打住，没人改为天下有个黄殿英，不然若让嘉靖皇帝老儿听了，心里肯定心里有疙瘩。但这样的名声在施南府来说，早已是家喻户晓。以前小儿夜哭，只需说一声飞天虎在窗外，立即吓得不敢吱声，如今则改飞天虎为黄殿英了，效果似乎更好。这是题外话，就此打住。
黄殿英大破铁炉寨之后，那些以前被铁炉寨棒客打劫勒索过的大户人家，纷纷发出请帖，邀他前去做客，要当面表示感谢。但他却一一谢绝，但回信措辞极为谦虚，说这都是各司齐心协力的结果，自己只是顺水推舟，不敢居功自傲。这样一来，众人更加敬佩。
这等有才有德的青年才俊，实在是施南府百年难见的人才，好些大户人家知他尚未婚配，都托人代为说倒媒，要把女儿许配给他。
不过，容美、忠路、施南、散毛等司的人却有些许不甘，因为铁炉寨被攻破之后，众人掘地三尺，也没能找到那一百万两赎金的所在。他们以为被飞天虎藏在了隐秘之处，只得派人明察暗访。谁也没想到，那其中的六十万两银子已被黄殿英瓜分去了，早运回唐崖司，藏在一处连黄振旗也不知道的山洞里面。这一战，铁炉寨除了牟虎翼兄妹和那聋哑老人，以及另外十余人逃脱外，共战死三百二十八人，被俘二百零七人，他们被押到散毛司后，当天就全部斩首示众，尸体被扔进一个无底天坑。那几天，散毛司杀人沟血流成河，鲜血染红大片土地。那二百零七个人头在城墙上挂了三天才取下来，最后也全部扔进无底天坑。
向梓禾回到散毛司时，剿匪的队伍还驻扎在散毛司境内，而各司的将领正在散毛土司皇城大摆庆功宴，施南府十八司都派人送来贺表，将他们大大称赞了一番。尤其是对黄殿英的用兵才能大加赞赏，而唐崖土司黄振旗更是亲自前来迎接凯旋的儿子。庆功宴上，这对父子被众人团团包围，享受着众星捧月的荣耀。向朝问见女儿安然归来，也高兴至极，一时间全忘了自己还欠着沙溪司覃富润一万石包谷，白丢了五万亩良田。
黄殿英见向梓禾安然回来，心里虽有疑惑，却也不以为意，只道她是在众人攻破山寨时，趁乱跑出来的。却不知道，整件事情与牟虎翼有莫大关系。他见向梓禾在人丛中如穿花蝴蝶一般，与覃彩儿相映成趣，一个文静，一个活泼；一个静若处子，一个动若脱兔。心里那潜藏已久的冲动顿时借着酒意涌上来。他立即走到父亲耳边低语一番，黄振旗看了看向梓禾，一开始连连摇头，后来经不住儿子再三央求，便端着酒碗走向覃富润，对他耳语一番。覃富润一听，面有难色，不过他一时又找不出拒绝的理由，只得端着酒碗走向向朝问。
“向老弟，老哥有一事相求，不知老弟肯不肯答应？”覃富润举碗对向朝问说道，他闪烁不定的眼神中，似乎天生有着生意人高深莫测的精明。
“覃大哥一向财大气粗，那需要做兄弟的帮忙？”向朝问虽然已有几分酒意，虽然这覃富润说得客气，但对他的为人却心知肚明。这覃富润向来眼高于顶，从未将其他各司放在眼里，自己刚找他借了银子，如今还欠着他一万石包谷，听他居然有求于自己，只怕不是什么好事。
“这事还真向老弟帮忙不可！”覃富润说道，然后又举起酒碗，朗声对在座的众人说道，“各位今日做个见证，由我老覃来做媒，请向兄弟将他的爱女梓禾姑娘许配给黄大哥的爱子——殿英贤侄！殿英贤侄少年英雄，梓禾姑娘美貌如花，正所谓英雄配美人，正是天造地设的一对。各位以为如何？”
众人轰然叫好。纷纷举起酒碗，立即便要向向黄二人道喜，黄振旗举着酒碗，眼望着向朝问，黄殿英则看着向梓禾，众人则都望着他们几人。
