何魁道：“署长，这该死的天气，都要把人给晒化了。”
孙兴桥道：“何魁，走了大半天，肚子饿了吧？走，前面是剪子巷，我记得那有家小饭馆，咱们进去吃点饭歇歇脚。”
两人找到了剪子巷附近的那家小饭馆，拣了一个座位坐了下来，邻座上有两个人聊得正欢。
就听一个胖子道：“李掌柜，您听没听说清凤阁林美娘被害一案？您相不相信那私塾先生张潮英是杀害林美娘的凶手？”
瘦子呷了口酒笑道：“刘掌柜，那张潮英只会教书风流，哪懂得杀人啊？他只不过是为那个真凶吃了官司。唉，这世上哪座庙没有冤死的鬼啊！”
胖子接下来小声说道：“不知您听说了没有，就是这剪刀巷王举人家的后园里还发现了一颗女人头呢！听说，这女人的头长得挺像林美娘。”
尽管后边那句话是压低了声音说的，可还是被孙兴桥和何魁听了个一清二楚。又过了有两盏茶的工夫，瘦子走了，胖子也想走，被何魁拦下了。
何魁说：“这位爷，我们家掌柜的有话要和您说，请借一步说话。”
到了一个偏静地儿，何魁指着孙兴桥道：“这是我们掌柜的。”
“你们掌柜的找我有什么事儿？我又不认识他。”胖子显得有些不耐烦。
何魁亮明了身份道：“知道这位是谁吗？说出来吓你一大跳。他就是咱们县刚刚上任不久的孙署长！”
胖子一听，当时就跪下来了：“小的有眼不识泰山，冒犯署长虎威，还望署长原谅小的。”
孙兴桥乐了，吩咐何魁将胖子搀扶起来说：“刘掌柜，你不要害怕，我就想知道，你刚才和李掌柜说，王举人家的后园发现了一颗女人头，有这回事儿吗？”
换了别人，胖子肯定不承认，可面对的是孙兴桥，他哪有那个胆儿啊！
胖子道：“不怕署长笑话，我早就和王举人家的丫头春红悄悄地相好着。昨天春红来我那儿找我，就将王举人家后园里发现女人头的事儿说了。末了，春红告诉我说，这个女人头长得有点像前几天被害的林美娘。王举人叮嘱下人，千万不许将这件事情泄露出去。今天我见到了老友李掌柜，酒后失言，不小心就将话儿给说出来了，没想到被孙署长您听了个清清楚楚。”
孙兴桥道：“刘掌柜，谢谢你为我们提供了这么有价值的线索。你先行退下，随时听候传唤。”
胖子走后，孙兴桥道：“何魁，走，咱们去王举人家。”
却说剪子巷的王举人，这几天一直心惊肉跳。正如胖子所说，三天前，他在后花园侍弄花草，忽然发现了一颗女人头。虽说鲜血淋淋，可王举人一下子就认出，这女人头是被害死的林美娘的。他想去报官，夫人劝他说，凶手张潮英已经被抓走，你这一去岂不是又将屎盆子往自己身上扣吗？王举人天生胆小怕事儿，听夫人这么一说，就将人头埋在了后花园的一个僻静地方。这几天他老是做噩梦，梦见林美娘浑身是血地来找他，斥责他为何不报官。
这天早上，王举人的左眼皮又有些跳。俗话说，左眼跳祸，右眼跳财。是不是有祸事降临到他的身上？正在和夫人谈论这件事情的时候，管家慌慌张张地跑了进来说：“老爷，不好了，县里来人，说是要找您谈事儿呢！”
王举人埋怨夫人道：“坏了，坏了，没有不透风的墙呀！我早就想报官，可你就是不让！”
王夫人道：“老爷，我这不也是为了你好吗？衙门里的人来，你让他们来吧！没做亏心事，不怕鬼叫门。你怕的是什么？”
王举人只好硬着头皮来到客厅。管家说得没错，来人正是孙兴桥和何魁。
一见孙兴桥，王举人吓得脸上的汗当时就下来了。
王举人年过六旬，须发皆白，身着马褂，透着前朝遗风。“不知署长光临寒舍，所为何事？”王举人尽量保持镇静，示意下人看茶。
孙兴桥道：“王举人，我是个直来直去的性子，我今天来的目的想必您也知道。前些日子清风阁的林美娘被人杀死在家中，人头不翼而飞。我听人说，这颗人头在您的后花园子里被发现了。你不要问我是打哪儿听说的，你要知道，路边说话草棵子里还有人听着呢。我就问你一句话，有这回事儿吗？”
王举人的胆儿差点没吓破了，他慌忙起身道：“署长，是有这回事儿，我怕官司牵连到我身上，所以，就没敢报官。”
孙兴桥道：“王举人，人头在哪儿？”
“在后花园。”
王举人将他领到了后花园的一个僻静地方，铁锨除去浮土，一颗披头散发的女人头露了出来。经过勘验，女人头虽然有些腐烂，但依稀可辨其外表，正是前几天被人害死在家中的林美娘。
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