向朝问顿时愣在当场，这种事情被覃富润在大庭广众之下说出来，他若直接拒绝，只怕当场扫了对方的颜面，若不拒绝，又实在毫无心理准备。
“这——这恐怕——恐怕要问问那丫头的意见。”向朝问喃喃地说道。
“父母之命，媒妁之言，但凭向老弟一句话，婚姻大事，从来都是父母说了算，哪用得着如此麻烦？在向老弟家里，你的话恐怕还管用吧？各位说对不对？”覃富润说道，他在言语中挤兑向朝问。覃富润原本听黄振旗一说，立即便想反对，因为沙溪司和散毛司相邻，向朝问一旦和黄振旗联姻，实力将大大增强，自己以后再要侵占散毛司的土地，恐怕就得重新掂量掂量了。不过他若当场拒绝黄振旗，非但没有好的理由，反而有拆台之嫌，弄不好还要树敌。他素知黄振旗是马屎表面光，里面一包糠，外强中干，心胸狭窄，极易记仇，报复心强。此刻听向朝问似乎并不愿意，巴不得他立即拒绝，可是嘴上却又不得不帮着黄振旗说话。
“我不嫁！谁都不嫁！要嫁你自己嫁！”向梓禾忽然道，“覃伯伯那么多女儿，个个如花似玉，随便拉一个出来，也能配得上这位黄大英雄！将来也好当你的上门女婿！”她这话一出口，不但覃富润脸若猪肝，黄殿英父子目瞪口呆，众人更是屏息敛声。谁都知道，覃富润一连生了十二个女儿，做梦都盼一个儿子。而他的那十二个女儿，偏偏是出了名的矮冬瓜，又矮又胖，奇丑无比。
“放肆！”向朝问怒不可遏，伸手打了向梓禾一个耳光。向梓禾呆立原处，以手抚脸，眼里泪花直转。从小到大，父亲非但没有打过她，连重话也不曾说过一句，此时竟然当着外人打她，这简直是她做梦也不曾想过的事情。
只听见“啪”的一声，向梓禾将酒碗摔在地上，然后推开众人，夺门而出。
众人都想不到是如此结局，顿时都很是尴尬。
“想不到向老弟的家教如此了得，佩服佩服！”覃富润皮笑肉不笑，连讥带讽地说道。向梓禾那番话，虽戳到他最痛的伤疤，但他总算还沉得住气。黄振旗却是当场就发作了：“既如此，看来是我们黄家高攀不上你向家。告辞！”说着，便要拉黄殿英离去。覃华亭一见事情弄到这地步，只好出来打圆场，一把拉住黄振旗，田九霄、覃北城等人也连拉带劝，总算将黄振旗留了下来。但人虽留了下来，喝酒的气氛却没了，众人草草地喝了几口，便各自离去。
第二天一早，覃富润、黄振旗都没有来亲自辞行，只是派手下给向朝问带了个口信，便带着随从返回自己的领地。黄振旗是真的生气，不但生气，而且此后耿耿于怀，多次无中生有找向朝问的茬子。而覃富润一想到这件事泡了黄汤，不但不生气了，转而心中暗喜。不过，他还是装出一副生气的模样。向朝问知道这次的仇肯定是结上了，再要化解，恐怕也不是一天两天的事情，心情甚是郁闷。
“老爷，不好了！小姐不见了！”
一个丫环急冲冲地跑了进来对向朝问说道，这一大早刚起来，向朝问正在和覃华亭一边吃早点，一边向他诉苦，请他找机会从中斡旋，不要再激化矛盾。
“还不快去找！”向朝问又惊又怒，“这个死丫头，就知道闯祸！”
“老弟息怒，梓禾可能只是出去散散心，很快就会回来的。”覃华亭劝道。
“唉，真是女大不由人，都怪我不该从小就惯着她，不然也不会惹出这等麻烦。”向朝问叹了口气，转而又维护起女儿来，“你说老黄也真是，即便真要提亲，也不必当着那么多人说，搞得大家都下不来台，再说，女儿家毕竟脸面薄。”
“我看梓禾这孩子也挺懂事的，昨晚要是老黄不提亲，我还准备过几天当面向你提亲呢。”覃华亭说道，“如今这老黄横插一杠子，不说你，连我也措手不及。”
“覃大哥若有此意，那是最好不过。”向朝问面露喜色。他其实早就看中覃少川了，把他当成理想的女婿，而覃华亭也多次在其他场合隐隐约约透露过这个意思，此时对方主动说出来，心里自然很高兴。两人又畅谈了一阵，覃华亭见他如此爽快，与他口头定了约，只等八月十五唐崖武试结束后，便找媒人来说亲。
“对了，覃大哥，兄弟还有一个不情之请。”向朝问说道。
“老弟和我这么客气干什么，有什么事情尽管开口。”覃华亭说道。
“听说上个月子游贤侄在华亭镇抓了一个棒客头子，名叫陈大龙，不知是否有此事？”向朝问说道。
“确有此事，要不是这些日子事情多，我早就命人将他给杀了。”覃华亭说道，“莫非老弟认得此人？与他有什么恩怨？”
“不错，这人长期驻扎在星斗山黄金洞，搞得散毛司鸡犬不宁，我几次派兵围剿，都被他逃脱，不知老哥能否把这人交给我，我要亲手处决！”向朝问撒慌道。他的土司印玺还在陈二虎手中，他们当初已经达成协议，只有放出他大哥，才会送还土司印玺。向朝问虽一向信任覃华亭，但也不便直说与陈二虎之间的交易，更不能说覃富润曾派出人马，冒充棒客准备夺回银子，是那些棒客帮他脱了困。
覃华亭一听，满口答应。说一回去就亲自让覃少川将那陈大龙押送过来。
当天中午，覃华亭领着覃少川、覃彩儿和陈子游返回忠路司，准备十天之后的唐崖武试去了。这又是一次盛会，到时候施南府十八司的青年才俊将齐聚唐崖，比武论英雄。
向梓禾被父亲打了一耳光，跑出皇城之后，骑着一匹马，漫无目的地走着。她也不知自己要去何处，只想走得越远越好，远到父亲最好一辈子找不到她。她觉得父亲越是找不到她，必然越着急，她心里就越痛快。
不知不觉，向梓禾信马由缰朝齐岳山方向走去。她忽然想到牟虎翼，又想到他凄楚的身世，一想到他的遭遇，顿时心怀敞开，倒不觉得自己真受了多大的委屈，不过要她马上回去，却是千不愿万不肯。也不知那棒客头子现在怎么样了，伤好些没有。也不知他看到自己的寨子被毁，到底是什么反应。伤心是必然的。她当初下山时，正好看见铁炉寨已化作焦土。向梓禾拿定主意，决定再上铁炉寨。
这时候，通往铁炉寨的山道已不再是秘密了。大队人马过后，在山中留下明显的足迹，野草和杂树还不能在短时间内遮蔽曾经发生的一切。
一天半之后，向梓禾在中午时分抵达铁炉寨，通往铁炉寨的亮梯子已经被黄殿英等人下山后给毁了，一般人再也上不去，以防止再有人上去占山为王。不过，这丝毫难不倒向梓禾。她将马放牧在山脚，自己一个人上了山寨。
这是她第一次从正面上山，只见通往主寨的山路又陡又窄，只能容一个人通过，两边是高高的石墙。若非有内应，只要有百十人守在上面，即便调集上万人，若还是要从正面攻破山寨，几乎是不可能的事情。
你也真够倒霉的。向梓禾站在铁炉寨的废墟面前，心里起伏不定，自己的兄弟出卖了你你都不知道，这叫交友不慎。她下山后，已经听说是黄殿英胁迫二寨主周龙泉当内应，将五百勇士暗中接应山上，所以才一举攻破山寨。不然的话，也许那牟虎翼现在还在这里逍遥快活。想到这寨子就这样毁了，她不由有些替他难过。她原本是恨不得烧了这贼窝的，但自从和牟虎翼接触，尤其是知道他的身世后，心里开始同情起来。
“二寨主，我四处看过了，这寨子上没有一个人。”忽然，前面的树丛中传来一个声音。接着是一阵脚步声，听上去人数还不少。向梓禾连忙飞身上树，藏了起来。片刻之后，只见一支大约百余人的队伍走了过来。那伙人的衣着打扮稀奇古怪，有的像农夫，有的像小商贩，有的像走街串巷的货郎，有的像屠夫，有的像算命先生，更多的像下苦力的，这伙人一边走，一边议论着刚刚发生的事情。
“看来我们来晚了。”一个像是领头模样的人说道，“幸亏我们晚几天到，要是来早了，说不定也稀里糊涂地丢了老命。”这伙人正是星斗山黄金洞过来的棒客。他们在路上就听说铁炉寨被攻破一事，一开始不信，以为有人造谣，后来派人一打探，果真如此。陈二虎想到再回黄金洞绝不可能，寻思一番之后，觉得铁炉寨虽被攻破了，但还是万一挑一的险地，不如乘机占了山寨，重新经营。他带了手下，赶到铁炉寨后，见寨子虽被烧毁了，但地基还在，要恢复原有的规模，短时间虽无法办到，但要在此地立足，却是易如反掌。他们一上山，便四处寻找幸存者，但遗憾的是，非但找不到一个活人，连那几百死尸也不知埋在何处。后来有人在一个天坑处发现血迹，才推断那些死尸定是官兵打扫战场时，给扔进天坑里去了。
向梓禾不知这伙人的来头，在树上听了半天，总算听出点罗头（方言，端倪之意）：原来这是星斗山的那伙棒客，原本要来投奔牟虎翼的，不想铁炉寨被攻破了，他们决定在此占山为王。
弄明白之后，向梓禾待众人离开之后，一溜烟向牟虎翼藏身的那座山峰寻去。因来过一次，她毫不费力地推开了那块大石头，进去一看，洞里依然点着油灯，只有那位聋哑老人在里面。老人一见她，吃惊不小。向梓禾连忙打手势问牟虎翼在哪儿。老人将她带进一见石屋，只见牟虎翼躺在床上，昏睡不醒。她过去叫了一声，对方却毫无反应，又轻轻拍了拍，还是没反应，心里一急，抓住他摇起来，老人一见，连忙拉住她，连比带划，示意她不可莽撞。
“他怎么啦？我走的时候还好好，现在怎么晕过去了？”向梓禾一急，顿时忘了老人又聋又哑。老人对她比划了半天，她总算明白个大概，原来他那天去大寨看了一转之后，将所见到的一切比划给牟虎翼看，他一见山寨毁得片瓦无存，兄弟们几乎全军覆没，妹妹出去之后，也不见回来，一时又气又急，又惊又忧，毒气攻心，当场昏倒过去，如今已是第三天，不但没有醒过来，还全身发烧。老人只是粗通医道，全无办法，有心下山去找医生，却又不敢走开。
向梓禾走过去，伸手摸了摸牟虎翼的额头，果然烫得吓人。
怎么办？这怎么办才好？向梓禾变得急躁不安。她知道这样的打击对牟虎翼来说有多大。那不是因为他身受重伤，臂上的伤虽重，他完全能扛过去，他更深的伤口在心里，那才是致命的。想到这里，向梓禾自怀中取出一个玉瓶，从里面倒出一粒小指头大小的黄色丹药，扶牟虎翼半坐起身，斜靠在怀里，又让老人端了一碗开水，将药丸化开，然后一勺一勺喂到他嘴里。这丹药，是当年覃神医耗尽毕生心血炼制的，是名副其实的续命丹，无论多重的病，只需吃下一粒，便可续命三天。这续命丹一共只有九粒，如今只有限的几个人手里有。此时的牟虎翼，就像一个大孩子，斜靠在她怀里，不过他丝毫没有知觉。
做完这一切，向梓禾又对聋哑老人比划了一番，嘱他好好照顾牟虎翼，她要立即下山去找医生。老人眼中饱含泪水，不停地对她叩头作揖。
向梓禾下山后，直接朝忠路司方向而去。她知道，若说还有一人能救得了牟虎翼，这个人非覃彩儿莫属。但她却忘了，正是这牟虎翼，不但抓了自己，还抓了覃彩儿兄妹、田九霄等人，将他们关在藏兵洞里。如今自己去求她救这个棒客头子，她会轻易答应吗？
只用了一天一夜，向梓禾跑死了一匹快马，总算赶到忠路土司皇城。她运气总算不错，刚来到皇城门口，便看见覃少川从里面出来。覃少川一见向梓禾，喜出望外，连忙热情地迎上来，问她有何要事。他一向对这个像男子一般豪爽的向大小姐有好感，以前倒并不觉得自己有多喜欢她，只是觉得她像个假小子一样，和她在一起无拘无束，那晚听到覃富润当场做媒，要向朝问将她许配给黄殿英，才觉得内心似被人割了一刀。好在后来向梓禾跑了，使他松了一口气。在回来的路上，覃华亭把两家准备联姻的事情告诉他，他不由得暗暗高兴。此刻忽然见到向梓禾来到忠路司，既惊又喜，甚至还有几分面红耳赤。
“彩儿呢？她在哪儿？我要找她，马上！”向梓禾说道，“快带我去，快点！”
“梓禾妹妹有什么急事吗？”覃少川一边领着她往里走，一边问道，看她一脸焦急的样子，心里顿时忐忑不安。
“当然有急事。”向梓禾说道，说话间，覃少川已将她带到九夫人的住处。原来彩儿回到皇城后，原本准备回到百草堂，但九夫人这些天来连惊带吓，竟然大病一场，正卧床不起，彩儿立即开了药方，又一直陪在母亲身边。
“你先出去吧，我找彩儿有点事。”向梓禾来到九夫人房门口，回头对覃少川说道，她的意思很明显，不想让他知道是什么事情。覃少川很知趣，自然明白她的意思，便退出房间，站在门外的走廊上，决定等她出来后仔细问问。片刻之后，见陈子游也正向这边走来，连忙拉住他。
“你说什么？你要我救他？不行！我就是救猫救狗救老鼠，也绝对不会救他！我们都差点被她害死了！他死了正好，我巴不得他早点死！”覃彩儿一听向梓禾请她去救牟虎翼，立即变了脸色，不管不顾地嚷起来，这一嚷，不但连外面的覃少川陈子游听见了，连躺在床上熟睡的九夫人也醒了过来。
覃少川听见妹妹似乎和向梓禾吵了起来，连忙和陈子游走了进去。只见向梓禾面色苍白，正在苦苦哀求。
“你要救谁？”覃少川问道。向梓禾不答。彩儿却抢先说了出来：“我看梓禾姐姐简直是疯了，她居然要我去救牟虎翼这个棒客头子，你说，她是不是疯了！”
“梓禾妹妹，这到底是怎么回事？”覃少川诧异地问道。他心里顿时堆满了问号。她怎么会认识那个棒客头子？她和那棒客头子是什么关系？她为什么要来求彩儿救他？他受了什么伤？难道要彩儿才能救治？她这两天去哪儿了？难道找那棒客头子去了……
“我求求你，彩儿妹妹，你去救救他吧，你要是不救他，他……他很快……很快就会死的。”向梓禾拉着彩儿的手，苦苦哀求，只差给她磕头了。
“你说，你为什么要我救他？你总得说个理由出来！”彩儿总算从先前的激动中回过神来，想到这件事情的奇特性。她虽不是和向梓禾一起长大，但从小倒也经常见面，情同姐妹，知道以她的性子，绝不会如此低声下气地求人。
“真要我说原因才肯救他么？”向梓禾问道，似乎看到了事情的转机。
“你先说说看，我再决定救不救。”彩儿说道。她和哥哥被牟虎翼关了十几天，又勒索了二十万两银子，如今若去救他，心里怎么也翻不过这道坎。
“因为我欠他一条命，总可以吧。”向梓禾说道。她知道若不说出个理由，彩儿肯定不会去的，于是将牟虎翼将她放了的事情说出来，却没有说她其实也是被牟虎翼抓进去的。
“你肯定被他给骗了！”彩儿说道，“这种人，怎么会无缘无故放了你？这一定是他的阴谋！”彩儿还不知道这一切阴谋的幕后主使是黄殿英，覃少川也不知道，二人还都以为是他救了他们。陈子游虽知道，却不知该怎么说，因为一切毫无证据，而可以做人证的，恰恰又是牟虎翼兄妹二人，若要别人相信他们，只怕比登天还难。若是将少川的身世真相告诉他们兄妹俩，他们或许会同意救人，但这样一来，又会必然会伤害到少川，弄不好，还会导致少川和覃华亭反目，使他陷入痛苦的两难境地。若是说出真相，受伤害的还不止是一个人，而是岳父一家人，甚至还关系到忠路司的稳定，关系到忠路司将来的继承人选的变更。因为这些缘故，陈子游只好将一切埋在心底。
“少川，你和子游先出去一下，我有话对彩儿说。”九夫人忽然说道，她醒来后，一直在听他们说话，此刻已经知道事情的来龙去脉。
覃少川见母亲发话，自然不敢违抗，立即拉了陈子游出了房间，关上房门，然后远远地站在院子里。覃少川一脸不解地看着陈子游，陈子游却一脸苦笑。
“彩儿，你跟你梓禾姐姐去吧，去救救那个人。”九夫人忽然对彩儿说道。
“娘！您说什么呢？您没病糊涂吧？”彩儿几乎不敢相信自己的耳朵，忙弯下腰，伸手摸了摸母亲的额头。九夫人轻轻拨开她的手，望着她：“这个人你一定要救，不然，娘会痛苦一辈子！后悔一辈子！”
“娘，为什么一定要我救他？你又不认识他？他可是个棒客头子，他抓了我和哥哥，还勒索了二十万两银子呢。”彩儿说道。
“娘的话你都不听了！”九夫人看着她，眼神有着从未有过的严厉。彩儿长这么大，从来未见到娘用这样的眼神逼视着自己，顿时呆住了。
“你别问为什么。总之，我要你跟你梓禾姐姐去救人！至于原因，娘以后自然会告诉你，保证给你一个合情合理的答案。”九夫人说道，“这样，你和子游一起去，你们立即动身，少川留在家里陪我。你给我记住，一定要救活他！”
“好吧。”彩儿极不情愿地点了点头，然后对着向梓禾翻了一个大白眼。也不再理睬她，转身走了出去，叫来哥哥，让他代自己照顾母亲。覃少川自然满口答应。他瞧这情形，彩儿似乎要去救那人了，心里虽有千百个疑问，但一看母亲那严肃的眼神，到嘴的话只得吞回肚内。
三人连夜赶路，总算在第二天晚上赶回了铁炉寨。聋哑老人一见向梓禾去而复返，而且真带来两个人，非常高兴。不过一看两人都是少年，而那医生，竟然还是个十六七岁的少女，眼里顿时充满失望。
他们总算来得及时，将牟虎翼从鬼门关给拉了回来。老人见这少女医术如此高明，对她自然另眼相看，一见她便点头哈腰。他口不能言，只能以这样的方式感谢对方。彩儿见他年岁又大，而且又聋又哑，虽知道他是棒客，却也不再如刚来那般给他脸色看。
彩儿在洞内一连呆了三天，见牟虎翼病情稳定之后，才留下了不少备用药材，嘱咐向梓禾如何使用后，才和陈子游一道下山而去。彩儿走时，向梓禾将她拉到一边，嘱她不要告诉别人她在山上，尤其不要派人通知她父亲。彩儿对她这次所作所为，非但不能理解，简直无法原谅。但向梓禾也不解释，只任她猜疑。
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